Улица.

 

 

УЛИЦА

1.

 

Он чеканил шаг по пустынной мостовой. И звук его шагов гулко раздавался по всей Улице. Огромные высотные дома с выбитыми стёклами, так что те, в которых жил свет, казались вставными зубами. Тишина. Ни звука, кроме его шагов. В том конце Улицы появилась старушка. Ему стало не приятно. Зачем она вышла на улицу? Что ей здесь? Когда он в прошлый раз был на Улице, месяца 3 – 4 назад, он так никого и не встретил. Люди боялись Улицы.

Он остановился. Прислонился к холодной стене. Замер. Бабка в конце Улицы завернула за угол. Он двинулся дальше. Не приятное чувство не ушло, на оборот – усилилось.

Он любил Улицу. Только неимоверным усилием воли он заставлял себя оставаться в Доме. Ждать. Месяц за месяцем. Он только раз он выдержал полгода. С трудом. Соседи презирали его. «Слабый» - говорили они. Ему было всё равно. Это его жизнь.

Один раз к нему, правда, приходила женщина из Инстанции. Она села за стол, открыла чёрный кейс, выудила оттуда листок с графиком посещаемости им Улицы. Тот был не утешительным. Она указала ему на обведённые красным фломастером числа, укоризненно покачала головой и посоветовала обращаться в Инстанцию, если вдруг возникнут проблемы.

Он кивнул.

Вот тогда, после этого, он и крепился полгода. Не выдержал. Мысль об Инстанции вызывала отвращение. На пожелтевшем листке, приколотом к стене у телефона, был телефон Колайи. Он знал, что она ждёт его звонка. Уже несколько лет – ждёт. Но он не был готов жить рядом с кем – то. Пака. Нет.

 

…Улица. Он вырвался тогда сюда. Он снова научился жить. Он бродил по ней несколько часов! И с трудом заставил себя вернуться. Только из–за страха, к нему ПРИДУТ опять. Он не хотел. Он боялся.

Начался дождь. Мелкий. Не приятный. Он посмотрел на мостовую. По ней стучали капли. Его чёрный пиджак начал промокать. Пусть. Не жалко.

Чьё – то присутствие резко обожгло его. Он поднял голову. Она стояла перед ним. В одной её руке был чёрный большой зонтик, в другой – чёрный кейс.

- Мэтью? Что ты делаешь здесь? Я увидела на экране, что кто–то нарушил Запрет. Даже не думала, что это можешь быть ты.

Он холодно посмотрел на неё. Засунул руки в карманы. Что ей от него надо? Неужели она из ТЕХ?!

Очевидно, его мысли отразились у него на лице. Девушка отшатнулась, хотя тут же опомнилась и поджала губы.

- Это случайность, - очень холодный тон, - Идём. Ты, очевидно до сих пор не знал, ЧТО значит Инстанция и Закон для неё. – Она немного смягчила голос, - Идём.

Она протянула ему зонтик и взяла под руку. Они двинулись вперёд.

 

 

… Для них Инстанция оказалась сразу за углом. Очевидно, она занимала действительно высокий пост. Они прошли по длинному, застеленному старой ковровой дорожкой коридору и свернули в третью дверь по правую сторону.

Комната довольно большая, заставленная старой громоздкой мебелью. За столом в кожаном кресле сидит человек. Мужчина в чёрном спец – костюме. Гладко выбритая голова, розовые очки, за которыми цепкие голубые глаза кажутся слишком яркими. Даже режущими.

- Эльфорд, вот он, - Мужчина кивнул, - Я говорила Вам о нём, кажется год и четыре месяца назад. Мэтью Спиндер, №4592.

- Да, Сандра, спасибо. Посидите с нами, или…

- Нет, я спешу, - она глянула на Мэтью очень холодно, - Боюсь, что до вечера не зайду.

- Хорошо. Я буду ждать Вас. – Он кивнул ей.

Только когда дверь за ней закрылась, он отвёл свой не проницаемый взгляд и посмотрел на Мэтью. Кивнул на узкое кресло перед его столом.

- Садитесь, - тот сел, - Ну, что будем делать? Расскажите мне что – ни будь? – Он смотрел на него вопросительно, положив подбородок на сплетённые пальцы.

- Что? – Сердце Мэтью неспокойно стучалось наружу, будто пытаясь поглядеть собственными глазами.

Эльфорд тяжело вздохнул. Повернулся к маленькому столику у стены. Там стоял электрический чайник. Очевидно, он только что кипел.

- Чай, кофе?

- Кофе.

Эльфорд достал две чашечки для кофе с тонкими, почти прозрачными фарфоровыми стенками. Разлил кофе. У стены стоял старый узкий диванчик, обитый зелёным вытертым бархатом. Эльфорд кивнул на него Мэтью, и сел сам.

Мэтью сел тоже, взял свою чашку. Отхлебнул немного, но тут же подавился и закашлялся, поставил чашу на край стола. Эльфорд не обратил на это ни какого внимания и продолжил пить кофе.

- Я… Я просто не знаю, что…

- Никогда не хотел позвонить Предназначенной? Как её…

- Колайя. Но я…

- Не надо. Я просто говорю. Не спрашиваю. Ты не думал никогда, почему именно она? Нет? А я расскажу. Огромная машина. Которая работает… беспрерывно. Я... Понимаешь, в общем… Это ЕДИНСТВЕННЫЙ, ну, или, почти единственный человек, с которым ты сможешь НОРМАЛЬНО общаться. Понимаешь? Тебе не будет неудобно или не комфортно. Тебе будет… хорошо. Хочешь? В прочем, ты и не знаешь, ЧТО это значит. Хочешь, прямо сейчас ей позвоним. И когда ты вернёшься домой, она уже будет ждать тебя. Хочешь?

- Нет, я… - Он боялся выдать своё волнение. Он не хотел, что бы Эльфорд понял, КАКОЕ действие имели его слова. Он не хотел впускать в свою жизнь никого. Неужели они заставят его сделать ЭТО?!

- Ладно. Не надо. Да что ты, в самом деле, расскажи мне.

- Я… Сандра… Она… Это случайно? – Он посмотрел на собеседника. Тот только усмехнулся. Глаза за стёклами сверкнули.

- Не думаю. Но… Вряд ли. Знаешь, мне кажется ей просто стало интересно. Хотя… Ты сам – то в ЭТО веришь?

- Не знаю, - он пожал плечами, - Я слышал об ЭТОМ, что – то читал, но… Возможно ли…

- Возможно. Сам не знаю.

Мэтью удивлённо на него посмотрел.

- Нет, - ухмыльнулся, - Не сам. Просто ТАКИХ уже доставляли. Смертельный приговор.

- Как… - Мэтью собрал всю свою силу, что бы ни побледнеть.

- Так, - Эльфорд продолжал спокойно пить кофе, - Да ты не думай. Это для ТАКИХ только. А ты – не. Ты – другое. Короче, поживешь у нас немного. Пока. Ты не пугайся. Не надолго это. Неделя – две, как придёшь в себя. А потом – позвонишь ей. Ну, или штрафные. Это уже больше – несколько месяцев. Только уже там, внизу. А это… Знаешь, а это уже совсем… Не то… Ладно. Всё. Идём?

Он поставил пустую чашку на стол и посмотрел на Мэтью. Тот сидел не двигаясь, смотря в одну точку.

- Что ни будь хочешь спросить?

- А… - замолчал. Говорят из Инстанции не выходят ПРЕЖНИМИ

Он как-то даже видел ТАКОГО. Он знал того, ПРЕЖНЕГО человека. Это был вольный, свободолюбивый человек. Мэтью всегда хотел стать таким же. А потом его забрали. Его срок был, правда, два месяца, но то, КАКИМ он вернулся… Серый, слабый человек. Лицо серое и обыденное. Как все… Как те, кого Мэтью презирал. Над кем всегда смеялся тот, ПРЕЖНИЙ человек. Его прежде красивые, горящие смелостью глаза теперь только озирались по сторонам. Хотя Мэтью видел его только раз с тех пор – он не выходил больше на улицу и не распахивал окон.

Мэтью чувствовал, как по его телу поднимается дрожь. Его судья внимательно изучал его.

- Ну что? Будешь допивать кофе, нет?

- Буду. Да, да… - он заглотнул весь его сразу. Хорошо, что он уже достаточно остыл.

- Ну, пошли?

Эльфорд встал, взял сотовый со стола и направился к двери.

- Подожди! – Эльфорд удивлённо оглянулся, - Я… Я расскажу тебе… Всё…

Эльфорд улыбнулся и присел на ручку кресла, на котором до этого сидел Мэтью.

- Слушаю.

- Я, ну… В общем первый раз я вышел на Улицу в 8 лет. Тогда я еще не знал, ЧТО это такое. Мне понравилось. Я убегал тайком из дома и носился по Улице. Я любил дождь и солнце, любил ветер и небо. Я ЛЮБИЛ Улицу. Потом родителям пришло Извещение. Был скандал. Потом, через какое то время – Отселение. А потом… Я не знаю, что с ними стало потом. Я не видел их больше… Ну, потом были Курсы, Отбор, Решение. От тех нескольких лет у меня осталась только головная боль и телефонный номер, приколотый к стенке. Потом – долгие дни за Трансплантатором, и «редкие» прогулки по Улице. Это… было для меня как праздник… Словно вырваться из замкнутого круга, из тюрьмы вырваться… Эльтфорд, я ведь и вправду не знал, что сегодня будет дождь… Я не люблю Эмитатор…

- Интересно, а ты знал, ЧТО бывает с людьми не из Инстанции, которые попадают под Дождь?! Знал? ТО ТАКОЕ Улица вообще?! Это наркотик. Она убивает тебя. Постепенно, раз за разом. Есть такое предположение, что мы с другой планеты, ведь наши предки никогда не смогли бы построить на Улице Дома. Да и остальные существа планеты спокойно могут находиться на Улице. Она не приносит им никакого вреда… Но они существа не разумные… Ни один из видов не смог бы построить ТАКОЕ убежище от того, что было для них, очевидно, не опасно. Но понимаешь, Мэтью, мы – не они. Нам просто нельзя ЧАСТО бывать ТАМ. Нет, Инстанция, конечно, следит за тем, что бы каждый человек побывал там один – два раза, так как это необходима. Немного наркотика в профилактически целях. Ну, ты понимаешь меня… Мэтью, сколько раз ты бывал на Улице? СКОЛЬКО, а? Не думаю, что раз или два. Иначе мы бы не разговаривали бы с тобой сейчас, - Эльфорд рывком подсел к Мэтью и впился в него своими пронзительными глазами. Мэтью не мог выдержать этого взгляда. Эльфорд был настоящим Испытателем, - Послушай, я не хочу тебя сажать в Изолятор. Не хочу, слышишь? – Мэтью не слышал. В его ушах стоял гул. Очевидно, дождь всё же ПОДЕЙСТВОВАЛ. – Мне надо только, что бы ты понял: нас слишком мало, что бы мы могли делать то, что нам хочется. Подумай, Мэью, та девушка никогда не сможет дать потомства, если ты СМУТИРУЕШЬ, или умрёшь. Понимаешь? Здесь слишком много того, кому эта среда подходит. И если только нас станет мало… - Он встал и отвёл от него глаза, - А теперь, обещай мне, что больше никогда не выйдешь ТУДА. И ещё, ты немедленно позвонишь Колайе. Ну, или идём. Всё, у меня нет времени, выбирай. Хотя есть и ещё один вариант – ты можешь ВСТАТЬ НА УЧЁТ. Хотя вряд ли ты настолько ненормален, что бы пойти на ТАКОЕ… Так что лучше послушай меня. Я совершенно уверен – следующий раз будет для тебя последним. Видишь, у тебя уже идёт РЕАКЦИЯ, а это… Я не вру, Мэтью. Я совершенно уверен – следующий станет ПОСЛЕДНИМ… - Он протянул ему телефон, - Звонишь?

Мэтью молчал, затравленно смотря на протянутую трубку. Нет. Только не это, только… только не…

- Звонишь?

Он судорожно сжал трубку. Кивнул. Что – то должно произойти. Совершится чудо. Её, возможно… Быть может она уже…

Эльфорд набрал что- то на компьютере, нашёл её номер. Набрал.

- На.

Короткие гудки в трубке. Женский голос: «Аллё» «Это я, Колайя. Это Мэтью»

 

 

…Эльфорд сидел в Квартире перед Эмитатором. Тот передавал нечто спокойное. Удобный потёртый диванчик и чашечка дымящегося кофе. Зазвонил телефон. Эльфорд не шелохнулся. Но телефон не замолк. Он будто решил звонить до победного конца. Эльфорд со вздохом поднялся и взял трубку.

- Эльфорд?

- Да.

- Эльфорд, это Мэтью. Помните, я был у вас пару месяцев назад.

- Да, конечно помню, Мэтью. В чём дело?

- Мне нужно поговорить с вами. Правда. Очень надо. Мне просто не с кем больше…

- Я понимаю, Мэтью. Приезжай. Хочешь, прямо сейчас. Мой номер: 113/2405 Инстанция.

- Хорошо, спасибо.

- Давай. Я жду тебя.

Он нажал на кнопку на трубке. Ну что ещё им от него надо?! Хотя, это было интересно. Если бы только этот рабочий день не был ТАКИМ тяжёлым!

Он пошёл на кухню. Трансформер был включён. Он ещё раз проверил регулятор, просмотрел пару сюжетов по Деликонтике, поставил вторую порцию кофе на плиту и вернулся к Эмитатору.

Он появился через минуту после того, как Эльфорд снял с плиты кофе. В руке Мэтью был чемодан. Причем предпоследний казался очень смущённым.

- Эльфорд… - Он замялся, - Мне просто не к кому даже обратиться. Вы единственный человек, с кем я, креме НЕЁ, разговаривал. Мне…

- Садись. Успокойся. Сейчас принесу сахар.

Эльфорд вышел. Гость присел на край высокого табурета и застыл в неподвижности. Его мысли были слишком далеко, что бы он мог понять, о чём они. Три месяца назад он впервые увидел этого человека, впервые увидел ЕЁ «в живую». Говорил с ней. Потом… В её руке был точно такой же чемодан в её руке, какой он сам сейчас держал. Потом она забеременела. А он взирал на все эти события как будто со стороны, будто они вовсе не касались его. А потом… Потом он понял, что не может больше. Не выдержит. Он не мог больше быть рядом с ней, не мог сидеть в Квартире. Он вообще не мог больше быть рядом с кем – ни будь. Ему нужно было одиночество, срочно. Сейчас. Как воздух. Нужна была Улица, Дождь, нужны были Люди наконец!

И вот теперь, он сидел на кухне одного из самых высокопоставленных

Сотрудников Инстанции и ждал, когда тот принесёт ему сахар. Мэтью усмехнулся. Это даже как – то…

 

 

…Эмитатор передавал нечто весёлое. Они сидели вдвоём на диванчике и смеялись. За эти несколько часов они стали друг – другу ближе самых родных людей. Больше того – они стали ДРУЗЬЯМИ. Почти не возможно. Похоже на сказку. Причём такую сказку, в которую не верят даже грудные младенцы. Мэтью даже никогда не думал, что ТАКОЕ может случиться: что бы тебя просто понимали. Что ты можешь говорить о чём угодно, зная, что тебя поймут. И ему было весело. Такое бывает! У него появился Друг! У него есть…

- Мэтью?

- А?

- Слушай, а… через сколько у неё родится сын?

Мэтью пожал плечами. В полумраке комнаты не было видно взгляда Эльфорда, а по тому Мэтью не знал какой он, этот взгляд.

- Не знаю. Речь шла о нескольких месяцах… в моём, разумеется, присутствии. А так… пол года наверное.

- Да… А у меня, возможно и не будет такого никогда… У неё, понимаешь, у неё болезнь такая… В общем… Тут даже под вопросом наша совместная жизнь. Это очень большой риск для меня, а для неё… Ну, она слишком свободолюбива, наверное. Слушай, как же всё - таки хорошо, что за тобой УСПЕЛИ тогда, а? Представляешь, Сандра потом принесла мне твою «фонку». Знаешь, тут речь шла о минутах. Тубе в общем всего несколько минут надо… Ну, 10 максимум.

Тот ухмыльнулся. Да, если бы не Сандра…

- Ладно, Мэтью. Мне работать завтра. Пойду спать. Ты тогда в этой комнате поживёшь, ладно?

Он кивнул.

- Я завтра до шести работаю. Так что посидишь тут. Хочешь, позвони ЕЙ. Мой номер закодирован, она не поймёт, откуда ты звонишь. Трафчик включён. Так что, давай, осваивайся. До завтра. Покойной ночи.

Эльфорд похлопал его по плечу и вышел, мягко прикрыв за собой дверь. Мэтью ещё немного посмотрел «комедию» и щёлкнул выключателем. Квартира погрузилась в ночь.

 

 

… Улица спала. Тёмное небо низко висело над дамами, в которых даже простые светящиеся в окна казались вставными зубами. Выбитые были много естественнее. Нигде ни души. Улица, Улица, неужели ты всегда была такой?! Неужели не было такого, что тебя все любили, что по тебе носились дети и гуляли Влюблённые?! Неужели всё это было сном, просто сном какого - то не известного человека. А когда он проснулся… А ведь он спал так мало, а когда он проснулся, сон исчез. И он забыл о своём сне. Забыл о нас с вами. Ибо что есть жизнь? – Мгновение…

 

 

…Утром Мэтью разбудил телефонный звонок. Он не стал поднимать трубку. Да и вообще, Мэтью немного испугался; - кто звонил, зачем. За всю его жизнь он слышал только два телефонных звонка – Извещение и Предупреждение. И только когда телефон замолк, Мэтью подумал, что это мог быть Эльфорд. Возможно, ему надо было что – то срочно сообщить ему. Он решил взять трубку в следующий раз. Хотя он не помнил даже, что надо сказать, когда её поднимаешь.

 

2.

…Следующим вечером Эльфорд повёл Мэтью на День Рожденья. Тот, правда и не знал, что его празднуют ПОСЛЕ Отселения. Просто в этот день он всегда выходил на Улицу и смотрел на небо. Это и называлось: «День Рожденья». И он любил этот день.

Вокруг было много людей. Все они шутили и смеялись. Девушка разносила бокалы на высоких тонких ножках. В самом центре празднества находилась очень красивая девушка в длинном вечернем платье. Это её день рожденья было сегодня. Мэтью поздравил её и отошёл. Он чувствовал себя ужасно – столько народу сразу! Ему казалось, что вся эта толпа давит на него, перекрывает воздух, не оставляет ничего, ни одного местечка, где можно жить.

В стороне стояла Сандра. Вместо чёрного делового костюма на ней было лёгкое красивое платье, волосы красиво уложены, а на груди блестело ожерелье.

Мэтью поздоровался с ней. Она улыбнулась. Сейчас она совсем не была похожа на работника Инстанции.

- Я уже говорила с Эльфордом. Ты ведь сейчас живёшь у него? Кстати, поздравляю с Женитьбой. Не знаешь пока, кто у вас родится?

- Не – а. А здесь все дни рожденья так справляют?

- Почти. И ещё много других праздников. Кстати, не хочешь поработать в Инстанции? Тут как рас освободилось место, подруга ушла в декрет. А? Как ты? В спецгруппе работать будешь, по вызовам ездить?

- Не, я воздержусь пока, - он усмехнулся, - Не моё это призвание.

- Жаль. Хочешь – заходи ко мне. У Эльфорда мой номер есть. Ладно, пойду я, ещё увидимся.

И она ушла в толпу. Мэтью ещё немного постоял, а потом пошёл и позвонил Колайе…

 

- …И что она сказала?

- Что всё в порядке, волнуется. Узнала, что родится двойня – девочки. Жаль, я всегда мечтал о подсане. Хотя, так ли это важно?

- Конечно важно, очень. Между прочим, дай-ка я тебя кое с кем познакомлю, - Эльфорд подвёл Мэтью к какой – то женщине, стоящей спиной. В её руке был бокал шампанского, а недлинное красное платье элегантно обтягивало изящную фигурку.

- Арлис.

Она обернулась. Казалось, что она очень рада увидеть Эльфорда, что она ждала его.

- Послушай, я звонила тебе…

- Это Мэтью, - перебил он её, - мой Друг. Мэтью, это Арлис, моя… Старший сотрудник Инстанции.

- Очень приятно, - Арлис улыбнулась и протянула ему руку.

Всё это время стоял замерев, не в состоянии даже… Никогда в своей жизни он не думал, женщина может быть на СТОЛЬКО красивой. Он видел во снах Улицу, свободную и прекрасную, и она всегда казалась ему… такой. Но как же он не представлял, что его чёрно – белые сны в жизни окажутся НАСТОЛЬКО прекрасны.

Она посмотрела не него, и в эту минуту что – то произошло. Будто всё вокруг потеряло значение, замерло, утратило чёткость. Он что – то говорил, она улыбалась, отвечала. Он не знал, не слышал; он следил за тем, как движутся её губы. А потом они сидели на нижней веранде в искусственном парке, где горели огни.

А потом они смеялись. А потом был бассейн, и они, брызгающиеся в нём прямо в одежде. И брызги были везде. А потом они целовались. И Мэтью знал – такого с ним не было никогда, никогда не будет. Потом…

- Мэтью… А ведь у меня есть ОН… Я сама уже… Но Он, очевидно, пока… Он меня знает, Мэтью. Он… Он ведь любит меня, Мэтью…

- Тихо тшш… Всё будет хорошо. Мы теперь вместе, ничего не случится. Ничего…

И они сидели на веранде, и она положила свою голову на его колени, и в мире никого больше не было…

 

 

… Они сидели в Комнате и завтракали. Эльфорд ухмыльнулся. Своим каким – то, очень личностным мыслям. Мэтью чуть не подавился. Друг удивлённо посмотрел на него.

- Ты что, подумал что я теперь тебя казню? – Его странная ухмылка была…

- Что? – пораженно не ответил тот – кому – было – не – до – смеха.

- Ничего. Голова просто болит. Шучу я сегодня так… странно.

- По – дурацки ты шутишь. Я чуть не подавился.

- Да ладно тебе, не обращай внимания. Говорю же – дурной я сегодня… Не узнает никто, не волнуйся. Я постараюсь.

- Что? Что никто не узнает?

Эльфорд изучающе на него посмотрел и ничего не ответил.

- Я не понимаю, о чём ты. Мне как бы, скрывать нечего…

- Ты. Думаешь. Я… слепой? Мне. Я. Нет, это же. Я НЕ ВИЖУ??

- Чего?

 

 

Эльфорд раздражённо отшвырнул вилку и встал. Уже там, в дверях, бросил:

- Жаль. Я думал, у меня есть Друг, а его никогда и не было…

Он вышел. Мэтью остался.

 

 

…Голос в трубке. Такой неизмеримо далёкий, такой безумно любимый.

- ОН позвонил мне сегодня. У меня три дня на прощанье. Это крайний срок. Три дня мы будем вместе. А потом… Обещай мне – потом ты вернёшься к НЕЙ. Это… Она беременна, ты нужен ей теперь… Обещай мне, ладно?

- Да, - его голос хрипел. Будто он разом втянул в себя весь холод северных океанов. Безумно далёкий, Безмерно любимый…

- Я… Я умру, наверное, через неделю. Ты же… Пока ты жив, но не со мной – я не буду жизнь. Это как Улица… Только меня убьёт не присутствие, а отсутствие тебя…

- Я люблю тебя. Ты будешь жить… Пока я люблю тебя…

- Я люблю

- Люблю тебя.

- Я…

- Когда мы сможем встретиться? Ты нужен мне…

- Нет. – Его ответ был тверд, сух и устал, как удар последнего грома, - Нет, Арлис. Мы не встретимся. Мы… не можем.

- Но три дня, то же…

- Не мучай меня…

Короткие гудки в трубке.

 

 

…Колайя что – то пела в кухне. Весёлое что – то, радостное. Она действительно очень обрадовалась его возвращению. Она понимала – это пройдёт. А если у мужа есть ТЕ, к кому он может поехать на несколько дней жить, то это вообще здорово – ведь так здорово, когда можно куда – то пойти.

Он сидел на окне, обхватив руками колени, и смотрел назад. Рядом с ним стояла на половину пустая бутылка крепкого Буржуи. А ведь Колайя ни слова ему не сказала. Она просто обняла его и пошла готовить его любимое блюдо. Она любила его, или просто считала, что неизбежность лучше полюбить, чем страдать всю жизнь. Возможно, он мог бы быть даже счастлив с ней. Родились бы двойняшки… Он был бы ОЧЕНЬ хорошим папой… Но…

Теперь он жалел, что не встретился с Арлис. Так, возможно, было бы лучше. Теперь он волновался за неё… И как глупо, что поссорился с Эльфордом. Но ничего, он простит его, дурака. Обязательно простит…

- Дорогой! Иди кушать. Смотри, что я тебе купила.

Черноволосая женщина ярком, сшитом ей самой, переднике стояла в дверях. В реке она держала безумно дорогую туалетную воду.

- Это тебе. Как здорово, что ты вернулся так скоро…

 

 

…Он чеканил шаг по мостовой. И звук этот был слышен на всю Улицу. Сумрачное небо над головой, сильный, порывистый ветер.

Звук каблучков. Звонкий, десятикратно подтвержденный пустотой. Она. Её глаза. Арлис. И её взгляд, полный… До краев. Как же это… Как…

Ну, вот и всё.

Пусть.

Навсегда.

Не жалко…

 

Конец.

Эльфорд одел тёмные очки, что бы никто не видел его слёз. А ведь он плакал. Сильно. Безнадёжно. Как море, когда оно умирает…

- Зачем? – Лицо Арлис окаменело.

Эльфорд не ответил.

- Зачем ты познакомил нас? Зачем… Зачем ты позвонил мне теперь, ты ведь…

- Я… Я не думал, что так… Даже не… Ведь он так презирал, – Эльфорд поперхнулся этим словом, - Презирал ЭТО. Я… И не позвонил бы тебе тогда, если бы не испугался… За вас. За вас обоих… Ведь если кто – ни будь… - Эльфорд захлёбывался. Даже очки не могли… - Прости.

Будто он разом выдохнул весь скопившийся воздух. Голос жены казался чужим.

- Мне жаль… Почему не я умерла… Почему он спас меня… Почему.

Тогда Эльфорд вдруг снял очки, и его глаза, беспомощные и не защищенные, стали вдруг… обычными…

 

 

(сентябрь 2003г)