Что хочет автор. Литературные конкурсы

Солнечные зайчики перескакивали с одного окна на другое от малейшего колебания листьев деревьев. Зоя, наблюдая за игрой света на стекле, выпустила струйку дыма от сигареты и стряхнула пепел на ступеньки магазина. Рев двигателя машины нарушил утреннюю тишину, привлекая к себе внимание девушки. Машинально пригладив фартук, она стрельнула окурок в дерево и обернулась. Резкий разворот и остановка иномарки перед магазином вызвал легкую улыбку на губах продавщицы. Хлопнула дверца со стороны пассажирского сиденья, и Зоя увидела хозяйку – высокую женщину с яркой внешностью, которой едва перевалило за сорок. Такую трудно не заметить.

- Привет!- крикнула Света.- Подходи, поможешь выгрузить товар.

Девушка вздохнула и поплелась к машине. Водитель уже открыл багажник и погрузился в него с головой.

- Это мой брат Влад. А это наша лучшая продавщица Зоя,- представила Света, хлопнув брата по бедру, чтобы тот обернулся.

- Очень приятно,- сказала Зоя, оценивающе смерив его взглядом.

У Влада была ничем не примечательная внешность. Такой человек вполне мог бы затеряться в толпе. Среднего роста, худощавый. Трудно было даже поверить, что перед ней стоят брат и сестра, настолько сильной была разница во внешности. Только едва улавливались общие черты – форма носа, брови, губы. Но его улыбка, моментально располагая к симпатии, делала лицо привлекательным. Зоя отметила про себя, что он хорошо одет: выглаженная рубашка, заправленная в брюки с поясом, и чистая дорогая обувь. Их взгляды встретились.

- И мне,- ответил Влад.

Зоя пригладила рукой свои светлые короткие волосы, пожалев, что этим утром поленилась накраситься.

Выгружая товар из машины, девушка пару раз столкнулась в дверях магазина с Владом. Машинальное прикосновение его руки неожиданно смущало.

- Это последняя коробка,- сказала Света.

Зоя обвела взглядом привезенный товар, в спешке неаккуратно сложенный за прилавком.

- Сегодня большой завоз,- сказала она.

- Ладно, мы побежали,- сказала хозяйка магазина, схватила брата под руку и потащила к выходу.

Возле двери Влад обернулся и кивнул Зое на прощание. Продавщица улыбнулась в ответ. В магазин вбежали две девчушки, и рабочий день помчался своей обычной суматохой.

- Привет, дорогая!- услышала Зоя и выглянула из-за прилавка.

- Привет! Ты что-то сегодня рано.

- Ты шутишь? Уже почти девять вечера! Заработалась сегодня?- улыбнулся муж, лениво блуждая взглядом по стенам, сплошь обклеенным рекламными плакатами. В уюте небольшого магазинчика чувствовалась рука жены, что делало его более привлекательным для покупателей. Похвалы в адрес Зои были уже настолько привычными, что воспринимались, как само собой разумеющееся.

- Не может быть! Да, столько покупателей уже давно не было. Сейчас я разложу крупу на полки, и уходим.

Уже возле двери их остановила внезапно заигравшая мелодия мобильного телефона.

- Это Света. Приглашают присоединиться – они что-то празднуют. Они в магазине возле Красновых. Пойдем?- спросила Зоя, на секунду оторвав телефон от уха.

- Пошли. Почему, нет, если бесплатно?- согласился муж.

- Да, мы сейчас будем,- ответила Зоя в трубку, пока Сергей закрывал магазин.

- Может, Милу позовем?- спросила девушка.

- Она в Интернете. Уверен, что не захочет.

На улице уже опустело. Уставшие от работы жители города разбрелись по домам. Только цоканье каблучков звонко отражалось эхом от домов, и слышались два голоса, тихонько обсуждающие прошедший день.

- Ого! Смотри, сегодня здесь полно народу!- воскликнула Зоя, указывая на очередь покупателей перед прилавком круглосуточного магазина.

Сергей пропустил жену вперед, и прошел следом за ней в подсобку.

- Наконец-то!- обрадовалась Света, увидев пару.- Мы уже заждались.

Супруги поздоровались с двумя Светиными подругами и Владом, и присели за стол. Сергей сразу сообщил, что не пьет, но много ест, и без лишнего стеснения, наполнил свою тарелку гарниром, тушеным мясом и бутербродами с икрой и красной рыбой. Зоя захотела только салатик, ссылаясь на заботу о фигуре.

- Света, у меня закончились мелкие деньги,- заглянула Алла, продавщица этого магазинчика.

- У меня нет. А у тебя, Зоя?- спросила хозяйка, прислонившись спиной к обшарпанной стене. Она не считала нужным тратить деньги на обустройство подсобных помещений своих магазинов.

- С собой нет. В магазине в фартуке остались.

- Может, я попрошу Влада, и вы съездите?

- Можно,- согласилась Зоя, а Владик согласно кивнул.

Зоя обернулась, чтобы попросить мужа не сердиться, но он уже был увлечен разговором с женщинами.

- Я поеду с вами,- сказала хозяйка магазина,- Нужно взять пару стульчиков, еще не все в сборе.

Девушка села на пассажирское сиденье, а Света разлеглась на заднем. Влад завел двигатель, врубил на полную любимую музыку и резко рванул с места. Первое желание у Зои было, закрыть уши руками. Закружилась голова, и она не могла понять, то ли ей кажется, то ли машина действительно едет по волнистой линии, едва вписываясь в повороты на большой скорости. «Я как будто пьяная»,- пронеслось в голове. Зоя почувствовала, как страх вдруг оставил ее тело, ненормальной радостью наполняя каждую клеточку. Она улыбнулась и посмотрела на Влада. Он кивал головой в такт музыке. В ушах шумело, впереди все расплывалось. «Вот бы сейчас умереть!»- подумала Зоя и ужаснулась собственным глупым мыслям.

- Приехали!- сообщил Влад, резко затормозив возле магазина.

Света с грохотом упала с заднего сиденья, а Зоя чуть не стукнулась головой о лобовое стекло.

- Как всегда!- возмутилась Света.- Когда ты уже научишься водить?!

- Так ведь весело!- ответил брат и подмигнул Зое.

- Я, пожалуй, пешком дойду,- пробурчала его сестра и вышла из машины.

Продавщица быстро забежала в магазин, выгребла все мелкие деньги из кармана фартука в подсобке и, когда закрывала дверь, услышала за спиной шаги.

- Это я, не бойся,- увидела она Владика.

- А я и не боюсь,- ответила девушка, мысленно пытаясь угомонить, бешено колотящееся, сердце.- Где Света?

- Уже ждет в машине.

На обратном пути Зоя села на заднее сиденье и, каждый раз, встречаясь с Владом взглядом в зеркале заднего вида, вспыхивала легким румянцем.

- Пора домой,- сказал Сергей.

- Да, будем собираться,- согласилась жена.

Алла услышала их разговор и вмешалась:

- Зоечка, постой за меня пять минут, я так кушать хочу! Пожалуйста! Моя сеструха куда-то отошла, так бы она присмотрела.

- Иди, пять минут подожду,- согласился муж на вопросительное выражение лица своей жены.

Алла тут же исчезла в неизвестном направлении, а Зоя встала рядом с холодильником, отпуская покупателям мороженое. Задвинув стекло, она подняла голову и наткнулась на холодный взгляд какой-то толстой женщины. «Это и есть сестра Аллы»,- догадалась Зоя.

- Мороженое по гривне,- сказала толстуха.

- Я знаю,- ответила Зоя.

- Нет, я здесь стою.

- А я здесь стою,- сообщила толстуха, буравя взглядом.

- Нет, Вы не поняли, я Зоя, Светина продавщица из соседнего магазина. Я помогаю.

- Я знаю Зою. Но не Вас. Мороженое по гривне.

Продавщица молча уставилась, не зная как быть в такой ситуации.

- Мороженое по гривне. Будете брать?- снова спросила Аллина сестра.

- Не буду! Я не покупатель, я здесь стою!

- А я просто так здесь стою, а мороженое все равно по гривне,- спокойно произнесла толстуха.

Зоя не выдержала, отошла от холодильника и встала за прилавок. «Она, наверное, пьяная!»- пронеслось в голове.

- Так понятно?- спросила продавщица.

- Это Вы меня не поняли,- спокойно ответила женщина.- Я тут просто так стою.

Вся компания молча наблюдала эту сцену, выглядывая из подсобки, но в конце дружно разразилась хохотом.

Мила смотрела на главную страничку сайта знакомств, не решаясь на первый шаг. Она ощутила непривычное пощипывание в ладошках и улыбнулась. «Почему бы и нет?»,- подумала она и нажала на строчку «Регистрация». Написала в логин на английском языке свое имя, потом пароль и адрес своего электронного почтового ящика в Яндексе, запнулась на дате рождения. Конечно, там не было 1990 года. «Пусть мне будет 18 лет»,- подумала она, и поставила 1988 год. Заполнила остальные ячейки, последний раз задержала дыхание, колеблясь, и нажала «Зарегистрироваться». На экране обновилась страничка, сообщив, что такой логин уже есть. Заменила на дважды Милу, а потом - на трижды. Наконец, регистрация прошла успешно. Лихорадочно нажимая клавиши, девчонка вошла в почту и прошла по ссылке. Заполняла блоки один за другим:

Познакомлюсь с - мужчиной;

цель знакомства – дружба и общение, переписка, любовь, отношения;

состоите ли вы в официальном браке - нет, не замужем;

есть ли у вас дети – нет;

рост – 165 см;

телосложение – худощавое;

цвет волос – рыжие;

профессия – учусь;

знание языков – русский, украинский;

что вы будете делать в свободный день – посижу в Интернете, порисую;

ваши интересы – искусство;

любимые музыкальные направления – русская и украинская поп-музыка;

курите ли вы – не курю;

отношение к алкоголю – пью в компаниях изредка;

отношение к наркотикам – никогда не принимала.

Посмотрела раздел о сексе. «Нет, его я заполнять не буду. Девственницы нынче не в моде»,- улыбнулась она.

Мила полистала свой фотоальбом, выбирая подходящую фотографию. Сначала не получалось так, как она хотела. Почему-то в отведенный прямоугольник не помещался подбородок. Она заменила другой фотографией.

Краем глаза Мила заметила, что мигает значок «Мои сообщения». «Так быстро!»- обрадовалась она и щелкнула мышью. Письмо пришло от какого-то сорокапятилетнего Жени.

«Здравствуйте. Сообщите место встречи и свой телефон».

Девушка скривилась. Мало того, что старик, так еще не нашел ничего умнее, чем написать эту строчку.

Пришло еще одно сообщение. От тридцатилетнего Виктора.

«А ты и впрямь милая…»

- Это уже лучше,- произнесла она вслух и придвинулась ближе к экрану.

Мила была отличницей в школе. Она мечтала окончить университет, и вполне могла это сделать только собственными силами. Папа и молодая мачеха восхищались ее умом. Ей тоже сначала нравилось быть умной, пока она не поняла, что совершенно одинока. У Милы с детства не было подруг, все сторонились ее. Кому же захочется, чтобы родители ставили в пример твою подружку? Она тяжело вздыхала, когда на уроках слышала сзади перешептывание и тихое хихиканье двух подружек. Девчонка улавливала только обрывки фраз, но и этого ей хватало, чтобы безумно завидовать. Сережка из ее класса пытался за ней ухаживать, но он был троечником. Она не могла ответить ему взаимностью. Это бы уронило девочку в собственных глазах.

Мила начала рассматривать свою страницу. «Ваша страница находится на 1372 месте. Поднять наверх?»- предлагала она. Девушка нажала. Прочитав текст, Мила совсем поникла. Родители убьют, если она будет тратить на такие знакомства деньги. Оставалось только надеяться, что ей повезет.

«Привет! Давай пообщаемся»,- предлагал восемнадцатилетний Михаил.

«Симпатичный»,- подумала девчонка, всматриваясь в маленькое фото. На его страничке она на минутку задержалась, пока не наткнулась взглядом на строчку «как часто хотел бы заниматься сексом – несколько раз в день». Мила фыркнула и нажала на крестик в верхнем правом углу.

- Только об этом они и думают!

Следующее сообщение было весьма красноречивым: «Привет». Тоже восемнадцатилетний парень.

Хлопнула входная дверь, и Мила услышала в прихожей голоса.

- Мила, два часа ночи, пора спать,- сказал Сергей, заглянув к ней в комнату, с трудом концентрируя взгляд сонных глаз на ее красивом лице.

- Пап, сейчас, еще чуть-чуть…

- Интернет отключу.

Девчонка с сожалением вздохнула и выключила компьютер.

Зоя сидела возле окошка, подперев рукой голову, и откровенно скучала. Она наблюдала, как возле магазина, сделав крутой разворот, остановилась машина. Девушка улыбнулась. Только Влад может так водить.

Продавщица вернулась за прилавок и бросила быстрый взгляд в зеркальце. В магазин шумно вошла Света и следом за ней Влад, скромно остановившись в дверях.

- Зоя, сделай нам кофе,- сказала хозяйка и пошла в подсобку.

- Привет,- услышала девушка голос мужа.

Зоя поставила чайник на подставку и подняла голову. Улыбнулась Сергею и перевела взгляд своих красивых серых глаз на Влада. Они смотрели друг другу в глаза и улыбались всего несколько секунд, но это было неприлично долго и явно заметно. Зоя быстро опустила глаза в пол, подумав, что вечером муж будет задавать вопросы. Он, ведь, стоял рядом и видел. Девушка почувствовала, как к лицу прилила краска. «Господи, что со мной?!»- думала она. Зоя чувствовала, что влюбляется, но не понимала. Ведь Влад рядом с Сергеем выглядит маленьким и щупленьким.

- Привет, Сергей,- сказала Света, появившись из подсобки.- Это мой кофе?

Все разговаривали и смеялись, а Зоя с Владом переглядывались, тут же смущенно отворачиваясь.

Когда Света с братом уходили, то он обернулся и лично Зое помахал ручкой и кивнул головой.

Мила зашла на свою страничку и обрадовалась. Появилось целых шесть новых сообщений! «Найдется хороший человек!»- думала она. Но, открывая сообщения одно за другим, ее радость уменьшалась.

«Привет! Давай знакомиться!».

«Научи меня рисовать».

«Очаровательна!!!!!».

«У тебя такой сексуальный взгляд…я думаю, что нам будет, о чем поговорить….»

Двое подмигнули.

Мила открыла профайл одного из мигальщиков, с фотографией симпатичного восемнадцатилетнего молодого человека. Но он оказался бисексуалом.

Девушка не могла понять, почему среди почти трех миллионов человек на сайте знакомств, не может найтись всего один, который бы ее заинтересовал.

Зоя шла на работу, с грустью поглядывая на яркое майское солнце. Сегодня должен быть теплый денек, и она могла провести его вдвоем с мужем, жаря шашлыки. Сменщица Наташа позвонила сообщить, что придет на переучет, но Зоя очень в этом сомневалась.

К полудню умирающий лебедь в виде Наташи с высокой температурой явился в магазин. Сразу за ней приехал и Влад. Зоя сделала всем кофе.

- Мне так плохо,- пробурчала Наташа и уронила голову на прилавок.

Зоя с Владом улыбались, не в силах оторвать взгляд друг от друга.

Когда брат хозяйки уехал, так и не сообщив о цели своего визита, Зоя посмотрела на Наташу.

- Что?- спросила напарница.

- Ничего,- ответила Зоя.

- Ты по поводу Влада? Что он смотрит?

«Она заметила!»- пронеслось у девушки в голове.

- Он так на всех смотрит. И на меня,- продолжила Наташа.

Но Зоя знала, что так он смотрит только на нее.

- Нет, наверное, я пойду домой,- сказала напарница и, шатающейся походкой направилась к выходу, столкнувшись в дверях с вернувшимся Владом.

- О, ты вернулся?- промямлила Наташа.

- Я…,- смутился Влад, не зная, что ответить, но девушка прошла мимо.

- Можно, я здесь немного посижу?- спросил он Зою.

- Можно, конечно,- ответила она, улыбаясь, а сердце забилось учащенно.

- Умывальник в подсобке?

- Да. Проходи,- пригласила девушка и поднялась со стула.

Мужчина прошел в узком проходе мимо нее лицом к лицу, их одежды соприкоснулись, и Зою пробило мелкой дрожью. Она растерялась, остолбенела и опустила глаза в пол. Начищенные туфли Влада не двигались с места, а она не решалась поднять голову. Девушка боялась и страстно желала, чтобы он ее сейчас поцеловал. Правый туфель сделал шаг в сторону подсобки, и Зоя с облегчением вздохнула.

Влад помыл руки и умылся, а девушка подала чистое полотенце.

- Оно сейчас будет черным,- сказал он, не решаясь воспользоваться.

- Ничего страшного.

Зоя налила ему еще одну чашку кофе.

- Это для меня?- спросил Влад, присаживаясь рядом за прилавком.

- А за компанию?

- За компанию и жид удавился,- сдуру ляпнула Зоя, совсем забыв, что он и хозяйка, чистокровные евреи.

Девушка испугалась, что он обидится, но Влад рассмеялся.

Они разговорились. Молодой человек рассказывал, что только расстался со своей девушкой, с которой прожил в гражданском браке четыре года.

- Когда мы познакомились, ей было 15 лет,- говорил он.

- Хорошо, что не посадили,- улыбнулась Зоя.

- Она тогда сказала, что ей восемнадцать.

- А по ней не видно было?

- Да я не разбираюсь в возрасте.

- А, сколько мне лет?- кокетливо спросила Зоя.

Влад задумался, внимательно присматриваясь к ее лицу. «Хорошо, что я накрасилась»,- подумала девушка.

- Сколько лет дочке?

- Шестнадцать,- усмехнулась Зоя.

- Хм… даже не знаю…

- Дочка от первого брака мужа,- подсказала она.

- Тогда, двадцать пять?

- Мне тридцать.

- Тридцать?- очень удивился Влад.- Хорошо сохранилась.

- Спасибо. А тебе?

- Тоже тридцать.

Они засмеялись.

- Кем ты работаешь?- спросила Зоя.

- Менеджером.

- Красиво звучит. А, что ты делаешь?

- На звонки отвечаю,- ответил он с улыбкой и добавил,- Продукты развожу.

- А я здесь работаю.

Снова смех.

- Как же так получилось, что дочка мужа осталась после развода с папой, а не с мамой?- поинтересовался Влад.

- Ее мама наркоманка. Когда Миле было три года, она потеряла дочку в ЦУМе. Тогда муж окончательно принял решение разводиться. Ему даже не пришлось с ней судиться за ребенка - она сама бросила девочку и уехала. Больше он о ней ничего не слышал.

Появился покупатель, и Влад ушел, помахав на прощанье рукой.

- Что это?- спросил Сергей и указал на тумбочку.

Зоя посмотрела в направлении руки и быстро спрятала тетрадь на полку со своим нижним бельем.

- Это мой дневник.

- А-а,- потеряв интерес, отвернулся муж: он никогда не был любопытным.

Вечером, когда Зоя занималась с мужем любовью, тихонько расплакалась. Сергей не видел, обнимая жену сзади. Она крепко прижималась, желая, чтобы влюбленность быстрей прошла. Шесть лет прожили душа в душу, и она не хотела принимать это новое и непонятное чувство, которое сбивало с толку. Зоя думала о Владе, мечтала дотронуться до его руки, побывать в его нежных объятьях. Хотела, чтобы он полюбил ее сильно-сильно, понимая, что это нечестно с ее стороны. «Я не отпущу его!»- думала она, засыпая со слезами на глазах.

Все утро Зоя ждала Влада. Красиво накрасилась и надела короткое платье, обтягивающее фигуру. Она твердила себе, что не дает ему повода думать, что между ними что-то может быть, но не могла отказать себе в удовольствии похвастаться стройными ножками и точеной фигурой.

В магазин вбежал крестный сын Зои – двенадцатилетний Артем, обменял две пустые пивные бутылки на три конфеты, которые тут же съел, и сказал:

- Теть Зоя, дайте мне посмотреть… как бы назвать…

- Презервативы?- догадалась продавщица.

Девушка дала ему одну упаковку. Артем раскрыл ее и посмотрел:

- А можно почитать инструкцию?

Мальчик сел за прилавком и углубился в чтение, слегка шевеля губами.

- А на какой они размер?- спросил он.

- На средний, Тёмочка.

- Давайте, я поменяю конфеты на презервативы?

Зоя бросила взгляд на фантики от съеденных конфет на прилавке, забрала презервативы и вернула на полку.

- Теть Зоя, а зачем Вы так сильно краситесь? Вы ведь и так красивая.

- Я не сильно крашусь, а совсем чуть-чуть.

Зоя посмотрела в его небесно-голубые огромные глаза, обрамленные длинными черными ресницами. Она любила этого полноватого, белобрысого мальчишку как собственного сына.

- Ты тоже красивый,- сказала она.

- Нет. Папа говорит, что я жирный урод,- фыркнул Артем.

- Не слушай его! Сам он урод!- сказала Зоя и начала мыть пол.

Мальчишка схватил ее за тонкую талию, обнял, и положил голову ей на грудь.

- Вы такая теплая, теть Зоя. Почему Вы такая теплая?

- Потому что живая!- ответила продавщица, с трудом вырвавшись из объятий.- Маньяк сексуальный! Беги на улицу, хватит здесь торчать.

Мила смотрела на мигающий конвертик. «Снова какой-то идиот»,- думала она, но письмо превзошло все ее ожидания. Глаза пробежали по строчкам, потом еще раз. Улыбка медленно появилась на ее лице.

«Привет, Мила!

Спешу сразу тебе написать. Немного о себе: по характеру я добрый, жизнерадостный, общительный, эмоциональный, хороший интеллект, в меру серьезный. Интересы разносторонние: читать книги, слушать музыку, посидеть в веселой компании, отдых на природе и многое другое. Живу я сам в двухкомнатной квартире. В данное время пока не работаю, недавно рассчитался с частной фирмы. Имею несколько профессий. Близких для меня друзей у меня немного, так что, женскую компанию предпочитаю больше, чем мужскую.

В женщине хотел бы видеть друга, товарища и любовницу в одном лице. По-моему, это намного лучше, чем напрасно тратить время, чувства и эмоции на многих. В этом отношении я однолюб. В ближайшее время серьезных отношений с женщинами не имел, а несерьезные, короткие – надоели. Начал задумываться о том единственном и дорогом для меня человеке, с которым мог разделить радости и печали, подарить нежность и ласку, рассчитывая лишь на взаимность, чуткость и понимание. Наверное, найти такого человека, и есть смысл жизни, хотя в наше время и дружба становится дефицитом. А ты как думаешь?

Вот вкратце и все. Если захочешь узнать обо мне больше, то можешь посмотреть анкету. Фотография не весьма удачная, и в жизни я намного лучше. На этом заканчиваю свое письмо, с надеждой на твой ответ и нашу скорую встречу.

С уважением, Борис.

P.S. Пиши, может, это то, чего нам обоим не хватает.»

С нетерпением девушка перешла на его страничку. С фотографии на нее смотрел смуглый двадцатипятилетний молодой человек с короткими черными волосами и чуть прищуренным взглядом. «Красота - не главное»,- пронеслось в голове, и она начала читать анкету. Мила радовалась после каждого прочитанного слова. Ей казалось, что она нашла человека, которого искала.

«Я хочу найти девушку, с которой проживу до конца моих дней…»,- говорилось на страничке.

Он любил посещать театр и занимался спортом. Мила представила себе подтянутого высокого мужчину, ведь именно таким он должен быть при росте 181см и весе 74кг. Она не колебалась больше ни минуты, пальцы забегали по клавиатуре, набирая ответ:

«Здравствуй, Борис!

Я была очень рада получить твое письмо, потому что уже отчаялась познакомиться с интересным человеком.

Не буду много писать о себе, ты можешь все прочитать на страничке. Добавлю только, что я очень люблю животных, особенно собак. Но родители не разрешают заводить, потому что у мачехи аллергия на шерсть. Когда я буду жить отдельно, то обязательно сразу заведу колли.

Я не курю и, можно сказать, не пью. Из алкогольных напитков предпочитаю ликер.

У меня тоже нет друзей, и чувствую недостаток общения и человеческих эмоций. Ты мне очень понравился, надеюсь, что мы понравимся друг другу и в жизни.

С удовольствием встретилась бы с тобой в ближайшие дни.

Отправила письмо и замерла в ожидании. Он все еще был на сайте.

Зоя подошла к двери магазина, собираясь закрывать на перерыв, и увидела BMW Владика. Сердце учащенно забилось, когда сразу за визгом тормозов и прекращением шума двигателя, она увидела Влада с алой розой в руке.

- Привет! Это тебе,- сказал он, немного смущенный собственным поступком.

- Спасибо,- удивилась Зоя, приняв подарок.- Проходи.

Молодой человек вошел, услышав за спиной щелчок замка, и улыбнулся собственным мыслям.

- У меня как раз перерыв,- сказала продавщица, сообразив, что он мог неправильно понять ее намерения.

- Кофе будешь?

- Буду. Можно я сначала умоюсь?

- Да, конечно,- ответила Зоя, но не пошла следом за ним, а осталась, чтобы поставить розочку в вазу.

Она дотронулась пальчиком до лепестка, и наклонилась вдохнуть аромат. Зоя почувствовала на своем плече руку. Кожу жгло, будто огнем, от его прикосновения. Она боялась шевельнуться, в желании продлить этот миг. Зоя выпрямилась и повернулась, оказавшись лицом к лицу с Владом. Ее грудь в глубоком вырезе майки вызывающе вздымалась, и кулон на золотой цепочке то появлялся, то снова утопал в ложбинке.

- Какая же ты красивая,- тихо сказал Влад, протянул руку и дотронулся ладонью до ее щеки.

Зоя понимала, что это неправильно, но борьба с собой с каждым мгновением становилась все менее заметной. Она переводила взгляд с его карих глаз на пухлые губы, и обратно, замечая тоже и со стороны Влада. Он сделал шаг вперед, не оставляя пространства между их телами, и наклонил вперед голову, к ее розовым, сексуально приоткрытым, губам. Веки закрыли происходящее, позволяя только ощущать. Губы сомкнулись в страстном поцелуе, спина наткнулась на холодильник с кока-колой, руки обвили еще незнакомую шею, пальцы задержались в волосах. Чужая рука гладила ногу, согнутую в колене, обнажая в разрезе короткой юбки гладкое бедро. Стена подсобки за спиной, ноги, змеей обвивающие талию мужчины, жаркие поцелуи губ на груди… Где-то в глубине подсознания отпечатался звук мобильного телефона. «СМСка»,- пронеслось в голове, и тут же испарилось. Руки срывали одежду, свою и чужую, обнажая разгоряченные тела, стонущие в экстазе.

Зоя машинально отпускала товар покупателям, мысленно все время возвращаясь к недавно произошедшим событиям. Влад уехал.

Девушка вспомнила, что пришло СМС, и достала из сумочки телефон.

«Я люблю тебя!»- писал ей муж. В тот самый момент, когда она была с другим.

В горле застрял ком, и она бы даже расплакалась, но побоялась, что потечет тушь.

«И я тебя!»- ответила она, но уже сомневалась в правдивости своих слов.

Всю ночь Мила провела на бигудях, едва уснув только к утру. Она вспоминала его ответ: «… я тоже очень люблю животных, и у меня есть собака, которая сейчас живет у родителей. У меня, к сожалению, нет сейчас времени за ней ухаживать, но, надеюсь, в ближайшем будущем ситуация изменится к лучшему. Очень рад буду завтра с тобой встретиться в 13.00 возле большого театра. Очень многие говорят, что у меня язык как помело, так что, не стесняйся, подходи, и мы быстро найдем общий язык…»

Девушка старательно накрасилась, выбрала самую короткую юбку в красно-черную клетку и красную кофточку. Долго смотрела она в прихожей на обувь, выбирая между туфельками и любимыми черными сапожками. На улице уже заметно потеплело, но желание последний раз покрасоваться в сапожках на высоком каблуке, пересилило. Мила дополнила ансамбль черной сумочкой и удовлетворенно посмотрела в зеркало на свое отражение.

- Пап, я ухожу, еду в центр гулять с подружкой,- сказала она, заглянув в комнату к родителям.

Сергей повернулся и обомлел.

- Ты как дьяволица!- сказал он, глядя на копну ее рыжих вьющихся волос, почти красных из-за подобранной одежды.

- Это хорошо?

- Господи, как же ты выросла,- проговорил он.- Хорошо.

- Подожди, зайди к Зое, она что-то хотела от тебя. И, чтобы к шести была дома.

- Ладно,- ответила девушка, повернулась и, старательно вырисовывая бедрами восьмерки, вышла на улицу.

«Нарвется когда-нибудь»,- подумал отец, покачивая головой и глядя вслед длинным ногам.

Зоя услышала шум двигателя с замиранием сердца. Она бы узнала автомобиль Влада из миллиона. Вчера девушка весь вечер и всю ночь думала, и приняла решение порвать отношения с Владом. Красные опухшие глаза выдавали ее состояние. Она так еще никогда не любила, но это было не вовремя и неправильно. Зоя уже знала, что именно скажет Владу. Но, когда молодой человек вошел в магазин с огромным букетом алых роз, она потеряла дар речи. Удивленный покупатель выскочил из магазина и улыбнулся.

Влад зашел за прилавок и положил цветы к ее ногам, став на одно колено.

- Я люблю тебя, Зоя!- тихо сказал он.- Я влюбился в тот самый момент, когда первый раз увидел тебя. Я знаю, что ты замужем, и вряд ли ты захочешь бросить мужа. Просто прошу тебя разрешить иногда приходить сюда, чтобы увидеть тебя…

Зоя почувствовала, как по щекам побежали горячие слезы, смывая тушь с ресниц и оставляя за собой черные дорожки. В глазах защипало, но ей было уже все равно. Она упала рядом с ним на колени и прильнула к его сухим горячим губам.

- Я люблю тебя, люблю, люблю…,- шептала она, а он что-то отвечал.

Забыв, что открыты двери и, что они на полу за прилавком, не обращая внимания на покалывание шипов цветов, они предавались любви. Редкие покупатели, слыша раздающиеся звуки, понимающе кивали головой и выходили из магазина.

- Зоя?- услышала продавщица голос своей падчерицы.

Девушка замерла, уставившись в глаза Владу. Тот молча достал носовой платок и протянул ей. Зоя вытерла лицо, поправила задранную кофту.

- Не вставай,- прошептала она и поднялась на ноги.

- Привет, Мила! Мне что-то в глаз попало, тушь потекла, я хотела…

- Зоя, я спешу,- прервала ее нервный монолог девчонка.- Папа сказал, что ты что-то хотела?

- Да. Я хотела напомнить, чтобы ты зашла в паспортный стол.

- Ладно,- недовольно ответила Мила и вышла из магазина.

Мила шла по дороге, представляя себе встречу с Борисом. Воображение рисовало ей разные картины. Ей очень хотелось, чтобы они понравились друг другу, поженились, и жили долго и счастливо, как в сказке.

В паспортном столе ей посчастливилось получить паспорт без очереди. Девушка расписалась, посмотрела на свою фотографию и, с мыслью: «У меня сегодня удачный день», продолжила путь.

«Если он мне не понравится, развернусь и уйду»,- думала она, подходя к месту встречи. Но приподнятое настроение подсказывало, что все будет хорошо.

Мила решила встать немного сбоку, будто она никого не ждет, и искоса всматривалась в лица стоящих здесь мужчин. Она не узнавала Бориса по фотографии на его страничке.

«Наверное, опаздывает»,- подумала она, но вдруг один из мужчин повернулся в ее сторону, пристально всмотрелся в лицо и подошел ближе.

- Мила? Я тебя сразу узнал,- сказал Борис и улыбнулся.

Он ей сразу не понравился. Невысокого роста, сбитенький, с явно выраженным животиком под, далеко не новой, рубашкой с длинным рукавом, в старых, когда-то черных, протертых джинсах, выношенных коричневых туфлях. Лицо его было еще менее привлекательным, чем на фотографии, хотя он обещал обратное. Мила сразу поняла, что не с этим человеком она хотела бы провести всю свою жизнь.

- Да,- тихо ответила она.

- Пойдем,- предложил он.

Мила, проклиная свою воспитанность, поплелась рядом с мужчиной.

«Ладно. Сегодня пообщаюсь с ним. Неудобно будет просто уйти»,- подумала она.

- Поедем ко мне,- уверенно сказал Борис.- Я приготовил угощение. Пообщаемся.

Мила хотела предложить пойти поговорить в кафе, но подумала, что у него, возможно, мало денег, и воздержалась.

- А со мной ничего не случится?- с улыбкой спросила девушка.

Борис усмехнулся.

- Нет, конечно.

- Тогда, если к шести я буду дома, то ладно,- согласилась Мила, а внутри все сопротивлялось.

Пара подъехала на метро. Борис пропускал девушку вперед, но не пытался до нее дотронуться.

- Смотри,- сказал он, когда дворами подходили к его дому.- В соседнем доме милиция. Можешь, быть спокойной.

Мила улыбнулась. От осознания, что милиция рядом, действительно стало спокойней.

Борис открыл дверь и пропустил девушку в квартиру.

- Тапочки возле двери, переобуйся, пожалуйста, у меня чисто.

Мила с сожалением стянула сапожки и надела дырявые растоптанные тапочки.

Квартира была двухкомнатная, гостиного типа. Одна комната была переоборудована в кухню, а вторая, без двери, являлась спальней.

- А, где же туалет и ванная?- удивилась девушка, впервые побывав в такой квартире.

- Туалет общий. Как в общежитии.

Мила присела на край дивана, пока Борис накрывал на стол. Появилась водка и две рюмки, потом сковородка с жареной картошкой и две тарелки с вилками. Туда же легла шоколадка и апельсин.

- Ты запиваешь водой или закусываешь?- спросил он.

- Вообще-то, я совсем не пью.

- Ну, немного за компанию, думаю, можно.

Борис сел рядом, отчего Мила сразу почувствовала себя неуютно.

- За знакомство!- произнес молодой человек и опрокинул в себя рюмку водки.

Девушка слегка пригубила, скривившись, и поставила рюмку.

- Слабенько,- сказал Борис и насыпал ей в тарелку картошку.

Три часа пролетели почти незаметно. В основном, говорил Борис, а Мила только отвечала на вопросы и кивала головой. Он рассказывал о своей семье, о бывшей жене, о ребенке, о работе. Потом показывал фотографии. Несколько раз Борис выходил в туалет, закрывая за собой дверь на ключ. Милу это удивляло, но не настораживало. «Может, боится, что я что-нибудь стяну»,- думала она. Хотя, что там было воровать: диван, тумбочка, стол и старый кассетный магнитофон с радио. Борис практически сам выпил бутылку водки, и уже начал другую. Он не стеснялся курить прямо в квартире, отчего воздух стал немного сизым.

- Мне пора,- наконец, сказала Мила,- Уже пять часов.

- Останься еще чуть-чуть,- уговаривал Борис.

Девушка пыталась объяснить, что ее дома будут ругать, и, что еще нужно доехать. Но он не слушал, а приводил свои доводы, в пользу того, чтобы Мила осталась. За спором пролетело полчаса.

- Ладно, я проведу тебя,- произнес он.- Подождешь, пока я все уберу?

- Хорошо, подожду,- с облегчением ответила Мила.

Молодой человек убрал тарелки и сковороду, оставив на столе водку и начатый шоколад, и прилег на кровать покурить.

- Мы еще увидимся?- спросил он.

- Не могу пока сказать точно. Возможно. Понимаешь, я написала еще одному молодому человеку, и хотела бы встретиться и с ним,- придумывала Мила, чтобы не огорчать его отрицательным ответом.

- Ты скажи, все-таки,- уговаривал он.

- Но я уже сказала.

- Так трудно сказать «нет»? Скажи, и пойдем.

- Нет,- ответила тогда Мила.

- Ты сказал, что пойдем?

- Я хочу узнать причину.

- Ну, я не могу сказать, что что-то именно мне не понравилось. Просто, мне кажется, что мы не подходим друг другу.

- Не знаю,- тихо ответила Мила.

Борис поднялся с дивана и прошелся по комнате взад-вперед. Вышел на кухню, вернулся, и подошел к кровати. Девушка почувствовала, что в живот ей что-то уперлось, и опустив взгляд, с ужасом увидела нож.

- Давай, раздевайся,- тихо сказал Борис.

Мила хотела подняться, но молодой человек грубо толкнул ее обратно на кровать.

- Ты, что? Не поняла? Хочешь, чтобы я тебе все лицо порезал? Раздевайся!

Девушка старалась не терять самообладания, но внутри все клокотало.

- Скажи, если тебе нужен был от меня только секс, ты не мог сказать это раньше?- спокойно спросила она.

Борис сел на кровать:

- Мне не нужен был секс, но я хочу проучить тебя. Принципиально.

Мила расплакалась. Внутри молодого человека проснулось сострадание, и он произнес:

- Извини. Я погорячился. Ты можешь надевать сапоги и уходить.

Девушка поднялась и медленно направилась к двери, вытирая слезы рукавом. Она протянула руку к сапожку, когда услышала вопрос:

- Ты мне дашь свой телефон?

- Все-таки ты плохая девочка. Ты играешься с чувствами других. А я неуравновешенный. Сядь, я тебе покажу.

Мила снова села на кровать, а молодой человек снял рубашку. Девушка увидела на его руках и груди шрамы от тушения сигарет. Шрамы были так близко один от другого, что, казалось, нет здорового участка кожи.

- Я сам это сделал, чтобы не идти в армию.

Мила почувствовала холод на затылке, окончательно осознав, что он может с ней сделать все, что угодно. Он рассказал, что его отправили в психбольницу и долго лечили, но, даже сейчас, у него бывают плохие дни.

Борис заставил девушку пить с ним водку:

- Иначе залью.

Вторая бутылка водки закончилась, появилась на столе третья. Мила чувствовала, что алкоголь в организме немного начинает действовать, но нервное состояние моментально отрезвляло. Когда была допита и третья бутылка, Борис встал и, шатающейся походкой, подошел к девушке.

- Ну, хватит пить и болтать. Давай уже, раздевайся,- произнес он, угрожая ножом.

Слезы градом сыпались из глаз, но теперь они его только злили.

Девушка медленно разделась и, обнаженная, пыталась прикрыться снятой одеждой.

- Положи вещи.

Она послушалась, прикрываясь руками.

- Ты очень красивая.

- Ты когда-нибудь раньше насиловал?

- Нет,- ответил он.- Но я когда-то находился под следствием, и меня отпустили. Потому что у меня есть справка. Даже если я убью, то меня не посадят. В крайнем случае, попаду снова в психбольницу.

Борис уже заметно опьянел и ходил, шатаясь, с блуждающим взглядом. У Милы осталась надежда, что, если он еще выпьет, то может отключиться.

- Ложись,- сказал он.

Девушка продолжала стоять. Молодой человек показал ей нож и спросил:

- Тебе помочь?

Мила легла на кровать, а Борис, выключив свет в комнате, тоже разделся и лег рядом.

- Не делай этого,- умоляла она.- Я девственница.

- В восемнадцать лет девственницами не бывают.

- Мне шестнадцать.

- В анкете было сказано восемнадцать.

- На сайте нельзя было регистрироваться младше восемнадцати лет, вот я и написала,- ответила Мила, и хотела добавить, что у нее с собой паспорт, но прикусила язык. Побоялась, что он заберет у нее паспорт.

- Я хочу в туалет. Ты пойдешь со мной. Одевайся,- сказал он.

В голове у Милы лихорадочно назревал план побега.

Борис долго пытался найти в темноте выключатель, но это ему не удалось.

- Зачем ты надеваешь сапоги?- удивился он.

- А, как же я пойду?- с невинным лицом ответила девушка, хотя по комнате ходила в тапочках.

Борис немного подумал, но из-за алкоголя посчитал ее действия нормальными. Еле нашел свои джинсы и рубашку, нож он взял с собой.

Они вышли в коридор. Возле стены стояли трое малолеток, но на них было мало надежды. Мила встретилась взглядом с одним из них и только губами произнесла: «Помоги». Тот удивленно приподнял брови и отвернулся. Она могла убежать, но тогда пришлось бы оставить у него сумочку с паспортом. Девушке не хотелось, чтобы он нашел ее по прописке.

Когда возвращались из туалета, то никого в коридоре уже не было. Они вернулись обратно.

- Раздевайся и ложись,- сказал он, одновременно снимая одежду и с себя.

Мила посматривала на окно. Всего-то третий этаж. Но не решалась на такой отчаянный шаг. Она молча разделась и легла. Слезы душили.

- Поцелуй меня,- сказал он.- Ты слышишь?

Мила ощутила лезвие на своей шее, и холодок безумного страха прокатился по спине. Борис наклонился и впился в ее губы, дыхнув в лицо перегаром. Отвращение, обида и страх заполнили душу девушки, и она попыталась отвернуться. Лезвие впилось в кожу, и она почувствовала, как по шее медленно потекло что-то теплое. Слезы полились из глаз, непрекращающимся потоком, попадая в уши. Мила неумело шевельнула в ответ губами, и нажим ножа ослабился.

Борис наклонился к уху и прошептал, что он от нее хочет.

- Нет,- произнесла она в ответ, но ее слова не были услышаны.

Сергей выключил дрель и услышал звонок в дверь. Смахнул пот со лба и открыл. На пороге стоял Артем, у которого правый глаз выглядывал из маленькой щелочки среди красно-синей отекшей ткани век и щеки.

- Господи! Кто это тебя так?- спросил Сергей, пропуская мальчишку.

- Отец,- тихо ответил он, шмыгнув носом.- Я убежал от него. Можно я у вас побуду, пока мама не придет с работы?

- Можно, конечно. Проходи.

Артем разулся и босиком прошлепал в комнату.

- Что Вы делаете?- спросил он.

- Ремонтом занимаюсь. Ты побудь здесь, посмотри телевизор, а я пойду работать.

Сергей снова включил дрель в смежной комнате, а Артем пытался что-то услышать сквозь шум. Но, даже делая звук в телевизоре громче, не было ничего слышно.

Мужчина на минуту остановился и поменял насадку на большую. Снова в квартире оглушительно загремело. Сергей пытался помочь дрели, налегая всем телом, но у него все равно не получалось. Он нажал еще раз, и дрель стукнулась о стену. Сергей выключил.

- Черт! Насквозь просверлил! Жена убьет. Обои только два месяца назад поклеили!

Сергей вытащил из отверстия сверло и в ужасе замер. Сверло было красным. Не надо было быть очень умным, чтобы сразу сообразить, что это кровь. Мужчина бросил дрель на пол и побежал в спальню, где оставил мальчишку смотреть телевизор. «Только бы он был жив… только бы он был жив…». Но, даже в худшем из вариантов произошедшего, он не мог предположить то, что увидел. Стена с белыми обоями на углу комнаты и покрывало на большой кровати было забрызгано кровью, а Артем с просверленным черепом и одним открытым глазом, находился в неестественной позе, полулежа-полусидя возле стены. Не могло быть сомнений, что он мертв.

- Господи!- воскликнул Сергей, закрывая глаза руками.

«Меня посадят»,- пронеслось в голове.

Полчаса он ходил взад-вперед, не решаясь что-то сделать. Он уже пришел к выводу, что в милицию звонить не будет, но брезгливость не позволяла ему дотронуться до тела. Наконец, он набрался смелости и потянул мальчишку за ногу. Голова упала на кровать, увеличив кровавое пятно на покрывале.

- Господи, помоги мне!- взмолился он.- Лишь бы сейчас девочки не пришли.

Он натянул мешок на одну ногу, потом на другую, и подтянул тело еще ближе. Мальчик поместился, но не очень удачно сложились ноги, и мешок заваливался на бок. Сергей встряхнул. Тело сложилось немного компактней, но теперь перед глазами Сергея предстала дыра в черепе. Он почувствовал, как взбунтовался желудок, и едва сдержал рвотные позывы. Взгляд упал на кроссовки мальчишки. Мужчина поднял их с пола и запихнул в мешок. Руки тряслись, и один кроссовок упал мимо.

- Господи, да что же это такое!

Наконец, он смог завязать мешок и поставить его возле двери в прихожей. «Тяжелый, блин!»- думал он, напрягая пресс.

- Ключи где?!

Сергей побежал в спальню в поисках своей сумки. Он не услышал, как тихо щелкнул замок входной двери, и на пороге появилась Зоя.

«О, родители картошку на посадку привезли»,- подумала она, но, дотронувшись до мешка, не смогла разобрать, что там находится. Девушка продолжала щупать, удивленно сдвигая брови.

«Что же там?»- любопытствовала Зоя, развязывая шнурок.

Сергей нашел ключи и вышел в прихожую. Он замер, увидев жену над мешком, и закричал:

- Не открывай!

- Что там?- спросила Зоя, на секунду бросив взгляд на мужа, и снова опустив глаза к мешку.

Шнурок выскользнул из руки, когда она увидела небесно-голубой глаз.

- Тёмочка!- воскликнула Зоя, резко отстранившись.- Что ты с ним сделал?

Слезы лились по щекам, ноги подкосились, и девушка съехала спиной по шкафу на пол.

- Я не виноват, Зоечка! Умоляю, поверь мне! Он прислонился к стене, когда я сверлил с другой стороны.

- Зачем он прислонился?..

- Откуда я знаю? Может, ему вибрация понравилась…

Сергей присел рядом с женой на пол.

- Чего ты пришла так рано?

- Санстанция приехала. Света меня отпустила домой… Может, он еще живой?- с надеждой спросила Зоя.

- Нет. Дорогая…

- Это же Тёмочка… Сережа, это Тёмочка…

Девушка рыдала в истерике на плече у мужа.

- Ты вызвал скорую?

- Он мертв, Зоя…

- А милицию? Почему он в мешке?

- Зоя, никто не поверит, что это было случайно. Меня посадят, если кто-нибудь узнает.

Девушка подняла заплаканные глаза:

- Ты собираешься…

- У тебя есть другие предложения?

Зоя снова посмотрела на мертвого мальчишку.

- Что это у него с правым глазом? Ты его ударил?

- Ты сошла с ума? Это Василий его так отделал. Артем пережидал у нас, пока мать придет с работы.

- Тёмочка…,- продолжала заливаться слезами Зоя, сидя на полу в прихожей.

- Дорогая, нужно скорей идти, в любой момент может прийти Мила. Ты же не хочешь, чтобы она это увидела.

- Как ты можешь?! Ты убил ребенка! Мы не можем!

Сергей обмотал голову ребенка кровавым покрывалом, завязал мешок и повернулся к жене.

- Потом будешь плакать, сейчас не до этого.

Зоя вытерла слезы и переобулась в кроссовки, пока Сергей приготовил две лопаты. Они вышли из квартиры, нервно дожидаясь лифта. Спустились на первый этаж и, благодарные темному вечеру, не столкнувшись ни с кем из соседей, вышли на улицу и направились в сторону леса.

- Неси лопаты, а я - мешок,- сказал Сергей.

Зоя молча взяла лопаты.

- Куда мы идем?- спросила девушка.

- Тут в лесопосадке я видел свалку мусора.

- Сереж, ну нельзя же так. Это же ребенок. Его нужно похоронить, как положено.

- Может, еще священника позовем, чтобы молитву прочитал над могилой?- огрызнулся муж.

Зоя вскрикнула, услышав мелодию мобильного телефона.

- Чего ты? Это всего лишь телефон,- сказал Сергей.- Кто это?

- Лида!- перепугано ответила девушка.

- Так ответь ей.

- Она будет спрашивать о сыне. Что я ей скажу?

- Скажи, что не видела!

- Алло?- произнесла Зоя в телефон, дрожащим голосом.

- Привет, Зоя. К вам Артемка сегодня, случайно, не заходил?- услышала она голос своей подруги.

- Нет. Что-то случилось?

- Да, нет. Все в порядке, просто не знаю, где он.

- Может, гуляет?

- Наверное. Ладно, пока!

Зоя засунула мобилку в карман.

- У Лиды был обеспокоенный голос, но она делала вид, что все нормально,- сообщила она мужу.

- Она всегда так себя ведет.

Пара остановилась возле свалки. Сергей сбросил мешок с плеча, поставив на землю с гулким звуком. Зоя вздрогнула.

- Будем копать здесь.

- Ты хотя бы фонарик взял,- сказала жена.

- С ума сошла? Чтобы внимание привлечь?

- Ты прав… наверное.

Какое-то время они копали молча. Сергей остановился, наблюдая за женой.

- Ты можешь сильней наступать на лопату?- спросил он.

- Не могу! Я пришла с работы… устала...

Время от времени лязг, стукнувшихся друг об друга, лопат разрывал тишину.

- Я больше не могу,- сказала Зоя, с трудом переводя дыхание.

- А больше, наверное, и не надо,- ответил Сергей и, подтверждая слова действиями, ногой столкнул мешок в яму.

- Сережа!- возмутилась жена.

- Неужели, обязательно надо было ногой?

Девушка почувствовала, что к горлу подкатил ком. Слезы снова полились по щекам.

- Господи, Сережа! Что же ты наделал?!

Мужчина воткнул лопату в землю и подошел к жене.

- Это была случайность, дорогая. Присядь, отдохни. Я дальше сам.

Зоя присела на бугорок над ямой, не думая о том, что запачкает светло-розовую юбку. Дав волю слезам, она наблюдала, как мешок с каждым движением лопаты исчезает под землей.

Борис нащупал в темноте свои джинсы и надел их. Он прошел вдоль стены, шаря руками, и, наконец, щелкнул выключателем. Зажмурившись от яркого света, он приоткрыл глаза. Мила сидела на краю кровати, прикрываясь одеждой. Взгляд упал на ее шею с размазанной и присохшей кровью.

- Прости, я тебя поранил,- тихо сказал он.

- Ты меня отпустишь?- спросила девушка. Слез больше не было. Ей было уже все равно. Она просто хотела уйти.

- Позже. Даже на такси домой отвезу.

Этого ей совсем не хотелось.

- Зачем тебе тратить на меня деньги? Я сама доберусь,- спокойным голосом сказала Мила.

- А я и не собираюсь тратить деньги.

- Так не бывает.

- Бывает. Доказать?

Мила подняла на него глаза, полные ненависти. Ей хотелось схватить нож, который лежал рядом на столе и убить его. Но она знала, что не сможет. И знала, если хотя бы попытается что-то ему сделать, то умрет. Она представила, как родители не находят себе места от беспокойства, ищут ее, звонят одноклассникам. Девушка поняла, что нужно как-то его обмануть.

- Докажи,- сказала она.

Борис повернул к ней лицо.

- Одевайся. Только, мы покатаемся и вернемся сюда,- предупредил он.

Борис надел рубашку, приготовил ключ, и вспомнил, что не обут. Он положил ключ на стол, взял туфли и, сидя на кровати, возился со шнурками. Мила полностью оделась, тихо взяла с подоконника свою сумочку и забросила на спину. Она переводила взгляд с Бориса на ключ и обратно. В уме возник план. «Я схвачу ключ, побегу к двери, открою, а потом закрою на ключ с той стороны»,- думала она.

Мила сделала два шага в сторону Бориса. Он уже успел завязать один шнурок и принялся за другой. Больше времени на раздумья не осталось. Она схватила ключ и побежала к двери. Дрожащими руками пыталась вставить в замочную скважину. Ключ повернулся, и дверь распахнулась настежь. Она услышала сзади топот, и, понимая, что времени закрывать дверь с наружной стороны, у нее нет, побежала по коридору к лестнице.

- Помогите!!! Помогите!!!- истошно кричала Мила, перепрыгивая через две-три ступеньки.

Только выскочив из подъезда и отбежав достаточно от дома, она обернулась и остановилась. Ее никто не догонял. Мила, дрожа всем телом, шла по улице, посекундно оборачиваясь. Впереди она увидела какого-то мужчину, и подбежала к нему.

- Пожалуйста, помогите мне!- попросила Мила.

- Я плохой помощник, потому что пьяный,- ответил мужчина слегка заплетающимся языком.

- Пожалуйста, проведите меня к метро, я дам Вам за это все деньги, которые у меня есть.

- Хорошо. Но мне не нужны Ваши деньги. Только добавьте чуть-чуть, мне не хватает на бутылку.

Мила схватила его под руку, решив создать видимость прогуливающейся парочки. Девушка все время оборачивалась, опасаясь погони.

- У Вас что-то случилось?

Мила засомневалась сначала, а потом выпалила на одном дыхании, что ее изнасиловали и чуть не убили. Она говорила, а мужчина только сокрушенно качал головой.

- Подонок,- сказал он, когда девушка, со слезами на глазах, замолчала.- Убивать таких надо.

Они вошли в метро, Мила достала из кошелька деньги, только сейчас заметив, что до сих пор сжимает ключ в ладони. Купила жетон, и протянула мужчине оставшиеся деньги.

- Спасибо,- сказал мужчина, но взял ровно столько, сколько не хватало на бутылку водки.

- Это Вам спасибо. Вы мне так помогли.

Мила посмотрела по сторонам, ощущая дрожь в теле.

- Можно Вас попросить еще об одном одолжении?

- Конечно,- мужчина с сочувствием смотрел на девушку, не понимая, как можно было надругаться над такой красивой молоденькой девочкой.

- Проследите, пожалуйста, что я сяду в поезд метро.

- Хорошо, деточка.

Мила зашла в вагон и кивнула мужчине, когда началось движение. Кроме нее было еще три женщины. Девушка почувствовала себя в безопасности, присела на сиденье, и разжала кулачок. Она смотрела на ключ, не зная, что ей с ним делать.

Приближаясь к очередной станции, Мила пыталась пригнуться, высматривая Бориса, с ужасом озираясь. Она понимала, что он вряд ли будет гнаться за ней, тем более, в его состоянии. Но страх подсказывал разные варианты. Что он на такси подъехал к следующей станции, и сейчас ее ищет, чтобы убить или забрать с собой.

«Господи, спасибо тебе за этого доброго алкоголика!»- подумала она. Ей стало намного легче, когда он ее пожалел и помог.

Мила вышла из метро, стараясь держаться рядом с какой-то толстой женщиной. Бориса нигде, конечно, не было, но безумный страх гнал ее. Девушка побежала, остановившись только возле дома. В подъезде никого не было. Она поднялась на лифте и открыла входную дверь.

Девушка удивилась, что в квартире тихо. Только приглушенный разговор родителей раздавался из спальни. Мила подошла к двери и постучала. Сергей слегка приоткрыл дверь, закрывая собой спальню.

Зоя притихла в углу с мыльной мочалкой в руке. Она пыталась отмыть кровь со стены, на которую не хватило запасного рулона обоев, оставшихся после ремонта. Три полосы они только что закончили клеить, и Сергей отмывал клей с пола, когда постучала дочь.

- Папа, я… меня…

- Иди на кухню,- прервал ее отец,- В холодильнике есть, что покушать. И ложись спать.

- Иди спать,- повторил Сергей и закрыл дверь перед ее носом.

Мила старалась сдержать слезы, но они не слушались. В своей комнате девушка сняла с себя всю одежду, забросив ее в угол комнаты. Туда же полетел ключ. Она надела халат и побежала в ванную. Ей казалось, что горячий душ поможет смыть грязь. Она терла кожу жесткой мочалкой. Розовая вода стекала по ногам, исчезая в водостоке. Мила умывалась собственными слезами, не в силах их остановить. Она увидела свое отражение в зеркале, порез на шее. Дотронулась рукой. Стыд, ненависть, отвращение к собственному телу переполняли ее душу. Она опустилась в ванной на колени, заглушая рыдания шумом воды.

Взгляд упал на папину опасную бритву, оставленную им на краю ванны. Мила схватила ее и, не колеблясь ни секунды, провела по запястью, едва нажимая. Потом еще раз, и еще. Девушка хотела покончить со всем этим раз и навсегда, но не могла.

«Как же это делают?!»- думала она, наблюдая, как только одна маленькая капелька упала с запястья на ногу. Мила только слегка оцарапала руку бритвой. «Больно… больно…»

Девушка отложила бритву и подставила лицо под душ. «Я справлюсь… я смогу…я справлюсь…»,- думала она, но еще не знала, насколько будет тяжело.

Зоя колдовала на кухне. Сегодня был, наконец, выходной. Напарница выздоровела и вышла на работу.

Мила села за кухонный стол, скрестив руки. Зоя обернулась, всмотрелась в лицо падчерицы. Красные опухшие глаза, волосы, собранные в пучок на затылке, не оставляли и следа от природной красоты.

- У тебя, что? Косметика закончилась? Ты видела себя в зеркало?- спросила она.

- Ты так и в школу собралась идти? Что это за юбка? Длинней не было?

- Это мамина юбка. Она любила длинные,- тихо ответила Мила.

- Ты не похожа сама на себя. Не выспалась?

Девушка сидела, опустив глаза в стол. Она колебалась. Они не были очень близки с Зоей, но добрые дружеские отношения поддерживали. Мила знала, если не поделится ни с кем своим горем, то не выживет.

- Мама, меня…,- начала она, но Зоя, заметив проходящего мимо мужа, ринулась за ним.

- Сережа, подожди!- крикнула она, и Мила услышала громкий шепот в коридоре.

Девушка вскочила с места и пронеслась мимо родителей в свою комнату, боясь, что они заметят ее слезы. Но им было не до нее.

Мила закрыла за собой дверь и разрыдалась. Взгляд упал на одежду, которую она вчера бросила в угол. Не осознавая до конца, что она делает, вытерла рукавом слезы, и достала из ящика стола большие ножницы. Юбка превратилась в отдельные красные и черные квадраты, за ней на две части разделилась красная кофточка. Два рукава легли на пол по обе стороны от девушки. Нижнее белье стало лоскутками. Даже любимые дорогие сапожки, подаренные родителями на день рождения, валялись рядом растерзанные.

Зоя закрыла за мужем дверь и вернулась на кухню. Падчерицы не было. «Она назвала меня мамой?»- вспомнила она, невольно улыбаясь. «Не может быть…наверное, оговорилась»,- решила Зоя.

- Мила, ты опаздываешь в школу!- крикнула она, но ответа не последовало.

Зоя прислушалась, но падчерица молчала. Удивленная, она подошла к детской и постучала:

- Мила? Ты опаздываешь в школу.

Девчонка смотрела на плод своих действий и не понимала, как такое могло случиться. «Господи! Что со мной?!»- испугалась она.

- Мила? Ты меня слышишь?- снова услышала голос за дверью.

- У меня болит голова. Я не пойду сегодня в школу,- ответила Мила.

Не было сожаления по порезанным вещам. Все равно она бы их больше никогда не надела. Стало немного грустно за любимые сапожки. Девушка сложила все в кулек и завязала на узел.

Зоя стояла на остановке, нервно покусывая ноготь на указательном пальце. Из-за угла выехал долгожданный автобус. Сергей вышел из передней двери и направился в сторону дома, не заметив жену.

- Сережа!- окрикнула Зоя мужа.

Мужчина удивленно обернулся, не привыкший, что его встречают.

- Привет. Что ты тут делаешь?

- Привет. Нужно зайти в гости к Красновым. Лида снова звонила. Они думают, что Артем сбежал из дома,- ответила жена.

- Так, мы идем пожалеть ее?

- Нет. Сделать все возможное, чтобы они в это твердо поверили.

Супружеская пара приблизилась к подъезду, остановившись на минуту, чтобы посмотреть друг другу в глаза.

- Только не плачь там, ладно?- попросил муж.

- Постараюсь,- ответила жена, чувствуя, что глаза уже наполняются слезами.

Сергей позвонил в звонок, и дверь почти сразу отворилась. На пороге стояла заплаканная женщина, чуть старше Зои, в домашнем халате и тапочках. Она встретилась взглядом с кумой и расплакалась.

- Зоечка, его нигде нет…,- проговорила Лида, заливаясь слезами и падая в объятья подруги.

Зоя взглянула на мужа сквозь пелену слез, и прочитала в его глаз страх, что она не выдержит и во всем признается. Сергей отрицательно кивал головой и одними губами говорил жене: «Нет». Зоя отвернулась.

Они вошли в зал и сели на диване. Лида рассказывала, как они вчера обзвонили всех друзей и знакомых, а потом и больницы, милицию.

- Все безрезультатно…

- Лидочка, у меня что-то в горле запершило, ты не принесешь водички?- спросила Зоя, держась рукой за шею.

- Конечно, сейчас,- ответила хозяйка и вышла на кухню.

Зоя вскочила с дивана и подбежала к шкафу, на полке которого стоял аудиомагнитофон.

- Что ты делаешь?- тихо спросил Сергей.

Девушка открыла у магнитофона отделение для батареек и достала оттуда пачку денег, сложенных вдвое. Зоя быстро запихнула деньги в бюстгальтер, и захлопнула отсек. Только она успела возвратиться на диван, появилась Лида с чашкой воды в руке.

- Я не понимаю,- продолжала хозяйка.- Если Тёмка сбежал из дома, то почему он не взял свои вещи?

- А деньги у него были?- спросила Зоя.

- Нет. Только на мелкие расходы.

- Может, он взял ваши деньги? У вас, случайно, не было тайника?

- Есть. Но сомневаюсь, что он о нем знал.

Лида задумалась, приглаживая рукой взъерошенные темные волосы.

Хозяйка поднялась и подошла к шкафу, закрывая своей широкой спиной обзор гостям. Она обернулась, испуганно посмотрев на пару:

- Пусто… Он действительно сбежал…

Лида села в кресло и разрыдалась, проклиная своего мужа. Она рассказала, как он впервые поднял руку на сына, когда ему было два года. Как она пыталась остановить, но это продолжалось год за годом.

- И вот к чему в итоге это привело…

Мила сидела на табурете, глядя на свое отражение в зеркале.

- Ты уверена?- спросила парикмахер Тамара, живущая в соседней квартире, которую Мила попросила зайти.

Тамара взяла в руку длинную рыжую прядь волос.

- Ты сошла с ума? Никто не обрезает такие шикарные волосы.

- Я обрезаю.

Парикмахер с сожалением последний раз погладила волосы девушки и щелкнула ножницами. На пол упала первая прядь.

- Может, хотя бы до плеч?

- Короткую стрижку,- твердо ответила Мила.

Пряди плавно скатывались с накидки и падали на пол. Девушка наблюдала в зеркало, но ни одна слезинка не скатилась по щеке. Одна длинная прядь упала Миле на колени. Девушка вытащила руку из-под накидки и зажала ее в кулаке.

- Ты теперь немного похожа на мальчика,- сказала Тамара, когда закончила стрижку.

- Ну и пусть. Сделайте из меня блондинку.

- Милочка, не надо. Все сейчас блондинки. Ты такая яркая, ты отличаешься…

- Пожалуйста, тетя Тома. Не нужно меня отговаривать. Я хочу быть блондинкой.

Зоя взяла под руку мужа, пока поднимались в лифте.

- Откуда ты знаешь?- спросил Сергей.

- О тайнике? Случайно увидела, когда мы ночевали у них на Новый год. Лида тогда думала, что мы еще спим, и полезла за деньгами, чтобы выпивку докупить на утро.

- И сколько?

Зоя вытащила деньги, быстро пересчитала и спрятала обратно в бюстгальтер.

- Четыреста долларов.

- Ого!- удивился Сергей, выходя из лифта.- А я думал, что они бедные.

- Я тоже,- ответила жена, открывая дверной замок.

Сергей заглянул на кухню и, увидев дочь с короткими светлыми волосами, обомлел.

- Что ты с собой сделала?!

Девушка подняла на него глаза.

- Разве мне плохо?

- Хорошо. Но ты на себя не похожа.

- Этого я и хотела,- тихо ответила она.

Зоя положила трубку телефонного аппарата и удивленно повернулась. Мила сидела в кресле, укрывшись махровой простыней, и смотрела телевизор.

- Мила, звонила Алла Романовна. Сказала, что ты уже неделю не ходишь в школу.

Девушка посмотрела на мачеху, лихорадочно пытаясь придумать, что ответить.

- Что случилось? Я не понимаю. Ты же никогда не прогуливала.

- У меня ужасно болела голова.

- Почему ты нам не сказала?

Мила молча смотрела на Зою.

- Я вечером расскажу отцу,- сказала мачеха.

- Делай, что хочешь,- грубо ответила девушка, сбросила с себя простыню и убежала в свою комнату.

Зоя ошарашено посмотрела ей вслед, впервые столкнувшись с грубостью падчерицы. Чуть подумав, она решила пойти продолжить разговор, но ее остановила мелодия мобильного телефона.

«Владик»,- прочитала она на экране, и ее сердце радостно забилось.

- Да,- сказала Зоя в трубку.

- Нам нужно встретиться.

- Если можешь. Моя машина за углом.

- Сейчас спущусь,- ответила девушка и отключила телефон.

Она быстро подкрасила губы перед зеркалом в прихожей, натянула джинсы и выскочила из квартиры. Переживая, что сейчас столкнется с мужем возле подъезда, она вышла на улицу. Быстро осмотрелась и забежала за угол.

Только коснулась взглядом любимого человека, ожидающего возле машины, как забыла все свои страхи. Влад протянул ей руку, и она упала в его объятья, забыв о соседях, проходящих мимо, и о муже.

- Как же я по тебе соскучился,- жарко шептал мужчина, прикасаясь губами к ее волосам.

Не в силах прийти в себя от ощущения безграничного счастья, она мельком улавливала его слова и отвечала. Ее кожа покрывалась мурашками, стоило Владу слегка прикоснуться. Она не заметила, как села в машину, которая, резко рванув с места, прижала ее спиной к сиденью. Слезинка скатилась по щеке. Зоя незаметно ее смахнула и улыбнулась. Никогда еще она так себя не чувствовала. Она повернула голову.

«Он красив как греческий бог»,- подумала она, удивляясь, что не замечала этого раньше. Точеные черты лица, смягченные полуулыбкой, и с ноткой мужественности, благодаря однодневной щетине, сводили ее с ума.

На безлюдном берегу реки они предавались страсти, разрывая тишину криками. Только воробей стал свидетелем этой безумной любви, на которую ни один из них даже не надеялся. Он моргнул и вспорхнул с ветки, оставшись незамеченным.

- Я не хочу возвращаться домой. Я хочу остаться с тобой,- сказала Зоя, дотрагиваясь кончиками пальцев к животу Влада.

- Не возвращайся. Поехали со мной.

Зоя грустно улыбнулась. Мужчина сел лицом к любимой женщине.

- Давай, прямо сейчас, уедем?

- Ты серьезно?

- Совершенно.

- Но у меня нет с собой даже моих вещей.

- Ничего. Я нормально зарабатываю. Мы все купим, только решись. Я не могу без тебя. Эта неделя чуть не лишила меня жизни.

Зоя смотрела на Влада, читая в его глазах мольбу. Она открыла рот, чтобы сказать, что согласна, но перед глазами возник страшный образ. Она увидела ногу, толкающую мешок в яму. Девушка опустила глаза, наблюдая, как песчинки разносятся ветром по берегу.

- Я не могу,- еле выдавила из себя Зоя, чувствуя, что сейчас заплачет.

- Понимаешь, мой муж… у него сейчас проблемы. Он сам не справится. Я не могу уйти от него.

- Но я ведь тоже так не могу. Я не хочу прятаться! Я хочу ходить с тобой по улице, держа за руку, целовать на площади… Я люблю тебя…

Влад встал и отошел в сторону. Впервые с детства он чувствовал, что не сможет сдержать слезы, но стыдился, что кто-то, пусть даже любимая женщина, станет свидетелем.

Они сели в машину.

- О!- воскликнул Влад и достал с заднего сиденья букет алых роз.- Совсем вылетело из головы.

Зоя улыбнулась и приняла цветы. Она наслаждалась их ароматом всю дорогу, не сводя глаз с лица Влада, будто пытаясь запомнить каждую мелкую черту.

Девушка посмотрела вслед уезжающей машине и опустила букет в мусорный бак, стараясь не обращать внимания на сжимающееся от боли сердце.

Мила закрыла дверь на ключ, подошла к лифту и нажала кнопку.

«Только бы его не было в лифте, только бы его не было…»,- думала она, сжимая ладошкой в кармане баллончик со слезоточивым газом.

Лифт остановился на этаже и распахнул двери. Девушка с облегчением вздохнула и вошла. На третьем этаже лифт остановился, открывая двери пассажиру. У Милы дрогнул палец на кнопке баллончика, а по спине пробежали мурашки.

- Здрасте!- сказала соседка, едва одарив девушку взглядом, и нажала на кнопку первого этажа.

Мила вышла из подъезда, в ужасе оглядываясь по сторонам. Ей казалось совершенно естественным, что Борис может ее выследить. Она быстро преодолела расстояние до школы, стараясь не давать воли волнам страха, прокатывающимся по позвоночнику.

Она сидела за своей партой, вздрагивая от малейшего шороха. И каждый раз в памяти возникал голос, шепчущий: «Давай, раздевайся», заставляя сходить с ума от ужаса. Мила едва слышала, что говорили учителя на уроках, невозможно было сосредоточить внимание.

Она ушла с последнего урока, стараясь идти домой быстрей. «Давай, раздевайся»,- слышала она за своей спиной и прибавляла шаг. Только в собственной постели она почувствовала себя в безопасности, медленно впадая в дрему на мокрой от слез подушке.

Зоя стряхнула пепел с сигареты на порог магазина и снова затянулась. Сегодня целый день шел дождь, и покупатели разбежались по домам. Ей было скучно и грустно. Утром приезжал Влад, и они провели вместе почти 2 часа. Девушка прислонилась спиной к стене и закрыла глаза, вспоминая мельчайшие подробности. Невольно губы растягивались в улыбке, обнажая ровный ряд зубов.

- Погадать?- услышала вдруг она и открыла глаза.

Цыганка в короткой черной юбке и коричневой футболке угадывалась только по чертам лица и черным как смоль волосам. Зоя знала, что ее зовут Нина, и она живет в соседнем доме, но раньше никогда с ней не разговаривала.

- На душе у тебя тревога, и ты на распутье,- продолжала цыганка.- Давай погадаю. Много не возьму.

- Ладно,- согласилась Зоя и вошла в магазин, приглашая Нину следовать за ней.

Цыганка достала из сумочки колоду карт.

- Ты червовая дама,- сообщила она продавщице и разложила карты в определенном порядке, известном, видимо, только ей, вокруг червовой дамы.

Зоя с любопытством следила за ее движениями, не особо доверяя гаданиям.

- Неприятности у тебя в собственном доме. Большое горе у близкой тебе молодой дамы. Сестра?

- Нет у меня сестры. Может, дочка мужа? Так у нее нет никакого горя. Все у нее прекрасно,- пожала плечами Зоя, игнорируя тот факт, что девочка совсем замкнулась в себе и не выходит из дома.

- Помоги этой даме, она сама не справится. Два короля вижу возле тебя. С мужем у тебя любовь, и со вторым королем тоже. Мужа вижу с выпивкой.

- Он не пьет уже четыре года.

- Пьет. Ничего плохого он о тебе не думает и не подозревает о твоем любовнике. Ты поехать куда-то хотела и сейчас еще колеблешься, но не поедешь… и с мужем не будешь… не пойму…

- Будущего твоего я не вижу,- тихо проговорила цыганка.

- Значит, еще не известно, что будет дальше?- заинтересовалась Зоя.

- Всегда известно, деточка. Много пики у тебя выпало. Слезы, боль сердечная, дома неприятности большие. Черная полоса.

- Значит, скоро будет белая.

Нина посмотрела на девушку темными глазами, и от этого взгляда Зое стало не по себе.

- Ты не болеешь, случайно, чем-то серьезным?

Зоя протянула ей ладошку, уже сожалея, что пригласила цыганку. Нина посмотрела на линии и отпустила кисть.

- Сейчас я таро достану,- сказала она.

- Да, ладно, не надо. Все равно я не верю. Сколько я должна?

Цыганка поднялась со стула, беспокойно рассматривая продавщицу.

- За плохие новости деньги не беру,- сказала она и направилась к выходу.

На пороге Нина обернулась и сказала:

- Будь осторожней. Помни о черной полосе. Кто-то завидует твоей семье. К бабке тебе нужно, сглаз снимать.

- Ладно,- улыбнулась Зоя.- До свидания.

- Прощай,- ответила цыганка и исчезла в дверном проеме.

Девушка облокотилась на прилавок и выкинула из головы цыганку с ее глупыми гаданиями. Но, когда вечером пришла домой и застала мужа пьяным, то вспомнила слова цыганки о черной полосе, и поверила. Что-то еще осталось в ее памяти из гадания, но она никак не могла вспомнить, что же это было. Что-то очень важное.

Сергей пытался открыть глаза, но солнечные лучи, пробивающиеся между шторами, попадая как раз на веки, слепили. Голова раскалывалась после вчерашней выпивки. Мужчина издал тихий стон и перевернулся на бок, настраивая все органы чувств на бодрствование.

- Да, я тебе еще не рассказывала…,- донесся до его сознания обрывок фразы.

Сергей напряг слух и понял, что это жена говорит в зале по телефону.

- Я пришла, как раз…

Стукнула открытая форточка.

- … про убийство…,- услышал он, и внутри похолодело.

«Не может быть! Она кому-то рассказывает об убийстве!»- пронеслось в больной голове, и Сергей подскочил с постели. Он вошел в зал и увидел Зою. Она стояла спиной к нему, слегка наклонившись к столу, придерживая трубку телефона плечом.

- Он ударил его по голове молотком… да… нет, на этом я остановилась,- произнесла Зоя и обернулась, услышав шаги.- Ладно, потом тебе перезвоню. Пока!

- Ах ты, стерва!!!- закричал Сергей и, размахнувшись, ударил жену по лицу кулаком.

Зоя вскрикнула и, не удержавшись на ногах, упала, ударившись виском об угол журнального столика. Девушка вздрогнула и замерла на полу в неестественной позе.

- Зоя?- тихо произнес он.

Сергей присел перед женой на корточки и дотронулся до плеча.

Он перевернул жену на спину и испуганно вскочил на ноги. Глядя в ее приоткрытые глаза, полные ужаса, он сразу понял, что она мертва.

- Зоя, нет!- воскликнул он и потряс бездыханное тело за плечи.

Белокурая голова повернулась влево, открывая его взору окровавленное ухо и волосы.

- Ты сама виновата… сама,- шептал ей Сергей, прижимая к себе.- Зачем ты хотела меня выдать?

В голове стучало отбойными молотками, разрывая мозг ужасной болью. «Чем ударил его по голове?»- вспоминал он слова жены. Какое-то неприятное чувство недоразумения прожгло его тело, разнося по рукам и ногам неприятные мурашки. «Я не молотком…»,- успел он подумать, отрывая запачканную щеку от лица жены. Непонимающий взгляд скользнул по аппарату телефона и спустился на стол возле него, наткнувшись на книгу. Сергей аккуратно опустил тело Зои на пол и подошел к столу. «Это детектив»,- понял он, пролистнув несколько страниц.

Боль обручем сжимала сердце, когда он осторожно опускал тело любимой жены в яму, недалеко от того места, где ранее закопали Артема. Он хотел заплакать, но слез не было. Как будто он давно потерял эту человеческую способность. Сергей еще долгое время не решался засыпать яму землей, просто сидя на земле и обхватив руками голову.

Мила в ужасе смотрела на календарик. Задержка была уже восемь дней, и раньше такого никогда не было. Кошмарная догадка моментально вызвала сильную головную боль. В висках пульсировало. В голове, не переставая, звучали все те же слова: «Давай, раздевайся». Она знала, что в аптеке можно купить тест на беременность, но, представляя себе, как она попросит фармацевта: «Дайте мне, пожалуйста…», а он посмотрит на ее совсем еще юное лицо, сгорала от стыда. В прихожей Мила заметила отцовские темные очки. Она надела их и посмотрела в зеркало. Очки оказались широкие и все время спадали на нос. Девушка заколола дужки заколочками к волосам. «Так-то лучше».

Повторяя одну за другой все манипуляции с зажатым в кулаке газовым баллончиком, ставшие уже привычными за три недели, она вышла из подъезда на темную улицу. Почти бегом преодолев расстояние до аптеки, она открыла дверь. Двое подростков прошли мимо нее, что-то увлеченно рассматривая и громко обсуждая. Мила подошла к прилавку:

- Дайте мне, пожалуйста, тест на беременность,- тихо проговорила девушка.

Женщина смерила ее насмешливым взглядом и протянула продолговатую коробочку.

Мила расплатилась и выскочила из аптеки с пылающими щеками, дрожащими руками пряча тест в карман. Почти не глядя по сторонам, она мчалась домой, умоляя бога, чтобы ее догадки не подтвердились.

В ванной она вытащила коробочку и внимательно прочитала инструкцию. «Одна полоска – хорошо, две – плохо»,- думала она.

- Пожалуйста, одна, пожалуйста…,- тихо просила она и нервно дрожала в ожидании.

На тесте появилась одна полоска. Волна радости захлестнула девушку, но она поторопилась. Через десять секунд появилась и вторая. Мила тупо смотрела на две полоски. «Может, это ошибка? Может, я неправильно поняла?»,- оставляла она себе надежду. Но, снова перечитав инструкцию, убедилась, что все именно так. Она была беременной. В беззвучном крике, Мила села на холодный кафельный пол, и слезы брызнули из глаз.

Сергей сидел на кровати, которая казалась теперь такой ненужно-большой. Сожаление об умершей жене, превращало сердце в камень. Он вспомнил, что у жены был дневник, решил его найти и почитать. Думая, что так он будет к ней хоть немного ближе. Тетрадь все еще лежала на полке с нижнем бельем, куда его положила Зоя. Видимо, там было его место. Он открыл дневник на последней записи и растерялся. Сергей пролистывал страницы, обрывками выхватывая фразы и строчки:

«… на берегу реки…»

«… мы мчались по дороге, а я все смотрела на него…»

«… раньше я никогда так не любила…»

«… он сводит меня с ума…»

«… я проплакала всю ночь, а Сережа даже не заметил…»

«… сколько же может выдержать человеческое сердце? Что будет правильней?...».

Сергей рванул тетрадь в разные стороны, в желании порвать на мелкие части всю эту гнусность. Но, когда услышал треск рвущейся бумаги, остановился.

«Конечно! Это же будет доказательством, что жена сбежала с любовником!»- думал он, но отбросил тетрадь в сторону. Тело ломило, а сердце страдало от невыносимой боли от предательства жены, но сожаление о ее смерти немного уменьшилось. Одиночество навалилось на плечи неподъемным грузом, и он вспомнил о дочери, которой уже давно мало интересовался.

Сергей подошел к двери детской и тихо постучал.

- Мила, можно я войду?

Он прислушался, но за дверью не было слышно ни звука. «Наверное, спит»,- подумал отец, приоткрыл дверь и заглянул в щель.

- Господи!- воскликнул он, увидев дочь, лежащую на полу, раскинув в стороны руки, среди пустых пластинок из-под таблеток.

- Только не ты!- кричал он, дрожащей рукой набирая номер скорой помощи.

«Она, наверное, была в это время дома и все видела»,- решил он.

Сергей нащупал венку на шее и надавил на нее пальцем. Легкая пульсация послышалась ему в ответ, и наполнила безумной радостью, что еще не все потеряно. Сергей продиктовал адрес в трубку, и обнял дочь, целуя в макушку.

Сергей сидел в больничном коридоре, отрешенно глядя в одну точку. Долгое ожидание убивало, но оставляло надежду.

- Вы папа Стольной?

- Я,- ответил Сергей, встав на ноги и ища в глазах врача ответ.

- Она будет жить,- улыбнулся врач.

- Можно мне к ней?

- Нет. Она сейчас спит. Приходите завтра утром. А пока идите домой, хорошо выспитесь и выбросьте оставшиеся таблетки.

- Вы думаете, она может повторить?

- Может. Она не оставляла записки, не говорила о смерти, а просто хотела тихо уйти из жизни. Такие, склонные к суициду, люди, обычно расстраиваются, что их спасли. Найдите причину ее поступка, помогите девочке.

- Спасибо, доктор,- сказал Сергей, решив закончить разговор, чтобы избежать возможных вопросов о матери девочки.

- У нее в руке было зажато вот это,- остановил его врач, протягивая какой-то предмет.

Сергей принял его и раскрыл ладонь. «Странно,- думал он,- такого ключа у нас в доме нет».

На этаже его ждали родители Зои.

- Мы приехали вам помочь, Сергей. Ты правильно сделал, что позвонил.

- Входите,- пропустил их зять в квартиру.

- Где Зоечка? Что у вас произошло? Я ничего не поняла,- щебетала теща.

- Она сбежала с любовником,- ответил Сергей, отворачиваясь.

- Ты шутишь? Такого не может быть. Она безумно тебя любит!

Сережа посадил их на диван в зале, а сам сходил в спальню за дневником.

- Вот, читайте,- протянул он теще тетрадь.

- Ее дневник. Она оставила его вместо прощальной записки.

Теща переглянулась с тестем и открыла наугад:

«… его руки трогали мое тело…»

Тесть захлопнул тетрадь, и виновато посмотрел на зятя.

- Мне очень жаль,- сказал он.

- Мне тоже,- ответил Сергей.

Мила открыла глаза и пошевелилась. Боль тут же отозвалась в желудке, давая ей понять, что жива.

- Проснулась?

Похлопав еще несколько раз ресницами, чтобы восстановить зрение от слепящего солнца в белой больничной палате, она сфокусировала взгляд на лице отца.

- Молчи, моя дорогая. Дай я скажу тебе. Прости, что я не обращал на тебя внимания, Милочка. Прости меня, дочечка. Родная моя…

Сергей поцеловал Милу в лобик и взял за руку, продолжая говорить. Девушка почувствовала, как в углу глаза потеплело, и слезинка тонкой струйкой покатилась по скуле. Она слушала отца и в ее душе зарождалась надежда, что будет все хорошо, что можно что-то исправить, а что-то забыть. Она почувствовала себя нужной кому-то, радовалась нежности папиных рук.

- … я все тебе объясню. Ты поймешь меня, я уверен. Я расскажу, почему я это сделал. Мы вместе все преодолеем,- продолжал Сергей, отпустив руку дочери и глядя куда-то вдаль.

Мила застыла, не понимая, что происходит, о чем говорит отец. Его слова тонули в буре эмоций, захвативших ее. Она понимала, что ошиблась, и она действительно никому не нужна.

- Мила? Ты меня слышишь?- оторвал отец от мыслей.- Ты, видимо, устала. Отдыхай, Милочка. Я зайду к тебе вечером. Спи.

Сергей чмокнул дочь в щеку и вышел в коридор.

Девушка молча продолжала лежать на больничной койке, и даже слезинка высохла на щеке. «Я никому не нужна»,- проносилось в голове. Крик рвался из груди, и ей казалось, что она больше не сможет его сдержать. Ее унизили и изнасиловали, но это было ничто, по сравнению с предательством отца, с его равнодушием.

Мила поднялась с постели, автоматически одергивая ночную рубашку. Девушка подошла к окну и открыла одну створку. Она залезла на подоконник и посмотрела вниз с высоты шестого этажа, прикрываясь рукой от полуденного майского солнца. Ветер разметал по лбу ее короткие светлые волосы, заглядывая в одинокие глаза. Рубашка растрепалась по ногам.

Она сделала шаг вперед и закрыла глаза.

Ей сегодня исполнилось два года, они празднуют с мамой и папой. Мила наклонилась и попыталась задуть две маленькие свечки в торте. Мама смахнула с плеч рыжие волосы и наклонилась, обнимая дочь.

- Давай вместе,- предложила она.

Мила надула щечки и дунула, но пламя свечек только едва колыхнулось. Мама подула, и свечи погасли.

- Ура!- захлопали родители в ладоши, попеременно целуя маленькую принцессу. Мила засмеялась, отталкивая папу, колющего щетиной.

Она сидит у папы на плечах и показывает пальчиком.

- Папа, слон!

- Да, Милочка. Это слон.

- Петух!- воскликнула девочка.

- Какой же это петух? Это верблюд,- запротестовал Сергей, подходя к другой клетке.

- Петух!- настаивала дочь.

- Петух,- согласилась подошедшая мама и протянула Миле леденец на палочке.

Мила подняла голову и встретилась взглядом с Зоей.

- Меня зовут Зоя. Но, если хочешь, можешь называть меня мамой.

- Я буду называть тебя Зоя,- насупилась десятилетняя девочка.

- Пусть так. Надеюсь, мы с тобой подружимся. Знаешь почему?

- Ты очень красивая. У тебя замечательные, длинные волосы.

Девочка почувствовала прикосновение руки. Это было приятно. Ей так не хватало мамы.

«Давай, раздевайся»,- вспыхнуло в мозгу, и Мила открыла глаза, пытаясь отогнать картинку с Борисом, прижимающим нож к ее животу. Асфальт стремительно приближался, и страх пробежал по нервным окончаниям, заставив ее последний раз вскрикнуть.

Сергей вышел из больницы и надел темные очки. Уже стало жарко. Можно будет на выходных съездить с Милой на речку. А летом надо поехать на море. «Она там ни разу не была». Мужчина увидел людей, образовавших круг под окнами больницы. Любопытство повернуло его к толпе, и он попытался пробиться вовнутрь.