И – вопреки обычно ошибочному первому движению души – отнюдь не шахматная типа сицилианской, как мафия – не то семья, не то «Брак по-итальянски». И не «вариант Дракона», поскольку его Новый год не ускорить и драконовскими законами.

Действующие лица и исполнители возникают со страшной силой при большой или малой нужде.

 

Председатель Дед Мороз:

– А кто знает, зачем мы собрались? Да ещё на Новый год...

Зайка-Зазнайка:

– На банкет.

– А как ты пронюхал?

– Я просто «держу нос по ветру» логики. Иначе видели бы нас сегодня здесь...

– Ну, тогда ладно. Кто грамотный, начинай!

 

Учёный секретарь Снегурочка:

– Присутствуют все члены...

Председатель:

– Да как ты смеешь поминать всуе наши слабые места?! А твой где?

– ... специализированного учёного совета по защите докторских диссертаций...

– Ну, тогда ладно.

– ... под хладнокровным началом Председателя Деда Мороза в составе...

– Умей вовремя остановиться. Некого здесь больше перечислять. Много чести для состава. Просвистел без остановки. Запишешь всех, кто «шестёрки», в протокол. Иначе у банкета терпение лопнет. Бери быка за рога, а не за то, за что хочешь.

– На повестке дня – защита диссертации «Последовательность защиты и нападения»...

– Отставить. Зачем нам нападение? Заменить на банкет!

– Слушаюсь! Соискатель ученой степени доктора новогодних наук – ... Позвать? Он за дверью со стороны парадного входа. Но подготовил нападение...

– Выйти за дверь. Объявить, что он попал на защиту. Поблагодарить за банкет. Вывести через парадный вход. Ввести чарез чёрный. Дать и добавить. Нет, по ногам и между. А банкет пусть ждёт за дверью со стороны парадного входа.

– Слушаюсь! (Понеслась на крыльях исполнять).

– Протокол – на столе. Но без неё никто не прочитает. А соискателя придётся заменить. Он, правда, не докладывает, но зато прямо по теме диссертации или криво укладывает шибко грамотную. Хотя бы на плакаты! Но лучше её, чем нас... А что она потом запишет? Кто способен доложить «Последовательность защиты и банкета»?

 

Серый Волк (вбежав через дверь со стороны парадного входа):

– Я! Кто еще посмеет?! (Раскрыл пасть. Грозно оглядывает всех присутствующих и отсутствующих. Чует зАпах не жареного: кто-то что-то куда-то наложил. Наложники! Воцарилось красноречивое молчание по Гоголю). Поскольку банкет – на шАру. Чёрных шаров на ёлке не вижу. Перекрасивших раскушу вместо Красной Шапочки, а потом лишу участия в банкете. Дураков не будет! Не мытьём, так катаньем...

Председатель (из-под стола, дрожа):

– Дураков не-ет... Одни «шестёрки». А я – главная...

– Начинаю доклад. Сначала банкет, а потом защита. Доклад окончен.

– А я думал: наоборот...

– Думать – моего ума дело. Гони степень доктора! И вон отсюда! Сам хочу быть председателем!

– Но степень не берётся, а присуждается...

– Ладно!

Председатель (в кресле):

– Открываю дискуссию. Почему сначала банкет, а потом защита?

– С моей кочки зрения. До банкета, пока все трезвые, боитесь вы. А после – как знать... У вас ведь численное преимущество...

– Что это такое?

– А ты умеешь считать?

– Зачем? На то есть учёный секретарь...

– Ну, и редкий же ты мудрак!

– Я мудрец!

– Хочешь получить?

– Это ты хочешь!

– Что???

– Степень!

– А ну, гони учёную степень!

 

Генерал Топтыгин (но белый, как генерал. Вламывается в двери со стороны парадного входа. Кажется, что они треском поют: «Мы жертвою пали в борьбе роковой...» Серому Волку, фирменно, вернее, фамильно топая):

– Что? Кому? Тебя! В шею! В хвост и в гриву! Унижу до невозможной степени!

 

Серый Волк (пятясь, уползает «безмолвно, по-английски». За дверью со стороны чёрного хода блаженствующей паре шёпотом):

– Защитил! Но не дали.

Секретарь:

– А сколько было чёрных шаров?

– Ни одного. Только цветные, как телевизор, и зеркальные, как карп.

– Странно. Зато я дала! Могу и тебе!

– Давай! Срочно!!

– Не пожарная команда...

– Тогда нет. А то придётся уже мне давать Генералу Топтыгину. Он грозил!

– А ты можешь?

– Это он сможет. Как вставит свой цветной телевизор последнего выпуска!.. Лучше бы уж пасть порвал!

– Но у меня вдвое больше возможностей...

– Поровну! И мне вывернет вовнутрь мешающее и при танцах. Так даже соблазнительнее. (Пятясь, тщетно пожирая глазами Секретаря, в страхе уползает).

 

Председатель (в кресле, растерянно, в слезах таяния в связи с всеобщим потеплением):

– Но защита пока не состоялась. Плакал наш банкет...

Генерал Топтыгин:

– Я ему дам!

– Не возьмёт. Нечем. Хотя... бутылкой. Или несколькими. Последовательно или даже параллельно. Но кто ему поможет? Кто решится?

– Мы все!

– А ты не мог бы защитить диссертацию? Надо бы для протокола...

– Тема?

– «Последовательность защиты и банкета»...

– Сначала защита, а потом банкет.

– Молодец! Блестяще!

– А ты собирался дать за это степень?

– Со страшной силой!

– А где она у тебя?

– Что именно?

– Обе! Сгораю от страсти!

– К бумажке или к бутылкам?

– Какая разница?

– Огромная! И для тебя, и особенно для нас. Лучше дам бумажку. Используешь по назначению...

– А где?

– За дверью со стороны чёрного хода.

– А кто?

– Секретарь.

– А куда?

– Всё равно. Всем. При произвольном выборе всё порвёшь!

– Ладно. Будет сделано. А волка нельзя? Как-никак обещал именно ему...

– Если поймаешь. Но далеко. Он – не дурак. И след, наверное, простыл...

– Вскипячу желанием! «Сколько волка ни корми, он всё в лес глядит.» Вот и накормлю его. «Чем богат, тем и рад.» Дальше ближнего леса не убежит. Позову – приползёт. Куда он денется? А то ему ещё хуже будет! (Уходит).

 

Председатель (растерянно, в кресле, тоже зашагавшем на банкет):

– Дорогие друзья, коллеги и столь покоряющие улыбкой действующие лица и особенно исполнители! Новый год – в огне! Красном и прекрасном! Ещё не успел долаять год Красной (Огненной) Собаки не Баскервилей, а год Красной (Огненной) Свиньи (Кабана, Пятачка) уже готовится торжественно хрюкнуть. А насколько проще считать и различать и такие мудрёные годы по календарю китайцев, чем их самих или их иероглифы! Несть им числа! И все на одно лицо!

Красная (Огненная) Собака («легка на помине», вбежала через парадный вход – и прямо за стол):

– Вызывали?

– Со страшной силой! Чтоб проводить, даже прогнать – и это обмочить.

– Но я одинока, как парус. Правда, не белею, а горю. Прикуривайте, пока не замочили.

– Пока нет.

– А где ваша страшная сила?

– Появится, когда будем мочить.

– А когда именно? А то «живу, как в гареме: знаю, что, но не знаю, когда». Хотя бы скорее...

– Вперёд паровоза хочешь?

– А почему бы и нет? (Кокетливо). Где мой милый паровоз?

– А ты знаешь, по какому месту он тебе будет поддавать, догонять и добавлять?

– По упитанному.

– У тебя всё такое.

– Да, но одно особо. Раздвоенное. Срам прикрыт фиговым хвостом. Так когда именно?

– Когда стрЕлки соединятся.

– СтрЕлки или стрелкИ?

– И те, и другие. СтрЕлки на часах и стрелкИ пробками от бутылок шампанского.

– Ой, как страшно! В меня?

– Конечно. Будут стараться. А «промажут» – в «молоко», в потолок.

– Я не кошка. Хотя могу и не хуже... А где именно промажут? Кто и чем туда рванёт?

– Ракеты за окнами...

– Какой ужас! Разнесут мне всё хозяйство. Как же мне жить потом?

– Как кошка. Но нескоро. Через 11 лет. Ну, и развелось вас, тварей...

– Я не развелась. До сих пор с Огненным Псом. Как кошка. С другими – тоже.

 

Входят Соискатель и Секретарь. Оба с чувством полного и глубокого удовлетворения. Особенно она.

Председатель:

– Где протокол защиты?

Секретарь:

– Я и есть поротокол.

– «Запороли»?

– Меня – да. Со страшной силой! (Соискателю). Покажи её! (Тот стесняется). Устроить публичную порку, что ли?

Собака:

– Кому?

– Мне!

– Нет, мне! Я же Огненная! Под цвет и Старого года, и Нового. Ты уже, а я ещё!

– Ты ещё, но скоро будешь уже. Зато я – и уже, и ещё!

 

Входят Генерал Топтыгин и Серый Волк. Оба с чувством полного и глубокого удовлетворения. Особенно Серый Волк.

Зайка-Зазнайка:

– «Нам не страшен Серый Волк!»

Серый Волк (озираясь на Собаку):

– Зато мне страшно. Мало мне Генерала Топтыгина, так ещё и это страшилище!

Собака:

– Догораю, как фанера...

– «Гори, гори, моя звезда!» А кто придёт тебе на смену?

– Красная (Огненная) Свинья, или Кабан.

– Никаких «или»! Только Свинья! Жирная! Чтоб на целый год хватило!

 

СтрЕлки и СтрелкИ соединяются. СтрелкИ мажут. Собаке. Что и как положено. Соблазнился Генерал Топтыгин. Прямо на пороге. Публично. Порет. Серый Волк ревнует, но боится обоих. И временно даже Зайку-Зазнайку. Хотя и взял его длинный язычок на заметку. На светлое и сытное будущее. Авось Свиньи хватит на целый год...

 

Входит Свинья.

– Звали?

Серый Волк:

– Да, очень. Особенно я. Хотел со страшной силой! Ты даже не представляешь своего места в моих амбициозных планах! Самого почётного! Прямо на столе!

– Да ну! (игриво). А когда именно? Хотя бы скорее! Но почему в прошедшем времени? Я вся такая грядущая! А где же теперь эта страшная сила?

– Понадобилась Генералу Топтыгину. Ой, как я смею мечтать и лгать даме! Если бы... Наоборот, помешала ему реализовать его планы. Тоже амбициозные. Куда там моим... И он обратил направленность этой силы. Насколько легче Собаке! У неё такая направленность – изначально правильная. Вот он её – в хвост и в гриву, а ей – хоть бы хны! У меня амбиции прежние, а направленность новая. Но кушать всё равно захочется... Так что мои клыки – в твоём распоряжении. Выбирай, когда именно. Как пионер. Жаль, теперь только в этом...

– Ой, какой ужас! Я так на тебя надеялась... А ты... (В страхе безостановочно захрюкала).

Генерал Топтыгин (поднявшись с Собаки и тепло проводив её):

– Это кто мне нервы треплет?

Свинья (поднимаясь с наложенной кучи):

– Серый Волк. (Тот сразу потерял дар воя).

– А от кого это он так хрюкать научился?

– От меня.

– Ну, тогда я его реветь научу. Нет, я привёл его уже с тенором. Вернее, её с сопрано. Будет нас кастрат соловьём услаждать...

– Хрю-хрю! (радостно, успокоившись). Целый год? (недоверчиво).

– Да! Со страшной силой!

– Но у него она осталась только в клыках...

– Переведём в голосовые связки.

– А что для этого понадобится?

– Прежний метод. Отработанный вариант. В хвост и в гриву. Со страшной силой! Моя только крепнет. Чего и всем желаю. Кроме Серого Волка. И в твой год. За тебя, Хрюша, и всех нас!