Больше тридцати лет назад, в Астрахани, я закончила среднюю школу. Помню, как-то в десятом классе, в обычный осенний день, я вернулась домой сразу после уроков.Дома был один дедушка.

-Дедуль, привет!А где все?

-Да мамы еще с работы нет.А бабушка с Иришкой в гостях у тети Гали.Попозже вечером обещали вернуться, - не отрываясь от экрана телевизора, где передавали очередную встречу по футболу, ответил дед.

Я бросила портфель в своей комнате, прошла на кухню:

- Дед, давай чаю попьем?

- Наливай.Сейчас гол забьют, приду.

Я поставила на стол чашки, варенье, оладушки. Достала из буфета пачку «со слонами». Индийский чай! Запааах! Залила заварку крутым кипятком, накрыла салфеткой...

Звонок в дверь!

- Щас открою! - отозвался дед, и я тоже выскочила в прихожую.

На пороге стоял симпатичный молодой человек.Увидев меня, он улыбнулся:

- Здравствуйте, а мама дома?

Дед разулыбался в ответ и радостно, нараспев произнес:

- Здрааавствуйте! - и, шаркая тапками, вернулся в свое кресло.

- Проходите пожалуйста,- смущенно улыбаясь, пригласила я. В прихожей было тесно.

Ох, уж эти хрущевки! Понастроили одинаковых, как близнецы, пятиэтажек по всему микрорайону: ни снаружи архитектуры, ни внутри удобств! Одно слово - живопырки!

На молодом человеке были лакированные модельные туфли со шнурками, и он, присев, стал их долго и медленно развязывать.А я стояла над ним и гадала, кто бы это мог быть такой? Я его раньше никогда не видела!

- А где мама? - осведомился гость, поставив свои туфли аккуратно к стеночке и повесив черный, с иголочки, плащ на вешалку.

- На работе, -ответила я, - Вы проходИте!

Молодой человек прошел в зал, где по-прежнему у телевизора сидел дедушка, и гостю ничего не оставалось, как составить деду компанию.Вскоре, к счастью, матч закончился.Побеседовав минут пятнадцать на тему футбола, они замолчали.

Я, преодолев смущение, решилась предложить чаю. Молодой человек мне определенно нравился.Черноволосый, среднего роста, приятное лицо, умный, оценивающий, но доброжелательный, открытый, заинтересованный взгляд.Было в его внешности что-то южное. Но такой воспитанный, манеры приятные и голос.С дедушкой уважительный.

Чай пили с удовольствием, хотя и хранили вежливое молчание - прямо демонстрация известного лозунга: «Когда я ем, то глух и нем!» Сказывалась легкая неловкость. Видно, по этой причине, все бабушкины оладушки были мгновенно съедены. Я уже не знала, чем гостя угостить, и совершенно не представляла, о чем с ним говорить. Тут дед предложил ему сыграть в «дурака», но , наткнувшись на мой укоризненный взгляд, осекся. Заметив мою расстерянность, парень, на удивление, согласился. В дурака он играл плохо.Во всяком случае мы с дедом его раз пять обыграли. Явно сказывалась наша семейная традиция коротать зимние вечера за столь "интеллектуальной" игрой.

В результате, я почувствовала перед гостем еще большую неловкость.Может, в "Лото" он играет лучше? Мы обычно играли на "пуговки". Но от игры в "Лото" молодой человек вежливо отказался.Незаметно опять вернулись к теме футбола...Прошло добрых пару часов. Мама, как на зло все никак не возвращалась с работы.Странно.Обычно она нигде не задерживается.

Наконец, наш гость обеспокоенно посмотрев на часы, нарушил молчание:

- А Людмила Александровна скоро придет?

- Светлана Александровна , - мягким голосом поправила я молодого человека.

- Какая Светлана Александровна? - медленно переспросил молодой человек и, на глазах меняясь в лице, настойчиво, с надеждой , повторил:

- Людмила Александровна.

Настала моя очередь напрячься в ответ, и мы недоуменно переглянулись с дедушкой.

Парень встревоженно следил за нашими лицами.

- Так когда Людмила Александровна будет дома? - он почти гипнотизировал нас взглядом.

- Не знаю...У нас здесь нет никакой Людмилы Алескандровны! - выдохнул дед, осознавая случившееся недоразумение.

Я со страхом посмотрела на молодого человека. Он с неменьшим ужасом перевел взгляд на меня:

- Как нет? А кто здесь живёт?

- Мы здесь живём... - почему-то пропищала я.

- А ваша мама? - спросил он. Глупее вопроса трудно было придумать.

- И моя мама...- диалог продолжался на автомате.

- А она разве не Людмила Александровна?

- Нет, она Светлана Александровна.

Молодой человек переводил глаза то на меня, то на деда, будто пытался определить, кто из нас главный инициатор розыгрыша, наконец, его блуждающий взгляд остановился на мне:

- А вы кто?

Глядя ему в глаза, как удав на кролика, я чуть слышно пролепетала:

- А я ...её дочь.

И после короткой паузы мстительно произнесла с издевкой, призывая его к ответу:

- А вы - кто?

Он, медленно краснея, как рак, выдал:

- Я её троюродный племянник из Грозного...

- У нас нет родственников в Грозном !– поспешно встрял дед, невольно перебивая молодого человека.

-... Племянник Людмилы Александровны , – уточнил парень, совершенно смешавшись, и еще тише добавил :

- Русланом меня зовут...

- Очень приятно,- выдавила я.

После секундной неловкой паузы, дитя гор спросил со слабой надеждой:

- Это квартира двеннадцать?

- Двеннадцать! - утвердительно кивнул дедуля.

На миг парень потеряно замолчал, будто пытался собрать мысли в кучку, и недоверчиво поинтересовался:

- И улица Лесная?

- Лесная... - протянули мы с дедом дуэтом.

- Не может быть!- удивился парень.

- Еще как может! - подумала я, - Мы-то в отличие от тебя свой адрес знаем!

Но меня опередил дедушка,вежливо осведомившись :

- А по какому адресу живет ваша Людмила Александровна?

На что я, с досадой на себя и деда, мысленно прошипела:

- С этого надо было начинать!

- Лесная десять, квартира двенадцать... – проблеял «племянник». До него похоже, тоже стало доходить случившееся.

- А у нас Лесная - девять!- громко, с гордостью, отчеканил мой дедушка.

- С чем и поздравляю! - чуть было не выпалила я.

И тут меня осенило:

- Так вы к Кругловым?

- Ддда, - заикаясь, ретировался в прихожую парень - А вы их знаете?

Тут я весело затараторила:

- Конечно! В двеннадцатой квартире живет моя подружка-одноклассница Рая. Их дом следующий за нашим.

Молодой человек мою радостную новость, что я близкая подруга его троюродной сестры, почему-то не разделил. Похоже, в его планы явно не входило терять столько времени попусту, даже в такой приятной компании, как мы с дедом.

- Спасибо, мне надо идти, я очень спешу! - сконфуженно мямлил незадачливый гость, поспешно и тщетно стараясь попасть в свои начищенные модельные туфли с первого раза. Завязывать шнурки он почему-то не стал. Пятясь, постоянно повторяя , как попугай:

- Извините, спасибо, всё было очень вкусно! – он, наконец, вывалился на площадку. Заперев входную дверь, мы с дедом молча посмотрели друг на друга.

- Ну? И чего ты улыбался? «Здрааавствуйте!»- передразнила я деда.

-Так я думал, ты его знаешь! – виновато произнес мой гостеприимный дедуля.

И тут мы громко рассмеялись.Смеялись долго.

Как выяснилось на следующий день, тётя Люда, пресловутая Людмила Алексадровна, ожидаючи своего троюродного племянника, чуть не опаздала на важную встречу, пока он у нас за картами чаи гонял .

Своим же домочадцам мы с дедом решились рассказать о случившимся только через неделю.В результате,моя мама, укоризненно бросив: « Что старый, что малый!», строго-настрого наказала моей младшей сестре Иришке незнакомцев в дом не пускать.

А то со смеху умереть можно.