– Что ты подаришь маме к 8 Марта? – спросил меня Лёнька Печёнкин на пути из школы домой. Мы тогда учились с ним вместе в шестом классе.

– Пока не знаю... – уклонился я от ответа. Чтобы сделать подарок, нужны деньги. А их у меня не было.

Лёньке хорошо. У него папа Роман Семёнович – зубной техник. И у Лёньки всегда есть карманные деньги, которые он спокойно тратит лично на себя, а не на что-то полезное для дома. И его дядя Гриша, папин родной брат, заведующий стоматологической поликлиникой, тоже, надо полагать, человек не бедный. Он старый холостяк и, конечно, балует племянника. Год назад подарил Лёньке на Хануку целых сто рублей! А потом на день рождения – огромную библиотеку!! Тётя Оля, чтобы разместить все эти книги, купила два больших болгарских книжных шкафа.

В нашей семье, насколько я помню, никогда не придавалось большого значения подаркам. Папа на мамин день рождения рано утром шёл на рынок и приносил большой букет сирени или алых тюльпанов. А на 8 Марта я и папа делали всё по дому. К слову сказать, папа охотно этим занимался и каждое воскресенье...

Я ещё подумал, пусть Лёнька что-то там покупает, а у нас будет, как всегда...

Но получилось всё иначе, и только потому, что Лёнька зачем-то затащил меня на минутку к себе.

У них в комнате на столе лежал красивый кожаный футляр. И не успел я ещё спросить Лёньку, что это такое, как он взял этот футляр в руки и со словами: «Вот какие надо делать подарки!» – раскрыл его.

Это был маникюрно-косметический набор. Но не просто, а всем наборам набор. Одних только ножничек в нём было шесть штук. И сколько пилочек, щипчиков, коробочек круглой и квадратной формы, да ещё много всякой всячины. А коричневый кожаный футляр просто хотелось погладить рукой...

«Дядя Гриша маме подарил», – сказал Лёнька.

Эти последние Лёнькины слова добили меня окончательно. Мы всей семьёй стригли ногти не маникюрными ножничками, а теми, что прилагались к чешской швейной машинке... И я тотчас решил, что моя мама обязательно должна получить в подарок маникюрный набор. Пусть не такой дорогой и красивый. Этот, наверно, стоит рублей девяносто, а я куплю тоже красивый, рублей за тридцать... Эти тридцать рублей нужно занять у Лёньки. И если каким-то образом добывать по рублю в день, то в течение месяца я смогу расплатиться с долгом...

 

Как вы догадываетесь, я имел очень смутное представление о ценах в промтоварных магазинах. За продуктами меня родители посылали, и я знал, что килограмм масла стоил 28 рублей 70 копеек, а батон из белой муки 2 рубля 90 копеек. Но вот вещи...

А тут выяснилось, что у Лёньки всего пятьдесят рублей, и ему, как он считает, самому маловато денег для подарка.

Как раз тут входит в комнату тётя Оля. «В чём проблема, мальчики?» – спрашивает она. И мы ей говорим, что мне нужно тридцать рублей на подарок маме. Она смеётся, достаёт три десятки и даёт их мне. Я смущенно мямлю, что деньги смогу вернуть не раньше, чем через месяц, а в ответ слышу: «Да хоть через полгода!»

 

Итак, я с деньгами. Пойду-ка я в большой магазин, что на проспекте Мира. Если уж там нет того, что мне нужно, тогда...

И вот я стою у витрины и вижу маленький футлярчик из зелёного кожзаменителя, в котором только ножнички-кривуленьки, пилочка и лопаточка. И всё это стоит... Сколько?! Девяносто рублей!!!

Я долго не отходил от прилавка. Может, продавцы ошиблись и поставили не тот ценник? Ах, да! Это же магазин дорогой! Вот и на ценнике мелкими буквами: производство ЧССР. Пойду-ка я в «Галантерею», которая недалеко от нашего дома. Может, там...

В магазине на прилавке под стеклом лежал точно такой же наборчик, только футляр был из серого дерматина, и цена стояла: шестьдесят рублей.

Не занять ли у тёти Оли ещё тридцать рублей и купить этот, за шестьдесят? Так бы и сделал, если бы не видел Того набора...

 

Я растерянно стоял возле магазина и не знал, что делать: вернуть деньги тёте Оле или всё же купить для мамы что-то другое?

Рядом с «Галантереей» была «Булочная-кондитерская», и я как будто против своей воли зашёл туда и купил коробку шоколадных конфет «Ромашка» за двадцать шесть рублей. Лучше бы «Ассорти» за тридцать четыре. Они наверняка вкуснее. Но четырёх рублей мне не хватало. Пусть будет «Ромашка». Коробка красивая, на ней яркие цветы, и маме она понравится...

А маникюрный набор я ей подарю, когда вырасту.