Случаются события – как правило, мелкие и незаметные с той высоты, на которую мы водрузили себя в собственных фантазиях – связи между которыми лучше даже не пытаться проследить. Если попробовать сделать это, начинает сводить скулы, словно кто-то настырно проводит ногтем по стеклу.

Брайан сидел в салоне старенькой BMW и пытался снять застрявший руль. Именно в тот момент, когда взбунтовавшаяся деталь поддалась, раздался звонкий удар и внушительный щелчок. Ворота гаража захлопнулись. Джейсон, старший брат Брайана, стоял метрах в пяти от ворот и демонстративно поднял руки вверх, показывая, что не имеет отношения к происшествию.

- Джейсон, без дневного света мне плохо видно. Аккумулятор в машине не работает, а одной лампочки мало. Открой, пожалуйста.

Джейсон три раза хлопнул себя по карманам брюк защитной раскраски, затем сказал:

- Замок открывается только ключом.

- Значит, достань ключ, который ты, надеюсь... нет, который ты ВЗЯЛ с собой, и открой.

- Брайан, у меня нет ключа.

Брайан положил снятый руль на переднее сиденье BMW. Недавно братья открыли небольшую ремонтную мастерскую. Джейсон занимался двигателями, Брайан сосредоточился на корпусах и салонах. Каждый считал себя главным, но не вмешивался в дела своего брата и партнёра. Это делало их неплохой командой.

- То есть, ты подразумеваешь, что не можешь открыть ворота?

- Да, Брайан, именно это я и хотел сказать. А у тебя есть ключ?

Брайан повторил жест старшего брата, похлопав себя по карманам. С минуту они стояли, глядя друг на друга, словно две Горгоны, состязающиеся в убийственной силе взгляда. Джейсону вспомнилось детство, когда они с братом играли в гляделки. Это был их излюбленный способ выяснения отношений, в то время как соседские дети предпочитали расквасить друг другу нос.

- И что предпримем? – поинтересовался Джейсон то ли у брата, то ли у самого себя.

- Не знаю.

- Может, постучим?

- Ты забыл о звукоизоляции? Ворота двойные, в них прослойка, – спокойно ответил Брайан, присаживаясь на старый бочонок с краской. На зелёной поверхности бочонка красовалось слово SHIT, нарисованное красным пульверизатором. – А о том, что гараж стоит на пустыре, тоже забыл?

- Так что делать-то будем? А?..

 

* * *

 

Рядовой полицейский Чейз и сержант Кетч оперативно прибыли по вызову престарелой миссис Сэмбак.

- Я возвращалась от соседки, - рассказывала мисс Сэмбак, - мы пили чай с ароматом лотоса. О-о-о, эта магия востока!

- Ближе к делу, миссис Сэмбак, - ровным голосом сказал Чейз.

- Так вот… Когда я проходила мимо мастерской, дверь захлопнулась.

- Вы задели её?

- Нет! – с раздражением воскликнула дама. – Неужели на пустыре я не нашла бы места, чтобы как следует обойти гараж? Это был сильный порыв ветра.

- Не слишком правдоподобно... И вы решили, что механики не могут выйти, я правильно понял?

- Совершенно верно, мой мальчик!

Сержант Кетч едва удержался от хохота, услышав такое обращение к своему подчинённому.

- Я проследила – за это время никто из них не вышел!

Через минуту полицейские направлялись в сторону мастерской.

 

- Чейз, не об этом ли здании говорил шериф?

- Вы имеете в виду хранение наркотиков, сэр?

- Да. Можем заработать повышение, рядовой.

Рядовой посмотрел на Кетча с надеждой, но через секунду надежда сменилась недоверием.

- Это самоуправство, сэр, - сказал Чейз с максимальной уверенностью, какая была доступна ему в разговоре со старшими по званию. - Мы не можем так поступить.

- Чеееейз… - сержант притворно поморщился. – Мы же взрослые люди. Будешь всю жизнь соблюдать правила – отбросишь копыта, как известно, честным и здоровым.

Полицейские подошли к рыжевато-коричневым воротам мастерской.

 

* * *

 

Брайан по-прежнему сидел на бочонке с краской, хотя заточение тянулось уже почти сутки. Впрочем, часов у парней не было, солнечный свет в помещение не проникал, поэтому утверждать что-то с уверенностью никто из них не мог. Джейсон ходил из угла в угол, периодически запуская в волосы грязную пятерню. Младший брат выглядел гораздо более спокойным и почти отрешённым.

- А помнишь, однажды в детстве я запер отца в уборной? – спросил вдруг Брайан.

Джейсон остановился и посмотрел на брата так, словно тот процитировал ему Кафку в столь неподходящий момент.

- Да… - сказал Джейсон. – Припоминаю.

- Минут через пять шутка надоела, я решил выпустить отца, а сил открыть щеколду не было.

- Хех… Чёрт возьми… Я тогда был в школе, и тут меня вдруг вызвали к директору. Оказывается, мой хренов младший брат запер отца в сортире! После уроков я собирался погулять с Джулией… а может, и оказаться с ней случайно под каким-нибудь деревом в безлюдном парке. Но нет же, мой гениальный брат внёс свой вклад в историю.

Брайан от души расхохотался.

- А через несколько лет мы уже соперничали за Джулию, - сказал он.

- Да. И ты, скотина, выиграл, хоть и был младше девчонки на пять лет.

- Но встречался с ней недолго. Кажется, даже месяца вместе не продержались.

- А ты как хотел! – с пафосом воскликнул Джейсон – Нечестно получил – недолго попользовался.

- Да брось ты… нечестно… что поделаешь, если всевышний решил наделить чувством юмора и обаянием младшего брата, а о старшем немного подзабыл?

- Отвали.

 

* * *

 

Начинал накрапывать дождь. Чейз и Кетч сидели на траве, прямо возле густых зарослей лопуха. С крупных листьев на форму полицейских время от времени переползали жирные гусеницы.

- Сколько ещё ждать, сэр? Мы торчим здесь три часа.

- Спокойно, рядовой. Будем ждать столько, сколько понадобится. Это наш шанс, ты не забыл?

- А если нас хватятся в управлении?

Сержант усмехнулся и почти одобрительно качнул головой, после чего нехотя отцепил от пояса рацию и нажал на кнопку.

- Шериф? На связи сержант Кетч. Сэр, мы с рядовым Чейзом выехали на вызов, но по пути ему стало плохо. Я должен отвезти парня домой.

- Хорошо, сержант, - протрещал из трубки голос шерифа. – Вези сопляка домой. В офис можете сегодня не возвращаться, ничего важного нет.

Чейз дёрнулся, услышав, что шериф назвал его сопляком.

- Теперь точно не хватятся, - удовлетворённо сказал Кетч, поблагодарив шерифа и закончив сеанс связи.

- Спасибо… сэр… - пробормотал рядовой.

Кетч с размаху уселся рядом с ним, на своё старое место рядом с лопухами.

- Не переживай, рядовой! Посидим, подождём… Не верю, что наши ребятки там заперты. В этом здоровенном ржавом коробе наверняка стоят чаны с героиновым варевом, а сейчас птенчики готовят очередную порцию дури. Как только они выйдут, мы их возьмём.

 

* * *

 

Джейсон нашёл в углу обрывок газеты, выпущенной, судя по состоянию, во времена Великой Депрессии, и пытался хоть что-то прочесть. Осознав, что это бесполезно, он стал рассматривать фотографию блондинки с полными губами и невинным выражением лица. Приложив некоторые усилия, Джейсон опознал в девушке Бетти Хаттон – значит, газета лежала здесь годов с пятидесятых.

- Брайан, глянь… - сказал он. – Здесь фото Бетти Хаттон!

- Ну и что? – спросил брат.

- Да ничего. Пытаюсь тебя развлечь.

- Спасибо, но я хочу только жрать.

Брайан улёгся прямо на бетонном полу. Примерно в таком положении они с братом провели уже три ночи – или, во всяком случае, три промежутка, которые они сочли за ночь. Электрическая лампочка, болтающаяся под потолком, к счастью, не перегорала. Братья боялись её выключать: когда свет вновь потребовался бы, она могла перегореть при включении.

- Ладно, давай сюда свою Бетти, - пробормотал Брайан.

Джейсон протянул ему газету.

- Да… недурна. Похожа на Джулию, ты не находишь?

Старший брат почти вырвал газету и стал напряжённо вглядываться.

- Нет… Или… Да, чёрт, что-то есть! Чёрт возьми, зачем ты напомнил!

- А что такого? – удивился Брайан.

- Да ничего! Когда сидишь сутками взаперти, в полутьме, без дела, хочется трахаться – неужели непонятно?!

- И ты считаешь, что я должен достать бабу? За теми коробками поищи, может, найдёшь что подходящее.

- Не смешно!

Джейсон вскочил и принялся за своё любимое занятие – ходить из угла в угол.

- Твою мать, Брайан, всё-таки не понимаю, что в тебе нашла Джулия! Да ты же одного локона её не стоишь!

Брайан тоже поднялся с пола, но стоял спокойно.

- Слушай, Джейсон… Ты чего взъелся? Сколько лет мы об этом не вспоминали? Десять? Двенадцать? Чего ты добиваешься?..

- Не знаю. Но мне обидно.

- Охренеть можно. Это жизнь, братишка! Жи-и-и-знь, слышишь меня?

- Я ухаживал за девчонкой несколько лет, но тут подрос брат, и всё испортил. Юный ловелас, да! А любил я хоть кого-нибудь после Джулии? Нет! Вот и плевать, сколько лет мы не вспоминали эту историю!

Но Брайан его не слушал. Он схватил пульверизатор и рисовал жирные буквы на одном из бочонков: L-I-F-E.

- Понял, Джейсон? Жизнь! Не ты первый, не ты последний!

Джейсон посмотрел на размашистую надпись и нервно запустил в волосы грязную пятерню.

 

* * *

 

Чейз спал, как младенец, подложив под голову самый большой лист лопуха.

Кетч посматривал на подчинённого с недовольством, хотя и сам время от времени не мог подавить зевоту. Шёл седьмой час ожидания, солнце начинало приобретать кровавый оттенок. Наконец, сержант решил разбудить подчинённого. Пора было начинать операцию.

- Подъём, рядовой, - негромко сказал Кетч и толкнул Чейза. Он старался не производить лишнего шума перед началом рискованного захвата.

Чейз продрал глаза и моментально вскочил.

- Значит, так… - деловым тоном начал Кетч. – Чёрт знает, сколько ещё они будут там сидеть. Берёшь отмычку и взламываешь замок. Не подействует – ищешь подходящую отмычку. Если что, сбегаешь к машине за запасным комплектом. Понял?

- Да, сэр… - неуверенно ответил Чейз.

- Я в это время стою у стены, рядом с воротами. Входим вместе. Ты первый.

- Есть, сэр… - слегка дрожащим голосом сказал рядовой.

- Пошёл!

 

Чейз подошёл к воротам. Покопавшись в связке гораздо дольше, чем требовалось, выбрал отмычку и вставил её в замок.

 

* * *

 

- Неделя!!! – выл Джейсон, стуча рукой по полу. – Хренова неделя в хреновом гараже! Жрать хочу! А-а-а-а, чёрт, как я хочу жрать!

- Заткнись! – рявкнул Брайан. – Я тоже хочу жрать, но молчу.

- Да пошёл ты! Сиди любуйся своей Джу… Хаттон!

- А ну тихо!

- Какого…

- Тихо, говорю!

Джейсон замолчал, увидев, что Брайан к чему-то прислушивается.

- Слышишь? – спросил Брайан.

- Что?..

- Шорох. В замке.

Оба брата задержали дыхание.

 

* * *

 

У жизни наверняка есть не один вариант развития событий. Всевышний выбирает нужный и, разумеется, наилучший вариант путём сложных умозаключений, неподвластных нашему восприятию.

 

* * *

 

ВАРИАНТ №1. ВЕРОЯТНОСТЬ 50%.

 

- Нет там никакого шороха! – завопил Джейсон. – Отвлекаешь, ублюдок! Как тогда отвлёк, отца в сортире запер!

- Да что с тобой? – у Брайана тоже начиналась истерика. – Человек может пару месяцев прожить без еды и хоть всю жизнь без секса, а ты через неделю с ума сходишь!

- Откуда тебе знать, неделю или месяц? Мы счёт времени давно потеряли! Из-за тебя всё, сволочь, из-за…

Джейсон бросился на Брайана и вцепился ему в горло зубами.

- Жра-а-а-ать, – рычал он, перегрызая брату горло.

Брайан из последних сил нащупывал за спиной любой острый предмет.

 

У рядового Чейза, подхлёстываемого при каждой неудаче злобным шипением сержанта, ушло не меньше пятнадцати минут, чтобы открыть замок. Когда полицейские ворвались в гараж, они увидели мёртвые тела двоих мужчин. У одного из них в спине торчала огромная отвёртка, а челюсти утопали в разорванном горле второго.

- О-о-о… у… - только и смог пробормотать Кетч. Созерцая противоестественную картину, он не заметил наведённого на него пистолета.

- Вы сволочь, сэр! – наконец, услышал сержант.

Чейз решительно держал своего шефа на мушке, хотя рука, сжимающая оружие, заметно подрагивала.

- Эй, Чейз! – обомлевший Кетч попытался взять себя в руки. – Совсем сдурел? Опусти пушку!

- Нет, сэр. Из-за вас мы пробыли у ворот семь часов. В это время всё и произошло. Хотя со слов свидетельницы мы прекрасно знали ситуацию. Вы не понимаете, что с нами сделают?

- Послушай, рядовой… Ребятки действительно просидели здесь всего семь часов. Разве мог я знать, что они такие психи?

- Пошли вы, сэр, - судорожно сглотнув слюну, сказал Чейз. – Я рассчитывал на повышение в этом году! Рассчитывал, что заведу семью! А вы… вы…

- А ну опусти пушку! – зарычал Кетч и бросился на подчинённого.

Раздался выстрел, и сержант упал в лужу крови, вытекшей из горла Брайана.

Чейз стоял над тремя трупами с пистолетом в руках. Он не выполнил задание. Он убил сержанта. Всё это уложилось в голове удивительно быстро.

Когда вдалеке послышался вой полицейских сирен – очевидно, миссис Сэмбак видела странное поведение полицейских у гаража и вновь позвонила в участок – Чейз приставил пистолет к виску и выстрелил.

 

* * *

 

ВАРИАНТ №2. ВЕРОЯТНОСТЬ 50%.

 

- Это воры. Или ещё кто похуже… Помнишь, как мы насолили Нортонам? Они же убить грозились. Быстро приходи в себя и бери монтировку, - прошептал Брайан старшему брату.

Джейсон послушался.

Братья встали по разные стороны ворот. Пятнадцать минут прошли в напряжённом ожидании.

Когда ворота распахнулись, мужчины синхронно опустили монтировки на головы двоих непрошенных гостей. Лишь через несколько секунд, когда ноги Кетча дёргались в предсмертной агонии, а Чейз лежал смирно, как и положено рядовому, братья осознали, что перед ними полицейские.

Глаза Джейсона налились кровью. Он снял с пояса Кетча пистолет и навёл на Брайана.

- Вот ты и получишь по заслугам, – просто и коротко сказал старший брат.

- Эй, Джейсон! – обомлевший Брайан попытался взять себя в руки. – Совсем сдурел? Опусти пушку!

- Нет, братишка. Из-за тебя мы сгниём в тюрьме… Этого добивался? Мало было один раз испортить мою жизнь? Ещё раз хотел?!

- Да забудь ты про эту бабу! – зарычал Брайан и бросился на брата.

Раздался выстрел, и Брайан упал в лужу крови, вытекшей из головы сержанта.

Джейсон стоял над тремя трупами с пистолетом в руках. Они убили полицейских. Он убил брата. Всё это уложилось в голове удивительно быстро.

Когда вдалеке послышался вой полицейских сирен – очевидно, миссис Сэмбак видела странное поведение полицейских у гаража и вновь позвонила в участок – Джейсон приставил пистолет к виску и выстрелил.

 

* * *

 

Прибывшим через минуту полицейским не составило большого труда понять, что помощь врачей уже не потребуется.

- Смотрите-ка… - судорожно сглатывая слюну, сказал помощник шерифа. – Как символично.

Он кивнул головой в сторону двух бочонков. На одном из них пульверизатором было написано слово LIFE, на втором SHIT.

Роль слова IS убедительно играли четыре трупа на полу мастерской.