Южное нашествие гл. 1 часть1

Додди вбежал в комнату и, почувствовав что-то неладное, тихо позвал:

-Мама…

-Додди,- послышался слабый стон женщины, лежавшей в дальнем углу на кресле, и он молча к ней подошёл. Собрав последние силы, она спросила.

-Динни с тобой?

-Да, мы шли домой из школы раньше обычного, потому что она простудилась, а потом раздались крики со свистом, и по улицам начали проноситься всадники с красными щитами. Только к вечеру окольными путями мы смогли добраться домой.

-Ты молодец,- грустно улыбнувшись прошептала мама,- Они убивают всех, и не щадят даже детей… Даже не знаю, что мы им сделали?

-Мы отомстим за всех! Мама, нам надо уходить из города. Здесь теперь небезопасно и наверняка утром устроят облаву. Мы с Киди устроим для тебя носилки и вынесем из города…

-Меня пронзили копьём, и я знаю, что моя рана смертельна. За минуту до твоего прихода я уже почувствовала, что начинаю умирать, но услышав шаги, в надежде собрала в себе последние силы. Они пришли днём, четверо в красных плащах и в шлемах , и начали всё переворачивать, яростно что-то крича. Я успела спрятать Киди и Фини на чердаке, а сама села здесь. Я думала, они подумают, что в доме никого нет, кроме меня, но откуда-то люди в плащах узнали, что здесь должны быть ещё Фини и Киди…

-Они их нашли?- похолодев от ужаса спросил Додди, и слёзы показались на глазах его матери.

-Беги, Додди! Сделай это для меня. Ты должен спасти Динни…Динни…Динни…-несколько раз она прошептала имя любимой девочки и вздрогнув на мгновенье, слегка приподняла голову, а потом уронила её на спинку кресла и закрыла глаза.

Додди уже хотел было зарыдать, но в прихожей раздался тоненький голос младшей сестрёнки, которая судя по звукам, шла сюда. Мгновенно вскочив, Додди бросился к порогу и успел загородить от Динни спальню маленького Фини.

-Додди, где мама? Ты уже спросил у Киди и Фини? Они ведь сегодня остались дома, и обещали смастерить мне новую игрушечную девочку! – на мгновенье Додди замешался, но потом ответил:

-Она ушла, Динни. И Фини с Киди вместе с ней. Они не успели проститься, но если бы могли, то обязательно сделали бы это.

-А куда они ушли?- грустно спросила Динни, и Додди понял, что ему нечего ей ответить.

-Сейчас не время, Динни. На наш город напали, а ты моя младшая сестра, и значит я должен тебя спасти. А мама… понимаешь, она ушла, но скоро ты её обязательно увидишь. Но пока ты должна слушаться меня…

Динни сквозь слёзы посмотрела на старшего брата.

-Так мама хочет…- мягче добавил Додди,- Скоро на небе зажгутся звёзды, и одна из них будет мамой, а другая Фини и Киди -тихо прошептал Додди, и Динни грустно кивнула своей маленькой головкой.

- Я знал, что ты послушная девочка, мама будет гордиться тобой. А теперь нам пора,- и взяв Динни за ручку, Додди выбежав из дома.

На улице тварилось что-то страшное. Страшные фигуры с факелами в руках метались по улице. Слышались крики и сдавленные стоны смертельно раненых. Прямо перед Динни, в выбежавшего из дому горожанина была пущена стрела, и сдавленно вскрикнув, он рухнул на каменную мостовую. Девочка заплакала, но сквозь шум её никто не услышал.

-Динни, смотри только на землю, и не поднимай головы. Лучше вообще закрой глаза, и покрепче держи меня за руку,- в отчаянии закричал Додди, сдерживая волну подступавшей ярости к южным убийцам. Из горящего дома к убитому горожанину подбежало несколько человек с факелами, и начали быстро его обыскивать.

-Это же дедушка Тутнус! – вскрикнула Динни, и неожиданно для Додди, вырвалась из его крепкой руки и бросилась к доброму садовнику. Словно сорвавшись с цепи, Додди кинулся за ней, но убийцы с факелами уже её заметили, и повскакав на ноги, бросились к Динни. Это её остановило, и подбежавший сзади Додди, успел быстро схватить сестрёнку за ручку и мгновенно скрыться с ней за углом ближайшего дома.

Сзади послышался топот нескольких десятков ног. На улице было совсем темно, а где-то сзади всё усиливался топот нескольких пар ног.

Впереди тоже виднелись мелькавшие тени, да вдобавок Динни бежала слишком медленно. Додди на мгновенье задумался о том куда же им бежать, но тут у ворот дальнего дома он заметил три лошади южан, которые видимо оставили их у входа, что бы пройти внутрь.

-Это наш шанс, Динни,- крикнул Додди, и не привлекая ничьего внимания, они пересекли улицу. Усадив сестрёнку на самую крупную лошадь, Додди перерезал поводья остальным двум, что бы они потеряли управляемость и запрыгнул позади Динни. В сумке, которая висела на лошади, Додди увидел красный плащ, и поскорее прикрыл им себя и Динни, что бы в темноте их могли принять за красных всадников.

Из-за угла уже начали выбегать враги, и Додди быстро натянул поводья своей лошади. Он раньше немножко ездил верхом, но теперь очень переволновался и не смог сразу поскакать в нужную сторону.

Поскакав сначала прямо, лошадка свернула в какой-то тёмной переулок, и галопом понесла их из города. Несколько раз их кто-то окликал, но Додди попробовал держаться в седле, как южный офицер и беда миновала. Лишь к позднему вечеру они смогли выбраться к окраине горящего города. Здесь пришлось спешиться и перебежками добираться до леса. Динни всё это время была очень терпелива, но Додди чувствовал, что скоро она спросит про маму и уже нельзя будет уйти от ответа, сказав про тёмно-синее небо и звёзды, зажигающиеся на нём после смерти любимых нами людей.

Выйдя из города, Додди долго оглядывался назад, ему хотелось вернуться и спасти кого-то из оставшихся в живых жителей, но Динни была ещё в опасности, и нельзя было оставлять её одну. Очень мрачно выглядела ночью картина горящего родного города, и порою Додди даже казалось, что синие слезинки скатываются по опухшим детскому личику Динни. Кажется она уже начинала обо всём догадываться.

К ночи они добрались до опушки Синего леса.

 

Гонец от принца 2

Из леса близ Светгорода, столицы Южной Гномии, с факелом в руке выехал усталый всадник и жестоко подгоняя свою заваливающуюся на бок лошадь, что есть силы помчался к замку.

-Выручай Бим, выручай,- шепотом повторял всадник своему коню и, хриплый стон загнанной лошади был ему ответом.

Горожане в страхе отшатывались в стороны при виде его тёмной фигуры, озарённой факельным светом и ещё долго говорили о том, что всё-таки могло привести в столь поздний час гонца с юга.

У ворот его строго окрикнули:

-Назовись, незнакомец,- гонец собрав последние силы, приподнялся в стременах и ответил:

-Я посланник из нашей южной провинции. У меня письмо для короля от принца Диви. Там беда…

-Открыть ворота,- ещё суровее прокричал стражник и ели державшийся в седле всадник, тяжело покачиваясь, въехал на территорию замка. Спешившись у входа во дворец, слегка пошатываясь от усталости, он побежал к королю. Стражники начали было у него всё расспрашивать, но он устало махнул рукой и побежал вперёд.

В этот вечер как раз заканчивалось заседание Государственного совета. Двенадцать гласных от каждой провинции вместе с королём обсуждали важные сведения, полученные от южных разведчиков, как вдруг дубовая дверь с грохотом распахнулась и перед ними показался гонец от принца. Упав на колени от дикой усталости, он смог только вымолвить одно слово «война» , и достав из кармана пакет, рухнул на каменный пол. Подбежавшие гласные и король, поняли, что он умер.

-Отнесите его, он был достойным воином!- мрачно приказал один из гласных двум часовым, которые стояли в дверях, а сам взял пакет из его застывшей руки, и с молчаливого согласия совета, начал читать:

-Отец и гласные Государственного Совета, то чего мы боялись столько лет, свершилось. Армия южных народов во главе с Нореном вторглись в наши южные земли. Этой ночью, по льду Вишнёвого пролив, они перешли на наш берег. Их в десятки раз больше, чем вся наша армия, не говоря уже о моём отряде, прикрывающим южную границу. Нужно срочно отправлять гонцов в Западную, Восточную и Центральную Гномию. Без их помощи они сожгут нашу страну до тла в несколько недель. Все наши провинции с юга от Железных гор уже обречены на опустошение. Мы начали выводить жителей за горы, но Норен движется слишком быстро. Авангард его армии состоит из красных всадников на чёрных конях. Они не знают жалости, потому что их отбирали из самых свирепых и рабски покорных Норену южан. Они составляют примерно одну двадцатую от его армии, но все убийства мирных жителей Норен поручает именно им. Пехота южан не такая беспощадная, но её слишком много, и боюсь, мы не сможем их остановить даже на день или два. Нам нужны ещё обозы, что бы спасать жителей. Разведчики докладывают, что в приграничном городке Лунный красные всадники уничтожили всех жителей, и видимо так же они хотят сделать и по всей Гномии. Отец, эта будет страшная война! Ты знаешь, что до этого в стране южан несколько десятилетий бушевал голод, вызванный гражданскими войнами, опустыниванием их земель и междоусобицей князей. Теперь Норен объединил все южные народы под своей железной рукой и позвал на север, обещая спасение от голодной смерти. Голод пробудил в них ярость, а Норен смог ловко ей воспользоваться, что бы взойти на трон. Южанам нечего терять! На родине их ждёт голодная смерть, поэтому война будет самой жестокой, какой не ведали даже наши далёкие предки.

Люди обезумели от ужаса. Все дороги скоро будут запружены их телегами и нашими обозами. По всей земле уже поднимается стон, который наши края уже не слышали сотни лет.

Начинайте собирать армию у Северного перевала Железных гор по которому южане могут перебраться в северную часть нашей страны. Зовите всех на помощь. Судьба нашего народа решается не здесь, а у вас в замке. Если вы сможете быстро собрать армию и заблокировать перевал через Железные горы, то наша страна будет спасена. Если нет и южане прорвутся на север, то их уже ничто не сможет остановить…

Мы всеми силами постараемся задержать их продвижение на север и увести всех жителей за горы, но нас слишком мало. Под моим началом около двух тысяч гномов и 500 овсеней-лучников. Мы будем биться за наш народ.

принц Диви

 

В зале Государственного Совета воцарилась гробовая тишина.

-Как такое могло произойти?- в ужасе прошептал король и увидел такое же смятение в глазах у выборных гласных двенадцати провинций, - Мы ведь уже больше 100 лет ни с кем не воевали. Никто из жителей Гномии не голодал, не было страданий и смерти, люди спокойно жили, растили детей и были счастливы… Зачем южане на нас напали? Мы ничего у них не отобрали…

-В наших руках теперь судьбы жителей Гномии,- выступив вперёд, сказал гласный одной из южных провинций, -Ведите нас, и мы пойдём за вами, не позволив обагрять Гномию кровью ваших подданных. Теперь дорога каждая минута. Надо отправить гонцов в Центральную, Западную и Восточную Гномию. Нужно действовать и не терять времени даром. Прикажите отправить гонцов!

-Ты прав, Локк. Я поручаю тебе переговоры с тремя союзными королевствами. Все лишние подводы нужно срочно отправить на юг для вывоза жителей за горы. По всей стране на всех площадях нужно срочно зачитать королевские грамоты о начале войны. Так же объявляется набор в добровольные отряды защитников Гномии. Я выезжаю прямо сейчас. Гласные от двенадцати провинций, по закону вы должны выбрать военоначальника, который возглавит нашу армию.

-Мы доверяем вам и принцу Диви,- сказали несколько гласных и остальные одобрительно закивали.

-Тогда мы выступаем немедленно! Нельзя позволить Норену спокойно убивать поданных наших южных провинций, пока армии четырёх королевст Гномии собираются для решающей битвы. Мы их задержим! Трубите в рог! Армия короля Южной Гномии идёт на войну!

-Мы с вами наш король!- единодушно ответили 12 гласных,- Отряды от наших провинций присоединяться к вам у Северного перевала.

-Хорошо! Оттуда мы и проведём вылазку, а потом ещё посмотрим кто кого!

 

Ночь в лесу 3

Перед ними раскинулся огромный лес. Додди держал сестрёнку за ручку и теперь ей было уже совсем не страшно, а даже очень интересно. Кругом были разлапистые деревья и белые сугробы.

-А где мы будем жить?- с интересом спросила Динни.

-За холмом невдалеке от главного тракта есть пещера, где мы раньше играли, а теперь там можно будет спрятаться на время от красных всадников.

-А долго мы там будем жить?- продолжила Динни.

-Думаю несколько дней, пока война не закончиться.

-А почему она началась?- и услышав этот вопрос, Додди на мгновенье пришел в замешательство, не зная что ей ответить, но потом сказал:

-Ты ведь помнишь сказки?- Динни кивнула,- Ну вот, на свете есть злые, а есть добрые. Злые нападают на добрых, а добрые должны защищаться.

-А зачем злые убивают добрых?- неуверенно спросила сестрёнка.

- Потому что они такие. И вообще, Динни, не отвлекай меня пожалуйста. Мне надо смотреть по сторонам, что бы не напороться на красных всадников.- и больше до пещеры они уже ни о чём не разговаривали. Динни очень хотелось узнать что-нибудь про маму и про то, как вдруг она появиться на небе. Девочка теперь очень ждала, когда они наконец доберутся до места , что бы поговорить с ней. Да и по Фини с Кидей она тоже начала скучать, и всё никак не могла понять, где же они.

Овраг был занесён снегом и Додди очень долго искал вход в пещеру, но потом сама Динни указала ему за засохший орешник, растущий близ холма и уходящий листвой прямо в снег.

-Наверное, Фудди с Тобби, которые были здесь последний раз ловко замаскировали нашу пещеру от взрослых,- грустно улыбнувшись сказал Додди, и повёл младшую сестрёнку к входу.

-А я всё таки смогла её найти. Мама теперь мной гордиться?- улыбнувшись спросила Динни. Кивнув, Додди что-то мрачно про себя прошептал.

-А где Фудди и Тобби?- повеселев, спросила Динни.

-Наверное, они сейчас вместе с мамой…- мрачно ответил Додди. Это были его друзья.

-Но ведь мы их увидем?! Почему ты огорчился, Додди? – и поняв свою ошибку, он тут же попробовал улыбнуться и ответил:

-Я подумал, что им сейчас грустно без нас, но пока мы не в пещере и не в безопасности с ними нельзя поговорить.- Динни кивнула и опередив Додди, быстро засеменила своими маленькими ножками к орешнику, за которым был вход .

Подбежав, она проворно потянула за ветку орешника, пытаясь открыть вход в пещеру, но в тот самый момент, как она дотронулась до его кроны, странный звук раздался внутри, и Динни провалилась куда-то вниз. Вскрикнув, Додди подобрал валявшуюся рядом дубинку и бросился вперёд. За ветками снова раздался тот странный звук, и охнув, Додди провалился под снег. По голове его тут же ударили чем-то тяжёлым, и знакомый голос произнёс где-то над ухом:

-Ещё один!

-Может их было трое, Тобби? В такой темноте ещё одного мы могли и не заметить . Как же они смогли в такой темноте найти нашу пещеру…Тобб, ты что натворил…Это же сестрёнка Додди!

-А это и сам Додди! Было очень темно, если бы они догадались идти с факелами, было бы лучше!

-Думаю, у нас был один и тот же повод не зажигать свои факелы! Тобби, ты не очень сильно врезал по Додди?

-Вроде нет, хотя он не очень шевелиться.

-Ну так встряхни ему хорошенько!

-Думаешь, это поможет?

-Всегда помогало!- и подойдя к Додди, Фудди хорошенько ему наподдал и спросил:

-Додди, что ты потерял в этой пещёре? И что твориться в нашем городе?- его глаза слегка приоткрылись, и он тихо ответил:

-Думаю там не осталось ни одного живого гнома…- и устало приподнявшись, Додди с досадой продолжил,- Как я мог забыть про ваши дурацкие ловушки.

-Ты их с нами строил,- обидевшись, напомнил Тобби.

-Хорошо! Ещё кто-нибудь из наших добрался до сюда живым?

-Нет, но раз вы пришли, может, и они смогут к нам прорваться?- в надежде спросил Фудди.

-Не думаю, - поднимаясь, ответил Додди, и отряхнувшись, подошёл к младшей сестре.

-Она скоро очнётся,- послушав, как звонко бьётся её детское сердечко, радостно сказал Тобби. Тут уже и Додди немножко подобрел и спросил:

-А как вы тут оказались? – Фудди немножко улыбнулся и ответил:

-Наши родители поехали на север к родственникам, вот мы с Тобби и решили прогулять школу. Заодно и пещеру решили обустроить получше, а вечером к обеду пошли домой и…

-Дальше не надо,- печально ответил Додди и отошёл в сторону.

Уже наступила ночь, когда они начали готовиться ко сну. Местные гномики собирались здесь по вечерам на разные игры и рассказывали друг другу страшные истории и легенды об огнедышащих драконах, голубоглазых эльфах, добрых фавнов и других волшебных существах, которые когда-то жили в лесах и горах Гномии, но потом куда-то ушли... А вот заночевать в пещере ещё никому не приходилось. Пол был совсем холодным, и откуда-то сверху временами сыпался снег, а иногда прямо за шиворот, так что Фудди каждый раз ругал строителей этой пещёры, а Тобби скромно напоминал, что он тоже был одним из них.

Но вскоре ветер прошёл, и пещера начала наполняться теплом и уютом. Да и мысли

как-то к вечеру начинают успокаиваться, отрываться от действительности, становиться более добрыми и вновь оживает потухающая надежда.

Додди сделалось очень грустно. Ярость и дикая ненависть к южанам уже заметно остыли и теперь бедному юному гному сделалось просто невыносимо грустно от того, что мамы и братиков больше нет. Фудди, что-то шумно рассказывал своему младшему брату, и Додди почему-то очень захотелось побыть одному. На улице было уже совсем не холодно, а от звёзд шла теплота и та самая потерянная надежда. Усевшись у входа, Додди долго смотрел на небо и словно чего-то ждал от него, но оно не давало ему ни успокоения, ни надежды и только гнетущее отчаяние ещё сильнее разрывало его сердце. Позади смеялся Фудди, а на улице снег мягко и тихо начал убаюкивать засыпающую землю. Где-то вдалеке у подножья лежали засыпающие деревни Гномии. В домах стояла тишина, а за окном шуршали ночные насекомые и снег. Наверное, там все спали, и только несколько маленьких мальчиков и девочек внимательно вслушивались в ночную тишину и пытались уловить отголоски чего-то такова далёкого, таинственного и сказочного. Они вспоминали дедушкины и бабушкины сказки, и мечтали о подвигах, которые совершали их герои.

Когда-то и Додди так же мечтал о них… Но теперь закрыв глаза Додди увидел такой же тёплый домик, в окошке которого была мама. Она готовила ужин и поджидала своего старшего сына. Радостно смеясь вокруг неё бегали Фини и Киди. Оттуда, как всегда, тянуло теплом , уютом и чем-то очень родным, знакомым с самого раннего детства и каким-то таким, от которого казалось было бы просто не возможно оторваться и уйти навсегда… Домик начал всё отдаляться и расплываться во мраке, пока наконец только один маленький огонёк недосягаемо далеко остановился где-то в ночи…

 

-Додди, а звёзды?- послышался голос Динни,- Ты говорил мне, что одна из них будет мамой, а две другие Фини и Киди…

-Ты права, я обещал тебе их показать…- грустно прошептал Додди, и усадил сестрёнку справа от себя.

-Их слишком много, Додди. И все такие яркие, добрые и красивые!

-Наша мама будет самой яркой, а вокруг должны светиться две звёздочки поменьше…

-Я их вижу, Додди…Они вон там! Посмотри какие они яркие… Это точно мама и Фини… А чуть подальше и Киди… А с ними можно поговорить? Пожалуйста, Додди, мне очень хочется…

-Конечно, Динни! Скажи им что-нибудь, и они обязательно тебе ответят, только вслушайся по-внимательнее в свой собственный голос…

Наступила тишина и Динни беззвучно начала что-то про себя шептать. Потом она долго ждала и наконец грустно спросила:

-Почему я их не слышу, Додди…-и несколько слезинок покатилось из её глаз.

-Они не всегда могут с нами поговорить,- утешая сестрёнку грустно ответил Додди, и Динни показалось, что и на его глазах появились слёзы.

-Значит они теперь только там?- спросила Динни, и Додди тихо кивнул,- И мы их больше никогда не увидим?

Задумавшись Додди долго смотрел на тёмно-синее небо, а потом вдруг неожиданно для Динни, негромким и очень странным голосом сказал:

- Все мы в детстве что-то теряем. Но, наверное, самое страшное- это потерять надежду. Помнишь, как бабушка рассказывала тебе про палочку, которую когда-то закопал в землю один добрый волшебник, и сказал, что тот, кто сможет её найти, сделает счастливым всё живое на нашей земле, будь то культурный гном или дикий южанин. По преданию она появляется перед Рождеством, и светиться всю ночь под снегом. Я с четырёх лет слушал эту легенду и дождавшись ближайшего Рождества вместе с Фудди и совсем ещё маленьким Тобби пошёл в лес. И как мы тогда все бросились её искать…Если бы ты знала, Динни! Мы даже не пришли домой на ужин и всю ночь нас искали с фонариками, а потом я неожиданно нашёл эту самую палочку и, наверное в те мгновенья не было на земле живого существа, счастливее меня… Я побежал к маме и всё плакал, плакал и никак не мог поверить, что я её нашёл…

Но папа разозлившись на то, что нас всю ночь не было дома, сказал, что палочка поддельная, а таким злым детям, как мы, ни за что на свете не найти настоящую… И мы плакали долго и очень горько… У меня в памяти это осталось как самое грустное воспоминание детства…

Потом было Рождество, всем дарили подарки, играла музыка, все пели песни и танцевали, а я лежал в своей маленькой кроватке на втором этаже и тихо-тихо плакал. Несколько раз ко мне заходили папа и мама, но я делала вид, что сплю и они уходили. Я чувствовал себя самым несчастным мальчиком на земле и мне было очень больно из-за того, что я не смог сделать всех счастливыми… В ту Рождественскую ночь что-то во мне впервые перевернулось. До этого все говорили, что я рос самым весёлым и общительным мальчиком во всей округе, а теперь от меня и слова была не дождаться. И с Тобби тоже самое случилось …- и обернувшись, Додди увидел позади себя младшего брата Фудди, который прислонившись к каменным пещёрным сводам, печально его слушал.

-Как давно это было,- грустно сказал Тобби.

-И мы поклялись…Помнишь, Тобби, мы поклялись тогда, что когда-нибудь обязательно найдём эту палочку или погибнем самой страшной смертью!

-Мне и сейчас порою кажется, что она появляется под Рождество,- прошептал Тобби,- Закрою иногда глаза и вижу тот вечер…деревья, снежок падает, а я бегу и ищу, ищу эту палочку. Там внизу наш город, огоньки…и столько светлого и тёплого было тогда в моей душой… А потом вдруг выбегаю на дорогу и вижу , как ты стоишь у того дерева, а в правой руке у тебя эта палочка… и такое у тебя было выражение лица… немножко встревоженное, и даже не счастливое, а почему-то печальное или грустное…может такое, какое бывает у наших маленьких гномиков, когда старшеклассники берут их за ручки и ведут в первый класс...

-Значит этой палочки нет?- послышался печальный голос Динни, и Тобби от чего-то вздрогнул. Её лицо и особенно глаза показались ему сейчас очень похожими на те, которые в тот вечер он видел у несчастного маленького Додди.

-Нет, она есть! Вернее её не может не быть,-с жаром ответил Тобби,- Только не нужно искать её под снегом. По преданию она сама появится перед тобой в Рождественскую ночь , если ты сделаешь что-то очень доброе, а потом сильно-сильно захочешь, что бы все на земле стали счастливыми…

-И она появиться?- не веря его словам и словно просияв, спросила Динни.

-Обязательно,- улыбнувшись ответил Тобби, но неожиданно Динни стала вновь очень печальной и, показав на небо, спросила.

- А как же мама… И Фини с Кидей… Ведь они теперь только звёзды, а я так по ним скучаю…

-Иногда звёзды падают на землю… Но только если мы будем делать очень много добра их смогут к нам отпустить!

-Спасибо, Тобби!- вытирая детские слезинки, улыбнулась Динни и, пожелав всем спокойной ночи, пошла спать.

Додди и Тобби ещё долго грустно смотрели ей вслед, а потом, отвернувшись к стенке, попытались поскорее уснуть, а из глаз Додди на холодный каменный пол ещё долго капали слёзы.