Он стоял среди бескрайней пустыни, и казался единственным свидетельством жизни на всём далёком Плутоне… Но он был не один, он знал это и потому он сюда пришёл… Нет не пришёл, а прилетел. Последний крестоносец, последний рыцарь своего Ордена…

 

Костёр из искусственного топлива бросал крупные тени на барханы тяжёлой синей пыли.

 

Он смотрел на огонь и готовился к свершению своей миссии.

 

Когда-то много веков назад, ещё почти на заре космической эры, его орден шёл впереди колонизаторских кораблей и нёс Веру туземцам, населявшим планеты солнечного круга. Сейчас он вспомнил, как отец впервые привёл его – пятилетнего мальчика – в Ватикан и он увидел восхитительные росписи, на которых крестоносцы в сверкающих латах, с блестящими мечами несут Слово Божье меркурианцам. На переднем плане был изображён с крестом в руках святой Игнатий, крестивший туземцев в кипящих потоках жаркого Меркурия. Была там и фреска изображавшая обращение жителей Венеры, но больше всего ему понравилась «Осада Марса». Легендарная битва Крестоносцев со свирепыми марсианами – вдалеке над марсианской языческой пирамидой благоверный Эрнандос водружает стяг со Спасителем, вокруг идёт кровавая битва и группа боевых монахов в помятых латах прямо на поле боя отпевает души погибших неверных…Именно тогда он сказал отцу, что станет Крестоносцем. Никто всерьёз не принял слова маленького мальчика и лишь, когда десять лет спустя он прошёл испытание в Послушники Ордена, стало ясно, что Себастьяну предначертаны великие деяния – Орден не знал призваний уже много лет. К тому времени завершилась великая миссия Кольца, и миссионеры ордена принесли Слово на сам Сатурн. Совсем недавно, несмотря на все трудности, миссия на Уране водрузила свой стяг на седьмой планете. Империя, увлечённая лишь новыми завоеваниями, стала относиться к Ордену, как к назойливому комару, с его проповедями о нестяжательстве, о необходимости укоренения Веры на покорённых планетах, о благотворительности и милости к новым народам… Орден сам впал в немилость. Империя послала лучших рыцарей на Нептун, где все они брошенные на произвол судьбы вскоре погибли, до конца продолжая служить Слову и Свету. Лишь много лет спустя, когда находящийся в упадке Орден послал вторую миссию на Нетун, на костях павших рыцарей поставили Храм, в котором были крещены первые нептунианские князья. А потом последовала катастрофа. Великое поветрие, пришедшее из глубин космоса, охватило Империю, а когда эпидемия прошла, в Ордене в живых остались лишь Великий Магистр - марсианин и Себастьян. Наверное, последнему призванному суждено было бы стать приемником уже престарелого Великого Магистра, но корабли Империи подступили к последней планете системы – Плутону, и Орден не мог нарушить вековые традиции. Прежде, нежели цивилизация придёт в этот мир, населению планеты должно узнать о Слове и Свете. «Пусть на этой самой дальней планете, не видевшей никогда света, узнают, что наш Бог освятил самые бездны ада и вышел оттуда живым!» - сказал Великий Магистр, благословляя Себастьяна в путь…

 

Крестоносец сидел и смотрел на догорающий костёр. Он вспоминал историю ордена. Славную историю, как его предшественники огнём и мечом приносили Слово и Свет на новые планеты. Как доблестные легионы, сверкая своим великолепием, заставляли содрогнуться язычников. Но сегодня будет не так…Сегодня вновь рыцарь Ордена обнажит свой меч, но не чтобы вступить в бой с неверными, а чтоб помолится в последний раз перед Крестом Спасителя; эта миссия вновь будет кровавой, но на этот раз будет пролита кровь миссионера…

 

Себастьян воткнул меч в землю и встал перед импровизированным крестом на колени…Он слышал как за дальним барханами туземцы выбираются на поверхность…До миссии у него осталось ещё несколько минут. Стоять на коленях на плутонийской пыли было непривычно мягко и казалось недостойно легко для рыцаря Веры, но сейчас это было не главное… Они идут…Язычники не ведающие спасительного Слова сегодня они прольют кровь того, кто принёс им Новую весть…Сегодня он отдаст свою жизнь, но он верил, что Бог не оставит их своей милостью - Орден ещё возродится и когда сюда придут новые миссионеры и их уже будут слушать…а сейчас его ждёт смерть и встреча с Богом, Которому он служил всю жизнь и райский сад в котором его встретит сонм святых, и обращённые меркурианцы, и жестоко покорённые марсиане, и когда-нибудь придут первые плутонийцы…

 

Они уже идут – Себастьян услышал за спиной тяжёлые шаги покрытых косматой шерстью аборигенов.

 

- В начале было Слово!... - громко воскликнул он, вставая с колен и оборачиваясь к толпе…И свет во тьме светит и тьма не объяла его… - страшный удар каменной дубиной опрокинул его на землю, проломив ключицу…

 

- Прости нам, Господи, ибо не ведаем…

 

Второй удар лишил последнего рыцаря жизни…

 

Начинался Новый день последней планеты…