Сказка посвящается моей внучке, Эммочке (Эмуле)

 

ГЛАВА ПЕРВАЯ

 

МОТЫЛЕК

 

Лес был укрыт глубоким, пушистым снегом. На соснах и елях красовались огромные, белые шапки. Белочки, летом ярко – рыжие, сейчас поменяли свои шубки на серые, однако так же продолжали громко цокать и носиться по веткам. Редко когда раздавался крик птиц, или от холода потрескивали деревья. Обычно шумный и полный забот, привычный волшебный мир на зиму застыл и дожидался весны.

В это холодное время гномы очень редко выходили из подземелья. Либо весь день они трудились глубоко под землей, добывая, только в известных им лабиринтах и шахтах драгоценные камни, либо мастерили что-то загадочное в кузнице. Вечерами, как обычно, гномы собирались в большой комнате за столом, и Топаз их обучал волшебству. После того, как Король троллей, Тартух, был побежден, старший гном понял, что и его братья тоже должны научиться колдовать и пользоваться волшебным кинжалом. Невозможно предугадать, с какими новыми испытаниями столкнутся жители леса.

Феи Березовая Сережка и Утренняя Роса, из-за сильного холода и глубокого снега, попрятались в своих уютных домиках и ждали наступления весны, чтобы появились веселые мотыльки и бабочки, которые могли возить волшебниц в их каретах.

А фея Голубая Капелька, опустившись на дно своего озера, спала в красивой ракушке.

Так же и Фырк, найдя у самого основания клена сухое и удобное дупло, натаскал в него множество сухих листьев и, как только стал появляться первый иней, впал в спячку до теплых, солнечных дней.

 

***

Агату было скучно без друзей. Он давно привык, что постоянно рядом были его друзья Крот или ежик, и в частых разговорах с ними, а так же шутках день проходил незаметно.

- Фырк в своем зимнем убежище сладко спит, Крот в глубокой норе, тоже давно впал в спячку – не с кем и поговорить – думал гном, почти и не слушая, как Топаз читает одну из волшебных книг. - Даже снег – такой глубокий, что и не прогуляться по лесу. Хотя, что мне там одному делать? У белочек никаких новостей нет, на березке все листочки опали, и она, трясясь от холода, тоже ждет, когда же наступит долгожданная весна. И почему солнечные весна и лето так быстро проходят, а зима все тянется и тянется, словно ей и конца нет? Хоть бы поскорее наступил Новый год, тогда и до первых, теплых дней – недалеко.

Принц с Принцессой заранее сообщили Топазу, что по случаю праздника они собираются в своем дворце устроить пышный бал, на который были приглашены их все друзья. И очень просили гномов непременно прибыть в замок на торжества.

- О чем ты так задумался, Агат? – обратился к брату Топаз. – Я же вижу, что ты совсем не слушаешь меня. Все скучаешь по своим друзьям, и ждешь, когда растает снег?

Гном смутился и почесал затылок.

- А что мы понесем на Новый год Принцу с Принцессой? - поинтересовался у Топаза Оникс. – Хорошо бы и феям приготовить радостные сюрпризы. Нельзя же на новогодний бал отправиться с пустыми руками. Такое событие бывает в год раз.

- Верно говоришь, брат, - сразу же повеселел Агат. - Надо что-то придумать. Принцу Алену можно подарить новую, красивую шпагу с богатыми ножнами, а Принцессе Лотте выкуем чудесную корону и украсим ее рубинами и изумрудами.

- Если для Принцессы мы изготовим новую корону, то надо такую же корону подготовить и для Принца Алена, - подхватил разговор Топаз. - Не забывай, что они – муж и жена и правят в одном королевстве. А чтобы количество подарков было равным, то для Лотты еще изготовим роскошный пояс из золота.

- А какие подарки достанутся феям? - вмешался в разговор Аметист. - Новый год как раз тот самый праздник, когда все друг другу непременно дарят подарки.

Разговор оживился, и каждый из гномов предлагал что-то свое. Один говорил про новые волшебные палочки, другой – про туфельки из золота, украшенные драгоценными камнями, третий – про короны.

- Кажется, я придумал, слушайте, что я предлагаю! - Воскликнул Агат. – Ты, Топаз, нам недавно читал про мотыльков. В волшебной книге было написано, что, если у них крылышки будут из тончайших золотых лепестков, то можно произнести заклинания, кинжалом начертить в воздухе нужные знаки, и мотыльки запорхают.

- А я думал, что ты ничего этого и не слышал, - рассмеялся Топаз. – Вот оказывается, какой ты хитрый. Однако если у нас будут новые, волшебные мотыльки, то будет лучше, чтобы они везли и новые кареты. Верно говорю?

- Ура! - почти хором радостно воскликнули гномы. - Надо прямо сейчас же приступить к работе. А то уже надоело целыми днями копаться в земле и набивать сундуки драгоценными камнями. Да и в подземелье станет теплее и уютней, если разведем огонь в кузнице.

- Знал бы Фырк, что мы придумали, вот бы обрадовался, - грустно вздохнул Агат.

Топаз поднялся, подошел к брату и обнял его.

- Я знаю, как тебе скучно без твоего веселого друга, - улыбнулся он. – Но, что тут поделать, зима… Ежики в это время года всегда спят, так, что придется тебе дожидаться весны. Ты ведь об этом и думал, когда я читал волшебную книгу.

Агат ничего не ответил, только глубоко вздохнул.

- Тогда – за дело, - скомандовал Топаз. - Если мы сейчас не поспешим, то ничего не успеем сделать. И без того до Нового года осталось несколько считанных дней. А нам еще необходимо проверить, смогут ли мотыльки везти кареты.

- Я уверен, что феи обрадуются подаркам, - мечтал Оникс. – А то им приходится всю зиму сидеть в своих домиках, и ждать , когда придёт тепло и появятся настоящие мотыльки или кузнечики, которые можно будет впрячь в кареты.

- А я, еще, вот что предлагаю, - хлопнул себя по лбу Агат. – На Новый год всегда принято наряжать елки, а мы украсим нашу березку. Чем она хуже елочки? Разве, что – у неё голые ветви. Но если сделаем много-много красивых игрушек, деревце станет нарядным.

- Это – совсем неплохая идея, - улыбнулся Топаз. – Решено! Березка будет сверкать новыми украшениями. Однако хватит фантазировать, нас ждут дела в кузнице.

- А мы успеем все это сделать? – засомневались гномы. – Смотрите, сколько работы...

- Если будем только рассуждать и сомневаться и в то же время ничего не делать, то конечно у нас ничего не получится, - рассердился Агат. - Когда я вас выручал, а вы были гоблинами у Колючей Ветки, то не думал, успеем или нет. Тогда ни я, ни Фырк, ни Принцесса почти что и не спали.

- Ты, как всегда, прав, Агат, - махнул рукой Оникс. - Чем меньше слов, тем больше дела.

Вскоре в горне кузницы ярко пылал огонь, и каждый из гномов был занят работой. Крылышки мотыльков должны были быть из тончайшего золота и притом не иметь ни единой трещинки. Иначе они не смогли бы летать. Эту часть работы Топаз взял на себя. Он был не только большим волшебником, но и прекрасным мастером.

Часа через три первая пара крылышек была полностью готова. Оставалось аккуратно присоединить их к почти воздушному тельцу, которое выковал Оникс. Мотыльки имели большие, завитые спиралью, усики, на кончиках которых красовались малюсенькие рубины, а вместо глаз были закреплены сапфиры.

- Кажется, все в порядке, - облегченно вздохнул Топаз и осторожно положил первого мотылька на верстак. - Теперь остается проверить, сможет ли он летать.

Гном пошел в комнату, принес волшебную книгу и начал читать заклинание, размахивая в такт кинжалом. Крылышки мотылька стали тихо подрагивать, а, когда были произнесены последние, волшебные слова, то он плавно взлетел и стал парить по кузнице. Глядя на него нельзя было поверить, что он – неживой.

- Вот это красота, просто загляденье! - с восторгом тихо прошептал Агат. – Ничего красивее не видел. Я уверен, что феи останутся довольны таким подарком.

В этот миг мотылек резко взмахнул крылышками и, совершенно неожиданно, устремившись на ярко пылающий огонь в самом пекле горна, вспыхнул и сгорел.

- Вот же незадача, совсем не ожидал, - сильно расстроился Топаз и почесал затылок. – Столько труда потрачено, и все понапрасну. Что скажешь на это, Агат?

Гном усиленно о чем-то думал.

- Что тебя стало беспокоить? - озаботился старший брат. – Думаешь, что зря все это затеяли?

- Послушай, - обратился к нему Агат. – В природе все мотыльки летят на яркий свет. Так?

- Так! – Кивнул Топаз.

- Вот и наш мотылек сразу же полетел на огонь. Ты понимаешь, о чем я говорю?

- Нет, пока.

- Послушай, Топаз, получается, что наш мотылек, хоть он и сделан из золота, однако, благодаря твоему колдовству, ожил. То есть он ни чем не отличался от тех, что тысячами летают повсюду.

От удивления Топаз присел.

- Ты хочешь сказать, что он был живой?

- Сам подумай, - присел рядом с Топазом Агат. – Если это не так, с чего бы мотыльку устремиться на пламя.

- А ведь он прав, - зашумели гномы. – Летал себе, летал, а потом вдруг – сразу же на огонь...

- Подождите, дайте подумать, - махнул рукой Топаз. – Так мы будем напрасно трудиться.

Гном стал вновь перечитывать заклинание, что-то бормотал себе под нос, потом радостно улыбнулся.

- Кажется, я понял. Тартух знал, что кинжал имеет и эту волшебную силу. Он может всё превращать в живое.

- А что становится с живым, если прочесть заклинание? – как бы про себя проговорил Агат.

- Ничего не произойдет, - усмехнулся Топаз. – Вон, сам посмотри. Мы – гномы, и мы живые. И с нами ничего не произошло.

- Ты не понял, о чем я говорю, - все усиленней тер свой лоб Агат. - Я не про нас или фей говорю, а про деревья. Ведь березка – тоже живая, но она не умеет ходить или говорить, как мы.

- Подожди - подожди, - совсем растерялся Топаз. – Ты хочешь сказать, что березка или дуб, или ель оживут и начнут двигаться, если я прочту заклинание?

- Я не знаю, что они смогут делать, пока не попробуем, - улыбнулся Агат. – Это только догадки.

- Тогда, скорее на поляну! - встал Топаз. – Пока светло, надо проверить, что произойдет с березкой.

- Подожди, Топаз, спешить незачем, - остановил брата Оникс. – Попробовать мы всегда успеем. Ты лучше посмотри, что там еще написано. А то мы, не зная и не желая того, можем сами на свою голову новые беды обрушить. Вдруг березка превратится в гоблина, отвратительного тролля или еще в какое-то чудовище? Тогда у нас не будет времени, чтобы читать волшебные книги. Зачем торопиться?

- Ты прав, Оникс, - снова присел Топаз. – Вы займитесь изготовлением карет и прочих подарков, а я внимательно посмотрю, что об этом говорится в волшебной книге. Неплохо бы пролистать и другие такие книги. Может, опять достать из тайника те, что в свое время изучала Колючая Ветка? Я понимаю, что они – про злое колдовство и черную магию, но и ее не мешало бы немного знать. Почему-то я чувствую, что наступают новые, нелегкие времена.

В этот момент волшебный кинжал, который лежал на верстаке, задрожал и чуть провернулся.

- Вы видели? – вскричал Опал. - Видели?

- Конечно, видели, стало быть, я не ошибаюсь, - тяжело вздохнул Топаз. - Знать бы, о чем он нас хочет предупредить…

Гномы, которые еще минут пять назад были веселыми и радостными, сразу помрачнели. Наступила тишина. Каждый думал о том, что их ждет впереди.

Топаз ушел в комнату читать книги, а остальные гномы, молча, принялись за работу.

Прошло часа три, и уже были готовы тельца и крылышки семи мотыльков. Этого вполне хватало, чтобы свезти одну карету. Повсюду лежали различные части от других подарков. Гномы были расстроены и почти не переговаривались. Все с нетерпением ждали, какие известия им принесет Топаз. Удастся ли ему найти в волшебных книгах те заклинания, произнеся которые, прежнее колдовство утратило бы свою силу.

Дверь кузницы открылась, и вошел Топаз. По его довольному лицу и улыбке на губах было видно, что он не зря потратил драгоценное время и кое–что отыскал.

Не дожидаясь, пока он заговорит, Агат произнес: «Сегодня уже поздно проверить волшебное заклинание на березке, а утром надо непременно попробовать».

- Но все же, не могу понять, зачем нам рисковать, – дивился Оникс. – Росла себе березка, пусть и дальше растет. Решили, что ее нарядим вместо елочки – тоже хорошо, я только рад. А читать различные заклинания и смотреть, что из этого получится, вовсе и не стоит.

- Ты неправ, Оникс, - подошел к нему Топаз. – Такое заклинание могут знать и другие.

- Но у них нет твоего кинжала. А без него волшебство не удастся, - стал возражать гном.

- А может, есть что-то, что сильнее кинжала, и существуют такие заклинания, что он и не понадобится. Я нашел слова, произнеся которые, сила прежнего заклинания теряет силу. Так что беда нам не грозит. Утром пойдем на поляну и все проверим.

Кинжал вновь задрожал.

- Видишь, он сам хочет, чтобы мы пошли, и этим подрагиванием, как бы, нам показывает, что новые знания нам еще пригодятся, - обратился к Ониксу Агат.

Кинжал вновь качнулся.

- Давайте пойдем спать, а рано утром навестим березку, - устало вздохнул Топаз. – Хоть в лесу и очень холодно, но выбора тут нет. Лучше обо всем знать заранее.

Гномы, переговариваясь и обсуждая новости, вышли из кузницы и разошлись по своим спальням.

Агат долго не мог заснуть.

- Что же произойдет с березкой, как она изменится? – Раздумывал он. – Может Оникс и прав, и не стоит испытывать заклинание? Но ведь кинжал сам показал, что надо идти.

Так, размышляя, гном и не заметил, как заснул.

Когда он встал, Топаз уже был на ногах.

- Может, лучше нам никуда не ходить? - обратился к нему Агат. – Да и на дворе холодно.

- Но ведь кинжал, ни разу нас не подводил, - напомнил Топаз. – Не будь его, мы так бы и остались гоблинами, и Тартуха он помог победить. Ты это позабыл?

Агат отрицательно покачал головой.

- Придется идти, - согласился он. – Лучше обо всем знать заранее. Так гораздо легче.

Пока они разговаривали, остальные гномы тоже вошли в комнату.

- Уже пора, совсем рассвело, - обратился к братьям Топаз. – Придется топать по глубокому снегу.

Он произнес заклинание, и вход в подземелье открылся.

Высота лежавшего снаружи снега была выше самих гномов.

- Как же добраться до поляны? – Обратился к старшему брату Опал. – Мы же завязнем.

Он все еще надеялся, что поход к березке может быть отложен.

- Снег – не беда, - понимая, на что намекает гном, улыбнулся Топаз. – Сейчас увидишь...

Он взмахнул кинжалом, что-то прошептал, и тот, вращаясь, вылетел и завертелся в снегу. Казалось, что невидимая огромная лопата расчищает гномам дорогу.

Белочки, которые их давно не видели, были очень рады этой встрече. Громко цокая и быстро перескакивая с ветку на ветку, они старались не отстать от братьев.

- Куда направляетесь? – спросила самая любопытная из них. – Такой снег, а вы все идете и идете.

- На поляну спешим, – буркнул Агат. – Вот любопытные. Все им надо знать, обо всем расскажи.

- На поляну? А что там есть? – продолжила расспросы белочка. – Нам все интересно.

Агат, ничего не отвечая, скатал небольшой снежок и бросил в сторону болтуньи.

- Кажется, гномы – не в настроении, - зацокали белки. – Какие-то неразговорчивые и снегом кидаются.

Шалуньи вспрыгнули на более высокие ветки и, молча, последовали в сторону поляны.

Но вот вдалеке показалась березка. Еще несколько шагов и гномы вышли на большую поляну.