Помнится мне одна новогодняя ночь... Не знаю, с чего это нам так захотелось, но Новый год мы решили встретить в старом бору, в избушке лесника, который был дедом одного из моих друзей студентов. Это был наш последний студенческий Новый год перед выпуском. Избушка лесника находилась на расстоянии более двадцати километров от города и километрах в пятнадцати от автомобильной дороги. Решили, чтобы к деду засветло попасть, выйти на лыжах поутру, снарядившись всем необходимым для встречи. Было нас семь человек, в том числе две девушки.

До деда добрались удачно и довольно быстро. Сначала, сами понимаете, знакомство с лесом, снежки, беготня, суета. Солнце уже верхушки сосен ласкало, когда спохватились, что не взяли с собой самого главного - свечей новогодних. Поначалу расстроились. Дед успокоил.

- Тут до лесничества пара километров. Я бы и сам сбегал, но стыдно молодежь обижать. Там есть свечи. Только не такие, как вам надо, а стеариновые, для хозяйственных нужд. Подойдут же такие?

Радостным визгом все подтвердили, что предложение удачное. Стали решать, кому до лесничества "сбегать". Девушки отпали само собой. А чтобы спору не было, две спички сломали. Кто вытянет - тому в путь.

Моя спичка, как и положено, ко мне сразу же в руку и кинулась. Да еще Юрке, нашему "ботанику" вторая выдалась. Прогулка обещала быть очень затяжной, учитывая физические данные моего напарника.

До лесничества добрались без приключений. Нашли продавщицу, которая щедро распахнула дверцу маленького сарайчика с фанерной вывеской зеленого цвета "МАГАЗИН". Без вывески, очевидно, никто из жителей полутора десятка рубленых домиков не верил, что там он мог быть. Свечи были найдены быстро. Но задержка произошла. Нам завернули с собой большой пакет еще не успевших остыть пирожков и какую-то жареную снедь. Отказа никто из членов семьи продавщицы, с которыми нам пришлось отведать по чашке медовой настойки, принимать не захотел.

Теперь уже совсем стемнело. Юрка, без медовухи плелся еле-еле, а тут вообще пополз. Пришлось прикрикнуть на него, что с такими темпами до встречи Нового года нам не успеть. Чуть-чуть помогло. Но в конце пути к нему какая-то собака привязалась. Он то и дело скармливал ей часть гостинца, приговаривая: "Кушай, песик. Голодный совсем. Кто тебя кроме меня покормить догадается". Когда мы подошли к избушке лесника, собака остановилась на краю поляны и замерла. Никакие Юркины уговоры на нее не подействовали. Тогда он пообещал:

- Ты тут постой. Я тебе, что-нибудь со стола принесу. Там много разного.

На нас набросились с укорами, что до встречи всего полчаса. Где это можно было так долго блуждать. Тут Юрка и выдал:

- Да пес нас задержал. Из-за него все время останавливались.

- Какой пес? - Удивился дед. - Я своих к соседу свел, чтобы вам веселиться не мешали. откуда взялся-то?

- По дороге пристал. Спокойный такой. Даже не рыкнул. Пирожки ему понравились не очень. А гуся, за милую душу...

- Где он, пес этот.

- Там стоит. Под сосной.

Все шумно высыпали наружу. Пес, очевидно не любил шумных компаний. Он принципиально повернулся ко всем спиной и медленной рысью убежал за деревья.

- Счастливый у вас новый год, ребята. - Дед пожал руки мне и Юрке. – Взаправду, счастливый! Знаете, кого ко мне в гости привели?

- Артиста переодетого?! - Попробовал пошутить кто-то из ребят.

- Кабы! Волка матерого за собой вели! Запомнится вам эта ночь!

Старик оказался прав. Сколько раз встречаю Новый год, столько раз и вспоминаю этот случай.