31 декабря. Морская больница. Двухместная палата. За окном мороз под тридцать плюс вьюга. На тумбочке бутылка с остатками коньяка, бутерброды, коробочки с таблетками.

- Ну что ты будешь выпрямлять эти скрипучие пружины на кровати в такой праздник, когда дома жена, дети, елка, стол с закусками и шампанским...- убеждает меня Серега, сосед по палате,- это мне деваться некуда!

Cерегин дом в Украине. Он попал « с корабля на бал», пришел с рейса и, с подозрением на камни в почках, очутился здесь, в отличии от меня, который загремел прямо из поликлиники с воспалением легких. Но, к этому времени меня более-менее подлечили и я чувствовал себя вполне сносно. Выпитый алкоголь добавил решимости.

- Все!- в палату вбежала медсестра Зоя,- Марианна ушла, придет завтра в шесть утра. Вам надо быть к ее приходу на месте,- обратилась Зоя ко мне,- успеете?- и протянула мне ватник... «Ну да!- подумал я,- мне надо их оставить вдвоем, Серегу с Зоей, чтобы у них тоже был праздник».

- Возвращаться будешь ночью, проходная закрыта. Слева от проходной отогнешь в заборе доску,- наставлял Серега.

 

... Мой бандитско-тюремный видок, - потертый ватник поверх полосатой больничной пижамы слегка напугал домочадцев.

- Это что,- спросила жена,- теперь Деды Морозы так одеваются?

- Мне достался последний костюм. Остальные разобрали.

Дети завизжали от восторга. Начались танцы под елкой вперемежку с хлопушками, шампанским, поеданием деликатесов и просмотром новогодних концертов. Все как обычно.

Три часа ночи. Пора. Одел больничную форму, ватник, попрощался... И на мороз. Дошел до таксопарка, благо недалеко от дома. Человек пять танцуют от холода на стоянке. Я занял позицию метрах в десяти от них, чтобы не пугать прилично одетую компанию своим видом. Прошло примерно полчаса. Из ворот таксопарка выехала машина и забрала двоих... Прошло еще минут пятнадцать. Хмель улетучился. Появилась дрожь и всякие тревожные мысли. У меня ведь было воспаление легких. Сколько еще я тут простою? Я повернулся и побрел к воротам таксопарка. Зашел внутрь и стал ждать. Подъезжает Волга. Останавливаю. Очередь нас не видит. Объясняю водителю ситуацию, ну, и для убедительности обещаю двойную плату.

Долетели до больницы быстро. Расплатился. Волга уехала. Я стал нащупывать доски в заборе. Темно, ничего не видно. Вот! Вроде поддается. Поднажал, что есть силы, потом потянул на себя. Послышался глухой скрип. Отлетел вместе с доской назад. Доска почему то короткая. Отбросил ее и полез внутрь. Пахнуло теплом. Почувствовал мягкую шерсть, и вслед за этим услышал недовольное рычание. Повернул правее, чтобы не мешать и вылез из собачьей будки. Обиженный пес схватил меня за штанину. Я побежал по слабо освещенной территории к своему корпусу. Нажал на звонок. Долго ждал. Наконец, Зоя открыла.

- С Новым годом!- громко прошептал я.

- Идите скорей в палату, сейчас Марианна придет, она уже звонила.Ой! Что это у вас штанина порвана.

- Ничего особенного! Право-лево перепутал и за гвоздь зацепился.