Глава первая. Волшебный янтарик

 

По пустому песчаному пляжу медленно брела маленькая девочка. Ее волосы, точно настоящее золото, блестели в ярких лучах утреннего солнца. Она шла возле самой кромки воды, что-то очень внимательно высматривая у себя под ногами. Малышка часто нагибалась, чтобы подобрать то, что привлекло ее внимание, а потом с досадой выкидывала свою находку в море. Ведь она искала не обычные камешки. Девочка искала янтарь.

 

Злата, а эту девочку с золотыми волосами звали именно так, приехала с мамой и младшей сестрой отдыхать на морское побережье и накануне вечером мама рассказывала им удивительную историю о том, откуда произошел этот удивительный камень.

 

Неожиданно в кучке бурых водорослей что-то блеснуло яркой оранжево-огненной капелькой. Водоросли давно скукожились на солнцепеке и дурно пахли тухлой водой. Аккуратно, стараясь не очень сильно испачкать руки - «А то мама будет ругаться!» - Злата постаралась достать блестящую штуку. И каково же было ее изумление, сменившееся восторгом, когда она поняла, что на этот раз ей повезло! У нее на ладошке лежал самый настоящий янтарь! Камешек с одной стороны был весь облеплен песком и сухими водорослями, но с другой он светился живым огнем, заключенным в прозрачную оболочку. Зажав свою драгоценную находку в кулачке, малышка побежала по пляжу обратно, к маме – ей хотелось как можно скорее показать свое сокровище.

 

Перед сном, уже лежа в кровати, Злата положила камешек на столик. Под светом ночника янтарь сразу вспыхнул изнутри красноватым огнем. Девочка заворожено смотрела, как пламя внутри камня лениво перетекает из одной грани в другую, если медленно вращать янтарь по кругу, и вспыхивает миллионами искорок, если резко его повернуть. Вдруг Злата заметила какое-то шевеление внутри янтаря. Из глубины камня, сквозь всполохи огня, на нее кто-то смотрел...

 

Она стала вглядываться, стараясь увидеть, что там внутри? И ей показалось, что кто-то (жук или мошка?) шевелится и старается выбраться наружу. От неожиданности Злата отпрянула от камня и в ту же секунду из янтаря с трудом, покряхтывая, вылез жук. У странного гостя была темно-коричневая спинка, вдоль которой покоились прозрачно-желтые крылышки, а брюшко сливалось по цвету с его янтарным жилищем. Его маленькая головка украшалась ветвистыми рожками, придававшими их хозяину солидный и строгий вид. Жук сразу начал приседать и вытягивать лапки. Наконец, полностью размявшись после долго неподвижного сидения, гость огляделся и увидел девочку.

 

-О-ж-ж! – Жук стремительно поклонился Злате.

 

Она вежливо кивнула в ответ.

 

-Простите мне мое бесцеремонное вторж-ж-жение, Ваше Высочество, - произнес Жук, - но, увидев Вас из своей обители, я не смог удерж-ж-жаться от того, чтобы не засвидетельствовать Вам свое почтение!

 

-А зачем мне его сви… сви… свидетельствовать, это почтение? – Злата была настолько поражена тем, что (и как!) говорил ее нежданный гость, что окончательно растерялась.

 

-Но как же иначе, ж-ж-ж?! – вскричал Жук, - Вы ведь ПРИНЦЕССА!!!

 

Глава вторая. Рассказ Жука

 

И Жук начал свой рассказ…

 

Давным-давно, когда на Земле еще совсем не было людей, зверей и рыб, всю огромную планету занимали насекомые – жуки, бабочки, кузнечики, гусеницы, пауки, мошки разные. Жилось им очень привольно и никто их не трогал, ведь птиц еще не существовало. А придумала такой мир насекомых Принцесса Солнца. Она была прекрасна, легка и светла, как истинная дочь грозного и могучего Бога Солнца и была послана им на Землю, чтобы создать свой мир, такой, как ей захочется. Это был подарок отца своей любимой дочери. Принцесса холила и лелеяла мир насекомых. Она любила на заре порхать над лугами вместе с беззаботными бабочками-красавицами, а потом трудолюбиво помогала собирать мед с древних пахучих цветов полосатым пчелам. И каждая, даже самая маленькая мошка, знала, что Принцесса всегда найдет для нее время и выслушает о ее мошкариных заботах. Много-много веков все насекомые жили в мире и спокойствии, оберегаемые Принцессой Солнца. Но время шло, планета Земля начала меняться по своим законам и никаких усилий Бога Солнца не хватило, чтобы остановить это развитие жизни. В дремучих лесах появились первые звери, в древних морях и океанах завелись рыбы, а по воздуху начали проноситься птицы. Вот они-то и стали главными врагами насекомых. Однажды Принцесса собирала цветы на своем любимом лугу и увидела как какая-то пичуга начала гоняться за стайкой разноцветных бабочек. Принцесса побежала, чтобы прогнать разбойницу, но опоздала – нескольких бабочек птица уже успела съесть, а на траве лежали тельца еще двух, с навсегда поникшими крылышками. Птица давно улетела, а Принцесса Солнца все сидела на траве и горько плакала, держа в руках вялые комочки, бывшие когда-то ее любимицами. Она все плакала, и плакала, и плакала… И вскоре около нее разлилась большая лужица слез. Но, поскольку Принцесса была дочерью самого Бога Солнца, то и слезы ее были необычные. Около Принцессы растекались ручейки расплавленных солнечных лучей, прозрачно-желтые, тягучие и теплые. Она случайно уронила в свои слезы одну из бабочек и увидела, что та словно ожила и крылышки вновь засияли яркими красками. Достать же бабочку обратно не получилось – она могла теперь жить только там. Тогда Принцесса опустила рядом с первой и вторую бабочку тоже, а как только та ожила, собрала свои слезы в кувшин и полетала показать это чудо своему могучему отцу. Ей пришла в голову мысль, как обезопасить своих ненаглядных насекомых от мира, где им уже никогда не будет так спокойно, как раньше. Выслушав свою дочь, Бог Солнца согласился помочь ей и Принцесса начала плакать день и ночь. Ей приходилось вспоминать все грустные истории, какие она только когда-либо слышала и через некоторое время она наплакала целое огромное озеро своих желтых, солнечных слез. Из этого озера и был создан мир для насекомых. Многие жуки, мошки и бабочки захотели остаться жить там, где привыкли, а многие отправились в новый мир, который снова был устроен только для них. Бог Солнца высушил поверхность озера слез своей дочери до твердости камня, чтобы никто не мог пробраться внутрь и опустил эту громадную глыбу на самое дно древнего океана. Так родился янтарный, что означает «солнечный», мир. Сверху это просто желтый камень, а внутри рай для насекомых. К сожалению, Принцесса, выплакав все свои янтарные слезы, так ослабела, что, к великому горю своего отца, вскоре умерла. Но пообещала всем своим любимцам, жукам, да мошкам, запертым в своем мирке, что когда-нибудь их найдет девочка с золотыми волосами и золотым именем и будет любить и защищать их, как делала всегда она сама. Проходили мимо века и столетия, в янтарном мире все оставалось по-прежнему, насекомые были надежно спрятаны и никто не мог их там потревожить. Только вот девочка с золотыми волосами все не находилась. И грустно было насекомым жить так долго, сознавая, что никто о них даже не знает. Тогда, некоторые, самые смелые жуки, бабочки и прочая мошкара, сами стали отправляться в большой мир на поиски своей будущей Янтарной Принцессы. Они не могли больше нескольких часов находиться вне янтарного мира, поэтому стали отправляться в путешествие в маленьких кусочках янтаря. Люди же, не догадываясь, что находят не просто янтарный камешек, делают из него разные украшения и отдают их носить девочкам и женщинам. Живущие же в янтаре насекомые без устали ищут среди них ту, о которой сложилось пророчество. Почему-то они все уверены, что сразу же ее узнают. Некоторые насекомые устают от поисков и возвращаются домой. Тогда у людей остается только пустой янтарь. И вот, наконец, настал долгожданный день и ему, Жуку-Короеду, выпала огромная честь пригласить ту самую Девочку с Золотыми Волосами и Золотым Именем познакомится со своими преданными подданными и всем янтарным миром…

 

- Это очень просто! С помощью уменьшающего янтарного порошка я Вас уменьшу до своих размеров и Ваше Высочество сможет зайти в мой янтарный камень, а оттуда до моего мира расстояние меньше комариного крыла! Ж-ж-ж!

 

Злате так интересно стало хоть одним глазком взглянуть на Янтарный Мир, что она решила полностью довериться своему загадочному гостю.

 

Глава третья. Янтарная Принцесса

 

Они вместе подошли к янтарному осколку. Чтобы подбодрить оробевшую девочку, Жук первым прошел сквозь стенку камня, словно она была жидкой, и лапкой поманил ее за собой. Злата набрала побольше воздуха, зажмурила глаза и шагнула следом. Но, оказалось, что это совсем не страшно. Когда девочка проходила через преграду, ей почудилось, что ее ласково обняло легкое шелковое покрывало, а внутри камня сразу же окутало приятное тепло, как будто весенним днем она вышла на теплое солнышко...

 

….Злата осторожно открыла глаза и увидела, они очутились на берегу озера. Ах, какое это было озеро! Ничего более красивого Злата не видела еще в своей жизни! На берег, покрытый мельчайшим янтарным песком, настолько мелким, что его можно было принять за пыль, накатывали маленькие желтые волны. Вода плескалась так лениво, что казалась густой. Злата зачерпнула ее ладошкой и убедилась, что вода в озере напоминала жидкий мед.

 

«Наверное, это озеро – не застывшие слезы Принцессы Солнца!» - подумала девочка. Все вокруг было самых разных оттенков желтого: от молочно-желтого до золотисто-красноватого. Даже небо над головой (хотя Злата сразу поняла, что никакое это не небо, а затвердевший свод янтарных слез Принцессы Солнца) темно желтое и полупрозрачное.

 

Злата не переставая вертела головой, осматривая окрестности. Они шли по роще янтарных деревьев. Жук сказал ей, что они идут к самому сердцу Янтарии, к большой поляне, посреди янтарного леса, где насекомые собираются по большим праздникам или если надо сообща решить какую-нибудь проблему. Стволы были темно-красные, очень тонкие, а хрупкие желтые листики трепетали на легком ветерке и словно бы даже немного позвякивали, ударяясь друг о дружку. И везде-везде летали насекомые. Разноцветные бабочки садились на янтарные цветы, яркие, пронзительные стрекозы проносились у самой-самой янтарной травы, а в самой траве копошились муравьи, гусеницы и жучки. Воздух вокруг буквально жужжал и звенел от их неугомонной болтовни.

 

Янтарные деревья неожиданно расступились и они с Жуком очутились на поляне, залитой ярким светом. В его лучах трава искрилась янтарными капельками росы. Посреди поляны стоял огромный (по меркам девочки, размером с бабочку) трон, который тоже был искусно сделан из янтаря.

 

Жук соорудил себе какое-то подобие мегафона из свернутого трубочкой листа и закричал изо всех сил:

 

-Дорогие ж-ж-жители Янтарии! Пож-ж-ждравляю вас с этим Великим Днем! Древнее Пророчество сбылось и в наш мир пришла Янтарная Принцесса - Девочка с Золотыми Волосами и Золотым Именем! Да здравствует Принцесса Злата! Ура! Ура! Ура!

 

И поляна взорвалась оглушительным шумом – это поданные приветствовали свою Повелительницу. Бабочки принесли очень красивую янтарную диадему и торжественно опустили ей на голову, нежно обмахивая крылышками.

 

Жук снова взял свой мегафон и громко сказал:

 

-Теперь Принцессе Злате необходимо отдохнуть после долгого и трудного путешествия! Поэтому прошу вас разлететься и расползтись по домам, а завтра Принцесса примет всех желающих засвидетельствовать ей свое почтение! Ж-ж-ж!

 

Насекомые оказались очень тактичными и скромными: не прошло и нескольких минут, как поляна опустела. На ней остались только сама Злата, Жук и еще несколько бабочек, продолжавших порхать над янтарными цветами. Жук позвал бабочек, оказавшихся бабочками-шелкопрядками, и попросил помочь соорудить пристанище для Принцессы. Бабочки тут же дружно принялись ткать из своих шелковых нитей полотно и вскоре, недалеко от трона, уже стояла прекрасная шелковая палатка. Злата только удивилась искусству этих ловких, нежных существ. После всех волнений этого удивительного вечера она сразу же заснула.

 

Глава четвертая. Работа Принцессы

 

Когда Принцесса Злата проснулась, верный Жук уже нетерпеливо кружил вблизи палатки.

 

Вскоре через поляну потянулись всякие разные жуки-пауки, мошкара и другие обитателя Янтарного мира, спешившие рассказать своей вновь обретенной покровительнице о своих бедах-печалях, которых за много-много веков накопилось также великое множество… Оказалось, что между бабочками разных видов давно идет спор: кто же из них красивее? Шоколадницы или лимонницы? А может мотыльки? Принцесса Злата внимательно их выслушала, а потом сказала:

 

-Мне кажется, надо устроить для вас конкурс красоты! (Так делают тетеньки в моем мире, когда тоже начинают спорить, кто из них красивее!) И справедливое жюри выберет самую яркую и прекрасную из бабочек!

 

Следующими посетителями было древнее семейство пауков. В своем мире Злата немного побаивалась этих насекомых, но здесь, в Янтарии, ей отчего-то не было ни страшно, ни противно на них смотреть. Наверное, потому что местные пауки были не совсем обычными: за долгое время пребывания среди янтаря, эти умельцы нанесли на свои хитиновые тельца тончайшие слои растопленной янтарной смолы, которая, застыв, сделала их панцири гладкими и блестящими. Янтарные пауки почтительно остановились в траве перед троном и самый старый из них, после глубоко поклона, заговорил.

 

- Приветствуем тебя, прекрасная Принцесса! Мы очень рады, что теперь в Янтарии есть, кому позаботиться о нашем бедном паучином племени! Дело в том, - продолжил Паук, - что мы испокон веков плетем паутину. Пауки только это и умеют – плести узорную прекрасную, тончайшую паутину. По сложившейся традиции мы плетем ее между ветвей янтарных деревьев в нашем лесу. А вредные жуки-рогачи рвут ее своими острыми рогами! И вся наша работа пропадает! А ведь наша паутина сплетена не просто так! Еще Принцесса Солнца просила нас собирать прочной и легкой паутиной мельчайшую янтарную росу!

 

Стоявшие рядом с ним пауки быстрым движением развернули белое облако, которое до этого держали в своих мохнатых лапках. Облаком оказалась кружевная прозрачно-белая паутина, вся испещренная янтарными бусинками, которые словно парили в невесомости над землей, искрясь и переливаясь.

 

-Ох! Как красиво! – восхищенно прошептала Злата.

 

Но Принцесса была в растерянности. Она не знала, как правильнее поступить: запретить плести паукам паутину или жукам летать, там, где они привыкли? Тяжело вздохнув – «Ой и не легкая у принцесс работа!» - девочка попросила дать ей день на обдумывание проблемы. Жук-Советник (так он стал себя звать) увидел, что Принцесса устала, и предложил слетать на экскурсию по Янтарии. Злата очень обрадовалась, ведь вчера она толком ничего не успела рассмотреть.

 

Глава пятая. Янтария

 

Перед троном опустилась прямо с неба маленькая карета из высушенной семенной коробочки какого-то растения. Злата часто видела в своем мире такие коробочки в сухих букетах, стоявших в цветочных магазинах – они были похожи на закрытые колокольчики рыжего цвета. «Карета» держалась в воздухе благодаря огромным полосатым шмелям, запряженных в нее точно кони, с помощью сбруи из паутинок (конечно же, украшенных янтарными бусинками). Как только девочка залезла внутрь кареты-колокольчика, шмели с гудением взлетели вверх. Первые несколько минут полета девочка боялась пошевелиться в хрупком экипаже, но Жук заверил, что карета хоть и легкая, но очень прочная. В одной из стенок было предусмотрительно проделано аккуратное круглое отверстие, в которое Злата высунулась, чтобы лучше все видеть. Под равномерное гудение шмелей – девочка сравнила его с ровным гулом работающего мотора в машине – карета пролетела над янтарным лесом, который с высоты полета шмеля, казался сказочно красивым, словно окутанным в янтарное, постоянно колышущееся облако – это кроны янтарных деревьев слегка качались на легком ветерке, дующим с озера. Потом карета полетела над озером, которое Злата видела накануне. Оно было блестящим и гладким, как нежное шелковое покрывало - нигде не видно ни одной морщинки от случайной волны. Дальше, за озером, виднелись невысокие янтарные горы. Жук сказал, что это нагромождение янтарных камней насекомые используют, когда надо соорудить для себя временное жилище для путешествий вне своего мира. Злата заворожено смотрела на вершину янтарной горы, где лучик солнца как будто зажег в камнях небольшой костер. Девочка попросила своего провожатого побольше рассказать о том, как устроен Янтарный мир и Жук начал свое повествование.

 

В Янтарии, говорил он, есть свое солнце, ведь насекомые не могут жить без тепла и света, это Бог Солнца отдал им осколок светила. А чтобы даже такое маленькое солнышко не сожгло своими жаркими лучами этот хрупкий мир, то он поместил его в волшебное облако и поэтому в Янтарии всегда такой мягкий свет и ровное тепло, только никогда не бывает настоящей ночи, потому что их солнцу некуда прятаться.

 

Злата посмотрела наверх и увидела пушистое золотое облако. «Наверное, там и прячется осколок солнца!» - подумала она. Тем временем пейзаж сменился, и теперь они летели над цветочными лугами. Жук между тем продолжал рассказывать.

 

Почти все в Янтари было сделано из слез Принцессы Солнца, только цветы, траву и деревья она посадила сюда живые, потому что ее любимцы питаются в основном нектаром и пыльцой, им нужен настоящий воздух, который дают деревья. Правда, деревья со временем тоже стали янтарными – легчайшая янтарная пыль веками оседала на их коре и листьях, полностью покрыв их собой. Цветы и трава оставались прежними из-за того, что они быстро вянут, а на их месте вырастают свежие. Все жители Янтарии живут в мире и согласии друг с другом и природой. Мелкие обиды, о которых узнала Принцесса, не в счет. Вот только….

 

-Дело в том, что несколько лет назад в одной из стен Янтарии возникла трещина и с каж-ж-ждым годом она становиться все больше и глубж-ж-же, расползается меленькими стрелочками в ширину…. И мы очень боимся, что весь наш мир когда-нибудь расколется на тысячи маленьких янтарных камешков и Янтария погибнет…

 

-Да, это настоящая беда! – воскликнула огорченная девочка, - Но я обещаю что-нибудь придумать! Здесь так красиво, что никак нельзя допустить, чтобы Янтария превратилась в груду камней! Кстати, я все хотела спросить, а как мы так легко попали из маленького янтарного камушка, найденного мной на берегу, в Янтарию, скрытую на дне моря? – Злата была очень любознательной девочкой.

 

-Ж-ж-ж! Это просто, Ваше Высочество! Ну, порошок для уменьшения нам оставила в наследство Принцесса Солнца, чтобы у нас была возмож-ж-жность приносить из большого мира понравившиеся цветы или деревья. А войти сначала в мое временное обиталище, маленький осколок Янтарии, а затем попасть сюда Вы смогли потому, что сами очень этого хотели! Принцесса Солнца наделила янтарный мир такой волшебной силой. И ж-ж-жители Янтарии, когда хотят вернуться домой, поступают такж-ж-же: представляют себе наш прекрасный мир и всем сердцем стремятся попасть сюда.

 

-А как же я стану опять своего роста? – с любопытством спросила Злата.

 

-Я дам вам шкатулочку со щепоткой увеличивающего порошка, Вам этого хватит, чтобы принять преж-ж-жний облик, - ответил Жук и протянул девочке две маленьких шкатулки. - В красной увеличивающий порошок, а в желтой уменьшающий. Вдруг Вы снова захотите к нам вернуться.

 

Злата приняла их из лапок своего друга и спрятала в карман. Пора было возвращаться на поляну.

 

Глава шестая. Беда

 

По еле заметной среди высокой травы тропинке торопился со всех лапок крупный муравей. Он бежал, что-то бормоча, и остановился, едва не сшибив Принцессу Злату.

 

-Простите, Высочество! – торопливо глотая слова, заговорил он, - Но срочное дело! Только Вы сможете помочь-то! Все говорят - Принцесса отзывчива! Дело-то в том, что мы хотим построить большой муравейник! Но - мешают! Вертится всякая мелюзга, под ноги кидается - смотри в оба, чтобы ни на кого не наступить-то! Лезут, мешают! Улитки и гусеницы взяли моду ползать по нашим дорогам и тормозят доставку строительных материалов! Невозможно работать-то! Запретите безобразничать! Вас-то послушают!

 

Злата выслушала Муравья и задумалась, а затем громко захлопала в ладошки и рассмеялась:

 

-Я все придумала! Жук, зовите сюда скорее Паука!

 

Жуку быстро слетал за стариком. Паук остановился перед Принцессой, широко расставив свои тонкие ножки и немного покачиваясь от нетерпения и любопытства.

 

-Значит, так… - сказала Злата строгим голосом, - Надо помочь муравьям! С этого дня вы будете плести свою замечательную паутину вокруг их строящегося муравейника и вдоль тропинок, по которым они таскают всякую всячину! Тогда и паутина будет цела и у муравьев дело пойдет на лад, а жуки-рогачи пусть летают как прежде, им ничего мешать теперь не будет!

 

Жук, Паук и Муравей принялись наперебой хвалить ее за сообразительность. Но Злата остановила их хвалебные речи и они с Жуком начали обсуждать, как лучше устроить соревнование в красоте для бабочек, а Паук и Муравей отправились по своим делам.

 

Через некоторое время все было готово к проведению конкурса. Пауки постарались и быстро украсили все деревья вокруг поляны своей янтарной паутиной, а еще сплели прочный батут и натянули его в центре поляны. На этом батуте должны были выступать конкурсантки. На поляну снова наползло и налетело множество насекомых и все они постарались устроиться с максимальным комфортом – кому как удобнее. Оркестр из кузнечиков и сверчков уже настраивал свои инструменты, а бабочки разноцветными стайками роились в разных концах поляны и время от времени то тут, то там раздавалось их нетерпеливое звонкое хихиканье. В общем, вся поляна представляла собой живое существо: пестрое, постоянно шевелящееся, гудящее, звенящее и жужжащее. А потом светлячки подсветили собой каждую янтарную бусину в паутине на деревьях, и все вокруг засияло яркими праздничными огоньками.

 

Среди судей были представители разных видов насекомых Янтарии, а самой главной среди них была большая мохнатая Гусеница, которая вырастила в коконах своего детского сада немало прекрасных бабочек. Жюри конкурса расположилось кто, как смог у трона принцессы и даже на нем. Злата боялась пошевелиться, чтобы случайно не столкнуть какую-нибудь блошку с ее места.

 

Но как только приготовились к выступлению красавицы-Шоколадницы, поляну сотряс сильный толчок. Все насекомые, которые сидели на деревьях, цветах и траве попадали на землю. Злата тоже с трудом удержалась на троне. Жук-Советник первым понял, в чем дело и подозвал карету со шмелями, чтобы увезти Принцессу из опасного места.

 

-Ваше Высочество! Боюсь вам придется вернуться в Ваш мир скорее, чем мы думали! Ж-ж-ж! – грустно сказал он, помогая Злате устроится в семенной коробочке, - Янтарии приходит конец! Трещина расширилась и, судя по силе толчка, намного. В прошлые разы это была чуть заметная дрож-ж-ж…

 

-Это неправильно! – твердо сказала она, - Я не могу вас тут оставить, наедине с бедой! Я же человек, а вы всего лишь насекомые, хоть и разумные! Как вы сможете сами себе помочь? Я не могу допустить, чтобы и вы, и этот янтарный мир погиб! Мы сейчас же летим смотреть, что произошло! В конце концов, я - Принцесса! Вы меня сами нашли и пригласили сюда! Неужели вы думаете, что я такая трусиха, что убегу при первой же трудности?

 

Про конкурс красоты все сразу позабыли. Конкурсантки-бабочки первыми улетели с поляны. Жюри степенно расползлось в разные стороны.

 

Глава седьмая. Спасение

 

Карета зависла воздухе и девочка выглянула наружу. Прямо посреди стены зияла безобразная черная трещина с множеством морщинок, разбегавшимся в разные стороны. Злата потрогала рукой ее острые каменные края. Из глубины на подставленную девочкой ладошку закапала соленая морская вода.

 

-Нам нужна горячая смола, чтобы залить ее в трещину, и мы получим ее, нагрев воду из озера! Ведь в нем ничто иное, как янтарные слезы Принцессы Солнца! А когда смола застынет, то она крепко накрепко соединит кусочки стены!

 

-Ура! Ура! Ура! Нашей мудрой Принцессе! – хором вскричали насекомые.

 

Жук тут же организовал работу. Муравьи бесконечной черной лентой бегали от озера к сложенному из сухой травы и веток костру и наливали тягучую воду в огромную (по меркам насекомых) ракушку, нашедшуюся на берегу и дружными усилиями установленную над огнем. Огонь сумела раздобыть Злата, вспомнив, что его можно высечь из искр. Она стояла на большом камне и без устали мешала закипающую смолу деревянной палочкой. Через некоторое время все было готово и по взмаху Принцессы, жуки со всех сторон окружили ракушку со смолой, поднатужились и с громким жужжанием поднялись в воздух. Оказавшись над расщелиной, они размахнулись и плеснули содержимым ракушки в черную пустоту трещины. А затем плескали еще и еще, раз за разом, пока смола не начала стекать по гладкой янтарной стене. И тут подключились к спасению Янтарии стрекозы: они так яростно заработали крылышками и подняли такой сильный ветер, что он в два счета высушил горячую смолу до твердости камня. Но все же маленькая щелочка между затвердевшей серединой и стеной янтарного мира все же осталась. Жук в отчаянии махнул лапкой.

 

И в это время, словно нарочно, с той стороны янтарной стены проплыла огромная тень. Она то приближалась почти вплотную к Янтарии, приобретая четкие очертания громадной рыбины, то немного бледнела, удаляясь от нее. А потом случилось, то чего все боялись. Огромная рыба ударила в стену своим мощным хвостом. Стена задрожала и трещина снова немного увеличилась. А рыбина била своим хвостом снова и снова. Наверное, ей показалось, что в этом громадной каменной глыбе есть чем поживиться. А может, ей было просто скучно. Стрекозы тревожно застрекотали, муравьи испуганно кинулись врассыпную. Жук-Советник посмотрел на Принцессу, протягивая маленький янтарный камушек:

 

-Ваше Высочество, прож-ж-жу Вас, возьмите вот этот камешек и отправляйтесь в свой мир! Спасибо Вам за все, но….

 

-Подождите! Я придумала! – перебила его девочка, судорожно роясь в карманах. Мантия «настоящей принцессы» мешала и она нетерпеливо скинула ее на землю, - Вот нашла! – в руке Злата держала крохотную янтарную шкатулочку, - Это уменьшающий порошок! Жук, миленький, пожалуйста, скорее подними меня наверх!

 

Через несколько секунд они зависли около расщелины. Злата начала потихоньку сыпать волшебное средство прямо в трещину. Трещина делалась все тоньше и тоньше, стала похожа на ниточку, а затем совсем исчезла. Перед ними была абсолютно ровная гладкая стена безо всякого намека на бывшую здесь когда-то течь. За ней продолжала бесноваться глубоководная тварь, но она не могла уже причинить никакого вреда янтарному миру.

 

Глава седьмая. Прощание

 

Жук с девочкой на спине, поддерживаемые другими жуками, осторожно опустились на землю. Там их уже встречали ликующие полчища насекомых. Хорошие новости мгновенно разнеслись по спасенной Янтарии и все-все жители прилетели, приползли и припрыгали к этому месту, чтобы убедиться, что опасность действительно миновала и выразить свою признательность прекрасной, смелой и умной Принцессе. А Принцесса Злата устало улыбалась, принимая поздравления, и больше всего на свете хотела бы сейчас оказаться в своей постельке. Тут Жук шепнул ей прямо в ухо:

 

-Ваше Высочество, Вы, каж-ж-жется, использовали весь уменьшающий порошок?

 

-Да! – шепнула ему в ответ Принцесса, не переставая улыбаться толстой Сороконожке, которая трясла в воздухе своими двадцатью свободными ногами, выражая восхищение несравненной принцессе, и приплясывала при этом на оставшихся двадцати.

 

-Но это означает, что Вы никогда не смож-ж-жете сюда вернуться… - печально промолвил Жук.

 

Злата сказала:

 

-Я как-то не подумала об этом… Ведь главным было спасти Янтарию! Ну, что ж… Значит это наши последние минуты вместе, потому что мне пора возвращаться!

 

Тут к ним подлетела яркая бабочка-Махаон и трагическим голосом заверещала:

 

-А конкурс красоты!!!! Мы ведь его так и не закончили!

 

Девочка улыбнулась и сказала:

 

-Успокойся, дорогая бабочка! Дело в том, что жюри все равно не смогло бы решить, какая из вас красивее, вы все прекрасны! Поэтому, я решила, что все бабочки будут по очереди носить титул Королевы Красоты

 

Радостная Бабочка улетела рассказывать подружкам о Решении Янтарной Принцессы.

 

Злата же взяла в руки янтарь и представила свою комнату и все-все, что в ней было. Тот час ее окутало желтое облако и закружил теплый волшебный ветер и через несколько мгновений она открыла глаза около того самого янтаря, с которого и началось это удивительной путешествие...

 

Глава восьмая. Снова дома

 

Дверь комнаты открылась и мама спросила:

 

-Злата, ты еще спишь? Просыпайся, соня, мы же хотели сегодня пойти в музей янтаря!

 

-Хорошо, мамочка, уже встаю! – сонным голосом ответила девочка.

 

Когда мама ушла, она осторожно высунула голову из-под одеяла. Вдруг, что-то упало на пол. Злата нагнулась и подняла янтарную диадему Принцессы. Она забыла снять ее с головы и та увеличилась в размерах вместе с ней. Бывшая Принцесса обрадовалась – ведь теперь эту диадему можно будет одевать! Она вприпрыжку побежала завтракать, потому что очень хотела попасть в музей…

 

Через некоторое время Злата и ее мама вместе с младшей сестричкой уже бродили по залам, где было великое множество всевозможного янтаря. Были там и украшения, и разные поделки, и просто большие куски этого прекрасного камня и мама не переставала восхищаться игрой света в гранях, теплотой и красотой янтаря. А Злата немного с грустью смотрела на все это великолепие, ведь для нее теперь это были не просто камни, а осколки так полюбившегося ей янтарного мира. Перед особенно большим камнем она простояла особенно долго, И когда бывшая Принцесса совсем загрустила, вспоминая чудесное время, проведенное с насекомыми в их удивительном мире, из самой-самой глубины прозрачного, как солнечная слеза, янтаря на нее посмотрели чьи-то черные глаза-бусины… Ж-ж-ж?!...