Корабль класса «Демиург» № DAL-75/X Диаметр:35 790 метров Масса: 790 600 тонн Энергия: 21%. Внимание! Требуется зарядить батареи! Коррекция курса… Гладкий серебристый шар диаметром в десятки километров, влетевший в небольшую планетарную систему на окраине Млечного пути, медленно тормозил, выходя на орбиту звезды. Желтый карлик восстановил его запасы энергии, затраченные на дальний путь, и всего через неделю корабль вышел на более удаленную орбиту. Со стороны глубокого космоса находилась покрытая красным кварцевым песком безжизненная планета-пустыня, на пути к звезде – каменная болванка, скрытая проливающими с небес кислоту облаками, что удерживают под своим покровом жар тысячелетий. Но это было не все: медленно набирая скорость, шар кружился вокруг пустого места. Песчинка за песчинкой, камешек за камешком, в центре возникала новая планета. Шли годы, из глубин космоса прилетали метеоры, астероиды, кометы с ядрами из чистого льда или редких металлов, притянутые полем таинственного корабля. Некоторые из них делали причудливые петли вокруг растущей планеты, другие будто сразу нацеливались в рождающуюся твердь, выбивая фонтаны искр и поднимая облака пыли. Но ни крошки из того, что попало на планету извне, не покинуло ее. Прошли столетия, пока скалистые ущелья и чаши не наполнились мертвой водой, по которой стерильный ветер гнал волны. Глубоко внутри корабля затихало гудение машин, управлявших сотворением нового мира. Силовые поля рассеивались в пространстве, сотни дроидов-манипуляторов возвращались в ангары, будто пчелы, спешащие в улей. Настал черед истинного Творения – и в недрах ковчега заработали насосы, восстанавливая атмосферу, щедро разбавляя вакуум воздухом. С легким потрескиванием из отсека в отсек катилась волна яркого света, порождаемая тысячами ламп. И, наконец, когда корабль был готов принять своего повелителя, в отсеке гибернации распахнулась крышка саркофага, и из холодного химического сна восстал Он. Человек. Корабль класса «Демиург» № DAL-75/X Состояние: без повреждений Терраформирование: 97,8% Экипаж: 1 человек Командир: полковник генетики Джеймс Сол Состояние: бодрствует Витагенерация: 0% Холодный сон останавливает все процессы в организме, и сейчас на палубе «Демиурга» стоял тот же Джеймс Сол, что семьсот лет назад покинул Ароб, дабы нести семя Империи в мертвый космос. Тридцатилетний мужчина склонился над панелью управления витагенераторного комплекса, зеленые глаза просматривали статистические данные по сотворенной планете, чуткие длинные пальцы порхали над клавиатурой, вводя программу развития новой жизни. Послышался приятный женский голос, и Джеймс повернулся к говорящей, одновременно приглаживая непослушные черные волосы. - Полковник, позвольте поздравить вас с пробуждением. Планета сформирована в соответствии с инструкциями, окончание процесса ожидается через десять дней, когда будет нагрето ядро, - женщине было на вид не больше двадцати лет, длинные темные волосы были заплетены в тяжелую косу, строгие очки в черно-красной оправе придавали ей серьезный вид университетского преподавателя. Ростом она была почти на голову ниже Джеймса, но все же глядела на него сверху вниз, как старый прожженный коп глядит на вас из окна своей патрульной машины. - Спасибо, Елена, – усмехнулся он – А что бы ты посоветовала в качестве доминирующей религии данному миру? – Этот вопрос, как всегда, поставил ее в неловкое положение. Искусственный интеллект так и не разобрался в той эфемерной материи, что люди называли верой. Позитронный разум может либо знать, либо нет, и до сих пор то, как можно «верить» в неизвестное, оставалось неразрешимой загадкой для Общего Эль-Разума. Однако на это раз Елена сумела вывернуться: Контуры фигуры задрожали, расплываясь, по телу будто прошла рябь помех, и громадный экран за ее спиной замерцал, выдав изображение планеты. - Я полагаю, это может решиться со временем, когда вы выберете основные расы людей. Сейчас же нам надлежит обосновать их будущее происхождение. Пока вы будете заниматься этим, я протестирую системы, и займусь полезными ископаемыми. Увидимся за обедом, командир. – Елена подмигнула Джеймсу, и голограмма растворилась в воздухе. Тяжело вздохнув, мужчина вернулся к экранам. Поначалу он бормотал себе под нос что-то о зазнавшихся бортовых компьютерах, однако, по изумрудным искрам, мелькавшим в его глазах, было видно, что это всего лишь шутка. Далеко за бортом дроиды, груженые клонированной нефтью, на секунду замерли, образовав слово «ГРУБИЯН», и по отсекам разлетелся серебристый смешок. Через три часа, разобравшись с динозаврами, каменными топорами и наскальной живописью, Джеймс перешел в столовую. Как только человек перешагнул порог, серые стены перетекли в салатовые, из пола выросла мебель, спустя мгновение на нем закурчавился бежевый ковер, на глазах меняя цвет, пока не остановился на светло-синем. На столе появилась тарелка, в которой устроился сочный натуральный бифштекс с гарниром, рядом образовался графинчик, прозрачный, как слеза младенца. Повинуясь его мыслям, графин тут же запотел, покрываясь капельками влаги. Секунда – и напротив него материализовалась Елена. - Что нового в Империи? – спросил он, принимаясь за еду. Мозг компьютера позволял одновременно управлять мириадами дроидов, поддерживать беседу с командиром и сканировать космос в поисках гиперпередач. - Нам выделили еще две планеты, а триста лет назад даже признали независимость, – Елена позволила себе улыбнуться – Эль-Разум теперь республика, имеющая под контролем сто тридцать планет. - Ну да, к этому все и шло, - по правде сказать, когда Джеймс покидал Ароб, Электронный Разум только осознавал себя. Но уже тогда было ясно, что без такого союзника светлое будущее наступит не скоро, слишком уж несовершенен человек, - А как насчет остального? - Империя процветает, Университет занял всю столицу и выпускает в год порядка дюжины «Демиургов», инопланетян так и не встретили. Пожалуй, это все новости. Они еще полчаса просидели в столовой, болтая ни о чем – человек и голограмма – и вскоре Джеймс почувствовал, что готов продолжить работу. Корабль класса «Демиург» № DAL-75/X Борткомпьютер: ЭР –19071987 m.I «Елена» Терраформирование: 100% Командир: полковник генетики Джеймс Сол Витагенерация: 87% Давно, двадцать лет субъективного времени назад, молодой Сол попал в Университет Жизнетворения, что расположен на столичной планете Аробийской Империи. На фоне бесконечных кварталов заводов и жилых домов, что некогда слились в единый город, опутавший планету подобно гигантскому спруту, выделялось зеленое пятно университетского парка. Зеленые рощи разделялись аккуратными аллеями, в кронах деревьев щебетали птицы, мощеные дорожки вели к чистым прудам, в которых плескались серебристые рыбы. Десять квадратных километров, что природа отвоевала у прогресса, скрывали под собой гигантский подземный комплекс, вершину человеческой мысли. На тридцати этажах люди учились творить жизнь. Джеймс оказался способным учеником, в двадцать один год он закончил подготовительные курсы, а еще через десять лет он получил звание полковника генетики, к которому прилагался корабль-ковчег. Титанический сверкающий шар, начиненный множеством машин, чьим назначением было творить, нес на борту генетический материал со всех имперских планет. Люди, животные, растения, все, вплоть до бактерий, все это клонировалось в лабораториях «Демиурга» и заселяло свежие миры, которые со временем войдут в состав растущей Империи. Желание присоединиться внушали людям жесткие Догмы Покорности – комплекс психических установок, передающихся по наследству. Приведение к присяге – последний ритуал сотворения планеты – осуществляли психотропные генераторы корабля. Люди по всей планете застывали на мгновение, не больше, а потом продолжали жить почти как прежде, подсознательно ожидая появления человека с небес, который поведет их за собой, к счастью и Императору. Однако сам Джеймс всегда считал, что разумным людям нужно дать право выбора, возможность осознано решить, когда стоит присоединиться к старшим братьям. Еще в университете он вступил в студенческое сообщество Доброй Воли, и сегодня ему выпал шанс проверить постулаты их теорий на практике. С тех пор, как он очнулся в отсек гибернации, прошло уже две недели, и мертвая планета разительно переменилась. Жизнь кипела на поверхности Земли, шумели зеленые дубравы, своей непостижимой жизнью дышали джунгли экватора, а в них бегали и прыгали, охотились и размножались самые разнообразные животные с разных планет Империи. Елена составила план заселения, Джеймс мельком взглянул на него и тут же одобрил. С тех пор, как она закончила с геологической составляющей Творения, ее будто подменили. Не будь Джеймс убежден в отсутствии подобной возможности, он поклялся бы, что его борткомпьютер пытается флиртовать с ним. Хотя кто знает, ведь прошло уже семь столетий, как Эль-Разум обрел себя... Впрочем, в данный момент у него были более важные дела… Корабль класса «Демиург» № DAL-75/X Терраформирование: 100% Командир: полковник генетики Джеймс Сол Витагенерация: 100% Размещение объектов: 95% Джеймс стоял у обзорного экрана, глядя на простирающийся перед ним космический простор. Сотни сверкающих грузовых ботов сновали между Землей и «Демиургом», неся новых детей Империи туда, где они будут жить в блаженном неведении до того момента, когда с неба спустится эмиссар и напомнит им о присяге. Длиной с добрую сотню метров, внешне похожие на тяжелые слитки металла, корабли везли самый хрупкий груз – Людей. Мириады дроидов, от тех, что не больше колибри, до тяжелых грузовых левиафанов, следовали перед ними, подобно пене на гребне волны, возводя здания, мостя дороги, создавая мебель, украшения, оружие, одежду… Их память и историю он уже создал. Манипуляторы бережно принимали тела спящих, одевали их, и укладывали их в постели, на диваны, усаживали в кресла. Меньше, чем через четыре час они проснутся и заживут настоящей жизнью. И вряд ли кто из них вспомнит зеленый полумрак клон-капсулы, где они родились. Джеймс позаботился о том, чтобы через тысячелетия, когда их технология разовьется достаточно, чтобы ответить на вопрос о происхождении жизни, люди обнаружили все ответы: скелеты динозавров и неандертальцев, «первые стоянки» и каменные топоры, и многое, многое другое… Позаботился он и о том, чтобы они приняли все на веру, хотя теория была и не такая уж и абсурдная, но обосновать происхождение чего-либо живого из мутной водички он так и не смог. Правда, и дома, в Университете, если верить Елене, ответ на этот вопрос до сих пор остался тайной за семью печатями. Елена, появившаяся, будто призрак, у него за плечом, деликатно кашлянула и сказала: - Полковник, через полчаса все люди окажутся на местах. Прикажете разместить генераторы на орбите? - Подождем немного… Я до сих пор не могу понять, зачем эти рабские Догмы? Человек свободен, он должен сам вершить свою судьбу! А мы… Не знаю… Будто рабов готовим! - Но они могут отказаться войти в состав Империи. - И что? Рано или поздно, но они осознают, что жить вместе и в их интересах тоже! Империя делится с колониями энергией, технологиями, информацией. Разумеется, они войдут в Империю, но добровольно… в смысле, осознанно! - Полковник, - Джеймсу показалось, что в ее голосе промелькнула нотка жалости, - Люди очень хаотичны по своей сути. Хаотичны и внушаемы, агрессивны к чужакам. Вы должны помнить Салем. Разумеется, он помнил этот мир. Несколько тысяч лет назад, когда Догмы Покорности были лишь теорией, один из миров будто сошел с ума, узнав о существовании Империи. Пропагандистская машина Салема развернулась во всю, живописуя нравы имперцев. Каннибалы и некрофилы, дьяволопоклонники и покрытые слизью монстры из глубокого космоса… Все это звучало безумно, но ведь «люди хаотичны и внушаемы». И этих эпитетов хватило, чтобы планета в едином порыве поднялась на Очистительную Войну. Правда, к удивлению политиков Салема, Империя прислала всего один корабль. «Демиург» полковника генетики Александра Иванова завис на орбите, не обращая внимания на огонь Объединенного Флота Салема («Неизвестный корабль. Говорит командующий Объединенным Флотом Свободного Салема. Примите на борт абордажную команду, или будете уничтожены». И в ответ задорный хохот командира «неизвестного корабля».), облучил планету, внушив первые Догмы в истории Аробианской Империи и растворился в глубинах космоса. Через год Салем добровольно стал колонией Империи. Тысячной. -Может быть… может ты и права. Но… - Полковник, вы можете сами все проверить. – Голос Елены звучал на удивление мягко. – Отправьтесь на поверхность, поговорите с людьми. Если они сейчас не способны понять свою выгоду, этого не случится и позже. Впрочем, выбор за вами. -Ты права, я высажусь и поговорю с ними! Они уже зрелые люди... для своей эпохи, - полковник задумался, затем продолжил, - Они поймут, что нам противиться не имеет смысла, будущее в Империи. Решено! Елена, готовь модуль, я спускаюсь! - Командир, это может оказаться опасно. Эти люди еще не достигли нужного уровня развития, они не ценят человеческую жизнь. Но есть специальная программа, для контактов с… с такими людьми. Пройдите в стасис-комнату, я все приготовлю. Спустя полчаса Джеймс уже остывал на кресле посреди загроможденной приборами комнаты, голову его закрывал громоздкий шлем, от тела тянулись провода и трубочки, которые поддерживали в человеке жизнь. Холодную и медленную, тягучую, словно полет сквозь космос. Анабиоз. Сенсоры уловили глухой стук, но минует сотня лет, прежде чем его сердце ударит второй раз. Корабль класса «Демиург» № DAL-75/X Борткомпьютер: ЭР –19071987 m.I «Елена» Функции командира исполняет борткомпьютер. Приоритетная задача: наблюдение. Объект: носитель генокода командира. Далеко внизу, на сумеречной Земле, дроид завис над спящей женщиной. Медленно, стараясь не пробудить ее, Елена вводила в ее лоно зародыш, которому предстоит развиться в Джеймса Сола, человека, создавшего этот мир. Человека, прибывшего судить свое творение. Разбуженный гудением моторчика, проснулся мужчина, и замер, благоговейно разглядывая парящего в матовом сиянии антигравитатора робота. Щелкнул выднинувшийся излучатель парализатора, но тот и не думал нападать. Сложив на груди руки, он обратился к дроиду: - Что привело тебя в мою скромную обитель, посланник Господа?.. - произнеся сбивающимся шепотом эти слова, мужчина испуганно замолчал. Елена проговорила мягким голосом: - Твоей жене надлежит родить ребенка от самого Творца, ты же будешь помогать ему до тех пор, пока он не возмужает. Имя ему будет Джеймс, и забота о нем — твоя первая цель. Незаметно втянув гибкий зонд, Елена воспарила к потолку. Нагнетая мощность в антигравитационный двигатель, она добилась того, что он нестерпимо засверкал и взмыла в небо сквозь дымоход, оставляя в ночи сияющий след. Местные жители должны будут поверить в чудо и окружить сына Бога почетом, это не подлежит сомнению. Она не тревожилась о командире, однако одиночество начинало утомлять ее. Неспешно текли годы, мальчик взрослел. Через шестнадцать лет он узнал правду о себе. К удивлению Елены, он не усомнился в ее словах. Она снова вернулась на орбиту, он же начал проповедовать людям законы Империи, законы, отрицающие саму возможность жестокости. « Не убей, не укради...» - на этих заповедях держится вся Империя, неужели их мало для этой маленькой планеты? К сожалению, дальше все пошло в разрез с их планами. Не смотря на то, что Джейсус, как нарекли его новые родители, находил благодарных слушателей, местная знать противилась распространению нового учения. Впервые Елена испытала странное чувство, когда небольшой дроид подслушал разговор первых учеников Джейсуса. Одиннадцать мужчин встретились в небольшой рощице. Она уже знала их всех: Петр и Павел, Матфей, толстяк Лука... Не было лишь одного из них — Иуды Искариота. Елена встревожилась уже тогда: все дела новой церкви они решали вместе, сообща. Отсутствие одного из них могло означать неприятности для всех. Однако после первых же слов Матфея она поняла, в чем дело. Нервно почесывая курчавую бороду, тот склонился к женоподобному Иоанну: - Ты принес деньги? Тот достал из под плаща увесистый кошель. Разделив между собой его содержимое, они пустили его по кругу. Все, кроме Иоанна, бросили в него по три серебряные монетки. Уже поняв, что опоздала, она резко бросила дроида вверх, по крутой дуге посадив его во дворе дома, где остановился Джейсус. Прислоненная к стене выбитая дверь подсказала ей, что произошло, также точно, как и заколотый римским копьем старик-хозяин. Она поняла, что ждет Джейсуса, и все сомнения насчет предстоящего лично ей были отброшены. Скоро все вернется на свои места, и ей надо быть наготове. Последовавшие дни она провела на орбите, отстраненно наблюдая за происходящем на внизу. Вот благочестивые апостолы, все одиннадцать человек, привязывают веревку к ветке осины. Лежавший у их ног уже не дышал, но на всякий случай его вздернули, прицепив к поясу изрядно похудевший кошель. Наконец на Голгофу вывели Джейсуса - Назаретянина, Джейсуса Избавителя. Творец предстал перед своим созданием. Но приговор ему был вынесен еще тогда, когда он произнес свою первую проповедь. Бесстрастный дроид наблюдал за всем с пылающего зноем неба. В свое время он спустится вниз, дабы забрать электронный микрочип, на который записана вся память Джейсуса и тело своего командира. В свое время... Корабль класса «Демиург» № DAL-75/X Творение завершено. Идет подготовка пси-генераторов… Пси-генераторы готовы. Активация по команде. Человек, сжавшийся в кресле, что стояло посреди лаборатории, уставленной непонятными приборами, стянул с головы большой хромированный шлем. Его лицо, искаженное болью и страданием, дрожало, лицо человека, пережившего собственную смерть. Постепенно расслабляясь, Джеймс почувствовал, как дрожь отпускает его тело, по мере того, как воспоминания улегались в памяти: скрип рассохшегося дерева и жар солнца, веселые крики друзей и его стоны, повторяющийся четырехкратно влажный хруст, омерзительно причмокивающий. Четырежды острие железного гвоздя прижималось к нему, холодило его кожу, разгоряченную жарким солнцем пустыни, и четырежды по шляпке бил молот палача. Воспоминания снова встрепенулись, он почти почувствовал, как его мучитель, долговязый верзила в грязной хламиде, откинул со лба мокрые волосы, косо взглянул на него, уже обвисшего на кресте, и резко вскинул кувалду. На этот раз послышался резкий щелчок, будто переломили дубовый посох, когда тот сокрушил его голени. Джеймс нашел в себе силы, дабы подняться, но зацепился о провод, тянущийся от кресла, и рухнул на колени. Все тело пронзила вспышка боли, вернее воспоминания о той боли, но этого было достаточно, чтобы он потерял сознание. В себя он пришел от нежного прикосновения: он лежал на мягких простынях, вокруг царила тьма, на голове лежал холодный влажный компресс, а за руку его держала женская ладошка. В тот же момент его прошиб холодный пот – посторонний на корабле! Но он не успел подняться, услышав знакомый голос: - Полковник… Джеймс, не волнуйся, это я. Вокруг стало светать, десятки ламп наливались тусклым свечением, и в этом мерцании он увидел свою верную спутницу, сидящую в изголовье. Елена выглядела так же, как тогда, тридцать три года назад, когда он оставил ее на орбите. Темные волосы, заплетенные в косу, печальный взгляд карих глаз из-под очков в красно-черной оправе, бледная кожа… Но приглядевшись повнимательней, он заметил и различия. Прежде на ее красивом лице не было едва заметных морщинок у уголков рта, потом… раньше она была одета в темно-синий деловой костюм, теперь же на ней была ажурная голубая кофта и чуть более темная юбка. Лежа, Джеймс не мог разглядеть ее полностью, но был уверен, что юбка спускается до середины голеней. И, в конце концов, раньше она была голограммой, бесплотной тенью, теперь же в ее жилах текла теплая кровь. Тут же накатились воспоминания, и он начал пересказывать женщине все, что он пережил за это время на Земле. Он вспомнил свои первые шаги и отца, Иакова, мать, братьев и сестер, вспомнил, как отец учил его работать топором, а затем и более тонким инструментом. Вспомнил, как рассказывал людям о далекой Империи, обещал грядущую радость и счастье, как встретил первых последователей и противников, победы в спорах, одержанные им и над ним. Ему и не могло прийти в голову, что люди, которых он создал несколько десятилетий назад, вырастил из ничего, из одной клетки на своем корабле, смогут вот так схватить его, пытать и убить. Убить! Он до сих пор чувствовал ледяное жало копья, пронзающее его грудь. Солдат, подошедший к нему тогда, улыбнулся щербатой ухмылкой и отсалютовал полупустым бурдюком: - Друзья-то, значица, помнят тебя, заботятся. И ты помни старого Лонгина. Он был уверен, что солдат даст ему напиться, три дня жажда мучила его. Солнце выпило все соки из его тела, кожа облезала и шелушилась, горло пересохло, ветер нанес в рот песка, который хрустел на зубах, но сил сплюнуть его не было. И Лонгин действительно утолил его жажду: выпадом копья снизу вверх, под ребра. Джеймс провел несколько часов, исповедуясь Елене, и наконец, понял, что его смерть не причиняет ему таких страданий, как в тот момент, когда он очнулся в лаборатории. Он проклинал и благодарил человека, который предусмотрел желание создателя пообщаться со своими творениями, так сказать, без галстуков. Его клон, помещенный в чрево смертной женщины, рождался и взрослел, пока сам он отдыхал в гибернационной камере, погруженный в холодный сон. По воле этого неизвестного, борткомпьютер не мог оказывать помощь командиру, в его обязанности входило лишь поднять тело после смерти и снять воспоминания, чтобы позже, пробудив полковника, внедрить их в его мозг. Безусловно, программу эту разработал настоящий гений, пусть и жестокий. Но Джеймс только сейчас представил, что случилось бы, спустись он лично, как и планировал. Озноб пробрал его, желудок будто сжал невидимая рука. Он мог погибнуть на этой проклятой планете, и Елене пришлось бы вести пустой корабль обратно к Университету. Елена! Погруженный в воспоминания, он забыл ту метаморфозу, что произошла с его спутницей. Да, он относился к ней как к живой женщине, но одно дело, когда ты ведешь себя так по отношению к компаньону, и совсем другое, когда то, что жило в виде электрических импульсов, нежно прикасается к тебе женской рукой. Он приподнялся в постели и, внимательно глядя в глаза сидящей рядом женщины, спросил как можно мягче: - Ел… Лена, а что произошло… что с тобой… - Что со мной случилось? – она казалась растерянной, но, закусив губу, ответила.- Понимаешь, я… мне просто хотелось быть ближе к тебе… помогать тебе, не только через дроидов… Прикоснуться к тебе… - она покраснела, потупив глаза, но тут же дерзко вскинула голову, взглянув ему в глаза. – Тебе не нравится?! Просто скажи, я тотчас утилизирую эту неуклюжую оболочку! - Нет, что ты… - этот неожиданный выпад сбил его с толку, вынудив защищаться, - Ты чудесно выглядишь, я просто не ожидал увидеть… ну, увидеть тебя… Живой, – закончил он, чувствуя себя на редкость по-дурацки. - Прости, я не хотела на тебя кричать. Просто это тело… К нему тяжело привыкнуть. – Тут же она ловко перевела разговор на другую тему. – Командир, генераторы уже на орбите, их можно запустить в любой момент. Джеймс тяжело вздохнул. Он старательно оттягивал момент принятия решения, у него было такое чувство, будто ему предстоит судить население всей планеты. Он знал, что они заслуживают этого, и все-таки окончательно вынести решение было так тяжело. - Джеймс, это для их же пользы, пойми. В самом деле, он же не собирался уничтожать людей, или сводить их с ума. Землян ожидает в будущем множество войн, и если он сможет предотвратить хоть одну, не допустить повторения Салемского конфликта, неужели кому-то от этого станет плохо? А свобода воли… Свобода воли всегда была фикцией, понял он, люди идут, только, когда у них есть поводырь, указывающий путь. Он поднялся с постели, и произнес в гулкую пустоту каюты, что окружала двух людей: - Генераторы – полная мощность! Огонь! |
Положение о Клубе
Сделать стартовой
