- Ни за что!- этот ответ Иришка слышала от мамы много раз, когда вопрос заходил о котёнке. - И так проблем полон рот: комнатёнка с пятачок, и в коридор не выпустишь - сама знаешь, как тётя Зина к животным относится… Да, причина уважительная… Ничего не поделаешь - «коммуналка», а соседка - ярая противница всякой живности. Когда, однажды, Ирка всё-таки решилась принести в квартиру маленького бездомного котёнка, дрожавшего от холода на ветру у подъезда, соседка устроила такой скандал! Котёночка пришлось отдать в « добрые руки» старушке из соседнего дома, а Ирка отчаялась завести себе пушистого друга… Приближался Новый год. Говорят, в это время сбываются чаще мечты и случаются чудеса. Иришка, укладываясь спать, тихонько молилась и просила всегда об одном - ей так хотелось котёнка… И - может, случайность, а может - чудо, но… Перед самым Новым годом у входной двери раздалось жалобное мяуканье. Кот жаловался так громко, что его услышали все соседи по этажу. Двери квартир одна за другой открылись, и все уставились на источник шума. На лестничной площадке стоял кот. Большущий, с крупной лобастой головой, белый и пушистый, но… весь запачканный кровью. Кровавый след тянулся за котом вдоль лестницы, а возле него на площадке натекла уже маленькая лужица… Что произошло с этим красавцем - так и осталось для всех тайной. А вот реакция соседей на его появление была разной. Кто-то предложил вышвырнуть его из подъезда, чтоб не пачкал пол. Соседка Зина, конечно, сразу предложила: - Надо вызвать ветеринара и усыпить « зверя», или - милицию, чтоб убрали кота. Он спокойствие в доме нарушает! Соседи пререкались и галдели, а истекающий кровью кот больше не мяукал - лёг и молча смотрел на людей вокруг. Ирка присела рядом и погладила бедолагу по лобастой голове. И тут её мама решительно подошла к коту и принялась его осматривать. На спине обнаружилась неглубокая царапина, а вот на правом боку и на одной из лап были глубокие раны. - Ах, какой красавец. Кто ж тебя так, котейка! - причитала мама, снимая с себя фартук и заворачивая в него раненого. Кот, пришедший к людям за помощью, не сопротивлялся, доверчиво прижавшись к своей спасительнице. Зина, открывшая было рот для очередной скандальной фразы, так и стояла молча на площадке, глядя, как Ирка и мама Люся вносят ненавистное ей «животное» в квартиру. Люся поставила раненого в ванну, налила в таз воды. Пока она смывала кровь, обрабатывала кота перекисью водорода, Ирка металась между комнатой и ванной, принося то стрептоцид, то марлю, то бинт. Всё это время Зина, стоя в проходе, тараторила без умолку - и о том, что громадную зверюгу надо усыпить, и о том, кто же будет мыть лестницу… Наконец, кота внесли в комнату и уложили в большую картонную коробку, постелив туда старое полотенце. Ирка не отходила от раненого, ласково с ним разговаривая. Кот попил водички, а от предложенной колбасы отказался. Он свернулся калачиком на здоровый бок и задремал. А Люся быстро вымыла и лестницу, и площадку. Потом мама и дочка собрали на стол праздничный ужин, а рядом, на стул поставили коробку с котом – наступал Новый год! Вот так и встретили его - втроём. Чем не чудо новогоднее – исполнившаяся Иркина мечта? Поправлялся кот быстро. Уже на второй день начал сдирать присохшие повязки. Тогда Люся размочила и сняла марлю и бинты, ещё раз обработала раны – они почти уже не кровоточили. А кот принялся зализывать их сам – лечился. Несколько дней Ирка выносила кота на короткую прогулку на руках. Он был ещё слаб, ходил медленно, пошатываясь. А через неделю он был уже здоров – зажило всё быстро, «как на коте». Всё это время Иришка с мамой гадали: откуда пришёл красавец- кот, что с ним случилось, как его зовут? А котяра ласково смотрел на них зелёными глазищами, громко хмурил, но – на вопросы не отвечал… Поэтому обращение Кис-Кис заменили на Барс. Уж очень не подходили простецкие кошачьи клички к белоснежному великану- коту. Даже назвать его уменьшительно Барсиком язык не поворачивался. Кот и впрямь оказался невероятно красив. Огромный, лобастый, пушистый, с тёмными «тапочками» на лапах и полосатым хвостом- веером. Ходил Барс важно, смело, с чувством собственного достоинства. Глядя на него, ни у кого из соседей, ребятишек и соседских собак не возникало желания пиннуть, обидеть или ещё как-то проверить кота на эту самую смелость. Кота уважали и… побаивались. Но, самые удивительные перемены Барс принёс в скандальную прежде « коммуналку». Ненавидевшая раньше всё и всех Зина… полюбила удивительного кота. Она начала сама встречать его с улицы и кормить. Так что кот стал хозяином всех уголков квартиры. Ирка, хоть и ревновала немного любимца, но его общению с соседкой не препятствовала. Уж, очень эта одинокая женщина изменилась с появлением Барса. Она больше не искала поводов для скандала. Наоборот, полюбив кота, вдруг подобрела и к соседкам. Теперь частенько угощала Иришку чем-нибудь вкусненьким. Вот какие перемены принёс в дом « новогодний подарок» Барс. Только одним всех трёх хозяек беспокоил кот: своими внезапными исчезновениями. Даже в сильные морозы он то и дело исчезал на несколько дней. Потом появлялся, как ни в чём не бывало, греясь в лучах бурной всеквартирной радости. Так прошли полтора года. Никто не вспоминал о былых ссорах, а сказочно изменившаяся Зина, Люся и Иришка прожили это время дружно, как одна семья. Шло второе лето после появления в доме Барса. Иринка, радуясь каникулам и свободе, носилась с подружками по дворам. Однажды забавы привели их на соседнюю улицу. Девчонки копошились в песчаной куче у забора, а на лавочке у дома сидели и беседовали две старушки. Вдруг меж сараев мелькнул полосатый пушистый веер Барсова хвоста. Кот, как под парусом, выплыл во двор и прямиком направился к лавке. Иринка обрадовано бросилась к коту: - Барс! А с лавочки встала пожилая женщина, удивлённо глядя на девчушку. - Вася, Васинька его зовут, милая. Иди ко мне, моя радость! - приговаривала старушка, беря на руки пушистый шар. Ирка растерянно замерла рядом. Кот захмурил и потёрся влажным носом о старушкину щёку. Иришка протянула к нему руку, и кошара лизнул её, как-то даже по-собачьи. - Бабушка, это наш кот. Его Барсом зовут, - пролепетала взволнованная Ирка. Женщина удивлённо глядела на девочку: - Что ты, детка, ты ошиблась. Это Васинька мой, седьмой год у меня этот любимец. Вторая старушка на лавке согласно кивала головой. К Иринке присоединились подружки и к её голосу добавились ещё два: - Это Барс, Иркин кот. Правда, правда! Потом все поуспокоились. Девчушки уселись на соседнюю лавочку. И Ирка принялась рассказывать бабушке Соне (так представилась старушка) историю появления у них в квартире Барса. Женщина внимательно слушала, охала, качала головой и удивлялась. Хмурящего у неё на руках кота оглядели обе хозяйки. - Вася, - гладила одна. - Барс, конечно, другого такого быть не может, - приговаривала другая. Бабушка Соня припомнила, что как-то зимой котяра и впрямь исчезал надолго: - А то, что на пару дней то и дело пропадает - так ведь кот. Думала - гуляет где-то. Вот так неожиданно выяснилось, что у Барса - Васи есть второй дом и хозяйка. Да и то сказать - он появился в квартире у Ирки уже огромным взрослым котом. Вот и выяснилось, где он жил до того новогоднего вечера и куда исчезает то и дело. Иринка пришла домой расстроенная, чуть не плача. Ей казалось, что кот больше не появится у них в доме. А Барс пришёл вечером, как ни в чём не бывало, был ласков и пел свои хмурельные песенки, вылизывая солёные от слёз Иркины щёки. Вот такая история. Не мог он обидеть людей, пришедших на помощь в трудную минуту. Но, и любимую хозяйку бросать не собирался. Кто сказал, что кошки эгоистичны и не знают, что такое благодарность? Не верьте! Кошки, как и люди, бывают разные – каждая со своим норовом и характером. А благодарность… Наверное, её просто нужно заслужить… Теперь и бабушка Соня, и Зина, и Люся с Иринкой знали о жизни любимого кота на два дома. Все то и дело посмеивались и шутили, называя баловня то - Барсом Васильевичем, то - Василием Барсовичем, и, по– прежнему, любили его. К тому же бабушка Соня оказалась милым и добрым человеком. «Общий» кот сдружил всех своих хозяев. А Барс? В его поведении тот день ничего не изменил. Он по-прежнему приходил и уходил когда и куда хотел. На то он и кот - « гуляет сам по себе». |