Ягнёнок был крохотный. Он родился третьим, что иногда случается у овец. Старшие почти сразу сами встали на ножки, а его, слабенького, поднял чабан. Он и отгонял более ретивых братьев, давая возможность малышу припасть к материнскому вымени. Всё это было утомительно, но проблема разрешилась сама собой – на третий день кроху затоптала испуганная собаками отара. Он почти не подавал признаков жизни, и чабан, удручённо поцокав, со словами : «Не жилец», перебросил его и пару других «не жильцов» через изгородь на телегу. Расположенной рядом звероферме требовалось мясо. Даже такое. Спустя пару часов скрипучая колымага выгрузила свой печальный «товар» в конечном пункте. Холод цементного пола должен был сделать то, что не закончила сорвавшаяся с места отара. Но случилось чудо. Ведь чудеса случаются ещё в нашей жизни и не только в мире людей…

……………………………………………………………………………………….

Зверовод Сергей, сдобно пересыпая речь крепкими словечками, протянул руку к крохотной тушке:

«Твою дивизию!!!.... Вот уж мяса прислали! …..А потом подавай им шкурки!... Отличного качества! … Будет вам мех! Не мех, а смех! ...И блеск, и подпушек! На такой-то еде!..».

Однако оборвал тираду на полуслове, увидев движение губ «мяса» к сухому стебельку, каким-то удивительным образом оказавшемуся прямо у мордочки ягнёнка. Это страстное желание жить должно было быть вознаграждено. И без решений – постановлений, актов списания или постановки на баланс, молчаливым согласием других членов коллектива баранье дитя было усыновлено почти единогласно, получив имя Бяшки.

Возился с ним один Сергей. Остальные не помогали, но и не мешали.

Свой рабочий день зверовод начинал с кормления ребёнка - разводил заменитель (сухой обрат) тёплой водой и поил из соски. Продолжалось это недолго. Уже через неделю окрепший малыш бодал покровителя в бок, как родную мамашу (за что бывал бит неоднократно по лбу) и требовал пропитания. Теперь уже он не теребил изжёванную соску, а нырял с головой в ведро и гонял его по кухне. Звероводческая команда дружно гоготала над его уморительной, слипшейся от молока головой и кивала Серёже:

- Умой сынка-то, что ж он у тебя такой неопрятный!

Поругивая несмышлёныша крепким словцом, бараний "папаша" тёр грязным полотенцем голову ягнёнка и каждый раз грозился лишить его кормёжки. Впрочем, еду на глазах подрастающий воспитанник быстро научился добывать себе сам.

Как-то, совершенно случайно (как, впрочем, и происходит чаще всего в жизни), Бяшка, неотступно следовавший за своим покровителем во время кормления песцов, нырнул привычно головой в ведро, стоящее у ног Сергея, поелозил по нему, не обнаружив вожделённой жидкости, стукнул пустую тару, отбросив на пару метров прямо под клетки. Чертыхаясь, зверовод палкой достал изрядно помятое ведро и той же самой палкой хотел было отдубасить воспитанника, но умудрённый опытом проказник умчался за соседний шед, где наткнулся на посудину, оставленное другим рабочим. И уж ею-то он занялся всерьёз… Остатки мешанки на дне пришлись ягнёнку по вкусу и перевернули не только его жизнь, но и представление о вкусовых пристрастиях этого животного.

В тот эпохальный день количество мяса в приготовленной каше было незначительным, когда же оно увеличилось, растущее дитя лишь вошло во вкус.

«Во-во, - приговаривал Сергей, - Голод не тётка, хочешь жить - умей вертеться»… Бяшка и вертелся – рацион зверья всё больше приходился ему по вкусу.

…Когда тот самый чабан, что сдал «не жильца» на звероферму, увидел, как ягнёнок ест из ведра крученое мясо, он просто окаменел…

И потянулись со всего района конные и механизированные дети степей смотреть на дикого барана…

- Вай-бай – причитали они, увидев, что молва не лжёт, - вай-бай, глянь-ко, мясо ест…- и всплёскивали руками, хватались за сердце, воркотали на своём языке… Перевод был не нужен – самое чистое, священное, можно сказать, животное прямо на глазах их падало в бездну…

Шли месяцы. Бяшка рос в любви и заботе – предприимчивые звероводы быстро смекнули выгоду, и когда очередная партия казахов из отдалённого аула прибывала поглазеть на диковинное создание, то увидеть кормление животного можно было уже за определённую мзду. Денег с посетителей, конечно, не брали, только натурпродукты, причём предпочитали чай (у казахов он отменно хорош – даже если пакетики, то ароматные, порой диковинные – с солью). Впрочем, не брезговала дружная бригада и ничем иным, а прибывшие на этот странный, почти цирковой аттракцион, не роптали – готовы были и пачку сигарет, и бутылку пива отдать, лишь бы убедиться воочию, что БАРАН ест МЯСО. И рассказать потом многочисленной родне, как САМИ ВИДЕЛИ ЭТО… Учитывая, что село находилось недалеко от границы с Казахстаном, от желающих лично лицезреть подобное диво отбоя не было. Бяшка не разочаровывал - лопал, как поросёнок, мешанку из ведра, употребляя всё, что было рассчитано на пушного зверя - с рыбой, так с рыбой, с мясом, так с мясом...

Тем временем на звероферме сменился сторож. Тёзка покровителя Бяшки, он был тому полной противоположностью. Впрочем, и по имени-то его никто не звал – только Солохой, хотя, конечно же, тот не имел ничего общего с гоголевской героиней. Прозвище было производным от фамилии Солошин; приезжий, он как-то не слишком прижился в селе, принимался настороженно, в общем, приклеилось само собой: Солоха, да Солоха… В сторожа же попал волей случая – повредив ногу, был переведён на лёгкий труд. Сплочённая бригада не слишком обрадовалась «мутному» новобранцу, ну, да её никто не спрашивал. Однако ж новый член коллектива не был принят и Бяшкой. Неторопко хромающий Солоха в самую первую минуту вызвал у барана страстное желание ускорнить процесс движения: разогнавшись, Бяшка изо всех сил боднул нового сторожа под мягкое место. Тот остановился только метра через три, на ногах не удержался, рухнул под шед… Рухнули и звероводы. От хохота. Солоха приземлился руками аккурат туда, где сквозь сетку на землю падали «отходы» звериного питания…

- Ну и Бяшка, - заходись в слёзной истерике мужики, - прописал, так прописал!

То ли баран принял это веселье за разрешение забавляться подобным образом, то ли просто почувствовал слабину в новом знакомце, однако ж, Солоха очень скоро усвоил, что поворачиваться спиной к «паршивому барану» (а именно так он отныне именовал приёмыша звероводов) чревато…

Недели не проходило, чтобы Бяшка не подфутболивал пару раз незадачливому сторожу. Тот даже ходил в контору – жаловаться председателю на бараний беспредел. Конторские посмеялись, да велели животное определить в отару. Но уже на следующее утро своевольный барашек лежал под оградой ставшего родным дома… Сергей не остался в долгу - к питомцу привязался и его вынужденное переселение, пусть и столь краткосрочное, принял как личную обиду. В то же утро он положил в сумку, с которой ходил на работу Солоха, большую, отполированную дождём и ветром кость. И «подарок» благополучно был донесён домой. С того дня так и повелось: как не проверял свою котомку сторож, мужики старались отвлечь его, задурить голову и подкинуть-таки хоть небольшую косточку, благо вокруг зверофермы такого добра было навалом. Это стало своеобразным ритуалом - отхромав на пяток метров от зверофермы, Солоха останавливался, открывал сумку, вытаскивал очередную кость и бранил, что есть сил, и звероводов, и паршивого барана, "которого даже на мясо никто забрать не хочет".

А Бяшка день ото дня становился всё краше: крупный, тонкошерстый - настоящий меринос. Как известно, отдельные представители этой породы могут достигать ста килограммов. Всё говорило о том, что барашек, подрастая в таком темпе, способен был побить любые рекорды…. Но на продолжателя породы претендовать никак не мог – дурная слава «хищника» закрывала перед ним двери во все приличные отары… Никакой уважающий себя казах не позволил бы себе отведать ТАКОГО мяса…

…Между тем приближался массовый забой песцов. Лучшие шкурки «на представительские нужды» всегда отбирал лично председатель АО. Вот и сегодня уазик остановилась у ворот зверофермы.

«Сам» приехал, – кивнул Сергей мужикам.

Выпрыгивая из машины, председатель оступился и, прихрамывая, направился на территорию фермы….

…Бяшка мирно выбирал сладкие стебельки из небольшой копёшки. Как всякий нормальный баран, он время от времени принимал и растительную пищу, не довольствуясь исключительно мясом. Когда в поле зрения попал ковыляющий незнакомец, животное приняло единственно верное решение…. По иронии судьбы «Сам» приземлился туда же, куда и в самый первый раз Солоха. И руками, и лицом….

………………………………………………………

… А уазик теперь возит главного механика. Негоже председателю с высоких подножек спрыгивать… Он на новенькой Волге раскатывает. Не оступится…

___________________________________________ _______________________

 

Шед - постройка для содержания пушных зверей. Представляет собой навес с двускатной крышей, под которым в несколько рядов установлены клетки.