«Dear Passengers, welcome aboard and thank you for flying Qantas...»

«Марина, что она говорит, что-то важное?"

«А я знаю!?»

«О, вы - русские? Нет, ничего важного, просто приветствует нас в самолете компании Квонтас. Нам лететь долго, так что позвольте мне представиться. Джордж Алберт.

Очень приятно, Борис! Вы знаете, в Австралии думают, что каждый русский Майкл или Борис! Вы из Москвы?

А я из Лондона домой лечу. Здесь в Бангкоке всех Квонтас забирает, Австралийская компания. Их самолет прямо в Мельбурн летит, удобно!

На «ты» переходим? Давай, на «ты»!

Что в Лондоне делал?

Я специально в Лондон ездил на день рождения племянницы – восемнадцать лет – не шутка. Одна у меня племянница, сестры моей дочка, Айрин зовут. Русская она, да. И я наполовину русский, вернее, полностью русский, но вырос в Англии, отец у меня англичанин. Запутано очень? Как ты говоришь, «без бутылки не разберешься!» Смешно!

А сам ты в Австралию насовсем? Работу нашел? А как же ты едешь, у тебя ж вон дети, жена. Хуже не будет? Ну, это раньше так было, при коммунистах. Я в восьмидесятом году в Москве был, в Ленинграде – две недели родственников искал. Нищета, грязь, магазины пустые. Я русский немного помнил, спасибо маме. Да, она была русская. Красивая, волосы длинные. Помню, расчесывала волосы возле зеркала в коридоре, лампа за спиной ее горела, а волосы светились как на иконе. Русские иконы в доме были, конечно, какие же еще.

Как в Англию попала? Ну, слушай, если не спится, нам еще лететь и лететь...

Маму мою Ириной звали. Ее отец в Англию на корабле привез. Без бумаг. В трюме спрятал. Он мне рассказывал: идет по пирсу, а на снегу девчонка сидит, маленькая, закоченела вся, одни глаза живые. Он ее поднимать стал, а она примерзла. У него фляжка с собой была, он ей рому в рот влил – очухалась. Схватила его за руки и просит: «Заберите меня отсюда!» И по-английски, главное, ему все понятно.

«Возьмите меня с собой, - молит,- а то утоплюсь! Мне здесь не жить, все равно убьют!»

А отцов приятель на вахте у трапа стоял. Отец ему рукой махнул, тот отвернулся. Тогда многие девушек на судно водили. В Мурманске борделло не было. Борделя? Ну, пусть бордель – таким словам мама не учила.

Да, мама...

Ну, в каюте она отошла и рассказывает, что бежала с поселения. Мать у нее умерла, отца еще до войны расстреляли. А она убежала, хотела в детдом проситься, в школу чтобы пойти. У них на поселении только семилетка, а дальше – на работы. Отец ее какой-то дипломат был. Языку ее мать учила. Придет, представляешь, с лесопилки и английскому языку дочку обучает.

Да...

Было маме пятнадцать лет, когда бабушку схоронили. Она ночью и ушла из поселка на станцию. Не сразу, видно, хватились, до Мурманска добралась, до порта. Ночью в порту ее бандиты какие-то снасильничали, сволочи. Вот она с ночи на пирсе и сидела. Говорила потом, что не могла храбрости набраться в воду броситься. Отец пожалел ее. Я сейчас думаю, что пожалел с дальним прицелом, – для себя. Ему уже далеко за сорок было, семьи не завел, старость не за горами. А тут девчонка молодая, всем ему обязана. Он ее у механиков спрятал. Неделю их потом в пабе ромом поил! А как пить перестали - женился. В Лондоне в русской церкви их повенчали. Поп не хотел, ей шестнадцати не было, но мама уговорила. А может, она уже знала тогда, что мною беременна? Отец знал, что я не его, но рассудил, что кто знает, будут ли у него свои, а детей ему вдруг захотелось. Война кончилась – все детей хотели, время было такое.

Так мама и попала в Англию. Это было в апреле сорок шестого, сразу после окончания второй мировой.

Ты про войну слышал? Молодец! У нас в Австралии из молодых почти никто о второй мировой не знает. А в России, кого ни спроси – всякий расскажет, что Англия и Россия были союзниками.

Ну вот, я в январе сорок седьмого родился. А через три года сестренка у меня родилась – Дженнифер, Женя. В пятьдесят седьмом отец заболел, еще два года промучился и умер. Мама ходила за ним, не работала. На его пенсию нас поднимала. Пекла кексы с изюмом для кафе, торты для торжеств всяких. У отца домик был свой в предместье под Лондоном. Маленький, дровяные печи, а свой – это и спасало, что за жилье не платили, а то бы нипочем не выжили. Когда я родился, то воду из колодца брали, потом уже в дом провели. Ватерклозет отец пристроил, котел на кухне, чтобы в ванне мыться. Он хозяйственный был, не скажу, чтобы ласковый, но справедливый. А веселья в семье не было. Отец придет с работы, поест и сидит за столом с газетой, слова нам не скажет, только по делу. Он на реке работал, на барже. На реке зимой и простудился.

Ну, когда отца схоронили, мне уже 12 лет было. А маме только двадцать восемь. И красивая была как королева.

Ну вот, значит, года не прошло, и появился у мамы нашей ухажер – Роберт Гардинер. Садовник, по-русски. Знаешь игру такую: «Я садовником родился...» Мы с Женей играли – мама научила. Так вот, садовник этот стал маму уговаривать в Австралию уезжать. Там, мол, тепло, работы полно, только выбирай. Помню, как рассказывал он, что в Мельбурне есть русская община, и церковь, и клуб, и даже школы. В общем, женился он на маме. Стала она миссис Гардинер, а мы остались Дженнифер и Джордж Алберт.

Стал Роберт насчет билетов узнавать – приуныл. Билеты дорогие, а деньги нужны, он прижимистый был. Все мечтал в Австралии свою торговлю завести, магазин открыть. Лавочник! Вот и предложил он маме такой план. Они отдают нас к его кузине на ферму, сами едут в Австралию, открывают там этот чертов магазин, а потом, когда деньги появятся, высылают нам с Женей билеты. И ведь уговорил, подлец! Мама беременна была моей сестренкой младшей, до родов два месяца – оставаться дольше никак нельзя. Ну, садовник этот маму и вынудил нас на ферму отдать. До сих пор помню, как Женя бежала за поездом, а из окна мама рыдала – на перроне слышно.

А кузина Роберта оказалась такой хорошей женщиной! И она, и муж ее рады нам были. Они не старые еще, бездетные. Тетя Ханна все мечтала о ребенке. Она вечерами шила детское приданое для бедных семей. А дядя Эллиас деревянные игрушки делал, чтобы на Рождество детям дарить. Жене для куклы мебель сделал, полки резные в комнате у нее повесил. А меня научил кайт пускать, рамка такая с хвостом... Змей воздушный? Красиво. У китайцев драконов запускают – тоже, можно сказать, змеи.

Да, так вот, получили мы от мамы одно письмо. Всего одно. Писала она там про сестричку, и что назвала ее Мэриэнн. Про Мельбурн, про красоты австралийские, про трамваи, и что сняли они целый дом, и про погоду теплую. Обо всем писала, от Роберта приветы передавала. Не написала только, когда же они нас заберут.

Тетя Ханна нас утешала, особенно Женю, после ужина они всегда в обнимку сидели. Она Женю вышивать учила. Помню, вышивали они вместе какую-то скатерку. На Рождество был в школе конкурс рисунка. Женин рисунок первое место занял. Мы с тетей Ханной и дядей Эллиасом пришли в школу выставку смотреть. Там в школе к нам председатель попечительского совета подошел и говорит, что они, мол, решили оплатить вступительные экзамены для Жени в школу для одаренных детей в Лондоне. И представьте, – поступила она! Благотворители за нее обязались платить до окончания школы.

И радовался я за Женю, и на душе совсем пусто стало. Друзей у меня в новой школе еще не было, я трудно с людьми сходился, это потом уже, когда работать начал, немного оттаял. Зато с дядей Эллиасом и тетей Ханной мы стали как одна семья.

Эти два года у них на ферме – мои самые счастливые детские воспоминания. Я у них как сын жил. Мама больше ни одного письма не написала. Я, сначала, плакал. Не в открытую, конечно, а ночью, под одеялом. Либо днем заберусь на чердак и вспоминаю маму, какая она красивая была, как волосы расчесывала. Знаешь, я ей все не мог тогда простить, что она нас с Женей бросила. Это сейчас я понимаю, что она была молодая, ей счастья хотелось, жить, хотелось, любить. А тогда обида просто душила. Я еще не знал, что отец мой покойный мне не родной. Вот, думал, как только отца не стало, так мама сразу и бросила нас...

Почти два года прошло с тех пор как мама с Робертом в Австралию уехали. Дядя Эллиас со мной разговор завел, что хочет меня усыновить, все равно, мол, мама нас не забирает. Я тогда уже и сам понял, что мама нас в Австралию не заберет никогда. Последний раз, когда с Женей маму вспоминали, она мне сказала, что даже если бы нам сейчас билеты прислали, то она бы ни за что не поехала. Очень ей школа по душе пришлась, учителя хорошие, в музеи их водят. Ее талант развился, такие картины рисовала – все удивлялись! Женя почти не приезжала домой. На летние каникулы ее подруги к себе приглашали, она веселая была, заводная, с ней все хотели дружить.

Так вот, стал дядя Эллиас меня уговаривать идти в агротехническую школу, подучиться, и вместе с ним хозяйствовать. Я не очень к земле тянулся, но обижать их не хотел, – никого у них не было кроме меня, а Женя тогда от меня, вроде как, отстранилась. Решили мы, в общем, что в следующем году поступать мне в агротехническое училище. Обрадовались он с тетей Ханной – не рассказать. Он стал мне говорить «сын», в шутку, вроде, но я же понимал, что ему просто приятно было само слово произнести. А тетя Ханна мне все «Джорджи, дорогой!» да «Джорджи любимый!»

А летом случилось несчастье: дядя Эллиас утонул. Они поехали с друзьями на озеро рыбу ловить. Озеро в горах глубокое. Никто не видел, как лодка перевернулась, помочь было некому. Их только через неделю нашли. Тетя Ханна так горевала, так плакала! Я за ней две недели как за ребенком ходил. Заставлял вставать с постели, еду готовил, разговаривал с ней, спать укладывал и возле кровати сидел, пока она не засыпала. Ну, и однажды утешил...

Да...

Не знаю до сих пор, как это получилось, но проснулись мы в одной постели. Так-то вот. Мне четырнадцать, ей тридцать восемь. Кто виноват, ты думаешь? Она? Неправильно! Не она виновата – жизнь виновата. Жила она, мужа любила. А детей ей Бог не дал, обделил. А потом и мужа забрал. Вот и пытается женщина спастись от полной пустоты, от помешательства.

Мы так с тетей Ханной еще два года прожили. Днем как раньше, а ночью - как муж с женой. И вдруг в один прекрасный день она и говорит, что, мол, надо тебе, Джорджи, уехать, начать свою жизнь, учиться, либо работать. Ты, говорит, моей жизнью живешь, а это неправильно, а сама плачет. Собрала она меня как сына, денег дала сколько могла.

И поехал я в Лондон. Устроился при стадионе траву стричь, мусор убирать после матчей, раздевалки мыть. Там и жил при клубе, зимой только ночами холодно было. Но тетя Ханна мне одеяло выстегала ватное, синее, атласное, как сейчас помню, - вот под ним и спасался. Потом еще мешок спальный купил, как для туристов, знаешь? Полтора года там проработал, пока не получил лицензию, чтоб машину водить. Права? Да, шоферские права! Нанялся таксистом в большую компанию.

Однажды, подобрал я девчонку у солдатского клуба – пьяная – ходить не могла. С трудом от нее добился куда везти. Отвез, даже домой втащил, тем более, что она и заплатить мне не могла, на ходу засыпала. Отец ее расплатился со мной, а потом и говорит, чтобы молодой человек, мол, подвез его до университета. Он профессором был, оказалось. Дорогой рассказывал мне о дочке, что в школе очень хорошо училась, и что гулять начала после того как они ей запретили стать моделью, нижнее белье рекламировать. Назло, значит, родителям. И так уже год продолжается, и конца этому не видно. Обо мне спрашивал, откуда я, кто родители. На том и расстались.

А вечером я в машине убирался и из-под заднего сидения браслет вытащил. Дорогой браслет, с бриллиантами, с монограммой – сразу ясно чей. Ну, назавтра отвез я браслет к ним в Кенсингтон. Девчонка проспалась уже, сама мне дверь открыла, пригласила в комнату, кофе сварила. Познакомились. Патрисия ее звали, Патти. Веселая она была, легко с ней. Я опомниться не успел как она у меня уже выспросила кто я, откуда, какую музыку люблю, какие команды спортивные. Ну, понравилась она мне, а надо уходить, время уже к вечеру. Стал пальто надевать, а Патти мне и говорит, что, мол, думала, что я ее в кино позову. Я обалдел, пойдем, говорю. Она шубку набросила и за мной. В кино мы в тот вечер не попали, все ходили по улицам и разговаривали. Вместе ездили с Женей повидаться. Сестра моя к тому времени уже школу закончила. Подружки ее богатые нашли ей покровителя, который платил за ее обучение в колледже искусств в Челси. Снимала она квартиру с тремя студентками, подрабатывала в издательстве. А с Патти они сразу сошлись, дурачились, смеялись от души. Патти портрет свой Жене заказала - до сих пор у нее в кабинете висит!

Так вот мы с месяц повстречались, а потом Патти опять задурила. В клуб одна пошла, напилась, в официанта тарелкой бросила, - погуляла, в общем. Назавтра суббота была, я пришел за ней, чтобы на стадион ехать: команда наша любимая играла. Мы, представь себе, оба футбол любим, еще и за один клуб болеем! Ну, зашел я около полудня. Патти еще спит, а папаша-профессор меня к себе в кабинет зовет. И делает мне предложение, чтобы я на Патти женился, уговорил ее в университет поступать, чтоб она перестала по клубам шляться и от безделья скандалы устраивать. А взамен, говорит, я вас обоих в университет устрою, помогу, буду все время учебы содержать. Квартиру, говорит, вам сниму и деньги тебе на счет буду каждый месяц переводить – только учитесь. Иди, говорит, и подумай. Университет Патти окончит – можешь ее оставить, если уж так невмоготу будет. Только условие: никаких детей до окончания курса. И тут же мне лекцию читает, как без детей обойтись, вроде, я уже согласился.

Ну, я, конечно, согласился. Такое раз в жизни предлагают: и учеба, и женщина, и на всем готовом. Патти уговорил быстро, и уже через неделю поехали мы в университет разузнать насчет места. Патти пошла на физико-математический факультет. Она всегда математику любила. Умнейшая женщина! Недавно ее в правление в Научных и Индустриальных Исследований Британских стран выбрали. А я долго не мог выбрать, а потом увидел на доске объявление, что в пятницу последний день приема заявлений на стипендию Святого Джорджа. Еще помню, подумал, что если судьба мне там учиться, то стипендию мне дадут. Принимали анкеты у тех, кто поступал на медицинский факультет – медбрат или врач – все равно. Главное – чтобы звали Джорджем. Так вот я и получил стипендию Святого Георгия – Сан Джордж.

Патти училась легко, еще и мне помогала. А я, конечно, намучился. В школе много чего недоучил. А потом подружился я с одним русским парнем. Он из Риги был, родился там. Его Юрой звали, это по-русски, оказывается, тоже Джордж. Смешной язык русский! Дома у Юры этого только по-русски все говорили. Мы вместе к лекциям готовились у него дома. Я стал русский вспоминать, с родителями его разговаривал, с бабушкой. Так вот три года мы с ним дружили. Закончили курс, получили степень бакалавра. Юра минуты не колебался, сразу анкеты стал заполнять, доктором хотел стать. Может, и я бы с ним за компанию пошел учиться, думал об этом серьезно. Но...

После вручения дипломов Патти мне сказала, что беременна. Ну, учеба моя на этом и закончилась. Вечером в семейном кругу рассказали мы, что ждем прибавления. Все нас поздравляли, папа с мамой даже прослезились – все мечты сбываются.

А я наутро стал работу искать. Все обязательства выполнил – Патти университет закончила – пора на свои хлеба переходить, семью содержать. Больше всего платили в психиатрической больнице, ну, я и стал туда пробовать. Устроился уже через пару дней, но только не в больнице, а в психиатрической тюрьме. Платили хорошо, работа хоть и не самая приятная, но терпеть можно. Патти в декабре родила девочку, назвала Саманта Нола. Саманта – по книге какой-то, а Нола – потому что время Рождества. Знаешь, «Ноэл-Ноэль» поют? Года через три умерли один за другим мои тесть и теща.

Мы в дом ее родителей переехали, няньку Саманте взяли. Патти устроилась в университете преподавать. Вроде, живи и радуйся, а что-то не дает мне покоя – хоть плачь! Дня такого не было, чтобы мать не вспомнил. Саманта моя в нее уродилась: волосы светлые, глаза мамины, губки словно карандашом обведены. Русскому я ее не учил – времени не было. Работал, семью обеспечивал. В Испанию в отпуск ездили, в море купались.

На Патти мужчины заглядывались. Она после родов чуть пополнела – совсем красавицей стала. А я, видишь сам, далеко не красавец. У нас таких называют плэйн – простой, одноцветный, без изюминки, что ли. Ну, а жили мы все же неплохо. Ругались редко, вместе дочке радовались. Патти очень умная женщина, я тебе уже говорил. Вот решила она, что я ей муж, – значит я достойный, значит умный и ей пара.

Так мы с ней прожили десять лет. Считай, выросли вместе. Патти перешла на работу в лабораторию альтернативных энергий. Экспериментировала с приливными электростанциями, потом занималась солнечной энергетикой. А однажды предложили ей работу в австралийском филиале их института. Вот судьба! Я столько лет мечтал в Австралию поехать, маму разыскать, а тут само в руки идет. Деньги ей на переезд выдали, багаж за их счет, билеты. И полетели мы навстречу солнцу, солнечной энергией заниматься. Работу я в Мельбурне нашел на второй день. В такой же психиатрической тюрьме, только здание побольше и поновее. Через год стал я руководителем сестринского департамента, ну, старший над всеми сестрами. Патти тоже хорошо зарабатывала. Мы Ягуар купили, знаешь такую машину? Зверь дикий, а не мотор!

Патти тогда почти не пила. Пару раз только и срывалась, но на пару дней всего. Месяцами алкоголь в рот не брала. В гости пойдем – бокал вина в руках целый вечер носит. Она вообще вино не любила, ей коньяк, виски – покрепче чего-нибудь.

Время тогда летело, как мой Ягуар! Оглянуться не успели, а Саманте десять лет минуло. Мы с Патти ее на день рождения в Америку повезли в Диснейленд. Это, наверное, был наш последний счастливый год.

Да, так вот, где-то через месяца два после Америки, поняла Патти, что беременна. А у нее какие-то опыты, потом ехать в Перт на экспериментальную станцию, а хуже всего, что посчитала она, что рожать ей как раз во время конференции в Лондоне, где она должна доклад делать и о работе отчитываться. Она переживала очень. В клубе нашем напилась, буянила, полиция ее домой привезла. И пошло! Утром ухожу я на работу – она спит. Вечером прихожу с работы: Патти пьяная на диване перед телевизором валяется, слезами пьяными заливается, себя жалеет. Я с ней и так и этак. Ты же беременна, вспомни. Что ж ты, мол, ребенка травишь. Ну и всякое такое. А на другой день все сначала: утром спит, а вечером в паб ушла и там напилась рома с кока-колой, а денег не хватило расплатиться. Хорошо, что я ее разыскал, а то бы опять полицию пришлось звать.

Я тогда на работе неделю без оплаты взял, сидел с ней. Тут у нее, к счастью, токсикоз начался тяжелый, на шесть килограммов за неделю похудела. Ну, и нет худа без добра, запой прошел. Доходила Патти до восьми месяцев без срывов. На работе как-то сложилось. На конференцию заместитель поехал, опыты в Перте она сама успела проконтролировать. В последний месяц Патти работу оставила – ребенок большой, тяжело. Она у меня ростом небольшая, худенькая. Скучно ей дома было, хотя материала набрала она на целую книгу – печатала без остановки. Декабрь в Австралии жаркий, у всех отпуска. Ну, и мы с Патти взяли Саманту и поехали в горы в отель. В горах всегда летом прохладнее. При отеле бассейн был, теннисный корт, ресторан. Мы чудесно время провели, отдохнули!

Перед самым Рождеством, когда мы обратно в Мельбурн возвращались, нас в дороге дождь застал. Нет, неправильно, дождь - это в Англии. В Австралии – ливень, сплошная стена воды. У меня на машине спереди серебряный ягуар, так из кабины его было не видать. А дороги горные, сам знаешь, какие опасные. Ну, съехали мы с дороги, – там специально такие места огорожены, чтобы дождь переждать, либо отдохнуть в пути. Пока дождь пережидали, у Патти начали отходить воды. Роды начались на две недели раньше. Ехать я побоялся. Все машины стояли, только на нашей площадке больше десяти машин скопилось, и мимо давно уже никто не проезжал. Выбрался я из салона и пошел вдоль машин место Саманте искать. Смотрю, в одной машине две девочки примерно ее возраста в Монополи играют. Я с родителями заговорил, а они русскими оказались. Я говорил тебе, что в Виктории русских много? Ну вот, а эти в Австралию недавно приехали. Жена даже вызвалась мне помочь, она, оказалось, медсестрой в России работала. Ну, отвел я Саманту под зонтиком к тем девочкам в Монополи играть, а сам с мамой их, Ритой, стали Патти помогать.

Я сиденья в машине разложил, двери открыл, чтобы воздуха побольше. Ну, схватками мучилась она недолго, за час уже головка показалась. А потом вдруг застрял ребенок и ни туда, ни сюда. Мы с Ритой и так, и этак, а помочь не можем. В машине не развернуться толком, на коленях оба стоим, Патти кричит, дождь льет как из ведра, просто уши закладывает. Наконец, Рита руки вазелином намазала, и вокруг головки пальцами стала пробовать – что же ребенку продвигаться не дает. Нашла! Плечико уперлось, говорит. В общем, повернули мы ребеночка, головку Рита вывела, потом плечики, и через минуту я уже подхватил его в полотенце. Хорошо, что хоть что-то сухое нашлось! Дождь ни на минуту не перестал до самого вечера. В госпиталь мы только к ночи добрались.

Ну, Патти повезло, - Рита справилась – лучше не бывает. Мальчик у нас родился. Счастливы мы с Патти были как никогда! А Саманта как радовалась! Мы с ней пошли коляску покупать, так она каждой продавщице про Мэтью рассказала. Мэтью? Это мы так сына назвали. Мама моя была Ирина Матвеевна Одинцова, а у Патти до замужества была фамилия Мэтьюз – вот так и сложилось.

Да…

А счастливы мы были не долго! Мэтью еще месяц не сравнялся – понял я, что что-то с парнем не в порядке. Ну, чтобы длинно не рассказывать, определили, в конце концов, церебральный синдром. Лечили, конечно, что только не пробовали. Ну, и в результате гораздо лучше, чем можно было ожидать. Мэтью к двум годам стал сам ходить. Говорить начал позже, но до школы говорить научился хорошо. Признали, что годен он для обычной школы, но нуждается в помощи в учебе. Определили его на специальную программу сначала по чтению, потом писать учили. Седьмой класс он закончил неплохо, в восьмой класс пошел в новой школе. Там его никто не знал, а он сам уже не выделялся среди других детей. Это я тебе так коротенько рассказываю, а в жизни все было очень длинно, и боролись мы с Мэтью за каждый шаг, за каждую букву, даже за друзей. Тут, кстати, Патти была на высоте, талант просто! Она детей в гости на выходные звала, с мамами их передружилась, – все делала, чтобы Мэтью себя обделенным не чувствовал.

После школы я Мэтью посоветовал идти в армию и учиться на военного фельдшера. Он сейчас на севере служит, возле Бандаберга. Подруга у него тоже из военных. Они в Бандаберге дом купили, небольшой пока, но детей они не планируют еще долго. Сначала в отставку выйдут, потом уж дети. Вот такая история с Мэтью. Нет, по-русски он не говорит. Мы его четыре года по-английски учили вчетвером – мы с Патти, Саманта и няня – без перерыва с ним разговаривали, по десять часов в сутки.

Патти, я, по-моему, тебе говорил, профессором стала, преподает в университете в Мельбурне, лабораторией руководит.

Когда Мэтью в восьмой класс перешел, то предложили мне работу в закрытом школе-госпитале для подростков с психическими отклонениями. Шесть месяцев стажировался и стал директором. Ну, машина служебная, прочие блага – в этом плане все в порядке у меня.

Да...

А мы с Патти вот, вместе выросли, вместе детьми обзавелись, прочим имуществом, а потом стали расти в разные стороны. Когда Мэтью вытянули, то оказалось, что ничего общего у нас не осталось, чтобы вместе жить. Разошлись

мы с Патти. Поговорили однажды, обсудили все финансовые детали, договорились, что Мэтью со мной останется в нашем доме, чтоб ему легче было все эти изменения пережить. Ну, и отнесли на следующий день все бумаги адвокату, чтоб начинал дело о разводе. Она потом замуж вышла, счастлива. А меня называет «друг детства». Мы и правда с ней дружим, и с мужем ее. Трех дней не проходит, чтобы Патти мне не позвонила. Муж ее встречать меня в Мельбурне будет, домой отвезет. Может быть и она с ним приедет – целый месяц не виделись.

Саманта, к тому времени как мы разводиться надумали, уже университет закончила – Колледж Искусств. Она художник-дизайнер. Не знаю, откуда у нас в семье этот талант – и Женя, и Саманта – обе художницы. Саманта в Англии стажировалась, потом в Италии. Теперь в Сиднее живет. Муж у нее русский, Игорем зовут, представляешь. Он совсем маленьким сюда приехал, вырос здесь, по-русски чуть-чуть говорит, но почти все понимает. Мама говорила: «Кровь не вода!» - тяга к русским у Саманты какая-то есть. В Россию они с Игорем недавно ездили.

А Женя, представь себе, за друга моего замуж вышла, за Юрия, помнишь, я рассказывал. Он со мной вместе в университете учился. Я их еще тогда случайно познакомил. Женя замужем была, муж очень богатый, баловал ее, драгоценностями осыпал. Только не сложилось у нее – развелась. Одна долго жила, работала много, известной в Англии стала оформительницей книг: обложка, картинки всякие. А потом случайно с Юрой столкнулась на какой-то презентации. Узнали друг друга, меня вспоминали, так и пошло. А в восемьдесят восьмом году получаю я внезапно приглашение на свадьбу. И подписано Юрий и Евгения. Венчались они в русской церкви, в той, где мама наша венчалась.

Да, отвык я от Англии. У нас в Австралии попроще, ну и потеплее, конечно. Я им сюрприз сделал. На свадьбу приехал с сестрой нашей младшей, Мэриэнн. Нашел? Нет, не я нашел, она меня нашла.

Роберт с мамой приехали в Мельбурн, устроились, и мама через месяц Мэриэнн родила. Роберт пытался торговлей заняться, но работать-то сам не любил, так себе представлял, что в магазине мама работать будет, а он поставками займется. Пока мама в госпитале была с Мэриэнн, Роберт нанял девушку в магазине работать. Некрасивая там история вышла, потеряли они магазин, потеряли все деньги, остались практически на улице. Роберт тогда решил уехать в Новую Зеландию, и там, в маленьком шахтерском городке, бизнес начинать. С бизнесом у него опять ничего не вышло, жили они за мамины заработки. Мама пекла торты, кексы на продажу, но в маленьком городке продавалось мало, жили очень бедно.

Роберт их вскоре бросил. Просто уехал однажды и не вернулся. Мэриэнн его и не помнит. Может быть еще живой, а может умер, лет ему должно быть немало. Ну, Бог с ним, я ему давно простил, грех это - злобу в себе носить. Поправить-то нельзя ничего, маму не вернешь!

Мэриэнн было семь лет, когда мамы не стало. Тоже, бедная, натерпелась. И пока мама болела, и потом, когда ее пять раз из одной семьи в другую переселяли. В одной семье, рассказывала, восемь детей жили, и все местные, маори. А она одна такая беленькая, голубоглазая. Досталось ей. Но училась она всегда хорошо – это ей мама так наказала. Стипендию выиграла в Монаш университет в Мельбурне. Училась в университете, где Патти преподавала, – вот ведь мир маленький, правда. Мир тесен? Это точно, что тесен! Так вот Мэриэнн нас с Женей искала. Сначала в Англии, потом в Австралии. Искала, в основном, меня, понимала, что Женя должна была к тому времени замуж выйти, фамилию поменять. И нашла! Я маминых следов не мог доискаться, будто ее и не было в Австралии никогда, а Мэриэнн меня нашла. Звонит мне как-то девушка и рассказывает, что ищет родных, что маму ее звали Айрин, а отца Роберт. Я даже поначалу не сообразил, что Айрин – это мама. Отец ее всегда Эрин называл. Встретились мы - сразу родную душу почувствовали. Мэриэнн на маму не похожа, но голос – точно. Глаза закрою и будто мама говорит: «Джорджи, иди сюда, сыночек!».

Да, мама...

Мама наша в Новой Зеландии похоронена, в том самом, заброшенном теперь, шахтерском городке. Мы с Мэриэнн ездили туда. Я заказал плиту, в русский клуб пошел, чтоб написали мамино имя по-русски. Все отправил. А на установку плиты мы с Мэриэнн вместе полетели. Жаль мне маму, аж в груди болит! Несчастная судьба! Детство в каторжном поселении, потом с отцом жила - тоже мало счастья видела, потом с Робертом этим... Была вот Ирина Матвеевна Одинцова – и нет ее. У Мэриэнн ее свадебная фотография сохранилась, та, что с Робертом.

А мне тетя Ханна, когда мы с Патти в Австралию уезжали, отдала мамину шкатулку деревянную. Там маминых родителей фотографии были, письма всякие, это я тогда ездил в Россию родных искать по старым адресам, что с тех писем списал. Нет, не нашел никого. Свидетельства о рождении наши с Женей там лежали, свидетельство о венчании родителей, свидетельство о смерти отца, копия его завещания и письмо его ко мне. Вот из того письма я и узнал, как они с мамой встретились, и как мама в Англию попала. Отец писал, что считает меня своим сыном, гордится мной и рад, что продолжу его фамилию. Фотография там была наша общая. Я помню, когда мы ходили сниматься, Жене в тот день три года исполнилось. Мама там такая красивая, отец еще не старый, сестренка – малышка совсем, я – ребенок. Да...

А еще было в той шкатулке письмо от мамы для нас с Женей. Второе и последнее. Писала она, что в Роберте ошиблась, что сердце ее всегда с нами, но забрать нас к себе не сможет, потому что с Робертом будет нам плохо. Еще просила потерпеть, может быть, что-то переменится, что Марьянка (так она Мэриэнн называла) очень болеет, и они почти все время в госпитале. Еще приписала в конце, что молится каждый день за нас и за Ханну с Эллиасом, которые нас приютили. А в конце «Не плачьте, родные, Москва слезам не верит, Б-г даст, встретимся. Будьте сильными, вырастайте скорее и приезжайте ко мне в Австралию».

Ну, вот и вся моя история. Нет, не плачу я. Я знаю, что Москва слезам не верит, Рита мне часто повторяет. Рита? Ну, да, та самая, что у Патти тогда роды принимала. Мы дружили семьями. Рита двенадцать лет назад мужа потеряла – рак. Ну, а лет десять назад мы с ней сошлись. Живем потихонечку, хорошая она женщина. Я потому теперь так хорошо говорю, что мы с Ритой дома только по-русски разговариваем.

Я же, все-таки, русский наполовину...»