Ошибка волшебницы или проказы черной курицы.

1.

Солнечный луч, отражаясь от оконных стекол, прыгал зайчиком по забору: вверх, вниз. Маша, прищурившись, следила за ним.

«Если он допрыгнет до верхней перекладины забора, пойду мыть посуду, - загадала она, - если нет – буду ждать Славку. Мама, уходя на станцию, сказала нам обоим убираться дома. А он вместо этого на озеро с мальчишками умчался. Мог бы и меня с собой взять. Теперь сиди тут в полном одиночестве. Да еще эта посуда! И что она так быстро пачкается…»

Мимо лавочки, под окном дома, на которой сидела Маша, прополз солдатик: красный маленький жучок с двумя черными точками на спине. За ним еще один и еще…

- Интересно, куда это они ползают? - подумала девочка. - Надо бы проследить за ними.

Тем временем солнечный зайчик так и не дотянулся до нужного места на заборе. Поэтому причина, по которой можно было отложить нелюбимое занятие, у Маши была.

Вскоре красная спинка с черными точками замелькала на тропинке между грядок. Солдатик шмыгнул под бочку с водой. Маша нагнулась, что бы посмотреть, куда скрылся красный беглец. Под бочкой была щель. Вероятно туда и заполз солдатик. Вылезать назад он не собирался.

- Ничего интересного узнать не удалось. Все-таки придется идти мыть посуду, - подумала девочка. Она потопталась на месте и уже собиралась вернуться к дому, как ее внимание привлек странный звук, доносившийся из-за кустов: хрум-хрум, и снова: хрум- хрум.

- Чтобы это могло быть,- подумала Маша. За кустами находился сад их соседки Клавдии Ивановны Курослеповой. Странные звуки доносились, как раз оттуда.

- Так, так.… Посмотрим, что там такое, - пробормотала девочка, осторожно раздвигая кусты.

Что же она увидела? Здесь в дальнем углу соседского сада были настоящие заросли: кусты малины, огромные лопухи и пахучая полынь. Среди этого зеленого великолепия размещался старый садовый столик со скамейкой. За ним сидели три кролика. Они ели морковь и разговаривали между собой. Это так удивило Машу, что она замерла на месте.

Большой серый кролик сразу заметил ее и воскликнул: «Смотрите-ка, кто к нам пришел! Это наша соседка. Маша, садись за стол и угощайся. Морковь мытая».

Девочка подошла поближе и присела к столу. Ее присутствие ничуть не смутило кроликов. Они продолжали разговаривать между собой:

- Надо же, - возмущался белый кролик, - наша-то Клавдея вздумала учить меня плавать, чтобы потом превратить в щуку. Но у нее ничего не вышло, только зря шубу мне намочила. Представьте: схватила меня за уши, дула на золу и в корыто с водой толкала. А сама все приговаривала: «Стань той щукой, которая не даст в озере соседскому карасю дремать». Я вырывался, как мог. Может, это помогло, а может, она опять все перепутала. И зачем ей это! Разве в нашем озере мало нормальной рыбы?

- Странно, странно, - заметил белый кролик, - надо подумать о каком карасе она говорила?

- А ты, Маша, к нам по делу или просто так зашла? - спросил ее рыжий кролик, молчавший до сих пор.

- Так просто, - ответила девочка. Я брата Славку жду. Он ушел на озеро, а меня с собой не взял.

- Ага, брата, говоришь, ждешь! - воскликнул рыжий кролик. – А я понял, на какого карася намекала наша хозяйка. Вчера, когда ваш братец плеснул из ковша водой на нашу Клавдею, она на весь двор кричала: «Окунь, карась - бойся в воду попасть! Как

только в озеро войдешь, на солнце чешуей блеснешь ты, вглубь, всплеснув хвостом, уйдешь!»

- Он не тетю Клаву облил, - возразила Маша, - а черную курицу. Она у нас всю клубнику склевала.

- Так то ж и была наша Клавдея, - закивали наперебой кролики. – Она любит превращаться, когда ей становится скучно, особенно, в черную курицу.

- Теперь если ваш Слава искупается, - сказал серый кролик, - то он может превратиться в карася.

- Как же быть? Ведь жалко Славку, - сказала Маша. - Клавдия Ивановна сама виновата. Неужели она такая злая?

- Нет она не злая, - разом закричали кролики, - просто она волшебница, У нее работа раньше такая была. Заколдовала Клавдея твоего брата просто так, по привычке. И Белого хотела в щуку превратить, чтобы он Славку в озере погонял.

Она очень обиделась на твоего брата. Ей всю ночь за печкой пришлось сидеть, чтобы обсохнуть. Если бы он извинился, Клавдея, непременно, простила бы его. Она скоро перестанет сердиться и расколдует твоего брата. Лишь бы он сегодня в озеро купаться не полез.

Совсем рядом что-то зашуршало.

- Прячься под стол и сиди тихо, - сказал Маше серый кролик.

Из кустов вышла большая черная курица. Сделав вид, что ей нет никакого дела до кроликов, она запрыгнула на стол, поклевала немного морковь, прошлась туда-сюда, прокричала три раза: «Ко-ко-ко» и, взмахнув крыльями, улетела, как будто была орлом, а не курицей.

- Вылезай, - скомандовали Маше кролики. – Видела?

- Видела, - ответила девочка. - Опять эта курица.

- Не курица это, а Клавдея, - сказал серый кролик.- Все время подслушивает. Вот противная привычка! Она терпеть не может, когда мы сплетничаем про нее. Сначала

превратила нас в говорящих кроликов, а теперь жалеет об этом. Пробовала отучить нас разговаривать, но забыла, как это делается. Наша хозяйка старенькая стала, поэтому путает все. Пора бы волшебством перестать заниматься, но она не может без любимого дела: видите ли, скучно ей!

- Вот и развлекается: то кроликов в щук превращает, то мальчишек – в карасей, а то курицей обряжается и по чужим огородам лазает, - добавил белый кролик.

- Из лопухов яйца куриные делает, сама-то нести не может! А обычных кур, которые будут нести яйца, завести не хочет, потому что это скучно и не волшебно, - закончил рыжий кролик.

Кролики уже забыли про Машу. Они занялись своим любимым делом: обсуждать странности своей хозяйки. Девочка же решила идти на озеро, предупредить брата, чтобы он пока не купался. Она в два прыжка оказалась за калиткой, и что есть мочи побежала к озеру.

«Только бы успеть! Может он загорает или ловит рыбу и еще не влез в воду. Только бы успеть!», - повторяла она в такт стуку своих шагов.

Еще издали девочка увидела стайку мальчишек, среди которых был Славка.

Они играли в футбол. Маша, продолжая бежать, позвала брата. Увидев сестру, мальчик пошел ей навстречу со словами:

- Маша, что случилось? Кто тебя так напугал?

Она рассказала ему о том, что узнала от кроликов, и просила не купаться в озере, пока он не помирится с Клавдией Ивановной.

- Фантазерка ты, Маша! Тебе надо сказки сочинять, замечательно получится!

- Слава, я правду говорю. Очень прошу: не купайся сегодня.

- Не бойся, смотри, сейчас мы проверим мастерство Клавдии Ивановны, – задорно крикнул он и побежал к воде.

Все произошло очень быстро. В следующее мгновение Славка со всего маху прыгнул в воду. Хрустальные брызги воды разлетелись с веселым шумом и заблестели

маленькими капельками на спине брата. Смеясь, он бежал по воде, то и дело, оглядываясь на сестру. И ничего не происходило!

- Ну и хорошо, - подумала Маша, кажется, Клавдея опять напутала что-то. Она не заметила, что про себя назвала свою соседку так же, как ее звали кролики. А может, они все придумали, а я поверила их рассказу.

Но тут Маша увидела, что маленькие капли воды на спине брата превращаются в блестящую чешую. Внезапно Славка споткнулся о что-то и упал в воду. На его спине отчетливо проступил красный бугорок. «Плавник, - машинально пробормотала девочка». Мелькнул рыбий хвост и Машин брат ушел под воду.

« Все, превращение состоялось! Что же теперь делать? Опять Славка не послушал меня. Если рассказать кому-либо – не поверят. Поэтому Славку надо выручать самой и быстрее: чего доброго Клавдея щуку изготовит, чтобы та съела брата-карася. Для начала побегу к ней просить за Славку прощения. Может, уговорю ее превратить брата обратно из рыбы в мальчика», - все эти мысли вихрем проносились в голове девочки. Не медля ни минуты, она помчалась назад к дому своей соседки.

2.

Наконец, она у цели. Не останавливаясь, Маша пробежала через двор, влетела на крыльцо и, толкнув дверь, вошла в дом Клавдии Ивановны Курослеповой. Она так торопилась, что забыла постучать и попросить разрешения войти. Однако спрашивать все равно было некого. Комната, в которой оказалась Маша, была пуста. Ничего необычного: стол, стулья, печка, на тумбочке телевизор. На скамеечке в углу – большой черный кот жмурится.

- Где твоя хозяйка, - обратилась к нему девочка. Она подумала, что кот тоже говорящий, как кролики. - Котик, пожалуйста, скажи мне, где она или хотя бы покажи.

Но кот молчал. Он продолжал дремать, не обращая на девочку никакого внимания.

Тем временем за печкой послышался какой-то шорох.

«Кто там?», - спросила Маша. Никто не отозвался. Тогда она прокралась на цыпочках через всю комнату и заглянула за печку. Там сидела большая черная курица.

- Ах, вот вы где! – воскликнула Маша, обращаясь к курице. - Я как раз вас ищу. Простите, пожалуйста, моего брата Славу. Он нечаянно вас облил водой. Превратите его обратно в мальчика. Он только что стал карасем.

Курица все так же тихо сидела за ведром и не обращала на Машу внимания.

- И не делайте вид, что вас это не касается, - рассердилась девочка.- Я все равно знаю, что вы никакая не курица, а наша соседка Клавдия Ивановна Курослепова. И очень даже не красиво молчать, когда с вами разговаривают. Тем более, что сейчас Славку моего, ребята могут поймать на удочку. И вы, будите виноваты в этом!

- Не бойся, не поймают, - кудахтнула курица, - ведь он человек, превращенный в карася, а не рыба. Поэтому сможет разобраться, где червяк на крючке, а где так, сам по себе плавает.

- Ну и что ж ему теперь все время рыбой быть и червяков есть? Тетя Клава превратите его обратно в мальчика. Я вам обещаю, что он не будет больше брызгаться водой. Ведь он не знал, что вы превращаетесь в курицу. Ведь клевать чужую клубнику тоже нехорошо. Нормальные соседи ходят друг к другу в гости и чай пьют с вареньем, а не в куриц превращаются. Наша мама любит, когда у нас гости и всех угощает.

- Угощает, угощает – скука какая. Ведь потихоньку-то, куда как интересней! Хоть какое-то приключение. Тем более меня в гости-то никто и не звал.

- Вам приключение, а Славка теперь в озере сидит.

- Ничего ему полезно вместо воспитания. Между прочим, мокрой курицей быть тоже не очень приятно. А Славку твоего, я не превращала. Это все само собой получилось.

- Это как же не превращали? - снова возмутилась Маша. - Мне все ваши кролики рассказали. Как вы пытались одного из них в щуку превратить, что бы она потом Славку в озере гоняла.

- Ох уж эти болтуны! Научила их на свою голову разговаривать. Ужо они получат от меня свеженькой морковки!

Тут курица вышла из–за печки, замахала крыльями и разом накрыла ими голову. Смотрит Маша, а перед ней не курица, а Клавдия Ивановна, сидит на корточках и стряхивает с платья пушинки-перышки.

- Ты, Маша не переживай так, - заговорила она выпрямляясь, - ничего с твоим братом Славой не случится. Я и без твоей просьбы обратно превратила бы его, только забыла как. Путать я стала все, память уже не та.

- Хорошенькое дело, - заволновалась Маша,- как же теперь быть? Как хотите, тетя Клава, а вспоминать вам ваши волшебные штучки придется. Вечером мама из города вернется, а Славка в озере сидит. Что я ей скажу?

- Сейчас утро. У меня впереди целый день. Ты иди домой. Кстати, помой посуду, а я тут полистаю свои волшебные книги, попробую вспомнить, как обратно твоего брата в мальчика превратить.

- Нет уж, тетя Клава, не до посуды мне сейчас. Я здесь посижу, подожду, а то вы опять что-нибудь забудете. Я вам обещаю, что не буду бояться и мешать вам.

- Ладно, сядь на стул около окна и сиди тихо, - разрешила Курослепова, а сама достала с печки большую стопку журналов «Садовод» и принялась их перелистывать. Маша внимательно наблюдала за ней. Не очень-то она верила своей соседке. Казалось, что Клавдия Ивановна не хочет превращать Славку обратно. И не потому, что сердится, а просто ей лень возится с этим забытым делом. Она старательно листала журналы, делая вид, что очень серьезно занята. Сама же искоса поглядывала на девочку, надеясь, что ей надоест ждать, и она уйдет домой. Но не тут то было. Маша могла просидеть хоть пять дней, не вставая со стула, лишь бы помочь брату.

Вдруг кот, все это время сидевший в своем углу, спрыгнул со скамейки и лениво потянулся. Затем, как бы между прочим, мяукнул:

- Эх, Клавдея, что ты голову девчонке морочишь?

- Как это, - подскочила от неожиданности Курослепова.

- Да так. Это же обычные журналы. Их тебе носит почтальон. Разве ты не знаешь? И когда только обманывать перестанешь? Девчонка сидит, ждет, когда ей брата вернут, а ты читаешь, как гусениц с капусты выводить. Нашла время!

- А это не твое кошачье дело. Надо же, одни предатели вокруг! Ничего потихоньку сделать нельзя: тут же все разболтают, - возмутилась Курослепова. Она сердито захлопнула журналы и бросила их на прежнее место.

- Ну, нет у меня волшебной книги превращений, - продолжала она, - ее Розамунда забрала.

- А это еще кто, - спросила Маша.

- Кто, кто, сестрица моя, вот кто. В лесу живет. К ней надо идти за книгой. А без нее я не смогу ничего исправить: забыла, а вспоминать до зимы можно и то не факт, что получится.

- Как гадости делать, так помнишь, а как исправлять - так сразу забыла, - вставил кот.

- Так исправлять всегда труднее, - это всем известно, - ответила ему хозяйка.

- Давайте не будем спорить. Раз без книги нельзя пойдем к вашей сестре. Она поможет. Славка уже целый час в пруду плавает.

Я поссорилась с Розомундой еще прошлым летом, поэтому к ней не пойду. Маша, иди с котом. Он проводит тебя, а буду ждать вас здесь.

 

3.

Лес находился в противоположной стороне от озера. Кот на правах проводника бежал впереди. Маша шла за ним.

«Только бы Розамунда дала волшебную книгу, - думала девочка. – Если бы Славка послушал меня и не полез бы в озеро, сейчас к сестре Клавдии Ивановны шли бы вместе исправлять неудачное волшебство нашей соседки».

- Почему ты молчишь, - спросил Машу кот.

- За брата беспокоюсь. Вдруг Розамунда не даст нам книгу.

- А мы уговорим ее. Я потихоньку от Клавдии дружу с ней. Розамунда любит меня. Она тебе обязательно поможет.

- А почему сестры поссорились?

- Да они и сами не помнят из-за чего, но обе так обиделись друг на друга, что даже жить вместе не могли. Клавдея осталась в деревне, а Розамунда ушла в лес. Там есть старый домик лесника – она теперь живет в нем.

- А почему Розамунда забрала волшебную книгу? - спросила Маша кота.

- Когда сестры ссорились, Клавдея сгоряча превратила всех кур Розамунды в воробьев. А те вспорхнули и улетели. Иди теперь поймай их! Поэтому Розамунда, уходя в лес, прихватила с собой волшебную книгу, чтобы Клавдея никого больше не превращала. Живут теперь врозь. А как раньше-то хорошо было. Дома чистота, порядок, все дела переделаны. По вечерам чай с вареньем пьют, телевизор смотрят. А теперь: одна в лесу сидит, другая с тоски по чужим грядкам курицей скачет.

- Так давно помирились бы.

- Не могут. Каждая думает, что она права и что ей обиднее было. Волнуются, переживают, а мириться ни одна первая не хочет.

В это время прямо над ними промелькнула тень, будто птица пролетела низко.

- Ой, что это, - спросила Маша.

- Это моя хозяйка увязалась за нами, - ответил кот. - Не мешай ей. Сделай вид, что не заметила ее. Клавдея скучает по сестре. Когда я хожу к Розамунде, она почти всегда летит следом. Потом садится где-нибудь неподалеку на дерево или в кустах и слушает, о чем я говорю с ее сестрой.

Тем временем они вышли на небольшую полянку, на краю которой стоял старый дом лесника. На крылечке сидела Розамунда. Она была очень похожа на Клавдию Ивановну, только волосы ее были чуть светлее, а на лице сияла приветливая улыбка.

Кот замурлыкал, заурчал и в два прыжка оказался рядом с Розамундой. Она взяла его на руки и стала гладить приговаривая: «Котик, котик толстенький животик; откуда прибежал, кто мне с тобой привет прислал? Что мне нового расскажешь, чем порадуешь?» - Рози, - обратился к ней кот, - мы пришли к тебе по срочному делу. Познакомься, это наша соседка – Маша, - указал он на девочку. - Клавдея превратила ее брата Славку в карася, а как сделать его снова мальчишкой не помнит. Сейчас Славка в озере карасем плавает, и мы не знаем, как ему помочь.

- Розамунда Ивановна, - вмешалась в разговор Маша,- Клавдия Ивановна сказала, что без волшебной книги превращений она не может ничего исправить. Помогите мне и моему брату, пожалуйста.

- Ну, это горе – не горе, а обыкновенное волшебное приключение. И сдается мне, что скучать сегодня тебе не придется, - ответила ей Розамунда Ивановна.

«Причем тут скука, - подумала Маша. - Славка в озере плещется, а они, как сговорились: все им скучно!»

- Кот, принеси-ка мне коричневую банку из шкафа, ты знаешь какую, - обратилась Розамунда к Машиному спутнику. Тот мигом исполнил ее просьбу и появился на крыльце с большой коричневой банкой в лапах. Розамунда просунула в нее руку и вытащила маленькую толстую книжку с железной застежкой.

- Ко-ко-ко, донеслось из соседних кустов.

- И нечего ко-ко-кать, все равно книгу не отдам! – сердито проворчала Розамунда, обращаясь к кустам. Она открыла застежку и положила книгу на ладонь. В тот же миг страницы зашелестели и стали переворачиваться, как будто их перебирал легкий ветерок. Наконец они остановились, и Розамунда прочла: «…Нужна рыба-проводник: та, что живет в стране Долгоносиков».

- Какая такая рыба, - заволновалась Маша.

- Подожди не торопись, я тебе сейчас все объясню, - остановила девочку Розамунда.

- Твой брат несильно заколдован. Если карася, в которого превратила твоего брата Клавдея, вытащить из озера и положить на берег, то он снова станет мальчиком.

- Ну вот, я же говорила, что я пошутила, а вы сразу ругаться начали, - опять донеслось из кустов.

- Ничего себе шуточки! - возмутилась Маша.

- Из озера достать: и все дела, - ответили кусты.

- Клавдея, ты бы вышла к нам раз уж все равно подслушиваешь, - сказала Розамунда. – У тебя так всегда сначала все: «просто, запросто, легко», только потом проблем не оберешься! А как, позволь спросить тебя, нам найти в озере превращенного карася? И на берег он сам не выпрыгнет.

Кусты молчали.

- Чтобы решить эту задачу, тебе, Маша, надо найти рыбу-проводника. Эта рыба особенна тем, что может плавать и в воде и по воздуху. С ее помощью ты сможешь передать своему брату, что он должен просто выпрыгнуть на берег. Тогда волшебство перестанет действовать, и он снова станет мальчиком.

- А разве эти рыбы говорят? - спросила Маша.

- Рыба-проводник болтлива, как попугай. Живет она в стране Долгоносиков.

- А где эта страна?

- Там за забором, - махнула рукой Розамунда, указывая за дом.

- Так близко? - удивилась Маша.

- В моем заборе есть дырка, - продолжала Розамунда, - это проход.

- Я тоже с ней к долгоносикам полезу, - заявил кот.

- Нечего шататься далеко от дома, - донеслось из кустов, - еще заблудитесь!

- Не заблудимся! Я туда сто раз лазил, ответил кот.

- Пусть идет. Маше веселее будет, - сказала Розамунда. – И не мешкайте, сейчас отправляйтесь. Вам надо успеть вернуться до вечера к приезду Машиной мамы.

- Мы пойдем, а вы помирились бы к нашему возвращению, а то уже год через кусты разговариваете, - сказал кот и отправился за дом. Маша, махнув Розамунде рукой в знак благодарности и на прощание, поспешила за своим спутником.

 

4.

В заборе за домом Розамунды кот показал Маше маленькую дырочку. Она была заткнута простой пробкой от пепси-колы. Кот вытащил из дырки пробку и передал ее Маше со словами:

- Спрячь, она еще нужна будет.

- Дырка очень маленькая, - заметила Маша

- Как только мы полезем через нее, она начнет раздвигаться.

- А не проще обойти забор, - снова засомневалась Маша.

- Тебе надо в страну Долгоносиков или в лес за домом Розамунды?

- В страну Долгоносиков.

- Тогда лезь за мной! – с этими словами кот прислонился передними лапами к дырке и стал в нее втягиваться как нитка в иголку.

- Хватайся скорее за мой хвост, - успел крикнуть он Маше.

Девочка уцепилась за хвост кота, в последний момент. Со звонким «чпок», как будто пробка выскочила из бутылки, наши приятели прошли через отверстие и шлепнулись на траву по ту сторону забора.

Маша осмотрелась по сторонам. Все было так же как в лесу, где жила Розамунда.

- Как ощущения? – поинтересовался кот. - Все в порядке?

- Да,- ответила девочка, - а где же страна Долгоносиков?

Вон около тех больших деревьев ручей, - указал кот, - через него переберемся и мы на месте.

- А рыба-проводник там?

- Где ее искать мы узнаем, когда доберемся до места. Пошли скорее, нам надо торопиться! И не забудь заткнуть дырку в заборе, а то какая-нибудь бабочка или жук случайно «чпокнутся» и назад дорогу найти не сумеют.

Маша закупорила пробкой необычный забор и последовала за котом. В лесу было прохладно, несмотря на жаркий день. Оглядываясь по сторонам, девочка не замечала ничего не обычного.

- А долгоносики они кто? – спросила Маша кота.

- Они как люди. У них длинные носы и небольшой рост. Любопытные и добродушные, веселые и трудолюбивые. Рождаются долгоносики с короткими носами, но потом их носа растут вместе с ними. Я не встречал ни одного злого долгоносика.

В их стране один главный город. Его окружают леса, поля и огороды. Правит страной король Долгий Нос двенадцатый. Помогают ему в этом нелегком деле коты - советники короля и хранители закона. Никто не знает, откуда они взялись. Но коты так ловко устроились на службу к королю, что теперь решают почти все важные дела в стране. Помощники короля сочиняют законы и следят, чтобы все долгоносики выполняли их. Они решают, кому ослиные уши носить, кому ленты в волосы завязывать.

- Какие уши? - спросила девочка.

- Ослиные. Однажды наступило время, когда король Долгий Нос двенадцатый состарился. Ему стало трудно следить за всеми делами в государстве. Таким положением дел пользовались недобросовестные жители страны. Они потихоньку нарушали законы, и от этого государственные дела стали расстраиваться. Тогда коты, советники и хранители законов, придумали, как исправить такое положение дел. Они ввели «Закон об ослиных ушах». Был отдан приказ о том, что долгоносики, нарушающие порядок в государстве, объявлялись глупыми. И пока они не поумнеют, они должны будут носить ослиные уши, сшитые портными на заказ. Этот закон гласит, что поумнеют наказанные долгоносики только тогда, когда их приобретенные уши износятся. Кому же понравится ходить в таком наряде? Это очень неприятно. Поэтому нарушителей сразу поубавилось. Однако,

некоторые долгоносики, приговоренные к «ушам», находили выход из этой щекотливой ситуации. Они тайно по ночам терли полученные от государства уши об острые камни, чтобы те разорвались раньше срока. Зато потом они никогда не нарушали законы и не мешали жить другим долгоносикам.

- А ленты в волосах, это как у нас праздничные бантики? – снова поинтересовалась Маша.

- Нет. В стране Долгоносиков всем жителям категорически запрещается врать. А кого уличат во лжи, тому в волосы завязывают узенькие шелковые ленточки. Сколько раз соврал – столько и ленточек. Носят их от трех до пяти дней, смотря по тому, какова была ложь. Потом ленты снимают и отдают на хранение самому правдивому коту, который строго следит за исполнением «Закона о лентах».

- И что у них никто не врет!

- Всякое бывает. Но по ленточкам видно, кому можно доверять, а кого надо опасаться.

Разговаривая, они подошли к ручью.

- Мы на месте, - сказал кот. - Маша, посмотри в воду. Видишь: первый камень большой – выступает из воды, два других поменьше - под водой и снова большой – над водой. Это второй переход. Нам нужно наступать на те камни, что под водой. Здесь неглубоко. Пожалуйста, внимательнее! Если ошибешься, мы попадем в разные места и потеряемся.

- Но мы промочим ноги, - заметила девочка.

- Это не беда. Промочим – высушим, - ответил ей кот и прыгнул в воду.

Маша последовала за ним. Как только наши путешественники оказались на противоположном берегу ручья, прямо перед собой они увидели футбольные ворота. На них висела дверь. Кот толкнул ее со словами: «Входите, страна Долгоносиков перед Вами!»

- Кот, ты все здесь знаешь, и мог помочь мне и моему брату без Клавдии Ивановны и без Розамунды, - спросила девочка.

- Не мог. – Ответил ей кот. – Как попасть в эту страну, я знаю. А что твоему брату нужна рыба-проводник, и что ее надо искать здесь, нам помогла узнать Розамунда.

- Как же мы найдем эту рыбу?

- Пока не знаю, но обязательно найдем! – с этими словами кот взял Машу за руку, они перешагнули через порог открытой двери и оказались на опушке леса. Недалеко справа от входа начинался город-страна Долгоносиков. Небольшие домики задорно поблескивали медными крышами. Над ними кружились разноцветные воздушные змеи, прикрепленные к трубам. Развиваясь на ветру, они словно приветствовали наших путешественников.

5.

Пройдя немного, Маша и кот вошли в город. Они сразу попали на главную городскую площадь, в центре которой располагалась детская площадка. Вокруг кипела неизвестная жизнь. Невысокие юркие человечки спешили по своим делам. У них и впрямь были длинные носы слегка загнутые к низу.

- Долгоносики не обращают на нас никакого внимания, они не видят нас? – Спросила Маша кота.

- Прекрасно видят. Я же тебе говорил, что они рождаются с короткими носами, которые потом растут вместе со своими хозяевами. А у детей носы более или менее нормальные в нашем понимании. Кроме того, ты идешь с котом, а коты у них советники короля. Встревать в их дела без приглашения крайне неприлично. Поэтому все делают вид, что равнодушны к нашему появлению.

- Как же мы с ними будем знакомиться? - Снова спросила девочка.

- Очень просто: нам первым надо заговорить с кем-нибудь. Видишь на детской площадке рыжую девчонку?

- Которая одна катается на карусели?

- Да. С нее и начнем.

Тем временем бойкая рыжая девчонка бегала вокруг карусели, разгоняя ее, потом запрыгивала на нее, и крутилась пока та не остановится. Снова спрыгивала и снова разгоняла, чтобы прокатиться. На ней было красное платье с белыми горошками, а из кудрявых волос торчало не меньше десятка разноцветных ленточек. К ней-то и подошли наши путешественники.

- Давай знакомиться предложила ей Маша.

- Давай. Ты кто? – спросила у нее рыжая, продолжая раскручивать карусель.

- А ты кто? – переспросила ее Маша, не зная можно ли говорить, откуда она и кот пришли.

- А я первая спросила, - заупрямилась рыжая.

- Я Маша, зашла к вам с моим приятелем посмотреть как вы тут живете.

- Путешествуешь, значит, - уточнила рыжая.

- Да, - ответила Маша.

- Хранители законов не могут быть приятелями маленьких девочек. Никому больше об этом не говори. У нас врать нельзя!

- То-то у тебя на голове ленточек больше чем волос! – заметила Маша.

- И вовсе я не вру, а выдумываю и сочиняю. Это очень весело. Все сначала просят меня рассказать что-нибудь интересное, когда узнают конец услышанной истории, сразу бац, и лену - в волосы.

- Кто это все? – поинтересовалась Маша.

- Да все: знакомые ребята и взрослые тоже. А я все равно буду сочинять! Врешь это когда сделаешь что-то нехорошее и боишься сознаться. А когда рассказываешь, что сегодня утром, когда все спали, я видела, как по улицам нашего города на белой лошади проехала прекрасная принцесса. В руках у нее была золотая клетка с ручными бабочками. Проезжая мимо наших палисадников, она сажала своих крылатых красавиц на цветы,

чтобы они собирали пыльцу для ее прекрасных щечек. Ведь принцессы пудрятся цветочной пыльцой – это всем известно. Разве это обман?

- Нет, это просто прекрасная история, – ответила на ее вопрос Маша. – И все же, как тебя зовут?

- Лю-лю, - ответила рыжая. – Зато про тебя Маша, я знаю, что ты из-за забора пришла.

- Как ты догадалась, что мы с котом оттуда пришли?

- Иногда к нам ваши попадают. Советники короля даже держат специальных проводников, которые возвращают их назад. Твой попутчик не из них ли будет? Уж очень он на хранителя закона похож.

- Кот со мной пришел. Правда, правда! – ответила Маша.

- Лю-лю не опасайся меня, а лучше помоги нам, - заговорил молчавший до сих пор кот. – Мы не просто путешествуем. Мы ищем рыбу-проводника. Ты что-нибудь слышала о ней?

- Нет. А зачем она вам? – спросила рыжая.

- Эта чудесная рыба поможет мне найти брата, - ответил за кота Маша, и она вкратце рассказала Лю-лю о событиях сегодняшнего утра.

- Так твой брат, превращенный в карася, плавает сейчас в озере?

- Да. И только рыба-проводник сможет найти его там и рассказать ему, как снова стать мальчиком.

- А вашей соседке за все ее дела ослиные уши повесят? – поинтересовалась Лю-лю.

- Нет. У нас ослиными ушами не наказывают, - ответил ей кот. – Лю-лю, помоги нам найти эту рыбу. Ведь Машиному брату не сладко в озере сидеть!

- Где искать этих рыб я не знаю, - ответила рыжая, - но мы сейчас пойдем на Площадь Вопросов и Ответов и справимся о них.

- Как это? - удивился кот.

- Ага, если ты не знаешь про эту площадь, то ты точно не хранитель законов! – наконец успокоилась Лю-лю. - Если нам, долгоносикам, что-либо надо найти, мы идем на Площадь Вопросов и Ответов, - пояснила она. - Туда приплывает Облако. Оно всегда знает, где и что надо искать. Его и спросим про этих рыб. Я там уже два раза была, поэтому смогу проводить вас.

- Ты тоже что-то искала? – спросила ее Маша.

- Да. Один раз я потеряла ключи от дома, второй раз мой попугайчик улетел из клетки.

- И тебе Облако сказало, где их искать? – удивилась Маша.

-Да. Ключи я повесила на сучок дерева, под которым играла, потом забыла про них. Облако сказало, где их искать. А попугай, улетев из клетки, не мог найти дорогу домой. Оказываеся он стал жить с воробьями на улице. По совету облака я поставила открытую клетку во дворе на лавочке. Прошло два дня, и попугай вернулся в нее. Он и теперь живет у нас.

- Лю-лю, веди нас скорее к Облаку, - поторопил ее кот.

Маленькая рыжая девочка решительно двинулась вперед, а Маша и кот последовали за ней. Они шли по улицам города, живущего своей жизнью. Долгоносики спешили по своим делам, передвигаясь по городу пешком или на маленьких осликах. Автомобилей и поездов у них не было. Малые размеры страны позволяли пересечь ее пешком за пару часов. Однако, заблудиться здесь было очень легко, так как все постройки в этом городе-стране располагались по принципу лабиринта, и только долгоносики могли легко ориентироваться в нем.

6.

Передвигаясь по улочкам, наши путешественники вышли на небольшой пустырь, с одной стороны которого располагались торговые ряды, где долгоносики продавали друг другу всякую всячину, с другой стороны - яблоневый сад.

- Скоро спустится Облако,- сказала Лю-лю. – Оно опускается каждые два часа. Полчаса отвечает на вопросы долгоносиков, потом снова поднимается и оглядывает все окрестности города. Ночью оно отдыхает.

Действительно, прошло некоторое время, и появилось Облако. Оно закрыло солнце и, доставая до земли, зависло над площадью. Облако было похоже на большое белое лицо.

Лицо открыло глаза и уставилось на наших друзей.

- Говори с ним,- подтолкнула Лю-лю Машу.

Маша так растерлась, что начала говорить не с того, что ей было нужно.

-Я Маша, а ты кто? – представилась она.

-Я лицо, - ответило Облако.

- Чье лицо?

- Мое.

- А где все остальное: руки, ноги, туловище.

- Они мне не нужны.

- А как же ты живешь без них?

- Просто. Мне служит туман. Он мои руки, мои ноги! Хочешь, я обниму тебя?

- Нет. Я тебя боюсь.

- Это хорошо: я люблю, когда меня бояться. А зачем ты пришла на площадь Вопросов и Ответов?

- Ах! – спохватилась Маша. – Прошу тебя, скажи, где искать рыбу-проводника?

- Я отвечаю на вопросы долгоносиков, а чужестранцам справок не даю. Так что извини! – ответило Облако.

- А мне скажешь? – спросила Лю-лю.

- Нет! Ведь эту рыбу ищет она, а не ты.

- А советнику короля скажешь? – спросил кот, пытаясь обмануть Облако.

- Не скажу. Ты не советник короля. Я видело, как вы вошли через ворота. Уж очень коты рыбой любят лакомиться, а рыба-проводник очень редко встречается. Ее беречь надо!

- Лицо, ты, наверное, не знаешь, где искать эту рыбу, - воскликнула Маша.

- А вот и знаю! – ответило Облако.

- Тогда скажи, где нам не надо искать рыбу-проводника, чтобы мы туда зря не ходили и не тратили время, – спросил кот, притворяясь очень расстроенным.

На лугу Донных Трав, - ответило Облако, не почувствовав подвоха в вопросе кота.

- А в какую сторону нам не надо идти? - с безразличным видом поинтересовался кот.

- Полчаса прошло. Я больше на вопросы не отвечаю! Тоже мне, за рыбой-проводником собрались, а с собой даже банки не взяли! – проворчало Облако.

- А для чего нужна банка, - удивилась Лю-лю, - ведь эти рыбы по воздуху могут плавать?

- Для чего, для чего, - зевнуло лицо, - по воздуху они плавают очень медленно, а в руках нести нельзя: можно чешую повредить. От этого рыба-проводник болеет. - Лицо еще раз зевнуло и закрыло глаза. Туман стал заволакивать его. Вскоре облако-лицо уплыло, и снова засияло солнце.

- Вперед на луг Донных Трав! – сказал кот.

- Но Облако сказало, что туда идти не надо, - возразила Лю-лю.

- Кот перехитрил его. Облако, желая нас отвлечь от нужного направления, назвало, как раз то место, где живут рыбы-проводники, - пояснила ей Маша.

- Выходит и Облаку надо ленточку повязать! – весело воскликнула Лю-лю.

За обман – ленточка, а за то, что нарушит закон и расскажет, где взять рыбу-проводника, полагаются ослиные уши, - задумчиво сказал кот. – Облако опасается, что мы не вернем эту рыбу, если возьмем ее с собой за забор. И тогда в стране Долгоносиков их станет на одну меньше.

- И правда мы об этом не подумали, - сказала Маша.

- А что тут думать? - заметила Лю-лю. - Я подожду вас по эту сторону забора, пока вы Славку будите из озера вытаскивать, а потом передадите мне рыбу через забор, и я отнесу ее на место.

7.

Луг Донных Трав находился за городом. Прихватив с собой вместо банки большую кастрюлю, которую одолжили в посудной лавке, друзья отправились за рыбой-проводником. Девочки шли впереди, разговаривая между собой и неся кастрюлю за обе ручки, а кот неторопливо следовал за ними. За городом дорога превратилась в тропинку, которая вскоре разделилась на два направления. Куда пойти никто не знал, поэтому решили свернуть направо.

Пройдя несколько шагов, девочки заметили впереди на тропинке что-то круглое. Оно сверкало на солнце и катилось им на встречу. Было слышно, что круглое тихонько свистит. Все трое остановились в нерешительности.

- Привет подруги, - засмеялось круглое и прокатилось между ними под кастрюлей, так как девочки продолжали держать ее за ручки. Затем оно поздоровалось с котом: «И вам привет королевский советник!»

- Он похож на граненный стеклянный шар, как у нас дома на пробке от графина, - сказала Маша Лю-лю. - Ты кто? – затем спросила она круглого.

- Не стеклянный, а хрустальный! – возразил он, а потом важно представился: «Я третий глаз».

- Какой еще глаз, - удивилась Маша. – То лицо без туловища, то глаз без лица, да еще третий!

- Я глаз, которым видят будущее. Мой хозяин смотрит в меня своими двумя глазами, а я третий показываю ему то, что он хочет узнать.

- А кто твой хозяин? – продолжала расспрашивать его Маша.

- Черный ворон - вожак стаи. Только я от него сбежал. Так что теперь я ничей. Я сам по себе.

- А почему ты ушел от хозяина? Тебе никак нельзя одному! – спросила его Лю-лю.

- Да ну его! Он, как в меня посмотрит, так всякую гадость видит. То гусеницы, то червяки, то мусор всякий. Никакого развития или развлечения. Надоело!

Он держал меня в шкатулке на замке. Вчера после дождя ворон открыл ее и стал в меня смотреть. Увидел на поле за своим домом червей видимо невидимо. Обрадовался и улетел, забыв запереть меня. Я воспользовался этим счастливым обстоятельством и укатился прочь.

- А давай я буду твоей хозяйкой или еще лучше: давай с тобой дружить, - предложила круглому Лю-лю.

- Нельзя! - ответил он.

- Почему?

- У тебя нет шкатулки с замком. И к тому же ты врушка, поэтому тебе третий глаз не нужен. Ты сама себе любое будущее придумаешь, - ответил ей круглый.

- Во-первых, я не вру, а сочиняю, исключительно для того, чтобы было весело и интересно. Во-вторых, ты бы мог жить в моем кармане и выглядывать из него, когда захочешь. Я бы заботилась о тебе, протирала твои хрустальные грани бархатной тряпочкой, а то ты вон как запылился! Я бы сочиняла и советовалась с тобой. Представь, как нам будет весело и интересно.

- А у тебя правда есть красивая тряпочка? – недоверчиво спросил круглый.

-Да, - Лю-лю достала из кармана лоскут бархатной материи красного цвета и показала ее круглому.

- Ах, какая красота! Пожалуй, я соглашусь, – ответил он, при этом солнечные лучи еще ярче засверкали его на гранях.

- Тогда зови меня Лю-лю, - представилась девочка. - Позволь, тебя я буду называть Хрусталькой. А это мои друзья - Маша и кот.

- Как здорово, что мы все познакомились! – обрадовался круглый.

- Маша, может он нам поможет найти луг с рыбами-проводниками? – спросил ее кот, наблюдавший все это время за происходящим.

- Что, что, вам надо узнать? - воскликнул круглый, услышав вопрос кота.

Тут девочки наперебой рассказали ему и про Славку, и про Клавдию Ивановну, и про дырку в заборе и про то, что они ищут рыбу-проводника.

Круглый сверкал и слушал, потом, качнувшись, сказал: «Вы идете не в ту сторону. Там где тропинка расходилась на два направления, надо было повернуть налево. Но это поправимо. С моей помощью вы быстро отыщите этих рыб. Посмотрите в меня. Видите их? Они плавают среди желтых цветов донника на лугу Донных Трав.

- Видим, видим! - заволновались девочки.

- Вон та рыбка с синими плавниками согласится помочь Машиному брату.

Как быстрее добраться туда? – спросил кот. – Нам нужно до захода солнца успеть выручить Славку и вернуть рыбу на свое место.

- Лю-лю, положи меня на ладонь и вытяни руку, - распорядился круглый.

Девочка все послушно исполнила. При этом солнечные лучи, отражавшиеся от хрустальных граней круглого, собрались в один тонкий пучок.

- Идите, куда он покажет, - приказал Хрусталька. - Так я буду показывать направление, в котором нам надо двигаться.

Лю-лю, неся его на вытянутой руке, пошла впереди, а кот и Маша с кастрюлей последовали за ними.

- Очень удивительная страна, - сказала Маша коту.

- Да, тут много необычного. Каждый раз, попадая сюда, встречаешься с чем-то новым. Но у нас то же так же. Мы привыкли к нашему миру и часто не замечаем ничего особенного, - ответил ей кот. – Вот сегодня: твоего брата превратили в карася; с помощью волшебной книги узнали, как исправить эту неприятность. Разве это обычное происшествие?

- Со мной такое приключение первый раз! Хорошо еще ты мне помогаешь, - ответила коту девочка.

- И я, и Розамунда, и Лю-лю, а теперь еще круглый, которого назвали Хрусталькой. Ты стараешься помочь брату, выручить его из беды, и мы все помогаем тебе в этом нелегком деле.

8.

Лю-лю пошла быстрее, так как круглый торопил ее. Кот и Маша тоже прибавили шагу. Вскоре они добежали до леса.

- Обойдем лес по левому краю, и мы на месте, - сказал Хрусталька.

Через четверть часа путешественники вышли на открытое пространство. Наконец они пришли! Это был луг Донных Трав.

- Рыб надо искать в траве, но только очень осторожно, чтобы не спугнуть их, - продолжал подсказывать круглый.

Маша наклонилась, раздвинула траву и сразу увидела двух рыб. Они были похожи на воздушные шары желтого цвета. У одной рыбы были синие плавники, а у другой – зеленые. Они медленно плавали по воздуху около стеблей донника, совсем как обычные рыбы плавают в воде между водорослями. Желтые шары разговаривали между собой о своих рыбьих делах и, заметив Машу, стали обсуждать ее.

- Какая странная девочка, - сказала рыба с синими плавниками. – И нос у нее короткий. Это очень необычно, но красиво, как у нас с тобой.

- Вовсе она не странная, она чужестранка, - ответила ей другая рыба с зелеными плавниками.

- Ах, как бы я хотела сплавать в какую-нибудь далекую страну!

Нет, нет! Это невозможно. Ты же знаешь, что по воздуху мы плаваем медленнее, чем ползают улитки.

- Ну и что. Все равно очень хочется! Здесь ужасная скука.

- А хотите, я помогу исполнить ваше желание? - осторожно предложила ей Маша.

- Хочу, - ответила рыба с синими плавниками.

- Нет, нет! – запротестовала другая с зелеными плавниками, - Ты совсем не знаешь эту девочку. К тому же, если ты отправишься в путешествие, мне не с кем будет разговаривать.

- Так давайте знакомиться: я Маша, ищу рыбу-проводника

- Я так и знала! – воскликнула рыба с зелеными плавниками. – Она хочет нас съесть! А ты все: «скука, скука!» - Вот на сковороде будет весело!

- Что ты шумишь? Нас ведь нельзя есть. Кожа с чешуей, надутая воздухом. Ты сама это знаешь, - ответила ей рыба с синими плавниками.

- Я-то знаю, а чужестранцы – нет.

- Я не собираюсь вас есть, - заволновалась Маша. – Мне срочно нужна ваша помощь!

И девочка все рассказала рыбам.

- Если вы не поможете моему брату, он навсегда останется в озере, - закончила свой рассказ Маша.

- О как это благородно и интересно, помогать тем, кто в беде! – воскликнула рыба с синими плавниками. – Я согласна.

- И я! – поддержала ее рыба с зелеными плавниками, - Но по воздуху мы плаваем очень медленно, а до озера, где сидит твой брат, далеко!

- Мы знали об этом, поэтому запаслись кастрюлей для вас, - ответила ей Маша.

- Кастрюлей! – в один голос закричали рыбы. – Они съедят нас.

- Пожалуйста, не волнуйтесь! – успокоила их девочка. – Кастрюля нужна, чтобы нести вас в ней.

Это пояснение успокоило рыб, и они согласились путешествовать таким необычным способом. Они удачно разместились в кастрюле. Лю-лю нарвала им листьев донника, чтобы они могли жевать их по дороге.

- Скоро вечер. Пора возвращаться к забору, а путь не близкий, - сказал кот.

- А вот и нет! – заметил круглый. – До вашего забора рукой подать. Мы обошли вход в город с другой стороны. Видите, там впереди футбольные ворота - через них вы прошли вначале своего пути.

- Эх, если бы мы знали, что рыбы рядом с забором плавают! – воскликнула Маша.

- Но это надо было сначала узнать! – подхватил кот.

- И подружиться со мной! - весело подхватила Лю-лю.

- И со мной, - добавил Хрусталька.

У ручья путешественникам предстояло разделиться. Маша, кот и кастрюля с рыбами отправлялись за забор, а Лю-лю и круглый на берегу ручья оставались ждать их возвращения. Девочкам было жаль расставаться, но они условились, что теперь Маша будет навещать Лю-лю в ее чудесной стране, где осталось столько неизвестного и интересного.

9.

Перебравшись по нужным камням через ручей, они подошли к забору. Кот, откупорив волшебный проход, полез в него первым. Правой передней лапой он держался за одну ручку кастрюли, за другую ручку - держалась Маша. Кот просунул в дырку левую переднюю лапу и увлек за собой и кастрюлю с рыбами и Машу. Как в прошлый раз получился длинный «чпо-ок» и все они оказались по другую сторону забора.

- Наконец-то, прибыли голубчики! – услышали они голос Клавдии Ивановны. – А то мы заждались.

- Мы уже на месте? – заволновались рыбы в кастрюле.

- Еще нет. Сейчас пойдем на озеро, - ответила им Маша.

- Надо торопиться: солнце клонится к закату, - сказала Розамунда. – Маша, мы проводим тебя. Может так случиться, что тебе или твоему брату понадобится наша помощь.

Шли быстро, почти не разговаривали. Только рыбы, выглядывая из кастрюли, обменивались между собой впечатлениями от увиденного. На берегу озера все

остановились. Рыбам надо было приготовиться к плаванью в воде. Они, как по команде, начали быстро сдуваться. Вскоре на дне кастрюли лежало два тонких чешуйчатых мешочка желтого цвета. На одном подрагивали синие, на другом – зеленые плавники.

- Мы готовы к погружению. Опустите нас в воду, - скомандовали рыбы.

Маша, не вынимая рыб из кастрюли, зашла в озеро и набрала в нее воды. Рыбы начали пить, от чего снова раздулись и стали тяжелыми. После этого девочка выпустила их из кастрюли в озеро.

- До встречи! - крикнула одна из них, и обе ушли в глубину.

Вся компания разместилась на берегу. Молчали. Каждый думал о своем. Все вместе ждали и надеялись на счастливое окончание приключений этого долгого и необычного дня.

«Только бы рыбы нашли в озере Славку, - молча волновалась Маша. – Как он там? Наверное, испугался и прячется где-нибудь в укромном уголке».

- Может, этим рыбам понравилось у нас в озере, и они забыли про поиски Машиного брата? - засомневался кот.

- Нет, они найдут его и вернутся, - ответила ему Розамунда. – Надо ждать!

Прошло еще некоторое время. Наконец, глубокую вечернюю тишину, спустившуюся на озеро, в камышах, росших неподалеку, нарушил сильный всплеск. В следующее мгновение, выскакивая из глубины и снова шлепаясь в воду, показалась небольшая рыбка. Это был обыкновенный карасик. Один прыжок, второй, третий и он шлепнулся на берег.

- Вон он! - завопил кот.

- Не двигайтесь с места! – приказала всем Розамунда. – Не мешайте ему. Пусть спокойно превратиться в мальчишку.

Карась бился о землю. С него слетала чешуя и, наконец, шлепнув последний раз хвостом, он затих. В следующее мгновение, поднявшись с корточек, Славка предстал перед своими спасителями. Немного растерянно и радостно он сказал: «Маш, а ты была права: превращение состоялось – я стал рыбой».

- Я же тебе говорила! Хорошо еще, что все кончилось благополучно! Посмотри, вот мои новые друзья. Если бы не их помощь, тебе еще долго пришлось сидеть в озере.

Рядом с камышами на поверхности воды покачивались две круглые желтые рыбы. Они снова надулись воздухом и теперь с интересом наблюдали за происходящим.

- Как хорошо у них закончилось это приключение! - сказала рыба с синими плавниками.

- Я так рада за них. А еще я рада, что мы помогли им. Это так благородно! – ответила ей рыба с зелеными плавниками.

- Знаешь, а мне понравилось у них в озере.

- Мне тоже, - ответила ей подруга, - только сыровато чуть-чуть. Когда вернемся домой, нам все обзавидуются. Ведь ни у кого из наших не было такого приключения!

Этот необычный летний день, наполненный приключениями для всех участников этой истории, подошел к концу.

Маше надо было помочь коту доставить рыб-проводников к волшебному забору, чтобы он успел передать их до наступления ночи Лю-лю и вернуться домой. Рыбы снова разместились в кастрюле. Теперь их нес Славка, а Маша и кот вприпрыжку бежали рядом. Сестры волшебницы шли следом, тихо беседуя между собой. Вскоре они отстали от них. Добравшись до забора, кот с помощью своих спутников благополучно переправил рыб на другую сторону. Лю-лю ждала его в условленном месте. Он помог ей донести кастрюлю с рыбами до их дома на лугу Донных Трав, потом проводил рыжую девчонку до города Долгоносиков.

Так закончилась эта невероятная история, которую еще долго будут вспоминать все ее участники. Состоялось Славкино превращение из карася обратно в мальчика. Сестры волшебницы помирились и теперь живут вместе. Лю-лю и Хрусталька сочиняют сказки для детей долгоносиков, и король Долгий двенадцатый специальным указом разрешил не вешать ей за них в волосы ленты. Маша и кот стали путешественниками, ведь за забором столько неизведанного и интересного!