Эту церковь Юрий Иванович знал с тех пор,как помнил себя.Когда-то мама привела сюда маленького Юру. До сих пор он не может забыть поразившие его тогда горящие свечки перед иконами,особый аромат ладана и скорбные глаза святых..

Много лет прошло с тех пор.Деревня Заозерицы Мошенского района Новгородской области существует и сейчас.Только как-то вся поблекла она и съёжилась;от когда-то зажиточной и многолюдной деревни,испокон веков живущей своим натуральным хозяйством,только и осталось несколько домов.Юрий Иванович Метелёв,преподаватель кафедры начертательной геометрии Новгородского университета,вместе с женой Анной Михайловной проводит в этой деревне каждое лето,а если удаётся,приезжает и весной.Домик ещё родительский стоит,"родные пенаты",можно сказать.Очень печалит Юрия Ивановича то,что деревня вымирает."Стариками Заозерицы держатся, - вздыхает он, - к ним,старикам,летом дети и внуки приезжают погостить,и оживает деревня,молодеет.А умрут старики,молодёжь здесь не останется.В деревне жить надо,а не гостить.Своими руками на земле этой работать,хозяйство иметь,скотину. Без этого в деревне не проживёшь.А места-то здесь необыкновенные-от соснового бора аромат какой,летом в лесу всяких ягод и грибов множество,в реке рыба не переводится.Земля плодородная,сенокос хороший. Но поля, и сенокос теперь зарастают сорняком. А ведь,кажется,приезжай,живи,землю бесплатно дадут,только работай.Не едут молодые,а старикам много ли осталось.."

Не сохранило время и церковь. Ту самую церковь,которую Юрий Иванович помнил в детстве такой большой и красивой.Ту самую церковь,где молились его отец,дед и ещё многие поколения старинной деревни Заозерицы.Ещё во время войны разломали сельчане её на кирпичи. "Как им это удалось? - удивляется Юрий Иванович, - ведь кирпичная кладка была не то,что теперь,крепкая! Ещё в 1820 году основал эту церковь капитан Лупандин.Кто он был такой,чем примечателен - в истории не сохранилось,но имя его осталось.. "И хоть бы польза была какая от того,что сломали,-говорит Юрий Иванович,- а т ведь валялись эти церковные кирпичи на крестьянских дворах под дождём и снегом - ни себе,ни Богу".

И осталось от старой церкви только изуродованная колокольня,да груда камней.

А сколько этих разрушенных церквей было по всей Руси,горько об этом думать,творилось это и по приказу начальства, и по собственной глупости.Поруганные,израненные храмы на десятилетия стали символом нашей жестокости и беспамятства.

Приезжая в родную деревню,Юрий Иванович Метелёв не раз смотрел на "останки" церкви, и болело у него что-то в груди - сердце ли,душа или совесть - не всё ли равно. Но главное - верилось,что так быть не должно. Прошло немало лет.Выросли у Юрия Ивановича и его жены Анны Михайловны двое детей,внуки радуют дедушку с бабушкой. Жить бы да радоваться.Но спокойствия не было,словно что-то очень важное не сделал в своей жизни Юрий Иванович. И когда летом 1992 года приехал он в деревню,показалось,что немым укором смотрит на него изуродованная колокольня старой церкви.

Мечта о строительстве новой церкви на том месте,где стояла старая,конечно,появлялась неоднократно и пугала своей несбыточностью.Шуточное ли дело - построить церковь? Опыта никакого,а затраты огромные!Но мучившее ещё в молодые годы желание нестерпимо жгло душу.И Юрий Иванович решился:главное-начать,а трудности с Божией помощью преодолеются.Зиму готовил чертежи,продумывал все детали,а потом обратился в администрацию Мошенского района с просьбой выделить для строительства церкви бесплатно немного леса.Но ему было отказано, ибо "строительство - дело частное". "Ну что ж,частное,так частное",- махнул рукой Юрий Иванович и купил на 57 тысяч (дело было до реформы), все деньги, что нашлись тогда в доме,60 кубометров "попенного" леса. "Попенного" - это значит - рубить самому. Вспомнил Метелёв времена,когда ему молодому и крепкому парню,не было равных в крестьянской работе, и собственноручно срубил 50 деревьев,стволов 30 помог срубить решивший подработать "сторожил",но тому это вскоре надоело. А у Юрия Ивановича работа ещё только начиналась:закупал доски для крыши и пола,нанимал трактор для подвоза пиломатериалов,людей для работы,когда нельзя было справиться одному. Всё лето пилил,рубил,строил,когда не хватало денег (а у преподавателей,как известно,с ними не густо), делал деревянные хлебницы,солонки и продавал. "Из трудного положения всегда можно найти выход", - считает Юрий Иванович. Вскоре о строительстве церкви узнали на кафедре,где работает Метелёв, и попытались помочь.Когда сотрудники кафедры собрали 50 тысяч рублей, преподаватель Владимир Филиппович Бахонко вышел с ходатайством к университетскому начальству о предоставлении более серьёзной помощи, университет оплатил стоимость трёх кубометров "вагонки" (специальных досок для обшивки здания).

Каждое лето,три года подряд,занимался Метелёв строительством,постепенно деревянное здание стало напоминать церковь. Как-то весной приехала в Новгород корреспондент радио "Россия" Ольга Стерн.Узнала о строительстве Заозерицкой церкви,заинтересовалась,сделала об этом радиопередачу,после которой стали поступать пожертвования на строительство.Письма и переводы шли из Москвы,Петербурга,Калининграда,Кузбасса,

Воронежа,Воркуты,Сахалина и многих других городов и районов. Люди благодарили,спрашивали,сопереживали,хотели чем-то помочь. Юрий Иванович,чувствуя ответственность за доверие людей,вместе с женой,помогавшей с первых шагов строительства,отвечал на все письма,не оставляя без внимания самое маленькое пожертвование. "Если человек прислал хоть несколько рублей,он имеет право знать,на что именно пойдут его деньги, - говорит Юрий Иванович, - поэтому мы посылаем пожертвователям фотографии церкви,отчитываемся,что будет сделано на эти деньги".

В Заозерицкой церкви имеется специальный шкафчик,где хранятся письма и переводы ото всех откликнувшихся людей. Некоторые пожертвователи выразили определённые желания. Так,на солидный дар одного москвича был отлит специальный двадцатикилограммовый колокол.На меньший дар женщины из Майкопа - пятикилограммовый колокол.Отныне большой и малый колокола (с выгравирванными на них именами пожертвователей) украшают церковную колокольню. Правда,на зиму Метелёв убирает колокола в здание: мало ли что может случиться без присмотра..

Приезжал в Заозерицы к Юрию Ивановичу его старый друг,тёзка и однокурсник (вместе заканчивали художественно-графический факультет пединститута им. Герцена)Юрий Иванович Никишин. Он работает учителем в художественной школе, на предложение Метелёва приехать и помочь сразу откликнулся и две недели трудился в поте лица своего,вырезая ограду и выполняя плотницкую работу;добрая о нём память будет в деревне..

В 1995 году у первых венцов церкви состоялась первая служба,

а с 1997 года был открыт храм,и службы начались регулярно. В Заозерицах супруги создали через епархию церковную общину,председателем приходского совета церкви Пророка Илии стала жена Метелёва Анна Михайловна.

Деревня Заозерицы по-прежнему живёт своей тихой жизнью.На последнюю Троицу,как и всегда,приехало много людей.По традиции посетили Заозерицкое кладбище,у каждого здесь свои предки покоятся,как же их не помянуть,ведь не какие-нибудь "иваны,родства не помнящие".Знают и помнят.И ящик для пожертвований на местную церковь,надо сказать,не забывали.

Церковные заботы не оставляют Юрия Ивановича. "Дел-то ещё столько, - говорит он, - иконостас ещё не полностью готов,электропроводку устанавливать,доски на обшивку карнизов покупать.Да мало ли ещё что..."

Стоит в деревне Заозерицы,на том самом месте,где не одно столетие молились жители,новая погостная церковь.И,видно место это такое,что воспринимается церковь,как плод этой земли, вырастающий из голубоватого снега,из багрянца осени,из свежей весенней зелени.

Никто не учил Юрия Ивановича Метелёва Закону Божиему.Но христианской вере на Руси - более тысячи лет.И невозможно отделить ценности религиозной культуры от культуры мирской..И пусть мы долго не посещали храма,но разве сомневаемся в истинах: не убий,не укради,чти отца своего.. Пусть не все читали эти слова в Библии,разве не знаем мы,что это так?