ЭЛЬФИЙСКИЙ КУБОК В скандинавских народных верованиях эльф - это сверхъестественное сyщество мyжского или женского пола, внешне ничем не отличающееся от человека. Они (…) заманивают к себе людей, нередко встyпают с людьми в любовные связи, но нередко бывают причиной внезапной болезни или сyмасшествия. (М. И. Стеблин-Каменский, Баллада в Скандинавии ) ...Устали от сказок? Правды хотите? Будет вам правда... Нет, денег не надо... Ну что ж вы? Поближе к огню садитесь... Внимание ваше мне будет наградой... Слушайте ж, путники, только, чур, тихо - Не перебивать меня и не перечить... Длинный язык - настоящее лихо... О дивном народе буду вам речь я... ...Старый эльф умирал... - Разве это возможно?... - Скажи, разве эльфы бывают стары?.. - Коль вам помолчать две минуты сложно Я спать ложусь на теплые нары... - Прости нас, рассказчик, но нам говорили... - Все, что вы слыхали - брехня пустая, Еще не того - чтоб вином угостили - Вам наплетут, ни черта не зная... Эльф был стар, стар по-настоящему... Не знаю, что было тому причиною, Но время, Дивных обычно щадящее, Красу его скрыло морщин паутиною. А может то были - могильный холод - Шрамы - следы легендарных сражений, Бушевавших, когда был мир еще молод, И эльфы не знали в боях поражений? Старый эльф умирал... Умирал не от старости - Такая смерть их народу неведома - Устал он бремя бессмертья века нести, Тоскою и тело, и дух его были изъедены. Когда дни и ночи становятся пресными, И сердце столетья устало биться, Известно средство - влаги чудесной Из кубка эльфийского вдоволь напиться. - Эльфийский кубок? Не слышал ни разу... - Эльфийский кубок? О чем ты, старик? - Коль вы вдвоем не умолкнете разом, Я способ найду вам подрезать язык... - Прощения просим и умолкаем, Но все же... - Довольно!.. Я понял вопрос... Всему свое время, и эту тайну Раскрою, коль слушать решили всерьез... ...Тоска убивала, с ума сводила, И эльф за кубком отправился в путь... Эльфийская жажда его томила - Из кубка испить - иль навеки уснуть... Долго ль, коротко ль брел старый эльф - кто знает, Но вот на одной из забытых дорог, Из тех, по которым лишь ветер гуляет, Он встретил ценнейший из божьих даров... Эльфийский кубок - не просто чаша, Чудесная влага - не просто вода, Волшебный сосуд - это тело наше... - А влага, выходит, кровь алая, да?.. - ...Тот кубок был женщиной... девою юною, Эльф ею решил утолить свою жажду, и Стал хладнокровно ждать полнолуния, Чтоб кубок испить ритуалу следуя. Он к ней обратился с такими словами: "Путь дальний таит немало опасностей..." Он предложил ей свою компанию, Она ответила благодарностью... ...Бредут они, близится ночь полнолуния, Приступы жажды сильней и сильнее, Эльф поравнялся с девою юною Вонзить готовясь клыки в ее шею... Она же к нему протянула руки, Сомкнула ладони в объятьи нежном, Шепнула: "Любимый..." в эльфийское ухо, Щекою прижалась к власам белоснежным... Таким обхождением эльф ошарашен - Вскипает веками дремавшая кровь, И в сердце, столетия биться уставшем, Рождается к спутнице юной любовь... ...Вдруг сумрак ночной диким шумом наполнился, Дева с мольбою на эльфа глядит: "Спаси меня, это за мною гонятся..." - Ему едва слышно она говорит. Оглашая округу кличем победным, Солдаты бегут, обнажая клинки, Кричат солдаты: "Хватайте ведьму!.." Эльф деве шепнул: "Я их встречу... Беги..." В искусстве меча эльфу не было равных, Не людям тягаться с ним в этом. Оно Ковалось в горниле ристалищ славных, Легенды о коих забылись давно. Сверкнула сталь, вылетая из ножен - Чужая кровь на эльфийской коже... Удар... Два солдата замертво пали Отведав холодной эльфийской стали... Удар... Эльф отбил удар неумелый - Душа солдата простилась с телом... Удар, удар... В страшном танце смерти Солдаты валятся, точно жерди... Эльф не заметил в горячке боя Прикосновенья клинка чужого, Не чуял боли в пылу сраженья, Лишь бой окончив, пал без движенья. Мертвы солдаты, и в мясорубке Разлита влага, разбиты кубки... И старый эльф, истекая кровью, Проститься спешит со своей любовью... Она же смеется, и смех ее странен... Она смеется: "Любимый, ты ранен?" И к ране жадно припали губы... ...Испит был ведьмой эльфийский кубок. ...Приют покидали путники в спешке, На прощание бросив: "Все врешь ты, старик..." Усмехнулся рассказчик, в кривой усмешке Обнажив плотоядно изогнутый клык... ––- ЗАСТОЛЬЕ УПЫРЯ Стол стоит, стол накрыт, За столом народ сидит Запах яств и плеск вина Задорят аппетит… Застольный шум, Тоске и грусти места нет, От горьких дум Одно спасение - в вине. - Хозяин, эй, полнее чашу наливай, Коль опустел кувшин, другой, брат, доставай! На праздничном застолье нет места для тоски, Ты что грустишь, приятель, трезв и кисл? Иль не пришла подруга? Так плюнь, других полно! Иль угодила муха В заморское вино? Хозяин пьян, И гости за столом пьяны, Их под столом Уже с десяток видит сны. - Хозяин, эй, полнее чашу наливай, Коль опустел кувшин, другой, брат, доставай! Нет, друг, твоей печали я не могу постичь, Ну что сидишь угрюмый, точно сыч? Иль не по нраву гости? Иль стол не угодил? Ответь тогда мне просто: Зачем ты приходил? Вдруг гость стал ликом страшен И вмиг повеселел: - Я на застолье вашем Вина не пил и яств не ел Теперь пора настала и мне начать свой пир! - Окинув пьяных взглядом, произнес упырь… * * * В пыли дорожной тонут сапоги, Клинок от крови почернел, Мертвы друзья, мертвы враги, Один ты в битве уцелел. И вспоминая о боях, Вдруг ночью, в тишине звенящей Ты понимаешь: мир твой - прах, И жизнь твоя - лишь меч разящий Ты проклят, воин, понял ты, Ты проклят - смерть тебя минует, Ты гибель обречен нести Всему, что в мире существует. Ты меч несешь в своей руке, И сам ты - меч в чужой деснице. И кровь невинных на клинке, И чернота в пустых глазницах… ПЕСНЯ НАЕМНИКА Труби поход, герольд Граф, войско собирай, Задумал наш король Идти в далекий край. Кузнец, кали мечи, Священник, помолись, Как стая саранчи Пройдем, поберегись, Нет музыки приятней для наемного бойца, Чем звон монет, зовущий за собой, И мы пойдем на край, за край, до самого конца За Тех-Кто-Платит в бой Тот с кем делил вчера Кров, женщин и вино Тебе не друг с утра Война всему виной Врагов не сыщешь злей: Ему, признался он, Цехинов блеск милей, Тебе ж - динаров звон Священней нет присяги, чем подписанный контракт Награды нет желаннее монет Как львы мы будем биться, пусть трепещет подлый враг Покуда хватит золота в казне. Гуляй и пей, орда, Доволен государь Где были города Теперь лишь дым и гарь И вороны кружат Над рожью золотой Где воины лежат И видят мир. Иной. Знамена у нас разные - судьба у всех одна: От водки ли, от ран ли в грязь лицом. Войне предъявлен счет, и каждый получил сполна Кто серебром, кто сталью, кто свинцом. Не плачь, солдат, не плачь, Его последний вздох Как пламя был горяч Твой друг в бою был бог Но ты искусней был, Удачливей и злей, Ты недруга убил И слез над ним не лей. Гони сомненья прочь, знай: совесть - злой недуг, Чтоб крепко спать, похорони свой страх, Молитвой не тревожь богов, уразумей, мой друг Кто платит, тот и прав КРЕСТОНОСЦЫ - Скажи, славный Яри, зачем мы идем Воевать эту странную Русь? - Свет истинной веры христовой несем. Ты что, испугался? Не трусь! - Но Русь - страна христианского люда… - Да, юный друг мой, так, Но помнишь ли ты, что проклятый Иуда Тоже был ученик Христа. Хан татар, порождение адовой бездны, А может, и сам Сатана Русью правит десницей железной, Теперь Русь - его страна. Их князя хан называет братом, Поклоняются там не кресту, а злату. В храмы ходят только для виду там, А сами молятся своим идолам… - Но нас так мало, их же - не счесть. Мы погибнем в священной войне! - Что ж, каждый должен нести свой крест. Участь такая - по мне!.. НА ПЕРЕКРЕСТКЕ ТРЕХ ДОРОГ На перекрестке трех дорог В трактире шум и гам, Любой, ступивший на порог, Напьется вусмерть там. Ненастным вечером, гоним Неистовою вьюгой В трактир бродяга-пилигрим Зашел просить приюта: - Простите мне мой жалкий вид, Налейте мне вина… Быть может, вас повеселит История одна. Ее поведал как-то мне Бродячий менестрель В угаре пьяном, при луне, Под старой лютни трель. Была его несвязна речь, Бокал в руке дрожал, Он замолкал, вино глотал И дальше продолжал О том, как с братом шли они В далекие края… Он вспоминал былые дни, Молчал и слушал я. Их не нужда погнала в путь - Легенды древней стих… Из вас слыхал хоть кто-нибудь О Сфере Сил Земных? Что ж, если кто-то не слыхал, Я вкратце расскажу, Лежит она средь Диких скал, Где правят Страх и Жуть. Преданье древнее гласит: Коль Сферу попросить, Желанье тайное она Сумеет воплотить.… …И приключений, и чудес Был путь их полон, но Из памяти их стер тот бес, Что мы зовем вином. И это к лучшему, друзья, Иначе б свой рассказ, Не смог и за год кончить я, А так - скажу за час… …В конце концов привел их путь К подножью Диких скал, Их там ждала царица Жуть, И царь Страх тоже ждал. И жуток Страх, и Жуть страшна, И когти их остры, И братьев вся надежда на Щиты и топоры. Вдруг старший брат, что до сих пор Бесстрашен был в боях, Безвольно опустил топор - К нему подкрался страх. Тут младший брат, тот, что умел Строку слагать к строке Вдруг песню древнюю запел На древнем языке. И старший песню подхватил, Топор покрепче сжал - И Страх в испуге отступил, И будто меньше стал И бьются с песней на устах Брат старший с младшим вместе, Почти повержен ими Страх, Почти допета песня. Вдруг Жуть, царица страшная, В явь призванный кошмар, Наносит в спину старшему Предательский удар. И младший сжал топор в руках, Он бьется за двоих. Пусть Жуть страшна, пусть жуток Страх - Он одолеет их. …Исчезла Жуть, повержен Страх, Поэт их победил, И с телом брата на руках Он к сфере подступил. Пусть брат живет! Пусть брат живет! Не устает твердить, Но мысль покоя не дает: Хочу богатым быть! И как ни гнал прочь менестрель Предательскую мысль, Шар подарил ему кошель И не дал брату жизнь. Он на коленях умолял, Сырую землю ел, Он наземь золото швырял, Но не пустел кошель. Что делать, брата не вернуть, И нищим уж не стать, Пустился он в далекий путь - Куда глаза глядят. Кто знает, может и сейчас Тот менестрель в пути, Печальный, бродит среди нас, Боясь в свой дом войти… Бокал мой пуст, К концу пришла история моя, Но вместо смеха вижу грусть В глазах у вас, друзья. Мой пуст карман, и что-то дать Мне за ночлег невмочь, Позвольте вьюгу переждать… - Ступай, бродяга, прочь! |