Каждый Старый Новый год она загадывала одно и то же желание. И весь следующий долгий год ждала исполнения. Но оно не исполнялось. И её ждало очередное разочарование. И всё равно, как только старинные часы в её квартире начинали бить полночь в ночь на 14-е января, она шептала, точно молитву, снова и снова своё заветное желание. И так продолжалось на протяжении десяти лет подряд. Вернее, наступающий Старый Новый год как раз должен был стать круглой датой неисполнения её желания. Иногда, когда совсем уж становилось грустно, и депрессия накатывала и накрывала тошнотворной пеленой, тогда она говорила себе: «Я уже большая девочка, как-нибудь проживу и так…» Но слова не приносили желаемого успокоения, напротив, вызывали затяжные приступы хандры и полного безразличия к жизни. Как правило, подобные настроения посещали её в конце осени и длились половину зимы - как раз тогда, когда становилось понятно, что и в этом году ждать исполнения заветной мечты не стоит. И только накануне 14-го января в сердце вновь поселялась надежда.

Стоя у заиндевевшего окна с бокалом шампанского, налитого загодя (не отвлекаться же на бытовые мелочи в самый ответственный момент), она прислушивалась к звукам тихой квартиры, чтобы ни в коем случае не пропустить тихий щелчок стрелок, вставших, наконец, на 12 часов. Последующий гулкий бой - знак, символ начала волшебства новогодней ночи.

Она никогда не отмечала Новый год. Этот праздник слишком недавний, слишком шумный и праздный, в новогоднюю ночь никогда не совершится то, о чем она задумывала. Для исполнения желаний подходит только истинное время прихода на землю нового года - исконный праздник по старому стилю. Старый Новый год.

Сквозь морозный узор виделись ей картины предыдущих девяти одиноких праздников, полных пустых ожиданий и несбывшихся надежд. Сколько еще людей в этот самый момент с надеждой смотрят в будущее, загадывая, кто робко, кто с уверенностью, свои сокровенные мечты? Кто еще, кроме неё, верит в староновогоднее волшебство?

Часы со скрипом передвинули последний раз в этом году шестерни и две стрелки, как две эпохи, сошлись ровно на двенадцати. В недрах старого механизма что-то зашуршало и сразу раздался медный гул: «Бом!» «Бом!»… Наступило начало нового года, начало нового витка жизни, начало новых надежд и свершений.

Она сделала глоток из бокала и горячо зашептала слова:

-Пожалуйста, пожалуйста, пусть всё будет, как прежде!

Она шептала до тех пор, пока часы не смолкли, устав от своего нелегкого труда. Неугомонная минутная стрелка двинулась дальше, торопясь отсчитать очередной виток. Степенная часовая осталась на месте, не пытаясь угнаться за своей более резвой товаркой.

«Вот так человеческая жизнь – крутится по кругу в одном ритме, а время-то в масштабах Вселенной стоит на месте..!» - шаркая ногами в домашних тапочках, она отошла от окна к дивану. Села. Допила шампанское и закрыла глаза. Как же хочется, чтобы до следующего Старого нового года желание сбылось! Чтобы стало как прежде…

Десять лет назад в этой квартире звучал смех, было полно народа – дочь, зять, внуки… Любимый муж. А теперь она одна. Её стрелка больше не крутится в ритме жизни, застыла на времени вечности, тихо дожидаясь, когда можно будет отсчитать её последний час.

Глупая ссора, несколько резких слов десять лет назад – аккурат на Старый Новый год - и дочь больше не хочет её видеть. А она сама может и хотела бы сделать первый шаг к примирению, но глупая гордость и осознание собственной неправоты никак не дают взять телефонную трубку в руки и набрать полузабытый номер. И муж ушел. К другой женщине – и это на старости-то лет! Собственно, с дочерью ссора вышла именно из-за этого. Дочь не захотела встать на сторону матери, сказала, что готова принять выбор отца и будет продолжать поддерживать с ним отношения. Предательница! До сих пор сердце кровью обливается от того разговора. Но все же так хочется, чтобы стало как раньше – и муж (кажется, до сих пор любимый) чтобы вернулся, и дочка с семейством чтобы приехала… И чтобы стерлись из памяти все обиды и разочарования. Решительно здесь только волшебство может помочь! Поэтому и загадывает она на каждый Старый Новый год одно и то же желание. Всегда одно и то же.

Резкая трель звонка заставила пожилую женщину вздрогнуть – слишком уж неожиданно, будто отзвуком собственных мыслей прозвучала она. Встав с дивана, прошаркала к входной двери и, не спрашивая: «Кто там?», распахнула.

На пороге стоял высокий седой старик. Её муж. Блудный муж. В руках бутылка шампанского.

-С новым годом! – ах, от тембра его голоса, как и в молодости, подкосились её и без того ныне нетвердо державшие тело ноги.

Она молча посторонилась. Старик не спеша вошёл в квартиру, вручил ей шампанское, разделся и прошел в комнату. Как будто и не уходил десять лет назад! Как будто просто в командировку уезжал на пару дней!

-А ты, Алёна, по-прежнему Старый Новый год предпочитаешь отмечать? – спросил блудный муж, оглядев и зажжённую ёлку, и открытую бутылку шампанского с бокалом на журнальном столике около дивана.

Она лишь кивнула. Постарел, да постарел… Так и она сама не скинула с плеч десять лет, а прибавила груз болезней и морщин. Но всё так же хорош, а, главное, он - её родной, близкий человек. Вторая половинка.

Алёна пристроила принесенное шампанское на подоконнике. Отвернулась на минуту к окну – скрыть волнение на лице. Желание-то, кажется, исполняется!

-Зачем пришёл? – постаралась придать голосу мягкость, чтобы вопрос не прозвучал грубо.

-Соскучился, - муж обезоруживающе улыбнулся. С такой же улыбкой он сообщил когда-то, что уходит.

-Я тоже скучала по тебе, Вася…

-Варя тебе привет передаёт… Очень страдает она все эти годы, что ты ей от дома отказала. Внуки выросли уже. Сашка в институт поступил, Машка школу заканчивает. Ты всё дуешься на Варю? Ну, что она тогда меня поддержала…

-Нет. Уже нет. Но сама звонить… не могу. Если она хочет – пусть заедет, дорогу-то, наверное, не забыла ещё.

-Хорошо, я передам. Может, шампанского? За Старый Новы й год? За встречу?

-Давай, - Алёна достала второй фужер из серванта.

Василий разлил шампанское. Чокнулись. Выпили. Помолчали. Алёна судорожно думала, что можно сказать, а чего не стоит касаться в разговоре. Но получалось, что касаться нельзя ничего из того, что происходило десять лет назад, потому что всё сводилось тогда к его уходу, обсуждать который уж тем более было бессмысленно. А рассказывать, как она прожила без него десять лет, чем болела, что ела, как-то неудобно и унизительно. Блудный муж тоже молчал. Наверное, думает так же – то ли рассказывать о новой жизни, то ли нет. Старая их жизнь вся в фотокарточках осталась. Алёна их каждый Старый Новый год смотрит.

«И зачем я только мечтала, чтобы он вернулся? Сидит напротив, молчит. Всю душу уже вынул!» - Алёна с досады слишком сильно надавила на бокал, который до сих пор держала в руке. Тонкое стекло хрустнуло и больно впилось ей в палец. Кровь тут же заструилась по руке, стекая Алёне на юбку.

Василий вскочил, засуетился, бестолково подставил ладони под капающую кровь.

-Что ж ты, пентюх, стоишь! – Алёна не пыталась скрыть раздражение. – Беги на кухню, аптечка за десять лет никуда из шкафчика не переехала! И тащи перекись, зелёнку, бинт!

Блудный муж убежал за первой помощью. Алёна осторожно держа руку на весу прошла в ванную. Там, даже не поморщившись, вынула осколок и сунула окровавленную руку под струю холодной воды. Василий принёс всё необходимое и помог обработать рану.

Когда они вернулись в комнату, Алёна без обиняков спросила:

-Вась, ты зачем пришёл? Себя показать, на меня посмотреть?

-Не знаю. Сам не знаю. Как будто потянуло сюда, к тебе.

-И что?

-И ничего. Вот, помог тебе руку перебинтовать.

-Да если бы ты не пришёл, то и бинтовать бы не пришлось!

-Эх! – Василий в сердцах махнул рукой и вышел в коридор.

Алёна осталась сидеть на диване в окровавленной юбке, с перебинтованной рукой. Через несколько минут хлопнула входная дверь.

-Вот и замечательно! – сказала вслух Алёна и… проснулась.

Она лежала на диване, одетая в окровавленную юбку. Рука болела. Алёна посмотрела на руку – на толстом бинте проступила кровь. Ах, да! Она вчера пила шампанское, встречала Старый Новый год, и разбила бокал. А еще скучала по… по кому? Никаких воспоминаний не осталось о староновогодней ночи. Алёна решительно села на диване, взяла в здоровую руку телефон и набрала телефон дочери.

-Варенька! Со Старым Новым годом тебя и внучков! Прости ты меня, старуху, и приезжайте сегодня ко мне! Я пирогов напеку.

Трубка в ответ разразилась счастливыми всхлипами.

Вот так!И не надо ей никакого волшебства!