РЫЖ

 

Рыжик – гриб особенный. Что по мне – так вкуснейший из всех грибов. Даже его название на латыни, и то вкусненькое - Lactarius deliciosus, млечник деликатесный, а можно перевести и как изнеженный. О да, он и на вид нежный, хрупкий, и аромат у него нежный, и вкус... Вот говорят – о вкусах не спорят. И не спорьте! Это бессмысленно! Попробуйте! Ага! Нечего сказать, язык проглотили?

Я набрел на рыжиков случайно несколько лет назад. Есть у меня приметный лесочек, не очень большой, чтобы не задумываться о том, что можно заблудиться, не очень густой, чтобы не напрягаться, перелезая через буреломы. В урочный час, а я это определяю по тому, что на рынке начинают продавать грибы, появляются в этом лесочке подосиновики да подберезовики, а чуть погодя, степенно и осторожно, царские особы – белые. Все знают, что белые – самые лучшие грибы: и в суп, и на жареху, и в маринад, и посушить! Вот я за ними и направился.

Иду ранним утречком по опушке, по давно уже хоженым и известным местам, а грибов все нет. Что за напасть! А вдоль опушки той – посадки еловые. На глазах моих подрастали елочки из года в год, вытягивались. Стоят они ровными рядами, стройные, как на подбор. И как сила какая-то толкнула меня пройти по этим рядам.

Ах, красавицы! В платьицах нарядных зеленых, кринолиновых. Недотроги! Прикоснешься нечаянно, так уколют. Иду, как парад принимаю. А это что у вас за сор под ногами – показываю им на россыпь мелких серых грибов. Молчат девчата – не доглядели. А этот постреленок откуда здесь взялся? Гляжу на маленький гриб, рыжий, солнечный. И кажется, смеется он озорно, заливчато. Волнушка? Нет, не похож. Наклоняюсь, срезаю осторожно ножиком. Сок на срезе оранжевый, такой душистый, смолистый! Так вот ты какой – рыжик! Наслышан о тебе, наслышан. Что красив ты и вкусен. Но то, что дух у тебя особый – такой, что уносит, как на крыльях, в какой-то неизвестный солнечный мир, об этом не знал... И куда делось мое огорчение от того, что не нашел белых?

Сижу на корточках, улыбаюсь, пристраиваю веселого клоуна на дно корзинки. Так тебе удобно? Краем глаза замечаю, как блеснул озорной лучик в моховой горочке. Как будто перескочил со срезанного гриба. Значит, я тебя не поймал? Играешь со мной в прятки? Разгребаю мох, дотягиваюсь до основания ножки. Ах, какой я неловкий! Хрумкнула ножка, проломилась. Прости, дружище, буду осторожнее! Тебе не больно? Какой же я глупый! Режу так, что кровь рыжая сочится, а еще спрашиваю, не больно ли? Но ведь ты – это не гриб, это дух гриба. И я тебя лишь освобождаю из подросшего тела. А если этого не сделать, то скукожится, сморщится гриб, а вместе с ним и ты пропадешь, ведь так?

Надо же, я с тобой, как с живым, разговариваю. Как же тебя назвать?.. Эй, ты где? Я уже собрал все рыжиковое семейство, оглядываюсь. Больше не видать. Рыж! А, Рыж! Делаю несколько шагов. Ага, вот ты как, в траву густую на полянке залез. Думал, не найду? Ну, зачем ты так? Тебе же неудобно здесь! Вот, травинка острая, как шпагой, шляпку разрезала. Перемещаюсь от одного гриба к другому. Куда меня Рыж ведет? Низко, как в книксене, присела молоденькая елочка. Поддавшись азарту, заглядываю к ней под платье... И тут же получаю увесистую колючую пощечину. Ах, ты, боже мой! Прости, красавица! Не подумай чего плохого! Рыжа не видела? Смеются елочки-озорницы: а ты встань перед нами на колени! Поцелуй башмачок! Встаю на колени, припадаю к земле, ползу к их ногам. Рыж, вот он ты где, у самых стволов!

Быстро набирается корзинка. Возвращаюсь к машине в задумчивости – а что теперь с рыжиками делать? Не испортить бы гриб неумелой готовкой! Одна надежда на тещу – по части грибов она большой знаток.

Сидим за большим круглым столом в беседке, чистим грибы. Впрочем, какая это чистка? Чуть подрезаем ножки да выстукиваем рукояткой ножа застрявшие в пластинках под шляпкой хвоинки. Да еще заботливо смахиваем тряпочками приставший сор. И – бросаем в холодную воду! Плавают рыжики радостно в тазике, плескаются, как в бассейне. Дух ароматный витает по беседке, как будто Рыж где-то тут, рядом. Смеется, спрашивает: ну, как? Ммм! Ты классный парень, Рыж! Я рад, что с тобой подружился!

Рыжики идут в засолку. Это первое дело! Так сказала теща, а она-то знает! Это уж потом, когда она раз за разом наказывала мне не смотреть в сторону других грибов, даже белых, а ходить только за рыжиками, к заготовкам добавились банки с маринованными рыжиками. И оставалось еще на суп да жарешку! Мы смело ломали стереотип, что рыжик – это гриб только для солений, и экспериментировали. И, что удивительно, везде он был хорош! Везде, в каком бы блюде он ни появлялся, витал над ним этот неповторимый ароматный, со смоляным привкусом дух...

Вот и осень вошла в свою позднюю пору. В этом году она сделала это внезапно, недолго сопротивляясь настойчивой осаде зимы. После унылой и затяжной дождевой артподготовки загрустили леса, лишившись своих нарядов. Нахальный морозец прошелся ночью по земле, угрожающе помахивая ледяным мечом. Надо последний раз в этом году съездить в лес, собрать лапник, чтобы прикрыть на зиму боящиеся холодов растения в саду. Я присмотрел упавшую в этом году ель. Пусть покоится с миром, теперь ей уже не понадобится колючее одеяние.

Скорбно обламываю у нее ветки, складываю в мешки. Ну, вот и все, прощай, лес! До следующего лета! Закрываю багажник. Совсем недавно в нем переезжали из леса на дачу рыжики. Вспоминая о них, невольно улыбаюсь. Надо бы проститься с тем местом, где жил мой веселый друг Рыж. Схожу с дороги в ельник. Лужи подернулись ледком, готовясь к зимней спячке. Хрустит под сапогами стылая трава. Рыж меня встречал вот здесь, прямо на опушке, как будто выбежав из леса и запутавшись в высокой траве. Вот его следы – переросшие, посеревшие, теперь уже совсем не рыжие грибы. Прохожу среди елей. Как же вы выросли, девчата, с той поры, как я с вами познакомился! Всё такие же модницы, даже на зиму не расстаетесь со своими зелеными нарядами. Глажу по голове елёнка, выскочившего на маленькую полянку. Набирайся сил, малыш, ты вырастешь такой же большой, как и твои сестрицы. А что это ты прячешь за спиной? Ну-ка, покажи!

Рыж, да это ты! Глажу гриб по заиндевевшей, но еще сохранившей свой солнечный цвет шляпке. Как же ты замерз, весь окоченел! Надо взять тебя с собой, отогреть! Вспоминаю, что есть полиэтиленовый пакет, который на всякий случай ношу в кармане. Вот он! А ножа нет! Ну, откуда же я мог знать! Берусь за ножку гриба у самой земли. Он отламывается со стеклянным звоном. Не появляется оранжевый душистый сок! Заморозила сердце твое Снежная королева. Рыж, как тебя спасти?! Быстрым шагом прохожу по еловым рядам. Вот они стоят, стойкие грибные солдаты, до последнего защищающие осень в неравном бою с зимой. Всё, бесстрашные воины, отступаем! Меньше чем через год всё поле битвы будет ваше. А сейчас – в казармы, на зимние квартиры! Один за другим ломаю грибы и отправляю их в пакет. А они как будто щелкают каблуками, рапортуя: «Пост сдал!» Вы герои! Слезинка предательски скатывается из глаза. Это от мороза. Конечно, от мороза. Рыж, будь спокоен, я собрал твою армию! А теперь – скорее тебя отогреть!

Как скорая помощь, летит машина по пустынной деревенской дороге, помигивая всеми фарами. Прочь с дороги! Вопрос жизни и смерти! Потерпи, Рыж!

Жена принимает у меня драгоценный пакет. Прямо с порога, без промедления грибы отправляются под холодную воду. Жена сосредоточенно колдует над ними. Без ее волшебства здесь не обойтись. Закипает вода в кастрюле, шипит сковорода. Нарезанные грибы отправляются в жар, под крышку. Всё, что могли, мы сделали! Теперь – только томительное ожидание.

Пустые тарелки на столе, красивые, желтые с цветами. Рыж, дружище, тебе будет приятно в них понежиться, вспоминая лето! Как ты там? В ответ – сопение, урчание из-под крышки. Ну, что ж, пора! Колотится сердце, тревожится... Из приоткрытой крышки вырывается наружу с паром мощный, такой знакомый аромат! Ура-а-а, ты здесь! С возвращением, Рыж!!!