При выходе из магазина Нину остановила пожилая женщина и, чуть не плача, с дрожью в голосе, спросила:

– Вы не видели, здесь собачка сидела? Такая красивая, лохматенькая, чёрная с белыми пятнышками. Глазки добрые, умненькая такая.

Не дождавшись ответа она кинулась к другой женщине. Объяснив ей то же, что и Нине, и так же, не дождавшись никакого ответа, она кинулась к другому прохожему. Нина уложила покупки в машину и хотела уехать, но ей стало жалко эту бедную женщину. Закрыв машину, она пошла по направлению к старушке, и только захотела окликнуть её, чтобы предложить свою помощь, как услышала чей-то тихий голос:

– Дама, не спешите.

Нина удивлённо обернулась. К ней подходил пожилой мужчина с тросточкой. Он был в старомодном, но опрятном плаще «макинтоше». Сняв с седой головы широкополую шляпу, он облокотился на трость. Отдышавшись от быстрой ходьбы, обратился к Нине, словно они уже давно знакомы.

– Добрый день. Это моя соседка. У неё никого из родных не осталось. Год назад, случилась беда, пропала собака. Она оставила её на этом месте, зашла в магазин, вышла а собачки нет. Собачка хорошая, конечно, была, но старая. Да… – мужчина, задумчиво покачал головой, а потом с сожалением, будто говорил совсем не о собаке, произнёс, –совсем старенькая.

Он поднял на Нину глаза, полные грусти: – Да, вот так бывает… Человеческий мозг выдерживает все испытания, выпавшие на его долю. А потери собачки вынести не смог.

Он постоял некоторое врем молча, глядя куда-то мимо Нины, но словно вспомнив что-то, продолжил.

– А собачка и правда была умная. Хорошая собачка. Знаете, мне кажется, она пожалела свою хозяйку и ушла умирать. Я знаю, так бывает. Животные преданные существа, бывает больше людей понимают. Да-да! Собачка подумала, что так будет лучше… А вот с Анной Павловной что-то произошло.

Он вскинул на Нину испуганный взгляд, словно боялся, что она неправильно его поймёт.

– Вы не думайте, Анна Павловна нормальная. Она моя соседка. Очень культурная женщина, всегда есть о чем с ней поговорить. Но вот как попадает на это место, так с ней что-то происходит. Сама не своя становится, – пожилой мужчина с сожалением покачал головой.

– Ну вот, передохнул! Сейчас я заберу её. Будьте здоровы, – он вежливо, слегка кивнул головой Нине, надел шляпу и подошёл к женщине.

– Здравствуйте, дорога Антонина Павловна! Как вы живы – здоровы? Это не ваша прелестная собачка около дома стоит, ждет вас? Женщина обрадовано взмахнула руками и воскликнула: – Ах, негодница, как она со мной поступает!

– Пойдёмте! Пойдёмте, дорогая Антонина Павловна, я вам сейчас интересный случай расскажу, который вчера со мной произошёл! Пойдёмте потихоньку.

И они пошли, поддерживая друг друга под руки и оживлено беседуя. Нина ещё долго смотрела вслед уходящей паре. Вместе с грустью на душе было покойно от того, что есть, существуют в нашем мире такие Антонины Павловны и такие умные, тактичные и сердечные соседи, каким показался этот давно уже немолодой мужчина.