Малькольм, сколько себя помнил, мечтал отдаться Богу и религии. Он с детства знал все положения священного Устава. Надо сказать, что родители были от решения любимого сына не в восторге. Они, конечно, были глубоко верующими людьми и ходили каждое воскресенье на священную мессу на стадион, но чтобы вот так стать Профессионалом и навсегда отдаться футболу родители Малькольма не могли этому обрадоваться. И для сына в будущем они видели иную участь. Он мог бы стать инженером или шофёром, юристом или, в крайнем случае, ученым, но всю жизнь быть затворником стадиона? Ведь играть в Футбол достаточно раз в неделю, это и в Уставе записано. Сам Судия заповедовал: “Шесть дней работай на благо Судии, футбольных полей и собственное благо, а день седьмой отдайся изучению Устава и игре обетованной”.

Не достигнув понимания у родителей, мальчик решил самостоятельно поступать в духовную семинарию.

- Клянёшься ли ты свято чтить Устав и следовать его заповедям? - строго спросил Тренер, наставник местного стадиона. – Ты знаешь, что нарушивший Правила Судии получает фол. А возмездие за фол – смерть. Спустя тысячи лет со дня, когда Судия принёс Футбол на Землю в дар человечеству, его величие оценено по достоинству. Будешь ли ты всегда слушать Тренера, ибо он твой наставник. Будешь ли ты нести слово о Футболе в сердце и разум людской. Будешь ли ты однозначно трактовать Правила и не искажать игры ни в делах, ни в словах?

- Буду, - выдохнул Малькольм. Это и в самом деле был торжественный момент, переполнивший радостью сердце мальчика. Неужели его мечта сбылась, и он сможет, забыв о мирской суете, отдаться Футболу и служению Судье? В монастыре, при Стадионе, где он жил и учился, ему определили место Нападающего.

- Футбол показывает нам мощь взаимодействия команды. Всё человечество – единая команда. И, когда один начинает фолить это приводит к деструкции игры. Как сфолили Адам и Ева, первые футболисты. Если бы каждый человек Земли сознательно определил для себя место в этой команде, мы были бы непобедимы. И как сказал судия: я пошёл приготовить вам место в небесной команде, для вас, сынов послушных моих. Мы верим в то, что рвение и самоконтроль позволит вам стать в лик святых, таких великих носителей Слова и Дела Футбольного, как Пеле, Мэтьюз, Эйсебио, Яшин. И, если когда-нибудь вам доведётся встретиться с ними или душами их, на небе или в царстве теней, слушайте их, учитесь у них, тренируйтесь с ними. Ибо они – апостолы Футбола, проводники смысла игры и суть носители мастерства футбольного. И как обетовал нам Судия: бегите до ворот противника и добежите, играйте и выиграете. - Тренер по моральному духу команды был строг, но Малькольм понимал, что в его душе хотят закрепить чувство любви к Футболу, дабы впредь не было ни малейшего сомнения в величии Футбола. Чтобы не сфолил он ни ногой, ни мыслью, чтобы не попал в сети еретиков, призывающих играть на поле мячом клюшками. Существовали и разные раскольнические течения. То размер ворот на Стадионе призывали изменить, то Вратарю запрещали играть руками. Но Устав был един, и трактовать его следовало однозначно. А всё остальное – не от Судии, а от Лайнсмена. Когда-то давно все на небе играли в Футбол и были счастливы. Тогда ещё не было фолов и пенальти, а Лайнсмен был помощником Судии, его правой рукой. Но он усомнился в Правилах. И сказал: “Ударьте сзади по ногам бегущего с мячом и не сфолите вы. Не удалит Судия вас. И Ева ударила по ногам Адама, когда он бежал к воротам. И разгневался Судия и прогнал Лайнсмена, и увёл Лайнсмен третью часть болельщиков за собой”.

После обеда послушники уходили на тренировки. Тренер-тактик обрисовывал им общие положения поведения на поле. Малькольм не пропустил ни слова и стремился в точности выполнить все указания Тренера. Чёткое выполнение указаний Тренера – залог победы команды.

После ужина в монастыре было свободное время. Малькольм читал газеты о Футболе, радуясь за своих кумиров и вчитываясь в баснословные суммы, идущие из монастыря в монастырь за перекупку мастеровитых Футболистов.

- А мой отец погиб, - сказал как-то Инсайд Лони. – Он отправился с миссионерами в далёкие края к туземцам и не вернулся. Игру Футбольную необходимо нести всем. Судия придёт к нам, когда про Футбол узнают все земляне. Отец приближал приход Судии. А потом в одном из селений дикарей обнаружили мяч, наткнутый на копьё.

- Это ужасно, - согласился Малькольм. – Твой отец просто святой, ты должен гордиться им.

- Интересно, сможем ли мы когда-нибудь выступить в команде, которая завоюет Кубок Мира?

Какой Профессионал не мечтает завоевать Кубок Мира, этих золотых богинь, несущих в руках землю-мяч? Вот ещё одно доказательство того, что Вселенная создана во имя Футбола и вместе с Футболом. Форма Земли и всех объектов – сферическая. И где-то небесные футболисты – Боги ведут свои бесконечный и справедливый поединок.

Малькольм был очень способным мальчиком и вырос в первоклассного Футболиста. Он на зубок знал Устав, всегда четко выполнял указания Тренера, да и талант, ниспосланный свыше, помогал ему забивать Голы. Да и в мирской жизни Малкольм со смирением принимал то, что посылала жизнь, и не роптал на тяжёлые испытания, травмы или недостаточное финансирование. Спустя некоторое время, монастырь за него получил неплохую компенсацию.

Продвижение Малкольма по Футбольной лестнице было стремительным. Все комментаторы, обозреватели и прочие адепты Футбола отмечали прекрасное голевое чутьё нового Форварда. Впервые Малькольм попал в символическую сборную в восемнадцать лет. На небосводе святого Футбола засияла новая звезда, родившаяся и обученная основам понимания мира через призму Игры в провинциальном городке.

В двадцать лет Малькольм был приглашён в сборную своей страны. Перед ним засветилась возможность поехать на розыгрыш Кубка Мира, где определялись лучшие служители Судии и проводника его Футбола.

Родители уже давно простили сыну своеволие и восторженно ловили вести о нём. Встречи между ними были редкими, но Малкольм привык довольствоваться тем, что давал Судия.

- Когда его карьера по духовной спортивной лестнице в качестве Игрока закончится, - с гордостью говорил отец, – он станет Тренером, а потом и Главным Тренером лучшего из монастырей мира. Да я и сам никогда не попускаю обедни и соблюдаю все спортивные посты. Мой мальчик, Малькольм, это мы с матерью заложили основы послушания и спортивных навыков.

Политики-радикалы пытались отделить Футбол от государства, но устоявшиеся традиции давили на умы масс. Футбол пользовался всё большей популярностью и незначительные выступления политиканов не встречали поддержки у народных масс.

Только пьяницы и развратники не признавали силу Футбола, пытаясь свалить свои слабости и пороки на Судию. Только чтящим Устав открыта дорога в рай, где у каждого будет по мячу, по полю и когда все сильнейшие Футболисты всех времён смогут состязаться в Игре.

Но звёздная болезнь самая опасная и прививки против неё ещё не делают, она-то и свалила Малькольма с пьедестала. Как-то незаметно для самого себя Малкольм решил, что Тренировки ничего не дают ему в спортивном плане. Зачем лишний раз перечитывать Устав, если и так наизусть знаешь все правила? Зачем смотреть матчи чемпионатов мира прошлых веков, если и так знаешь, кто победил? А играл сам Малкольм не хуже многих звёзд ушедших столетий. Малкольм обратил внимание Тренера на это обстоятельство. Покорность Малкольма исчезла, остались самомнение и лень.

За недисциплинированное поведение, отказ от тренировок Малькольму показали Жёлтую Карточку и отстранили от участия на чемпионате мира и предали покаянию, отдав в один из периферийных монастырей. Но, видимо, Малькольм недополучил этой свободы в детстве, и вся чёрная энергия, скопленная годами, выплеснулась наружу.

Малькольм стал понемногу пить спиртные напитки неугодные Судие, стал гулять с девицами, что значительно отвлекало его от игры в Футбол. Он почти перестал забивать мячи в ворота и однажды совет Тренеров исключил его из Профессионалов и предал анафеме. Патриарх всея Футбола Колосков III выступил с гневным осуждением Малькольма. Заявив, что в прежние века за это распинали, но сейчас, конечно, не тот век. Только Судия может дать Финальный свисток, но служители Футбола здесь, на Земле, вправе избавляться от недостойных Футболистов. Духовный сан Футболиста больше не принадлежал Малькольму. И, как это часто бывало в истории культа Футбола, почти мгновенно о нём позабыли.

Домой, где жила опозоренная семья, Малкольм не стал возвращаться. Там слишком многие знали его, сначала поклонялись, а потом освистывали.

Однажды Малькольм, всё дальше катящийся с поля за пределы стадиона, встретил в одном кафетерии странного человека. Это был один из представителей независимой касты Арбитров. Старый мудрый Арбитр попытался образумить Малькольма.

- Наверно во мне было недостаточно веры, - предположил бывший Нападающий. – Неужели Бог послал на землю Футбол во имя спасения человечества? Разве нельзя жить вне Футбола? Так ли непорочен Тренер?

- Безусловно, - ответил Арбитр. – Эти вопросы нашептал на стоящий у бровки Лайнсмен. Он остался вне игры, и теперь мечется вокруг поля и сбивает с истинного пути Футболистов. А ты просто пытаешься убедить себя, что Футбол не послание божье. Ты же клялся на Уставе чтить его, а теперь сам стал источником разврата. Это порочный путь, он может привезти тебя не только к самой низшей Лиге, но и Миру без Стадионов. Ты будешь один всю жизнь проводить в этой пустыне, без зелёной травы, мяча, кроссовок.

- Я знаю, что Судия накажет меня. Но знаю и другое, что многие мальчишки любят Футбол только из-за самой игры, процесса, а не из-за духовной подоплёки. Знаю и то, что некоторые Тренеры используют Футбол как возможность обогатиться на трансферных переходах.

- Не богохульствуй, Игрок. Читай Устав и ты найдёшь в нём ответы на все твои вопросы. Жаждущие всегда отыщут тот уголок, где они насытятся. Футбол – это земной рай, играя в него, ты ощущаешь божественную ауру вокруг себя. Футбол впитал дух Судии, и лишь эта Игра даёт нам возможность прикоснуться к небу. Мы – Арбитры – чувствуем это. Однажды придёт Судия и спросит тебя, а что ты сделал для Футбола? И не солгав, ты должен ответствовать, ибо, солгав, ты сотворишь двойной грех. Судия знает о тебе всё и Футбольная жизнь твоя известна Ему. И убойся Красной карточки, ибо те, кто увидят её перед собой, будут влачить жалкое существование в вечности в пустыне. У них не будет уже ни ворот, ни центрального круга.

- Судия на небе играет с ангелами? – спросил Малькольм и в ответ получил лишь гневный взгляд.

С некоторых пор Малькольм увидел в Футболе совсем иной, примитивный смысл. А, если забыть обо всей этой возне вокруг обожествления Футбола и просто предаться наслаждению самой игры? Может быть, теологи завели наш мир слишком далеко в своём стремлении понять смысл Игры? А вся истина лежит на поверхности. И Футбол – это всего лишь футбол?

- В истории иногда искажаются факты, - произнёс Малькольм, но Арбитр уже понял всю безнадёжность разговора, и ещё раз осуждающе взглянув, ушёл. Понял Малкольм и то, что путь на земной Стадион для него закрыт теперь уже навсегда. По монитору выступал проповедник, неся слово Судейское о Футболе. Он рассказывал, как ему открылось видение, и Судия сказал: «Я излечу ваши недуги, верьте мне и любите меня. Но я есть в Футболе при каждом прикосновении к мячу, вы ощущаете меня и становитесь ближе. Мы ещё поиграем с вами в раю».

Малькольм не допил коктейль и тоже вышел из кафетерия. Очень много Малкольм думал с тех пор, как был изгнан из Профессионалов, читал старинные книги и много пил. Казалось, что он никогда не сможет распутать этот узел и понять истинный смысл Футбола. Сфолил ли он перед Судиёй или нет? Неужели Футбол не есть смысл, ради которого Судия создал Вселенную? И не мяч ли является самой совершенной формой мироздания? Но теперь Малкольм знал, что ему следует делать в первую очередь.

Он отправился пешком в свой родной город, откуда ушёл в монастырь при Стадионе много лет назад, дабы навсегда остаться с Судиёй. А нашёл лишь то, что порадовало Лайнсмена. Да и был ли Лайсмен на небе на самом деле, а не простой ли это боковой помощник судьи в поле, как писали в старинных книгах? Те ли функции, какие несут сейчас, выполняли всегда Тренер, Арбитр? Не искажено ли их понимание временем и некоторыми непорядочными людьми? Вот такие вопросы задавал себе Малкольм по дороге домой.

Путь домой оказался долгим, но столь желанным. На свободном участке поля возле дома Малкольма мальчишки гоняли мяч. Этот клочок земли не шёл ни в какое сравнение с роскошными ухоженными Стадионами, на которых ему довелось поиграть. Здесь воротами были два камня, а само поле ограничивалось лишь воображаемой чертой и не имело никаких дополнительных обозначений. Штрафную площадку, где вратарю можно играть руками, определял сам голкипер.

Понимают ли дети, насколько близки к Судие в этот миг или же это только иллюзия, человеческий самообман? И Судия, сотворивший Вселенную здесь ни при чём? Правильно ли истолкованы все факты в истории человечества на Земле? Впрочем, человек должен сомневаться. Это значит, что он ищет, значит, хочет разобраться в окружающей его природе. «Это уже неплохо для начала», - подумал Малькольм. Ведь теперь его жизнь начнётся заново и совершил ли он свой самый ужасный проступок или же пьянка и разврат были результатом безверия? В любом случае всегда ест возможность начать сначала. «Не похож ли я на тех туземцев, что убили отца моего друга по здешнему монастырю?» - спросил себя Малькольм, но не нашёл ответа.

Прежде, чем открыть дверь родного дома, Малкольм постоял несколько секунд на пороге. Сердце билось в волнении встречи с родителями после стольких лет разлуки. Столько всего разного принёс он родителям: гордость и стыд. Малкольм возвратился домой с бескрайних футбольных полей, а закрученный лихим финтом небесного футболиста мяч–Земля летел к невиданным воротам противника.