Заснежен лес, свирепствует метель. Деревья, как ночные великаны. Повозка мчится. Теплая постель Уж дома ждет, за дымкою тумана. Отец все погоняет лошадей, И прижимает маленького сына. В лесу не место ночью для людей, Здесь страх и ужас бисером рассыпан. Малыш сильней придвинулся к отцу. - Родимый, ну чего ты испугался? - Там царь Лесной, - и слезы по лицу, - - В короне темной. Мрачно он смеялся. - Да нет же, глупый, это лишь метель, Рисует небывалые картины. И в них ты страшный облик углядел. Закрой глаза, бояться нет причины. "Дитя мое, пойдем скорей со мной, В моей стране чудес безмерно много. Цветы из бирюзы, жемчужин рой, Из золота отлитые чертоги". - Отец, послушай, Царь что говорит, Мне золото и счастье обещает! - Да нет, сынок, то ветер так скрипит Ветвями, что с деревьев он ломает. "Малыш, иди ко мне. В моем дворце, Ты станешь юным, беззаботным принцем. Одежды, драгоценности в ларце, И дочерей прекраснейшие лица". - Отец, ты видишь Царских дочерей? Они, смеясь, мне машут за ветвями. - Да нет, сынок, ну будь же посмелей, То ветлы за далекими полями. "Прекрасное дитя! Я восхищен Твоею красотою неземною! И если сон - то будешь воплощен. Я не сдаюсь! Так быть тебе со мною!" - Отец, нас Царь уже почти догнал, Я не могу дышать, вцепился крепко! Ездок сильнее лошадь разгонял, Малыш кричал, метался, словно в клетке. И расступился с краю темный лес, В сугроб упала с хлебцами корзина. Отец держал в руках наперевес, Без жизни тельце маленького сына... |