Я научилась любить и понимать животных, может ещё потому, что жила среди них. Нет, жила я, конечно, в доме. Только в деревне, где прошло моё детство, да и юность, редко кто не держал у себя во дворе корову или козу, овец, поросят, кур, уток, и другую живность. Кроме того, моя мама работала в животноводстве, ей приходилось работать с самыми разными животными. Зимой, после школьных уроков, и летом, я бегала ей помогать. Прямое общение с животными благотворно отразилось на мне. Привело к пониманию того, что все они - братья наши меньшие, со своими проблемами, болезнями, радостями и печалями, требованием жизненного пространства. Эти претензии необходимо уважать. Хорошо усвоила, что животным полезно, а что вредно, и, что их обязательно надо защищать.

К примеру, помогая матери на коровнике, я рано научилась доить коров, знала, как рождаются телята, потому что присутствовала при отёлах. Любила их, маленьких, ещё слабо стоящих на ножках, во всё тычущихся глупенькой мордочкой, поить молоком сначала из бутылки с толстым соском, а потом из ведра через палец. С восторгом подсовывала маленькому уже сытому телёнку свою ладошку или палец, который он с удовольствием сосал, что называется, на десерт вместо материнского соска. А как интересно было возиться с недавно родившимися поросятами. В тринадцать лет я самостоятельно принимала опорос у свиноматки.

Согласна, деревенский труд тяжёлый, и, как говорится, без выходных и проходных. Плодотворно, с пользой для себя и для дела работать в сельском хозяйстве может только человек, у которого лежит к нему душа.

Помню, в детстве всегда хотела, чтобы у меня была собака, и неважно, какой она породы, или совсем беспородная. Однажды, на улице кусочком хлеба подманила незнакомую взрослую собаку, и, обвязав ей шею своим пояском от платья, привела домой. Бабушка, увидев рядом со мной тощего, обвешанного репьями пса, замахала руками и категорически воспротивилась, чтобы он у нас жил. Пришлось собаку отпустить, но на этом я не успокоилась и, чуть позже, собаку мы всё же завели.

Для отпугивания мышей в доме мои родители всегда держали котов. Кошек не брали, потому, что впоследствии надо было куда-то девать котят. А мне очень хотелось, чтобы у нас был молодой игрун - котёнок. Кот Василий, который у нас жил, был толстый и ленивый, он только и знал, что ел, спал или гулял, мышей он точно не ловил. Очень не любил, когда его брали на руки, сразу пускал в ход когти, или кусался.

Как-то летом мы с бабушкой пошли в лес за грибами. Бабушка взяла большую корзинку, а я маленькую, но грибы не попадались, видимо, ещё не росли. Мы шли по лесу, тихонько переговариваясь, шевеля палочкой сухую листву и хвою. Неожиданно, послышался писк, потом ещё. За деревом, в рваной картонной коробке нашла четырёх сереньких котят. Они были маленькие, толстенькие и то ли удивлённо, то ли испуганно таращились на нас своими круглыми, голубыми глазками.

- Бабушка, - закричала я, - смотри, котята. Откуда они здесь?

Мудрая старушка грустно смотрела на моё удивление и телячью радость. В отличие от меня она сразу поняла, откуда тут взялись котята. А я чуть ли не плакала, теребя подол бабушкиной юбки.

- Они же погибнут одни, без заботы. Давай возьмём их домой…

Щадя мою детскую психику, она не стала объяснять, что котят специально кто-то принёс в лес, чтобы они погибли. Она просто подала мне свою корзину, а мою маленькую взяла себе, при этом сказав:

- Клади их в корзинку и неси домой, а я ещё немного похожу, может, грибов найду. Только придумай, где они будут жить, мать домой их не пустит.

Я так и сделала и радостная отправилась домой. Пока шла, придумала, из чего сделать котятам домик. Взяла толстую картонную коробку, не помню из-под чего. Вырезала сбоку небольшое окошечко, чтобы котята могли в него пролазить, внутри постелила тёплый платок и поставила готовый домик под высокое крыльцо, чтобы не мочило дождём. Около домика, где было отверстие, настлала пол из небольших досок, это была кошачья столовая. Здесь я кормила котят и поила молоком. Малыши освоились в своём новом жилище и стали быстро расти. Всё лето я с ними играла, защищала от клевачего петуха и Шарика, к тому времени жившего неподалёку в собачьей конуре. К зиме выросли красивые и здоровые два кота и две кошечки, которых с удовольствием разобрали односельчане. Даже не всем желающим хватило…

При воспоминании о поре своего детства у меня всегда теплеет на душе. Есть люди, которые говорят, что у детей той поры не было детства. А что значит, не было детства? Да, мы не проводили время за компьютером, играя в чудовищные игры, не слонялись безтолку по двору с бутылкой пива, не употребляли наркотики, не вымогали у родителей деньги на сигареты.

Мы, сельские ребятишки, жили одной жизнью с взрослыми, видели, как трудно достаётся хлеб насущный, и помогали родителям по мере сил и возможностей, заодно, постигая азы жизни. Много читали, учились, было желание овладеть профессией и работать. Поступали учиться если не в техникумы и институты, то в ПТУ, постигая рабочую профессию. Смотрели добротные, патриотические фильмы, участвовали в художественной самодеятельности, ездили по деревням с концертами, сдавали нормы ГТО.

Считаю, что наше детство проходило гораздо интереснее, чем детство, вроде бы, окруженных заботой, любовью и всем необходимым, наших внуков