Саньку отправили в магазин за хлебом. Булочная была неподалёку, через один дом. Он быстро надел яркую синюю курточку, вязаную шапку, засунул ноги в новенькие меховые кроссовки, мельком глянул в зеркало - там отразился невысокий мальчишка с ярко-синими глазами и задорной улыбкой -Нигде не задерживайся, скоро ужинать будем, - попросила мама. Саша вышел из подъезда, с неба падала снежная крупа, с которой заигрывал ветерок. Крупинки скрипели под ногами, выводя незатейливую мелодию: скрип-скрип, скрип-скрип. Хо-ро-шо! Через неделю Новый Год и каникулы, потом незаметно пролетит весна, закончится учебный год и четвёртый класс. Санька добежал до магазина и толкнул стеклянную дверь. Ничего не произошло. Он поднял глаза и увидел объявление: «Закрыто по техническим причинам». Вот так-так! Проходивший мимо старичок, одетый в затейливо расшитую дублёнку, вздохнул: -Не успел, милок? Вон там, за вторым поворотом, в переулке есть магазинчик. Сходи, может, есть хлеб. Санька посмотрел в ту сторону, куда указали. Фонари мягко освещали расчищенный тротуар и малочисленных прохожих. «Тут же близко, значит, мама не заругает, - подумал мальчик. – А я ей и не скажу ничего!» И он вприпрыжку заторопился по улице. За вторым поворотом освещения не было, только вдалеке ярко горела вывеска «ХЛЕБ». Почесав лоб, Санька решил, что без хлеба возвращаться нельзя и решительно ступил в переулок. Сделав несколько шагов, он споткнулся и пребольно стукнулся обо что-то рукой. -Ай-ай! – раздалось снизу. -Кто здесь? – оробев, спросил Санька. Чуть погодя, он понял, что ничего не видит, вокруг полная тьма. Слепо шаря руками, мальчишка пытался найти опору. Наконец, мгла несколько отступила, и он рассмотрел около себя странного человечка, ростом до Санькиного плеча и одетого в тёмные одёжки. На нём были высокие кожаные сапоги, длинный вязаный свитер с высоким воротником, меховой плащ и шляпа с широкими полями, а руки облачены в перчатки. -Простите, - сказал Санька. – Вы не ударились? Человек поднял голову, показывая недовольное лицо с косматыми чёрными бровями, длинным тонким носом и узкими губами. -Смотреть надо под ноги! Сказано это было свистящим шёпотом, и Санька почувствовал, как по спине пополз холодок. -Я за хлебом иду, - голос предательски дрогнул. – А тут вдруг темно. Почему темно? В ответ донеслось неясное бормотание, незнакомец схватил мальчика за руку и тотчас свет померк снова. Саньке стало страшно. Бамс! Бамс! Бамс! Что за странный звук? -Прочь, Низгирь! Куси, Бамсик! Рядом кто-то лаял, сопел и толкался. -Убери руки! Прочь! Рука, державшая Саньку, разжалась, и он головой вперёд полетел в сугроб. Послышался смех и лай, кто-то тянул его за ногу. -Вылезай! Ну же! Рыжая девчонка, ростом не ниже Сашки, помогла ему подняться и отряхнуть снег. Рядом с ней сидела пушистая непонятной породы собака. -Ты чего по сугробам валяешься? Он исподлобья глянул: -Ничего! Тебе, какое дело? Девочка улыбнулась: -Заблудился что ли? -Ничего не заблудился, - буркнул Саня, - просто…показалось что-то… -Показалось? – насторожилась она. – А что тебе показалось? -Да, так. Просто вдруг стало темно и…страшно. Девочка протянула руку: -Давай знакомиться. Меня зовут Млада, - и добавила, указывая на собаку, - а это Бамсик! -А я Санька. А он, какой породы? Она засмеялась: -Двортерьер! Ты чего здесь делаешь? -За хлебом шёл, у нас магазин закрылся по каким-то техническим причинам. -Здесь скользко и нет фонарей. Пойдём, мы тебя проводим. Саньке было неловко, что он испугался, да ещё и сознался в этом девчонке, но рядом с Младой ему стало хорошо и спокойно. Бамсик вопросительно гавкнул, и Санька кивнул головой: - Пошли. Скажи, а что значит твоё имя, Млада? -Да все по-разному толкуют. -Слушай, а что это за звуки были, пока я в сугробе крутился. Вот эти – Бамс! Бамс! Бамс! -А, эти… Бамсик, ну что, покажем ему? Собака рыкнула в ответ и вдруг подпрыгнула вверх. Вокруг неё образовался переливчатый шар, который тут же лопнул. Бамс! На тротуар приземлилась крупная овчарка. Снова прыжок, шар – бамс! Перед Санькой сидел сеттер. Бамс! Очаровательная болонка лизнула ему руку. Бамс! Кавказская овчарка. Бамс! Пушистая собака снова села перед ними, склонив голову набок. -Бамсик умеет быть любой собакой, какой понадобится, - донеслось до мальчика объяснение. -Здорово! – оценил Санёк. – А в чём фокус? Бамсик заскулил. -Фокуса нет, просто Бамсик таким родился. Пошли скорее, а то закроется, - и девочка потянула Саньку за рукав. До магазинчика они добрались без приключений. -Иди, покупай хлеб, мы здесь тебя подождём, – сказала Млада. – С собакой нельзя, а я его не оставлю. Внутри было тепло и светло, а главное хлеба полным-полно. Санька выбрал белый мягкий батон и пошёл к кассе. Впереди него стояла златокудрая девочка, красивей которой он ещё не видал. Улыбнувшись, она одной рукой кокетливо поправила красный беретик, а другой дотронулась до мальчика: -Проходи, я жду друга. От прикосновения Сашку бросило в жар. Он быстро расплатился и вышел. Млада шагнула к нему навстречу: -Купил? -Отстань! – будто со стороны услышал Санька свой голос. – Чего привязалась? Девочка внимательно взглянула на него: -Она тебя коснулась? -Кто? – пронзительно спросил мальчишка и сам поразился своему голосу. -Та девочка, в красном берете? -А тебе что с того? Млада шагнула к нему и крепко обняла. Перед глазами замелькали странные звёздочки и круги, и стало не хватать воздуха, потом всё рассеялось. Санька вздохнул полной грудью, заморгал: -Ччто со мной? -Это Вычура. Все, к кому она прикоснётся, становятся надменными и капризными. -Вычура? Что за сказки? – мальчик дёрнул плечом. – Я уже не маленький! -Посмотри, - прошептала девочка. Из магазина выходил тот неприятный тип маленького роста, с которым Сашка столкнулся в начале переулка. В руках он нёс куклу, удивительно похожую на девочку из магазина. Бросив злобный взгляд на Бамсика и Младу, он быстро нырнул в подворотню. -Это Низгирь, понимаешь? Слушай - Ни-зги-рь, - по слогам сказала Старимлада. – НИ ЗГИ – это когда очень темно. Он дотронулся до тебя, и свет померк, помнишь? А Вычура – это его подруга, помощница. Если бы нас с Бамсиком не было рядом, ты бы добровольно пошёл с ними. -Куда? – испуганно спросил Санька. Девочка вздохнула: -Точно не знаю, у всех по-разному, но, поверь, вернуть тебя было бы очень трудно… Дело в том, что Низгирь, дотрагиваясь, создаёт вокруг человека тьму, а это всегда непонятно и страшно. Когда человек окутан страхом, он плохо соображает и совершает ошибки, а Низгирь пользуется этим. Этот гад под предлогом помощи заставляет детей совершать подлые поступки. Вот и получается - раз оступился, два - смалодушничал, а признаться в содеянном трудно, для этого смелость нужна, понимаешь? У него есть помощники, одна из них - Вычура. Видел, какая она красавица? Но у неё нет сочувствия и душевной теплоты. Её задача - вытащить на поверхность всё самое плохое в человеке. У тебя она увидела заносчивость, и ты чуть было не поддался чарам. Санька помолчал, раздумывая, а потом спросил: -Млада, а если бы тебя не оказалось рядом? Девочка нахмурилас: -Плохо бы тебе пришлось. Потому мы с Бамсиком и поспешили к тебе на помощь. -А как же дальше быть? Вдруг я снова встречу этого злодея? -Саша, теперь ты о нём знаешь. Подумай, всегда ли ты верно поступал? Если ты сумеешь понять, где зло, а где добро, то никакой Низгирь не уговорит тебя на плохие поступки! -А вдруг я не смогу понять, где зло и добро? -Поступай, как тебе велит сердце, оно никогда не обманет. Скажи, если бы на меня напали хулиганы, ты бы заступился? Не струсил, не бросил бы меня? -Ни за что, Млада! -А если бы их было много? Ведь тогда бы тебе здорово досталось? Санька раздумывал несколько секунд. -Нет, всё равно остался бы с тобой до конца! Млада серьёзно кивнула -Твой ответ идёт из сердца, хотя ты понимаешь, что было бы очень страшно. Девочка протянула ему руку: -Пойдём, назад мы тебя с Бамсиком проводим. Путь назад оказался до странности коротким. Раз, два, три – и они стоят у начала переулка. -СТАР И МЛАД… - сказал вдруг рассеяно Санька. -Догадался? – выдохнула девочка. -О чём? – не понял Санёк. -Кто такой Стар, а кто я – Млада? -Н-нет, - запинаясь ,ответил паренёк. -Ну, как же! Ведь скоро Новый Год! А старый год заканчивается! Ну? Санька растерянно моргал. -Эх, ты! Ладно, потом поймёшь! Она рассмеялась и побежала назад, к светящейся вывеске «ХЛЕБ». Санька направился к дому, но, сделав несколько шагов, вернулся назад. Он заглянул за угол и застыл в недоумении. Тупик. Ни тёмного переулка, ни магазинчика с вывеской «Хлеб», ни-че-го. В растерянности он потрогал и даже понюхал мягкий батон, хлеб был на месте. Где-то вдалеке зазвучала странная песенка: Стар и млад, стар и млад Новогодней ёлке рад! Снова чудо нам принёс Добрый Дедушка Мороз! В голове у мальчишки крутились мысли: «Стар и Млада… Это? Ух, ты! Неужели дед Мороз и Снегурочка? Млада – Снегурочка? Она же девчонка совсем! Странно всё это. Расскажи кому, не поверят!» На Новый Год Санёк получил в подарок собаку. Он не мог поверить своему счастью! Обнимая пушистый комочек, Санька жарко шептал: -Я так долго ждал тебя! -Как назовёшь его? – спросил отец. И Сашка не задумываясь, выпалил: -Бамсик! -Почему? – удивились родители. – Он будет большущей собакой и вдруг – Бамсик! -Всё правильно,– улыбался им сын, - он умеет быть разным! Посмеиваясь, мать и отец ушли на кухню, а Санька стал устраивать другу постель. Бамс! В окно бросили снежок. «Кто это такой меткий? – подходя к окошку, раздумывал мальчик. – Всё-таки пятый этаж!» Внизу, около детской площадки стояли старичок в расшитой дублёнке, тот, кто указал ему дорогу к хлебному магазину и Млада. Санька показал им щенка и помахал рукой. Они замахали в ответ, потом взялись за руки и подпрыгнули вверх. Большой переливчатый шар лопнул. Бамс! Водопад конфетти усыпал площадку. Санька улыбнулся: «Стар и Млада» |