Сава оторвался от монитора компьютера, где разыгрывал очередную шахматную партию, и посмотрел на шефа. Тот просматривал свежую прессу.

– Жень.

– Да?

– А когда вы с Фаей собираетесь узаконить свои отношения?

– Чего? – не отрываясь от статьи и не осознавая до конца суть вопроса, ответил Женя.

– Когда распишитесь?

Лужин удивленно посмотрел на сотрудника:

– А в чем собственно дело?

– Боюсь я.

– Чего? – наконец-то, газета была отброшена в сторону. – Ты? Боишься? Чего?

– Покорив такую классную девчонку, надо быстрее бежать в ЗАГС. Есть опасность потерять ее.

– Думаешь, что штамп в паспорте снижает риск?

– Нет, конечно. Но вот ребеночек – это уже что-то.

Евгений ограничился лишь добродушно-широкой улыбкой. Но в тоже время и задумался. Где-то Савелий был прав. Фаечка в последнее время просто расцвела. Красота так и выплескивалась наружу. Всякий здравомыслящий мужчина обращал на нее внимание, рассыпаясь в комплиментах. А ведь среди этой братии были и очень шикарные экземпляры.

– И вообще, мне хочется погулять на свадьбе. Только не думай, что такой халявщик. Просто уверен, что свадьба таких замечательных людей, это что-то! Давай, встряхнем наш городок! Дадим ему пищу для разговоров на несколько лет. А?

Лужин ничего не успел ответить на это заманчивое предложение, в кабинет вошла она. Предмет их разговора. Лужин уже так привык, что рядом с ним шикарная девушка, что порой в минуты повседневности не оценивал по достоинству сокровище, которым обладал. Теперь он словно впервые увидел ее вновь. И в груди даже заломило от гордости и восхищения.

Впрочем, разрастись этим чувствам, не дал никакого шанса новый посетитель. В лице мужчины в расцвете лет и в меру упитанный. Поздоровавшись, он представился:

– Большаков Константин Иванович. Капитан второго ранга, с недавних пор в отставке.

Детективы прияли более удобные позы в своих креслах, приготовившись внимательным образом выслушать моряка. Рассказ клиента пока только в перспективе вырисовывался быть интересным и загадочным.

– Закончились мои командировки и долгосрочные плавания по морям и океанам. И вот теперь я решил жениться. Откладывал все на потом, понимаете? – он покосился на Фаю. – Не очень-то я доверял женщинам. Не верилось в их преданность и верность. – Откашлялся и продолжил. – Наконец-то, я встретил ее. Женщина с большой буквы! Головина Вере Сергеевна. Библиотекарь центральной читальни. Умная, красивая и добрая. О такой можно только мечтать, чтобы встретить спокойную старость. Да и я ей приглянулся. Вообще, отношения складывались хорошие, доверительные, с прицелом на будущее. Но все изменилось.

– Что? – прервал Лужин затянувшуюся паузу.

– Она не желает со мной связывать свою судьбу. Дальше дружеских отношений дело не идет.

– Но, – начал было нетерпеливо Сава.

Но и Большаков, предвидя такую реакцию, поспешил продолжить повествование, акцентируя внимание на ключевых словах:

– Мне кажется, в этом есть криминальный подтекст. Поэтому я и обратился к вам.

– Хорошо, – улыбнулся одними глазами Евгений. – Продолжайте.

– Как утверждает Вера, что над ней висит родовое проклятие безбрачия. Она не может выйти замуж. Своим желанием зарегистрировать отношения она убивает потенциальных мужей. Хотя я со стопроцентной уверенности могу сказать, что она не ходила ни к гадалкам, ни к экстрасенсам, ни к шарлатанам. К такому выводу она пришла самостоятельно, так сказать, убедившись на личном горьком опыте.

– То есть? – изумилась Фая.

– Вот. – Константин Иванович достал из кармана потрепанную записную книжку. – Я тут все записал.

Фая достала бумагу, собираясь стенографировать.

– Шавло Петр, это Верочкина первая любовь. Ей было тогда 18, и все вокруг казалось в розовом цвете. Дело у них сладилось и катилось к своему апогею – к свадьбе. Но Шавло погиб.

– Как?

– Точно не знаю. Верочка сама не рассказывала, а теребить ее душу расспросами мне не хочется.

– Хорошо. Дальше.

– Депрессия у нее длилась довольно долго, семь лет. Пока она не встретила Задорина Павла. И опять он погибает за неделю до намеченной свадьбы. Потом был Тарусин Николай. И та же история. Гибель до бракосочетания.

– Мистика какая-то. – Буркнул Сава.

– Вот, вот. – В знак согласия кивнул головой Большаков. – И Верочка в этом уверенна.

– А что вы хотите от нас?

– Я? – мужчина вытер выступившую на лице испарину. – Я хочу, чтобы вы собрали как можно больше материалов на этих мужчин.

– Зачем?

– Чтобы доказать Верочке, что их гибель никак не связана с ней. Что это просто роковое стечение обстоятельства. Дикое, конечно, но лишь стечение, не больше. Помогите мне ее убедить в этом. От этого зависит моя жизнь.

– Она так и не была замужем?

– Нет, конечно.

– Продиктуйте Фаине все ваши данные, и данные Головиной. Просмотрите прейскурант и, если вы согласны, составляйте договор. – Лужин раскурил сигару, что означало лишь одно: он решил взяться за это дело и еще раз доказать, что мистики не существует.

После ухода посетителя Лужин, как будто очнулся ото сна, сладко потянулся и затушил сигару.

– Так, друзья, как говорит Шерлок Холмс: «дело наклевывается интересное».

– Я так не считаю. Копаться в архиве в поисках данных двадцатилетней давности?! И для чего? Что бы доказать взбалмошной особе об утопии родового проклятия? Увольте.

– Увольнять тебя никто не собирается, а вот лишить премии могу. – Усмехнулся Женя, но тут же вновь стал серьезным и задумчивым.

– Нам надо дать шанс соединиться этим влюбленным. – Сказала Фая. – Заметили, как он сильно любит ее, называя все время ласкательно «Верочка». И при этом его глаза теплеют, излучая дивный свет.

Сава улыбнулся про себя: «Ты тоже так же светишься, когда говоришь о Луже. Да и он ведет себя подобно. Вот только пожениться, почему-то, не торопитесь».

– Самым старым делом займусь я. – Голос Лужина прервал его размышления. – Ты, Савелий, займешься Задориным. Ну, а Фаечка – последним женихом. Результаты я ожидаю уже в субботу.

– В субботу барбекю.

– Да?

– Да. Я вас приглашаю на дачу. Подышим свежим воздухом, пообщаемся с природой. Адрес вы знаете, жду вас к трем часам.

– Какой повод?

– Душа праздника требует. – Щелкнул Сава общепринятым жестом себе по горло, словно душа была как раз на этом месте.

– Ок! Идея принимается. – На том и разошлись.

 

Дача Савкиных родителей находилась в живописном уголке. Стол хозяин праздника установил в саду, на пригорке, под густыми зарослями вишни и сирени. Отсюда открывалась изумительная панорама: луг, изгиб реки и лес вдалеке. Музыку он не включил, чтобы она не мешала наслаждаться звуками природы. Пение птиц, стрекот цикад в густой траве, шорохи листвы, отдаленный шепот реки. После пыльного, шумного и суетливого города, все эти составляющие вкупе напоминали райский уголок. Время тут тянулось медленно и величаво. Душа погружалась в негу. Но столе: жареное мясо на решетке, свежие овощи и фрукты, десертное вино. Даже разговоры текли так же неспешно, полушепотом. И, что и следовало ожидать, скатилась беседа таки к делу Большакова. Сам хозяин первым поднял эту тему:

– Наглотался я архивной пыли. Хорошо все-таки иметь домик в деревне.

– Это точно. Фая была солидарна с ним.

– Тогда приступим к разбору полетов? – Лужин перехватил инициативу в свои руки. – Душе ведь только дай слабину, она заленится совсем. И начну я, тем более Шавло Петр был первым в мрачном списке Верочки. Итак, Шавло, 19… года рождения. Погиб в возрасте 25 лет. Он действительно собирался развестись с женой, чтобы связать себя узами брака с Головиной.

– Он был женат?

– Да. Кроме того, у него был ребенок, сын, два годика. Но это его не остановило. Любовь! Страсть! На развод он уже подал заявление. Его жена, Елизавета, тут же переехала жить к родителям. Петр остался в однокомнатной квартире один. И вот 1 июля 19… года он выбросился с балкона пятого этажа. Пьяный. То ли случайно, то ли, – Лужин сделал театральную паузу.

– Что? Помогли?

– Ну, не совесть же его заела? – с гневом в голосе сказала Фая.

– Совесть ту не причем, – поддержал ее Женя. – Ведь Вера Головина ответила ему взаимностью. Они были счастливы.

– А что милиция?

– Несчастный случай. На почве алкогольного опьянения. Удобная трактовка.

– Да уж. – Угрюмо согласился Сава. – И соседей сейчас уже не опросишь, столько времени прошло. А может, шумели? Может драка?

– Почему не опросишь? – возмутился Женя. – Есть такие граждане, которые все видят, все знают, и склерозом не страдают. Да и проживают всю жизнь на одном месте.

– Неужели? – надежда и азарт пробудились в Савелии.

– Да! Одна бабуля утверждает до сих пор, что не было никакого шума. Петр спиртным никогда не злоупотреблял. И даже свою версию выдвинула: все это божьи промыслы. Бабнику не место на земле.

– Отличная версия. Будем проверять?

– Остановимся пока на НС, несчастный случай. А что у тебя?

– Тоже НС. Хотя в отличие от Шавло, Задорин в этом не повинен. Но все по порядку. Павел Задорин, 19… года рождения. Учился вместе с Головиной в гуманитарном институте. Влюбился в нее сразу и на всю, как оказалось, жизнь. До могильной плиты. Сначала Вера не обращала на парня никакого внимания, переживая из-за гибели первого жениха. В депрессии была девочка. Но время, как известно, лечит, да еще при наличии близости такого заботливого и внимательного кавалера. Короче, Павлу удалось вернуть Веру к жизни. И вскоре она соглашается выйти за него замуж. Хотя мне кажется, что любви с ее стороны и не было. Боялась просто остаться в девках. Но это и не важно. Свадьба была уже назначена, шла подготовка полным ходом. А тут. Шел как-то Задорин с работы домой поздним вечером, и наехал на него водитель-лихач. Пьяный, скорее всего, как следует из всех официальных бумаг. Насмерть.

– Какие бумаги? Дело раскрыто? – оживился Лужин.

– Нет, дело так и не было раскрыто. Водителя не нашли. А вот свидетели утверждают, что машину кидало по трассе. Вот я срисовал с протокола осмотра место происшествия. – Сава продемонстрировал рисунок. – Обратите внимание на траекторию езды. Сначала машина вроде бы ехала прямо, а потом делает резкие выкрутасы, наезжает на тротуар, который к тому находится по другую сторону газона с травой. Сшибает Павла, возвращается на трассу, и, наращивая скорость, уезжает. Странно все это.

– И когда это случилось?

– Девятнадцатого сентября 19… года. – Недоуменно ответил Сава.

– Так! – быстро, приказным тоном произнес Женя. – Тебе будет новое задание.

– Только не в архив. – Сава сложил руки в молитвенном жесте.

Но Женя пропустил его юморной настрой, даже не обратил никакого внимания:

– Поднимешь сводку дорожно-транспортных происшествий за 20 сентября, да и 21 тоже.

– Женя! – протянул жалобно Сава, хотя понимал всю никчемность своей просьбы. Шеф уже достал незаменимую сигару и погрузился в нирвану. Фая улыбалась, глядя на поникшего Савушку. Она-то сразу поняла, что шеф поймал мысль за хвост, и теперь пытается довести ее до определенной степени зрелости. Лишь спустя четверть часа Лужин вернулся в реальность:

– А что у тебя, Фая?

– А у меня никакого НС. Чистой воды убийство. Тарусина нашли грибники. В лесу, по дороге на Зареченск. Выстрелили в упор, в затылочную часть головы. Его убили там, то есть не привезли трупом. Значит, Тарусин был знаком с убийцей, иначе как бы оказался поздним вечером с ним в лесу. Произошло это 20 августа 19… года.

– Что он мог делать на этой трассе? – задумчиво спросил сам себя Евгений.

– Вообще-то, он проживал в Зареченске, а работал в городе. Может, и скорее всего, он возвращался домой.

– Да! – обрадовался этой удачной мысли Лужин. – Тогда узнай расписание автобусов в направлении Зареченска за 20 августа 19… года.

– Ты даешь не реальные задания.

– Есть одна идея, и ее необходимо тщательно проработать. Говорить пока не стану. – Улыбнулся от души Женя. – А теперь, к черту всю работу! Пошли купаться.

– Как я люблю тебя в такие минуты! – Сава вскочил с места. – На речку! На речку!

И они бросились к реке.

 

К этой теме они вернулись только в среду. Было время утреннего кофе. Сава положил перед Женей распечатку ДТП за три сентябрьских дня:

– Уморил ты меня.

Женя просмотрел бумаги:

– Вот! – вскрикнул он.

– Что? – Сава заглянул ему через плечо, и прочитал вслух. – Двадцатого сентября 19… года в 7-20 Шавло Елизавета совершила наезд на столб высоковольтной линии. Причина ДТП – неисправность рулевая.

– Шавло? – удивилась Фая.

– Да. – Кивнул головой Женя. – В то время она была единственным профессиональным таксистом в нашем городе. Была.

– Была?

– Сейчас она заместитель директора таксопарка №3. Водитель первого класса. Странно, что она умудрилась наехать на столб. И именно правой стороной машины.

– Ты хочешь сказать, что она сознательно совершила аварию?

– Да.

– Но зачем?

– Чтобы скрыть следы наезда, совершенного накануне.

– Задорин? – выдохнула Фая.

– Постойте, – перебил коллег Сава. – Причем здесь Шавло и Задорин? Какая связь? Они, скорее всего, и знакомыми никогда не были.

– Объясню чуть позже. А теперь вернемся к Тарусину. – Он посмотрел на Фаю.

– Это была суббота, и Николай, предположительно, возвращался домой, в Зареченск, на выходные. Вот только последний автобус ушел в 16-50, а рабочий день у него заканчивался в 17-30.

– Значит, он вполне мог взять такси? – поспешно задал вопрос Женя.

– Мог, конечно. – Легко согласилась Фая.

– Ну, ты даешь, Лужа! – возмутился Сава. – Ловко ты связал НС и убийство в один узелок. А Кеннеди?

– Не ёрничай. – Остудила его пыл Фая и вновь обратилась к Жене. – Рассказывай, не томи.

– Находясь в процессе развода с Петром Шавло, Елизавета, как мы знаем, переехала жить к родителям. А это – всего в соседнем доме, через общий двор. Обида и злость душили ее. А как иначе? Какая-то смазливая девчонка уводит ее мужа, который к тому же был вполне состоятельным человеком. И при этом вся его недвижимость, машина, счета были оформлены на собственных родителей. И получается, что он, вроде как бы, и нищий. И при разделе имущества, впрочем, и делить-то особо было нечего. Вот такая прорастает петрушка. И Елизавета решается на преступление. Поздним вечером она незаметно выскальзывает из квартиры своих родителей, пересекает двор и поднимается к мужу, благо, что ключи у нее имеются. Что произошло между супругами – неизвестно. Но могу предположить, что они обошлись без истерики и скандала, просто выпили «мировую». А когда вышли на балкон, то она, используя удобный момент, сталкивает его вниз. Потом уничтожает следы своего пребывания в квартире, возвращается обратно.

– Хорошо. – Согласился с начальством Сава. – Допустим, так оно и было. Но причем тут Задорин и Тарусин?

– Не знаю, Сава, не знаю. Но меня не покидает предчувствие, что все эти преступления взаимосвязаны. Елизавета, как я выяснил, и после смерти мужа осталась ни с чем. Родители Шавло не удосужились разделить с женщиной наследство сына, не смотря даже на наличие внука. Вот так вот! Могла же она тогда вбить себе в голову, что во всех ее бедах повинна Головина? Могла! А значит, и месть в виде родового проклятия безбрачия, могла вполне созреть в ее голове. Могла?

– Могла. В жизни чего только не бывает.

– Теперь смотрим, что у нас получается: Задорин – авто наезд, Елизавета – водитель, и при этом на утро очень странная имитация аварии с помощью столба.

– А Тарусин? – поинтересовалась Фая своим разрабатываемым объектом.

– Опять же такси! А лес – хороший предлог для остановки, если водитель – привлекательная женщина. И заманить мужика – раз плюнуть.

– А пистолет?

– Вот! – поднял палец Лужин. – И это главное. Отец Елизаветы – бывший военный. За ним зарегистрирован пистолет, полученный от командования. Наверняка, его дочь могла пользоваться им. Ну, подумайте сами, дорогие мои коллеги, разве все эти совпадения могут быть просто совпадениями?

– Но доказательств никаких? Одни лишь догадки, не смотря на их красоту и жизнеспособность. – Обреченно сказал Сава. – Или будем ловить на живца?

– Большаков? – ахнула Фая и побледнела, думая о страшном.

Но ее страхи разогнал сам Константин Иванович, который так вовремя заявился в агентство.

– Вот. Она получила письмо сегодня. Думаю, что оно должно что-то обозначать на всю эту канитель.

В конверте была только одна фотография. Какой-то древнегреческий бог с неприятной гримасой на лице. На обороте снимка – надпись на латинском языке.

– Сейчас я выведу ее на чистую воду. – Заявила Фая и поспешила к компьютеру. – Вот ты и совершила роковую ошибку. – Ее тонкие пальчики быстро-быстро пробежали по клавиатуре. Мужчины в полном молчании ожидали результата, который, кстати, не заставил себя ждать.

– Это Гименей. Древнегреческий бог бракосочетания. Кому он улыбается – тому и счастье в браке, а кому усмехается…. – Она не договорила. Да и без слов было понятно. Вот только на этот раз сотрудники «ЛЕО» сотрут с лица Гименея его страшную ухмылку.