В уютной кухне тихо шуршал закипающий чайник. Три кружки на обеденном столе были готовы наполниться горячим какао и ждали своих хозяев. Елена, молодая женщина тридцати лет, отдернула занавеску и посмотрела в окно. Темнота снаружи разбавлялась белой снежной крошкой, как кофе сухими сливками. «Да, разыгралась сегодня погода. Где же там мои любимые Костенька и Лешка?». Муж Елены, Константин, звонил, и сообщил, что они с сыном прибыли и идут со стоянки.

Снежный ветер кружился по двору в диком танце. Фонари качались так сильно, будто готовились вырвать из земли свои бетонные сапоги и составить компанию безумному ветру. Куски картона, магазинных вывесок и мелкого мусора, собранного из всех закутков двора поднимались выше домов и как голодные коршуны парили над беспомощными желтыми птенцами-окнами квартир.

«Какой кошмар творится. Как же они у меня дойдут…» Чайник щелкнул кнопкой и отключился. После того, как затихло его мерное урчание, в квартире было слышно только тиканье часов и ужасный воющий гул за окном.

В отчаянном свете фонаря показался человек. Он едва шел, сильно пригнувшись к земле. Рядом на поводке шла собака. Она была напугана, жалась к ногам, чем только мешала идти человеку. Внезапно ветер оторвал ее от земли, и хозяину едва удалось удержать животное. Стихия швыряла обоих на припаркованные автомобили, и звуки срабатывающей сигнализации дополняли общую симфонию страха.

Женщина отыскала в сумке телефон и набрала номер мужа. Длинные гудки равнодушно оглушали ее. «Наверное, не слышит. Позвонить сыну?» В комнате Алеши раздался знакомый рингтон. «Ах, он же оставил телефон в портфеле». И она снова набрала номер мужа. «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны обслуживания». Страшное заклинание телефонного робота, будто, заменило кровь на ледяной фреон, постепенно расходящийся по венам во все части тела. Она положила телефон на стол и смотрела на бездушный пластмассовый прямоугольник, прокручивая в голове, как дикую карусель все страшные несчастья, которые только могли произойти. Женщина вновь подошла к окну. Она нервно покусывала губы, как обычно делала сильно нервничая. «Что же сейчас делать?.. Звонить в полицию? Но, ведь пока никто не пропал. Прошло всего тридцать минут. Да, но от стоянки до дома минут семь ходьбы. Ну, пусть десять… Но на улице такая сильная метель. Тридцать? А что, если они… Ну, да! Конечно! Они наверняка зашли в магазин. Глупо плестись, сопротивляясь стихии, как герои полярники». Женщине стало смешно, что она была такой недогадливой, и ей сразу не пришло это в голову. «Они, конечно, зашли в магазин-пекарню. Переждать ветер. Да вот же горят ее огоньки за окном». Через толстое платье вьюги едва проблескивали желтые окна пекарни, в которую Елена мужем и с сыном частенько заходили согреться горячими пирогами в зимний день или освежиться прохладным морсом в зной.

«Ну, как я могла быть такой глупой!» - хихикнула женщина, смахивая успевшие выскочить слезы.

Чайник уже немного остыл. «Костик любит кипяток»- подумала Елена. Она вновь включила чайник и с улыбкой взглянула в окно. «Сидят там голубчики. Вот наедятся сейчас булок, а дома есть откажутся. Ох, вреднюшки».

Вдруг, один из фонарей, едва державшийся вертикально под натиском ветра, заискрил и погас. Дом напротив, на первом этаже которого была пекарня, тоже погрузился во мрак. «Ну, надо же», - подумала женщина, - «Алешенька, наверное, сильно испугался. Так… Идти не далеко. Добегу-ка я до них. Со мной и сыну спокойнее будет, да и у меня душа успокоится».

Едва она надела сапоги, как в дверь осторожно постучали. «Ну, вот и явились. Мнительная я, зря переживала». Она открыла дверь. В квартиру не спеша зашли муж и сын.

- Ну, гулены мои, нагулялись? И отряхнуться успели. Молодцы какие. Она нежно поцеловала мужа в щеку и наклонилась к сыну.

-Ну что? Не замерз, клоп? – Она крепко обняла и поцеловала сына, - Раздевайтесь скорее, сейчас какао приготовлю, согреетесь и покушаем. Чайник на кухне в очередной раз щелкнул кнопкой, успокоив свое бурлящее нутро.

-Костик, тебе с молоком? – крикнула женщина из кухни в коридор. Ответа не последовало. Отец и сын молча прошли в кухню и сели за стол.

- Что такие кислые? Все самое неприятное уже позади, - суетилась возле них Елена, - Хотя такой метели я не видела никогда. У соседа собака, как шарик на поводке летала. Наверное, после этого ее стоит назвать «шариком» даже если ее звали как-то иначе.

- Это не смешно, Лена, - муж угрюмо подвинул к себе чашку с напитком, оборвав жену.

- Да я только атмосферу разрядить хотела, вы оба такие серьезные пришли. Случилось что-то?

- Веселого мало было, - муж задумчиво и тоскливо посмотрел в окно.

Лена проследила его взгляд. Метель за окном немного стихла, но вой все еще слышался, едва в кухне наступала тишина. И стремительный полет острых ледяных камикадзе продолжался. Этот снежный танец, с высоты их этажа, напоминал огромный водоворот, центр которого упирался в детскую площадку. А на ней уже образовалась немаленькая куча из всего того, что насобирал ветер по окрестностям. Это безумие и мощь стихии завораживали.

- Как у бабушки погостили? – Спросила Елена и обернулась. За столом никого не было, лишь чашки с нетронутым напитком не спеша остывали, испаряя шоколадный аромат. «Господи…» - усталым шепотом сказала женщина и уверенно пошла в зал. Муж сидел перед телевизором и смотрел вечерние новости.

- Костик, ну вы чего? На меня-то чего дуетесь? Я все понимаю: устали, вьюга эта страшная. Но я чем провинилась?

Константин не ответил, лишь сделал звук громче. Передавали сводку о ситуации на дорогах. Снежные заносы парализовали движение транспорта в городе и на трассе. Елена подошла и села на диван рядом с мужем.

- Кошмар какой-то. Хорошо, что вы у меня успели проскочить, - она поцеловала мужа в шею и ласково потерлась о щеку, - Не дуйся. Сейчас поужинаем, и сделаю тебе массаж. Вот только вторую «буку» успокою.

Константин молча кивнул.

Елена тихонько прошла в комнату сына. Он стоял у окна и, казалось, был чем-то сильно обеспокоен.

- Ну, что, малыш? Сильно испугался? – Она нежно взяла его руками за плечи. Сын повернулся к ней и шепотом сказал:

-Мама, можно я расскажу тебе один секрет?

Женщина улыбнулась.

- Конечно можно, малыш. Мы с тобой всегда делились самым сокровенным.

Для убедительности, мама изобразила, что закрывает рот на замок и выбрасывает ключ. Сын, помедлив, приобнял ее и сказал на ухо:

- Я думаю, наш папа не настоящий.

Елена подумала, что мальчик шутит и улыбнулась.

- Знаешь, сегодня вы оба вернулись какие-то ненастоящие. Но вы отдохнете, выспитесь и все станут настоящими в один мин. Как только позавтракаете. Что тебе сделать на завтрак? Хочешь блинчики?

- Мама, я не шучу! Он действительно, - мальчик опасливо заглянул маме за спину. В дальней комнате громко работал телевизор, и мелькали тени от экрана, - Он действительно ненастоящий!

- Сынок, ты знаешь, я тебе всегда верю, но сам подумай, о чем ты? Как может быть папа ненастоящим. Вот же он, с тобой пришел. Вы поссорились?

- Мамочка, понимаешь, там… Когда мы шли сквозь метель по улице, папа держал меня за руку. Он кричал мне что-то вроде «не бойся!», «скоро придем!». А я и так не боялся, я с папой вообще ничего не боюсь. Я испугался позже… Мы шли уже около дома, внезапно ветер подул еще сильнее, чем прежде. Я ухватился за заборчик у тротуара, но папа отпустил мою руку, и его, будто, что-то схватило и понесло вверх. Я кричал, но вряд ли он услышал. Вьюга сильно шумела, я и сам не слышал своего голоса. А потом явился этот человек. Это был не папа. Этот хотел оставить меня там, если я не соглашусь идти за ним. Я звал папу, но снег забивался в рот и не давал кричать. Он так и не услышал меня, - мальчик заплакал, - Мамочка, он остался там. Пойдем, поищем его, пожалуйста. Может он недалеко. Мы должны его спасти!

- Ну, ну! Успокойся, малыш. Как же он будет там, когда он в соседней комнате? Ну, хватит, глупышка, - Елена приобняла сына, но тот нервно вырвался и зло посмотрел на нее сквозь слезы.

- Я не глупышка, мама! Ты не веришь мне, а обещала верить мне всегда, - крикнул Алеша и отвернулся.

- Что тут за концерты? – Сказал вошедший в комнату Константин.

- Ничего, Костик, мы разберемся. Он просто немножко перенервничал от всей этой вьюги. Не ругайся, я сейчас приду к тебе, - Елена пыталась обнять сына, затем обернувшись, полушепотом добавила мужу, - Все будет в порядке, иди на кухню.

Константин холодно посмотрел на мальчика, затем перевел взгляд на Елену и строго сказал: «Поздно уже!». Вероятно, он имел в виду время суток, но прозвучало это зловеще. Будто стряслось что-то непоправимое. Отец вышел из комнаты, но Алеша так и не обернулся. Елена успокаивающе погладила его по спине, затем поцеловала в макушку и пошла к выходу.

-Не бросай меня здесь, папочка! – услышала она за спиной громкий шепот. Сын плакал, глядя в окно.

Она не могла оставить его в таком состоянии одного, вернулась и крепко обняла мальчика.

Затем она вытерла ему слезы и сказала:

- Давай поступим так: ты и я загадаем желание, чтобы завтра папа вернулся, а этот злой – ушел. Только пусть он сегодня переночует, ну, чтобы сильно его не сердить. А завтра желание исполнится и ему придется уйти. Договорились? Сын посмотрел на нее полными глазами слез:

- А он правда вернется?

- Конечно, правда, миленький мой!

Мальчик задумчиво посмотрел в окно, будто, сквозь белый ветер ему виделось что-то.

- Я загадал, - тихо сказал он.

Мама улыбнулась и подмигнула ему в отражении стекла.

- Я тоже, - прошептала она.

Елене снился кошмар. Будто все, что сказал сын – правда. И в круговерти вьюги темнеет мутный силуэт Костика. Он тянет руки к мальчику. Алеша стоит совсем один среди белого безумия. Сквозь страшный вой едва слышны слова «прости, малыш…». Мальчик беспомощно оглядывается вокруг. И тут метель закрутила новый снеговорот рядом с ним. Вихрь разрастается до размеров взрослого мужчины и постепенно принимает очертания отца. Еще немного и он стал им. Новый «папа» грубо схватил сына за руку и потащил сквозь метель к подъезду. Алеша кричал и пытался вырваться. Но человек из метели держал крепко. Он присел рядом с мальчиком и посмотрел снежно белыми глазами прямо в лицо Алеши. Притянув его поближе, человек из метели сказал:

- Будешь орать, останешься здесь навсегда.

Затем он резко встал и снова потащил мальчика за собой.

Елена проснулась от звонка в дверь. Не глядя, сунув ноги в тапочки, она пошла открывать. На пороге стояла соседка Нина Ильинична.

- Леночка здравствуй! У тебя все в порядке голубушка? Я слышала, у тебя ночью дверь хлопала.

- Здравствуйте. Да все в порядке. Замок проверяли, закрыт или нет.

- Ну, ладно, милая. А то может помочь чего?

- Нет, спасибо, ничего не надо.

Лена закрыла дверь. «Надо же, в такую рань звонит. Ладно, сама не спит, но других-то чего будить! Неужели я такая же буду в старости? Надеюсь, Лешку не разбудила». Елена прошла в комнату сына, но там его не было. Решив, что они с отцом завтракают, она прошла на кухню. Но ни мужа, ни сына не было и там. Квартира была пуста. «Интересно, куда они направились у меня в такую рань в воскресенье. Надо Косте позвонить». Оператор, как и вчера, сообщила, что абонент вне зоны обслуживания. «Как же так? Неужели он забыл зарядить телефон? Что за безответственность». Елена набрала номер сына. Но смартфон вновь радостно подал голос из соседней комнаты. «Ох и получат они у меня оба! Путешественники», - подумала Елена. Однако вспомнив вчерашнее поведение сына, она забеспокоилась. Вряд ли они за утро успели помириться. Но даже если так, то куда все же они пошли?» Женщина взяла в руки телефон и открыла журнал звонков.

«Кирилл, Петька, Света, Света, Кирилл… 020, 030, 911… Ого, это еще зачем он набирал? Набирал вчера вечером. Хотя нет - дата и время сбиты. Сколько раз просила его выставить. И все же звонки были по времени позже, чем вчерашний пропущенный от меня. Значит, он звонил сегодня ночью… Костя? Не может быть, он не причинит ему вреда, если только он и правда не…»

Женщина торопливо оделась и выскочила на лестничную площадку. Подойдя к двери квартиры напротив, она несколько раз с силой нажала на кнопку звонка.

- Леночка, чего трезвонишь, я же пока хорошо слышу, - сказала с улыбкой открывшая старушка.

- Нина Ильинична, случайно не видели, во сколько сегодня Костик с Лешкой ушли?

Соседка поменялась в лице и аккуратно взяла женщину за руку.

-Леночка, зайди ко мне. Чаю попьем. Поболтаем по-соседски.

- Да, некогда мне чай-то пить, Нина Ильинична, я своих потеряла, не знаю куда делись.

- Да, ты не ищи, милая. Не ищи. Куда же им деваться-то. Давай-ка ты проходи, - соседка прошла по коридору на кухню и оттуда еще раз позвала, - Проходи, я чайник сейчас поставлю. Чай с мятой, как ты любишь.

Елена, решив, что здесь, у стареющей и теряющей ум соседки ей делать нечего, сказала:

- Я потом, Нина Ильинична. Может на обратном пути.

Елена быстрыми шагами сбежала по лестнице.

- Куда же ты, милая моя, - крикнула соседка вдогонку, но ответа не дождалась.

Выбежав на улицу, Елена суетливо осмотрелась. Солнце по-весеннему грело, и от вчерашней метели не осталось и следа. Удивительный местный климат. Снежных заносов как не бывало, и груда мусора бесследно испарилась. «Либо чудо, либо дворники с утра ударно потрудились», - подумала Елена. На детской площадке, где еще вчера вальсировала груда мусора, вяло гуляли мамочки с колясками. Увидев, приближающуюся женщину, мамочки поспешили ретироваться. «Странные какие-то», - подумала Елена. Но встречать неприветливых людей ей приходилось не впервые. Она заметила, что на одной из оттаявших лавочек сидел с книгой молодой человек лет двадцати пяти. Елена подошла к нему.

- Извините, - осторожно начала она.

- Да? – оторвал взгляд от книги молодой человек.

- Вы давно тут сидите?

- Простите, не пойму… В каком смысле?

- Ну, вообще, сегодня. Давно сидите?

Заметив непонимание на лице собеседника, Елена поспешила объясниться.

- Понимаете, я ищу сына с мужем. Они сегодня утром вышли вот из того подъезда, - она показала рукой, - а куда направились не знаю. Телефон у мужа не отвечает. Может вы видели? Сыну на вид лет десять, а муж, скорее всего, был в таком пуховике…

- Извините, - смущенно оборвал ее молодой человек, - Вы знаете, я тут сижу от силы минут тридцать. Никого не видел. Но только потому, что сижу, уткнувшись в книгу и вообще почти не замечаю, что вокруг происходит. Если бы вы со мной не заговорили, я бы и вас не заметил. Книжка очень интересная, у Гришковца новая вышла. Вы не читали?

Елена попыталась вежливо улыбнуться, но получилось плохо.

- Нет. Он мне после «рубашки» разонравился…

- Мне его рубашка тоже пришлась «не в пору», - засмеялся молодой человек, - я даже…

- Простите, я поняла, что вы не сможете мне помочь. Всего доброго, - Елена не была настроена открывать литературные прения и поспешила удалиться с детской площадки.

Поиски она решила начать со стоянки. «Костя очень не любит ходить пешком. Он даже в магазин через два дома на машине ездил. Поэтому, если они куда-то отправились, то наверняка на ней», - подумала она. Ее догадка была верной, машины на месте не оказалось. Даже следы от протекторов уже припорошило снегом.

Заметив суету на подконтрольной ему территории, охранник вальяжно вышел из прокуренного вагончика, разминая в руках сигарету.

- Кого-то потеряли барышня? – с трудом выговорил он.

Елена, увидев его, крикнула издалека:

- Машина тут стояла. Красная ауди. Не знаете, во сколько сегодня уехала?

Охранник довольный, хоть и вынужденным, но вниманием красивой женщины, хмыкнул.

- Скажу. А вы что же? Хозяйка?

- Да, хозяйка, - нервно выпалила Елена.

Охранник не спеша зашел обратно в вагончик и открыл журнал.

- Та-ак, ауди… А номер какой? – крикнул он в открытую дверь.

Но Елена уже стояла на пороге. Она поморщилась от сильного крика и перегара пропитавшего помещение и назвала несложный номер. Однако охранник долго не мог его найти. Он долго водил желтым от сигарет пальцем по строчкам журнала, пока, наконец, у Елены не кончилось терпение.

- Ну, сегодня же выезжали. Неужели так сложно найти? – находиться в помещении было тяжело. Сигарета в руке охранника нещадно заполняла маленькое помещение едким дымом.

- Послушайте, не нужно на меня кричать. Я тут второй день всего работаю. И сегодня такая машина не выезжала и не приезжала. И вчера… И, судя по журналу, на той неделе тоже тут такой машины не было.

- Как это так?

- Да вот так! Не приезжала и все.

- Слушайте, это безобразие. Вы пьяны. Наверняка, с пьяных глаз не записали ничего. Я сейчас вот позвоню вашему начальству. Где телефон руководителя?

- Так, дамочка! – зарычал охранник, - А ну, вышла отсюда! Ходят тут всякие. Им, понимаешь, на встречу идешь, а они хамят еще. Давай на выход! – он грубо оттолкнул женщину от стола. Попятившись, она задела каблуком порог и упала на спину, больно ударившись затылком о снежную корку на асфальте. Елена зажмурилась от боли и обиды. Дверь с лязгом закрылась. Тут женщина почувствовала, что кто-то пытается ее поднять. Открыв глаза, она увидела молодого человека с детской площадки.

- Вы как? Стоять можете? – спросил он.

Елена кивнула и тут же скривилась от боли.

- Крови нет, но шишка обеспечена, - сказала она, ощупывая затылок, - еще и колготки порвала…

- Так, ждите здесь, сейчас он свое получит, сказал молодой человек и скрылся за дверью вагончика.

Елена приложила снег к затылку. В вагончике слышался грохот и возня. Это продолжалось пару минут, и вскоре на пороге показался молодой человек. Одежда на нем была изрядно помята и испачкана. Он подошел к Елене и, отдышавшись, сказал:

- Пожалуй, сейчас будет лучше, если мы уйдем.

Елена не стала возражать. Прихрамывая на оцарапанную ногу, она оперлась на плечо молодого человека, и они пошли прочь от стоянки. Из Вагончика выглянул охранник.

- Я тебя, гаденыша, запомнил! - Крикнул он и смачно плюнул им вслед.

Солнце пекло все сильнее, и в проталинах на асфальте были заметны первые ручейки.

- Однако, сервис у вас на стоянке, - ухмыльнулся молодой человек.

- Да я этого охранника первый раз вижу, надо же, какой хам. Еще и пьяный. Совсем, видимо, их никто не контролирует.

- Знаете, с их зарплатой… Приличных кандидатов, наверное, трудно найти. И все же, чем вы его так разозлили?

Елена наклонилась и зачерпнула горсть снега. Прижав ледяной комок к затылку, она поморщилась и сказала:

- А, ведь, я даже не знаю, как вас зовут. Вы так быстро подоспели на помощь. Вы что следили за мной?

Молодой человек рассмеялся.

- Честно признаться – да. Но не то чтобы следил. Просто старался быть неподалеку. Вам, наверняка, нужна помощь, а я так неуклюже с вами поговорил на площадке. Вы знаете, у меня друг работает в полиции. Егор. Прекрасный отзывчивый человек. Если хотите я ему позвоню. Да, я же до сих пор не представился. Меня зовут Олег. А как ваше имя?

После слов о друге из полиции, Елена резко остановилась и, глядя на Олега, пыталась понять, не шутит ли он.

- Очень приятно, Олег, меня зовут Елена, - сказала она, растягивая слова, обдумывая предложение. Казалось, молодой человек не шутил насчет друга.

- Мне тоже очень приятно, Елена. Может можно просто Лена? – спросил Олег.

- Нет, я же сказала. Елена, - женщина усомнилась в намерениях молодого человека, - Должна сразу сказать, что не ищу случайных знакомств. Если вы, вдруг, вознамерились таким образом найти себе «подружку», то вы просто теряете время.

Она, прихрамывая, отступила от Олега.

- Елена, простите, что позволил себе вольность. Но это был всего лишь вопрос. Конечно, я буду называть вас так, как вы представились. И насчет «подружки» довольно обидные слова. Я женат и не ищу любовных приключений. Я очень люблю свою супругу и ни на кого ее не променяю.

- Значит, про друга в полиции вы не шутили?

- Конечно, нет, какие могут быть шутки.

- Олег, я пока не очень понимаю, зачем вам все это нужно. Помогать мне и прочее. Однако скромное денежное вознаграждение за вашу помощь я, пожалуй, смогу обеспечить.

- Елена, вы опять хотите меня обидеть…

- Вовсе нет. Помощь от постороннего человека должна быть оплачена. Я не люблю оставаться должной кому бы там ни было.

- Знаете, я придерживаюсь иной точки зрения. Я могу помочь совершенно бескорыстно. Тем более никаких финансовых затрат я при этом не несу. Ну, так как? Я звоню Егору?

- Звоните, - тихо сказала Елена.

- Кстати, Елена, вы уже всех друзей обзвонили? Или может они у бабушки с дедушкой?

Елена спохватилась и достала телефон из внешнего кармана сумки. Телефон был разбит.

- Наверное, стукнула сумкой обо что-то, когда упала, - от досады она закусила губу, тщетно пытаясь включить аппарат, - Наизусть я только у Костика номер знаю.

Олег сочувственно кивнул и набрал номер Егора.

- Егор? Привет! Это Олег. Ну, как ты там жив здоров?... Ну, и славно… Да тоже, тоже. Слушай, тут помощь твоя нужна… Да, точно, в кои-то веки. Человека нужно найти, точнее двух… Бесследно абсолютно… Да, да понял. При встрече так при встрече…. Ага, сейчас подъедем.

Олег убрал телефон в карман и сказал:

- Ну, вперед, на остановку. Машины у меня нет.

- Спасибо… Слушайте, Олег. Это не очень удобно. У вас, ведь, наверное, какие-то свои дела есть. А я тут со своими проблемами…

- Елена, во-первых, пока не за что. Во-вторых, чтобы вам было легче, я скажу: у меня сейчас отпуск, супруга в важной командировке за границей, детей у нас нет. То есть, я ничем не занят абсолютно. Считайте, что у меня хобби – помогать хорошим людям. Так что пойдемте, не будем терять времени.

В кабинете следователя было тепло, но у Елены на улице сильно замерзли руки, и она терла ладони, чтобы согреться.

- Надо было одеть перчатки, - сказала она.

- Может чего-то согревающего? - Спросил Егор, открывая шкаф, в котором стояла початая бутылка Джек Дениелс, подарок от сотрудниц на двадцать третье февраля.

Олег обернулся к Елене, та отрицательно покачала головой.

- Ну, что же. Тогда я вас внимательно слушаю, - Егор сел за стол, напротив Елены и подвинул к себе блокнот.

Она подробно рассказала о произошедшем. Егор внимательно выслушал. Автоматически делая пометки в блокноте, он украдкой поглядывал на Олега. После того, как женщина закончила рассказ, Егор достал бланк и попросил ее написать заявление.

- Ну а пока вы пишете, мы с Олегом пойдем в коридоре пошушукаемся, - сказал он и, подымаясь из-за стола, кивнул другу на дверь.

Как только щелкнул замок, он спросил:

- Ты это серьезно?

- Что серьезно? – удивился Олег.

- Ну, с этой женщиной, на кой черт тебе эта возня? Ведь ерундовый случай. Они вечером вернутся и всего делов. Да мало ли куда они поехали! Может на шашлыки или, я не знаю, с горок кататься на лыжную базу. У меня дежурный таких психов отсеивает еще на стадии звонка, а ты мне ее в кабинет приволок. Ну, ты меня удивляешь, дружище.

Олег опустил взгляд.

- Не знаю, Егор. Что-то мне подсказывает, что не приедут они к вечеру у нее. И не на горках они катаются. Я думаю, что надо их искать. Я сам сначала подумал, что она не в себе… Не знаю. Ну, внутренний голос, если хочешь, мне подсказывает. Есть же у вас понятие «оперативное чутье». Считай, что у меня оно и есть.

Егор улыбнулся.

- Оперативное чутье. Понимаешь, я не Шерлок Холмс, а ты не доктор Ватсон. Если официально начинать поиски, а иначе и смыла нет, то будет задействовано много людей. И если вдруг, все это будет впустую, если окажется, что на самом деле никто не пропадал, ты как минимум подведешь меня.

- А я тебя уже подводил?

- Не подводил, но не о том речь, Олег. Зачем сразу на это давить? Ладно, давай так. Я заявление у нее сейчас приму, сегодня сам неофициально попробиваю, через своих в ГИБДД, может засветились на камерах. А завтра если ничего не изменится, то начнем полномасштабно искать. Уговор?

- Уговор! – Олег обрадованно потянулся к дверной ручке, но Егор подпер дверь ногой.

- Один нюанс. С тебя на эту субботу рыбалка. Если все хлопоты зря, то хоть не так обидно будет.

- Хорошо, - улыбнулся Олег.

- Бензин с тебя, - добавил Егор.

- Ну, отлично, опробуем твой новый снегоход.

- Точно! – сказал Егор, - Ну, пойдем работать.

К их возвращению Елена уже дописала заявление.

- Можно я у вас телефоном воспользуюсь? Попробую мужу позвонить.

- Да конечно, через девятку.

Женщина набрала номер и почти сразу положила трубку.

- Абонент не абонент? – спросил Егор.

- Да…

- Елена Вы сказали, что у вашего мужа и сына накануне произошла ссора, так?

- Да. Они пришли уже такие хмурые. Наверное, на улице или в машине повздорили.

- Скажите, ваш муж как-то угрожал сыну?

Елена, было, возмущенно взглянула на следователя, но затем опустила взгляд и тихо сказала:

- Вы знаете, сын мне перед сном рассказал об их ссоре. Но я посчитала, что он придумал все. Потому что рассказ очень неправдоподобный. Не знаю, стоит ли его пересказывать, но сын говорил, что Костик угрожал оставить его на улице, если тот не будет слушаться. А на улице была ужасная метель, но это я уже говорила.

- А чего именно не хотел слушаться ваш сын?

- Там, понимаете, совершенно мистическая история. Я не знаю, стоит ли углубляться в это.

- Елена, не тратьте время на сомнения. У нас и так очень мало информации. Рассказывайте все, что рассказал вам сын.

Она вздохнула и начала рассказ. К ее небольшому удивлению, ни Олег, ни Егор, не рассмеялись и даже не улыбнулись за все время ни разу.

Выйдя из отдела полиции, Елена и Олег чувствовали небольшую усталость и опустошенность. Не было ясно, что делать дальше. Обращение в полицию для Елены было важным этапом поисков, но не единственным.

- Пойдемте в кафе? Я угощаю. Ужасно хочется есть. А в голове у меня такой сыр бор. Наверное, и у вас тоже? Немного приведем мысли в порядок, - предложил Олег.

- У меня вообще нет аппетита, - сказала Елена.

- Тогда просто посидите со мной. Не люблю есть в одиночестве.

- Хорошо, уговорили.

Они направились в кафе неподалеку и заняли столик в углу. Заказ принесли быстро, и молодой человек с аппетитом принялся за него.

- Скажите, Олег, вы верите в призраков? – спросила Елена грея руки о чашку кофе.

Егор сперва задумался, но потом уверенно сказал:

- Верю!

- И я верю, - задумчиво произнесла Елена, затем, будто, вспомнив что-то, сказала, - Вы знаете, у меня с сыном был уговор. Мы поклялись друг другу. Он, что никогда не будет мне врать, а я, что всегда буду ему верить.

- Хорошие клятвы.

- Да. А вчера я чуть не нарушила свою. Сейчас, думаю, что уже нарушила…

- Ну что вы. Какие пустяки. Дети все время что-то придумывают.

Елена строго посмотрела на Олега.

- Не стоит так говорить. Насколько я успела понять, у вас нет детей и говорить так обобщенно про всех вы не должны. Алеша никогда не врал мне. И вчера тоже.

- Извините, но в этом случае, тут просто какая-то мистика. Ну, не фантомас же ваш муж.

Елена встала из-за стола, быстро взяла сумку и пальто с вешалки.

- Знаете, я думаю, что зря вас потревожила. Вероятно у меня другое представление о помощи. В вашей я более не нуждаюсь.

- Простите, Елена. Ну, постойте. У меня дурацкая привычка иронизировать в серьезной ситуации. Защитная реакция что ли.

Олег горько вздохнул, жалея только начатый обед, оставил деньги и побежал догонять Елену.

- Ну, постойте! Куда вы сейчас? – Олег, запыхавшись, пытался взять Елену под руку.

- Домой! Отпустите меня! – Елена отдернула руку.

-Хорошо, я не держу вас, но давайте я хотя бы провожу. Вдруг тот охранник мстительным окажется.

Елена возмущенно посмотрела на Олега.

- А я ему ничего не сделала. Это скорее вам нужно опасаться.

- Тоже верно. Но, все же, позвольте мне идти рядом.

- Идите, если вам больше нечем заняться.

До дома Елены они шли молча. У самого подъезда зазвонил телефон Олега.

- О! Похоже, есть новости. Егор звонит.

Елена задержалась в дверях.

- Слушаю тебя дружище! Есть что сообщить?... Я? Да, сейчас освобожусь уже… Хорошо, сейчас подъеду… Да, один подъеду, один… Ну, все, жди.

Он положил трубку и усмехнулся.

- Егор… Любит секретничать. Но для вас пока никакой информации нет. Если что-то разузнаю, я позвоню. Хотя, у вас же телефон сломан. Давайте тогда вы позвоните мне вечером.

Олег достал блокнот, написал свой номер и протянул листок Елене.

- Вы, пожалуйста, не отчаивайтесь. Егор сделает все возможное. Завтра, если хотите, встретимся тут же и продолжим поиски.

Елена молча взяла листок, грустно вздохнула, расстроившись, что звонок не принес новостей, и скрылась в подъезде.

- Вызывали, гражданин начальник? – весело сказал Олег при входе.

- Ты лучше присядь. На самом деле новости есть и веселого в них мало, - сказал Егор и бросил на стол перед Олегом папку с документами. Олег вмиг стал серьезным и сел.

- Что случилось?

- Случилось? Ну, если тебе лень читать, то… Никто у этой женщины не исчезал. Точнее бесследно не исчезал.

- Это что же? Хочешь сказать, что она развлекается так? Она нас разыграла? – Олег придвинул к себе папку и открыл.

- Нет, дружище, я думаю ей не до веселья. У нее действительно был муж и сын. Только их сравнительно давно нет в живых. Лет пять назад, произошла печальная история. Ее муж с сыном возвращались из деревни, где жила мать мужа. Константин возил ребенка к ней на зимние каникулы. Так вот, возвращались они поздно, и вьюга была страшная. Дорогу в нескольких местах перемело. В общем, так получилось, что они оказались заблокированы на дороге. Отец рассудил, что лучше идти и искать помощи, чем погибать в машине. Сына по вьюге решил не тащить, видимо думал, что успеет найти помощь до того, как бензин кончится. Опять же одному и идти сподручнее, и ребенок в тепле сидит.

Егор закурил.

- И что же дальше? – спросил Олег, листая документы. Тут он дошел до фотографий потерпевших.

- Дальше… Сам видишь, что дальше. Парнишка в машине замерз. Ее занесло снегом по самую крышу, заглохла ну и… Наши тут поначалу дело на отца завели, за оставление в опасности. Матери сообщили. Она на опознании умом тронулась. Отца во всем винила. Даже когда его обнаружили. Он метров пятьсот не дошел до придорожного кафе. Сел в сугроб. Ну, шансов не было. Никто не виноват.

Елена в стационаре некоторое время лежала, а потом вроде поправилась. Выписали. Соседка за ней приглядывает. Так вот, ребята из участка говорят, что каждый год эта история с поисками повторяется. Едва только метель посильнее ну улице загудит и все, с утра начинаются у нее поиски…

Егор докурил и потушил сигарету.

- Участковому я сообщил. Завтра зайдет к ней проверит.

- Может, я зайду? – спросил Олег.

- Не надо, дружище, оставь это врачам. Твои визиты только усилят рецидив.

- Пожалуй, - задумчиво сказал Олег, - Ну, что тогда? Выходит я тебя зря потревожил? С меня причитается.

- Вот-вот! Именно причитается! Знаешь, а я поначалу подумал, что ты за ней приударить хотел. Одному-то, поди, тяжко.

Олег показал безымянный палец на правой руке и поиграл кольцом:

- А я и не один. Скоро вернется моя красавица. Вот, кстати, успеть бы на рыбалку сгонять, а то вернется раньше срока и плакал наш с тобой мужской отдых.

Олег засмеялся.

- Ну да, - хохотнул Егор и, закусив губу, опустил взгляд.

- Завтра позвоню и уточню все насчет субботы. Жди.

- Договорились, дружище.

Олег погасил верхний свет и удобно устроился в кресле перед телевизором с бутылкой холодного пива. Из головы у него не выходил сегодняшний случай. Жаль было, что не смог помочь. Понятно, человек она посторонний, но все же…

Переключая каналы с одного бессмысленного на другой, еще более бессмысленный, он наткнулся на новости. Передавали прямой репортаж из местного аэропорта. На фоне огненного зарева, журналист, сбивчиво, почти криком, рассказывал о текущей ситуации. «При посадке разбился самолет»... «все пассажиры и экипаж погибли»… «сейчас составляются списки всех тех, кто находился на борту»… «предположительно причиной аварии явились погодные условия». В другой день Олег переключил бы канал, он не любил смотреть на сон грядущий подобные «ужастики». Однако, в этот раз самолет, который полыхал, буквально размазавшись по взлетной полосе, прибыл из страны, в которой была его супруга. И не дай бог, если ее угораздило лететь на нем. Не дожидаясь, когда покажут списки, он набрал номер жены.

«Аппарат абонента выключен или…» Олег положил трубку. «Или»... «Или» что? Она прилетит только через десять дней. Чего мне беспокоиться?».

В комнате стало холодно. На кухне что-то громко стукнуло. Оказалось, что створки окна, под натиском сильного ветра со снегом, бились о раму. Он закрыл окно и посмотрел на улицу. Снаружи бушевала метель.

«Все это глупости. Она бы предупредила, если бы вылетела раньше. Светка прекрасно знает, что я терпеть не могу сюрпризы… Списки! Я тут стою, а там, наверное, показывают списки!» Олег ринулся в комнату, но в коридоре услышал осторожный стук в дверь. Помедлив немного, он открыл.

- Ну, слава богу! Ты не представляешь, как я испугался. Этот самолет. Ты слышала? Они, наверное, что-то напутали. И все же, ты меня с ума сведешь со своими командировками. Раздевайся. Смотри, на улице такая метель, а на тебе ни снежинки. Хотя, ты же на такси. Я пойду, быстро приготовлю что-нибудь.

В уютной кухне тихо шуршал закипающий чайник.