Олигарх открыл глаза: чернота давила и воздуха не

хватало... Как вдруг у стены ослепительно вспыхнул жёлтый огонь, а из

огня хлынули на Олигарха широким густым потоком золотые лучи. Он

встал и пошёл в золотом потоке, удивляясь необычайной чудесной

свежести и лёгкости воздуха. И не заметил, как очутился на улице.

Глядел, ничего не понимая, на залитый солнцем, прекрасный, сияющий

город. Зелёные деревья, травы и пёстрые цветы блестели в солнечных

лучах как после дождя; птицы весело щебетали и звенели трелями. Дома

высились чудные, волшебной красоты, сотворённые словно из

разноцветной радуги. Мимо проходили красивые люди со счастливыми

лицами, среди которых не было ни одного человека с опечаленным или

унылым видом. Олигарх, стоявший на крыльце своего дома, изумлённо

воскликнул:

-Люди, что случилось? Где я? Почему у всех вас счастливые лица

и чему вы радуетесь? Вы меня разве не знаете? Я - Олигарх! Я один из

самых богатых и могущественных людей на планете! Всё у меня есть:

самолёты, корабли, подводные лодки! Замки, дворцы по всему миру!

Прохожие, улыбаясь, останавливались.

-Успокойтесь, пожалуйста, не волнуйтесь. Безусловно, мы вас

знаем. А хотите, мы вам ещё десять, даже сто дворцов построим и

подарим. Живите в них, владейте ими, если душа ваша так хочет. Но,

правду сказать, дворцы у нас не в особой цене. - И, с сочувствием глядя

на Олигарха, говорили между собой: - Этот человек был узником денег.

Он к нам попал из того злого времени, где царствуют деньги. Он, как пёс

цепной, того и гляди бросится. О, как его жаль, бедного! Ну ничего,

потихоньку оттает душой и подобреет...

Олигарх возмутился:

-Дворцы у них не в цене. А деньги, деньги в цене?

-Денег у нас и в помине нет.

-У вас нет денег? - вскричал Олигарх, ноги у него вдруг

задрожали, ослабли, и он присел на ступеньку крыльца. - А что тогда у

вас в цене?

-У нас в цене справедливость, сострадание, любовь. И люди у нас

все равны между собою, счастливы, и каждый человек творчески трудится

на благо всего человечества.

-Скажите мне, где я нахожусь? - спросил поникший Олигарх.

-Вы находитесь в Счастливом Будущем или, попросту говоря, в

Раю.

-Я - в Раю?! - страшно поразился Олигарх. - Вот это номер... -

Лицо его приняло разнесчастное выражение, будто случилось

непоправимое горе.

Окружив Олигарха, добрые люди с искренним сочувствием

жалели, успокаивали:

-Бедный вы узник денег. О, сколько вы перенесли! Потерпите,

пройдёт время и вам станет легче.

-Почему я - бедный узник денег?

-Потому что вы были в рабстве у денег и служили им. Страдали от

великого переизбытка их. Впадая в искушения, страшно грешили...

Олигарх закричал:

-Дураки! Я не страдал! Я наслаждался властью денег! Зачем мне

нужен ваш Рай? Пропади он... Что я буду делать в вашем Раю, как я буду

жить? О, куда же я угодил, несчастный, под старость лет!

Он бросился на прохожих, хватал их, толкал, угрожал:

-Если вы меня не отправите назад, домой, я разнесу ко всем

чертям ваш Рай!

Люди, видя тоску Олигарха, отступили от него и, качая грустно

головами, вздыхая, разошлись.

Олигарх заметил одинокую лавочку, стоявшую в тени под густыми

ветвями деревьев, прошёл к ней и сел. Схватившись за голову, мрачно

думал, что нужно любыми путями из Рая бежать. А иначе, от жизни такой,

можно рехнуться и в петлю залезть.

Вдруг, к своему удовольствию, он увидел человека с угрюмым

лицом, который направлялся к нему развязанной походкой. Человек

подошёл и с ядовитой улыбкою сказал:

-Наконец-то встретил одного нормального парня с порядочной

злобной физиономией. Привет, знаменитый Олигарх, я тебя узнал.

Надеюсь, и ты меня узнал: я - Попса, кумир!

-Узнал, - буркнул Олигарх, - Попсу.

Попса, сунув руки в карманы раздутых зелёных штанов, сел на

лавку и бесцеремонно развалился, прижав Олигарха локтём и плечом.

-Ну ты! - Олигарх грубо отпихнул Попсу.

-Сразу видно хорошего человека, - одобрительно ухмыльнулся

Попса. - А то меня уже тошнит от всех этих счастливых, сострадательных

лиц придурков, оккупировавших Рай! Представляете, сегодня выхожу из

дому, а на меня, кумира, народ ноль внимания, точно я простой смертный.

А ведь я привык засыпать и просыпаться под восторженный шум толпы на

улице. Я привык выходить из дому под визг поклонниц, которые,

прикоснувшись ко мне, падают от счастья и экстаза в обморок.

Признаться, приятно, когда фанатики сходят по тебе сума и готовы ради

тебя на любое преступление, даже готовы броситься с небоскрёба и

превратиться в холодец. Но, если честно, мне бывает их жаль... Нет-нет,

я не скрываю и ложно не скромничаю: я очень горд, что так знаменит и

велико велик, и, говоря между нами, не могу жить без восторга толпы. А

сегодня просыпаюсь - тихо. Выхожу на улицу - опять тихо. Гляжу, а улицы

незнакомые и люди совсем другие, какие-то чокнутые, все улыбаются друг

другу приветливо. Объяснили они мне любезно, что я нахожусь в Раю. Ну

в Раю, так в Раю. Попал, значит, чёрт... Гуляю по райским кущам, а эти,

чокнутые прохожие, всё друг с дружкой раскланиваются и добра и любви

желают. И мне, как ишаки, тоже машут вежливо головами, улыбаются и

добра и любви желают. Но никто мною не восторгается - что меня

задевает очень. Не привык я к такому свинскому отношению, бесить меня

начало. Заорал я: граждане, стойте, что же вы мимо меня проходите - я

величайший певец из певцов. Такого голоса, как у меня, не было ни у кого

и не будет. Радостные граждане меня окружили, поздравляют, пожимают

мне руки и говорят, что с превеликим удовольствием послушают меня и

насладятся пением. Я у них интересуюсь, а чем вы со мною

расплачиваться собираетесь, когда в вашем чокнутом Раю денег нету, всё

бесплатно. Что же, говорю, по-вашему, я лох, что ли, даром заливаться

перед вами соловьём, выворачивать перед вами свою душу и надрывать

голосовые связки. Бесплатно, как известно, только сыр в мышеловке.

Напрягайте, говорю, хорошенько своё мозговое вещество и соображайте,

чем платить мне будете. Они уставились на меня, бараны, с удивлёнными

улыбками и плечами пожимают. Мне отвечают: берите всё, что вашей

душе угодно, и без всякого пения. Хорошо, говорю, всё что у вас есть

заберу. Но ведь я петь хочу, душа моя просит, а смысла нет: не могу за

бесплатно петь, потому что претит мне ум! А петь хочу. Дилемма!

Прохожие опять молчат и переглядываются. До того меня своим

тугодумием взбесили, что я налетел на них драться, нескольким дал по

морде и убежал. Так и бродил по городу в одиночестве, среди толп

счастливых идиотов, пока не встретил единственного порядочного

человека - вас. Я вашу вампирскую морду сразу узнал!

-Я тебя тоже сразу узнал, Попса. Но мне не нравиться, что ты меня

называешь вампиром и говоришь со мной неуважительным тоном. Я не

потерплю!

-Ага, не нравится, правда колит. Вампир, вы и есть вампир, -

твёрдо говорил Попса и с удивлением прислушивался к своим словам и

поглядывал на лазоревые небеса. - Для вас что люди, что микробы -

одинаково. Люди, по вашим понятиям, живут только для того, чтобы

обогащать и обслуживать вас. Под предлогом прогресса, созидания и

милосердия вы насосали денег из народа. Даже на благотворительности

умеете наживаться! Настроили себе дворцов по всему свету, я уже не

говорю о ваших шикарных самолётах и кораблях. Для полноты ощущений,

вам только эскадрильи космических ракет не хватает, да впридачу владеть

парой галактик. Но, думаю, что до этого времени не далеко. - Попса опять

взглянул на небеса. - Ну, я даю, ух, молодцом! Обличаю не хуже любого

проповедника.

Задетый за живое, скрывая досаду, Олигарх притворно скучно

зевнул, похлопал ладошкой по открытому рту и лениво протянул:

-Да-а... жили не тужили и угораздило нас в Рай залететь. - Он,

словно что-то высматривая, глядел в небесную лазурь. И торжественно

начал: - Теперь ты от меня выслушай правду, вертлявая мартышка в

перьях попугая. Голос у тебя, не спорю, ангельский и песни твои хороши,

за душу трогают. Но в жизни ты пустой как барабан. И влюблён только в

себя. Из всех твоих фанатов и восторженных поклонников, ты самый ярый

поклонник и фанат себе. Ты до безумия восторгаешься собою, падаешь на

колени перед своим отражением в зеркале и перед тенью своей

преклоняешься со слезами любви. Ты - сам для себя кумир и бог! Была бы

у тебя возможность, ты бы во всю Вселенную сложил из Галактик имя

своё. Но хорошо, что ты уродился всего лишь мартышкой, а не тигром, не

удавом, не слоном и не аллигатором, как я. Иначе ты бы всех, кто тобою

не восторгается, или сожрал, или удавил, или растоптал.

-Но, но, аккуратней на поворотах, господин аллигатор, какая к

чёрту я вам мартышка!

-Молчи! Я тебя слушал и не перебивал. Теперь твоя очередь

слушать. Ты очень верно определил мою суть: я - аллигатор, могучий

зверь, не знающий жалости, которого все боятся и, значит, уважают,

особенно мартышки.

-Ну, аллигатор! - Попса гонял желваки на скулах. - Не посмотрю,

что ты вдвое старше меня.

-Не переходи мне дорогу. Аллигатору даже под силу утащить на

дно и сожрать царя зверей, льва. А что тогда говорить о тебе, вертлявой

мартышке, господин Попса!

-Достал ты меня...

Попса налетел с кулаками. Его схватил Олигарх, и они упали,

покатились по траве и цветам, рыча и колошматя друг друга.

Подошел к ним высокий, крепко сбитый мужчина со смоляной

бородой и лицом светлым и чистым. Он был в белой расшитой рубашке и,

как дворник, с метлой в могучей руке. Огорчённо вздохнув и покачав

головой, метлу наклонил на лавочку, взял дерущихся как котят за шкирки,

легонько поднял их в воздух и разнял. Хмуря брови, сурово сказал:

-Эх, вас в Рай пустили поглядеть, как все люди здесь счастливо,

душа в душу живут, а вы, непутёвые, расхулиганились, стали людей

обижать, драку учинили, цветы на клумбе сломали. Вот и попробуй, пусти

таких в Рай! Идите-ка вы лучше, ребятки, по домам, набирайтесь ума

разума, а потом поглядим.

Мужчина швырнул непутёвых, и они кувырком полетели...

 

Стонавшего Олигарха толкала жена.

-Проснись же, проснись...

Он как ошпаренный с рёвом вскочил на кровати и, озираясь,

взглядом бродил по сумрачной спальне. Сквозь шторы сквозил, чуть

розовея, голубой рассвет. Бледнели на стенах зыбкие тени.

-Что с тобой? - испугалась жена его страшного вида.

Олигарх, мокрый от пота, тяжело дышал.

-Кошмар мне приснился...

-Будила тебя, едва добудилась. Мычишь, кулаками машешь.

Наверно, тебя опять мафия преследовала? Или, может, приснилась

инфляция страшная и мы разорились?

-Страшнее намного приснилось... Но мне ли бояться мафии, когда

у меня целая армия охраны. В моём распоряжении правительства, законы,

полиция и войска. Поэтому самые отчаянные мафиози боятся меня пуще

огня. И мне ли пугаться инфляции? Даже, случись, что меня разорит

кризис, то я всё равно извернусь и снова разбогатею: потому что я умею

деньги делать из воздуха и извлекать из пустоты.

-Тогда что же может быть ужаснее банкротства и мафии?

-Рай!

-Что?

-Мне приснилось, будто я попал в Рай!

-Ты сказал, в Рай?

-Да.

-Что же в Раю ужасного? - изумилась жена. - Рай - это прекрасно!-

Она мечтательно вздохнула. - Взглянуть бы глазком...

-Что за глупость, неразумная, городишь. Что для нас Рай? В нём

мы станем такими, как все. Только нищие, калеки, неудачники и

полоумные мечтают о Рае и ищут Царствия Небесного. Нам же, богатым,

не нужно всеобщего братства и счастья. Мне нужно моё счастье: деньги и

власть, благодаря которым передо мною виляют хвостом и пресмыкаются.

Что может быть слаще власти? Мы с тобой не сходим с экранов, газет. Нам

все страшно завидуют. Все женщины мира сходят сума от твоих

бриллиантов. Ах, какое наслаждение пользоваться тем, чего другие не

имеют даже в мечтах своих! Это и есть наше подлинное счастье. Деньги и

власть - это рай на земле для всех достойных людей, как мы!

-Но Бог...

-Что тебе Бог? Живи как живёшь. Или, ты думаешь, все твои

обожаемые кумиры - актёры, режиссёры, писатели ищут Царствия

Небесного? Ха, нашла дураков! Они, прежде всего, ищут славы,

баснословные сборы с прокатов фильмов и миллионные тиражи книг. И

чтобы бесчисленные толпы с восторгом внимали их комфортным, удобным

истинам, которые они познают у себя в особняках. Так чем они святее

меня, Олигарха, а? моя драгоценная, бриллиантовая.

Он накинул на себя цветастый халат, подошёл к иконе Бога,

перекрестился и, мысленно поблагодарив Бога за то, что жизнь так

прекрасна, двинулся к повседневным делам - завоёвывать новые вершины

власти.