Завораживающий парк в сердце стального города.

С кипящего проспекта сворачиваешь в неприметный дворик, а там – разлом. Крутые гладкие скаты асфальтированных дорог уносят тебя в ущелье. Зимой, наверное, совсем нет шансов выбраться по ним наверх. Сейчас еще осень, последние дни. Но в разломе холодно. Здесь обитает сырой, с застывшими льдинками воздух. Пробирается под куртку, вздыбливает мурашками кожу. Тяжело дышать: давят горы земли. Дорожка кривая, и выхода не видно. Кругом стенки, которые корявыми пальцами выпирающих корней пытаются удержать от схлопывания большие деревья. Их кроны пеленой пылающих листьев заслоняют небо. Я в коробочке. Мертвенно тихо и никого.

Шорох.

Напугал.

Что это в куче листвы? Белка. Мечется и замирает. Хорошенькая: уже наращивает шубку к холодам, пушистый хвост, крохотные быстрые лапки. Кажется, я ее интересую: не боится моего приближения. Смотрит на меня большими черными глазами навыкате. Нагло. А у меня ничего съедобного, просто протягиваю руку. Она подходит совсем близко. Так хочется к ней прикоснуться. Но она опытная, держится на расстоянии, достаточном, чтобы обнаружить угощение, но сохранить возможность бегства. Так хочется ее погладить. Терпеливо жду, может быть, подойдет. Нет, без угощения, нет.

Схватил бы тебя и открутил голову. Повыдергал твои корявые лапки с коготочками одну за другой. И хвостик бы оставил себе. На кисточку. Ха, беличья косточка, ведь бывают такие. В магазинах продают. Для акварели.

У! да, давай, беги уродец, на дерево, бойся!

Душно. Надо выбираться отсюда.

Впереди заблестела река, расступились деревья. По набережной прогуливаются люди, бегают дети.

А что, если бы меня застали за разделыванием белки? Наказали? А если нет, захотелось бы попробовать кого-то покрупнее? Не потому что я ненавижу живых существ, ну просто как рост профессионализма, проверку своих возможностей. Убивая маленьких, можно завоевать уважение, а уж если завалил кого-то огромного… Это редкость. Сразу станешь известным, и все захотят с тобой познакомиться. Или станут ненавидеть. По крайней мере внимание людей гарантировано. И обязательно появятся друзья.

Хорошо, когда есть друзья. А то идешь вот так по набережной, навстречу толпа народа, а поговорить не с кем… Сплошные чужие лица.

Белка!

Стоп. Выдох. Это не белка. Просто девочка с выпирающими зубами. И глаза как бусины, немного навыкате. Дались мне эти белки…