Ирина вошла в квартиру, поставила тяжёлые сумки на пол и громко спросила:

- Сынок, ты дома?

- Значит, еще в школе, – сама себе ответила женщина и опустилась в кресло, стоявшее в узкой прихожей, чтобы передохнуть.

Пока она тащила продукты из супермаркета, руки в тонких изношенных перчатках задубели от холодного мартовского ветра и врезавшихся в пальцы ручек пакетов. Старые сапоги доживали свой срок, последний ремонт не спас ни их, ни ноги хозяйки: хлюпкая грязная каша растаявшего снега пропитала их насквозь, поэтому Ирина в первую очередь разулась, а потом уже сняла черный пуховик, едва доходивший до колен, прикидывая, сколько он еще прослужит.

Заглянув в зеркало в прихожей, она увидела потухшие серые глаза на миловидном округлом лице с аккуратным носиком и пухлым маленьким ртом, провела указательным пальцем по глубокой морщине на лбу, разделившей красиво изогнутые брови, а потом устало махнула рукой на свое отражение.

Уставала она в последнее время ужасно. Работа бухгалтером в трех фирмах выматывала последние силы. Экономический кризис и скопившиеся долги не позволяли расслабиться. Спокойная семейная жизнь осталась в прошлом, казавшимся уже далёким и нереальным. Бывший муж лет десять назад ушел к другой женщине. Казалось бы, банальная ситуация, сплошь и рядом такое происходит, но каждая женщина считает, что ее боль несоизмерима. Ирину предательство мужа унизило и ошеломило. Но это бы полбеды, беда случилась, когда он через суд начал раздел имущества, кстати, её имущества.

Дети тоже были шокированы тем, что отец сразу отдалился, их проблемы перестали его волновать и полностью легли на плечи Ирины. Хорошо, что сейчас уже старшая дочь жила с семьёй отдельно, а сын заканчивал школу.

Ира прошла в кухню, достала продукты из пакетов и разложила их по полкам холодильника, поставила на плиту чайник.

- Сейчас попью чайку и посижу в интернете, – сказала она холодильнику и включила компьютер.

В свободное время, которое выпадало не часто, она бродила в сети в поисках хоть какого-нибудь утешения. Читала чужие стихи, притчи, откровения и понимала, что таких, как она – одиноких и несчастливых – в этом несправедливом мире много. На какое-то время становилось легче, а потом тоска наваливалась с новой силой. Тревожный сон тоже не приносил облегчения. Ей часто снились запертые двери, от которых она потеряла ключи. Разгадать такой сон не составляло труда, а вот что означает другой, ставший в последнее время наваждением, Ира не знала: высокий седой мужчина в легком летнем костюме приветливо улыбался и протягивал к ней раскрытые ладони, демонстрируя красивые пальцы.

Ирина искренне веровала в Бога, у неё был духовный отец, который помогал ей не свалиться в депрессивную яму. Конечно, выручали и приятельницы, в основном, русские, с которыми она обсуждала общие проблемы существования в независимой Эстонии, где она прожила всю свою жизнь, но оказалась в русскоязычном меньшинстве. В интернете тоже встречались интересные люди, с которыми она изредка переписывалась, обсуждая новинки литературы.

Сегодня она решила посидеть в Одноклассниках. Ира набирала фамилии в поиске, но ничего интересного не находила. Решив уже закрыть все вкладки, она наткнулась взглядом на знакомую фамилию. Стоп! Неужели он?

Лет двадцать назад, или больше, Ирина случайно познакомилась с приятным молодым человеком, который приезжал в командировку в Таллинн на три дня. Они со Славой, которого она в шутку называла Славным, вечерами гуляли по городу, ходили в кино, ели мороженое в кафешке и много разговаривали. Говорили они о трудностях его офицерской службы в советской армии и о проблемах Иры в институте, об Ахматовой, Гумилеве и их стихах, о других поэтах и артистах, о каких-то пустяках, но в душе остались светлые и радостные воспоминания после его отъезда. Он прислал ей открытку к Новому году, но Ира уезжала на каникулы к родственникам и узнала о поздравлении не сразу, к тому же вместе с родителями сменила место жительства и адрес, а потом встретила и полюбила парня, за которого вскоре вышла замуж.

Ира прочитала имя найденного в интернете мужчины, нет, не Слава. Может быть, однофамилец, а может, родственник? Ни на что особо не надеясь, Ира отправила сообщение, указав, что заставило её обратить внимание на владельца знакомой фамилии. Ответ она получила сразу, прочитала и обалдела – это оказался его брат. И она решилась!

Сначала Слава написал, она ответила, а потом стали перезваниваться, взахлёб рассказывали друг другу о событиях прошедших лет. Оказалось, что в одно и то же время у них родились дети, кстати, свою дочку он назвал Ириной. Почти в один месяц они пережили развод, и он тоже прошёл неприятную процедуру раздела имущества. Выяснилось, что оба по гороскопу Тельцы, и они радовались, что празднуют дни рождения в одном месяце, цветущем мае.

Слава жил в Башкирии, но постоянное общение сблизило их настолько, что Ира не чувствовала расстояния. Она по-прежнему уставала на трёх работах, но летела домой, как на крыльях, чтобы не пропустить его звонок, удивляясь, откуда берутся силы. Ни о чём судьбоносном они не говорили, но Ирине казалось, что ниточка, связавшая их во второй раз, постоянно укорачивается, а Слава становится ей ближе и необходимее.

В сентябре мужчина напросился к Ире в гости. Сказать, что она волновалась, значит, ничего не сказать. Серые глаза Ирины превратились в ярко-голубые и лихорадочно блестели, от постоянной беготни и отсутствия аппетита фигура приобрела прежнюю стройность, а красиво подведенные губы растягивались в улыбке.

В назначенный день Ира стояла на перроне и не могла унять нервную дрожь. Подошёл поезд, из вагонов повалили люди, смешиваясь с толпой встречающих, но Славы среди них не было.

- Неужели не приехал? – разочарованно подумала женщина.

И в этот момент из вагона вышел высокий импозантный седовласый мужчина с небольшой сумкой в руках и внимательно посмотрел на Ирину. Она сразу вспомнила свой сон и перевела взгляд на его руки, действительно красивые тонкие кисти с длинными пальцами.

- Здравствуй, Ира, – Слава волновался, – ты знаешь, увидел тебя из окна купе, и ноги приросли к полу: ты такая красивая! Наверное, если бы поезд ехал сразу обратно, он увёз бы меня.

- Да ладно, привет, – Ира не знала, как себя вести, – я рада, что ты решился. Поехали ко мне?

- Сколько ты собираешься погостить? – она специально взяла две недели отпуска и хотела погулять со Славой по родному Таллинну, который в последние годы видела практически только из окон общественного транспорта по дороге на работу и обратно.

- Через десять дней у меня обратный поезд, если раньше не прогонишь, конечно, – он вопросительно посмотрел на Ирину.

- Я столько хочу посмотреть вместе с тобой, сама давно нигде не была, что мы можем не успеть за это время, – она оставила без ответа его немой вопрос.

Постепенно они преодолели смущение, и обоим стало легче. Вечером Ира постелила гостю в спальне сына, и Слава пожелал ей спокойной ночи.

На следующий день они съездили в старый город, на Вышгород, где гуляли по красивым улочкам, взявшись за руки, как подростки, и тепло от кончиков пальцев поднималось к плечам Ирины и разливалось по всему телу. Гость не отличался многословием, был сдержан, он вообще казался Ире необыкновенным, не способным на дешевые комплименты, и от взгляда его бархатных темных глаз или случайного прикосновения руки к ее бедру она смущалась, а сердце замирало.

Они с удовольствием сходили на гала-концерт фестиваля духовной музыки, съездили в Пюхтицкий монастырь, Слава тоже оказался верующим.

Дни пролетали быстро и интересно, женщина не успевала готовить домашние обеды и ужины, поэтому они перекусывали в городе. В старинном кафе Слава наслаждался горячим вином, а непьющей Ирине хватило кофе и ощущения радости от доставленного гостю удовольствия.

- Я бы хотел посетить Бронзового солдата, ты сводишь меня?

- Да, его перенесли на военное кладбище, но мы обязательно сходим, – Ирине хотелось показать многое, – а хочешь, съездим в Екатерининский парк в Кадриорге, там намечается праздник огней.

Она с восторгом посещала места, где не была уже больше десяти лет, и по-новому открывала для себя родной город. Обычно холодный в эту пору Таллинн решил подарить им несколько тёплых солнечных дней, и Ира не могла нарадоваться погоде:

- Ты привез мне настоящее бабье лето, – говорила она Славе, и тот многозначительно улыбался.

Потом они гуляли на берегу моря в Пирита, ходили к Русалке, памятнику погибшему кораблю и обменивались впечатлениями от экскурсий.

Вечером они пили чай с купленными в городе пирожными, и Слава расхваливал свой город, а Ирина с интересом слушала.

- Вот когда ты приедешь ко мне в Стерлитамак, я тебе покажу такие места, залюбуешься, – сказал гость, как о само собой разумеющемся.

Ирина перевела разговор на другую тему, убирая со стола чайную посуду, но продолжала думать о том, решится ли Слава пригласить ее к себе в гости. Не может ведь он говорить о таких вещах просто так?

- Ирочка, я восхищаюсь, как органично в тебе сочетаются мягкость внутренняя и внешняя, – ей так редко говорили комплименты в последнее время, что фраза показалась ей восхитительной, и она опять заволновалась.

Мужчина встал, подошел к ней, мягко провёл своими красивыми пальцами по щеке, откинул прядь длинных каштановых волос и нежно прикоснулся губами к розовой мочке уха. Тело женщины вздрогнуло, горячая волна сначала затопила грудь, а потом обжигающими ручейками потекла вниз. Нерастраченная нежность вырвалась на свободу и заставила женщину забыть о целомудренных клятвах, данных самой себе. Она подставила губы для поцелуя, а мужчина подхватил ее на руки и, не переставая целовать губы, закрытые глаза и мраморную шею, отнёс в спальню.

В день отъезда Слава был особенно молчалив, хотя в душе Ирина надеялась услышать главные слова, которыми обычно заканчиваются счастливые романы. Нет, ответственный мужчина не станет бросать слов на ветер, но всё же она надеялась. Хотя и сама не знала, что ответит, если он предложит кардинально изменить жизнь.

Слава поблагодарил за прекрасно проведенное время, поцеловал ее в щеку и уехал, пообещав позвонить.

Ирина долго стояла на пустом перроне, пытаясь собраться с мыслями и вернуться на грешную землю.

- Господи, прости мне этот грех, – прошептала она.

- Расставанье – маленькая смерть, но теперь я не умру, нет! Я благодарю тебя, Господи, ты подарил мне надежду и несколько дней счастья, помог вернуть себя…