Гусята без травки, как человек без солнца. Гусенок только на лапки встает, а уже начинает травку щипать. Ущипнёт, оторвёт травинку и упадет. Это хорошо, когда у гусят есть гусыня-мать. Гусыня за ними и следит, и защищает от сорок и ворон, и от дождя оберегает. А если нет гусыни, так самый близкий для гусят человек. Вот и приходится выводить и пасти их пять-шесть раз в день.

Машеньке сразу, как она приехала в деревню, было дано задание, пасти гусят за дорогой. Ведь во дворе не осталось ни травинки. Всё гусята пощипали. Вот бабушка внучку отправляет, а сама наказывает:

- Приглядывай, без присмотра не оставляй, - твердит бабушка.

Машенька головой кивает, мол, конечно, посмотрю.

Погнала девочка гусят тоненьким прутиком за дорогу. Вот уж лужайка с теплой мягкой травой. Гусята радуются, пасутся.

Присела Машенька натянула платок, а солнце сквозь закрытые глаза заливало золотом и темноты не было, только сказочный свет.

Полежав на травке, Маша встала и заскучала. Гусята мирно паслись, а ей захотелось побегать, поиграть. Вдруг увидела она как поодаль девочка на скакалке прыгает. «Пойду познакомлюсь», - решила она.

- Тебя как зовут? - спросила Маша.

- Таня, а для чужих Татьяна.

- С какого дома? - продолжила Маша.

- Вон с того, с голубого, - показала Таня.

- Можно с тобой поиграть?

- Давай.

Девочки по очереди начали на скакалке прыгать, потом на березку залезли. Листики с березы сорвали и поиграли в магазин. Было так весело, что про гусят Маша и позабыла. Позвала бабушка Таню домой, осталась Маша одна. И тут вспомнила она про гусят. Начала ходить, искать. Да нет гусят нигде. Села Маша на траву и плачет. Не пустит теперь в дом бабушка без гусят, отругает её. Залезла девочка в сарае на сеновал и сидит, пошевелиться боится. Слышит: а сено зашуршало. Ворох раздвинулся и рядом показался мужичок с вершок.

- Что, Маша, плачешь? – спрашивает.

- Гусята пропали, я их пасти пошла. На минутку отвернулась, а гусят след простыл.

- Не поверю, что на минутку. С девочками, наверно, заигралась.

- Да, -печально ответила Маша.

- Эх, а я на тебя понадеялся, отдохнуть решил. Это, знать, только сорока-воровка их угнала. Слезами горю не поможешь. Давай гусят искать.

- А ты кто такой?

- Я, Дворовой. За скотиной приглядываю. Пошли что ли.

Спустились они по лестнице с сеновала. Мужичок впереди пошел, а Маша за ним. Вышли они из калитки и направились по огороду к ручью, вдоль которого росли ивы. Повеяло прохладой. Идти стало сложнее, трава доходила Маше до самого подбородка, крапива больно обжигала ноги. А Дворовой быстро прошмыгивал по зарослям.

- Тихо, - вдруг сказал Дворовой. – Не шуми. Слышишь? Это гусята пищат. Точно их сорока-воровка угнала.

Показалась поляна. На поляне, сбившись в кучу, сидели гусята. А сорока офицерским шагом прохаживала рядом.

- Тебя я съем на завтрак, - говорила она, - тебя на обед, а тебя на ужин. Да мне тут на всю неделю хватит. Проглядели вас и Маша, и Дворовой.

Только успела она это произнести, как Дворовой пригнулся, вспыхнул и превратился в змею. Пополз он быстро и бесшумно к сороке. А сорока в предвкушении перышки чистит, глазами сверкает. Подполз к ней Дворовой и неожиданно снова в мужичка превратился, хотел схватить воровку, а та как застрекочет и вспорхнет.

- Я тебе крылья еще пообломаю, - кричит ей Дворовой.

- Я гусят у тебя еще угоню, - отвечает воровка.

Пострекотала она, полетала над Машей и Дворовым еще, пока они гусят считали и отправилась восвояси. А Маша и Дворовой гусят домой пригнали. Поблагодарила Маша Дворового, а тот скромно так ей отвечает:

- Работа у меня такая. Следи за гусятами в следующий раз.

- Обязательно, - ответила Маша.