Иногда я вспоминаю, как научился читать. Поначалу во мне все сопротивлялось тому, чтобы смотреть на непонятные знаки, отпечатанные на бумаге, и что-то говорить. Буквы были чужими, и мысль все время ускользала от меня. Помог лишь авторитет отца - он придумал игру о знакомых буквах. «Ты ведь не присматриваешься к товарищам во дворе, а издалека узнаешь их. Так и с буквами, нужно привыкнуть к их очертаниям и поздороваться» Первой запомнилась буква «О». Узнавая её, я важно говорил – «Привет, О». Мне казалось, что она мне отвечала. Я даже не заметил, как все буквы стали действительно знакомыми, и сами складывались в слова. Надеюсь, дружок, что и ты давно знаком не только с буквами, но и многими словами. Стоит тебе взглянуть на них, как они сами здороваются с тобой, и мы сейчас узнаем, что же было дальше с медвежонком, который застрял в чужом сне.

- Веда, а что за история с этим Родригесом?

Спросил Гордый, пристально глядя на Веду. Ему давно не терпелось задать этот вопрос, чтобы разобраться с происходящим, но не хотел отвлекать медвежонка и старушку. Теперь было самое время.

- Однажды мне приснился сон, в котором бабушка Зора рассказала о пещере желаний. Я

попробовала сделать всё так, как она говорила, и оказалась в бассейне грез. Ты,

наверное, уже понимаешь, о чем мы с Меней говорим. У магистра есть пещера желаний,

где можно управлять временем, переносясь в любой момент. Однако, мне известно, как

это сделать только в прошлое. А бассейн грёз позволяем появляться в прошлом,

приняв любой облик. Так вот. Я использовала эту возможность, чтобы восстановить

смутные воспоминания, стертые кем-то в моей памяти. К своему великому удивлению, я

увидела себя тем, кем не могла бы быть в этой жизни.

- О чем ты говоришь, Веда?

- Вот представь себе, Гордый, что, блуждая по закоулкам своей памяти, я вижу их

проявления перед собой, когда лежу в бассейне грёз.

- Это возможно?

- Именно!

- Мне казалось, что это всё выдумки медвежонка – недоверчиво произнес орёл.

- Вовсе нет! Это очень легко и… очень необычно, чтобы в это поверить, но это так.

- Продолжай. Я сгораю от любопытства.

- Я сама долго не могла понять, почему в глубинах моей памяти ничего нет о моём

детстве, юности и более зрелом возрасте. Есть только воспоминания о том, как я была

старухой. Понимаешь, я всю жизнь была старухой! Пусть у меня плохая память, что

естественно для такого возраста, но ведь что-то должно остаться. Девочки должны

помнить свои наряды, куклы, родителей… А я ничего этого не могу вспомнить. Как

будто этого никогда не было.

- Извини, Веда, я перебью тебе. Мне нужно непременно тебе это сказать. Именно сейчас.

У меня точно такие же воспоминания. Всё начинается с момента, когда я оказался

взрослым и сильным орлом. Больше ничего нет. Сомнения мои велики, но я не мог

поделиться ими с кем-нибудь раньше. Меня сочли бы за сумасшедшего. Я часто ловлю

себя на мысли, что я поступаю или говорю как другой. Буд-то во мне живет ещё кто-то.

Иногда его слова и мысли прорываются в минуты опасности или глубоких раздумий, но

кто это на самом деле и как это происходит, для меня остается загадкой до их пор.

- Значит не я одна такая. С одной стороны, я могу только посочувствовать тебе, Гордый,

с другой – есть надежда, что вдвоем мы сможем разобраться с этим.

- Понять противника перед боем, это уже половина победы.

- Мудрые слова, Гордый. Не знаю, кто ты на самом деле, но мысли твои чисты и глубоки,

а сердце полно благородства. Не зря тебя так зовут.

- Спасибо, дорогая Веда. Я сам не знаю, кто я и откуда родом, но во мне живёт ещё

кто-то, чья отвага и честь не дают мне поступать иначе.

- Как точно ты сказал. Именно это чувствую и я иногда.

- Давай вернёмся к бассейну грёз.

- Извини, я отвлеклась.

- Продолжай, я весь во внимании.

- Бассейн грёз устроен так, что воспоминания оживают перед тобой. Их можно смотреть,

как сон, но наяву. Представь, что ты вспомнил знакомого, и можешь с ним побеседовать.

Наяву очутиться в битве и получить ранение. Я даже кричала от боли, когда в одной

схватке меч пронзил меня. Я видела, как текла моя кровь.

Веда замолчала, очевидно, вспоминая свои прошлые переживания. Через некоторое время она улыбнулась, заметив, что сидит, держась обеими руками за правый бок, и раскачивается. Орёл хранил молчание, не перебивая её рассказ вопросами. Порой внимание, и тактичность к собеседнику позволяют ему рассказать больше.

- Иногда мне кажется, что болят раны, которых нет на моем теле.

- Это память сердца – осторожно добавил Гордый.

- Очень может быть. Мой разум не в состоянии что-то объяснить, но я это чувствую. Как

и бассейн грёз. Каким-то загадочным образом он вылавливает из памяти смутные

эмоции и демонстрирует их перед тобой. Причем, впоследствии можно фантазировать

на эту тему. Это так забавно. Однажды я оказалась королевой и поменяла столько

красивых нарядов, что портные того государства сбились с ног. Стоило мне только

высказать пожелание, как десятки слуг приносили всё новые и новые платья.

- А как же твоя рана? – тактично поправил её орёл.

- Чаще всего мои воспоминания связаны с женщиной - воином. Она сражается на

рыцарских турнирах, плавает на пиратских кораблях, осаждает крепости, вызывает на

поединки подлецов, спасает несчастных из плена. Она – воплощение того, о чём я так

тоскую с обличии старухи.

- Скорее всего, это не случайно, Веда.

- Я тоже думала об этом, но стоит мне в своих воспоминаниях приблизиться к детству,

ничего не получается. Там – темнота. Пустота откуда не доносится ни одного звука.

- Откуда же ты знаешь Родригеса?

- Впервые я увидела его на рыночной площади. Он пытался стащить у какого-то

торговца украшение. Вернее – подделку под золотое украшение. На восточных базарах

таких лавок с безделушками очень много.

Веда осеклась, увидев, как Гордый лукаво улыбается. Он слегка наклонил голову, будто рассматривает что-то под ногами. Уловив паузу и почувствовав на себе вопросительный взгляд Веды он тихо обратился к старушке.

- На восточных базарах?

- Да… Я откуда-то это знаю.

- Извини, дорогая Веда, что позволил перебить тебя. Продолжай, пожалуйста.

- Родригес оказался наглым воришкой. Мне пришлось заступиться за него, а потом

выкупить, иначе бы ему несдобровать. Затем он стал появляться всё чаще и чаще. То

он был придворным, то - парламентером, то – казначеем, который так и норовил

что-нибудь утащить. Причем, ему постоянно доставалось от обманутых, но он не

унимался. Причем, всегда одевался ярко и безвкусно. Распускал хвост, как петух и

любовался собой. А уж когда он позарился на сокровища пиратов, те ему отрубили

голову. Однако и это не образумило Родригеса. Позже он появился, когда мы выясняли

отношения с чёрным Джеком.

- Я уже слышал это имя – поддержал разговор Гордый.

- Это был настоящий пират. Всегда одинаковый.

- Что ты имеешь в виду?

- Поступки Джека можно было предсказать. Он всегда поступал так, как должен поступать Джек, а Родригес был очень странным. За его внешностью иногда скрывались совершенно разные характеры. То он был сорви - голова, то - мелкий воришка. То мог первым идти на абордаж, то – предавал за пятачок. Джентльмены удачи всегда живут настоящим, потому, что завтра могут погибнуть в схватке. Они пойдут на грабеж, но ради сундука с золотом, а Родригес иногда умудрялся попасться на воровстве булки с маком.

- Очень интересно – задумчиво произнес орел – А не кажется ли тебе, уважаемая Веда, что такие повадки больше подходят мелкому грызуну, чем пирату.

- Да, у меня тоже появлялось такое подозрение. Особенно когда у Родригеса начинали бегать глазки. Представь себе здоровенного детину, обвешенного оружием, который втягивает голову в плечи при громком звуке, и всё время стреляет по сторонам маленькими черными глазками. Окружающие обычно думали, что он придуривается, чтобы просто посмешить публику. Среди пиратов попадаются большие оригиналы, но трусов не было.

- А если представить на минуту, что секрет бассейна грёз стал известен не только тебе и магистру. Если маленький грызун случайным образом овладел волшебством перевоплощения.

- Сознаюсь, чего там. Это был я.

Виноватым голосом тихо произнес молчавший всё это время медвежонок. Увлеченные разговором собеседники решили, что Меня заснул после напряженных хождений по снам магистра. Одновременная догадка и слова малыша застали их врасплох.

- Только я всего один разочек то и стал этим Родригесом. А они с Джеком как налетят,

чуть жизни не лишили – продолжал оправдываться Меня.

- Так уж и один раз – засомневалась Веда.

- Точно, один – утвердительно протянул медвежонок.

- Значит, был ещё кто-то. И этот кто-то мелкий грызун. Уж больно похожи повадки, судя

по рассказу Веды. Кстати, а как ты стал Родригесом – обратился Гордый к Мене.

- Когда я первый раз входил в ту пещеру, пред глазами замелькали разные образы, я

выбрал самый незаметный – серую полёвку. Со стола мне было все видно, но я не

понимал слов, которые кто-то произносил в пещере. Когда же я подышал над чашкой с

синей водой, я стал понимать чужую речь.

- Насколько я помню, этот медвежонок ещё и умудрился окунуться в кубок вечности.

- Ну, я же не специально – попытался оправдаться Меня.

- Может быть, но только это его и спасло, когда в чёрный колодец попал. Слушайте, я не

перестаю удивляться – он постоянно куда-то попадает, но выходит сухим из воды.

- Вовсе и не сухим. В том колодце было темно и сыро – проворчал медвежонок.

- Я думаю, что здесь не обошлось без Серебрянки. Это – её сила – подытожил орёл.

- Меня, припомни, пожалуйста, а не встречал ли ты каких-то мышек в пещере желаний.

Думается мне, что не случайно ты обернулся Родригесом. Я хорошо помню тот случай,

когда убитый Родригес воскрес, причем в тот момент, когда мы скрестили сабли с

Джеком у сундука с золотом.

- Нет, я никого больше не видел – уверенно произнес медвежонок.

Они помолчали, каждый обдумывая свои впечатления. Несмотря на сложность обсуждаемой ситуации, она была немного комичной. Меня опять что-то натворил, Веда его отчитывала, а Гордый был непредвзятым судьёй, искавшим выход. Он чувствовал на себе ответственность за происходящее, и считал своим долгом всем помочь.

- Друзья мои, думаю, что этот грызун живёт в злополучной пещере, и поэтому стал

невольным свидетелем всего происходящего. Любопытство заставило его стать ещё и

соучастником. Возможно, это случайность, но мне кажется, что это он подстроил так,

чтобы Меня стал мышонком и явился Родригесом. Трусость не позволила ему самому

явиться в образе Родригеса, а любопытство не давало покоя. Вот он и воспользовался

случаем, когда Меня впервые появился в пещере желаний.

- Стало быть, есть мышонок, который появлялся в образе Родригеса – согласилась Веда.

- И нам его нужно вычислить, потому что именно с его сном обменялся Меня.

Вдохновленные появившейся надеждой, друзья начали лихорадочно обдумывать всевозможные варианты продолжения событий. Выход можно найти, нужно только хорошенько все взвесить. Они в уме решали задачки, от правильного решения которых зависело очень многое. Медвежонок был самым маленьким, и ему хотелось в берлогу к медведице Тамаре, которая может и отшлепать за дело, но потом всё равно простит и ласково оближет. Однако вера в его способности Гордого и желание помочь Веде, не позволяли ему быть маленьким. Он не мог уже спрятаться за свой возраст и поплакать. Он быстро стал взрослым, от которого зависит не одна судьба. Сам Гордый надеется на него, Меню, а это дорогого стоит. Если тебе со всех сторон твердят, что ты маленький, как тут повзрослеешь и поверишь в свои силы. Незримое время волшебным образом перенесло его в мир взрослых, где он стал не только равным. Он стал их надеждой!

- Значит, если сон магистра, с которым я поменялся, сейчас оказался во сне того

мышонка из пещеры желаний, а в нём встретились два магистра - всё

остановилось из-за этой встречи. И я застрял тоже – жалобно заключил Меня.

- Не хнычь. Если мы точно знаем причину, это уже полдела – подбодрила его Веда.

- Давайте считать это условие правильным, и будем дальше решать нашу головоломку.

Гордый казался спокойным, и мысли его были чёткими. Это так важно, когда кто-то берёт на себя смелость и одновременно ответственность, принимать решение. Быть ответственным не только за себя, но и многих других – ноша не из легких.

- Если мы станем дожидаться, когда оба магистра, слившиеся в одного, по какой-то

причине разъединяться, как в случае с лисами из предыдущего сна медвежонка, мы

можем остаться на острове надолго – заволновалась Веда.

- А почему ты уверена, что встретились магистры? – удивился Гордый – с таким же

успехом могли повстречаться и оба Родригеса, и оба мышонка.

- Действительно. Я почему-то не подумала об этом – согласилась старушка.

- А вот кому принадлежал тот сон Родригеса – мышонку или самому пирату, мы не знаем.

Нужно, чтобы медвежонок хоть что-то нам подсказал о том сне.

- Да обычный такой сон – медленно стал вспоминать Меня.

- Ну, хоть цвет ты его помнишь? – не выдержала Веда.

- Конечно. Это был жёлтый сон – обрадовался медвежонок.

- Почему ты так уверен, малыш? – засомневалась Веда.

- А у него почти все сны такие, и выбирать-то было не из чего.

- Ну, если это сны о еде, то, скорее всего, это был мышонок. Никак не пират.

- Что же, если мы не ошиблись в своих выводах, то Меня обменял сон магистра на сон

мышонка, принявшего облик Родригеса – заключил Гордый.

- Послушать нас со стороны, можно будет решить, что мы все мухоморов объелись.

Шутка Веды пришлась вовремя. Напряжение, в котором друзья искали ответ, буквально блуждая в догадках, разрядило обстановку. Как после трудной работы нужен отдых усталому телу, так и после напряженных размышлений любая шутка приносит облегчение. Они разом засмеялись. Даже Меня, застрявший в чужом сне, задергал лапой. Будь он сейчас в своем настоящем теле, он наверняка, принялся бы кувыркаться и подпрыгивать. Ведь это так здорово, веселиться с друзьями. Скучные взрослые редко позволяют себе такое. И – зря!

- Ну, радоваться нам ещё рано. Мы знаем, что случилось, теперь нам нужно придумать,

как от этого избавиться – рассудительно заметил Гордый.

- Да ему плюшку с маком покажи, он и побежит – не удержался медвежонок.

- Кто побежит? – в один голос спросили Веда и Гордый.

- Да, оба. Что мышонок настоящий, что мышонок в образе Родригеса – оба поесть любят.

- Тогда нужно насыпать одного мака. Родригес вряд ли соблазниться маком, а вот

мышонок – побежит. Он-то нам и нужен.

- Как всё просто – удивилась старушка.

- Если знаешь где брод, можно перейти любую реку. Во всех остальных случаях можно

утонуть – ответил орёл.

- Хорошо, а как нам рассыпать этот мак в жёлтом сне? – спросила Веда.

- Так они на базар собирались – ответил за всех Меня.

- Откуда ты знаешь? - не переставала удивляться Веда.

- Ну, я заглянул в сон, прежде чем меняться.

- Значит, ты опять всё знал и молчал

- А вы и не спрашивали.

- Потом, потом, друзья мои – вмешался Гордый – Как только ты почувствуешь, что в том

сне Родригеса что-то произойдет, и ты освободишься, немедленно покидай его и

возвращайся.

Не успел орёл закончить свою мысль, как Меня дернулся и вскочил, размахивая лапами. Ещё не веря счастливому освобождению, медвежонок ощупывал себя и оглядывался. Удостоверившись, что он цел и невредим, он кинулся обниматься с Ведой и Гордым.

На этом, дружок, заканчивается сказка о двуликом Родригесе.