Предисловие.

 

 

"Снежный барс - самый нежный из семейства кошачьих. Длинная мягкая

шерсть, огромный пушистый хвост. В природе изучать этих зверей трудно - очень редкий и скрытный это хищник, поэтому многое из его жизни неизвестно. Хорошо известно только, что снежных барсов остаётся немного, в природе их популяция едва ли достигает трехсот особей. И поэтому так важно сохранить этого зверя. Индивидуальная территория снежных барсов большая, других барсов-соперников они

на нее не пускают.

Самка рожает весной от одного до четырех детенышей, период беременности

14-15 недель. В два месяца от роду детеныши-барсы осторожно выходят из своего логова. Мать с добычей встречают на пороге своего дома и ссорятся, вырывая друг у друга куски мяса. В июле-августе уходят с матерью на охоту. Зима придет - молодых барсов мать не бросает, живут они обычно вместе. Возможно, что и отец к ним присоединяется (в зоопарках, во всяком случае, он заботится о малышах).

Барсы обожают играть, любят валяться в снегу. Раздухарившись, они частенько

съезжают с крутой горки на спине, а внизу быстро переворачиваются и падают в сугроб на все четыре лапы (как дети)!!! После игр или охоты устраиваются удобнее

и греются на солнце. Крупным ростом и некоторыми другими чертами близок барс

к большим кошкам (к тиграм, львам, леопардам), но есть у него кое-что и от кошек малых. В хорошем настроении он, например, мурлычет (пума и дымчатый леопард - тоже). Некоторые зоологи дымчатого леопарда, пуму и снежного барса называют малыми гигантскими кошками. Для устройства логова снежные барсы выбирают пещеры, расщелины, нагромождения скал. В логовах проводят большую часть

светлого времени суток. Охотятся они в вечерних сумерках и утром на рассвете".

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Часть 1.

 

 

Снежный Барс родился свободным, эти горы были знакомы с самого детства. Он вырос и покинул родительское логово, отправившись искать свою территорию и дом. Он долго бродил, прежде чем набрел на сухую теплую пещеру, ставшую его Логовом. Там он спал днем, туда приносил добычу. Подруги у Барса не было, и нестерпимая тоска временами угнетала его. Кончалась зима, весна давала знать о своем приближении неясным томлением. Энергия молодого самца не могла найти выхода, и он скучал. Хотя впрочем, на его здоровом аппетите это не сказывалось. Барс охотился с завидной ловкостью и сноровкой, старые козлы его не интересовали, он мог бы посоревноваться с ними в ловкости и быстроте, но они были неприятны ему. Барс предпочитал молодых коз. У них мясо более нежное и вкусное. Иногда он просто обходил свои владения, оберегая свою территорию от чужаков.

 

Черная, как смоль пантера, кралась под покровом ночи ближе к скалам, на равнине она не могла больше оставаться. Изредка она останавливалась, прислушиваясь к звукам ночи и рыча от боли и тоски. Это была самка, черная, без единого белого пятнышка, с огромными изумрудными глазами и алым языком, мощными белыми клыками и крепкой статью. Только в ее глазах притаился дикий ужас пережитого. Начало светать, скалы приблизились вплотную, пантера выбрала видимую только ей тропу и решительно двинулась вверх. Она еще не знала, что судьба ожидает ее за поворотом.

Барс охотился всю ночь, проверив свою территорию, он возвращался в свое Логово, как вдруг его нос уловил незнакомый запах. Запах чужака. Он воинственно рыкнул, и приготовился к прыжку… из-за скалы показалась черная фигура, она еле брела. Барс смотрел на нее с интересом, он мог бы убить ее одним ударом могучей лапы, но убить самку… она нерешительно остановилась, устало опустилась на землю, своим безучастным видом, показывая ему, что она знает КТО ЗДЕСЬ ХОЗЯИН. Так они сидели и смотрели друг на друга, не мигая. Молодой крупный снежный барс, самец, с лоснящейся пушистой шерстью и длинным хвостом, красивыми глазами и приятным тембром голоса пристально рассматривал незнакомку. Он не знал, как ему следовало поступить, если бы это был самец, он уже был бы мертв, но самочка… Её запах пленял и будоражил. Барс издал громкое рычание и двинулся прямо на пантеру. Она закрыла глаза и замерла. Он обошел ее вокруг, обнюхал и нежно муркнув, лизнул ее блестящий нос. Она открыла глаза и увидела перед собой глаза полные нежности и страсти. Он лапой подтолкнул ее и пошел вверх, часто оборачиваясь и призывно рыча.

Усталая и голодная Багира покорно брела за ним. Через некоторое время, они обогнули скалу и оказались на ровной площадке, у самой отвесной стены виднелся вход в пещеру. Это и было Логово Барса. Он посмотрел на самку и вошел внутрь, и пантере ничего не оставалось, как последовать его примеру. Внутри было тепло, уютно и сухо. Багира опустилась на песок и тяжело вздохнула, ее била сильная дрожь. Барс подошел, лег рядом и прижался к ней всем телом. Она стала согреваться и успокаиваться, и вскоре забылась тревожным сном.

Так они лежали почти до полудня. Но вот Барс встал, лизнул ее и пошел к выходу. Она слишком слаба, что бы охотится самой, ей нужно набраться сил, а значит, ему предстоит охота. Против правил, ему придется охотиться днем. Он ловко запрыгнул на скалу и скрылся из виду.

 

Пантера закрыла глаза и стала вспоминать беззаботное детство, когда она с матерью и двумя братьями находилась в открытой вольере зоопарка. Мать лежала на огромной ветке и лениво смотрела на малышей, у них было много занятных игрушек. Служащие зоопарка очень любили малышей и баловали, кто, как мог, кто-то приносил вкусненького, кто-то цветную игрушку или мячик. Игрушки долго не держались и поэтому малыши предпочитали качаться на подвешенной к дереву и выкрашенной в разные цвета, автомобильной покрышке. Мать изредка рычала на Багиру, Багги, так любя ее, называли служащие, потому что она была самым непоседливым котенком и вечно попадала в истории. Не давала она спуску и братьям, то вцепиться в хвост, то прокусит ухо, то отберет вкусный кусочек. Но братья любили ее, и все ей прощалось, и обиды, и проказы.

Так проходило безоблачное детство. Пока однажды не появились чужие люди, которые забрали ее от матери и братьев и увезли очень далеко. С тех пор она больше не видела их. И только в своих снах она видела детство, голубое небо, братьев и мать лежащую на ветке и смотревшую на них с такой нежностью и любовью…

Багира попала в цирк, часто она сидела в клетке и видела различных животных проходивших мимо: львы, тигры, слоны, лошади, собаки и люди, люди, люди….. громкая музыка и неприятные запахи не давали ей покоя. Прошло какое-то время, и вот однажды в ее клетку вошел человек. Она зарычала и забилась в угол, подняв переднюю лапу, готовая к удару, но он остановился, посмотрел на нее с нежностью и, протянул руки ладонями вверх, показывая ей кусочек лакомства. Его голос был приятным, когда он произнес ее имя. Он не назвал ее полным именем Багира, он назвал ее, как раньше ее звали люди, ласково и нежно – Багги. Так она познакомилась со своим человеком.

Он ухаживал за ней, учил ее всяким штучкам, она училась охотно, выполняла все, что от нее требовалось. И вот, наконец, состоялся ее дебют. Багира очень испугалась в первый раз, выйдя на арену, столько запахов и множество чужих лиц. Но человек погладил ее по голове и произнес спокойным и уверенным голосом: «Не бойся, девочка, я с тобой». Потом были города, поезда и выступления, она привыкла и больше не боялась. Но по ночам все также вспоминала мать и братьев и свое детство.

Шло время. Багира выросла, из маленького котенка превратилась в великолепную черную пантеру: ловкую, сильную и храбрую. Однажды ночью животных везли в душном поезде, стук колес не давал спать, и Багира лежала в своей клетке, прислушиваясь к ночи. Ощущение чего-то страшного не давало ей покоя, она тихо рычала и билась о прутья. Ей внезапно захотелось на свободу, подальше от этой кутерьмы. Так прошло несколько часов. Под утро она смежила веки и забылась в тревожном сне. Она была между сном и явью, на грани… вдруг раздался ужасный грохот, скрежет, звери закричали, зарычали, все перевернулось вверх дном, земля и небо, полетело куда-то в пропасть, Багги ударилась головой о стенку и потеряла сознание,… очнулась она, когда почувствовала пронизывающий ветер и холод. Кругом валялись разломанные клетки, вагоны, раненые и мертвые животные, вдалеке кричали люди, сильно пахло гарью. Она поднялась, ее поташнивало, и кружилась голова, но она не думала о еде, … уйти скорее, скрыться. Она огляделась и увидела вдали горы, не долго думая, побрела, едва передвигая израненные ноги. Так она оказалась в одиночестве, на воле. И только крики раненных животных, долго преследовали ее. Багира обходила деревни стороной, слыша лай собак, ускоряла свой небыстрый бег. Силы были на исходе, когда на рассвете следующего дня она оказалась у подножия гор, где и произошла встреча, перевернувшая всю ее жизнь.

 

 

В полдень, когда солнце достигло вершины скалы, Барс вернулся, неся в зубах молодого козленка. Багира проснулась и лежала на том же месте, где он оставил ее.

Барс втащил козленка в пещеру и бросил на песок. Пантера смотрела на него, не мигая, только изумруды ее глаз вспыхивали странным блеском. Он разорвал тушку козленка и отошел в сторону. Она не решалась подойти, Барс громко зарычал, только тогда она подошла, и начала есть. Ела, не спеша, хоть и была голодна, и вскоре отошла в сторону. Есть больше не хотелось. Она опустилась на песок, и ее огромные изумрудные глаза заволокло слезами. Багиру беспокоили сны, тревожные и страшные, возвращавшие ее в ту ужасную ночь.

 

 

 

Весна. Наконец она вступила в свои права. Солнце стало припекать жарче.

Багира, окрепла, и теперь они с Барсом ходили на охоту вместе.

Она спугивала дичь, а он сидел в засаде ждал, потом выскакивал и сильным ударом убивал жертву. Вернувшись, домой, они часто сидели и смотрели за закат, долину и горы; только Багира любила сидеть на камне под деревом, а Барс на выступе скалы поверх входа в пещеру. Часто их взгляды встречались,… весна давала себя знать. Вот уже появилась из-под снега первая травка, вот на скале расцвели первые лилово-сиреневые цветы, небо стало голубее. Барсом овладевало неясное томление, его тянуло

к «черной королеве» с небывалой силой… ему хотелось мурлыкать, видеть ее изумрудные глаза, чувствовать ее запах. Но и «дама сердца» видимо чувствовала то же самое, поэтому они все чаще встречались взглядами, становились все ближе и ближе. Теперь парочка проводила почти все свободное время возле дерева, вдвоем.

Барс игриво покусывал подругу за ухо, за холку, нежно урчал, и она сдалась, лизнув его нос, покорно опустилась к его ногам...

 

Дни шли за днями, рассветы сменялись закатами, дни стали еще теплее, травка перед входом в пещеру расстелилась зелено-голубым ковром, расцвело дерево, бело-розовые цветы привлекали шмелей и бабочек. Багира спала на ветке дерева, свесив лапу, точно, как ее мать в далеком прошлом, а Барс сидел на своем выступе и смотрел на горы, равнину и свою Багги. Вот она проснулась, потянулась, слегка приоткрыв рот, блеснули алый язычок и ослепительно белые клыки. Спрыгнула пружинисто с дерева и муркнув позвала Барса. Он в одно мгновение оказался возле подруги, точнее теперь уже НЕ подруги, а супруги, ибо Багги ждала малышей. Её впалый животик, заметно округлился,

и когда она засыпала, Барс подходил и клал голову на ее живот, там кто-то шевелился.

Это будущее потомство, Барс чувствовал их, знал, что их будет двое - двое малышей, девочка и мальчик.

Прошло около двух месяцев, Багира не могла больше охотится на коз, изредка она ловила кроликов, так что основной охотой Барс занимался сам. Дичи было в избытке, добывал он ее охотно и легко. Дважды в сутки он покидал Логово, оставляя подругу, но всегда возвращался домой гордый и счастливый. Багира ждала его под деревом и, завидев, радостно урчала и махала хвостом.

Однажды на рассвете Барс отправился на охоту, вернувшись, он еще со скалы заметил, что Багира не встречает его… он прибавил шаг и через несколько минут оказался у входа в Логово. Багира лежала в дальнем углу, рядом с ней, что-то попискивало. Зоркий глаз Барса увидел в полумраке, два крохотных комочка, светлый и темный, копошились возле сосков, наконец, они нашли их и утихли, слышалось только чмоканье. Барс опустился возле Багиры и неотрывно смотрел на малышей, его глаза светились радостью и гордостью. Окрестности гор огласил громкий рык. СВЕРШИЛОСЬ … Барс стал отцом. Малыши росли не по дням, а по часам; уже через несколько дней у них открылись глаза, у светлого котенка-девочки появились пятна, как у отца, черный мальчик походил на мать. Новоявленные родители были счастливы.

 

 

Лето выдалось жарким. Котята подросли и часто играли возле Логова. Барс все так же сидел на скале, над входом, а Багира лежала на ветке дерева и наблюдала за котятами, которые были под постоянным присмотром. Вот девочка увидела бабочку, севшую на цветок, и замерла, приготовившись к прыжку. А черный малыш влез на камень и старался допрыгнуть до материнской лапы, свешивающейся с ветки.

Дни шли за днями, котята росли и вскоре родители начали обучать их охоте. Малыши были способными учениками и к осени стали вполне хорошими охотниками,

хотя родители по-прежнему опекали их и оберегали.

 

 

Часть 2.

 

 

Наступила осень. Трава перед Логовом пожухла, с дерева стали опадать листья.

Ночи похолодели. Котята выходили из пещеры лишь к полудню, когда солнце стояло в зените. Барс, вернувшись усталым с охоты, засыпал. Теперь, когда малыши подросли, Багира ходила охотиться, оставляя котят на попечении отца. Однажды Барс вернулся засветло, добыча была не велика, и Багги, накормив котят, отправилась в путь. Она пошла видимой только ей тропой. Утро было морозное, Багира бежала трусцой. Малышам, того, что принес отец, хватит лишь до обеда, да и самой не мешало бы подкрепиться. Вскоре она увидела кролика, который тут же был пойман и съеден. Всё, теперь можно спокойно продолжить охоту.

Она спустилась вниз к подножию гор, издали, заметив стадо овец. Два человека ходили рядом, но она не боялась людей. В ее воспоминаниях о детстве, были люди, которые не делали ей ничего плохого. Багира приблизилась и выбрала небольшую овечку, пасшуюся поодаль от всей отары. Когда пантера приготовилась к прыжку, она услышала странный звук, словно грянул гром, что-то сверкнуло, острая боль обожгла ее тело. Багира упала на траву, не понимая, что же произошло. Ей ужасно захотелось спать, и она закрыла глаза. Она не знала, что это был выстрел, который ранил ее.

Люди подняли ее, привязали за лапы к палке и погнали овец в сторону селений.

Был бы это волк, они добили его тут же, но странное дело, откуда здесь взялась пантера?

Они шли, переговариваясь между собой, гнали овец, которые постоянно разбегались, чувствуя запах дикого зверя. Багира то приходила в себя, в эти минуты, думала о котятах и Барсе, то вновь теряла сознание. Ближе к вечеру люди пришли в селение, сбежался народ, все с удивлением смотрели на «черное чудо». На сходке решено было оставить пантеру в живых, чтобы выяснить каким образом она появилась в этих горах. Багиру посадили в клетку, и отправили к местному лекарю, который взялся за ее лечение.

 

Тем временем Барс очнулся, подруги не было, котята жалобно поскуливали и жались к отцу, они проголодались. Он не понимал в чем дело, и тогда оставил котят в Логове и отправился на поиски Багиры. Но пошел дождь и смыл все следы. Куда она могла уйти? Барс остановился, поднял морду вверх и зарычал, но лишь эхо вернулось

к нему. До самой ночи он мотался по горам, но следов Багги так и не нашел. Тогда он вспомнил о малышах, убил козла и потащил его в Логово. Детки спали, свернувшись в один пестрый клубочек, и тревожно взвизгивали во сне, это была первая ночь без матери.

Проснувшись, они поели и улеглись рядом с отцом, прижавшись к его бокам. Барса лихорадило, ну не могла она сама уйти, бросив детей, думал он. Когда малыши затихли, он снова отправился на поиски, обшарил все окрестные горы и ущелья, но следов «черной королевы» нигде не обнаружил.

Дни потянулись за днями, в тоске и боли, Барс жил только малышами, они давали ему надежду на возвращение Багиры. Он осунулся и похудел, но все так же покидал Логово два раза в день, отправляясь на поиски и охоту. Малыши потеряли былую веселость и смирно ждали отца в Логове, не выходя наружу. На площадке они бывали только вместе с отцом под вечер, когда садилось солнце. Ночью выпал первый снег, первый снег в жизни малышей. В горах он выпадает рано.

 

Старик - знахарь приказал мужикам связать пантеру потуже, осмотрел ее рану и достав какие - то травки начал готовить снадобья. Сделав мазь, он вскипятил воды в котелке и накалил на огне нож, Багира попыталась вырваться, но веревки лишь туже врезались в ее обескровленное и ослабленное тело. Она пыталась поднять голову, но чьи – то руки держали ее так, что она не могла пошевелиться. Старик погладил ее по боку ладонью и сказал: «Да она мать, у нее есть котята». Потом посмотрел в зеленые глаза и произнес: «Ничего девочка, все будет хорошо». Дальше Багира ничего не помнила, острая боль пронзила ее тело. Старик вытащил пулю, промыл рану и, намазав мазью из трав, что-то прошептав, замотал раненый бок. Теперь ей надо поспать. Старик осторожно отвязал Багиру и перенес в угол на подстилку, он не посадил ее ни в клетку, не надел даже ошейника. Он знал, что она НЕ тронет его.

Прошло несколько недель. Багира уже вставала, ходила по дому, рана заживала быстро. Старик был доволен, пантера быстро поправлялась, только ела плохо и очень тосковала. Он частенько вечерами сидел и разговаривал с ней, успокаивал. Багира очень скучала по малышам и, не смотря на то что, старик относился к ней очень хорошо, думала только об одном, вернуться в горы к детям и Барсу. Снег уже засыпал долину, близилась зима. Багира по-прежнему жила у старика, она полностью оправилась и восстановила силы. Теперь ее мысли были сосредоточены только на одном, на побеге. В селении про нее почти уже все забыли, изредка ребятишки забегали к деду, или бабы приходили за травами, но старик не жаловал незваных гостей и быстро выпроваживал.

К ночи повалил сильный снег, перешедший в настоящий буран. В дверь постучали, за стариком пришли два мужика, кто-то заболел в селении, старик начал собирать травы и снадобья. Багира лежала у двери, притихнув, сильный порыв ветра распахнул дверь, мужики были заняты сборами в дорогу, и пантера украдкой скользнула в темноту и сразу исчезла в снежной круговерти.

 

Барс очнулся от грохота и завываний ветра, в Логове было холодно, он прижал котят сильнее к боку и закрыл их своим телом от ветра. Валил сильный снег, утром предстояла охота, малышей нечем было кормить. Внутри что-то дрожало, Барсу хотелось все бросить и мчаться на поиски, он был уверен, что найдет свою «королеву», но малыши одни могут замерзнуть, нужно переждать буран. Под утро метель утихла, и снег еле шел. Барс, не спавший всю ночь и метавшийся в полудреме, разбудил котят, какой-то инстинкт приказал ему взять малышей с собой, что так будет надежней. Отец с малышами отправились на поиски матери. Барс повел их вверх в горы, к перевалу, может быть там, ему повезет больше.

 

Багира оказавшись в самом эпицентре бурана, продолжала упорно пробивать в одном направлении, инстинкт вел ее, туда, домой, в горы … Она брела сколько могла, пока не выбилась из сил и не упала. Снег моментально засыпал ее и она прикрыв лапами нос, погрузилась в грезы… Под утро буран затих, еле падал снежок, Багги очнулась и прокопала себе выход на поверхность, толща снега спасла ее от мороза. Он стряхнула оцепенение и побежала уверенно в сторону гор, которые прорисовывались вдали, за белой пеленой. Маленькая черная стрела летела над равниной, словно выпущенная из тугого лука, в белое безмолвие и тишину. Горы, которые стали ей родными, встречали враждебно и настороженно. Когда солнце пробилось сквозь лохматые тучи, и стояло в зените, Багира вышла к тому повороту, где впервые встретила своего возлюбленного.

Сердце сжалось от предчувствия непоправимого. Не разбирая дороги, Багира неслась к Логову, надеясь увидеть котят и Барса. Вот еще немного, вот тропа сузилась… прыжок, и… лапы коснулись снега, но не почувствовали опоры, весь мир перевернулся и Багира полетела на дно расщелины. Всего несколько десятков метров отделяли ее от дома.

Расщелина была узкой, и снега было немного, Багги при падении ударилась головой о выступающий камень, она то приходила в себя, то теряла сознание, Пыталась подняться,

но силы покинули ее, она лежала черным пластом. Стало смеркаться. Мороз крепчал. Снова пошел снег, пронизывающий ветер проникал даже на дно расщелины.

 

 

 

 

 

 

 

 

Эпилог

 

 

Утопая по колено в снегу, шёл Барс, а рядом с ним бежали двое котят, прячась за телом отца от колючего ветра и прижимаясь, друг к другу. Мороз обжигал их тела, котята не понимали, зачем Барс взял их с собой в такую погоду, но покорно следовали за ним. Изможденные долгой дорогой, они вышли на поляну, за которой следовали серые скалы почти отвесные, на одной была большая площадка, за которой был вход в пещеру. И узнали котята эти места, где они родились и росли, и глаза их вспыхнули от счастья. Пещера выглядела заброшенной и холодной, в ней не было признаков жизни. Оставив котят, на поляне, Барс пошёл дальше, и вскоре возвратился с тревогой и недоумением в глазах. Следов Багиры не было ни на снегу вокруг пещеры, ни в самом Логове. Барсу было невдомек, что внизу в расщелине, на снегу лежала Багира, она еще была жива, но вряд ли при таком морозе ей удастся дожить до утра. Она уловила звуки, она поняла, что это ее Барс с малышами, но не могла подать им знак. Ничего, не поняв, отец с детьми ушли в обратном направлении, оставив лишь следы, на заснеженной поляне. Багира закрыла глаза, и в ее голове пригрезилось лето: малыши играют у входа в пещеру, а на скале застыл ее возлюбленный. Она глубоко вздохнула и с последним вздохом, жизнь покинула ее разбитое, хрупкое тело.

 

Еще не К о н е ц

 

 

Внезапно небо покрылось мраком и замер Барс, на мгновение остановилось его сердце. Страшная боль пронзила его насквозь, спрятав котят в скалистой расщелине, он со всей прыти рванул назад. Не чувствуя ног, и не различая дороги, бежал Барс, повинуясь неведомой силе, пока не оказался возле тела своей Багиры. Он чувствовал, что душа её где-то рядом, и подняв взгляд к небу, взвыл, умоляя кого-то неведомого вернуть ему подругу. Этот вой, смешанный с рыком и стоном пронёсся между окрестных скал, и эхом вернулся обратно. Барс лёг, плотно прижавшись к телу Багиры, согревая его и зализывая её раны. Видя страдания и любовь Барса, Звериный Бог сжалился. Душа Багиры вернулась в её израненное тело, забилось тихим стуком её сердца. Барс знал, что тело Багиры снова скоро станет сильным, они вернуться к своим котятам, и больше никогда не расстанутся, так как это желание родилось в сердце Вселенной.

 

 

А вот теперь…

 

К О Н Е Ц.