Зима в тот год немного задержалась, Но вспомнив праздник Рождества, Украсить деревеньку постаралась, За пару дней, в преддверье торжества. Все крыши пышным снегом нарядила, А скромный домик на излучине реки Сугробами большими оградила От поселенья, всем домашним вопреки. Но те тропинку до дороги протоптали, К сочельнику украсив свой приют, Но младшую из дома не пускали, Ан заплутает, так в сугробах не найдут. А было у вдовца-хозяина три дочки, Настена, младшая, певуньею слыла. Как сядет пряжу сматывать в клубочки, Так непогода за окном становится светла. С косою длинною Анфиса – мастерица, И стряпать, и прибраться – спору нет. За мать была обоим старшая сестрица, Лишь средняя - была причиной многих бед. Себя красавицей Прасковея считала, Любой работы сторонилась всякий раз, Ресницы длинные так томно прикрывала, И на румянах слезы появлялись напоказ. Капризы сёстры ей всегда прощали, А та завистливой и взбалмошной росла. Хоть жили тяжело, но вместе не скучали, Девчонки не чурались никакого ремесла. Под Рождество отец поставил в зале ёлку, И скоро та блестела, как надраенный ларец. В подарок старшая просила в волосы заколку, Прасковея – к платью с жемчугом чепец. Лишь младшая подарков не просила, Что Дед Мороз решит, то – суждено. Она с сестрицами под вечер ворожила, И дожидаться принца в замке, было решено. Услышал ли отец её восторженные речи, А, может, кто-то так наколдовал. Но лишь уснули дочки и погасли свечи, Свои подарки Дед Мороз достал. Они под ёлкой рядышком лежали, В цветных обёртках, с яркою тесьмой. До завтрака своих хозяев верно ждали, Что прибегут за ними радостной гурьбой. Но у Прасковьи зависть едким дымом Под утро сладкий сон прогнала прочь. И в подозренье о богатстве мнимом, Узнать решила, чем отец одарит дочь. Как можно не заказывать подарки, Ведь Рождество бывает раз в году. Так их отец, едва дотянется до чарки, Забудет обо всем, и мелет ерунду. Дрожа от любопытства, отыскала, Подарок Насти с яркою тесьмой И упаковку аккуратно надорвала, Чтоб разобраться в тонкостях самой. Там: замок-раскладушка из картона, В придачу для охраны семеро солдат. На окнах занавески из шифона, На башне – шёлковый штандарт. Закончены приготовленья к балу, Гостей кареты выстроились в ряд, И принц войдет в сверкающую залу, Чтобы открыть торжественный обряд. Не в силах одолеть простую зависть, В очаг Прасковья бросила картон. Там с пламенем плясала нечисть, И слышался едва заметный стон. Коробку, где был замок, завернула, На место положила, не крестясь. На пепел, не взглянув, зевнула, И улыбаясь, восвояси убралась. В тиши лишь караульные шептались, Что замок от беды не сберегли. Они за ружья из фольги держались, Но плакать по уставу не могли. Решили обратиться к доброй фее, Чтоб та вернула замок из огня. И этот мир стал чуточку добрее, В обмен на жизни. До начала дня. Ещё сияли звезды в темном небе, Но Рождество в деревне началось. Как будто поклялись они на хлебе, Желанье семерых солдат сбылось. У дочерей от радости сияли лица, И принц дождался Настю у дворца. Лишь семерым не суждено вернуться, Они добру служили молча. До конца. |