Книга Николая Щербака "На змеиных тропах" читается как детектив. Хороший, умный детектив. Во всяком случае, в документальном очерке "Тайна крымского геккона" присутствуют все элементы приключенческого жанра.

 

ГОД 1956. Старый дом на Васильевском острове в Ленинграде. Тяжелобольной профессор С. А. Чернов советует Коле Щербаку, студенту Киевского университета:

- Займитесь пресмыкающимися Крыма, мой друг. Особенное внимание обратите на геккона. Постарайтесь изловить его. Тайной окружен сей зверек...

И студент Коля Щербак дал слово разгадать тайну.

Но, прежде чем заняться исследованием дорог, по которым прошагал студент, а потом биолог Николай Щербак, познакомимся поближе с крымским гекконом. Выясним, почему умирающий профессор Чернов так настоятельно советовал им заняться.

 

ГОД 1868. Известный натуралист Николай Яковлевич Данилевский в ялтинском кабачке на стене увидел маленькую серую ящерицу с большими лягушечьими глазами. Увидели этого зверька и другие посетители кабачка.

- Ахреб! Ахреб! Скорпион! - послышались возгласы, и посетителей кабачка будто выдуло из-за столиков.

Но Данилевский был настоящий натуралист, окажись сейчас перед ним хоть черт с рогами, хоть Змей Горыныч, он бы не отступил, если бы этот черт или змей требовался науке. А тут... неизвестный для него вид!..

Нет, это был не скорпион - Данилевский определил это сразу, это была ящерица. Но какого вида?

Данилевский поймал ящерицу, заспиртовал и отправил в Петербург в Зоологический музей Академии наук.

Александр Штраух - создатель богатейшей коллекции земноводных и пресмыкающихся приобщил экземпляр крымской ящерицы к уже имеющимся тварям и приклеил этикетку: "Голопалый геккон Данилевского".

Через много лет зоологическая книга пополнилась описаниями балканских, эгейских, восточных гекконов... Осталось сравнить виды, обменяться информацией и прийти к общему выводу, но...

Великая Отечественная война перечеркнула все планы.

Но всему бывает начало и всему наступает конец: после войны ученый продолжал исследования. На повестке дня вновь появился крымский геккон как ключ к пониманию происхождения животного мира Крыма.

Писали, крымский геккон - это реликт, подарок древней фауны Крыма. И искать его, соответственно, нужно там, где сохранились реликтовые леса.

Люди, сведущие в теории больше, чем в практике, посоветовали Коле Щербаку:

- Поезжай на мыс Айя! Мыс известен еще с глубокой древности, там произрастает реликтовый можжевельник и сосна Станкевича... А гекконы!.. На мысе Айя они должны кишмя кишеть!

Что ж, в этом совете был свой резон.

Студенту собраться ничего не стоит. Особенно в каникулы. И вот уже поезд "Киев-Симферополь" везет двух студентов в столицу Крыма. С Николаем отправился его брат.

Из Симферополя решили ехать в Ялту. Ялта - родоначальница "геккона голопалого Данилевского". Будут ли на мысе Айя еще гекконы или нет - неизвестно, а в Ялте уж точно они есть...

 

Начались двухсменные экскурсии в горы. Днем и ночью: повадки гекконов неизвестны, возможно, они обожают прогуливаться при лунном свете?

Исследованы горы и овраги, речки и водоемы, сосновые леса и можжевеловые кустарники., а гекконов не было.

Местные краеведы покачивали головами:

- Не там ищете... На Мангуп-Кале их тьма-тьмущая...

 

МАНГУП-КАЛЕ. Столица феодоритов на горе Мангуп, она же - Баба-Даг. Если посмотреть на Мангуп с высоты птичьего полета, то эту гору не спутаешь ни с чем: она похожа на кисть человеческой руки с растопыренными пальцами: четыре пальца мыса - Западный - Чамлы-Бурун (сосновый), северо-западный - Чуфут-Чеарпан-Бурун (мыс вызова иудеев), северо-восточный - Елли-Бурун (ветреный) и восточный - Тешкли-Бурун (дырявый)...

Тропа-вьюн вывела братьев Щербаков к древним городским воротам, и сквозь них они прошли к знаменитому, опаленному солнцем плато Мангуп!..

Весь Мангуп облазили братья, все видели. И остатки восьмигранной церкви, и княжеский дворец, и тюрьму у пропасти, и... много еще чего, вот только гекконов не было.

 

ВНОВЬ - ЯЛТА. Краеведческий музей... Внезапный толчок в сердце: на полке банка с надписью "Крымский геккон". Затрепетал студент Коля Щербак- как все просто: пришел и увидел. Но в банке была заспиртована обыкновенная скальная ящерица.

Неудача? Но ведь есть еще в запасе мыс Айя!.. Надо было сразу послушаться всезнающих людей и не терять времени... Говорили же, что на Айя гекконы "кишмя кишат..."

 

МЫС АЙЯ- Немыслимые "марсианские" пейзажи. Глыба на глыбе и глыбой погоняет. Каменный хаос. Среди камней, цепко ухватившись корнями за невидимую землю, растут реликтовые сосны Станкевича и не менее реликтовый можжевеловый лес...

Жара! Раскаленные камни источают жар, как в парилке финской бани. Камни различных цветов и оттенков: синие, зеленые, рыжие, в светлую полоску и темную крапинку...

От мыса Айя - Святой - берет свое начало Южный берег Крыма, и утес Айя, словно былинный богатырь,

сторожит Южнобережье от студеных норд-вестов. Этот утес - один из отрогов Главной гряды Крымских гор, которая, выйдя из глубины Черного моря, опоясывает Южный берег.

Что нужно геккону для полного счастья? Тепло? Сколько угодно. Вкусные насекомые? Лучшего курорта для гекконов трудно придумать... Но следов гекконов не обнаружили.

 

От ялтинского краеведа П. Г. Петрова Н. Н. Щербаку:

"...Знакомая рассказала, что видела маленьких ящериц на стене одного дома в старой части города, возле рынка. Я просил живущих там молодых женщин, чтобы они поймали для вас хотя бы один экземпляр. Но это им пока не удается..."

П. Г. Петрову от Н. Н. Щербака:

"...Пусть ящериц не беспокоят. В следующем году обязательно приеду. Если возможно, наблюдайте за гекконами. Заметьте время их наибольшей активности и сроки ухода на зимовку..."

 

Так есть ли сейчас в Крыму гекконы? Или "голопалый Данилевского" - случайность?..

 

Год 1958. Экспедиция Института зоологии Академии наук УССР выехала в Крым для изучения мира животных. Стоит ли говорить, что Николай Щербак отвоевал себе в ней место? Его включили в экспедицию.

 

РЫБАЧЬЕ (Восточнее Алушты). Осмотры Канак-ской балки, скал и близлежащих рощ результатов не дали - крымского геккона не было... Но ведь должен быть!

 

"Азарт поиска передался и моим товарищам: частенько я замечал, что кто-нибудь из них, проходя мимо можжевелового дерева, заглядывает под свисающую лохмотьями кору... Где же он все-таки притаился?"

Из письма автору этого очерка от Н. Щербака

.

 

СНОВА ЯЛТА. Николай Щербак решил обследовать дом, где Данилевский накрыл ладонью "голопалый" экземпляр...

Неудача - в доме ремонт, и гекконы, если они даже и жили здесь, то разбежались...

Разбежались?! А разве они могут уйти далеко?.. И, если муха для геккона - деликатес, то не поискать ли его там, где много мух?..

Самым подходящим местом была бы свалка. Мусорная яма оказалась за домом: мухи тут кишели, шумели, плодились - куда только санэпидстанция смотрит!

Щербак нашёл... Да, да, это был был самый настоящий геккон: сидит себе, - мурло такое! - и отрывает лапки у мух!

Но изловить "голопалого" не удалось: проворное существо скрылось в каменной стене! Не разбирать же стену!..

 

"Тяжело дыша от волнения, я засмеялся. Всё-таки геккон в Крыму есть! А раз он есть, рано или поздно попадёт в мои руки. И мои надежды впоследствии оправдались..."

Николай Щербак.

 

БАТИЛИМАН. Царство севастопольской детворы - на лето сюда выезжают детские сады. Эти места называют "маленькой Африкой". А где, как не в Африке, быть геккону!

Привычный вопрос воспитательнице:

- Не встречали ли вы, случайно, ночных ящериц, которые могут бегать по стенам и потолку?

- Вот таких? - безразлично спросила воспитательница, указывая на окно. А там между рамами сидел... геккон. .

Геккон широко открыл свою пасть и тоненько с хрипотцой запищал:

- Пс.ссс... Пс.ссс...

Так красиво пищать мог только самый настоящий геккон, остальные ящерицы - шипят.

 

"...большинство гекконов имеет голос. Гекконы, живущие в среднеазиатских республиках, пищат, а их более крупные тропические родственники не пищат, а кричат, причем очень громко. Например, в Индонезии часто в домах встречаются гекконы, которые громко выговаривают свое местное название: то-кэ... то-кэ... Схваченная или потревоженная, эта ящерица издает звук, напоминающий хриплый лай собаки...

Н. Щ е р б а к".

 

Крымский геккон Николая Щербака не облаял, когда тот заключил его в банку. "Пс-ссс..." - не в счет.

С этого дня Николай Щербак ступил на тропу удачи.

 

СЕВАСТОПОЛЬ. Херсонес Таврический. Тихим, уставшим голосом экскурсовод дает привычные пояснения:

- Неподалеку отсюда "баптистерий"-крестообразный храм с крещальней-бассейном посредине... В стене встречаются остатки мраморных колонн, из чего можно заключить, что при постройке христианских храмов пользовались остатками разрушенных языческих храмов, как строительным материалом... Будут вопросы, товарищи?!

- Будут! - Щербак подходит к экскурсоводу. -

Скажите, пожалуйста, не приходилось ли вам видеть здесь маленьких серых ящериц, которые любят в сумерках бегать по стенам?

Вот какой вопрос задал Николай Щербак на экскурсии по древнему Херсонесу. Запомним раз и навсегда: Николая Николаевича Щербака всегда будут интересовать музыка и гекконы, физкультура и гекконы, древности и гекконы...

Гекконы, гекконы, гекконы!

Экскурсовод повидала на своем веку многих экскурсантов, и вопрос Щербака ее ничуточки не удивил:

- Видела. Их гекконами зовут. В Херсонесе они обитают издавна. Еще будут вопросы, товарищи?..

 

Николай Николаевич Щербак впоследствии убедился, что в Херсонесе Таврическом гекконов превеликое множество. Не сразу, конечно, а через много, много месяцев, а потом - через много, много лет Н. Н. Щербаку удалось: подсчитать количество гекконов в Херсонесе; измерить температуру херсонесских гекконов и сравнить их с другими крымскими гекконами, которых он впоследствии - все-таки! - отловил в Алуште, Рыбачьем, Ялте... доказать, что, хотя климат Севастополя и более суров, чем на Южном берегу Крыма, но все равно всем -теплым местам гекконы предпочитают Херсонес Таврический... добыть самок крымского геккона и дождаться потомства.

Не буду перечислять, что удалось открыть, проверить, утвердить Николаю Николаевичу за много лет.

Щербак подтвердил мысль, что издавна между Крымом и Болгарией существовала связь - морское сообщение. Болгария и Херсонес Таврический вели торговлю еще в V веке до нашей эры... И переселение гекконов с территории Болгарии происходило так... Однако предоставим слово самому ученому:

 

"...В Каллатиде - одном из фракийских портов - корабль готовился к отплытию в далекую Тавриду. По скрипучим трапам под щелканье бичей надсмотрщиков поднимались грузчики-рабы и исчезали в деревянной утробе. Цепочка грузчиков соединяла качающийся у причала корабль с длинными, сложенными из камня складскими помещениями. Тюки с товарами плыли по этому живому ручейку. ЙОркие, вездесущие гекконы, живущие в щелях склада, забирались ш в тюки.

В темном трюме гекконы чувстбвали себя неплохо. Они бегали по связкам кожаных лат, украшенных бронзовыми пластинками, шныряли среди рядов амфор, заглядывали в пифосы...

Через неделю справа по борту показались острые скалы мыса Фиолент, а еще через несколько часов судно вошло в Херсонесскую бухту... Вместе с товарами переселялись в склады и путешественники-гекконы..."

 

Так в Херсонесе Таврическом, - и в Крыму целом, появились гекконы из Болгарии, "говорящие" гортанными языками народов и народностей, населяющих Крым.

 

Севастополь - Киев. Год 1979.

 

Из Севастополя сообщают:

Уникальную операцию по спасанию одного из самых древних обитателей Национального историко-археологического заповедника "Херсонес Таврический" - геккона крымского - начали севастопольские экологи и ученые.

Эта ящерица - эндемик Крыма, она пережила здесь ледниковый период, утверждают ученые-биологи Таврического национального университета. Нынче ее существование под угрозой.

В прошлом году правительство приняло постановление о сохранении и развитии херсонесского заповедника. Согласно документу, из госбюджета отныне ежегодно будет выделяться почти 6 млн. гривень для проведения здесь работ по реставрации и консервации уникальных раскопок. После активной работы реставраторов и ремонтников экологи ударили в набат: нужно срочно спасать геккона крымского, занесенного не только в Красную книгу Украины, но и в Красную книгу Европы.

Старательно замазывая все трещины и щели на старых каменных стенах, реставраторы таким образом замуровывают редких ящериц... По оценкам специалистов, сегодня в Херсонесе насчитывается почти 700 гекконов. Около четверти из них находятся в зоне реставрационно-ремонтных работ. По договоренности с дирекцией заповедника экологи начали работу по переселению гекконов в безопасные зоны Херсонеса...

 

Хайфа, 2003 год.