В одном городе на одной из многочисленных улиц стоял самый обычный дом, и в нем жили самые обычные люди. Были среди них два друга: Иван Ватюшкин и Борис Метряков. Они дружили с детства и очень хорошо знали друг друга. Иван был мягким, спокойным, очень добрым человеком, не мог отказать в просьбе. Он верил в торжество добра и доверял людям. Ему и в голову не могло прийти обмануть кого-то, украсть и вообще сделать что-нибудь недостойное или запрещенное. Взрослые нарадоваться на него не могли. Но Борис был совершенно другим. Это был первый проказник, в районе, без него не обходилась ни одна стачка, не происходило ни одно ЧП. Все за голову хватались, пытаясь воспитать его, он никого не слушался и все делал по-своему. Все вокруг удивлялись: как могли сойтись Ваня и Боря? Ведь они были совершенно противоположны друг другу. Но! противоположности притягиваются…

 

Итак, этой необычной дружбе было уже несколько десятков лет, причем, нельзя было сказать, чтобы эти отношения как-то повлияли на мировоззрения друзей: Иван не испортился, но и Борис лучше не стал, несмотря на постоянные споры друзей о том, как нужно жить. Закончив девять классов, Борис бросил школу и стал практиковаться в том, что настоятельно рекомендовал и Ване:

 

– Бросай учиться! Зачем тебе это надо?! Пусть дураки работают, а мы свое возьмем. Чтобы выжить в этом мире, нужно иметь быстрые ноги и ловкие руки, а остальное приложится.

 

– Что ты, Боря! Нельзя так! Человек работает, трудится, а ты у него крадешь, как будто сам не в состоянии сделать что-нибудь самостоятельно! – последними словами Иван тщетно пытался пробудить в Борисе совесть, но, видно, чего Бог не дал, того и нет… На том друзья и расходились, Борис, безнадежно махая на друга рукой, а Иван – искренне волнуясь за будущее своего друга.

 

Итак, бросив школу, Борис стал жить так, как считал правильным. Крупных преступлений он не совершал, все так, по мелочи: крал продукты, вещи, однажды нанялся ограбить квартиру (операция прошла успешно – получил большие деньги за работу, был очень доволен собой, но весь гонорар очень быстро промотал), было на его счету еще несколько преступлений средней тяжести (понравилось быть наемником; только теперь полученные деньги надолго оставались в его карманах), но (чем черт не шутит!) ни разу не был пойман. Во всех управлениях правопорядка за ним были заведены дела, но папки с ними были почти пустыми за неимением материала, поскольку работал он очень чисто. Среди охранников закона он числился как Неуловимый и был очень горд этим. Через несколько лет ,добросовестных краж, он очень разбогател и жил в свое удовольствие, иногда, все же, практикуясь – чтобы не ,потерять хватку,. Как видно, его жизненная позиция вполне ему подходила.

 

По-другому сложилась жизнь у Ивана. Он усердно учился, окончил школу, поступил в институт, стал учиться на механика, Он мог получить и любую другую профессию, но посчитал, что эта – самая полезная. После пяти лет обучения он пошел работать на завод. Работал добросовестно, начальство заметило эту его особенность, но вместо премий почему-то давало дополнительный наряд. Нет, премии, конечно, были, только премиями назвать это было трудно. Ватюшкин работал, как лошадь, но имел только малую часть того, о чем мечтал, Несмотря на это, он продолжал вести праведную жизнь и оставался верен своим идеалам. Однажды он познакомился с очаровательной девушкой. Она оказалась милой не только на вид. Она была добра, умна, трудолюбива – в общем, идеал Ивана. Через несколько лет после знакомства они поженились, у них родилось двое детей: мальчик и девочка.

 

Казалось бы, Иван жил, как хотел, и должен был бы быть абсолютно счастливым человеком, но он не мог похвастаться этим (в отличие от Бориса, который был очень доволен своим положением: много денег, никакого изнурительного труда и ответственности за свои поступки). Что-то мешало тому ощущению счастья и радости, которое, в отличие от него, испытывал его друг. Иван долго не мог понять, чего же ему не хватает. Целые ночи, как и эту, он думал о том, почему нет этого желанного ощущения, а на ум приходили только слова Борисах: ,Нет, Ванька, не будешь ты счастлив в полной мере, потому как нет у тебя в жизни острых ощущений, а они делают нашу жизнь интереснее, ярче, ведь никогда не знаешь, что ждет тебя завтра!, Иван вспоминал эти слова, и тут же его воображение рисовало наглую, хитрую физиономию его друга, так искушающе подмигивающего и так откровенно правого и неправого одновременно… Тут вспомнил Иван, что давно уже не встречался с Борисом. Последний раз они виделись… Да, последнюю их встречу он хорошо запомнил. Тогда Ивана обвинили в краже деталей. На самом деле его подставил его товарищ по работе, которому сам же Иван помог когда-то трудоустроиться. Дело дошло до суда – Иван отрицал, что украл что-либо, ссылался на свое безупречное прошлое, и адвокат тоже, мол: ,Посмотрите в его честные глаза!, Но судья заметил, что туг судебное учреждение и получить оправдание ,за красивые глазки, не удастся. Прокурор тоже подлил масла в огонь, мол: ,В тихом омуте черти водятся !, Короче говоря, осудили Ивана на два месяца тюремного заключения, и одному Богу известно как, но Борис узнал о несчастье друга и, конечно же, пришел ему на помощь устроил побег средь бела дня, как будто это для него было обычным делом. Несмотря на весь успех операции, Иван долго читал Борису проповедь о примерном поведении, уважении закона и прочему. Борис равнодушно слушал спасенного друга и курил папиросу, а когда тот закончил, затоптав окурок, сказал:

 

– Эх у Ванька, каким ты был дураком, таким и остался! На черта тебе такое правосудие, которое невинных людей за решетку сажает, когда виноватые на свободе гуляют; да не просто гуляют, а живут припеваючи! Скажи мне, ты за такую жизнь штаны о школьные лавки протирал?! За такое правосудие ратовал?! А? Скажи мне, за это?! Я, всю свою жизнь я воровал, и ни разу не был осужден. А ты? Вкалывал на своем заводе за семерых, боролся всю жизнь за правду, за совесть, за справедливость, а что получил? Двоих детей, жену и срок на два месяца! Скажи мне, это справедливо?!

 

На что Иван отвечал:

 

– Пусть так, Боря, но праведная жизнь ведет к вратам рая, а беспутная - в котлы ада.

 

– И кто тебе такое сказал? Священник в церкви? Послушай, Ваня, что там, – Борис указал пальцем на небо и сделал небольшую паузу, – ждет нас, никто толком ответить не может, а здесь у тебя целая жизнь! Может, и нет там ничего, а и есть, то там нас и рассудят. Скажи, разве стоит эта жизнь того, чтобы когда-то потом попасть куда-то, а может, и не попасть?

 

– Знаешь, Боря, ждет нас в раю Блаженство вечное, а ради этого можно и пострадать чуть-чуть… Разве ты не хочешь в рай?

 

– Нет, Ваня, не хочу, – Борис закурил вторую папиросу, - А не хочу потому, что, как сказал кто-то однажды: ,Все в раю хорошо, только скука адская,, а я не тот человек, который скучать привык, я свободу, движение, ощущения люблю, понимаешь? Поэтому мне больно смотреть на тебя, умирающего, ничего в жизни свей по-настоящему не испытавшего…

 

Наутро Иван получил повестку в суд. Теперь ему сулили год ,спокойной, жизни в тюремной камере. ,Нет, прав был Борис, не нужна мне такая жизнь!, – подумал Иван и стал собирать чемодан…

 

И надо же было такому случиться, что Иван и Борис оказались через столько лет в одном и том же вагоне товарного поезда, шедшего во Владивосток. Иван теперь был в бегах. Жену свою и детей он тайно отправил к матери – на время, а сам поехал устраиваться в другой город, чтобы начать все с начала. Борис же скрывался после очередного ограбления.

 

Очень удивившись и обрадовавшись встрече, друзья обнялись, вспомнили немного прошлого и принялись за настоящее. Но не успели они до конца поделиться впечатлениями, как раздался непонятный скрежет, вагон страшно затрясло, и для обоих пропали всякие физические ощущения…

 

На следующий день в газетах было опубликовано, что товарный поезд, направлявшийся во Владивосток, потерпел крушение. На месте аварии были найдены два трупа: Неуловимого, преступника, за которым гонялись все правоохранительные органы, и рабочего, по фамилии Ватюшкин, тоже преследуемого законом…

 

 

 

Очнувшись, друзья стали оглядываться. Оказались они в каком-то непонятном месте, где никто из них раньше не был. Позже подул сильный ветер, и они очутились уже в каком-то просторном зале, в котором, по прикидке Ивана, должно быть очень сильное эхо. По середине зала стоял огромный трон, почему-то пустой. Седалище это было так огромно, что друзей невольно охватил страх. Вдруг громовой голос провозгласил:

 

– Ватюшкин Иван и Метряков Борис, по воле Божьей, предстаньте перед Высшим Правосудием! – правильно вычисленное Иваном эхо многократно отразило эти слова, и казалось, будто голос слышится со всех сторон.

 

– Господи-Боже! Мы на Страшном Суде, Боря! На том свете – отчаянно прошептал Иван. Затем он трижды перекрестился и пал ниц перед седалищем. Перед ним мигом пролетела вся его жизнь. Он пытался оценить, что он сделал в своей жизни, а чего не успел. Губы Бориса скривила улыбка усмешки и страха, а лицо выразило нечто вроде: ,Ну что, поймали? Ладно, я ваш!, Взгляд его был смелым, вызывающим и, одновременно, вопрошающим.

 

Вдруг, непонятно откуда, взялись большие аптекарские весы, одна чаша которых была черной, другая – белой. Тот же голос объявил подсудимого – Иван Ватюшкин. И вокруг зала по периметру завертелась вся жизнь Ивана, а его деяния, как золотые монеты, сыпались на чаши весов – хорошие на белую, плохие – на черную. При том образе жизни, который вел Иван, не трудно догадаться, что практически все деяния его сыпались на белую чашу. На черную упало только несколько: за побег и за последующие, вследствие этого, его поступки, Ивана определили в рай и разрешили уйти, но он пожелал остаться и узнать участь своего друга. Подумав, ему разрешили. И завертелась по залу жизнь Бориса Метрякова – сплошные нарушения закона и ни одного наказания. Как это ни странно, но на белую чашу весов не упало ни одного деяния, Борис держался стойко, но в глазах его был ужас. Теперь бы он променял на все земные наказания секунду пребывания в этом зале, но было уже поздно... Понятно, что его определили в ад. Тут Иван, встав на колени, взмолился за своего друга:

 

– Господи Всемогущий, окажи мне и моему другу одну милость! Мы были лучшими друзьями при жизни, кому, как не тебе знать это, не разлучай нас и теперь!

 

– Иван, ты праведник, твой друг – грешник, он не может находиться в раю, или ты хочешь отправиться с ним в ад?

 

– Если таковым будет Твое решение, я согласен! – воскликнул Иван, и эхо гулко повторило его слова.

 

– Ты готов отказаться от вечного Блаженства? – Иван кивнул головой. Долго от Всемогущего не было ответа, потом опять налетел вихрь, и Иван оказался в раю, а Борис - в аду.

 

Огорчившись, Ивам направился к ближайшему озеру. И стоило только ему коснуться рукой его глади, как он увидел чудовищную картину: грязные, мокрые от жаркого пота грешники, как ошалелые, рыча, гонялись друг за другом, потому как стоять на земле они не могли – сильно жгло. Иван пришел в ужас от того, что увидел. Вдруг среди них он увидел Бориса, своего друга. И, надо сказать, что последний не был особо удручен – он довольно резво играл в догонялки с бывшими преступниками. Внезапно, подняв голову вверх, он заметил Ивана, остановился и улыбнулся:

 

– Ванюша, мне здесь хорошо – свобода, жизнь, суета, а ты там, наверху, скучаешь… Черт! – он обжегся и побежал дальше, задорно хохоча…

 

Что ж, каждому свое…

 

11.05.2000