Что хочет автор. Литературные конкурсы

История, которую я хочу рассказать вам, ребята, приключилась давным-давно. Однако время сберегло для вас не только имена и прозвища героев и участников этой истории, но даже название деревушки, где они жили.

Читает полустертую надпись на указателе – ветхой дощечке, прибитой к палке.

"Деревня "Огоньки на болоте". Именно здесь все и произошло. Но прежде чем начать наш рассказ, посетим эту деревушку и познакомимся с ее обитателями. Итак...

Перед занавесом появляется Анна, она вышивает на пяльцах.

Это Анна, дочка местной Ворожеи.

АННА. Без солнца, в потемках,

Всегда взаперти

И птице не петь,

И цветку не цвести.

Дружить под запретом,

Любить по указке

Немыслимо в жизни,

Но трудно и в сказке!

За спиной у девушки появляется высокая сухопарая старуха в черном платье.

А вот и сама Ворожея. Тс-с!

ВОРОЖЕЯ. Жаловаться? Ах, дочка, дочка! Что подумают о тебе люди!

Она оттесняет Анну за занавес, а сама исподлобья разглядывает зрителей.

Кто вы такие? Праздные гуляки? Прохожие? Соглядатаи? Случайно или с тайным умыслом забрели сюда? Кто бы вы ни были - знайте:

Не всюду встретите такую,

Я ворожу и сны толкую,

На все вопросы дам ответ,

Загадок для гадалки нет.

Мне по заслугам принесло

Богатство это ремесло.

В свой трудный час ко мне идут

Скупец и мот, судья и плут.

Гадалка ждет, гадалке верь!

Входи, открыта настежь дверь!

ХУДОЖНИК. Но мы не попадемся на эту приманку.

Ворожея уходит. Из-за занавеса появляется Яков.

Это Яков, сын Хозяина гостиницы.

ЯКОВ. Эй вы, ротозеи! Взглянуть не хотите ль,

Как мучит меня ненавистный учитель?!

Несносна наука уму моему.

Где два, где четыре - вовек не пойму!

Куда мне от этой докуки уйти?

Я в сказке, как в клетке, сижу взаперти.

Яков делает попытку укрыться за спиной Художника. Появляется маленький, щуплый, с недобрым бегающим взглядом - Хозяин гостиницы, отец Якова. Он осматривается, замечает сына и подбегает к нему. Яков вбирает голову в плечи.

ХОЗЯИН. Сынок!

Отец с размаху стукает сына по лбу огромной линейкой. Слышен звон, словно ударили в гонг. Яков одной рукой потирает ушибленный лоб, а другую протягивает к отцу.

ЯКОВ. Пятачок, батюшка, к шишке приложить.

Хозяин вынимает из кармана медный пятак и отдает сыну. Яков прикладывает его ко лбу, затем пробует на зуб и прячет в кошелек на поясе. Заприметив это, отец хмурится и вновь замахивается на сына.

ХОЗЯИН. У, бездельник!

Яков поспешно скрывается за занавесом. Хозяин обращается к зрителям.

Как видите, участь моя нелегка -

Батрачить весь век на такого сынка!

ХУДОЖНИК. Как вы уже поняли, это и есть хозяин гостиницы.

Хозяин хватается за сердце.

ХОЗЯИН. Роза! Роза! Куда ты пропала, негодная!

Вытирая руки о передник, вбегает Роза.

ХУДОЖНИК. А это Роза, служанка.

РОЗА. Весь день кручусь,

Весь день верчусь,

Как белка в колесе.

Всем угодить я тороплюсь,

Но недовольны все!

Вы меня звали, Хозяин?

ХОЗЯИН. Да, да! Скорее! Сердечные капли!

РОЗА. Сейчас, сейчас!

Роза опрометью убегает. Хозяин, кряхтя и охая, уходит вслед за нею.

ХУДОЖНИК. Ну а сейчас лучше отойти в сторону. Идут местные парни. Переждем, пока они пройдут мимо.

ПАРНИ. На лбу синяк,

В крови кулак.

Нам это не впервой.

В который раз

Подбили глаз.

Спасибо, цел другой.

ХУДОЖНИК. Ушли. Да, с такими лучше не встречаться на узкой тропинке.

С большой вязанкой хвороста за спиной появляется женщина ничем не приметной внешности – Молчаливая Соседка.

СОСЕДКА. Все знаю. Обо всем молчу.

Заговорю, когда хочу.

Она исчезает за занавесом, так и не подняв глаз.

ХУДОЖНИК. Такая пройдет - не заметишь. Ее прозвище - Молчаливая Соседка. Видите, кто-то еще бредет по тропинке? Это седой старик. Смотрите, приметил нас и отошел в сторону. Не будем следить за тем, кто хочет остаться незамеченным.

Из-за занавеса появляются стражники.

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. Держи!

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. Хватай!

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. Из мест заточенья…

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. Из каменной башни…

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. Преступник сбежал…

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. И опасный, и страшный…

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. Нам нужно вернуть его в стены тюрьмы!

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. А то без работы останемся мы!

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. Приметы опасного преступника: седой как лунь старик.

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. Особые приметы: при ходьбе опирается на клюку.

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. Отвечайте!

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. Видели?

ХУДОЖНИК. Нет, нет, здесь никого не было.

Стражники убегают. Появляется Маргарита с шитьем в руках.

А вот и еще одна героиня нашей истории. Ее зовут Маргарита. Не правда ли, красивое имя?

МАРГАРИТА. Мне снился нынче дивный сон,

И невдомек - к чему бы он?

Мне снилась печь, в печи - пирог,

В кастрюле - суп, в горшке - творог,

Мешок муки, вязанка дров

И пара крепких башмаков.

За занавесом слышится голос Выдумщика.

ВЫДУМЩИК. Чудесны в день погожий

Поляны и леса,

Но всех чудес дороже

Людские голоса.

ХУДОЖНИК. А вот и главный герой нашей истории - Выдумщик. Прозвище это

заслужено неспроста. Никто не сочинит занимательней истории, не споет веселее песни, чем Выдумщик. Однако на хлеб этим не заработаешь. Чтобы прокормить сестру и себя, юноша носит с гор питьевую воду для жителей деревушки. Заработок его невелик. Но юноша не печалится.

ВЫДУМЩИК. А вот и я, Маргарита!

МАРГАРИТА. Гляди, братец, тут штопка, тут заплатка, а куртка выглядит совсем как новая! На гулянке любого щёголя за пояс заткнешь!

ХУДОЖНИК. Оставим Маргариту и Выдумщика наедине. Мы не должны вмешиваться в сказку. События пойдут своим чередом. «А когда же начнется сказка?» - спросите вы. Вот тут-то с этого мгновения... СКАЗКА И НАЧИНАЕТСЯ.

СПЕШИ, ПОКА ГОРИТ СВЕЧА.

Перед занавесом появляются все герои спектакля. Они поют:

Пророчит ворон сотни бед,

Крылом в окно стуча,

Что нам до них, пока есть свет,

Пока горит свеча!

Не остуди души,

Хоть кровь и горяча,

Спеши, мой друг, спеши,

Пока горит свеча!

Людей не насмеши,

Коль рубанешь с плеча.

И все ж, мой друг, спеши,

Пока горит свеча!

КАРТИНА ПЕРВАЯ

Двор придорожной гостиницы. Перед только что законченной вывеской стоят Странствующий Художник и Хозяин Гостиницы. С одной стороны на вывеске изображено улыбающееся солнце, с другой - луна, а между светилами - кружку пива под шапкой кудрявой пены, которую поддерживает рак огромной клешней. Ниже располагается надпись, сделанная большими буквами: «Придорожная гостиница "ПРИЯТНЫЙ ОТДЫХ"».

ХУДОЖНИК. Ну, вот и готово!

ХОЗЯИН (сквозь зубы). Нечего сказать, намалевал! Смысл, смысл-то каков? А?

ХУДОЖНИК. Смысл? Неужто непонятно? Извольте, объясню: "Пожалуйте сюда, почтенные путники! Вас ждет здесь днем и ночью приятный отдых".

ХОЗЯИН (злорадно). "Приятный"! А для кого, спрашивается?! Только для тех, кто норовит бражничать днем и ночью?! А ведь у меня останавливаются разные люди! Судейские чиновники, степенные купцы, благочестивые монахи, а случается - завернет и такой молодчик, которому снять чужую голову проще, чем тебе шляпу. Но и ему я не откажу в ночлеге, если найдет, чем заплатить за него.

ХУДОЖНИК. Выходит, я должен угодить всем: и судье и разбойнику!

ХОЗЯИН. Таково твое ремесло, мазила! Ну, будешь переделывать?

ХУДОЖНИК. Нет!

ВЫДУМЩИК (появляясь с двумя глиняными кувшинами). Воды! Кому воды?!! Свежей! студеной! волшебной!

ХОЗЯИН. А ну-ка, прибавь шагу! Да не горлань так, постояльцев перебудишь!

ВЫДУМЩИК (любуясь вывеской). Какое веселое солнце! Какая лукавая луна! А пена на пиве как кружево!

ХУДОЖНИК. В самом деле хорошо?

ВЫДУМЩИК. Только чурбану и тупице это могло бы не понравиться!

ХОЗЯИН. Полно болтать! Забыл, видно, зачем пришел?

ВЫДУМЩИК. Я принес вам воды с гор! Свежей, веселой!

ХОЗЯИН. Вечно что-нибудь наплетет, Выдумщик.

ХУДОЖНИК. Мечтатель! Так оно будет вернее! Таким, как он, людские запреты нипочем! Мечтателям принадлежит весь мир. Не верится, Хозяин? Так ли? Да, так. Вот у тебя, к примеру, можно отнять деньги, у гадалки - карты, у всадника - коня, у нищего - суму, а мечту - ну-ка, попробуй!

ВЫДУМЩИК (подхватывая). Захочу - стану светлячком в ночном лесу! Или гномом с фонариком в руке. Не заблудился ли запоздалый путник? Посвечу! А не то обернусь великаном - плечи до небес! Только руку протяни, и вот она - полная пригоршня звезд! Любуйся! Один раз я вообразил себя птицей!

ХОЗЯИН. Без крыльев-то невысоко взлетишь!

ХУДОЖНИК. У такого, пожалуй, и отрастут!

ХОЗЯИН. А ты держи свои мысли при себе, бродяга бездомный!

ХУДОЖНИК. А зачем мне дом? Я - Странствующий Художник. И, предложи мне сам король поменяться со мной участью, я отказался бы наотрез.

ХОЗЯИН. Так тебе и поверю, нищий!

ХУДОЖНИК. А мне золото ни к чему. Много я перевидал на своем веку плохого и

хорошего. Это и есть мое богатство.

Прихватив вывеску, Художник собирается уходить.

ВЫДУМЩИК. Погодите! Отхлебните на дорогу этой воды. Она не простая, она из источника Мудрого Отшельника.

Художник охотно пьет воду из кувшина.

ХУДОЖНИК. Отведав этой воды, не захочешь другой!

ХОЗЯИН (отнимая кувшин). Довольно! Мне не хватит! Ну, хватит, поворачивайся!

Он подставляет приготовленный для воды сосуд. Выдумщик наклоняет кувшин и осторожно переливает воду.

Наливай до краев. Полней! Я плачу тебе деньги, а вода, между прочим, не твоя, не собственная!

ВЫДУМЩИК. Знаю. Каждая капля этой воды принадлежит Мудрому Отшельнику. Он...

ХОЗЯИН. Чем болтать, взял бы лучше метлу да подмел улицу.

ВЫДУМЩИК. Право же, каждому, кто пьет воду из этого источника, стоит послушать его историю!

ХУДОЖНИК. Так что же это за история? Расскажи, что ты слышал о Мудром Отшельнике.

ХОЗЯИН. Пусть мелет себе, пустозвон! За выдумки ему не надо платить. Ладно, валяй, рассказывай.

ВЫДУМЩИК. Говорят, что Мудрый Отшельник поселился в горах очень давно. С тех пор прошла уже не одна сотня лет. Он хотел изучить породы камней, проследить полет птиц, сосчитать звезды.

ХОЗЯИН. В старину, видать, тоже хватало бездельников!

ВЫДУМЩИК. Он размышлял!

ХОЗЯИН. Тоже мне занятие!

ВЫДУМЩИК. Когда он состарился и ему стало не под силу спускаться к воде, она сама

пришла к нему. Из расщелины в скале забил источник. Легенда говорит - он не иссякнет, пока Отшельник жив.

ХОЗЯИН. Жив? Это через сотни-то лет?

ВЫДУМЩИК. Да. Сегодня я повстречался с ним в горах на рассвете. Я видел его, как

ХОЗЯИН. Ох, и горазд же ты попусту молоть языком, бездельник!

Едва Хозяин произносит это слово, как на пороге гостиницы появляется Яков.

ЯКОВ. Кликали, батюшка?

Вместо ответа Хозяин ударяет сына палкой по лбу. Раздается медный звон. Яков протягивает одну руку к отцу, другой же хватается за лоб.

Пятачок, батюшка, к шишке приложить!

ХОЗЯИН (замахнувшись еще раз). У-у, разоритель!

Яков увертывается и исчезает в доме.

ВЫДУМЩИК. Мудрый Отшельник охраняет сокровища в горах.

ХУДОЖНИК. Камни!

ВЫДУМЩИК. Да. Алмазы, рубины, изумруды.

ХОЗЯИН (насторожившись). А ну, повтори, что ты сказал!

ВЫДУМЩИК. Мудрый Отшельник охраняет сокровища в горах. Их так много, что ими можно нагрузить целый караван.

ХОЗЯИН. Караван сокровищ! Проживи я хоть тысячу жизней, мне не скопить и половины. А что, если в болтовне этого мальчишки есть хоть крупица правды? А где он припрятал эти сокровища, старый хитрец?

ВЫДУМЩИК. В пещере, возле источника.

ХОЗЯИН. А как найти дорогу к нему?

ВЫДУМЩИК. Надо знать приметы.

ХОЗЯИН. Какие?! Назови.

ВЫДУМЩИК. Первая - дуб, опаленный молнией. Он возвышается у подножья горы. Вторая - свалка. А дальше... (Выдумщик черенком метлы чертит на земле план.) Когда свалка останется позади, надо свернуть немного налево. Вот начинается тропинка. Тут она расходится надвое. Одна из них ведет к каменной башне, где, как говорят, заточен опасный преступник, другая - к источнику Мудрого Отшельника. Тропинка, ведущая в горы, поросла колючим кустарником. Это самая опасная часть пути. Крутизна, скалы. Один неверный шаг, и можно сорваться в пропасть. Когда послышится журчанье воды, значит, путник у цели. Тропинка кончается возле самого источника. Вот он, источник, а вот - пещера. Но вход в пещеру завален каменной глыбой.

ХОЗЯИН. А велика ли она?

ВЫДУМЩИК. Сдвинуть ее с места не под силу и богатырю. Но Мудрый Отшельник отдал людям клочок бумаги, на котором начертаны волшебные слова, исполняющие

желания. Зная эти слова, можно открыть и пещеру. Только вот где она, эта бумага, никто не знает.

ХУДОЖНИК. Ничего, когда-нибудь да найдется!

ХОЗЯИН (с досадой). Люди любят тешить себя пустыми надеждами. Ступай, торгуй ими. Дурачь простаков. Что до меня, то я не так глуп, чтоб поверить, будто словами можно сдвигать камни или заколачивать гвозди. Кирка и лопата в таких делах понадежней. Однако довольно болтовни, ступайте оба, не топчитесь тут!

ХУДОЖНИК (усмехнувшись). Случалось мне встречаться с разными людьми. Но такого щедрого да приветливого вижу впервые!

Он весело подмигивает Выдумщику. Выдумщик улыбается в ответ.

ХОЗЯИН. С меня ваши насмешки, как с гуся вода! Вам, таким, только бы зубоскалить да бездельничать, а я тружусь, не покладая рук. В окно поглазеть и то недосуг. Два раза в жизни только и глянул. Один раз на пожар, другой - на драку.

ХУДОЖНИК. Каждый живет, как умеет, и видит, что хочет. А тебе, малый, не век таскать воду. Таким, как ты, по плечу иная участь. Спасибо тебе за эту встречу.

Он пожимает руку Выдумщику, сворачивает вывеску, прихватывает ведерко с кистью и уходит. Выдумщик провожает его взглядом и машет на прощанье рукой.

ХОЗЯИН. Ну а ты чего стал? Ступай себе подобру-поздорову!

ВЫДУМЩИК. Пора бы расплатиться, Хозяин. Когда ты заплатишь мне за воду деньги?

ХОЗЯИН. Деньги? Нет, голубчик! Мне они достаются не так легко, как тебе. Нет у меня денег. Подождешь еще месяц, поднакоплю - расплачусь!

ВЫДУМЩИК. Хорошо бы поскорее.

ХОЗЯИН. Что за спешка?

ВЫДУМЩИК. Хочу купить букварь, чтобы выучиться грамоте.

ХОЗЯИН. А зачем тебе грамота?

ВЫДУМЩИК. Я давно уже приметил, Хозяин, что много на свете вещей, связанных между собой, но не часто встретишь их вместе. Куда ни глянь - там печка без дров, тут горшок без каши, кошелек без денег. И еще не пойму, отчего одни люди живут на холме, а другие на болоте. В книгах, пожалуй, об этом сказано.

ХОЗЯИН. Эге! Вот ты каков! Яков!

На зов отца появляется Яков. Он на всякий случай показывает Выдумщику кулак.

ЯКОВ. Ты что, заблудился?

ВЫДУМЩИК. Я и в горах – дома. А на холме и подавно.

ЯКОВ. Не виляй, отвечай,

ВЫДУМЩИК. Спрашивай.

ЯКОВ. Ты где живешь?

ВЫДУМЩИК. На болоте.

ВЫДУМЩИК. А ты на холме.

ЯКОВ. В каком доме?

ВЫДУМЩИК. В каменном.

ВЫДУМЩИК. В деревянном.

ЯКОВ. А кто я такой?

ВЫДУМЩИК. Хозяйский сын.

ВЫДУМЩИК. А я... Я сам по себе человек.

ЯКОВ. Ты что, насмешки строить? А ну, проваливай отсюда, не то...

ВЫДУМЩИК. Не уйду.

ЯКОВ. Попадешься ты мне, водонос! Изобью при первой же встрече!

Хозяин вырывает у Выдумщика из рук кувшины и так ударяет их друг о друга, что они разлетаются вдребезги.

ХОЗЯИН. А ну, ступай к себе на болото и больше сюда - ни ногой! Найдется другой на твое место, поголодней да посговорчивей и не такой любопытный! Никто на холме не будет покупать у тебя больше воду, я об этом позабочусь!

ВЫДУМЩИК (уходя). Кто не ленив, тот не останется без дела!

ХОЗЯИН (схватив сына за ухо). Слышал?

ЯКОВ. Я-то? А то!

ХОЗЯИН. Вот она на что нужна, грамота! Неученого-то каждый обманет да обсчитает. Запомни, олух! Тверди науку! Тверди! Тверди!

Каждое слово Хозяин сопровождает подзатыльником.

ЯКОВ. Батюшка, полегче! Этак вы у меня из головы все буквы вытрясете!

ХОЗЯИН (спохватившись). Ладно, так и быть, ступай!

Яков уходит. Хозяин опасливо оглядывается, и, склонившись над чертежом, с превеликим вниманием изучает его.

А не разболтал ли Выдумщик еще кому-нибудь тайну пещеры. С этого пустозвона все станется! Не хватало еще, чтобы какой-нибудь пройдоха опередил меня! Надо ковать железо, пока оно горячо! (Кричит.) Роза! Роза!

Появляется Роза, вытирая о фартук грязные руки.

РОЗА. Вы звали меня, Хозяин?

ХОЗЯИН. Да. Немедленно принеси из сарая мешок побольше, лопату понадежней, да не забудь прихватить лом и кирку. Только быстро!

Через мгновение она приносит Хозяину все, что он назвал.

Вот, извольте, все, что вы просили.

ХОЗЯИН. Мне нужно будет на время отлучиться из дому. Пока я не вернусь, ты должна беспрекословно выполнять все поручения жильцов, угождать им во всех прихотях. Ты поняла?

РОЗА. Да, Хозяин.

ХОЗЯИН. Причем зорко следи за тем, кто что съел, выпил, разбил или сломал. Не уследишь – пеняй на себя! Все вычту из твоего жалования.

РОЗА. Хорошо, Хозяин.

ХОЗЯИН. Ну, ступай, работай.

Роза убегает. Хозяин, взвалив на спину свою тяжелую ношу, отправляется в горы. Появляется Яков. Сунув в рот два пальца, он свистит. Перед Яковом появляются парни.

ЯКОВ. Здорово! Как дела?

ПАРНИ. Дела - во! Только что учинили переполох в бакалейной лавке! Нахватали что попало под руку! Перепугали покупателей! Подрались с продавцами! Кому в зубы тычок, кому на лбу щелчок! Позабавились - и ходу!

Парни гогочут. Появляется встревоженная Роза.

РОЗА. Тише вы, лоботрясы! Всех постояльцев в гостинице перепугаете! Все расскажу Хозяину.

ЯКОВ. Что ты сказала?!

Он наступает на Розу. За сценой слышатся крики "Держи! Хватай!" и бряцанье оружия. Приняв эту тревогу на свой счет, парни мигом исчезают в сарае. Вбегают двое стражников с алебардами наперевес, и хватают Якова за шиворот.

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. Отвечай! Видел?

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. Говори, да не ври! Не то... понюхай!

Он сует ему под нос острие алебарды.

РОЗА. Видела! Видела! Там ищите, там!

Она указывает в сторону сарая. Стражники отступаются от Якова.

Хватайте! Бейте! Рубите! Крошите!

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. Ты первый подкрадывайся! У меня сапоги со скрипом! Спугнем, пожалуй!

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. А у меня в поясницу стреляет! Услышит!

Старший стражник подталкивает младшего к сараю. Одновременно навалившись на дверь, они распахивают ее настежь и отскакивают на почтительное расстояние.

ОБА. А ну, выходи!

Парни выходят из сарая. Но вместо того, чтобы тут же учинить над ними расправу, стражники обратили весь свой пыл на Розу.

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. Закон обманывать?

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. Насмешки строить!

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. Да вы, да мы...

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. Всех вас под арест!

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. "Видела! Видела!" А кого видела!

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. Вот этих верзил? На что они нам?

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. На что, спрашивается?

РОЗА. Начальству лучше знать!

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. Оно, конечно, так. Мы начальство, нам виднее.

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. Ошибка получилась. Мы Старика ищем, того, что сбежал нынче на рассвете из каменной башни.

Парни перемигиваются.

ПАРНИ. Старика? Так бы и сказали.

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. Неужто видели?

ПАРНИ. А то нет? Мы - сюда, а он нам навстречу.

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. Не врете?

ПАРНИ. Провалиться нам на этом месте.

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. В лохмотьях?

ПАРНИ. А то в чем же?

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. С бородой?

ПАРНИ. А то с чем же?

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. А была ли у Старика клюка?

ПАРНИ. А то как же? Само собой!

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. Тот самый.

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. Никто как он. А куда злодей подался?

ПАРНИ. В горы. На болото. В колодец. На чердак. На небо. Под землю.

Стражники кидаются из стороны в сторону, пока, наконец, не понимают, что их дурачат.

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. Закон обманывать?

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. Насмешки строить!

СТАРШИЙ СТРАЖНИК. Да вы, да мы...

МЛАДШИЙ СТРАЖНИК. Всех вас под арест!

Стражники, погрозив алебардами, отправляются на дальнейшие поиски. И вдруг Яков замечает в стороне дряхлого Старика.

ЯКОВ. Гляньте-ка, ребята! Старик! Не тот ли самый?

ПАРНИ. С бородой! В лохмотьях! С клюкой!!! Он!!

ЯКОВ. Ты что тут бродишь? Охотишься за чужим добром?!

СТАРИК. Я не вор. Мне не надо чужого добра. Я иду мимо, мимо, мимо.

ЯКОВ. "Мимо! Мимо!" Вот намнем тебе бока, пропадет охота бродить.

СТАРИК. Помедли и выслушай. В тумане трудно отличить вора от честного человека и правого от виноватого. Хорошо, если бы люди верили друг другу на слово.

Парни хохочут.

ПАРНИ. На слово? А ты, видать, забавник, Старик! Ну, плети, плети!

СТАРИК. Я стар и утомлен. Я не замышляю зла. Но я заплутался в тумане. Укажите мне безопасную тропинку к болоту.

Парни перемигиваются.

ЯКОВ. Безопасную тропинку? Изволь. Вот она. Иди по ней все прямо, прямо, прямо, пока не дойдешь до покосившейся хибарки на краю деревни. Свернешь от нее вправо и тогда, считай, что под ногами у тебя дорога, гладкая, как блин, и безопасная, как детская люлька... Ну, шагай, Старик, если... если веришь на слово.

СТАРИК. Спасибо, юноша.

Старик медленно уходит в указанном направлении. Парни задыхаются от смеха.

ПАРНИ. Увязнет Старик! Угодит в самую топь! По уши! По макушку! Буль-буль-буль! Крышка! Был Старик, и нет!

На лбу синяк,

В крови кулак!

Куда ж девать досуг?

Над кем хочу,

Над тем шучу,

И все мне сходит с рук!!!

КАРТИНА ВТОРАЯ

Выдумщик очутился возле дома Ворожеи.

ВЫДУМЩИК. Разве жизнь состоит из одних только невзгод, и на смену им не приходят радости и чудеса? День только начался, но уже полон событий. Встреча с Мудрым Отшельником на рассвете в горах - не чудесный ли это подарок судьбы? Расскажи я об этом людям - не поверят, как не поверил Хозяин. Никто, кроме Анны. Ей можно рассказать все.

Из окна дома выглядывает Анна. Она улыбается Выдумщику и подает знак: "Жди!" Завидев друга, Анна спешит к нему навстречу. Через мгновение они сидят под цветущей яблоней.

Сегодня на рассвете в горах мы повстречали Мудрого Отшельника!

ВЫДУМЩИК. Да. Ты и я.

АННА. Но на рассвете я спала. Двери были на замках и ворота на засове.

ВЫДУМЩИК. И все-таки мы были вдвоем. Ведь я никогда не расстаюсь с тобой! Слушай, я расскажу тебе все. Но ты молчи и ни о чем не спрашивай! Обещаешь?

АННА. Обещаю.

И... Все вокруг меняется, как по волшебству.

ВЫДУМЩИК. Это утро было туманным, как никогда. Дорога знакома мне, как моя ладонь. Туман не помеха. Дай мне руку. Идем. Зажмурься, если боишься.

Закрыв глаза, Анна доверяется своему спутнику, крепко держась за его руку.

Вот мы и пришли. Открой глаза.

Анна и Выдумщик усаживаются на обломок скалы возле источника.

Вот он, источник Мудрого Отшельника.

Склонившись, он набирает воды в кувшины. Потом Выдумщик достает из кармана кусок хлеба и собирается разломить его пополам, как вдруг они видят... СТАРИКА. Опираясь о

клюку, Старик делает несколько шагов и опускается на камень возле входа в пещеру, не сводя глаз с куска хлеба, что держит в руке Выдумщик. Тот отдает хлеб Старику, потом подносит к его губам кувшин с водой.

СТАРИК. Добрые поступки вознаграждаются. Как бы я хотел отблагодарить тебя, юноша.

Выдумщик молчит.

АННА (не выдержав). Что же ты молчишь?! Попроси у него... Попроси...

Видение исчезает. Все возвращается на свои места. И в тот же миг рядом с ними нет ни Старика, ни источника, ни пещеры.

И ты ничего не попросил у него?

ВЫДУМЩИК. Ничего.

АННА. А волшебные слова?

ВЫДУМЩИК. Какие?

АННА. Те, что исполняют любое желание! Зная их, ты мог бы проникнуть в пещеру.

ВЫДУМЩИК. Зачем?

АННА. Неужели ты никогда не мечтал о сокровищах?

ВЫДУМЩИК. Нет. Мои мечты о другом.

АННА. О чем же?

ВЫДУМЩИК. Я хочу понять, отчего сверкает молния, откуда берется туман, куда улетают осенью птицы и как находят дорогу обратно. Почему на свете столько обманщиков и так много обманутых. Ты никогда не думала об этом, Анна?

АННА (потупившись). Нет. Мне никогда не приходило это в голову.

ВЫДУМЩИК. А на обратном пути я видел волшебную птицу! Она расправила крылья, белые как снег и блестящие, как листья после дождя, вспорхнула на облачко и запела песню. По-своему, конечно, по-птичьи, но я понял. Это песня про нас с тобой. Вот послушай!

Ты подарила мне свой взгляд

И свой веселый смех.

И драгоценный этот клад

Я утаю от всех.

Что с нами в жизни ни случись,

С тобой моя рука.

На голос друга отзовись,

Ответь издалека!

Я без любви твоей

Не проживу и дня,

Она звезды ясней

И горячей огня.

Незаметно рядом с домом появляется Ворожея, притаившись неподалеку от яблони.

АННА. Мы никогда не расстанемся. Кто бы ко мне ни сватался, я выйду замуж только за тебя! И пусть себе матушка гневается, сколько ей вздумается.

ВЫДУМЩИК. А я достану с неба радугу, и ты вплетешь ее себе в косу в день нашей

Разъяренная Ворожея выскакивает из засады.

ВОРОЖЕЯ. Так вот вы что замышляете! Будет свадьба, да только не твоя, водонос! Когда бы ты ни завернул сюда, ты найдешь здесь ПУСТЫРЬ! ПУСТЫРЬ! ПУСТЫРЬ!

Ворожея сдергивает с головы черный платок, машет им, и... исчезает дом Ворожеи. Ворожея хватает за руку дочь, и они обе исчезают. Выдумщик стоит на пустыре.

ВЫДУМЩИК. Не верю! НЕ ВЕРЮ!

Все возвращается на свои места. Анна бросается к Выдумщику.

АННА. Я еще попытаюсь разжалобить матушку, уговорить ее пощадить меня! А если нет...

ВЫДУМЩИК. До свиданья, Анна! Мы скоро увидимся, очень скоро. Теперь я могу уйти.

И он уходит в сторону болота.

ВОРОЖЕЯ. Не к лицу знатной девице водиться с босоногим мальчишкой с болота. Бедняку только дай повадку! Сегодня попросит воды, завтра подожжет дом, а там, того и гляди, прирежет хозяйку. Пришло время положить вашей дружбе конец. Ослушаешься, дочка - пеняй на себя. Будешь сидеть под замком, а водоносу насолю так, чтобы долго помнил Ворожею!

Она отправляет Анну в дом. Свистит. Появляется Молчаливая Соседка.

Отправишься на болото и будешь наблюдать за лазоревой лачужкой Выдумщика, за ним самим, за его сестрой. Обо всем, что удастся подслушать, подглядеть или просто заподозрить, тут же докладывать мне. Ступай.

Молчаливая Соседка взваливает на спину вязанку хвороста и, делая вид, что сгибается под непосильной тяжестью, отправляется выполнять поручение.