Пока королева мучилась, выдумывая костюм на бал-маскарад, маленькая принцесса без особых хлопот решила на балу быть бабочкой. Для нее быстро смастерили крылышки и поставили большой цветок в углу зала. В этом цветке она будет сидеть, свесив ножки, распушив крылышки, наблюдая за всеми событиями, если сама устанет танцевать. Принцесса была так рада, что ее пригласили на бал, что решила себе помимо костюма бабочки, заказать еще и бальное платье. Она прибежала к королеве очень взволнованная, желая еще раз убедиться, что с ее приглашением на бал все в порядке.

– Мама, меня пригласят на бал?

– Непременно! – отвечала королева.

– У меня уже есть костюм бабочки.

– Я знаю, дорогая, – отвечала королева.

– Мама, но ведь у меня нет бального платья. А все придворные дамы ходят такие важные, примеряют наряды, все примеряют, такие рознаряженные. А на моем любимом платье целых две дырки, я даже не заметила, когда другая выросла.

– Что же, пойдем к портнихам, они нас выручат.

– Сшейте мне платье с крылышками и побыстрее, пожалуйста, я буду танцевать на балу! – с порога попросила принцесса.

Все портнихи были озадачены. Таких платьев шить им не приходилось. Но время ещё было. Дамы двора уже все были одеты к балу, то есть их платья были готовы. И портнихи собрали совет. Они заседали шесть дней и даже иногда ночью, поэтому плохо высыпались, и даже во сне им снились самые разные крылышки. Королевство обагатилось массой новых моделей и идей. Говорить о моде стало престижно и модно.

– Ах, эта мода! – томно вздыхали фрейлины при дворе. – И кто ее выдумал?

Интересно, что бы они делали целые дни, если бы не обсуждали бесконечно цвет пуговок, количество рюшек, воланчиков, складочек и другие не менее важные темы. Например: будут ли модными жакеты в этом осеннем сезоне, а если да, то какого цвета, какой длины и из какого материала? Все это тот же час отразилось на торговле. Ткани в магазинах продавались мгновенно. Выручка в магазинах одежды резко возросла. Все это хорошо. Развитие экономики вещь серьёзная и нужная, но платья принцессе так и не было. Шли споры, без конца выдвигались все новые и новые проэкты и идеи. Еще немного, и к платьям приделывали бы крылья вертолетов и самолетов. Видя такое дело, королева ранним утром куда-то ушла. Как оказалось, она навестила свою старую знакомую бабушку-портниху, ту, что когда-то в детстве ей самой сшила первое бальное платье.

– На эту егозу я сошью платье даже без примерки, – сказала старушка. – Все равно она и минуты не посидит спокойно. Уж я ее знаю, как облупленную. У нее такие же ободранные коленки и все так же бегает босиком, очень мне она кого-то напоминает, – смеялась старушка. – Ну, вся в тебя. Только вчера видела, как она посыпала пылью свою коленку, говорит, что так быстрее заживёт.

– Где она у тебя сейчас бегает? – спросила портниха королеву.

– Сейчас она не выходит из дворца, ей там очень интересно.

– У меня сохранились все твои размеры и выкройка твоего первого бального платья.

– Замечательно! –обрадовалась королева

– Ты не поверишь, – продолжала старушка, – но я даже помню, как ты училась носить воду на коромысле и помню, как первый раз у тебя болели плечи. Но нынче кому это нужно. Вода в каждом доме, а коромысло скоро и в музее не сыщешь, – добродушно ворчала старушка.

– Я помню свое счастливое детство! – улыбнулась королева, – иной раз, мне кажется, что я в нем осталась навсегда.

– Нет, ты не права, вот каких красавцев сыновей выростила, да и дочь уж такая утеха будет тебе на старость. А старость – она подходит незаметно. Сначала все бежишь, бежишь, а потом почему-то идешь медленно, а там уж гляди, и, опираясь на палочку. А как умирать не хочется! – пожаловалась старушка. – Какая же земля красивая, особенно весной, когда цветут сады. Да, что это я о грустном,. А еще помню, как ты училась шить на машинке, и когда сломала две иголки, то шить совершенно расхотела. А я тебе сказала, что портниха из тебя не получиться. Уж такая ты была непоседа, что даже швейная машинка подпрыгивала, когда ты к ней подходила, – смеялась старушка, а ее умелые руки делали свое дело. Мастерство не состарилось с годами. Все так же весело стучала машинка, и послушные складочки ткани сами ложились на нужные места. К вечеру платье было сшито. Расцеловав ясноглазую старушку на прощанье, поблагодарив сердечно и пообещав вскоре зайти на чаек и рассказать, как пройдет бал, и заодно вспомнить добрые старые времена, королева возвратилась во дворец с платьем для принцессы. Принцесса, рассмотрев платье, запрыгала от радости на одной ножке и сказала, что это то, что нужно. И что она бабушке-портнихе завтра же отнесет в подарок самый вкусный леденец на палочке, свой любимый. Это платье было такое же, как когда-то носила королева, будучи девочкой. Простое платьице, беленькое в мелкий цветочек, с маленькими крылышками из той же ткани. Такого платья больше ни у кого не было. Даже странно, почему никто не заказывал и не шил платье с крылышками. Видимо, королева и принцесса были в чем-то очень похожи. Мир моды облегченно вздохнул. Я думаю, они просто усложнили свою задачу. Девочка ведь была маленькая, и крылышки нужны были маленькие-маленькие!