Короткая летняя ночь опустилась на город, и он спал, убаюканный нежной прохла-дой, пришедшей на смену жаре дня. В окнах домов погасли последние огни, и только фонари продолжали нести свое ночное дежурство.

 

Под одним из таких фонарей сидел белый пушистый кот. Он дрожал, испуганно жался к столбу и жалобно мяукал.

 

В круг света вошел черный кот. Он сел у края и осуждающе посмотрел на своего соплеменника.

 

— Ты что, собак зовешь? – спросил он и почесался.

 

Белый взглянул на него и сжался еще сильнее.

 

— А они здесь есть?

 

— Конечно, их тут полно, - ответил черный и дернул порванным ухом. – Они охо-тятся на нас — котов. Но меня им не взять! – гордо добавил он и махнул ободранным хвостом.

 

— А я потерялся, - сказал белый.

 

— Оно и видно, что ты домашний. Какой нормальный кот будет орать среди ночи на земле да еще в свете фонаря.

 

— Я из окна выпал. Хотел птичку поймать и вот…

 

— Ну и спрятался бы в какой-нибудь темный угол и сидел бы тихонько до утра. Уверен, проснувшись, твои хозяева будут кричать и звать тебя громче, чем ты сейчас.

 

— Но я боюсь темноты.

 

У черного округлились глаза.

 

— Я еще не встречал сумасшедших котов, - сказал он. – Тебя как зовут?

— Ферри.

 

Черный так скривился, будто лук понюхал.

 

— Ты чего кривишься? – обиделся белый. – Какое бы у меня ни было имя, но оно мое. Я с ним вырос и люблю, когда меня зовут по имени. Между прочим, полностью оно звучит как «Фердинанд». А тебя как зовут?

 

— А вот как! – черный мяукнул, и его имя прозвучало, как вызов. – Вот какое имя должно быть у настоящего кота, а не человеческой игрушки. А люди меня иногда Че-таном зовут, когда покормить хотят, - доверительно добавил он.

 

— Уау! У тебя действительно клёвое имя.

 

— Что значит «клёвое»? – возмутился черный. – У меня имя кошачье, а не птичье. Все собаки в округе дрожат, когда слышат мой боевой клич!

 

— Особенно я дрожу. От предвкушения хорошей погони, - в круге света появилась собачья голова.

 

— Как ты не вовремя появился, Тузик. У меня сейчас нет настроения.

 

— Зато у меня есть, - ответил пес и тут он заметил Фердинанда. – А это у нас кто такой белый, как кролик? Что-то я тебя не помню? – спросил Тузик, подходя ближе к столбу и обнюхивая сидящего у него кота.

Ферри от страха зашипел.

 

— Ты что это! Шипишь на меня! – зарычал пес.

 

— Извините… Я нечаянно… Вырвалось… - прошептал кот и так прижался к стол-бу, что, кажется, стал меньше.

 

— Он домашний. Из окна выпал, - пояснил Четан. – А еще он темноты боится.

 

— Темноты боится? – переспросил Тузик с недоверием. – Вот так новость! Что-то мне его и кусать расхотелось. Я лучше вот этого черного и нахального укушу. За что я тебя еще не кусал? – повернулся он к черному дворовому коту.

 

— Меня кусать вообще плохая примета, - заявил тот. – Я черный, если ты не заметил.

 

— А я дальтоник, - пошутил пес, - и не вижу ничего плохого в том, чтобы укусить зеленого кота.

 

— Это я зеленый? Это ты зеленый, как мусорная машина и пахнешь ничуть не лучше.

 

— Я собакой пахну. Это моя визитка. А за мусорную машину сейчас получишь!

 

Пес кинулся к черному коту, и они вместе исчезли из светового круга.

Фердинанду снова стало страшно и одиноко и захотелось мяукать, звать на помощь. Он еще никогда не покидал своей квартиры. Там он был хозяином, а здесь все чужое, здесь водятся собаки. Хорошо на собак смотреть с подоконника, а не сидеть у столба и бояться, что пес тебя не только понюхает, как Тузик, но и укусит. Может даже больно.

Он слушал, как гонялись друг за другом Четан с Тузиком, и думал, что во дворе как раз и надо быть черным. Черному ночью спрятаться гораздо легче, конечно, если не боишься темноты. Он посмотрел туда, где кончался свет фонаря и задрожал. Он думал, что ничего нет страшнее, чем сидеть одному ночью в незнакомом месте. Но он заблуж-дался.

 

Во тьме зажглись два красных глаза.

 

— Кошачьим духом пахнет, - прорычал и вошел в круг света огромный лохматый пес, и стал медленно приближаться.

 

Если бы Ферри мог, он бы просочился внутрь столба или, по крайней мере, залез на него, если бы он не был каменным. Но он мог сделать только одно — закрыть глаза и представить себе, что он лежит в безопасном тепле в ногах у хозяина. Ему это уже почти удалось, как вдруг из сладких мечтаний его вырвал собачий лай, прозвучавший поч-ти над самым ухом.

 

— Не тр-рогай его, Пир-рат!

 

Ферри открыл глаза и увидел Тузика, стоящего между ним и рыжим, лохматым псом.

 

— Сколько р-раз я говор-рил, чтобы меня не называли этим человечьим пр-розвищем! – прорычал тот. – Меня зовут Р-разор-рви-на-клочки! Уйди, Тузик, это мой кот!

 

— Нет, Разорви на клочки, он наш гость, - подошел к Тузику Четан. – Он — домашний.

 

— Ах, домашний! – Пират наклонил голову и вздыбил шерсть на загривке. – Вот только за это его нужно съесть! Мы, понимаешь, нор-рмальные уличные звери, должны собственным тр-рудом добывать себе обглоданную кость, а иногда и кусок чер-рствого хлеба, чтобы сгр-рызть эти объедки в сыром подвале, а такие, как он людям руки лижут и за это сытые спят в тепле! Отойдите вы оба!..

 

— Нет, Пират, это ты уходи! – выгнул спину Четан.

 

— Уходи совсем с нашего двора! – залаял Тузик.

 

— Ах, как благородно! А не хотите ли узнать почему мое имя — Разор-рви на клочки?

 

— А хочешь узнать, для чего у меня когти? – ответил Четан.

 

Тузик оскалился.

 

Ферри с трепетом наблюдал за происходящим. Он видел, какой большой и злобный этот страшный Пират и понимал, что Четан с Тузиком вряд ли с ним справятся, если дело дойдет до драки. И тогда он поднялся и встал рядом с новыми друзьями. Он мог бояться за себя, но никак не мог оставаться в стороне, когда Тузик и Четан собрались драться за него. Мама-кошка говорила, что драться нехорошо и всегда нужно стараться решить конфликт мирно, но если твой противник другого мнения, вытяни хвост трубой, выгни спину и будь готов выпустить когти.

 

Трое друзей переглянулись и шагнули вперед, издав боевой клич — грозное: Ш-ш-мяу-гав! — навстречу Пирату Разорви-на-клочки. И тот попятился. Но в следующий миг снова зарычал.

 

В этот момент в доме открылось окно, и встревоженный голос позвал:

— Ферри, Ферри, ты где? – шум во дворе разбудил хозяина Ферри.

 

Увидев своего любимца в круге света под фонарем рядом с собаками, человек испу-ганно ойкнул и кинулся к двери на улицу.

 

— Человек, - прорычал Пират. – Вам повезло, что он пр-роснулся. Но в следующий р-раз повезет мне! – Он развернулся и нырнул во тьму.

 

— Пожалуй, мы тоже пойдем, - сказал Четан.

 

— Да, людям лучше не попадаться под горячую руку. Прощай Ферри.

 

— Спасибо вам за то, что защитили меня, - сказал Ферри. – И я надеюсь, что встре-тились мы не в последний раз.

 

Вскоре Фердинанд был дома. Он лежал и наслаждался тем, что здесь ему не надо никого бояться. Даже темнота по углам уже не так его пугала. Он вспоминал свое приключение, Четана и Тузика. А еще он думал, правда ли то, что говорил страшный Пират? О том, как тяжело жить на улице?

 

Обычно коты по ночам не спят, но после сегодняшних переживаний Ферри уснул крепким здоровым сном. Только один раз его лапки чуть вздрогнули. Но и во сне все закончилось хорошо.