Семь лет назад , после знаменитого восхождения Шарона на Храмовую гору*, над Вифлеемом повисла тяжелая свинцовая туча. Нет, внешне все выглядело благополучно : сияло , как начищенный медный пятак, солнце; слепило безоблачное, пронзительно-синее небо, клубилась пыль над узенькими , искривленными, улочками; звенели разноцветные бусы бродячих торговцев…

Но в воздухе мелькали почти незаметные электрические искры. И перестали улыбаться предупредительные палестинские полицейские. И чумазые мальчишки уже не так настойчиво предлагали туристам оливковые веточки. За доллар – штучка. Недорого. Символ святой земли и мира.

 

…Я оказалась в Вифлееме спустя пять лет. В городе было жарко, пыльно и оживленно. В Храме рождества бойко торговали свечами и святой водой. Всклокоченные экскурсоводы пытались выстроить свои группы в организованную очередь. Получалось плохо : очередь снова и снова принимала форму толпы. В Храме дежурили полицейские. Вежливая просьба пропустить мою маленькую группу из 7 человек без очереди была немедленно удовлетворена.

Русские гости истово крестились. Но о Спасителе знали мало.С интересом и почти детским любопытством впитывали информацию.

 

Посетив храм, мы отправились в ресторан с симпатичным названием "Сабаба". Мои туристы , преуспевающие бизнесмены с женами и детьми, из славного промышленного российского города , решили отметить свое пребывание на святой земле, как положено. Попросили виски.

- Виски - нет, - ответили им.

– Но водка-то есть ? - спросили туристы.

К счастью, водка была. Даже двух видов. Правда, неохлажденная. Но зато мы получили огромные стаканы и ведерко со льдом.

 

После обеда немного гуляли по Вифлеему. Смотрели на раскинувшиеся внизу поля пастушков. Фотографировались в куфии*, любезно предложенной напрокат пожилым арабом.

Одиннадцатилетняя Лика озабоченно сказала :

- У нас в городе дети тоже просят милостыню…

 

А когда мы увидели двухлетнего карапуза, который лежал посередине тротуара, Лика бережно подняла его , поставила на ноги и, с нескрываемым упреком ,сказала мне :

- Ну, что же это такое ? Почему же это у вас на улицах дети лежат ?

 

Лика сочиняет музыку и мечтает стать композитором.

 

 

А Вифлеем мне понравился. Я многих узнала. И с некоторым удивлением отметила про себя, что вот, надо же, многие живы. И меня узнавали. Больше всего меня тронула встреча с мальчиком, которому я всегда отдавала свой ланч-бох (голубую коробку с сэндвичем, апельсиновым соком и вафлей в шоколаде, которую экскурсоводам вместе с туристами выдавали на корабле). Мы узнали друг друга безоговорочно. Он все так же торговал открытками с видами города . ("Один набор за один доллар, один кипрский фунт, один евро. Сколько дадите?") Только теперь уже не щуплый тринадцатилетний подросток, а высокий юноша крепкого телосложения , блеснув улыбкой, сказал:"Ма нишма, мадрИха, " (да, с этим специфическим ударением на втором слоге) -

таким тоном, как будто мой последний сухой паек он получил не пять лет назад, а максимум - на прошлой неделе.

- А ты немного подрос,-сказала я ему.

- А ты все такая же красивая, - не растерялся он.

И я подумала, что не зря я все-таки его кормила...

 

Светило солнце. Гудел, торговал и молился Вифлеем.

 

-----------------------------------------------------------------------

*Вифлеем - Вифлеем (араб. بيت لحم‎‎, Бейт-Лехем ивр. בית לחם‎) — город на территории на территории Палестинской Автономии. Расположен примерно в 10 километрах к югу от Иерусалима. Население — 22 (с пригородами — 42) тысячи человек, площадь составляет 6 км².

Основная достопримечательность города — более похожая на крепость, чем на храм, базилика Рождества Христова на Ясельной площади с гротом (яслями).

 

*В 2000 г премьер-министр Израиля А.Шарон поднялся на Храмовую гору, где находится главная святыня мусульманского мира - мечеть Эль Акса. Этот визит положил начало очередному всплеску интифады.

 

*Куфия - платок размером 100х100 см и более, в странах Востока используется как головной убор.

 

*"Ма нишма, мадрИха?" - иврит- Как дела, экскурсовод?