Собственно говоря, нужно было просто выбрать одно из двух названий, а не валять дурака со слэшем. А пришлось использовать именно слэш: в запятой, в "или" после запятой и в прописной букве после "или" есть какое-то легкомыслие, какая-то опереточность, водевильность. Между тем, здесь у нас люди собрались большей частью серьёзные и к легкомыслию не расположенные. Поэтому, решившись на двойное название, будь любезен использовать слэш. А двойное название, как выяснилось, совершенно необходимо. Потому что имеются два аспекта: то, что происходит с героями, и то, чего с ними не происходит.. Не зарекайся. (Заповедь.) "…Особенности мыслительного процесса каждого из них обусловлены характерным и весьма специфическим мироощущением, приблизительно сходным, как правило, у всех членов замкнутого сообщества." (Справочник психолога.) "Тук" и "так": "Тук" и "так" волки стучат. "Тук" и "так". (Мацаю Тосё.) № 8622 m. У нас свобода. Поэтому большинство предпочитает скоренько вынести себе более мягкий приговор и тут же привести его в исполнение. Обычно это происходит через месяц или два после того, как человека опустили. То есть, символической точкой отсчёта является акт вступления на арену… Всегда одно и то же: сначала раздаётся, всегда неожиданный, лязг открываемого люка,- при этом из беспросветной, как гортань "товарища", выси, плавно кружась, падают хлопья ржавчины; потом – пронзительный скрип спускового шеста… Выплывает из нависающей над запрокинутыми головами тьмы крохотная плошадка, уже до тошноты знакомая некоторым,- и вот уже всякий имеет возможность разглядеть отчаянные глаза очередного "потерпевшего", его потно-лоснящиеся, дрожащие от напряжения бёдра, пальцы, судорожно вцепившиеся в отполированный армией предшественников поручень… Было время, миляги впихивали новичков внутрь непосредственно через проём, прямо с улицы,- однако, пришлось им отказаться от такой практики: сочувствующие вольняшки, случавшиеся рядом и становившиеся невольными свидетелями, часто оказывались людьми не робкого десятка,- а то и законник какой поблизости окажется… В общем, исполнителям в подобных случаях не всегда удавалось унести ноги, избежав нежелательной бучи… Есть, жива ещё народная солидарность,- что бы там ни вякали вконец оборзевшие интели! …Итак,- стихает прощальный гогот миляг, шест с характерным шелестом втягивается в клюз, на верхотуре, отныне недостижимой, как партер Винсентории для сборщика бутылок, с грохотом падает крышка… Всё. Мышеловка захлопнулась. …Новенький, брезгливо переступающий изнеженными копытами, непривычными к отсутствию обувки, растерянно щурится,- тут ведь у нас темновато, знаете ли, по сравнению с тем, как оно снаружи,- потом начинает осматриваться… Растерянность, нарисованная на физиономии, как правило, сменяется ужасом… А ты не боись, друг, не трепещи,- тут нет тебе ни львов, ни тигров – все свои, все соседи… Не святые, конечно,- да ведь и ты не святой, раз тут оказался… Ну, так вот… Начинает он, значит, осматриваться – и так далее… А потом приходит пора вынесения себе более мягкого приговора... Дескать, пора ставить точку. Да, именно так: от точки отсчёта – к просто точке… Некоторым бывает достаточно недели, единицы – довольствуются одним днём… А я вот считаю,- глупость это несусветная! Самая настоящая глупость – и больше ничего!.. Терпежу, понимаешь ли, у них не хватает – подождать, как все люди!.. Чай, не сахарные!.. Взять хоть меня… Шутки шутками,- а ведь уже почти... Нет, ты подумай!.. Надо же!.. Самому не верится… № 1173 m. …Насколько я знаю, некоторым бывает достаточно недели, чтобы решиться,- а находятся такие, кому и одного дня хватает... Старожилы, например, с первого взгляда определяют, чего от новичка ждать,- в смысле, сколько будет собираться с мыслями там, с силами... Тем более, что собраться с нужными мыслями тут не проблема,- всё наглядно: вот они, стены, а вот он – выход. В смысле, проём. …В проёме мелькают кадры из вольной жизни,- правда, большей частью, довольно-таки беспонтовые… Сегодня моя очередь киношку зырить,- целый день наблюдать за мельканием диномобилей, броуновским, блин, копошением вечно озабоченных прохожих и праздношатающихся люмпенов… Порой в проёме проплывает чей-нибудь ослик, навьюченный тюками с Товаром… Считается, что увидеть такого ослика – большая удача,- потому как примета это хорошая: к фарту на воле… Что-то не верится… Я тут сейчас сказанул, что вот буду, мол, наблюдать целый день,- но, к сожалению, это, вероятнее всего, не совсем так будет… Вообще-то, здесь действительно принято соблюдать очерёдность наблюдения,- остальные по мере сил стараются проёма очереднику не загораживать. Потому как – ведь без труда можно догадаться,- наступит и твоя очередь зырить… И тогда уж всё припомнится,- если кому другому не в свой черёд волю застил… В общем, все всё понимают,- только до № 9649 m никак не доходит!.. Вот сейчас он проснётся – и сразу же, судя по всему, займёт свою традиционную позицию: встанет вплотную, если можно так выразиться, к проёму,- начисто перекрыв мне весь обзор… Тут и к гадалке ходить не надо,- всё так и будет, я уже знаю… Хорошо ещё, что на ногах особо долго не выстоишь,– через пару-тройку часиков он устанет и уберётся в свою ячейку,- дрыхнуть, сука, заляжет, по обыкновению. Ладно. Главное – спокойствие… И, по возможности, избегать конфликтов… В конце концов, все мы тут в одной… Не считая этого гаврика… В общем, неважно… Во всяком случае, на ближайшее время стоит сочинить себе какое-нибудь занятие… Не сидеть же впустую!.. Кстати,- вот что!.. № 2358 m. …Сидишь, бывало,- реферат какой-нибудь ваячишь, про Фаюмский портрет там или ещё про что-нибудь такое… А взгляд сам собой – нет-нет, да и на улицу… Тут главное что? – Удобная позиция!.. Хорошо, например, когда подступы замаскированы… Заросли бузины, сирени, боярышника… К тому же, пыльное марево висит в воздухе, солнцем залит раскалённый просёлок,- человеку, у которого перед глазами уже круги плавают от изнуряющего зноя, мой дом со стороны дороги ни за что не заметить… Ну, может, кто и продерётся сквозь листву измождённым взглядом,- так и что же!.. Стоит себе халупа поодаль, окна занавешены,- хозяев, небось, тоже разморило… Откуда им знать, что за шторами – бескорыстный такой, но очень внимательный наблюдатель! Ждёт. Терпеливо ждёт. …"Бабушка! Почему мама называет папу рацией? Что это, рация?" – "Не обращай внимания, миленький... Папа… Ничего страшного… Перебесится – мука будет…" Интересно, что "рацио" по латыни – довод. Аргумент, то есть… Короче говоря, разум!.. Ты себе даже не представляешь, как ты права, дорогая!.. Да, мною движет разум! Разум, а не презренные эмоции, как может показаться!.. Ибо подлинную гармонию только алгеброй и поверишь! Тупому дикарю не дано осмыслить красоту мира! торжество идеальных пропорций! изящество генетически выверенного движения! …Ох, вот оно, дождался!.. Идёт себе какая-нибудь такая… Рассекает мимо, понимаешь ли… Вдруг тормознёт… Нерешительно оглянется туда-сюда,- вроде, нет никого… И в тенёк, в кустики,- подальше от дороги,- ну, и от посторонних глаз, как ей кажется… Развернётся ко мне, значит, задиком,- не так, чтобы ровно анфас, а примерно, поворот "три четверти"… Ещё и присесть-то не успела,- а трусики уже стаскивает поскорее, чтоб не обмочить ненароком,- видать, дотерпела до последнего… Попочка аккуратная такая,- словно даже и не реальная,- а так… Опустившееся в траву круглое облачко… Молочно-белое… Глядь, уже на корточках,- а вот и робкая струйка драгоценно засверкала в косых закатных лучах… Сил нет описать! …Вся суть в чём: вот сейчас,- на несколько кратких мгновений,- как по волшебству, улетучилось из такой вот козы всё ненужное, наносное, заимствованное… Короче,- вся эта фальшь, у суетливых и неискренних предшественниц перенимаемая и с таким трудом и самоотверженностью пестуемая… Это выдуманное себе на погибель заполошное вожделение, обращённое избирательно на полнокровных, весёлых, совершенно по-механически напористых лохотронщиков… Это дремучее безразличие ко всему, чего нельзя потрогать руками, пощупать, вволю потеребить,- получив немедленную отдачу в виде похабно достоверного удовольствия… Этот приторный яд предвкушения халявного чуда… Всё куда-то исчезло,- остался лишь бесхитростный зверёк,- компактный, мобильный и маневренный… Просто и остроумно устроенное, полностью автономное органическое приспособленьице для перегонки жидкостей и переработки разнообразных субстанций… Любое отклонение от оптимального режима эксплуатации… Хотя,- если вдуматься,- о какой эксплуатации тут может идти речь!.. Эксплуатация – кого?! кем?!.. Лучше сказать,- любая неполадка – устраняется автоматически!.. Сам собой приоткрывается предохранительный клапан – переполненный резервуарчик благополучно опорожняется!.. Теперь уж сам Бог велел – весело встряхнуться и – упруго, пластично – поскакать себе дальше – по своим нехитрым животным делам… Зверёк… Да, именно!.. Пожалуй, это самое подходящее слово! Существо без возраста,- ибо зверьку не дано знать о собственном возрасте!.. Вернее,- ДО всякого возраста,- до приобретения скорбного во всей своей неизбежности опыта… Опыта, дающего тебе законное право хозяйничать в сокровищнице человеческого духа, грызть гранит науки, базальт философии, мрамор искусства – на равных с остальными грызунами… Изредка с мимолётным сожалением вспоминая о потерянной в суете копошения главной драгоценности,– о безвозвратно утраченной способности беззаботно встряхнуться… № 9649 m. Ох, рука затекла-то как!.. И нога… Всё, хватит уже клопов прессовать,- с добрым утром! …До чего же унылое место всё-таки!.. Вроде бы, пора привыкнуть,- а как глаза поутру продерёшь, так и вздрогнешь… Садюга! Вот ведь что выдумал, оказывается!.. Колодец, блин!.. Тут тебе никакая Бабушка-Вьюга не поможет – или Матушка-Метелица, как их там?.. Тут такое место… Одно слово,- дно. …Да, именно,- песчаное дно пересохшего колодца,- вот на что это похоже!.. А клиенты мои – на рыб обезвоженных,- так, что ли?.. Рыбы-то в некоторых колодцах водятся?.. Не знаю, вряд ли… Хотя эти-то, во всяком случае, наличествуют – да ещё как!.. "Без воды", конечно, хреновато… Какая-то принудительная эволюция получается… Ну ничего, перетопчутся… Имели бы время в запасе,- наверняка, в первостатейнейших гадов превратились бы… То бишь, в пресмыкающихся… Роли не играет… Скоро всё это кончится… Осталось лишь момент подходящий выбрать,- а там уже не важно… …Основание колодца – правильный восьмиугольник. Всё чин чином,- как и было задумано... По стенам – ложи. Мне – так вполне хватает одной, в остальных ютятся – остальные. Это их дела. Это не имеет значения… …В общем, рассчитан этот террариум на семерых… Любопытно, чем всё-таки автор проекта руководствовался…Подсознательная тяга к счастливым числам?.. Эх… Пифагор ты помойный!.. …Итак, нас семеро… Случается, конечно, и так, что кто-то уже отмаялся, а замена ещё не наметилась,- но это редко… По крайней мере, я-то точно подоспел вовремя… Семь лож, семь ячеек… Ну, и проём, конечно... Так нагляднее… Наблюдай, дескать, и делай выводы,- где тебе вкуснее, снаружи или… Вот что здесь действительно удобно: тратить время на жратву не надобно!.. Это я понимаю,- это действительно достижение научной мысли!.. Делают тебе, понимаешь, инъекцию этого, как его там… Бета-проксидина, что ли?.. Одну на весь срок,- и нормально!.. Постоянная сытость!.. На воле, между прочим, приходится хорошенько посидеть с дигитайзером – прежде, чем заработаешь себе на хлеб насущный (с не менее насущным, по нынешним меркам, маслом), а тут – на тебе! на шару!.. Поневоле задумаешься… Остальные... Иногда я просто диву даюсь, как они умудрились всё это с ним проделать!.. Посмотреть на них,- чиха в рожу не стоят, честное слово!.. Причём, понятно же, что ошибаюсь,- раз это именно они, те самые,- а кому ж, как не им-то!.. И всё же внешняя безобидность здорово усыпляет… Всё-таки хорошо, что сразу же удалось этих гавриков в серьёзности намерений убедить… По крайней мере, один плюс от этого налицо: до поры держатся на расстоянии… Если б они только знали!.. Впрочем,- кроме шуток, иногда мне и вправду хочется оказаться разгаданным... Очень уж долгое и муторное это дело оказалось – дожидаться подходящего момента… Ведь совершенно же нечем заняться!.. Правда, можно смотреть на улицу… Вчера, например, мимо проёма пронеслась смазливая дамочка в красном, без верха, "лангусте",- реклама журнала "HER" по всему борту… Она уже не первый раз показывается… № 2358 m как-то её увидел – и сразу высказался… "Да, - говорит,- детка! Хера моего за щекой тебе и вправду не хватает!"… Шутки шутит!.. Всё моего расположения добивается, эстет слюноточивый!.. Типа – "будем добрыми соседями" – и всё такое… Неужели по мне не скажешь, что для таких, как он, я как раз и есть самое опасное соседство? Или просто именно этот попался такой невнимательный?.. А дамочка – вполне О.К. …И однако же,- за те четыре с половиной периода, что осталось куковать этому медовоглазому (на самом деле, гораздо меньше,- но он пока об этом не знает), с ней может случиться всё, что угодно. Может располнеть, выйти замуж,- наконец, въехать в динокатастрофу на своей ездилке… И даже если ничего этого не случится,- всё равно: через четыре с половиной периода это будет уже совсем другая фемочка. Во всяком случае, моложе она не станет,- это уж как пить дать… Интересно, что сказал бы по этому поводу № 3027 m,- в том случае, разумеется, если бы я полез к нему со своей откровенностью... Нет, я, понятное дело, лезть не собираюсь,- не в этом дело,- просто парень занятный, и было бы любопытно… Однако, это всё лишнее,– к чёрту откровенность!.. Нужно соответствовать однажды выбранному имиджу. Прежде всего, ради успеха моего предприятия... Лучше уж пускай боится… Необходимо, чёрт возьми, чтобы они меня опасались!.. Не дай Бог, план окажется под угрозой срыва… Хотя № 3027 m, вроде бы, не из тех, кто… С другой стороны,- все они одного поля ягоды... И потом… Тут ведь оно как,- всё на виду!.. Перекинешься с кем-нибудь парой слов – и всё,- образ неприступного монстра,- с таким трудом вылепленный из того, что есть в моём распоряжении,- бездарно похерен… Считай, стал таким же, как все,- а значит и закон, писаный (неписаный, ясное дело!) для всех, на тебя распространяется… Ведь сразу же начнётся… "Будь добр, брателло, отойди от проёма,- не стеклянный! И вообще,- не пора ли тебе объявиться по правилам?!" – со всеми вытекающими последствиями… Нет, уважаемые, мне мало одного дня в неделю,- таково уж моё амплуа… Обращаться, падлы, по имени-отчеству!.. Мне положить, что не запомнили!.. Вспоминайте!.. № 3027 m. Всё-таки феноменальна жизнеспособность некоторых клише,- в том числе и безнадёжно устаревших!.. Из поколения в поколение на предложение "отозваться" законники механически отвечают штампованным "век воли не видать",- отвечают и сегодня! Сегодня,- когда в распоряжении каждого из нас есть этот проём! В самом деле, потрясающая инерция!.. Хотя, видимо, я слишком упрощаю… Ведь это – смотря по тому, какой в понятие "видать" смысл вкладывается!.. Если иметь в виду – "видать волю" со всех сторон (и изнутри в том числе!) – да ещё в качестве актёра, так сказать, а не голимого зрителя,- тогда конечно… Тогда, конечно, вспоминаешь о том, чего так боятся нормальные, незатейливые люди – видеть и при этом – не участвовать в боях за пресловутое счастье,- которое, если вовремя не подсуетиться, благополучно разойдётся по чужим рукам и карманам! Вот что более всего ужасает среднестатистического обывателя!.. А кто такие законники как не самые обыкновенные обыватели!.. Допустим, не самые обыкновенные,- пусть!.. Обыватели со смещённым центром тяжести,- то есть, со смещёнными акцентами… тьфу!.. Что-то мыслей не соберу… Жара, мозги плавятся… Сейчас мороженого бы!.. Кстати! – хорошо, вспомнил,- пора с № 7822 f как-то договариваться,- а то уже всё слипаться начинает… И непременно попросить у № 8622 m его ножницы,- вот что не забыть требуется! – Только вросших ногтей мне тут не хватало!.. Надеюсь, даст,- хотя, конечно, надежда слабая... Пропуск всё-таки… Но, может быть, войдёт в положение?.. Вроде, как "по-соседски", а?.. Не знаю… Здесь все эти "гражданские" категории весьма размыты и условны… Да уж, соседи… Быть бы мне, что ли, сторонним наблюдателем… Образно выражаясь – сидеть бы в ложе и лениво наблюдать за происходящим на арене… Хотя ведь, если вдуматься, я и так... О, ч-чёрт!!.. Не то, не то... Об одном прошу тебя, Аркадий,- не говори ж ты красиво, пакость выпендрёжная!.. Короче, если бы я читал об этом в книжке или смотрел бы по квадровизору, а не был бы непосредственным участником,- в этом случае иронию судьбы оценить было бы гораздо легче… Нет, каково! Так попасть из-за проблем с соседями,– чтобы теперь снова решать те же самые проблемы, но уже на качественно ином уровне!.. Без всякой надежды на то, что цивилизованные методы позволят достичь желаемого результата!.. Да уж… Надежда и в прежней-то жизни прожила недолго,- а уж в нынешних условиях, тем более, непонятно, на что надеяться!.. Разве что, на полузабытый инстинкт самосохранения,- который, будем надеяться, хотя бы удержит меня от ложных ходов, от поступков каких-нибудь самоубийственных… Ох, не знаю,- может быть, не прав я тогда был, а?.. Возможно, на всё происходящее с нами в этой жизни стоит… смотреть шире, что ли?.. Ну, и – стараться избегать общества гадов… По крайней мере, не дразнить их… Не делать резких движений… И не смотреть им в глаза… Шире смотреть… К примеру, соседи мои (жившие этажом выше) были, безусловно, людьми широкими. В том смысле, что – уж если гадили, то делали это с размахом. …Курить на балконе,- так не только пепел вниз стряхивать, но и бычки кидать,- а у меня ведь там банки с краской, с олифой,- всё такое… Веселье с танцами и музыкой,- так уж всю ночь напролёт,- чего мелочиться!.. А поскольку на жизнь они, по слухам, зарабатывали реализацией Товара,- то и клиенты их обдолбанные скучать не давали… Со стороны, вероятно, ситуация, когда в дверь (третий раз за неделю) звонят (глубокой ночью) какие-то кенты и требуют, чтобы Наташа (которой в моих аппартаментах сроду не водилось) отпустила им "упаковочку-другую", может показаться забавной… Должно быть, у меня всегда было плохо с чувством юмора… С инстинктами тоже… № 8622 m. …Тут важно одно для себя уяснить: главное – ни в коем случае не опускаться!.. Не забывая между делом поглядывать,- откуда ветер дует… Вот многие этой заповеди для себя никак не сформулируют,- потом-то спохватятся, да уже поздно будет: факт свершился. Был человек – и нету!.. Так, гондовня какая-то на ветру трепыхается… А я так мыслю: то, что тебя сюда опустили,- это ещё полбеды. Ты-то сперва думаешь, что – всё, на самом дне очутился… Не-ет, не совсем это верно… Дно-то – оно, конечно, дно и есть… Да только под ним-то – что? А? Не втыкаешь? Так я тебе скажу: расстояние, отделяющее тебя от следующего дна, вот что! Не опускайся же теперь ещё и… Ага, вот и № 9649 m проснулся! …Пару месяцев назад доставили сюда одного такого... В лучшем виде… Голенький, весь в пупырышках, номер на лбу,- всё как положено… А он, дурачок,- как в себя пришёл,- вздумал, видать, повыпендриваться. "Господа,- говорит,- я хочу, чтобы вы знали моё настоящее имя!"… Ха-ха! Настоящего имени его нам тут только и не доставало! Кай Рошель его зовут, ишь ты!.. Через час его имя было – Хорошель! Да, сэр! Да. А ещё через недельку его уж никто иначе, кроме как Каруселью, не кликал … Хороший парнишка… Весь такой мяконький… Вот я и говорю: не опускаться – это, конечно, главное! Но есть и ещё одна дельная заповедь: не выделяться! Ибо, выделяясь, ты поневоле настраиваешь против себя всех остальных. А уж если все остальные так настроены, им ничего не стоит – что? Объединиться!.. Против тебя же, дурашка!.. Что, как правило, и происходит. Жалко того Каруселя?.. Жалко?.. Хорошо,- а представь себе, что, к примеру, с тобой случилось бы, если б ты пошёл против всех! против этой самой воли коллектива, а!.. Пусть даже просто не стал бы участвовать,- неважно!.. Знаешь, что было бы? Стал бы вторым Каруселем, вот что!.. И не рассчитывай, что первый встал бы на твою защиту!.. Да он бы только рад был тому, что от него на время отвязались!.. Что ни говори, а для сострадания и желания вступиться необходима изрядная сила… Я? Что я?.. Мне, брат, жалость не по чину,- я тебе не Исусик какой-нибудь… …Так что, уважаемый № 9649 m… Николай, блин, как тебя по батюшке и по матушке… Потерпи… Придёт она ещё, очередь твоя!.. Наступит… № 7822 f. …Чёрт, сколько времени?.. Ах, да… О, Господи!.. С добрым утром, родная!.. В голове последнюю неделю словно бы свет электрический горит, не выключаясь при этом ни на минуту… Всю дорогу! Днём и ночью горит, не выключаясь,- не настоящий свет, не дневной,- искусственный, суррогатный… Будто накирялся хозяин чердачного помещения – да и рухнул без чувств!.. И лежит теперь, ни во что не вмешиваясь. …За утром следует вечер, на смену вечеру – без проволочек приходит утро,- но по-прежнему некому повернуть выключатель… Положить конец упёртому сиянию, страшному в своём бессмыслии!.. Некому,- вот и лупит. Всю дорогу. И даже само это сравнение… Эта метафора, блин… Ни что иное она, как отражение неуёмного света… Свет – да ещё стук костяшек в соседней ложе… Судя по всему, № 1173 m наладился взять реванш у № 8622 m… Ну-ну, поглядим… Поглядим, кому из них вскоре суждено мною попользоваться… № 1173 m, что ни говори, был бы предпочтительнее… Какой-то он… Другой, что ли… Не таков, как остальные… Да и разит от него всё же поменьше… И потом… Послушаешь его телеги,- сразу как-то… В общем,- успехов ему!.. А с другой стороны,- зачем мне это?.. Ну же, ответь!.. Признайся себе, родная! Не крути! Себя-то к чему морочить!.. Совсем простой вопрос: зачем тебе это надо?! …В конце концов, что взять с эмки!.. Что вообще эмки способны тебе дать,- возьми любого!.. Телеги! И больше ничего,- разве что непроходящую сухость во рту и в горле,- это пожалуйста, этого добра на твой век хватит!.. И ещё, разумеется,– обязательная щепоть Товара,- как условились… Да, конечно,- щепоть Товара! Вот что!.. Всего лишь щепоть Товара… Хотя бы полпака!.. Так-так… Ну!.. Скоро они там?!.. Возятся, возятся,- как неживые… Целый день так простучать готовы,- загибайся тут по их милости… Всё-таки интересно,- кто же на этот раз?.. Ч-чёрт! Проклятый привкус! Теперь, наверно, уже вовек не избавиться!.. Порой мне кажется, что вся вода… весь этот конденсат издевательский… Самый пот, выступающий на этих телах,- жирно блестящих, словно отлакированных!.. Всё превратилось в яд… К чему гадать!.. В сущности, все тут отравлены!.. Ждать осталось недолго... Ну, и какого же, извиняюсь, хрена!.. В конце концов, есть же выход!.. Есть проём… Чего я жду?!.. Что держит меня в этой клоаке?.. Непрестанное копошение эмок… Их унылое бормотание… Монотонный стук костяшек… Чьи-нибудь скрюченные ревматизмом и алчностью пальцы, перебирающие выигранные упаковки Товара… Дурацкие эти волоски, вечно застревающие между зубами… А ты выплёвывай!.. В конце концов, тебя никто не заставляет… Твой выбор… И к тому же,- всё оплачено… Проклятый привкус!.. № 6550 m. Представьте себе такую картину: лица, физические и юридические, расплачиваются между собой бумажками. Ну, то есть, понятно,- это, конечно же, очень специальные бумажки. То есть, на всех индивидуальные номера,- такие же, какими сегодня импульсное бабло снабжают,- сумма прописана, узоры всякие, магнитные полоски, голограммы… Всё честь по чести… То есть, от руки не нарисуешь… Сложно, короче, чего-либо нахимичить!.. Да… Сложно, но можно,- вот я к чему клоню! Во как люди жили-то в своё время!.. Не жизнь, а поле деятельности! Поле, которое за всю жизнь не перейти, во как!.. Короче, умельцы всё-таки находились достаточно часто. В смысле, подделывали всё-таки… Да… Мне бы в те времена!.. И чтоб ещё дубликатор с собою,- хотя б и дешёвый какой, устаревшей модели!.. Я бы у них там разгуляй устроил!.. Ладно, не в этом дело… Можно и сегодня крутиться! Это мною на практике доказано было в своё время,- всякий может убедиться, и вы тоже,- короче, всякий любитель перелистывать старые подшивки… Громкое было дело… Ну, то есть, вы ведь знаете историю!.. Как начиналось-то… Собрались бабломейкеры всех стран, соединились, перетёрли,- а потом возьми да и уничтожь все бумажки эти! То есть, расписали всё это дело в двоичном коде,- ну, имеете представление… Сумма, индивидуальный номер суммы – и всё. Ну, то есть,- вот то как раз, чем мы сегодня пользуемся… Ага, во-во… Вот и они так думали,- что теперь, дескать, амба! Импульсы, вроде бы, не подделаешь… То есть, если вы, скажем, послали кому-то импульс, так и его, импульса, номерок тоже прошлындал по сети и осел у адресата на ящике,- и по второму разу платежа с таким номером вам уже не провести,- система не пропустит, ошибку выдаст!.. Всё верно, на это и рассчитывали… Да мы-то, умельцы, на что! …Я мыслил как: номеров по всей общемировой системе прописана туча,- пока каждый проверяют, времени проходит секунд тридцать, если не больше!.. А что, если б существовала такая программка… Такая, короче… Допустим, ввожу я сумму, номер дописываю от балды, любой,- контроллер начинает пролистывать список вероятных импульсов,- исходя, как обычно, из первых шести цифр введённого числа… Пролистывает, разумеется, по порядку,- от минимального возможного до максимального… Причём, числовые перерывы в этой выстраиваемой последовательности неизбежны. …Номерок восемнадцатизначный - плюс буква… Общий поток всемирного бабла равен примерно квинтиллиону с небольшим УЕ,- это да! То есть, как раз десяти в восемнадцатой!.. Но импульсов-то, импульсов! их-то на пару порядков меньше!.. И когда контроллер пролистывает, скажем, импульс № 123456789123456789-R,- то вовсе не факт, что следующий номерок будет 123456789123456790-R! Может быть, это будет 123456789123456791-R,- а то и 123456789999999999-А – или нечто подобное… Так вот, если б существовала программка, которая после первого такого разрыва в числовой цепочке,- заранее скопировав в память все уже считанные номера,- "подсовывала" бы контроллеру заместо введённого для проверки номера один из пропущенных! Гипотетически возможный, но – в реальности не используемый!.. Плюс автоматически заменяла бы прописываемый адрес отправителя на адрес одного из отделений Интербанка, а адрес получателя – копировала бы перед этим с адреса отправителя! И, что самое важное, делала бы всё это незаметно! По-тихому!.. То есть, прикиньте-ка, что получается! – Вроде как, вводится в обращение новый импульс – и сразу же падает вам на карман!.. Ну, а номинал этого импульса, естественно, следует задать максимально возможный… Не в этом дело! Главное – изначальное числовое значение номера вводить побольше,- чтоб контроллер сразу же на него не наткнулся… Раз – "copy", два – "copy"… Тыр-пыр, восемь дыр… Смотришь,- вот и у тебя теперь… тоже копи… царя Соломона!.. Этак, вы скажете, каждый без всякой программки может отослать себе бабулек с левым номером и ждать результатов… Типа, одно из двух: или такой импульс реально существует, и контроллер выдаст ошибку, или номер вымышленный, и тогда деньжата нарисуются по-любому,- так, что ли? Нет, не так. Дело в том, что в системе на этот счёт предусмотрено… Ага, вот и № 9649 m проснулся!.. № 8622 m. Итак… Повадкой подобная дикобразу (но – Афродита была – красивее ли?!),- - ты выдала эту коронную фразу… Нет, не то… Почему "коронную"?.. Ты что, братан,- в претензии на неё, что ли?!.. Ничего себе!.. Докатился, защитничек… До полемики какой-то беспомощной!.. И дешёвой, главное! Запоздалой,- а потому, тем более, бессмысленной!.. А какая теперь может быть полемика!.. Безнадежность одна… Лучше так: …ты не рассказала мне этого сразу, Девушка-Которую-Изнасиловали. Теперь-то – чего уж!.. Давай – по-соседски - Прочту эту пьеску,- пусть и провальную… Хотя, с другой стороны… Чего уж теперь-то!.. Вот именно! Всё в прошлом. …Главреж Винсентории! Императорского, блин, Академического!.. Уже и не верится, что это когда-то было реальностью!.. Всё-таки поразительно, сколько всякого-разного вмещает в себя жизнь человеческая!.. Да… На всякого режиссёра довольно режиссёра покрупнее… Вылезет в один прекрасный день из занюханной табакерки этакий ферт – и как даст тебе… роль второго ружья какого-нибудь… или шестого рояля… А потом – из кустов за рога – да на стенку!.. А то вот ещё навяжут ролишку защитника,- и выкручивайся, как хочешь!.. Вот и выкрутился… Так-с… Это он, значит, так вот… А мы дуплетом!.. На вот!.. Только не опускаться!.. Не забывать, что ты – человек!.. Что там у нас человека отличает от всех прочих тварей?.. В числе прочего,- склонность к бессмысленной с прагматической точки зрения деятельности!.. К примеру, сочинительство это вот… Зачем? А чтоб с тоски по-волчьи не завыть вместе с остальными… Прочту эту пьеску,- пусть и провальную… …Итак,- он управился, львиное сердце,- Ты чуяла: принадлежали права ему На пьесу твою. В общем,- неразбериха. Ну как не утратить тут ориентира!.. Хотела кричать,- потеряла дар крика. Неплохо… Хотела прогнать,- в результате впустила… Сделал он всё, что хотел, с Афродитой. Вылез наружу, ушёл ослабевшим… Пошловато, честно говоря… Да и мазохизмом припахивает… Пены – полно. В ней себя возроди ты,- - во взбитой о камни потоком, что бешен! …Ну, а пена-то тут к чему!.. И что за поток, откуда?.. Ага,- допустим, поток сознания… Ну, а пена? Пена дней,- так, что ли?.. Вроде, как спасительный флёр повседневности, милосердно скрывающий и отгораживающий… Нет, не пойдёт… Нужно работать… Хотя бы над этим,- раз уж больше занять себя нечем!.. Да, братан… Не нужно бы ей было давать тебе тот адресок… Рыба, голубчик, рыба!.. Не-не!.. Какой-такой "не подумал"!.. Надо, значит, думать было – прежде, чем… № 3027 m. …Да, инстинкты у меня всегда барахлили… Поэтому-то периодически и не выдерживал: вызывал по мультифону охранников правопорядка,- разобраться и принять надлежащие меры… Вызывал – несмотря на то, что слабый голос полудохлого инстинкта из последних сил убеждал опомниться и не валять дурака понапрасну… Миляги поднимались по лестнице, высекая из ступенек подковками тусклые искры надежды… Сла-абенькие такие искорки… И, тем не менее, я надеялся… Стараясь не дышать, высовывал за дверь свою мордочку, жадно вслушивался в отзвуки очередного "серьёзного разговора", доносившегося сверху… И вот уже умолкали последние раскаты традиционного для гиен всех мастей глумливого хохота… Обрывалось внезапно застенчивое шуршание паков, передаваемых моими мучителями сотрудникам органов в качестве условленного бонуса… Снова прятал я своё субтильное тельце в утлую раковинку осаждённой внешними раздражителями крепости – не солоно хлебавши… Что не солоно – это ладно… Плохо было другое: соседи,- ранее, видимо, просто не подозревавшие о том, что в ячейке под ними кто-то обретается, и творившие свои бесчинства скорее неосознанно, чем из хулиганских побуждений,- теперь целенаправленно лезли вон из кожи – и всё ради того, чтобы совершенно отравить моё существование,- о полноценной жизни к тому времени уже и речи идти не могло… Продолжалась эта канитель долго,- вплоть до того поистине судьбоносного момента, когда я кое-что для себя уяснил… А именно вот что: негоже взрослому человеку прибегать к помощи посторонних… Жаловаться, как маленькому, честное слово!.. Несолидно как-то – да и бессмысленно. Потому что ведь никогда чужие дяди не примут твои проблемы достаточно близко к сердцу. Пока эти проблемы не превратятся в их собственные. …Довольно много времени и немало УЕ ушло на то, чтобы выяснить имена и адреса нерадивых оперативников; затем – поставить (с помощью соответствующих специалистов,- шибко грамотных и, как следствие, по достоинству оценивающих свои услуги) сверхчувствительный "жучок" моим ненаглядным соседям (в их отсутствие, понятное дело), а также установить по миниатюрному динамику в каждую из вычисленных квартир; затем – договориться с компанией местных бомжей,- сформировать у них, если можно так выразиться, материальную заинтересованность в том, чтобы еженощно оставлять на ковриках под миляжьими дверями тревожные следы нравственного распада и морального разложения… Не поленился я также разместить координаты доблестных стражей закона на всех крупных наркосайтах,- и теперь каждый районный нарком, алчущий дозняка, имел возможность обратиться к незадачливым мздоимцам в любое время дня и ночи (последнее особо подчёркивалось в текстах объявлений)… А что! По-моему, логично!.. Товар, судя по всему, у моих пассий водился в достаточном количестве… Дела пошли… Да уж… Удалось-таки вывести кое-кого из состояния безмятежного покоя... Думаю, я здорово их разозлил… Иначе они не вышли бы на меня столь стремительно. …Когда я очухался (а последнее, что я в момент очухивания помнил, был настойчивый звонок в дверь), у меня оказались сломанными многие рёбра (кроме того, два-три внутренних органа позже, уже в больнице, обнаружили частичную или полную неспособность справляться со своими функциями впредь),- внутри же моего жилья (в чём каждый мог убедиться, так как входная дверь была практически уничтожена слаженными усилиями многих заботливых рук,- видимо, миляги не очень-то рассчитывали на то, что я им открою) теперь смело можно было устраивать музей современного вандализма. …Кое-как я доковылял до мультифона… Уж на один-то звонок я имел право, так или нет?.. Ладно, не суть,- короче, я воспользовался этим правом… Через сорок минут после заказа курьер магазина спецпринадлежностей доставил всё необходимое. На оплату этой музыки ушли оставшиеся деньги… Дальше?.. Не помню… Прокурор,- тот всё упирал на "особые цинизм и жестокость содеянного"… Допустим. И цинизм, и жестокость действительно имели место… Однако,- если вдуматься,- разве от меня тут что-то зависело?! …Виновата ли сжатая до предела пружина в том, что, внезапно распрямившись, вышибает мозги неосторожным экспериментаторам?! Нет. Но допустим теперь, что эта пружина наделена сознанием, свободой воли и выбора,- и что же! Разве это что-то меняет?! Нет. Ибо пресловутая свобода была последовательно сведена к осознанной необходимости! к необходимости сделать единственно возможный выбор. Единственно возможный,- потому что другого выбора мне просто не оставили… А сдерживаться пружина не обязана. …В конце концов, господа экспериментаторы, цель любого опыта – результат,- каким бы он ни был,- не правда ли?! Ну, так вы его получили!.. Тот, кто ставит опыт, должен быть готов к любым результатам,- в том числе, и непредсказуемым… И потом,- если вдуматься,- что же, в конце-то концов, такого непредсказуемого в том, как поведёт себя подопытная крыса, загнанная в угол! …Ничего не скажешь, очень последовательно! – заблокировать предохранительный клапан и как ни в чём не бывало отдать котёл во власть гиен… То есть, Геенны… А потом – судить за то, что он всё-таки взорвался!.. № 2358 m. …Опыт!.. Обременительный скарб, которым обрастаешь, часто против своей воли, бесцельно странствуя по прихотливо перепутанным тропинкам… Пожалуй, не стоит питать иллюзий: он копится – независимо от нашего желания!.. Более того,- наступает день, когда, полураздавленный непосильным грузом опыта, ты больше не можешь сделать ни единого шага… Ты уже не человек, ты – безобразно раздувшийся, переполненный опытом мыльный пузырь,- готовый лопнуть в любую секунду… И тогда – из последних сил ты тянешься к предохранительному клапану. Клапану неведения. …Краткая судорога освобождения… Потом – лежишь, блаженно улыбаясь,- обессиленный, но счастливый, словно фемка, разрешившаяся от бремени… Ты – знаешь только то, что ничего не знаешь… Слава Богу Безумия! …Хотя, конечно,- и тут не без издержек… Вот, например,- знать бы мне заранее, что с теми двумя подругами выйдет такая лажа… Соломки бы постелил… Ладно,- теперь-то чего уж… И всё-таки оно того стоило!.. Я даже теперь не жалею,- хотя вам, по всей вероятности, поверить в это просто невозможно!.. Ибо – кто из вас может оценить по достоинству сладкую боль Безумия, освобождённого от пут долга и рассудочности?! Чьи уши, оглушённые крысиным шорохом нескончаемых будней, способны расслышать тихий зов расцветающего Прекрасного?!.. Эй, вы, презренные прагматики,- я к вам обращаюсь! …Даже здесь! - здесь, в этом герметичном, изолированном пространстве, очищенном от общественных условностей,- словно специально созданном для людей, не прижившихся в мире предсказуемых отношений, взаимовыгодных до тошноты!.. Даже здесь вы развели своё излюбленное "баш на баш"!.. Хотя, казалось бы… Соседи… Товарищи по несчастью… И что же на поверку выходит! Все вы, если приглядеться, одного поля ягоды… Такие, например, экземпляры, как № 6550 m, вообще не способны сосредоточиться на чём-либо, кроме своего шкурного профита… Хоть бы полпака у него выцыганить!.. Нет, вряд ли… Этот скорее удавится… А Прекрасное, оно – везде! Оно же в воздухе разлито! Оно затекает даже сюда – через проём, да! именно!.. Через проём… Заглядывает, сморщив носик, в эту клоаку… Смакует купленное пару минут назад мороженое,- непрестанно деформирующееся, словно мяконькая, уютная синица в руке, плавящееся подобно последней надежде… Или просто проплывает мимо,- как та сатиресса в карминовом кабрио… Страсть и погибель мои!.. Даже здесь вы меня не отпускаете… Изыди, морок!.. Здесь нет места страстям,- разве только самым низменным… Что же касается погибели… Маловероятно. Правда, имеется ещё № 7822 f, однако… Нет, право же… Право… № 6550 m. …Там у них предусмотрен своего рода предохранитель… Типа службы безопасности в казино. Ну, то есть, если ты начинаешь слишком часто "ошибаться", то к тебе просто подъедут, всё объяснят и возьмут под наблюдение… То есть, отслеживая твои приобретения, одновременно начнут выяснять источники доходов,- ну, и понятно, чем всё кончится… Не-ет, тут желательно вообще обойтись без "ошибок"! Вот для этого как раз и нужна специальная программка. Подобная той, которую я в своё время нахимичил… И, конечно же, успешно опробовал. …Всё в прошлом. Сегодняшних "химиков", конечно же, старыми фокусами не позабавишь,- молодёжь у нас всегда в авангарде науки,- постоянно вперёд заглядывает… Полагаю, та придумка настолько устарела по нынешним меркам,- что и праздного любопытства теперь не стоит... Хотя, с другой стороны,- потому и устарела, что предохранителей новых насочиняли! Отсюда и вынужденная изощрённость моих последователей!.. А началось-то всё с чего? – А с той программки, с чего же ещё!.. Как миляги на хвост сели, как их спецы-интели спохватились да и начали проматывать назад все операции с такого-то по такое-то,- вот тут и завертелось!.. Это верно,- зря я тут оказался… Видимо, не стоило так бездарно сдаваться,- когда они, наконец, заявились… Тем более, ухлопав предварительно шестерых… Или семерых… Точно не помню… Зря, в общем. Без этого вполне можно было бы обойтись… Жить себе спокойно, без янтарных побережий… Без неба этого искусственного… Без гурий, мать их… В конце концов, директор филиала не такая уж и плохая должность… Жалованье вполне приличное… Но всё-таки,- как подумаю, какой у них там шухер из-за меня поднялся,- прямо на сердце теплеет. Даже если ничего в этой жизни сделать уже не удастся… Что, кстати, более, чем вероятно… Хорошо,- пусть так. И всё-таки… И всё-таки меня сильно напрягает этот новенький, № 9649 m… Чувствую, доиграется… Вроде, немолодой мужик уже,- понимать должен… Он что, думает, нас тут для мебели держат, что ли?.. Это, блин, явный вызов!.. Сука такая,- ведь сегодня не он заступает!.. И что мы видим!.. Нужно поговорить с № 1173 m… В конце концов, нынче его очередь,- так или не так?!.. Вот пусть и суетится!.. Зачем же нам тут арена, на кой сдалась,- если не для таких вот случаев!.. Пора принимать меры… Пора, блин!.. № 1173 m. …Помню, был у нас один такой… Недолго, правда… Тоже всё рядом с проёмом вертелся… Целыми днями торчал и глядел… Особенно, после того, как опарафинили его… Однако же света при этом никому не застил,- тем более, очередникам… А потом – хренак!.. И всё. …Не знаю… Может увидел там что-то. Может ослика с Товаром… Вспомнил, небось, каково оно там, снаружи-то!.. И привет!.. А может девушку в красном углядел… № 7822 f обмолвилась как-то раз… В том смысле, что… Ну, в общем, кто Кровавую Мэри наяву стал видеть, тот, значит, скоро подорвётся… Что ж… Если этому верить, то мы тут почти все уже… Не жильцы… Х-ха!.. Не жильцы! А кто ж мы, если не жильцы-то?!.. Соседи?.. Сосед соседу – не жилец, это точно! Сосед соседу – нежить похабная! Досадная помеха!.. Взять, к примеру, вот этого жлобину… Ну, конечно,- кто бы сомневался!.. Только глаза продрал,- сразу к проёму!.. Чтоб тебе оступиться, земеля!.. А действительно!.. Подойти бы вот к нему сзади… Он ведь, поганка, ничего вокруг не замечает сейчас,- поглощён происходящим снаружи… Ну, ещё бы!.. На воле,- оно, конечно, занимательнее!.. А вот подкрадусь к тебе с тылу, курва,- да и пихну легонько… А?!.. "Гребёнка"-то хоть глазу и невидима,- а лучи, сам понимаешь, без перерыва на ланч работают – и без выходных, само собой!.. И что от тебя останется в таком разе?! Что на волю-то твою вожделенную попадёт?!.. Вспомни хотя бы того друга,- что всё стоял да стоял, а в один прекрасный день ломанулся!.. Думал, наверно, что если быстро, то всего лишь обгоришь немного… Что с новичка взять!.. Помнишь ли, что от него осталось?.. Вот то-то и оно… Нет, брат, я на твоём месте всё-таки оборачивался бы. Хотя бы иногда. …Как знать,- надолго ли моего терпения хватит!.. А ведь есть ещё и остальные… Кстати, об остальных… Что с лизингом-то делать?!.. У № 8622 m в долг просить? Заподло, честно говоря… Может быть, № 7822 f в кредит согласится?.. Чёрт, я ведь ей и так уже должен!.. Вот ведь чудо-баба! Не человек, а змея!.. И как это она сама себя обрабатывает,- до сих пор удивляюсь!.. Просто дух захватывает,- как посмотришь, бывало... Нет, в кредит неудобно… Что я, халявщик?!.. Однако, надо что-то придумать… Уже по ночам просыпаться начал от собственного аромата!.. Так не пойдёт… Самому, что ли, попробовать,- собственными силами?.. Не дай Бог, ещё вывихну что-нибудь… Что тогда?.. Вправлять, вроде бы, никто из наших не умеет… А потом – ведь за это, опять-таки, платить чем-то надо!.. Ох!.. Что ж это со мной такое, в самом деле!.. Не слишком ли ты вжился в роль, приятель?.. Смотри,- придут за тобой,- так ведь и не отличить уже будет!.. От остальных-то!.. № 3027 m. …Остальные просто не понимают, что за великая это вещь,– аутотренинг! Овладеешь подобной хреновиной,- и никакого Товара тебе больше не потребуется! Будешь отрываться без всяких глюков!.. Рассказывают, были случаи,- отдельные экземпляры умудрялись таким образом и в нирвану впадать!.. Ну, до этого, положим, мне ещё далеко,- способностей маловато… А вот тонус поднять… Настроение себе улучшить,- это пара пустяков!.. Итак… Я сыт и всем доволен. Я чист,- ибо не чувствую запаха. (Притерпелся потому что… Срочно поговорить с № 7822 f о лизинге! Договориться, блин, за любую цену!.. Хватит сыр катать, в самом деле!)… Не отвлекаться… Я свободен,- ибо способен смирить любое желание… (Особенно тяжело поддаётся смирению желание, направленное на что-либо лежащее вне сферы досягаемости… Впрочем, я способен смирять и такие…) Не отвлекаться!.. Для смирения необходим полный покой… Я свободен,- ибо спокоен. Я спокоен,- ибо мне никто не мешает… Попробовали бы только!.. Я,- хоть и не шкафандр какой-нибудь, любого баклана могу вызвать,- и тогда уж посмотрим… Стоп! Не отвлекаться!.. Покой… Покой разливается по моему телу (грязному! липкому, как…), разливается… Наполняет мои мысли… Обволакивает мои чувства… Покой… Принимает меня в себя – всего, без остатка. …В приёмном покое гремели каталки, выстраиваемые вдоль прохода… Хорошо помню, как невразумительный мат санитаров, поглощённых этим непростым делом, мешал сосредоточиться,- я всё морщился, как от зубной боли… Наконец, инструктор-сопровождающий, заметив это дело, так долбанул по стене кулачищем, что там у них, судя по звуку, кто-то уронил от неожиданности целую пирамиду поддонов,- и сразу же вслед за этим воцарилась чарующая тишина. Правда, не надолго,- однако миляге времени хватило… Знаком он отослал лепилу, обрабатывавшего антисептиками "мёртвые" места (живого места, честно говоря, на мне и не было,- что неудивительно,- после задержания-то!), а затем ещё раз повторил основные правила. Вкратце. В общем, каждый колизей, дескать, является автономной коммуной, отрезанной от внешнего мира заградительным проёмом, так называемой "гребёнкой". Вход – сверху. Выход – через проём. В течение срока изоляции выход блокирован. По истечении срока к изолянту автоматически возвращается статус гражданина, и он получает возможность выхода. То есть, выйти становится – возможно. Однако, это не означает, что выкатываться надлежит немедленно по истечении срока. Торопиться не обязательно. Ведь для полной безопасности необходимо иметь твёрдую уверенность в том, что срок действительно истёк,- а откуда взяться такой уверенности!.. Вообще-то, для этого самому изолянту необходимо вести скрупулёзный счёт истекшего времени,- потому что ведь никаких выстрелов из стартового пистолета тут не практикуется. А предметы личной собственности (в том числе, позволяющие фиксировать счёт времени) изолянтам иметь не положено (разве только законникам,- но это негласно, конечно),- следовательно, счёт надлежит вести "в уме", считая дни до освобождения в самом буквальном смысле... Конечно, многие путаются в числах,- а что делать! Что делать, Господи?!.. Нет, я спокоен. Не отвлекаться! Только не отвлекаться!.. № 9649 m. …Вход – сверху. Выход – только через проём… Всё-таки остроумно устроено… Словно пища, перевариваемая Системой… Внутрь – через рот,- ну, а то, что останется… То, чего, в принципе, не переваришь,- тому прямая дорога наружу, через… Всё-таки стоило назвать это задним проходом,- право же, стоило!.. Ну, вот ещё!.. Только мне здесь мыслей о пищеварении не доставало!.. Главное – не давать себе воли… Да… Так вот,- некоторым гаврикам, забывшим точную дату своего помещения в колизей, приходится (из соображений безопасности) оставаться внутри несколько лишних недель или даже месяцев,- пока не вспомнят… Говорят, бывали случаи, когда какой-нибудь бедняга собъётся со счёта в самом начале… От переживаний, от терзаний всяких внутренних – долго ли!.. Потом, ни о чём не подозревая, спокойно отсиживает свои периоды,- и наконец наступает день, когда он, светясь от предвкушения, делает шаг наружу. За день или два до истечения срока. …Ну, ошибся человек, напутал!.. Бывает… Во всяком случае, остальным развлечение… "Хлеба" у каждого в крови растворено вдосталь, а вот зрелищ катастрофически не хватает… Что со мной?.. Странная какая-то пелена обволакивает сознание… Заслоняет цель, отгораживает… Не слишком ли я вживаюсь в образ?.. Или без этого нельзя?.. Станиславские здешние не поверят?.. Ну, ничего… Надеюсь, скоро всё закончится… Проклятый голод!.. Нельзя допустить, чтобы они заметили, как быстро я слабею… Видимо, придётся поспешить с исполнением задуманного. …Кстати, при выходе также следует соблюдать известную осторожность: среди отдельных изолянтов бытует мнение, что если пристроиться вплотную к покидающему колодец гражданину, то можно с лёгкостью "проскочить" на волю вслед за ним. Однако проём – отнюдь не турникет при входе в подземку,- уж мне-то известно, что это за штука... Гражданин, вовремя не отшивший увязавшегося за ним "хвоста", рискует получить тяжелейшие ожоги спины и прочего... А ведь медицинские услуги непрерывно дорожают (если только это не услуги, оказываемые ожидающим исполнения приговора,- те бесплатно)… Так что, господа хорошие, делайте правильные выводы! …Наибольшей популярностью, понятное дело, пользуется та ложа, что напротив проёма. Моя, то есть. Наименьшей – ложи, примыкающие к проёму справа и слева. Распределением лож между "клиентами", слава Богу, никто не занимается,- поэтому лучшее место благополучно достаётся сильнейшему. Или тому, кто умеет таковым казаться… Нет, неглупо тут всё устроено! Совсем не глупо!.. Главное, никакого вмешательства извне!.. Попадаешь внутрь – и готово! Сам себе режиссёр, сам себе герой-любовник,- никакого контроля!.. Хочешь – в носу ковыряй, хочешь - № 7822 f потягивай в своё удовольствие (о чём не могу подумать без омерзения!), а хочешь – выстраивай себе модель общества,- если уж совсем больше заняться нечем!.. Совсем простая моделька: есть некто главный, и есть - остальные… Будь главным,- если можешь, конечно! Почему нет?!.. Недовольные, понятное дело, всегда найдутся… Ну, так и что же!.. Хлюпиков, вроде № 1173 m, мёдом не корми,- дай только всласть побухтеть на эту тему – так, чтобы я не слышал, разумеется,- себе под нос… "Кто ему дал право?!"… Вы! все вы, рохли безрукие, дали мне его, не удержав и выронив,- иначе бы я его не "взял"!.. Да, именно так,- это право передано мне вами,- и теперь я не обязан ни перед кем отчитываться! …Делаю, естественно, только то, что совпадает с моими желаниями! По какому праву? По праву сильного!.. Не нравится? Милости прошу на арену!.. Мне же необходим повод! Это как раз то, чего мне так не хватает!.. Ну!.. Вот он я,- заслоняю вам прекрасный вид и вообще свечусь по-всякому… Так отберите же у меня моё право светиться,- гладиаторы вы занюханные! Я к вашим услугам! …Ты хочешь свободы действовать по собственному усмотрению? И ты хочешь? И ты?.. Вот он я, в метре от каждого из вас, открытый и доступный! Подходите!.. "В борьбе обретёшь ты право своё",- вспомните старый лозунг,- что же вы!.. Не-ет… Ваше дело – в домино стучать, я понимаю… А что!.. Тем, кто свои запросы сократил до минимума,- тоже неплохо живётся… Сидишь себе на всём готовом и в ус не дуешь!.. А то ещё порой с воли в проём сердобольный законник упаковочку Товара зашвырнёт, или мальчик лакомый, неоперившийся с неба свалится,- так и совсем хорошо делается… Что, не так?.. № 8622 m. …Что не так? Не пойму… Вроде бы всё в ажуре… Фартит всю неделю,- а сегодня вообще приварок феноменальный! Пять паков,- это ж надо!.. Та-ак… Подобьём бабки. Пак нашей красавице – за гигиеническую обработку и за всё хорошее… Ух, как старается… Уй, моя милая!.. Только не щекотаться!.. Нет, всё-таки она своё дело знает, ничего не скажешь… О-оох!.. Э!.. Зубами-то не прихватывай,- фемка ты безмозглая!.. Уф!.. Ну, что? Всё?.. Спасибо тебе, родная!.. Так, что ещё?.. Пак – забирает № 6550 m, плюс проценты – полпака… Да уж… № 6550 m – деляга зубастый… Главное, дальновидный… Оно ведь как! Залетит с улицы пакетик,- а какой-нибудь ротозей хвать его,- клапан долой – и сразу всё вытягивает! Один чих – вот тебе и всё удовольствие!.. Что там этого кайфа-то,- минут десять всего и действует!.. А то ещё не покатит,- так пожалеешь вообще, что принял!.. Никакого понятия у людей!.. Нет, чтобы о товарищах своих подумать, о соседях! …Вот припрёт соседушку среди ночи, захочет он оторваться – так, что сил терпеть нет никаких… А ты уже на подхвате, со своим коммерческим предложением… Он-то тебе,- когда желание подступит,- за одну такую упаковочку не то, что лизинг,- он тебе задницу свою предоставит в полное распоряжение! …Не понимаю, зачем подсаживаться, когда можно спокойно дождаться, пока кто-нибудь другой на это дело подсядет!.. А уж когда он подсядет,- воля твоя, что с ним делать,- были бы паки в резерве!.. Эх, "товарищи"!.. Взять хотя бы № 7822 f!.. Пожалуйста,- вот она, в метре от меня, родимая… Отдувается после работы, капли со стенки губами подбирает,- видать, во рту пересохло после процедурки,- ну, а как же иначе-то!.. Гляди-ка,- никак в себя не придёт,- ещё бы!.. Оно, конечно, тяжеловато – в её-то возрасте… Но, с другой стороны,- сейчас махнёт свой честно заработанный, поторчит несколько минуток,- а дальше что делать? Ну, чем заняться-то?!.. Нечем!.. А тут и отходняк уж подкрался!.. …Поверчу паком у неё перед носиком,- так и снова за меня возьмётся! Как миленькая!.. Может статься, по второму разу она меня вообще дочиста отмоет… А что, это идея!.. Давненько я не чувствовал себя человеком,- чистым таким, опрятным… Попробовать, что ли? Вспомнить, как оно бывает у вольняшек, а?.. Заманчиво! …Ну вот,- а что было бы, если б я, как другие, весь надыбанный Товар единолично портил бы?! А ничего хорошего!.. Да и, к тому же,- подарочки с воли – чай не каждый день сыплются,- в перерывах-то чем пробавляться?! Коли привык уже, а,- скажи, чем?.. Вот то-то и оно… № 7822 f. …Разве мне против них выстоять!.. Да пускай пак хоть прямо в руки летит,- всё равно отбирают!.. Суки!.. Это всё пресловутая мужская солидарность!.. Ещё бы!.. Если я при Товаре,- на кой мне тогда им руки лизать!.. Впрочем, иногда всё же удаётся перехватить упаковочку… Но – как же редко!.. Так редко… Господи, на всё воля Твоя… Во всяком случае, от моей тут ровным счётом ничего не зависит… Я – никто!.. Но всё-таки, Господи… Всё-таки Ты и Твои друзья довольно часто приходите сюда, чтобы посмотреть, как я живу, чем дышу… Вот и сегодня… Уже целых две минуты Ты торчишь, палимый солнцем, напротив проёма… Мне кажется… Нет, я знаю, я вижу,- Твои красивые еврейские глаза наполняются печалью и горечью… Ибо горек труд Наблюдателя! Внимательного, бескорыстного… Терпеливого, словно змея в засаде… От всего сердца сострадающего жертве… Я знаю, Ты очень хотел бы мне помочь. Больше всего на свете Ты любишь утолять печали страждущих,- ибо всепобеждающее сострадание Твоё несовместимо с равнодушием… А сейчас Ты глядишь на меня… Пронизывая меня взглядом насквозь, до самого сердца,- вгоняя в него, одну за другой, ласковые иглы доброй воли… И на сердце теплеет… Ты читаешь меня, словно раскрытую книгу. Словно тайну, Ты открыл меня на этой истрёпанной странице моей жизни – и читаешь, и не можешь оторваться, я знаю… О, эти глаза!.. Глаза, похожие на вишню в шоколаде… Карие очи, сочащиеся молоком любви пополам с мёдом расслабляющего милосердия… Терпкие очи девушки с Фаюмского портрета… Или это девушка в красном?.. Ты вглядываешься в сокровенную пустоту, пульсирующую у меня внутри… Шаришь взглядом по гулким стенам моего внутреннего колодца… Хоть бы капельку сожаления обнаружить! – но нет… Колодец пересох,- о чём, конечно, сожалею, Господи,- но, прости, сожалею только об этом… …Тебе ведомо, как долго я ждала, пока Ты явишься и освободишь мою малышку от этой боли,- заберёшь её с собой!.. Нет, Ты не пришёл,- мне самой пришлось выполнить за Тебя Твою работу… Зато теперь Ты являешься сюда,- ко мне… Зачем, Господи?.. Не трать время,- Твои страждущие заждались Тебя,- а мне уже всё равно… Где Ты был, когда моя девочка тянула ко мне руки, и плакала, и повторяла, как заклинание: "За что, мама? За что Бог меня так мучает? И почему Он не сделал так, чтоб та машина свернула вовремя?"… В самом деле,- за что?! Хотя теперь это уже неважно… Я сделала то, что должна была сделать… Я не жалею… Да будет лик Твой светел, Господи!.. Не парься. И не обманывай себя,- право слово! Ведь Ты сам давно уже догадался, что никому и в голову не придёт добровольно принять Твою помощь. Ибо помощь Твоя есть Кара Небесная. Кара следования Твоему пути – в ущерб своему собственному, неповторимому… Кара Твоего заботливого покровительства, плата за которое – лишение свободы поступать по собственному усмотрению,- пусть иногда и во вред себе же… Но – это, чёрт возьми, был МОЙ выбор!.. Уютная Кара прозябания… У Тебя за пазухой?.. Прости, Господи,- но, в первую очередь, Ты – человек… Ты ведь и сам это неоднократно подчёркивал – и в приватных беседах, и в публичных выступлениях…Да, Ты человек, Господи,- ничто человеческое Тебе, как я понимаю, не должно быть чуждо, и… Прошу прощения, я допускаю, что Тебе неприятно вспоминать об этом,- ты всё-таки эмка… Что как раз вполне естественно, так как Бог вообще – исключительно мужская выдумка… А у мужчин… Тысячу извинений, Господи,- у меня и в мыслях нет Тебя обидеть!.. Но, если честно,- у мужчин так невыносимо несёт из подмышек, что, боюсь, Господи, даже с Твоей подмышкой рядом мне больше двух минут не высидеть… Гляди-ка! – Твои друзья уже соскучились… Да и понятно. Они всего лишь люди,- а люди, пусть даже избранные, не обладают, к сожалению, Твоим бесконечным терпением… Выслушивать богохульства полубезумной старухи – занятие утомительное… Вам давно пора домой, ужинать,- но Ты всё медлишь… Отчего это, Господи?.. № 1173 m. …Эй, брателло!.. Я к тебе обращаюсь!.. Ты, ты!.. Как тебя,- Николай?.. Слушай, Коля! У нас тут проблема. Предлагаю тебе принять участие в её обсуждении… Что?.. Нет, брат, как раз тебя-то это больше всех касается… Дело в том… Э, э!.. Ты что это!.. Слушай,- ты ручками-то не крути… А то ведь так и по репе можно заработать… Так, Кобчик, Диоген, подержите-ка его,- говорить спокойно не даёт!.. Кобчик, сделай ему "замок"!.. Ага, вот так… Продолжаю… Итак, Николай, у нас, как я уже сказал возникла одна проблема… Ты не мычи, а слушай лучше!.. Проблема заключается в том, что ты, видимо, вообразил себя законником и считаешь, что… Эй, дайте ему по харе кто-нибудь,- утомил уже!.. Слушай, Коля! Законников тут, насколько мне известно, всего двое - №№ 8622 m и 6550 m… Да-да, не дёргайся,- ты тоже,- ладно, допустим, что это правда… Но ведь мы, брат, так от тебя толком ничего и не узнали... Появился ты ночью,- все к тому времени уже спали, никто ничего не видел и не слышал… Как "бог из машины" появился,- правильно я говорю,- а, Главреж?.. Статью твою, следовательно, знаем только с твоих слов… До сих пор ты выезжал на одном только грамотном базаре, однако – базары базарами, а надо ведь разобраться… Какие твои резоны? Кто ты, откуда, кто крестил, когда, на каком сходняке… Кроме того,- где твой пропуск?.. Вот у Главрежа, например, ножницы, у Юзера – шило… А у тебя что?.. Что скажешь?.. Это же всё основы,- так или нет?!.. Этак и я завтра скажу, что законник!.. Так что давай – или объявляйся скорей, не тяни резину, или готовься поперхнуться, понял?.. Ты, конечно, парень амбалистый, но подумай,- что будет, если каждый бычара тут начнёт тянуть в свою сторону!.. Это ведь никакого порядка не станет, правильно?.. Так что не нужно тут габаритными огнями светить,- а если есть, чего сказать, так давай! Нет?.. Ну, что?.. Нету?.. Господи,- ну, а я вам что говорил! – Говорил я, что нет за ним никого?!.. Так что ж ты, сука, мозги нам всю дорогу канифолишь?! А, падла?!.. На вот! На!.. Утрись… Кобчик, помоги… Запомни, вонючка,- это тебе наше последнее предупреждение!.. Ну-ка, сколько ты у нас тут?.. Дня четыре?.. Как считаешь, Главреж, достаточно?.. Юзер, ты как?.. Справедливо?.. Ага, ага… Ладно… Слышал, Коля?.. Значит, сорок!.. Чтоб сорок дней из ложи не показывался!.. Понял?.. Эй, глухой, что ли?.. Не слышу!.. Понял!.. Ну, вот и ладушки… № 2358 m. …Они ведь сами ко мне полезли!.. Сами!.. Мне даже подклеить их в голову не пришло бы!.. Ведь сами в дверь постучались!.. Типа – "Дяденька, дайте попить,- а то так кушать хочется, что ночевать негде!"… Я и впустил,- ну, а фиг ли,- если сами!.. Семья-то как раз за день до этого на отдых свалила… В Латиноостровское… Та, что постарше, сразу телеги начала выдавать,- одну за другой… И контактную линзу она в даунтаунском экспрессе потеряла, и кодовую карточку у неё кто-то вытащил, и на терминале никто не встретил… Говорю,- что ж ты, дурёха, обратно тем же экспрессом не уехала… Нет,- оказывается не могла она уехать… Как же тут уедешь, когда по конкурсу прошла – в Винсенторию-то, на роль шестнадцатого фламинго!.. Ну, ещё бы! Такая удача… А сестру зачем с собой притащила? – А она не сестра мне. Так, подружка соседская… Мы вместе копии идентификатов отсылали,- только она по IQ не дотянула,- вот и не знаем теперь, что делать… Мне надо срочно где-то лофт со станком снимать, под репетиции,- а её ведь домой одну не отправишь,- в дороге всякое может случиться,- да и бабла нету… - Что ж вы с собой так мало взяли-то? – Так мы вообще пустыми подорвались. – А карточка-то? – Так её ещё дома оприходовали!.. – Не понял… А добирались-то как? – А на "оленях"!.. С водилами и дорога веселее… Всюду были, много видели… Иной раз начнёт такой рассказывать,- обхохочешься!.. – А не страшно? – Чего? – Ну… Мужчины всё-таки… Мы такие… Кто нас знает, что у нас на уме!.. – Ой! Ой! Уже описалась!.. – Ну, вам виднее, конечно… Пошла умываться… Я в комнату захожу,- а младшая-то девчонка!.. Уже вовсю по ящикам шарит!.. Ах, вы, фанерки картонные!.. Ну, перво-наперво, приложил я ей со всей дури… От души!.. Аж в угол закатилась… Смотрит оттуда на меня и дрожит… Потом реветь начала… На крик та, другая, из ванной выбежала… Ну, я и ей… Ясно ведь,- одна гоп-компания!.. Но с этой я всё-таки перестарался… Хлоп на пол – и лежит, как не родная… Да и ещё и не дышит, кажется… Мелкая, как увидела,- вообще разошлась,- насилу утихомирил… Пока её в чувство приводил, и "балерина" оклемалась… Усадил я их на стулья и говорю,- мол, прокомментируйте… Плечевые, блин!.. Старшая с места в карьер опять гнать наладилась,- а соплюшка вдруг вылезает,- типа, тормозни, Гюльчатай,- не надо… А то доиграемся… - Так-так,- говорю,- ну, а теперь колитесь,- а то ведь действительно… это самое!.. Младшая выдала версию уже более-менее… сообразную… Ну, короче,- ни в какой театр они, конечно, не поступали… Да я и сам должен был дотумкать… У фламинги этой ножки-то – порядочным иксом… Где уж ей в балерины-то!.. Ну, ладно… Приехали, само собой, из фавел даунтаунских,- работу искать… Работы не нашли,- да, судя по всему, не очень-то и старались… Бабло кончилось,- ну, в это как раз поверить нетрудно,- это вообще, что называется, для всех таких общее место… Теперь они подрабатывают лоточницами на Центральном… Туда им и дорога!.. А здесь зачем? – Вы не поверите, но… - Конечно, не поверю! – Ну, вот видите… - Вижу. А всё-таки?.. – Ну… Одним словом… Вот ей – рожать в июне,- и мы хотели… - Постой-ка! Это кому рожать? Это ей-то?! – Ага… - Так. Допустим… Ну, и?.. – Вот мы и хотели подыскать хату подешевле… Оч-чень хорошо!.. "Хату подешевле"… Отлично… А я причём? Я объявления о сдаче не давал! – Ну, да, конечно, всё правильно!.. Мы просто… На всякий случай… А вдруг… - Ну, а почему именно ко мне? – А тут место хорошее… Тихое… Понятно… "Значит, так",- говорю,- а дальше уж и не знаю, что сказать-то… Ладно… Хрен с вами… Стали жить… Вроде бы, нормально… Тем более, что я предупредил,- если увижу, как чья-то рука залезла, куда непрошено,- сломаю руку-то… Прошла незаметно неделя… Возвращаюсь однажды из лицея – раньше обычного, заседание кафедры перенесли,- а в доме бардак… Сидят какие-то юнцы прыщавые, эти две – у них на коленях… Винцо открыто, Товар по столу рассыпан… Я говорю,- что вы делаете? – Иди, дядя,- отвечает один,- и я его бью… И они меня бьют,- а потом навостряют лыжи,- на ходу прихватывая кое-что из одежды и техники… Пытаюсь их удержать,- а они снова бьют меня… Сваливают… Как же вы,- говорю я девочкам,- что ж вы,- говорю,- совсем уже, что ли?! – А что?! - говорит младшая. – Что такого-то?!.. Ну, выпили… Ну, посидели… Ревнуешь, что ли?!.. Ладно… Минут за десять я им, условно говоря, прописал ижицу… Помог собраться,- хотя, конечно, нечего там было собирать особо,- ну, и выпроводил… А наутро заявляются миляги,- и пошло-поехало… "Отягчающие обстоятельства"… "Несовершеннолетние"… "Тяжкие телесные повреждения" какие-то – в соответствующих местах… Вот эти повреждения меня с толку и сбили… Как, каким образом,- думаю,- откуда?!.. Это мне только здесь, потом уже, № 8622 m объяснил, в чём тут фишка… Эксперименты ведь возобновлены были,- все газеты об этом печатали… Под патронажем ГУБИ,- всё честь по чести… Государственная необходимость, высшая целесообразность и т. п. … Ну, вот эмбрионы тут же и потребовались!.. А кто у нас основные поставщики этого дела? – Малолетки даунтаунские… Ну, и конечно, в Абортарии с ними, как и раньше, не особо нежничают… Рвут, калечат… А что поделаешь,- раз государственная необходимость!.. Так что, неумытики мои, судя по всему, именно за этим и приезжали… И – повезло: нашёлся добренький дядечка,- пустил пожить, перекантоваться,– пока их очередь подойдёт... Отблагодарили… Ничего… Всего четыре с половиной периода осталось… Перетопчемся… № 3027 m. …На свете правды нет,- но есть покой и воля,- как это верно сказано!.. Вот в незапамятные же времена жил человек,- а уже тогда прорубал по-крупному!.. Только это напрасно всё. Какие откровения людям не преподноси,- они всё равно въедут только в то, о чём и сами уже давно втайне догадываются,- и лишь в той степени, в которой позволяет их дремучая ограниченность… Что и говорить,- за покой и волю никакой правды не пожалеешь… Если не дурак, конечно… Однако,- кто его знает… Может быть, как раз такой дурак в каждом из нас и дремлет?.. Иногда просыпается,- и вот мы начинаем доискиваться… Например,- правда ли то, что всё, нас окружающее, существует на самом деле?.. Кто из здешних постояльцев может похвастаться тем, что ни разу не закрадывалось ему в голову тяжёлое, параноидальное подозрение?.. Я имею в виду подозрение относительно того, что – не является ли наш колизей своеобразной виртуальной обманкой!.. Формально, поводы для таких допущений действительно существуют!.. Взять хотя бы тот последний медицинский осмотр, перед самым спуском,- когда каждому из нас, якобы, впрыснули дозу бета-проксидина,- причём, впрыснули под общим наркозом,- якобы, ради нашей собственной безопасности… Дескать,- пока это дело по телу расходится, некоторым очень больно бывает… Дескать,- пока это дело по телу расходится, некоторым очень больно бывает… От шока загнёшься… Допустим… И всё-таки… Что, если врут?! Где гарантия, что всех нас не умертвили попросту?!.. Это ведь было бы намного дешевле!.. "Так где же мы в таком случае?" - возникает законный вопрос… Угадайте с трёх раз!.. Куда люди попадают после смерти,- забыли?.. Вот там-то мы и находимся… В конце концов, почему бы тем, от кого зависят наши судьбы, не притомиться и не передать дело воздаяния в потусторонние инстанции?!.. Уверен, при жизни мы успели запарить порядочно народу,- а терпение человеческое, как известно, не безгранично… Взять хотя бы № 9649 m!.. Могу себе представить, сколько дров наломал этакий громила!.. Вероятно, побольше, чем многие из нас, грешных… Пожалуй, если бы смерть была всего-навсего конечным пунктом в его карьере, это было бы слишком просто,- вы не находите?.. Ведь, кроме разнообразных мер пресечения,- применение которых обусловлено соображениями общественной безопасности,- существует также и понятие воздаяния! Да, оно, воздаяние это, с точки зрения прагматика, действительно должно казаться действием абсолютно бессмысленным,- похеренных не воскресишь… Однако, человек ведь тем и отличается от животного, что периодически совершает бессмысленные действия!.. И, кроме того, уместно ли это,- с позиций человеческой логики оценивать явления, имеющие явно нечеловеческую природу!.. Я имею в виду происходящее с нами здесь… Если, конечно, допустить, что никакого колизея в действительности не существует… Вообще-то, есть лишь один способ удостовериться в его реальности… или нереальности… Для этого есть – проём… Вот он,- в каком-нибудь метре от меня, не больше… Достаточно сделать шаг. Как я понимаю, в том случае, если смерть уже наступила,- никакой особой опасности мне не угрожает… Однако же… Пора прийти в себя… Реально достижимый покой, что ни говори, предпочтительнее несуществующей воли… Синица в руках?.. Ну, хоть что-то!.. № 8622 m. …Иной раз расслабишься,- и снова всё возвращается… Чёрт возьми! Наступит ли день, когда я смогу вспомнить о ней без сожаления?! …У нас был набор в юбилейную постановку "Как это было",- и Натка прошла по конкурсу… Как прошла, с какой стати,- не представляю!.. Худенькая, угловатая, грудки, как прыщики… Разве что волосы роскошные, копна целая… И глазищи… Стати при этом – никакой!.. Однако же – двигаться умела,- этого у неё не отнять… Но ведь – застенчивая до ужаса!.. А у нас тут – сцена всё-таки! Свет рампы! Публика!.. О чём она думала, когда идентификаты подавала,- одному Богу известно!.. Но – делать нечего: конкурс закончился,- кого надо было, всех отобрали, остальные разъехались,- придётся иметь дело с тем, что имеется в наличии!.. Решил я сам с ней заниматься… Хореограф-то у нас, честно говоря, был какой-то недоношенный… Ну, вот… Начал, значит, отёсывать камушек… Сперва-то не шло,- потом гляжу,- вроде бы, что-то проклюнулось… Кое-какие успехи… Она, конечно, радуется,- если вдруг получается… Расцветает вся,- стоит только похвалить мимоходом… Уже смотрит, как на корифея какого-то… Глаза при этом – во! Губы полуоткрыты… Распаренная,- после девятого или десятого прогона… Дышит на меня чем-то… Вроде молока… С мёдом… Всё никак не отдышится,- бугорки так и ходят вверх-вниз, словно маятнички… И снова работаем… Оттачиваем мастерство… Познакомились поближе… Что ж,- вполне закономерно, по-моему… Ввожу её помаленьку в курс дела, о театре нашем рассказываю… А что ещё в перерывах делать!.. Она – о себе… О том, о сём… Ну, и так получилось, что… Короче,- ещё сильнее сблизились… То есть, уже до конца… Однажды вечером, в гримёрке… Отгремела премьера… Милая моя на сцене, не побоюсь этого слова, просто блистала!.. Не знаю, как это вышло… Естественно, ни я, ни кто-либо другой ничего такого не планировал,- тем не менее, она просто взяла и – затмила весь основной состав. И даже нашу уважаемую приму,- отчего та потом закатила мне грандиозный скандал с истерикой, пощёчинами и рыданиями… Впрочем, как раз на это мне было уже наплевать. Ибо – налицо рождение новой звезды!.. Да что там новой,- сверхновой!!.. Моей звёздочки… Огранил алмаз всё-таки! …Надо было видеть, как счастливо она тогда улыбалась, появляясь из-за кулис – с охапкой букетов,- вызываемая снова и снова!.. Всё шло гладко… И вот как-то раз мы встречаемся у меня в мансарде,- и я вижу, с ней что-то не то… Что-то не в порядке… То есть, заметно, что внутри моего любимого человечка происходит какая-то напряжённая работа – и работа эта не к добру… Ну, что с тобой,- говорю,- котёнок мой? Что случилось? Скажи дяде?.. А хочешь,- в постельку пойдём… Встаёт покорно, раздевается… Легли,- чувствую, она – как каменная… Ладно, думаю, ничего страшного,- стал её успокаивать,- она ведь и сама расстроилась… Не понимаю,- говорит,- в чём дело… Такое впечатление, как будто что-то умерло, а что – пока не знаю… Но, вроде, успокоилась… Потом так получилось, что я вынужден был с головой окунуться в работу,- надвигалась очередная дата, и вообще… Беспокойный период выдался... Снова нам с ней удалось увидеться лишь через неделю… Обычным порядком отправились ко мне… Я по дороге вина взял, конфет там, ветчинки консервированной… Купил ей астры,- типа, с намёком на звёздную будущность… Конь бледный, педальный! …Интересно, уснул там наш лишенец – или просто на дно залёг до времени?.. Впрочем,- что дно!.. Опускаться можно до бесконечности… № 6550 m. …Пожалуй, я могу пожертвовать одним пакетиком… Или двумя… Вон он,- лежит себе, поганец,- переживает, наверно… Конечно, переживает,- после такого-то!.. Ничего,- впредь будет умнее… Обратился бы ко мне… Или к Главрежу… Хотя нет,- к Главрежу как раз не надо бы… Ничего, ничего… Парень он, конечно, странный, но… В принципе, пригодится… В этой дыре всякое может произойти… № 8622 m – законник авторитетный… А в колизее, вообще-то, должен быть только один хозяин… Как знать, что будет завтра… Если быть объективным, так у Главрежа шансов, конечно, побольше выходит… А перспективка почувствовать однажды ночью его ножницы на своём горле меня совершенно не радует… Одно спасение – полностью преданный бычара!.. Вот эту-то преданность мне как раз и предстоит синтезировать… Дождусь, пока все угомонятся… Ни к чему им видеть, как законник на цырлах поспешает к ханурику этому… Ещё пидором сочтут,- только этого мне и не хватает для полного счастья!.. Как будто сами того мальчугана не тянули по очереди!.. который потом на "гребёнку" сунулся… Чистый театр! …Да, театр… А мы – сидим себе в своих ложах и наблюдаем за ареной событий… Самому в тех событиях участвовать дураков немного находится,- слишком уж хлопотное это занятие!.. Да и себе дороже выходит… Стоит выставить себя на всеобщее обозрение,- уже уязвим!.. Забылся, начал проповедовать добрососедские отношения и общечеловеческие ценности, как тот парень,- значит, принимаешь весь этот морок за чистую монету! значит,- слабак ты, дунька! – Знай своё место и не морочь людям голову!.. Ибо все мы отлично знаем цену этому спектаклю! И нечего дразнить гладиаторов мнимой возможностью иллюзорной победы!.. Подло обманывать тех, у кого нет иного выхода, кроме веры! …Проём?.. Х-ха!.. Ладно,- может быть, кто-то и считает ЭТО проёмом, пусть,- я не против… Однако же… Знаете, что это такое, по-моему?.. Я вам скажу, что. Это – восьмая ячейка. …Всё правильно,- там люди, улица, ещё дальше – площадь, в общем – окружающий мир… Всё верно… Ну!.. Не понимаете?.. Нет, никак?.. Ну, Господи,- это же так просто!.. Именно этот долбаный материальный мир, сам по себе, и есть восьмая ложа!! …То есть, как – "для кого она предназначена"?!.. А вы не понимаете?! …Хорошо,- давайте рассуждать логически!.. У каждой ложи есть хозяин… Вот, например, моя ложа… Рядом – Николая этого… С другой стороны – Кобчик, далее Главреж, потом Жаба, Пинчер… У каждого – своё место, своя ячейка… Причём, что характерно,- по величине эти ячейки примерно соответствуют размерам наших тел,- так уж спланировано… Чтобы, значит, и тесно особо не было,- но и полезное пространство зря не расходовать… Следите за мыслью?.. Отлично!.. Ну, вот,- таким образом, мы легко можем убедиться на практике, что места каждому из нас отведено ровно столько, сколько необходимо,- то есть, в обрез!.. И вот – восьмая ложа… Для содержания кого (или чего) могла потребоваться ячейка такого размера?!!.. Не понимаете?!.. Кажется, понимаете, но никак не подберёте подходящего слова?.. Да ладно!.. В конце концов, так ли уж важно, какое погоняло у этого заключённого!.. Кто-то назовёт Вселенной, кто-то – Человечеством… Жаба вон,- и то по-своему его кличет: Господи… А по мне,- так это всё от Лукавого, погремухи давать… Какая мне разница, как всё это называется! Важно другое: эта падла обитает в восьмой ложе! В ложе, на месте которой мог бы существовать реальный выход! Мог бы, но – не существует!! …А люк наверху – надёжно задраен… И все мы, судя по всему, примерно в одном положении… В положении гладиаторов,- каждый из которых обречён на бесконечное ожидание… Ожидание выхода на арену несуществующего противника… № 9649 m. …Пинчер!.. Эй!.. № 1173 m!.. Послушай, а говорить мне можно?.. Можно?.. Ну, раз можно,- тогда я, пожалуй, предъявлю свои резоны, как вы просили… Первым делом, давайте разберёмся с пропуском… Сейчас… Подождите немного… Ещё момент!.. Ух, насилу достал… Вот… Вам не видно?.. Это зажигалка… Ага!.. Простая пьезо-зажигалка… Но это ещё не всё… Сейчас… Сейчас, покажу… Видно?.. Да вот же! Вот… Видите,- самый кончик свешивается… Не видно?.. Ну, тогда я побольше вытяну… Не узнаёте?.. Это бикфордов шнур… Ага… Внутри?.. Да, внутри у меня ещё осталось кое-что интересное,- вы угадали… Так вот, ребята… Надеюсь, всё ясно?.. Нет?.. Тогда, с вашего позволения, я продолжу… Единственное, чего хотелось бы,- не делайте, пожалуйста, резких движений!.. Помните о зажигалке… Разрешите сообщить вам моё полное имя,- Николай Арутюнович… Вероятно, вам знакома такая фамилия – Рошель… Знакома?.. Я так и думал… Дело в том, что парнишку,- по круглой белой попке которого некоторые из вас, видимо, скучают до сих пор,- звали не просто Кай, а Кайрапет Николаевич… Это мой сын… Предупреждаю,- лучше теперь не дёргайтесь!.. Да, вот такие странные имена,- что делать!.. Мать у меня русская, отец – армянин, а дед,- так тот вообще француз был… Дружная многонациональная семья… Модель общества, в каком-то смысле… В общем, это ведь всё неважно… Времени у нас осталось мало,- так что, давайте перейдём к главному!.. Не правда ли,- удивительно, что никто из вас не проснулся от грохота люка,- когда я здесь появился?.. А от скрежета шеста!.. Трудно поверить, что такое вообще возможно,- ведь сон изолянтов, должно быть, очень чуток,- да тут и нельзя без этого… Вдруг ночью какой-нибудь гад к тебе подберётся – да и ножничками по шее – хрясь!.. Тот факт, что вы умудрились меня проворонить, кажется поэтому совершенно невероятным… А, между тем, разгадка проста: вы не слышали моего спуска, потому что меня вообще не опускали. Я,- да будет вам известно,- спокойно вошёл сюда с улицы… Как?.. Очень просто… Из машины вышел, расплатился,- дождался, пока уедет… Ночь. Кругом ни души… Разделся. Одежду кинул в мусорный бак… Потом вошёл. …Ну, да,- через проём… Что тут такого!.. "Гребёнка" ведь только наружу не выпускает, а внутрь – пожалуйста!.. А вольняшек,- тех вообще в обе стороны!.. Вы этого не знали? Правильно! Откуда вам это знать, если ни одному человеку, находящемуся в здравом уме и твёрдой памяти, в голову не придёт сюда соваться… Вы ж опасные люди, господа!.. К вам из любопытства в гости заглянешь,- а вдруг вы не в духе!.. Кто знает, чего ждать от таких вот крысёнышей!.. Сидеть на месте! Не рыпаться,- последний раз предупреждаю!.. Откуда мне про "обе стороны" известно?.. Так я же архитектор по профессии, милые вы мои,- я этот колизей и проектировал!.. Приятно было познакомиться с его обитателями!.. Вот так-то… Спроектировал, значит… За это Бог и наказал, по всей видимости… Сначала сынок,- курсант правозащитного училища,- вдруг ни с того ни с сего с "товарищами" связывается… Подсаживается… Убивает кого-то,- буквально, за полпака… А потом вот… Уготовано мне было свидетелем стать, как вы его… Каким образом?.. Да вот так как-то… Ехал как-то раз на службу, по дороге решил немного пройтись,- заодно и сына проведать… Подонок, конечно,- а всё ж родная кровь… Подоспел как раз, что называется, к самому интересному… Хотя мне, конечно, плохо было видно,- снаружи-то… Вот… Решил вас отблагодарить… Что ж… Вы молчите? Нечего сказать?.. Тогда – к делу! …Уважаемая № 7822 f, примите мои уверения в совершенном почтении… Я уверен, вы не могли нанести Каю сколь-нибудь существенной обиды – хотя бы в силу некоторых физиологических особенностей… К сожалению, в существующих обстоятельствах у меня нет иного выхода… В общем, судя по всему, никто из нас… Стоять!.. Не подходи!.. Слышишь?!.. Ах, вы… Ну-ка… Отдай, мерзавец!.. Отдай!!.. № 1173 m. …Часов через пять-шесть мы здесь просто задохнёмся… Газовая камера какая-то, честное слово!.. Надо что-то придумать – прежде, чем он окончательно протухнет… Не на "гребёнку" же нам кидаться, в самом деле!.. Будем рассуждать логически… День только начался, следовательно, до захода солнца мы не дотянем,- это уж точно… Отключимся… Запах уже сейчас выносить практически невозможно,- а ведь часа полтора только и минуло, не больше! …Пропихнуть его через проём?.. Так ведь не сгорит, зараза!.. Хочешь, чтобы снаружи поняли, кого мы тут укокошили?!.. Это ж "вышак" готовый!.. Благодарю покорно,- меня в ГУБИ оказаться не тянет,– в качестве подопытной крысы-то!.. …Да, брат!.. Ну, и влип же ты!.. Инспектор хренов!.. Состояние тюрем его беспокоит!.. Попал теперь, как кур в ощип… Командировку на месяц выписывали,- а сегодня, по моим расчётам, уже пятая неделя заканчивается… Вроде бы, ясно обо всём договорились: они меня опускают, прописывают… Месяц тут кантуюсь,- потом вытаскивают… Ну, и где?.. Типа, забыли, что ли?.. Непонятно… Вот останешься тут ещё на период… Или на два… Откуда мне знать,- может у них там, наверху, руководство сменилось… Или во время дежурства какой-нибудь "товарищ" прихлопнул куратора моего,- а тот информацией, понятное дело, ни с кем не делился,- тайное расследование, понимать надо… Так, надо всё-таки попытаться вспомнить,- может статься, кто-нибудь ещё должен быть в курсе дела… Комиссар?.. Вряд ли. Ему недосуг себе подобной ерундой головёнку забивать… Заместитель комиссара по связям с общественностью?.. Ну, и вонь!.. Так тебе и надо, журналюга!.. Любишь жареное-то?!.. Вот и милости просим – в проёмчик!.. Мясо по-дэйлиньюсовски не пробовали?.. Постой-ка!.. Как это он там говорил?.. "Вольняшек – вообще в обе стороны"?!!.. Не понял!!.. Так почему же мне никто не сказал-то этого,- перед тем, как опускать, а?! Боялись, что самовольно эксперимент прерву раньше времени?!.. Вот суки!.. Так… Минуточку!.. Это что же,- значит, я в любой момент могу – выйти?! Так какого хрена я тут сижу?!.. …Правда, голым… Как-то оно… Но ведь – нет же другого выхода,- подумай!!.. Ну, задержат тебя миляги… Объяснишь им сразу, в чём дело,- и всё на этом кончится!.. Дома – сразу в ванну!.. Это первым делом… А там уже – чай с лимоном горяченький, сигаретка, газетка свеженькая… Наверху – точно накладка вышла какая-то!.. Забыли обо мне, гниды!.. Напрочь забыли!.. Ну, и сколько же времени я намерен дожидаться, пока кто-то спохватится?! Сколько периодов?!.. И потом – тело-то… Тово… Разлагается… С другой стороны,- где гарантия, что Николай этот… Арутюнович - правду сказал?.. Ну, допустим, врать ему, по всей видимости, было незачем… Но ведь мог ошибаться… Запамятовать… В конце концов, даже если он действительно архитектор, это вовсе не обязательно означает, что он в устройстве системы охраны разбирается... Что если всё-таки ошибся?! …Впрочем, это можно проверить: у нас ведь есть его тело… Ну-ка… Самым кончиком пальчика… Пока не видно прохожих… Давай, Лазарь,- выкатывайся… Вон отсюда, вонючка ты этакий… Ну-ка… Ох, чёрт!.. Братва!.. Коля-то наш… наврал, кажется… Тьфу ты,- кумар какой!.. Только пожарных нам тут не хватало!.. Давай-ка… За руки, за ноги! Веселей!.. Раз-два, взяли… Подожди-ка!.. Этак он рванёт сейчас!.. Выпотрошить нужно… Главреж, можно ножницы?.. Ах ты, засада! – опять явились эти экскурсанты… Каждый день ведь ходят… Что им тут, мёдом намазано, что ли!.. Жаба! Ну-ка,- сгинь в ложу! …Всё… Встали на якорь родимые… Теперь это надолго… Ну!.. Что вылупился?!.. Ты!.. Да,- ты, борода патлатая!.. Зачем ты здесь?.. Период спустя. № 8622 m. …Ну, значит,- пришли мы с ней… Помню, окна сразу открыли,- у меня на чердаке накурено было, как обычно… Откупорил я бутылку, по фужерам разлил,- выпили… Сидим… Она вдруг голову наклоняет и говорит,- мол, я тебе раньше боялась рассказывать,- но есть один человек… И затихла… Стал я из неё вытягивать… Вытянул следующее… Познакомилась она лет пять назад с парнем… На улице познакомилась… Она ведь ещё малолеткой была в то время… В меру боевой, в меру безбашенной,- ищущей, следовательно, приключений… Это оказался,- по его же собственным словам,- "будущий специалист по охране общественного правопорядка"… Кадет, значит… Ну-ну… Каем звать… Погуляли, поели мороженого… Вроде, нормальный парень… Потом ещё пару раз где-то пересекались, не важно… В общем, однажды, во время одной из таких случайных встреч, он её в гости пригласил… К себе домой… Тут я обо всём догадался… Лапуль,- говорю,- это, конечно, ужасно… Даже не знаю… Но, в конце концов, всё ведь в прошлом, правда?.. Теперь-то у тебя есть я!.. Ведь я есть у тебя,- так или нет?!.. И мне нет дела до того, что там было!.. Просто постарайся забыть, понимаешь!.. А я помогу!.. Она заплакала… "Я пыталась,- губы дрожат. – Правда, пыталась… И даже думала, что забыла уже… А как с тобой стала встречаться,- так это опять ко мне вернулось… Когда ты рядом… Когда надо мной наклоняешься… Видит Бог, я никого ещё не любила так сильно, как тебя!.. Но… Ты мужчина,- такой же мужчина, как и тот… И когда ты нависаешь надо мной, я вижу – его!.. Эти слипшиеся волосы, эти прыщи… Пятнышко слюны, засохшее в углу рта… До синевы выбритые щёки… Руки, которыми он меня тогда на стол опрокинул,- прямо на очистки какие-то, на рыбьи скелетики, на всё это… И глаза!.. Глаза у него такие же, как у тебя!.. Я понимаю, это глупо… Но так дальше невозможно. Нам не стоит больше встречаться. А из театра я завтра уволюсь." …Вот что,- говорю,- скажи-ка лучше, где этот гурман проживает? – Ой, лучше не надо!.. Он ведь уже, наверно, звание получил… Я боюсь! – Не бойся!.. Вообще,- никогда ничего не надо бояться!.. Запомни!.. "Не бойся!"… Дурак, потерявший голову!.. Теперь можешь вволю упиваться сознанием того, что ты – не испугался… Хоть весь срок напролёт,- период за периодом… Да… Опыт есть опыт… Неоценимая вещь в нашей жизни!.. Жаль только, что приобретается он, как правило, именно так… Не иначе… Такой вот ценой… По крайней мере, я всё ещё помню, каково это – не чувствовать страха… Даже не объяснишь так сразу, на что это похоже… Разве что – на её улыбку?!.. Да, именно. …Нечего тут мне сниться!.. Ради Бога!.. Сколько можно?!.. Всё в прошлом,- ты понимаешь это или нет?!.. В прошлом!.. Изыди, морок!.. Не вынуждай меня глушить воспоминания очередной дозой Товара!.. …Так, что у нас тут?.. Ага… Значит, таким образом… А мы вот так!.. Рыба, миленький! Рыба!.. Постой-ка!.. Мне показалось или нет?.. Кажется, люк открыли… № 4950 m. …Господи!.. Ну и рожи!.. Такое впечатление, будто в зоопарке очутился… Или, скорей, в террариуме… Главное – не показывать вида, что испугался… Да я и не боюсь их вовсе!.. Чего мне бояться!.. Ничего никогда не надо бояться!.. Дело революции превыше всего… Агитатору везде работа сыщется… Тут её непочатый край… А там уж – на всё воля Божья… № 7822 f. …Есть ли Ты, Господи? Не хитришь ли Ты со мной?!.. Порой мне кажется, что с внешней стороны "гребёнки" ничего нет,- более того, нет и самой "гребёнки"… Земля безвидна, и пуста,- и вся изрыта шахтами восьмиугольных колодцев,- в каждом из которых, безвольно уронив руки на колени, на грязном песчаном полу, утоптанном армией предшественников, сидит одна из бесчисленных №№ 7822 f, уперев рассеянный взгляд в глухую стену,- спроецированные на которую, день за днём без устали имитируют полноценную жизнь виртуальные прохожие… И бурные воды несутся над головой, покрывая землю единой взбаламученной толщей… И Ты, Господи… Да, и у Тебя есть своя роль в этом кошмаре!.. Чёрной молнии подобный, Ты носишься над поверхностью моря, связанный по рукам и ногам путами неисполненного,- нет Тебе покоя, и неволен Ты в своих устремлениях!.. Ибо ждёшь Своего часа… Дождёшься!.. Отверзнутся герметично пригнанные неведомым строителем люки кингстонов! И устремятся внутрь волны,- зарокотав, заиграв на подземных трубах чисто вагнеровскую увертюру… И придёт – Сожаление. Но это уже ничего не изменит, потому что – поздно. Да и бессмысленно… А потом, когда море уймётся, мы всплывём на поверхность… Обретя при этом такую свободу, Господи, такую, блин, волю,- какой Тебе и не снилось!.. Ибо Ты до Конца Времён обречён поступать не так, как хочешь, а так, как должен,- исходя из декларированных Твоими же друзьями великодушия, милосердия, сострадания и т. п. …Так подумай немного Своей головой,- кто из нас на самом деле нуждается в помощи?! …Твои друзья?.. К слову сказать, они Тебя даже не видят,- представь себе,- лишь иногда ощущают Твоё присутствие,- а я-то его постоянно ощущаю, да ещё как! …Взять хотя бы эту тьму, эту сырость, эти стены, обступившие меня с семи сторон,- с семи! – потому что я всё-таки надеюсь, что Ты не обманываешь меня, Господи,- что это реальный выход! …Снаружи над раскалённой брусчаткой висит изнуряющий полуденный зной… На рыночной площади неразборчиво гомонит толпа обывателей,- лишь иногда ветер доносит неожиданно очётливый обрывок фразы, произнесённой на каком-то нездешнем, немыслимом наречии… Гей, Ничипор! Шатапчук! Тоби шо, особлыва приглашення трэба, чи шо?!.. Дывысь вже,- напысано: "Бульба Фри"!.. "ФРИ",- чуэшь?.. "Халява" по-нашему!.. Пыльные голуби попрятались в тень памятника Винсенту Косых и Гордею Полпотову,- никак не могу вспомнить, чем эти двое знамениты… Ослику,- тому приходится работать невзирая на летнее пекло,- безропотно везёт он на спине тюки с Товаром,- но один из тюков, видимо прохудился,- я вижу, как из прорехи вываливается упаковочка, падает и, отскочив от драгоценно сверкающего булыжника, летит сквозь проём… прямо в подставленные мной ладони,- так ещё бы мне не ощущать Твоего присутствия, Господи!.. Однако же Ты – с ними, а не со мной… Вы – одна компания… Чудны дела ваши и непредсказуемы маршруты… Застигнутые в пути испепеляющим зноем, остановились вы, чтобы перевести дух,- а заодно подивиться многообразию форм жизни,- среди которых попадаются и такие… Отражающийся от стен тюрьмы свет лупит по вашим глазам,- поэтому диковинный зверёк еле различим в своей страшненькой норке. Он беззвучно шевелит потрескавшимися губами,- вероятно, бормочет какую-то полузабытую молитву,- повторяя её снова и снова… Как заклинание… Смакуя купленное пару минут назад мороженое, вы сочувственно разглядываете его сквозь невидимые прутья модифицированной клетки… Сочувствие неуместно: нет ровным счётом никаких оснований считать, что он находится внутри, а вы – снаружи… 08.07.02, г. М |
Положение о Клубе
Сделать стартовой
