Ближе к середине дня оба войска встретились в безжизненной

долине Генхдаг, находящейяя посередине между Барагем и Маннгиратем.

Первый и страшный удар легионов мальцелов приняли на себя

обереги и хиилы. Их стойкость, храбрость и воля к победе

сломила и захлебнула атаку мальцелов. Солнечными стрелами

убили последних двух Чернелатников. Однако бесчисленные

орды ченгов, татней и харматов медленно, но верно начали

окружать с двух сторон воинов из Светлых Земель.

Рагруот, став невидимым, наблюдал за битвой с невысокой скалистой горы Талад. Он так же не упускал из виду и Мескинева,

который отчаянно сражался, пробивая своим сверкающим мечем

целые пресеки среди рядов мальцелов.

День начал клониться к вечеру, но побоище не утихало и трудно

было сказать, на чьей стороне перевес.

Рагруот мысленно приказал своим военачальникам выводить

оставшиеся войска из Барага и чем быстрее, тем лучше.

Затянувшиеся сражение уже начало раздражать Собирателя Тьмы.

Надо сломить сопротивление оберегов и хиилов, ну а слабые

людишки без поддержки Долгоживущих быстро сдадутся ему на

милость. И расчет Рагруота начал оправдывать себя.

Один за другим гибли лучшие обереги и хиилы, а люди, увидев

вновь. прибывшее пополнение врагов, стали отступать. Мужество

и храбрость покидали их сердца, мечи и копья валились из

уставших рук. Горы трупов и, лежащие вповалку, раненые мешали

сражаться обоим ветеранам.

Мескинев едва успевал отдавать приказания и, заодно,

поддерживать и подбадривать павших духом. Его самого не брало

ни копье, ни стрела, ни меч, хотя доспехи и шлем измяты и

измазаны кровью врага.

Все чаще бросал Мескинев взгляды туда, где находился Бараг,

и все сильнее становилась черная тяжесть на сердце. Что же

все-таки с сестрой, жива или мертва?

Рагруот видел взгляды своего противника и догадывался о

тревожных мыслях Мескинева. И тогда Собиратель Тьмы решил,

что пришел его час. Он мысленно отдал войскам команду

прекратить сражаться и отступить к Таладу.

Удивленные и обескураженные столь внезапным прекращением

битвы, обереги, хиилы и люди тоже прекратили биться, и вдруг

смертельный ужас пал на них. Все, как один посмотрели в сторону

Талада. У подножия горы толпились полчища врагов, но

не это было самое страшное.

На вершине Талада клубилась черная-пречерная туча. Именно

она завораживала и приковывала к себе взгляды. Неожиданно

туча приняла облик Собирателя Тьмы. Голова его увенчана

короной на шлеме, все тело заковано в черные доспехи. От

поступи тяжелых шагов Рагруота трескалась земля. Его

войска расступились, давая пройти своему повелителю.

Собиратель Тьмы шел в полной тишине, и, когда до первых рядов

оберегов оставалось не более ста шагов, Рагруот остановился

и громко позвал Мескинева Оналя.

Мескинев незамедлительно вышел и смело посмотрел на темную

и зловещую фигуру Рагруота.

- Я, Рагруот Великий, предлагаю тебе Мескиневу Оналю и твоим

воинам сдаться и покориться мне. Исход битвы предрешен. Тебе

не победить меня ни в бою, ни в поединке. А если ты надеешься

на свою сестру Ийвэ Ональ, которую тайне заслали в мои владения,

можешь забыть про нее. Она мертва, и вот доказательство!

Рагруот захохотал страшным смехом, и к ногам Оналя упала

обугленная голова.

Меекинев рухнул на колени и с мучительным криком узнал

милые и дорогие черты лица сестры. Он отказывался в это

верить! Значит, они не Избранные, значит, лгали Древние

Пророчества и Тьма Каргала накроет Светлые Земли? Издав

протяжный стон, Мескинев прижал голову сеетры к своей груди.

Горькие слезы отчаяния и безнадежности потекли из его глаз.

Боль ж Тьма поглотили Ийвз, но боль неожиданно быстро

прешла, а Тьма не казалась такей страшней и всепоглощающей.

Среди Тьмы Ийвз отчетливо услышала гелее Тайееил:

- Очнись Ийвз Йналь! Кте пил на иетечника Илльнем не

умирает навсегда, иепелни евее предназначение!

Ослепительная яркая звезда засветилась в темноте и

Ийвэ пелетела к ней, как метылек к егеньку cвече.

Беле-еиние лучи звезды пронзили Ийвэ насквозь и она сама

стала звездой епасебней евеим еветом разегнать и развеять

Тьму.

Сидящий на трехногом табурете около пленницы

Тауржб и пятеро стоявших рядом ильгенев изредка

переговаривалиеь друг с другом и глаз не сводили с Кальнаеа.

Вдруг ебрубек тела задымился и рассыпался пеплом на пол.

Сама кольчуга приобрела форму шара и шар просто невыносимым

белым светом засветился. Ослепленные ильгены завопили от

боли и кинулись вон из пыточной. Тауриб успел мысленно позвать Рагруета на пемещь и тут же рухнул мертвый.

Бело-синий луч вырвался из жара кольчуги и пронзил его чернее, злее

сердце.

Рагруот полный гордыни и тержеетва, что у его противника

нету больше ианеев на победу, педешел близке к Мескиневу

и уже занес над его головой меч Баутраг, как вдруг мысленно

услышал от Тауриба отчаянный вопль о помощи. Рагруот

повернул голову в сторону Барага. Значит в пыточной ни

случилось что-то непоправимое и странное.

Воспрянул духом и Мескинев. Черная тяжесть, давившая на

сердце, вдруг пропала и исчезла совсем. Он мгновенно

понял дела у Рагруета не так уж и хороши. Положив голову

сестры на землю, которая на его глазах рассыпалась вирах,

Мескинев выпрямился и, закричав, пронзил Лайесенем ногу

Рагруета, который возвышался над ним подобно черной горе.

Меч задымился и разломился. Рагрует тоже обрушил свой меч

на Оналя, но тот успел увернуться. Второй удар Баутрага

оказался бы Мескинева смертельным, не тут все услышали

сильный грохот из Барага и земля затряслась под ногами.

Вечернее небо осветил яркий, как молния луч и пронзил

черную плеть Собирателя Тьмы. Тот издал душераздирающий

предсмертный вопль, понял, что снова развеплещается и еге

Черный Дух в оковах света навсегда уносится в Запределы.

Вейека Рагруота заволновались, в их рядах произошло смятение. Мальцелы бале снова кинулись в бой, не остановились

потрясенные увиденным.

Прямо из воздуха появилась стройная дшнмвжи девичья фигура в ослепительно белых одеждах. Меокинев и не только он,

а очень многие узнали Ийвэ Ональ. Она стояла посредине равнины, живая и невридимая. От нее исходил золотистый свет.

Брат хотел подойти к сестре, но та запрещающим жестом остановила его и, повернувшись к воинам Рагруота, громко и повелительно крикнула:

- Рагруота больше нет! Он никогда не вернется сюда. Черный

Дух его находится в Запределах. Ему нет оттуда выхода. Тьма

и Каргала не падет на Светлые Земли! Оставьте здесь оружие

и доспехи. Ступайте не домам и занимайтесь мирными делами,

а не войной. Победа за нами и не тщитесь оенаривать ее!

Те не смея еелушатьея грозней девы в блистающих одеждах,

покорно побросали оружие и начали меджленно расходится.

Набросанного оружия получилась большая куча. Ийвэ взмахнула правей рукой и все железе провалилось глубоко под землю, потом Ийвэ обратилась к брату:

- Милый Мески! Я знав, как ты хочешь обнять меня и поцеловать.

К сожалению это нельзя сделать. Я уже не та, что была раньше.

- Я понимаю. Ты теперь стала анваром, Главным Фберегем.

Сбылись Древний Пророчества. А я малодушно засомневался в

них.

- А все из-за черной воли Рагруета, - сказал подошедший с перевязанной головой Дилегер. - Она настолько придавила и лишила нас и воли и победы, что и мне самому не по себе стало.

- Дорогой Дилегер, я так рада видеть тебя живого, хотя в

этой битве досталось даже мудрейшиму. Рана не очень серьезна?

- Пустяки, скоро заживет. Не стоит беспокоиться обо мне.

- Дилегер, кто-ниубудь остался из нашей шестерки?

- Остался, остался! - послышался чей-то радостный и

довольный голос. К Ийвэ, прихрамывая, приближался сияющий рыцарь

Комвер, а вместе с ним и Басила.

- Комвер, Басила, я просто не верю своим глазам! Я очень и

очень рада видеть вас вместе. Жаль, что не смогу повеселиться

на вашей свадьбе.

- Почему? - одновременно спросили рыцарь и Басила.

На Ийвэ так же в недоумении и вопросительно посмотрели

Меекинев и Дилогор.

- К сожалению, я вновь должна покинуть вас и уйти в

Неприкосновенные Леса Бин-Су, находящиеся за реками Акенал и

Юкенал.

- Вот тебе и раагвезмутилея Комвер. - Только встретились

и опять надо расставаться. Зачем, почему?

- Так надо, рыцарь Кемвер. Мея помощь Светлым Землям уже

не петребуетея. Конечно, еще много осталось Рагруотовей

нечеети, не вы с ней справитесь. В конце концов с вами

остается мой брат, Мескинев Ональ и мудрейший Дилегор, который тоже никогда не откажется помочь советом или делом.

Мея же сила и помощь понадобится в будущем, ибо предвижу,

что Тьма снова падет на Светлые Земли.

- И когда же ты хочешь уйти, сестра? - упавшим голосом

спросил Мескинев.

- Да хоть прямо сейчас, - ответила ййвэ.

- Э, нет. Так деле не пойдет, - вмешался в разговор Дилогор.

- Побудь с нами до утра. Устроим прощальный ужин, помянем павших, Ийвэ, твой учитель и наставник погиб вместе

с Веллемем. Их мальцелы буквально изрубили на куски. Один

Анкайм уцелел. Сыновья Инглиса Наилис и Салева пали в этой

битве. Аневы с ними не было, остался в Далленойе.

- Помянем не только этих отважных героев, но и короля

Майгэеа. - Мужественное, не бледное лицо Клзфеина сияло какой-то

особенной красотой. Новый король ольсов подошел к ним в окружении тридцати воинов. У всех попязки с лиц были сняты.

Народ ольсов избавился от отпечатка мрака. Клэфсин протянул ладонь, на ней лежала рукоять клинка, с

пустующими отверстиями. ВЙйекегда были всталены амкелденн.

- Вот, все что осталось ет короля Майгэеа. И нас самих ольсов уцелело в этой битве всего семьсот от двух тысяч.

Ийвэ с жалостю и пониманием посмотрела на Клэфсина и чтобы

ободрить его оказала:

- Король Майгзе совершил большой подвиг - освободил свой

народ ет проклятия. От тебя, король Клэфсин пойдет новая

династия. Дети, которые родятся у вас вновь будут красивы

и прекрасны, без уродства на лице. И мы сегодня вечером

помянем не только павших королей, не и простых воинов,

отдавших свою жизнь за мир в Светлых Землях.

Клэфеин с благодарностью поглядел на Ийвэ и, проклиная ее,

Ийвэ, кинув взгляд, на Дилогера мысленна спросила его:

"Знает ли Медела е гибели Майгэеа?"

" - Знает? - так же мысленно ответил тот.

" - Тяжело ей наверно, бедняжке, сейчас", - продолжала Ийвэ.

" - Очень тяжело и она знала о пророчестве клинка, который ты несла Майгэсу."

А Майгас рассказал мне о своей любви к ней".

" - Я знал об их любви. Но из-за коварных чар Рагруота, я

запретил дочери встречаться с ним, петому что думал, раз

Майгэе ольс, то он все равно ране или поздно склонится ко

злу. И только севесем недавно понял, как я сильно ошибался"

"- Что же мы все сильно пострадали от Рагруота. Долго еще жены и невесты будут оплакивать своих любимых мужчин, которые не вернулись с этой битвы. Однако утрем слезы и отпразднуем победу!"

Дилегер в знак согласия едва заметно кивнул Ийвэ.

На прощальном ужине было решено проводить Ийвз до реки Акеннал. Путь лежал через две долины Каргала и заброшенный Самарой.

Странно текли эти реки Акеннал и Юкеннал. Акеннал несла

евои воды с юга на север и впадала в холоднее мере Лумм, а

ее истоки начинались в большем озере Муутан. Это озеро

находилось между границей Туйкана и горами Тинг-0.

Юкеннал текла наоеборот, с севера на юг. Свое начало река

брала е гор Вартанар возвышающиеся недалеко от моря Лумм и

упирающиеся прямо в леса Бин-Су. Конец реки Юкеннал терялся

в обширных болотах Тен-Син, что в индии вплотную подступали

к горам Тинг-0. И только неиирекая каменистая полоска земли

называемая Тунн разделяла эти реки.

До реки Акеннал предстояло всего десять дней конного пути,

не желающих провожать Ийвэ вызвалось немало, в том числе

и Ювин Аимон. Однако сидящая рядом с ним Сейтина категори-

чески запретила, сказав, что рана рыцаря еще не совсем

зажила и десятидневная тряска в седле будет лишь во вред

ему.

Ийвэ услышав запрет Сейтинн догадалась, что дочь старейшины

Хнемма влюбилась в Ювина, да и еам рыцарь не сводил счастливых

глаз с Сейтины.

" Значит быть еще одной свадьбе, на которой мне тоже не

предстоит набивать, - подумала Ийвэ. - А ведь они прекрасная

пара - Южин и Сейтина. Старейшина Хномм благословит их

союз. Я и его умершая жена Реистэ останемся у него в памяти

далеким и прекрасным воспоминанием. Кстаии, надо спросить

брата, что он думает насчет своей невесты Ливе."

Нива подошла к брату и отозвала его в сторонку.

- Мески, рыцарь Денвер женится на Василе, да и Ювин с

Сейтиней тоже поженятся или я ошибаюсь насчет них?

- Не ошибаешься, сестра, они по-настоящему сильно влюблены

в друг друга. А зачем ты спрашиваешь про них?

- Мески, в Такворах осталась твоя невеста Ливо, ты женишься на ней?

Мескинев сначала задумался от вопроса сестры, но потом уверенно сказал:

- Да, я женюсь на Ливе, не свадьбу пека отложу. Надо вновь

восстановить границы Светлых Земель, построить на них

высокие охранные крепости. Надорелл сделать столицей, меня

провозгласить королем и только тогда я пошлю гонцов в Раиману, к дорогим и близким мне сердцу Такворам.

- Хорошо, брат. Пусть я ни разу не видела твою Ливе, но

чувствую она будет тебе отличной женой и мудрей королевой.

Этой ночью мало кто спал. Всюду горели костры и

многочисленные факелы. Оставшиеся мальцелы и ченги хоронили своих,

выкапывая большие ямы, харматы увозили раненых в Хармалог.

Тоже делали обереги, хиилы и люди, копая большие братские

могилы. Строги занимались ранеными. Останки Лаутиса и

Веллема погребли отдельно. И все-таки ночи оказалось мало,

чтобы похоронить всех навших. Ранним, прохладным утром

Мескинев подозвал к себе Анкайма и командира обрегов Танила.

- Я еду провожать сестру. Вы оба остаетесь за главных.

Когда кончите всех хоронить, не ждите меня, возвращайтесь в

Надерелл, но не по Ярмагу. Прейдите через весь Хармалег.

Пусть видят нашу силу и мощь.

- Мы исполним все, Мескинев Ональ. Провожай Ийвэ и ни о чем

не беспокойся. - Анкайм и Танил удалились от Мескинева, так

как им предстояло впереди немало дел.

Отряд провожающий Ийвэ состоял из десяти хиилов, в том же числе и Хеллета, пятнадцати рыцарей, шести обрегов, а также

Дилогора и Кемвера с Василей.

Сначала Ийвэ подвели белоснежного красавца коня, но она отказалась, сказав лишь:

- На таком великолепием коне достойно ехать моему брату,

будущему королю Светлых Земель. Я же сама выберу себе конька.

И Ийвэ подойдя к коню гнедой масти, что-то шепнула ему на

ухо и только тогда села верхом.

- Ну теперь, пора, - произнесла Ийвэ, окинув печальным и

прощальным взглядам долину Гонхдаг. и отряд двинулся в

путь.

Проезжая мимо разрушенного Барага, где из под развалин поднимался белый пар, Ийвэ указывая рукой сказала:

- Я разрушила крепость. Освободила подземную реку Дарнаг от

каменных оков и вода залила подземелья, шахты, кузни. Посмотрите влево,

откуда пар идет гуще. Там находилась огненная яма. Прежде, чем затопить ее, уничтожила сначала черный кристалл Сенклет, бросив его туда. Но перед этим попыталась восстановить первоначальный облик его - прекрасного и неповторимого Дианола, Короля Алмазов. Однако все усилия

мои оказались тщетны. Слишком много Тьмы вобрал в себя Сенклет.

- Ты бросила его целиком, или сначала расколола, а потом

уже бросила? - спросил, волнуясь, Дилогор, с беспокойством

глядя на Ийвэ.

- Конечно, мудрейший Дилогор. Я расколола Сенклет на десять

частей, только потом кинула их в огненную яму. Холодные воды реки Дарнаг навеки потушили огненный жар этой глубокой и страшной шахты. Кристалл уничтожен, нам нечего бояться.

- Хорошо, если так, - еле слышно буркнул себе в бороду Дилогор.

- Не только кристалл Сенклет пропитался Тьмей, но и эти

земли, - медленно проговорил Хеллет с белью и со страданием

вглядываясь в мрачные, голые долины Каргала.

- Долго же придется лечить эти несчастные земли, - невесело

произнес Мескинев. - Но мы попросим строгов помочь взрасти

здесь леса и травы.

Так в разговорах и планах на будущее продолжался путь по

землям Каргала, пока не достигли границу Самарена, длинная

череда скалистых холмов называемых Марратен.

Пустынные земли Самарона тоже не радовали глаз. Хотя, кое- где

густо росли молодые хвойные леса, а встречающиеся реки и

озера ярко синели, вода была прозрачна и чиста.

Часте попадались остатки каменной кладки дорог, унылые

развалины городов-крепостей, замков, заброшенные и никому

не нужные поля, заросшие кустарниками и серной травой.

Тщетно надеялась последняя королева Самарона,

жуткая колдунья Бальмала, что Рагруот поможет возродить умирающий Самарой.

В последней междоусобной войне погибло много народа. Кто

остался жив, втихоря бежали в более спокойные места. Лишь

бы подальше от Самарена и его колдунов властителей, под

гнетом которых становилось жить все тяжелее и просто невыносимее. Не знала Бальмала, что Рагрует был главным зачинщиком всех междуусобиц. Заодно насылал болезни, от которых

быстро умирали, мер на скот, засуху на посевы. Собирателю

Тьмы не нужен опасный сосед за спиной. Ведь коварные, жадные и алчные самаронцы могли в любой момент напасть на Каргал без предупреждения. Поэтому Рагрует делал все, чтобы

Самарен обезлюдел, разрушился, в конце концов совсем перестал существовать. Последней королеве Бальмале пришлось идти к Рагруоту в Бараг и униженно просить для себя места.

Всадники молча смотрели на то, что некогда раньше было Самароном. Бывшая благодатная, цветущая страна, которая как

и Хармалег попала под чары и власть Рагруета и се временем

погибла.

Подходил к концу девятый день пути. Ни одной человеческой

души не встретилось всадникам, зато все чаще попадались звери и птицы. И вот на следующие, теплее, апрельское утро,

среди сосен блеснули синие воды реки Акеннал.

Отряд выехал на широкий песчаный берег, вспугнул стайку

крикливых чаек бредящих по желтоватому песку и остановился.

За Акенналом виднелась черная каменистая земля Тунн, а за

Юкеннал, и уже за Юкенналем вставала темно-зеленая стена Неприкосновенных Лесов Бин-Су.

Ийвэ вздохнув, спешилась. Следом за ней и остальные.

Подойдя к самой кромке веды, она сказала:

- Вот я и достигла своей цели, пак жаль, что я не смогу обнять тебя, мой милый брат Мескинев, мудрейшего Дилогора, Комвера с Василией, Хеллета, да и других тоже. Мое время здесь кончилось. Я должна проститься с вами.

Ийвэ посмотрела на воду и тут же появился плот. Она вступила на него и помахала рукой провожающим. Плот быстро поплыл.

- Прощай, сестра. Я буду помнить тебя всегда! - крикнул

ей в догонку Мескинев, смахивая украдкой слезы. Комвер с

Василой тоже прослезились и махали руками Ийвэ вслед.

Вот Ийвэ достигла противоположного берега реки Акеннал,

перешла землю Тунн и на новом плоте поплыла через

Юкеннал.

Белая, едва заметная фигурка достигла первых деревьев Бин-Су.

Как показалось всем стоявшим Ийвэ опять повернулась к ним,

еще раз махнула рукой и только тогда полностью скрылась в

лесу.

- Что же, сказал обращаясь ко всем Мескинев. - Ийвэ проводили и пусть Бин-Су хранят ее. Нам надо возращаться домой, в

Светлые Земли, там ждут нас.

Сев верхом на коней, всадники покинули реку Акеннал. И когда

стих стук копыт за соснами, на песчаный берег вновь опустилась крикливая стайка белокрылых чаек.

КОНЕЦ.

25.10.03г.

/ начато в 1994 году и

окончено в 2003 году./