Сшибая снег с низких веток, волки неслись вперед, вспахивая ногами наст, пролетая сквозь темный ельник, прозрачные сосны, чистые березы, как будто загоняли невидимку - полукругом, оставляя кровавые следы, пену из глоток и взбуровленный снег, ощерясь и изредка завывая. Камеры фиксировали клыки, поблескивавшие глаза, расширяющиеся черные носы, вздыбленную шерсть. Впереди летел вожак, подняв хвост и навострив уши. Он огибал деревья, оставляя на подлеске клочки шерсти. Они пересекали лес, разнося по округе вой и хриплое дыхание. В здании контроля Заповедника царила паника. Что-то валилось на пол, верещала тревога, мелькали желтые проблесковые маячки. На огромном мониторе на фоне карты Заповедника показывались съемки камер слежения: стая волков несётся по лесу с одного ракурса, с другого, с двух одновременно, выхватывая то горящие глаза, то оскаленные клыки, то пар из пасти. Оскар и Тэм – замерли с расширенными от страха глазами, а волки все ближе подбегали к границе. Чуть раньше они судорожно бегали между компьютерами, что-то печатали, набирали номера на телефоне. Такого никогда не было: сразу несколько волков организованной группой пошли за границу заповедника. Сверху хлопнула дверь, и они вздрогнули. С крыши спускались двое, по пути стягивая с голов шапки. Один из них свесился с перил и властным голосом рявкнул: - Границу на участке открыть. Оскар! Ко мне в кабинет! – и скрылся в кабинете. - Ой мамочки, там ведь крыша только, - развел руками новичок Тэм и опрокинул стакан с ручками. - Ой мамочки, там ведь вертолетная площадка да и только! – набирая команду, зло сострил Оскар. – Которую мы должны чистить каждую смену… - сирена смолкла. Проблесковые маячки погасли. - Ой мамочки, а мы не чистили… - в тишине громко пискнул Тэм. - Ну, где старший оператор? Кол проглотил что ли?! – тот же голос из кабинета. – Оскар! - Ой мамочки… - запричитал Тэм. - Прекрати оймамочкать! - отрезал Оскар и поспешил вверх по лестнице. В тесном кабинете начальника с трудом умещались стол и два стула. Стены, отделанные панелями под дерево, покрывал легкий слой пыли. За местом начальника расположился человек в форме с треугольным колким лицом, смотрел в ноутбук и почесывал подбородок. Сбоку сидел егерь, положив подбородок на ствол ружья, стоящего между ног, и сонно прикрыв глаза. - Заходи, докладывай! – махнул рукой начальник, когда Оскар встал в дверях. - В 19:05 стая волков пошла на запад напрямик через лес. Сейчас 21:34 они подходят к поляне и, соответственно, к границе. Идут уверенно, зло. Предлагаю: усыпить и отвести обратно в логово. - Опять побегут… - вздохнул егерь. - А что там? За поляной, за границей? – поднял чин бровь. - Там: автоматизированный карьер первого завода, шлакоотброс десятого завода, конвейерный цех завода У. - Люди? – он повернулся и глянул в упор. - Нет. Людей нет. Животных нет. Пластмасса, железо, бетон на десятки километров. Машины, автоматы, поезда. Ток высокого напряжения. - Вожака надо валить… - опять шевельнулся егерь. - У нас каждая особь на счету! Я за него в ответе… - возвысил голос Оскар. - Стаю на смерть ведет. Отвечать за них хочешь? – открыл глаза егерь. - Что будет? – перевел на него взгляд начальник. - Добегут до границы. То, что ищут - не найдут. Пойдут дальше. Их собьет поезд. Они попадут под груз. Наступят на кабель с током. Упадут в карьер – выбирайте сами. Но самое главное: нас туда уже никто не пустит! Их всех просто пристрелят и все. Надо решать здесь и сейчас! - Вы сгущаете краски! - зарделся Оскар. – Я так не могу! Я столько лет их берег! И теперь - взять и убить! Ну, нормально! Вам бы только палить, куда попало… - Сел! Водой в тебя брызнуть? – начальник встал, тараща глаза и сжав в нитку губы, одел и поправил фуражку. – Значит так: стаю усыпить. Вожака убить. Выполнять! Встал и захлопнул с силой ноутбук, полез на вертолетную площадку. Егерь остался сидеть в прежней позе. - А кто выполнять-то будет? Я что ли?! Или Тэм? За стеной раздались гудки снегоходов и выстрелы. - Кто-кто… - вздохнул егерь, встал, и натянул вязаную шапочку, накинул капюшон куртки. – Тимур и его команда! - Тимур, не убивай его, - попросил Оскар. - Сказано тебе. - С вами можно? - На своем? - Да. - Езжай. Морозиться-то, - пожал он плечами и вышел. Следом за ним побежал Оскар, на ходу хватаясь за куртку и отмахиваясь от Тэма. Луна пронизывала сумрак, делая деревья вокруг поляны строже, подтянутей. Снег искрился от ее света. Из-за частокола леса выпрыгнул олень, и вспыхнул на фоне темного леса. Проскакав несколько шагов, он начал глубоко проваливаться в снег и остановился. Сзади из тьмы раздался вой и стали видны приближающиеся светящиеся точки глаз. Олень тряхнул рогами и помчался вперед, пробивая копытами наст и увязая в снегу. Следом неслись трое волков. От стены леса впереди отделились еще три пары светящихся глаз, и олень резко рванулся вправо. Стоп. Копыта взбуровили наст и снег до земли – волк бросился. Отскок и удар рогами – волк кувыркнулся в сугроб. Боль. Олень скосил глаза: одноухий вцепился в шею. Он попытался сбросить его, но силы уходили стремительно, ноги подкашивались. Все… Снег стал красным. Олень остекленевшими глазами смотрел в темноту леса. Волк оскалился, и, торжествуя, завыл. Остальная стая, едва отдышавшись, начала подтягивать. Вой лился от торжества до жалобы, разносясь по окрестностям. С трудом выкарабкавшись из сугроба, отброшенный волк встал на ноги и шумно отряхнулся. Оскалился, и, зарычав, начал яростно бросаться на одноухого. Тот отскочил и обнажил клыки. Вдруг от леса отделился сугроб, быстро приближаясь к поляне, вытоптанной волками. Запорошенный снегом медведь ударом лапы отшвырнул ближайшего зверя в сторону, поднялся на задние лапы и заревел, прижав уши и смотря на стаю злобными, маленькими глазками. Отощалый, лохматый, но высокий, мощный медведь-шатун бросился вперед, расшвыривая наст и снег тупыми, длинными когтями. Волки ощетинились и бросились врассыпную. Медведь, отогнав их от туши, стал жадно вгрызаться в нее. Ветер злился. Он ревел, трепал кудри ни в чем неповинной берёзе на краю поля. Подхватывал крупный падающий снег, превращал его в стену и сыпал то слева, то справа. Он хотел заслонить огромную, рыжую луну, что просвечивала сквозь тучи, делая снег черным. Молодой, угловатый волк потряс мордой и огляделся. После нападения медведя, он очнулся далеко от поляны. Луна смотрела в упор. К ней цепочкой уходили следы отца – вожака стаи, что не вернулся вчера. Все, кто был с ним, оказались в логове, пахнущие странно, страшно, а он пропал… Сколько молодой волк себя помнил, отец был рядом. Помогал нуждающимся, усмирял бунтующих, наказывал виновных. Был рядом… да, рычал на него иногда, но за дело. Все привыкли: вожак на месте, вожак все знает. А теперь его не стало… В стае началась грызня, хаос, неразбериха, неудачные охоты: то выследить никого не могут, то загнать, то другая стая нападет, то медведь. А внутри пусто, как будто кусок из тебя вырвали… Он понял, что должен делать дальше: найти его. Но где? Много раз слышал от отца, что олени приходят с Луны, что они там пасутся. «Теперь я точно знаю, куда он ушел. Где мне его искать,- волк слизнул с носа снежинку. – На Луну!» Еще раз отряхнулся, пометил березу на всякий случай и побежал вперед… … Каждую зиму маленький домик посреди бескрайнего поля заметало по самую крышу. Лишь свет в окнах, да расчищенная площадка перед входом выдавали наличие людей. Внутри два стола, компьютеры, большой монитор на стене – вот и вся обстановка. В движениях, мыслях операторов Оскара и Тэма под конец смены сквозила скука. На мониторе крупным планом транслировалась драка стаи волков и медведя из-за оленя. Медведь яростно отмахивался от наскакивающих хищников. Волки не отставали, бросались, метили в горло, нос, брюхо, пах, но пока он успешно оборонялся. Оскар подбрасывал вверх резиновый шарик, следя за перемещениями вертолета биопомощи. Их работа была окончена: команда вызвана, начальству доложено. В крайнем случае, их позовут оказывать медпомощь. Тэм шумно пил сок через трубочку. Оскар поморщился и бросил шарик в мусорную корзину у стены. - Оскар! – чмокнув, отрываясь от трубочки, позвал Тэм. - А? – поднял тот бровь. - А зачем у нас волк на складе сидит? - Теорию одну хочу проверить… - Каку? - Таку…- передразнил его Оскар. – Вывести его на вертолете, и показать минут десять промзону за границей заповедника. - А-а-а… Слушай, ты вот волка с экскурсиями катаешь… А я тоже хочу… - Ну, для этого тебе нужно, как минимум, завыть, как максимум, мочиться на четырех конечностях. На улице. На деревья… - Меня даже в вертолет не берут, - он встал, из-под майки над столом показалось пузико, кинул пустую коробку из-под сока в корзину. Не попал. Капельки сока веером разлетелись по комнате. – Егеря ржут… Он сел обратно, уткнулся в монитор, подперев подбородок руками, и надул пухлые губы. Оскар все смотрел, как приближается вертолет. Сейчас газ распылять начнут. Интересно, кому оленя оставят? Начальству надо позвонить. Он потянулся к телефону, но заверещала сирена, замелькал проблесковый маячок у двери. - Что? Где? Ты видишь? – закричал Оскар на Тэма. - Нет, - отмахнулся тот, всматриваясь в монитор. - Смотри!!! - Не вижу! - Смотри!!! - С краю. На границе. Волк. Пятый квадрат. - Что?! - Мечется. Запах появился… «Сговорились они что ли… подумал Оскар и потянулся за рацией. - Если не побежит – успеем. Если не побежит…» …Ветер смолк. Вокруг было только ровное поле. Следы пропали. Луна, огромным, ярким кругом, занимала полнеба. Снег падал отвесно. Молодой волк отряхнулся, завыл, подумал: «А вдруг он раненный…Папа, я спешу к тебе!» и побежал к Луне… Оскар нажал кнопку вызова вертолета. Волк пропал с мониторов. Маячок погас. Сирена смолкла. Из склада поплыл траурный вой. |