ПИРАТ, КОТОРЫЙ ИСКАЛ ЗНАКИ

 

 

Старый Пират стоял на скалистом берегу и размышлял. Море билось о прибрежные скалы, ветер трепал его поседевшие волосы, единственный глаз сосредоточенно и сурово пронизывал даль, ныла отсутствующая рука, вместо которой давно уже торчал стальной крюк.

Старый Пират усмехнулся — даже отсутствующая рука всё ещё продолжает ему служить, даёт знак, предупреждает о непогоде. Пират белоснежным платком вытер капли солёной воды с торчащего из кружевного манжета крюка и поглубже упрятал его в рукав старомодного,

но новенького и нарядного сюртука.

 

Старый Пират уже много лет не бороздил моря и океаны в поисках добычи, не нападал на быстроходные яхты и парусники — всё это теперь не интересовало его. Он стал меньше пить рома и виски. Он теперь почти не бранился и перестал распускать руки по пустякам. Перемена в судьбе произошла в тот день и час, когда среди полного штиля и безмолвия услышал Капитан тихий Голос…

 

Этот Голос сказал ему, что существуют скрытые Знаки. Эти Знаки можно читать, как читают книги. По Знакам можно искать клады. Разбой для захвата богатств не обязателен. Просто надо уметь читать Знаки — Знаки приведут к кладам, предостерегут от опасностей, предскажут будущее.

Это и стало началом новой жизни Старого Пирата.

 

Капитан поверил Голосу. Он собрал себе другую команду — сухопутную. Бывшие морские волки, проверенные опасностями, быстро переквалифицировалась — теперь они искали забытые во времени

и спрятанные далеко от широких дорог клады.

Новая команда разбила свой лагерь вдали от шумных городов, в глубине небольшого почти необитаемого острова. В потаённых пещерах этого острова они настроили запутанные лабиринты, устроили просторные хранилища. Сюда доставлялись добытые сокровища. На этом острове пираты веселились после удачных походов, отдыхали и готовились к новым приключениям.

Команда беспрекословно подчинялась Капитану. Бесстрашно выходила на опасные тропы, смело сражалась со свирепым и хитрым зверьём, неутомимо пробиралась по непроходимым болотистым лесам,

жарким коварным пустыням. Члены команды считали, что Капитану помогает сам Дьявол, так удачлив и так смел, был Старый Пират.

Они не знали, что Старый Пират идёт по Знакам, о которых рассказывает ему Голос…

 

Чтобы услышать этот Голос, не потерять его среди дневного шума и грохота морского прибоя, Капитан вставал затемно, в полном одиночестве он бродил по берегу и ждал, ждал, ждал. Ждал, когда в его душе вдруг что-то защемит, затрепещет, и Голос скажет: «Привет, Капитан! Скучаешь?»

 

Чей это голос, Старый Пират не знал. Может быть, это был неуспокоившийся дух разбойника, а может быть, это был ангел, любящий приключения и опасности? Пирату было всё равно, кто говорит с ним. Главное, что Говорящий выбрал именно его — старого морского волка, поддерживал с ним дружбу и хранил его судьбу на опасных дорогах.

Голос был всегда весел, всегда немного дерзил и был нарочито грубоват. Пират любил этот Голос. Он ждал его, как ждёт влюблённый свою возлюбленную. Этот Голос стал его радостью, его волнением, его судьбой.

Голос мог назвать место нового клада, указать срок благоприятного поиска, дать один-два ценных совета — и всё. Ни на какие вопросы Голос не отвечал, но сам вопросы задавал, как строгий учитель нерадивому ученику. И Пират послушно отвечал.

Бывший морской разбойник уже давно понял, что Голос не сокровища отдаёт в его руки — Голос учит Знакам. Удивительно, но Пирату нравилось учиться. Ему нравилось быть послушным и смышленым учеником, ищущим и познающим Знаки.

Иногда Голос бывал более разговорчив, тогда он ругал Старого Пирата за нерасторопность, невнимательность, подтрунивал над кем-то из команды, а подчас и над самим Капитаном.

Случалось, что клад по указке Голоса не находили — приходили слишком поздно. Место оказывалось истоптанным, перерытым. Но Старый Пират никогда не расстраивался. Своим натренированным пиратским чутьём он понимал, что здесь надо уже искать не клад, а Знак неудачи — это не менее ценно.

Старый Пират ещё раз потёр «ноющий крюк» и стал более пристально вглядываться вдаль.

Он в этот день опять проснулся раньше всех, ещё затемно, долго сидел на поваленном дереве, слушая пение птиц, долго бродил по берегу. Капитан предчувствовал, что Голос сегодня с ним обязательно поговорит, обязательно укажет ему на новые Знаки.

И Старый Пират не ошибся — в душе знакомо защемило, сердце заволновалось…

— Почему поют птицы? — насмешливо спросил Голос.

— Будет хороший день, — быстро ответил капитан.

— Странно, — съязвил Голос, — ты только что потёр свой крючок

и приготовился к плохой погоде. Я тебя спрашиваю, почему сегодня

ты заслушался птичьими песнями, а вчера их даже не заметил? Почему?

На этот вопрос быстрого ответа у Капитана не нашлось.

— Они предупреждают, — наконец ответил Капитан.

И сразу же последовал следующий вопрос:

— О чём предупреждают? И почему ты сегодня вырядился как шах турецкий: белые манжеты, крючок свой отполировал, надушился? Почему?

Капитан и сам не знал почему — просто захотелось.

 

Он припомнил, что, действительно, проснувшись, первое, что услышал — это пение птиц. Пение птиц, а не лай шакалов! А шакалы лают погромче, и крики обезьян тоже не из тихих. А он заслушался щебетанием птиц и ничего больше не слышал. А потом он вдруг, как подметил Голос, действительно принарядился — наглаженный сюртук, кружевная новая сорочка, новая заморская шляпа и даже крюк отполировал.

Капитан усмехнулся и задорно сверкнул единственным глазом.

— Будет встреча! — уверенно сказал он Голосу.

— С кем? Когда? Зачем? — тут же задал новые вопросы Голос.

— Эта встреча будет с красивой женщиной, — то ли удивлённо,

то ли испуганно пролепетал старый морской волк.

— Прав! — радостно подтвердил Голос, — с ней — с женщиной.

А когда?

— Боже, спаси меня и помилуй! — опять пролепетал Пират, — неужели скоро?

— Прав! — ещё радостнее подтвердил Голос. — А теперь думай «зачем»? — теперь уже ехидно спросил Голос в конец струхнувшего Пирата.

— Боже, спаси меня и помилуй! Неужели она захочет изменить всю мою жизнь, как сменил я старую удобную одежду на новую!

Капитан рванул накрахмаленные кружева и нарядную ленту на плече.

Не бывать этому! Зачем ему старому морскому волку, удачливому кладоискателю, отважному и бесстрашному путешественнику новая жизнь?! Зачем?! Нет, такие Знаки ему ни к чему!

Капитан впервые за всю свою полную опасностей жизнь испугался. Не дожидаясь больше вопросов, он быстро развернулся и почти бегом побежал к проснувшейся команде.

— Задраить все ходы-выходы! — громовым голосом рявкнул он, подбегая к собирающейся на утреннее построение команде. — Маскируйте, запирайте все двери! Готовьте судно! Отплываем!

 

Через десять минут берег уже казался необитаемым, команда заняла свои места на быстроходном лёгком судне.

Ещё через двадцать минут верная команда неслась на запасную базу, что была в нескольких милях на таком же пустынном острове, как тот, что они только что покинули.

 

…Навстречу пиратской яхте неторопливо, сверкая новеньким лаком, лениво скользила одинокая белобокая яхта. Яхта держала курс к берегу, который совсем недавно покинула пиратская команда. Яхты поравнялись. Держась за перила, пиратам весело махала платочком весёлая загорелая дама.

Старый пират презрительно поморщился. И эта дамочка хотела перевернуть всю его жизнь! И из-за неё пели птицы!

— Полный вперёд! — крикнул Капитан и облегчённо вздохнул.

 

Но неожиданно душа опять заволновалась, насторожилась, замерла. Натренированная душа знала — Голос где-то рядом. И почти сразу же в ушах Капитана прозвучал ехидненький вопрос:

— Хочешь убежать от Знака? — спросил удивлённо Голос. — А ты помнишь, где оставил свой планшет с картами нового клада? Помнишь?

Старый Пират чуть не упал замертво там же, где стоял. Планшет с картами он забыл на берегу, к которому медленно скользила дамочка на белобокой яхте. Старый Пират застонал.

— Полный назад! Назад! Назад! — закричал старый морской волк, обхватив голову руками.

 

К берегу, на котором на поваленном дереве лежал забытый планшет, причаливали почти одновременно — быстрокрылое судно Капитана и белобокая яхта с весёлой компанией на борту.

 

— Что делать? Что делать? — шептал Старый Пират, боясь даже смотреть на весёлую компанию, которая уже перекидывалась шутками с потерявшей бдительность командой.

— «Что делать, что делать»,— передразнил мысли Капитана Голос. — Не знаешь что ли, что человек сильнее Знаков. Знаки говорят о том, что может быть, а человек знает, чего быть не может.

Больше Голос не проронил ни словечка.

 

Сначала Старый Пират ничего не понял. Потом удивился. Потом обрадовался. Потом он открыл планшет и сделал на чистом листе запись:

«Человек сильнее Знаков. Знаки говорят, что может быть, а человек знает, чего быть не может!»

 

Старый Пират опять был уверен в себе. Он знал, чего хочет, а чего не хочет. А если не хочет, то этого и не будет!

Пират аккуратно затолкал планшет за ремень брюк, молодцевато посмотрел на весёлую компанию и быстро зашагал к трапу. За ним стройно двинулась его преданная и надёжная команда.