Мельник Виталий Анатольевич, Р.Беларусь г. Борисов ул.М.Горького д.138 кв.105.электроная почта. Kaenn@tut.by

 

 

ВЕЧНАЯ ЛЮБОВЬ.

Шёл 643 год Золотого Единорога по Имперскому летоисчислению

или 1136 цикл со времён пришествия Крестителя, почитаемого при-

кожанами Великой Церкви. Но мало кто из обитателей Шепчущих

Лесов интересовался, какой сейчас год и по какому календарю.

Жители, населявшие его, не думали о мире, окружающим их,

а это прежнему сильная Империя границы, которой простирались

с востока, и племена орков, царивших в степях запада.

С севера Шепчущий лес граничил со Свободными Королевствами,

с юга возвышались Серые горы.

Люди и существа других рас, для которых этот лес стал родным домом, отличались независимым нравом. Здесь нашли свой дом многие; беглецы, скрывавшиеся кто от правосудия Империи, порою ставившего во главу не справедливость и закон, а деньги имперской

знати, были среди них и настоящие отбросы общества убийцы, воры, разбойники. Хватало и тех, для кого лес стал средством существования, это и охотники, занимающиеся добычей пушного зверя и те, кто принимал заказы на отлов редких животных либо занимался собирательством трав и растений. Не перевились и просто те, кто оказывался в лесу в поисках приключений, а этого здесь хватало с лихвой. Были и те кто, называя себя Древними, они жили в этом лесу с его рождения это и кланы гномов, разрабатывающие залежи редких металлов, изготавливая на заказ оружие, а также одна из ветвей тёмных эльфов. И если гномы ещё как-то уживались с людьми, наладив даже некоторое подобие торговли, то эльфы каждого ступившего на территорию леса считали захватчиком, уничтожая при любом удобном случае чужаков. Соседи Шепчущего леса тоже не раз пытались отхватить лакомый кусок земли и если войска Свободных королевств ограничивались редкими набегами, то Империя медленно, но неуклонно продвигала свои форпосты в глубь леса. Войска Императора то и дело вступали на границе леса в короткие, но жаркие схватки, с мелкими отрядами эльфов не рискуя далеко углубляться в густую чащу. И тех и других устраивал установившийся паритет сил, и лишь орки несмотря порой на огромные потери наносили

наибольший вред, обитателям леса. Разбредаясь небольшими отрядами по лесной чаще, они занимались грабежом небольших поселений людей, нападая на караваны гномов переправлявших золото, оружие, дерево, в пещеры Серых гор. А при большой удаче делали набеги на поселения Свободных королевств и форпосты Империи, граничащие с лесом. Время было тяжелое, но никто и не смог бы припомнить, а когда оно было легким! Кейвин бежал, контролируя дыхание и мысли, которые были далеко не радостные, то и дело уворачиваясь от веток норовивших хлестнуть по лицу, перепрыгнув через поросший мхом поваленный ствол тиса, и застыв в тени его вывороченных корней, он остановился. Пользуясь передышкой, восстановил дыхание, больше доверяя глазам, чем слуху он продолжал следить за лесом, одновременно поправляя меч за спиной, сжал его шершавую приятную на ощупь рукоять, гномья сталь с тихим шорохом легко ходила в ножнах. Что ж, похоже, преследователи потеряли его след, учитывая, что среди людей Шрама не было хороших следопытов. Теперь они теряли все шансы и надежду, найти то место где Кейвин обнаружил месторождение золота, особая ценность которого было в том, что его можно было добывать открытым способом, затрачивая минимум средств и рабочего инструмента. За такую жилу гномы не долго торгуясь, отдадут ему круглую суму всё тем же золотом. Но это потом, а сейчас ему надо было выбраться в Торговую долину живым. И вот тут могли возникнуть проблемы, ему и так досталось, плечо куртки купленной им в Западном форте дней шесть назад было разодрано ударом лапы разозленного морлота, к которому он свалился в берлогу во время своего бегства. Разбуженный зверь не церемонился, успев достать улепетывающего Кейвина, от серьёзной раны его спасла лишь кольчуга. После удара лишь немного саднило плечо, но это было не всё. Ещё в начале бегства от молодчиков Шрама он пропустил один удар, пришедшийся в спину, но выручили ножны, блокировав меч нападавшего которому он затем от души врезал древком лука. Гибкая древесина эстоля, из которого был изготовлен лук, не выдержав удара, треснула, и теперь он был бесполезен. Кейвин с сожалением спрятал послуживший ему столько лет лук в корнях дерева, колчан и десяток стрел с сизым оперением горлача он оставил у себя, из оружия остался кинжал и его гордость обоюдно острый меч из мельфрила с золотым клеймом клана северных гномов. Вряд ли он смог бы купить его, даже собирая деньги всю свою жизнь, это был единичный товар, у каждого из этих мечей было не больше двух братьев. Изготавливали их на заказ Имперских дворян и стоили они больших денег. Но ему повезло, старейшины клана отблагодарили его сполна, когда на караван гномов напала шайка гоблинов, следовавшая с караваном принцесса северных кланов, испугавшись, бросилась бежать в казавшийся ей спасительный лес. И когда гномья стража расправилась с последним нападавшим, все их попытки отыскать принцессу не к чему не привели Шепчущий лес умел прятать в своих чащах кого беглецов. И вот здесь узнав о причитающемся за принцессу вознаграждении, Кейвину помогло его знание леса, найдя принцессу на второй день, испуганную и продрогшую, но живую в заброшенной норе хорта, за что и получил в дар меч. Казалось, это было так давно, тогда он был для леса юнцом, но прошло лишь два цикла, и он знал почти все секреты Шепчущего леса, став его полноправным жителем, обретя друзей, но все-таки больше врагов и самое главное, забыв о той жизни, когда он был следопытом Свободного города Оним-Тау. Вытерев не бритое лицо, от налипшей паутины поправил волосы, падающие на плечи, времени заплести растрепавшеюся у левого виска косичку не было. Он поймал взглядом запрыгавшую с места на место сорку, медленно обнажил меч. Никогда не тускнеющий зеркально отполированный клинок ловил пробивающеюся сквозь кроны деревьев лучи солнца, и тогда идущая вдоль ребра жёсткости вязь рун вспыхивала багровым светом. Медленно стараясь не издать постороннего шума, Кейвин снял куртку, стеснявшую движения, перехватил походную сумку в левую руку, спрятался за ствол дерева. Сорка продолжала, встревожено прыгать, возле гнезда топорща крылья. Или она встревожилась из-за него, или кто-то шел в эту сторону. Волна страха за свою жизнь привычно быстро отступила, уступив место приятному чувству волнения, перед схваткой, сменившись полным равнодушием, никаких эмоций лишь обострившиеся чувства готовые к любой неожиданности. Сорка вскрикнув, взлетела над деревом, что ж хотя бы теперь Кейвин их видел, фигуры эльфов казалось не идущих, а плавно плывущих над землёй их силуэты временами словно растворялись в густой зелени. Что ж ему опять не повезло, рассмотрев лицо впереди идущих, друг за другом древних, на бледной коже каждого из них был нанесён волнистый рисунок с преобладанием красного цвета, а это означало лишь одно эльфы снова на кровавой тропе, мстя за гибель своих сородичей. Похоже, вновь в одной из приграничных схваток был убит эльф и теперь его клан не особо разбирая, кто это сделал, будут убивать любого не из эльфов попавшегося на пути таких вот отрядов. За одного эльфа десять чужаков, такова цена чужой ошибки, за которую ему придётся расплатиться сполна. Пока Кейвин насчитал пятерых воинов, но возможно их было больше, все они были вооружены тонкими казавшиеся хрупкими луками, на поясе каждого висел слегка изогнутый серебристый меч. То, что никто из них не обнажил оружие, значило, что эльфы не догадываются о его присутствии и вышли на него случайно, а значит, был шанс, что его не заметят. Затаившись, он следил за продвижением эльфов, старший группы вскинув руку, остановился, прислушиваясь к окружавшему их лесу, вот у кого Кейвин мог чему-то ещё научиться, как следопыт и проводник. Через мгновение они вновь продолжили движение, приближаясь к поваленному дереву за которым он укрылся, отползти не было возможности, его тут же заметили бы, а так выждать пока они подойдут вплотную. На расстояние где лук не будет играть важной роли, а уж в бою с мечём в руке, у Кейвина был шанс остаться в живых. Казалось время, застыло, наслаждаясь сложившийся ситуацией, струйка пота медленно бежала по лицу Кейвина в следующие мгновение он отпрыгнул в сторону повинуясь инстинкту и это спасло ему жизнь одна из стрел глубоко вошла в дерево, где мгновение назад находился он, вторая, пробив кольчугу, вонзилась в левое плечо. Стиснув зубы, он прыгнул на встречу основной группе не давая зашедшим в спину вновь воспользоваться луками. Идущий первым так и не успел обнажить меч, косой удар снизу вверх отбросил его назад, в то время как остальные рассыпались, играя сталью клинков, не давая им, опомнится он ушёл вниз круговым ударом подрезая сухожилья стоявшему слева, коротко вскрикнув, тот осел на колени. Подпрыгнув, Кейвин услышал шелест спускаемой тетивы, и тут же острая боль вспыхнула в его правой ноге, это добавило сил, его клинок блокировал прямой удар, крутанувшись на месте лезвие меча, распороло живот эльфа. Ударом ноги он отбросил его на стоящего позади, и снова знакомый шелест короткий взмах и жалобно звякнув, стрела отлетела в сторону. До стрелка было не больше двадцати локтей, терять Кейвину было нечего, скоро от потери крови он потеряет сознание так лучше же умереть сейчас. Прыгнув, он не сумел отбить вновь пущенную стрелу, вошедшую в грудь, но боли он не почувствовал, видя лишь размытую фигуру лучника перед собой. Кейвин сумел достать его, эльф, не успевая обнажить меч, попытался отвести удар древком лука, но сталь клинка одинаково легко прошла сквозь дерево и плоть. Кейвин тут же бросился бежать в образовавшеюся брешь, ноги слушались с трудом, их сковывало ожидание в любой момент получить стрелу в спину. Сознание уплывало от него, ему казалось, что он не бежит, а стоит на месте ветви деревьев превращались в когтистые лапы, удерживая его, ноги цеплялись за корни, кровавая пелена застлала глаза, он все-таки упал, ощутив прохладу брызнувшей и поглотившей его воды и чей-то тихий шёпот. Мысли вертелись в сумасшедшем хороводе, не понимая где, он и что с ним происходит, Кейвин рассмеялся, и прежде чем течение бурной лесной речки потянуло его вперёд потерял сознание, запомнив чьи-то зелёные полные тревоги глаза. Сознание приходило вместе с пульсирующей болью в ранах и воспоминаниями, удивительно, но он ещё жив после встречи с эльфами и падения в лесную реку. Глаза он открывать не спешил, в жизнь после смерти он не верил, но мало ли что? Попытался сосредоточиться на своих ощущениях, но тело слушалось плохо, мышцы словно одеревенели, он лежал на чём-то мягком и удобном, рука подсказала, что это было какое-то растение, оплетавшее его тело, тут Кейвин не выдержал и открыл глаза. Первое что он увидел это светло-зеленые глаза, дальше больше светлую казавшеюся бледной кожу заострённого овала лица, на который спадали длинные светлые волосы. Глаза, обрамляли на удивление длинные ресницы, подведённые сверху тонкими росчерками бровей, изогнутые в улыбке губы изящная шея и абсолютно ничем не прикрытая грудь с задорно торчащими вверх сосками. С накатившим сожалением Кейвин понял, что рассмотреть, что находится ниже он не может, он даже забыл про гнездившеюся в его теле боль. Перед ним была лесная нимфа или как чаще их всего называли дриада. Память услужливо напомнила всё, что он о них слышал это и похищение младенцев женского пола, и заманивание одиноких путников в чащу леса, где об их судьбе больше нечего не было известно, засады на караваны где в умении обращаться с луком дриады не уступали эльфам, не оставляя никого в живых. Почувствовав его тревогу, нимфа напряглась готовая в любой момент сорваться с места. - Не бойся, я не причиню тебе зла, как можно миролюбивей сказал он. Меня зовут Кейвин, а тебя спросил он, удивившись своему собственному охрипшему голосу. Дриада покачала головой, наклонившись к нему её тёплые руки, коснулись его головы, ощущения чужого присутствия не было лишь приятный озноб и тихие слова, звучащие непонятно откуда. - Твои раны очень серьёзные тебе надо отдыхать, а на все твои вопросы я отвечу, когда тебе станет легче. Кевин улыбнулся. - Я чувствую себя хорошо и хочу поблагодарить тебя за моё спасение, повинуясь непонятному порыву, резко приподнявшись, он коснулся её губ, не обращая внимание на открывшеюся на плече рану и возникшее головокружение. Как нестранно нимфа не сопротивлялась, но ему вновь не повезло, вместе с вспыхнувшей болью он снова потерял сознание. Он шёл, по мягкому пружинящему под ногами мху оглядываясь по сторонам, полная луна хорошо освещала ночной полный зловещего ожидания, словно притаившийся в засаде хищник лес, страх сковывал движения Кейвина, его рука потянулась к ножнам, но меча в них не было ещё никогда, он не ощущал себя таким не защищенным. Едва слышимый хруст ветки заставил его вздрогнуть, и пригнутся к земле, ночные хищники были самыми опасными в лесу, и вот один из них вышел на охоту, а у него не было никакого оружия, бежать было бесполезно рука сама, пошарив по мху, нашла увесистый сук. Встав в стойку, Кевин стал ждать, - Ты боишься меня? резко развернувшись, он занес импровизированное оружие для удара, она стояла в шаге от него, слегка наклоняя голову набок и улыбаясь, наблюдала за ним, теперь он мог рассмотреть её полностью. На этот раз она была одета, в некое подобие полупрозрачной туники синего цвета, а от волос исходило светлое сияние, она показывала свои пустые руки. – Я безоружна, ты можешь чувствовать себя здесь в безопасности. Кейвину стало стыдно за то, что при ней он показал свой страх, а вот чувствовать себя в безопасности он не мог. Всегда, где бы он не находился он ощущал за своей спиной напряжение смерти не позволяя себе расслабится даже во сне это отнимало много сил но давало одно неоспоримое преимущество, жизнь! Казалось она, прекрасно слышала его мысли, покачав головой. - Ты можешь ничего не говорить, здесь мы слышим мысли друг друга, и здесь твоё обострённое чувство самосохранения может отдыхать, никто кроме самого себя не сможет причинить тебе вред. Поежившись, Кейвин осмотрелся, не видя ничего вокруг кроме пульсирующей темноты, от которой исходил физически ощущаемый холод. - Где мы находимся? Дриада обвела руками пространство вокруг себя. - Это твой мир твои мечты фантазии и страхи здесь всё пусть и не надолго становится реальным, здесь ты можешь увидеть все, о чём мечтаешь и чего боишься, ну что впечатляет! - Да как-то не особо здесь тепло и радостно. - Ну, так возьми и измени здесь всё, я повторяю это твой мир только ты здесь хозяин! - Ну и как это можно сделать? Нимфа улыбнулась, - Точно так же, как ты берёшь в руки меч и идёшь в бой не думай, как просто бери и делай это начни с того, где бы ты чувствовал себя наиболее защищенным. Кейвин закрыл глаза, представив, что его окружают стволы Шепчущего леса, садящееся на западе солнце, светящее ему прямо в глаза, и тут даже через закрытые веки он ощутил тепло и яркий свет, бьющий в лицо. По-прежнему не веря, он открыл глаза, прищурившись от яркого света, вокруг него раскинулся лес, кроны которого высоко возносились вверх. Правда, росли они не так густо как в настоящем лесу, дикий вьюн оплетал стволы деревьев, тянясь к солнцу не хватало пения птиц, которое тут же зазвучало, стоило ему только об этом подумать. Кейвин улыбнулся, ему определённо нравилось быть создателем своего мира, осторожно ступая на поляну, вышел королевский олень таких исполинов он ещё не видел, зеленый ковёр под его ногами распустился разноцветным ковром цветов. - Этого не хватало, для полного завершения гармонии, Кейвин обернулся, теперь она была одета в ниспадающем платье зелёного цвета, лицо руки и ступни ног украшала вязь рисунка выполненного на эльфийский манер, а в волосы была вплетена белая лилия. - К сожалению, у каждого своё понимание гармонии, кстати, я так и не знаю, как тебя зовут, дриада подошла вплотную. - В тебе чувствуется желание, но не похоть, а одиночество, от которого ты хочешь убежать пусть и на время, а своего имени данного мне при рождении я не могу сказать, подруги же называют меня Аниэль. Кейвин согнулся в поклоне, - Я рад нашему знакомству, ты не против прогуляться по лесу нашей мечты. Дриада, слегка склонив голову, подала ему свою руку, он тут же ощутил аромат цветов и чего-то ещё терпкого и свежего. Мысли Кейвина хаотично метались, до сих пор его ухаживания заключались лишь в оплате услуг женщин из постоялых дворов, а тут он совершенно не знал как себя вести. И вновь дриада пришла к нему на помощь, тихо прошептав, - Расслабься и будь что будет. Знаешь, я ещё очень молода по нашим меркам и очень стара, если сравнить с твоим возрастом мне приходилось видеть множество людей и на первый взгляд ты ничем от них не отличаешься всё та же настороженность и злость к окружающему миру готовность пролить

кровь при любой даже мнимой опасности. - И в тоже время ты другой, ты можешь придти на помощь слабому не ища в этом выгоду. В тебе нет алчности и ненависти съевшей многих и самое главное, твоя душа устав от одиночества ищет выход из плена равнодушия, в котором ты видишь спасение, отгородившись от этого жестокого мира. Кейвин растерялся она, словно видела его насквозь, задев тайные струны души, издавшие тоскливую мелодию одиночества и недоверия ко всему миру. - Знаешь, я не хочу сейчас говорить об этом, давай просто погуляем среди этих исполинов под холодным светом луны. Обстановка вокруг сменилась незамедлительно погасло солнце, а его место заняла полная луна, освещавшая всё вокруг серебристым светом. Романтики хоть отбавляй, подумал Кейвин, сжимая руку Аниэль и привлекая её к себе. - Я не любитель затянутых отношений, с этими словами он привлёк её к себе, вдыхая этот одуряющий запах цветов, и с каким-то юношеским трепетом коснулся её губ, оставлявших после себя вкус земляники. Он ощутил новые доселе неизвестные ему чувства, страсть ласку и страх потерять то, что он уже не надеялся обрести, окунувшись в их водоворот целиком. Это было реальностью напоминавшей ему сон, который он хотел, чтобы длился вечность. Но всему в этом мире приходит конец, и даже хорошему, и плавное течение неги несущее его по волнам чувств закончилось внезапным обрывом, унесшим его в не бытие. В это же время Аниэль застонав, вернулась в реальный мир, её тело сокращалось в судорогах, так было с каждым, кто слишком много времени проводил в сознании другого и уж тем более другого существа, который за короткий промежуток времени стал ему ближе, чем её сородичи и лес. Она не хотела в это верить, но может именно это называется любовью, чувство о котором она много слышала от старших, но сама не разу не испытывала. Чувство, которое родилось к человеку, которого никто не поймёт из её соотечественников, но перечить её выбору никто не будет. Где-то на востоке защебетала первая птица, времени обдумать случившееся, у неё не было ей надо встретить этот рассвет вместе с подружками. Сознание приходило робко постепенно, словно ожидая любой подлости от истощённого организма, но ни боли, ни головокружения он не ощущал, открыв глаза, Кейвин увидел над собой низкий свод пещеры, воспоминания тут же захлестнули его волной, он вспомнил бегство от головорезов Шрама, короткую схватку с эльфами, ранение и затем последовавшее спасительное забытье. Нет, Кейвин потряс головой, ведь была ещё прекрасная спасительница дриада Аниэль и тот фантазия- день, превратившийся в ночь, чувства горечи и тоски, сводящих с ума захлестнуло его, или это был всего лишь сон. Он приподнялся, пытаясь осмотреть пещеру, снаружи царил день, пробиваясь сквозь заросли диковласа росшего снаружи и позволявшего ему рассмотреть внутреннее убранство пещеры, которая была пуста. Никаких следов чьего-то присутствия и лишь охапка свежей травы, на которой он лежал. - Аниэль с надеждой позвал он, но чуда не произошло. Без сил Кейвин опустился на импровизированное ложе, полная апатия к жизни и себе обуяла его, он снова был один в этом мире. Охватившая его слабость длилась недолго, он должен узнать, где находится и может ли он чувствовать себя здесь в безопасности. Он смог подняться, не ощущая скованности в движениях свойственных организму после долгого отсутствия работы мышц. Рана на ноге затянулась, из под растительной повязки была видна розовая кожица, которая нестерпимо зудела, на руке и вовсе остался лишь небольшой белесый шрам. Кейвин не мог вспомнить налаживал ли он, себе повязки, судя по травам используемых в повязке на ноге, незнакомых ему, к его излечению кто-то все-таки приложил руки. Вновь вспыхнула надежда, что его прекрасный сон является явью. Обойдя пещеру, он нашёл воду и немного фруктов, которые он тут же с аппетитом съел, здесь же была его выстиранная и заштопанная одежда, аккуратно сложенная в углу, под ней он нашёл свой меч и колчан. Повинуясь непонятному порыву, он не стал брать оружие и, откинув полог диковласа, прищурил глаза от яркого дневного света, и тут же попытался укрыться снова в пещере, стоило ему только разглядеть десятка два дриад сидящих полукругом вокруг пещеры. Так и не зная как себя вести, он замер на границе пещеры и залитой солнцем поляны. Не ощущая непосредственной угрозы исходящей от дриад, он начал их внимательно рассматривать, они казалось, не имели возраста и были молоды, и могли бы сойти за родных сестёр, но в тоже время в каждой из них была своя индивидуальность. Выражавшаяся в различной манере укладывать волосы, закутывать своё тело в полу прозрачную ткань и даже в тех позах, в которых они сидели. Казалось, они не замечали его, ведя свою беседу. Сердце Кейвина вздрогнуло и радостно забилось, когда он увидел её, значит, это был не сон, она сидела в центре полукруга, изредка бросая на него свой взгляд.

-Аниэль позвал он, медленно приближаясь к ней, он не хотел спровоцировать и проверить то, что дриады по меткости стрельбы из лука ничем не уступали эльфам. Чем ближе, тем трудней довались Кейвину шаги, он стал напротив нее, опустившись перед ней на корточки, взяв в свои руки её ладони. Дриады до этого внимательно следившие за ним начали вставать и уходить, буквально растворяясь среди деревьев. Кевин чувствуя дрожь её ладоней, смотрел вслед последней уходящей дриаде. - Я, что-то сделал не так? Аниэль покачала головой. - Нет, всё хорошо они одобрили мой выбор. - Твой выбор, переспросил Кевин, - Да! каждый раз, когда кто-то из нашего рода находит своего спутника жизни, совет принимает решение об их дальнейшей судьбе. - Я считал, что вы вольны в своём выборе! - Оно так и есть, не играет роли, какой расы избранник главное, чтобы его помыслы не несли зла дриаде и всему нашему роду. - Значит, я прошёл проверку? - Да и я тоже теперь мы можем быть вместе, тебе разрешено находится в долине дриад, а я освобождена от обязанности, осуществлять охрану рощи, и могу посвящать всё время нам. Кевин надеялся, что она не заметит его растерянности, еще пару дней назад он не мог помышлять, что уже сегодня обретёт дом в роще дриад и жену. Нужно было время, чтобы привыкнуть к этому и понять, что делать дальше. Аниэль подошла ближе обняв, его. - Я чувствую твоё смятение это похоже на сказку, но отбрось все свои мысли и отдайся на волю чувств, и тебе станет легче, я сделала свой выбор и не тороплю тебя в своём решении. Кевин улыбнулся - Знаешь, никогда не думал, что меня, что-то сможет выбить из колеи мне нужно привыкнуть к мысли, что я теперь не один, - Ничего, улыбнулась Аниэль. Я помогу тебе в этом. А теперь давай хоть на миг забудем об этом, ее губы робко коснулись его шеи, нервная дрожь пробежала по их телам и какая-то неизвестная сила опустила их тела на траву, и разом исчез лес вокруг и лишь они одни остались во всей вселенной. Дни шли за днями, медленно и неспешно они наслаждались присутствием друг друга, Аниэль делала небольшую работу по убранству пещеры, превратив её в уютное место для жилья. Кевин ежедневно занимался, оттачивая скорость и точность движений приходя в норму после ранений, Аниэль не одобряла его занятий, садясь на камень, и с грустью наблюдала за ним, не выдерживая её взгляда, он подходил и обнимал ее, утешая, понимая, что она знает о том, что он задумал. - Я люблю тебя, Кейвин кивнул головой, - Моя любовь к тебе не меньше. - Но почему ты тогда собираешься уходить. - Мне надо завершить одно начатое дело. Аниэль напряглась, - Для того чтобы тебя вновь попытались убить. Кевин усмехнулся - Если раньше я не был ни за кого в ответе, то теперь всё изменилось, если раньше мне не было ради кого жить, то теперь у меня есть ты, и я обязательно вернусь. - Но зачем тебе это делать мы ведь теперь вместе и мы ни в чём не нуждаемся. - Да, но это пока, скоро зима и будет трудно прокормить нас двоих, а ведь я хочу детей и не могу позволить, чтоб они в чём-то нуждались, или быть зависимым от других, после того как я вернусь, мы сможем позволить себе всё что захотим. - Ты мне веришь? Грусть вспорхнула одинокой зелёной птицей в её глазах и устремилась ввысь, она нежно коснулась его губ в долгом поцелуе, да это был лучший ответ. Внезапно словно вспомнив, что-то важное она вскочила, потянув его за руку. - Пойдем, я хочу что-то тебе показать, несколько заинтригованный Кейвин подхватив меч, последовал за Аниэль уже успевшей скрыться в лесу. Это было не далеко от их пещеры, на небольшой полянке росла морейская берёза очень редкий и ценный сорт древесины, из которой делались непревзойдённые луки, древки копий и щиты. Дерево было высоким и очень красивым, словно сама Аниэль распустив волосы, застыла, подняв руки к синему небу, ветви, опускающиеся под тяжестью листьев, касались земли, что-то тихо шепча ветру. Аниэль прижалась к белоснежному стволу. - Ты не знаешь, но у нас есть обычай, познавшая любовь дриада находит дерево, с которым неразрывно связывает свою жизнь, ухаживая за ним, взамен дерево дарит ей защиту. Я буду ждать тебя здесь, ее рука коснулась ближайшей из ветвей раскрыв ладонь и на руку Аниэль упала зелёная

серёжка. - Это сохранит тебя в дороге, а теперь уходи. Кейвин растеряно

взглянул на серёжку в его руке, спрятав её за пазуху. - Я обязательно вернусь, перейдя на быстрый шаг не оборачиваясь, он, скрылся в лесу.

Всё шло как нельзя лучше, за три дня Кейвин достиг северных пределов леса ни встретив, ни одной живой души, это было большим

везением. По большой дороге он вместе с караваном из торгового

города Сарамия достиг форта, где вместе с отрядом северных кланов

достиг Ледяных гор. Меч подарок гномов сослужил хорошую службу

выручив его ещё раз, и там где другой ждал бы разрешения на проезд,

со свойственной гномам основательностью несколько дней, он прошёл

Дикое ущелье (врата во владения северных кланов) беспрепятственно.

Три дня ушло на то чтобы обговорить с гномами условия сделки и

вмести с большим отрядом воинов достичь месторождения золота.

После чего Кейвин получив щедрое вознаграждение, сразу же решил

возвращаться, отклонив предложение гномов, оставшихся охранять

золотые жилы, сопроводить его, после того как прибудет основной отряд старателей. Радушно распрощавшись с гномами, Кейвин отправился в обратный путь. Имея при себе крупную сумму золотом

он двигался назад звериными тропами, на них риск столкнутся с многочисленными бандами, был минимален. Во время пути у него

было время подумать, а их дальнейшей судьбе с Аниэль. Не смотря

на то, что она ему ничего не говорила он знал что, связав с ним свою судьбу, дриада пожертвовала ради их любви своим долголетием, а жили они во много раз дольше, чем люди. Чем же он сможет отплатить Аниэль за такую жертву, Кейвин пока не знал, но то, что они и их будущие дети смогут позволить себе безбедную жизнь, он не сомневался. Сережка, подаренная ему Аниэль, оставалась зеленой, словно только что была сорвана с дерева, согревала его душу. Не забывая об осторожности, он торопился, пытаясь приблизить момент встречи с любимой. Вот и тот вывороченный ствол дерева, где казалось так давно, он столкнулся с отрядом эльфов, выйдя к лесному ручью, Кейвин застыл, ощутив всё нарастающею тревогу, кто-то шел здесь совсем недавно, не особо заботясь о том, что оставляет за собой выдающие его следы. Вот здесь сломанная ветка, ровный срез деревца вставшего на пути и срубленного одним ударом, на мягкой земле у ручья он увидел чёткий след лапы. Он узнал его, отшвырнув стесняющею движение куртку оставив на себе лишь кольчугу, тяжелый мешок с платой гномов полетел в омут ручья, туда же издав короткий всплеск ненужные перевязь и ножны. Кейвин побежал, держа меч, на сгибе левой руки наращивая темп и уже не от кого не прячась. Он приближался к заветной полянке, все чётче слыша звук топора вонзавшегося в дерево и её крик полный боли и печали заставивший позабыть его обо всем. Еще на границе леса и поляны он заметил распростертые тела трёх орков, стрелы с зелёным оперением глубоко вошли в левую глазницу каждого из них, значит, она сражалась до последнего, отступая к дереву. Кейвин выпрыгнул на поляну, когда уродливый топор орка нанёс последний удар. Морейская береза, издав протяжный стон, хрустнув, рухнула

наземь взметнувшись волной зелёной листвы, ее предсмертный крик врезался в его голову. Своего крика он уже не слышал сжигаемый лишь одним желанием, убивать. Первый орк с топором, который был

ещё влажен от древесного сока, умер легко и быстро, его голова взмыла вверх, обильно орошая землю кровью, грузное тело медленно

осело наземь, безвольная рука разжалась, выпустив рукоять топора. А Кейвин продолжал свой смертельный танец, второй орк вооружённый дубиной, больше полагался на свою силу, чем на умение

владеть ей, нырнув под удар дубины, Кейвин нанёс касательный удар

по ногам орка, который туже упал на калении, шагнув в сторону и

развернувшись на месте, он рассёк открывшеюся спину орка, издав короткий хрип, тот уткнулся носом в землю. Кейвин замер, воцарившиеся тишина больно резала слух, обведя бессмысленным

взглядом поляну он не выпуская меч, подошёл к срубленной морейской берёзе, походка была неуверенной, и казалось, тело с трудом слушалось его, опустившись на калении, Кейвин коснулся рукой белоснежного ствола. Бессмысленные слова, напоминавшие бормотание безумца слетали с его губ, по лицу текли слёзы. Тихий

едва слышимый шелест за спиной не имел для Кейвина больше значения, теперь он знал, что был ещё один орк затаившийся в лесу. Звенящий гул натягиваемой тетивы, приятной музыкой сорвавшейся стрелы, пропел в его ушах, за то мгновение пока стрела пробив кольчугу, не швырнула уже мёртвое тело на срубленную берёзу, Кейвин успел, облегчёно вздохнуть. - Я иду к тебе Аниэль! Теплая алая кровь, стекая по стволу, смешивалась с прозрачным соком берёзы. Орк боязливо стараясь не смотреть на своих мёртвых товарищей, подошёл к распростёртому телу человека, перевернув его он быстро обыскал одежду, недоуменно посмотрел на найденную серёжку с морейской берёзы, бросил её на грудь человека, гномий меч вызвал у него лишь отвращение, как и всё что, сделано ненавистной ему расой, больше ничего не найдя, бросился бежать с этого проклятого места. Он так и не смог понять, куда делась дриада, уложившая троих из их банды, и почему этот человек так яростно сражался за эту морейскую березу, лишь у ручья он замедлил свой бег, а потом и вовсе замер, увидев россыпь золотых монет лежащих, но дне ручья. Спустится к ручью, он не успел, эльфийский разведчик выбрал хорошую позицию для стрельбы, серповидный наконечник, вонзился в правый глаз, затрепетав в нём древком стрелы с белым оперением, тело орка подняв фонтан брызг, упало в ручей. Эльф выждал ещё немного времени, убедившись, что орк был один, спустился к реке, срезав косу с убитого им, бесшумно растворился в лесу. Дни сменили месяцы, а их годы, Шепчущий лес продолжал расти, не обращая ни на что внимания, и лишь в одном месте его шёпот почтительно замолкал. Здесь, на краю небольшой лесной полянке, где у срубленной морейской берёзы лежал выбеленный человеческий костяк, сжимавший в руке гномий меч. А из грудины скелета тесно обвивая друг друга в одной лишь им понятной страсти, шелестя молодой листвой, тянулись к солнцу две молодые морейские берёзы.

23.09.05г.