Затмение

В одной деревушке, затерянной на краю света, среди темных лесов и высоких гор, жила-была девушка. И настолько она была прекрасна собой, что когда проходила по деревенской улице, казалось: все краски и цвета мира блекнут, побежденные ее красотой. Само собой, поклонников у нее было много. Сколько парней, видных, сме-лых, статных, пытались ухаживать за ней, но все напрасно: никто ей не нравился. Бы-вало, ей букет преподносят, а девушка таким взглядом одарит – мороз по коже. «Хо-лодное сердце у нашей красавицы», - говорили на деревне. Местные парни постепен-но отказались от попыток покорить девушку, предпочли просто любоваться ею изда-ли, как прекрасным цветком, недосягаемым на отвесном склоне горы. И только про-езжающие мимо купцы и воины по-прежнему пытали свое счастье, предлагая руку, сердце и баснословные богатства красавице, но неизменно наталкивались на холодное равнодушие и высокомерие девушки.

Проезжал однажды по тем краям отряд воинов с молодым князем-воеводой во главе. И был он пленен неземной красотой той девушки. Надолго отряд задержался в деревушке. Князь-воевода оказался настойчивым и не собирался отказываться от своей мечты. Он решил во что бы то ни стало покорить красавицу, как неприступную крепость, ибо понял, что не сможет жить без нее. А красавицу не трогали его любовь и страдания. И парень-то был ей под стать: такой же красавец, свет-ладушка. Ну чем не жених! Рослый, плечистый, лицом хорош, душой пригож, богат, смел, у народа в чести. Да воротит нос красавица, совсем парня извела. Играет с ним, как с котенком: то близко подпустит, подарок примет, вечером закат смотреть позовет, то прочь го-нит – видеть, мол, не хочу, опостылел совсем! И словам его, что любит больше жиз-ни, не верит, только смеется: «Посмотрим, как ты любишь меня», - бросила она ему однажды, под вечер, оставив парня мучиться над загадкой. Что задумала бессердеч-ная! Пошла к высокой, окруженной темным лесом горе, где в пещере обитала старая колдунья, и уговорила ту сделать так, чтобы больше ни один мужчина не донимал ее своими любовными признаниями. Выполнила колдунья ее просьбу: пошептала над котелком, в котором кипели разные травы, перья совы и мышиные хвостики, и пре-вратила девушку в… луну. С тех пор сияет красавица на ночном небе, привлекая внимание своим невообразимым блеском романтичные натуры. Свет ее холодный, зачастую не дает уснуть одиноким мечтателям, ведет моряков сквозь тьму, светит, но не греет.

Как узнал о том воевода, чуть с ума не сошел, но от своего не отступился, ибо был смелым воином, который в бою будет биться до последней капли крови. Велел он колдунье и его на небо отправить – к любимой. Пожалела влюбленного старуха, головой покачала, сотворила заклинание и его небесным светилом обернула. Сияет теперь на небе яркое, горячее солнышко, одаривая всех своей заботой. Любовь юно-ши была столь горяча и искренна, что и с неба на землю тепло его чувств доходит. И все солнцу радуются: цветы распускают свои лепестки, птицы запевают на рассвете, старики и дети под его лучами улыбаются. И с радостью солнце-воевода дарит свет и тепло. Вот только с возлюбленной своей ему встретиться почти не удается: редко на небе удивишь солнце и луну вместе. Она ночью гуляет, а с наступлением утра, когда солнечные лучи озаряют все вокруг, спешит спрятаться от любопытных взглядов. Вот так и ходит солнце за луной по небесной дороге, и лишь изредка удается ему краса-вицу поймать, разговорами завлечь, тогда люди называют это затмением.

Затянувшаяся зима

В тот год зима выдалась снежной и не слишком морозной. С утра ребятишки высыпали на заснеженную улицу с санками. Неделю назад была сооружена, залита и опробована огромная горка – любимое развлечение ребятни. В очередь прокатиться на ней вместе с детьми выстраивалась и молодежь. Парни подхватывали незамужних девушек и под громкие визги скатывались с ними вниз, валялись в снегу. Еще одной забавой было строить крепость и играть в ее осаду-защиту. Тогда делились на две ко-манды: одна защищала снежный городок, а вторая нападала, атаковала. Снежки лете-ли во все стороны, и бойся случайно оказавшийся на месте битвы прохожий! Весело было зимой ребятам!

За играми деревенских детей уже несколько дней невидимо для них с горы, возвышавшейся с южной стороны деревни, наблюдали светловолосый, розовощекий малыш и прекрасная черноволосая молодая женщина.

- Нравится? – спросила она.

- Да! Им так весело! – выдохнул восхищенно малыш. – Я бы тоже…

- Ну так иди, - молвила женщина, - поиграй с ними. – Она нагнулась, поцеловала его в обе щечки и выпустила ладошку из своей.

Лицо малыша озарилось улыбкой:

- Спасибо, мама, - он побежал по мягкому снежку вниз по склону горы, в деревню…

Ребята легко приняли его, усадили на санки, научили, как скатываться с гладкой крутой горки, далеко разносился звонкий смех довольного малыша. Потом стали иг-рать в «Крепость». Малыш был в команде атакующих. Вместе с мальчиками постарше он мастерил снежки и всегда попадал в цель. Вот Гришка схватился за лоб, а вот Ваня получил сильный удар по носу.

- Ничего себе, ну и силища у малыша, - удивлялись ребята.

А малыш вдохновенно на полном серьезе атаковал снежную крепость. Уже все ее за-щитники попрятались за стеной, не решаясь нос высунуть, а малыш смастерил огром-ный ком и покатил его на крепость. Внезапно налетевший порыв ветра подтолкнул ком, и – бах! – в ледяной стене, казавшейся такой крепкой, образовалась дыра. А ма-лыш уже новый лепит. Разбежались защитники, да и атакующие давно уже не прини-мали участие в «сражении», с ужасом наблюдая, как маленький белокурый мальчик разрушает их с любовью сделанную крепость.

- А чего вы не играете? – оглянулся малыш, забравшись на развалины крепости.

- С тобой мы больше играть не будем, - крикнул Гришка.

- Ты злой, злой, ты играть не умеешь! - подхватили остальные ребята, а кто-то швыр-нул в малыша снежок, вслед полетели и другие.

Малыш, осыпаемый снежным градом, заплакал, завертелся на одном месте, крикнул:

- Отец! Я домой хочу! – и исчез, оставив за собой снежный вихрь, который налетел на обидчиков-мальчишек. Неделю деревня была в плену снежной бури, когда же снег утих, поселяне выбрались из своих домиков, но тут же и спрятались обратно: на дво-ре было невыносимо холодно. Дома быстро остыли, печки не грели, хотя огню при-несли в жертву все деревянные предметы – столы, лавки, сундуки, посуду. Увы, огонь не согревал людей в эту суровую и затянувшуюся зиму. Уже март заканчивается, а тут такой морозище на дворе.

- Осерчал на нас за что-то старик Мороз, не пускает к нам красавицу Весну из-за го-ры, - говорили старики.

- Как же быть? – спрашивали молодые селяне.

На это старики отвечали:

- На поклон к Морозу идти…

Но идти через темный холодный лес никто не решался. Пока наконец одна юная дева, которая не могла без слез смотреть, как замерзают ее младшие братишки и сестрич-ки, как погибают от холода телята и овечки, не вышла из дому и не направилась к го-ре…

Было очень холодно, но девушка старалась идти быстро и не думать о свирепой стуже, потому что знала: если остановиться – замерзнет, а вместе с ней замерзнет и вся ее деревушка. Она шла и уговаривала Мороз не быть таким жестоким, таким лю-тым. Она не знала, что скажет, когда доберется до дома старика Мороза, но верила, что ей подскажет сердце. Ветки хлестали ее по лицу, метель сбивала с ног, каждый шаг давался с трудом. Вдруг под ноги упало что-то черное. Девушка нагнулась, смела быстро снег, который успел уже закрасить черноту белым, и увидела маленькую птичку. Слезы вновь навернулись на глаза девушки. Она подобрала замерзшую птич-ку, спрятала в рукавицу. Сможет ли она вернуть Весну в свои края?..

Она только вошла в лес, самый сложный отрезок пути – в гору – был еще впе-реди, как услышала трескучий стариковский голос:

- Тепло ли тебе, девица? Тепло ли тебе, красная?

- Ой, тепло, - ответила девушка, с замиранием сердца оглянулась назад: там возвы-шался крепкий длиннобородый мужчина, которого стариком можно было назвать только из-за серебра, подернувшего его волосы. Он усмехнулся в усы словам девуш-ки и произнес:

- Понятно, почему ты единственная вышла из дому: сердце у тебя горячее.

Девушка подумала, что Мороз-то вовсе не страшный и сказала:

- Не могу смотреть, как замерзает все вокруг. Давно уж Весне царить на земле время пришло, а тут…

- Не может Весна к людям идти, - резко прервал ее Мороз и стукнул по земле посо-хом.

- Почему? – не оробела девушка.

Мороз снова усмехнулся: нравилась ему эта смелая девушка.

- Смотри сама, - он снова стукнул посохом, серебристые снежинки закружились во-круг девушки, завертели ее. Девушке показалось, что она летит в потоке. Она зажму-рилась, а когда открыла глаза, то увидела, что находится в ослепительно белой пеще-ре с высоким ледяным сводом.

В дальнем углу она увидела сидящую спиной женщину в зеленом платье, расшитом, к ее великому удивлению, живыми цветами.

Девушка поняла, что видит перед собой саму красавицу Весну. Девушка низко по-клонилась и с жаром заговорила:

- Весна-красна! Отчего ты нашу деревню стороной обходишь? Мы уже тебя и звали, и умоляли, а ты не идешь. За что ты нас наказываешь? Чем мы прогневали тебя? За все прощения просим. Смилостивься, прекрасная, без твоей ласки погибаем!

Красавица обернулась, но улыбка не озарила ее милое лицо.

- Подойди ближе, смелая девочка, - молвила она.

Девушка сделала шаг, другой, обошла Весну и увидела, что на коленях ее сидит бело-курый малыш с грустными, обиженными глазами. Нельзя было не узнать в нем зимне-го гостя деревни.

- Видишь, я не могу покинуть своего малыша. Год расти никак не желает. Как был су-ровым Февралем, так им и остается до сегодняшнего дня. Хотя давно ему пора быть теплым веселым Апрелем.

- Отчего же он не растет, хочешь спросить ты? – продолжила Весна, заглядывая в глубину глаз девушки.

- По-моему, она все уже поняла, - ответил за гостью Мороз. – Иначе я не привел бы ее сюда. Мне тоже надоело сыпать снега и насылать северные ветра. Устал я, отды-хать пора. Ну, что же ты стоишь? – обратился он к девушке, - Отогрей его сердце.

Девушка подошла к обиженному ребенку и, несмотря на то, что от него несло холо-дом, сняла рукавичку и погладила его по голове. Из рукавички выпала птичка, но не взлетела, так и осталась лежать неподвижно. Девушка подхватила ее и спрятала в ла-донях.

- Что это с ней? – всхлипнул малыш. – Почему она не летает?

- Ей холодно. Она совсем замерзла. Я нашла ее на входе в лес. Она не могла даже держаться за ветку и упала мне под ноги. Многие животные в лесу замерзли этой зи-мой, а ведь с приходом весны птицы так красиво поют. Ты слышал хоть раз, как поют птицы?

- Нет, - покачал головой малыш. – А это, правда, так здорово? – спросил он, обраща-ясь к своей матери.

- Да, малыш. Звонкая песня птиц, журчание ручейков, хруст льда на реке – вот звуки весны.

- А ты хотел бы это увидеть и услышать сам? – спросила девушка, снова погладив его по волосам, заглянула в его глубокие глаза.

Малыш ненадолго задумался, потом ответил:

- Да.

Весна взяла у девушки птичку, поцеловала ее и та ожила, взлетела к ней на плечо.

- Я бы с радостью показала тебе все это, - девушка протянула малышу руку.

Мальчик, немного поколебавшись, вложил свою ладонь в ее руку, и – о счастье! – она уже не была столь ледяной, она теплела от улыбки девушки, и с каждым шагом к вы-ходу из пещеры малыш изменялся: он стал выше ростом, его волосы потемнели, пле-чи расширились… Изменилась и природа: девушка с радостью встретила ручьи, про-талины на снегу, подснежники, грачей… Рука об руку в деревню входили девушка и стройный юноша с развивающимися волосами. А за ними шла Весна…