Глава 4.

 

Проехав по местам своих прежних приключений, Рыгор направился к Дереву Мира.

Он решил, что его жена сможет за себя постоять, раз спаслась от орды чужаков. Кунь

Лао не оставит их в беде, а вот государству помочь может только он. И времени у него

осталось немного; враг скоро должен оправиться.

В это время в стане северян царило уныние. Шуй располагался в своей палатке

в состоянии транса и контактировал с неведомым существом посредством магического камня, оправленного в серебристый металл. Никто снаружи не осмеливался его потрево-

жить. Их диалог происходил, практически, беззвучно.

- Бессмертная, моих сил недостаточно для полной победы. Уже два раза ему помогали,

а я ничего не могу доказать.

- Нельзя допустить встречи с Яном. В крайнем случае, ты попробуешь захватить страну

и выкурить его отсюда. Потом мы найдем способ с ним разделаться. Действуй.

На этом беседа закончилась. Шуй побыл еще некоторое время в безмолвии, затем потер

руки и помассажировал свое лицо, части тела. Вышел из помещения и приказал вызвать

военачальников.

Рыгор в это время подъезжал к Дереву Мира. Оставив спутников на околице, он

направился к нему и постучал определенным образом, которому научился у отца.

После нескольких попыток развернулся и отправился к сопровождающим. По дороге

его внезапно охватил ледяной озноб, повеяло чудовищным холодом, мелодичное

пение, доносящееся из неведомого источника, парализовало волю.

Очнулся наш герой уже на земле, его конь рядом щипал травку. Неподалеку

сидел старец, играющий на гуслях.

- Где я?- спросил молодец.

- Пока на земле,- ответил дедушка,- но чуть- чуть ее не покинул.

- А вы кто?- поинтересовался Рыгор.

- Тот, кого ты вызывал,- последовал ответ.- Сейчас наступает время Тай Инь, поэтому

я явился к тебе на помощь. Она считает, что вы нарушили договор, но это не так.

Придет весна, лето, снова наступит возрождение и расцвет. Таков закон, его невозможно

нарушить. Я - Бо Ян, помогу тебе. Войска Шуя идут к столице, которую ничто уже не спасет.

Но это еще не конец. Отправляйся к пещере Дракона и делай, как я скажу.

После разговора молодой полководец собрал свой отряд и устремился к супруге.

В пути никто им не встретился; вскоре царская чета обнималась. Сули рассказала о внезапном нападении врагов, о шпионах, умудрившихся внедриться в дворцовую охрану,

о Кунь Лао, спасшем дочь и внука, вызвав песчаную бурю в самый последний момент.

Рыгор, в свою очередь, рассказал о военной компании, о Бо Яне, об их плане.

- Для начала мы объединим наши отряды и разошлем во все стороны гонцов. Соберем

новую армию и подготовим оружие, построим здесь укрепленный комплекс из восьми

частей – Багуа. Но все должно быть скрытно; «правая рука не должна знать, что делает

левая». Иначе враг быстро поймет, что к чему.

Обсудив все детали, супруги начали действовать.

 

Глава 5.

 

Возле пещеры Дракона был развернут лагерь, началось бурное строительство

укреплений. Сама пещера располагалась на северо-востоке; вокруг нее прошло заграждение из кольев. За пещерой виднелся сплошной земляной вал, идущий на восток и на юг по окружности. На юго-западе вал обрывался, открывая проход и шел далее, открывая проходы на западе, северо-западе, севере. Всего их было четыре. На всякий случай, в двух местах пещеру приготовили к обвалу. Далее была установлена вторая

линия обороны из бревенчатого забора высотой около двух метров. На западе вырыли

большой котлован и заполнили его водой; лишь небольшой мостик связывал два берега.

На севере возвышались холмы. К ним подсыпали земли, сделав их выше и круче.

Далее к западу располагалась гора, естественным образом укрепляя позицию. На востоке

раскинулся густой лес, в середине которого прорубили просеку. По всей ее длине вкопали

бочки с горючей смесью. Бревенчатый забор начинался от леса и шел на юг и север, перед

земляным валом, с воротами на северо-востоке и севере. На юго-востоке к лесу вплотную

примыкало озеро, тянущееся раньше до самого запада, где впоследствии соорудили

водоем. На юге и юго-западе были насыпаны дамбы и произведено осушение этой части озера, превратившейся в болото. На юге возвели прочную крепость с мощным ограждением, высокой башней и другими постройками. Болото было закрыто двойным

сплошным заграждением: забором и кольями.

Такова, в общих чертах, получилась планировка укрепленного района по методике

Багуа. В центре его разместился лагерь армии Рыгора, подготовленный в соответствии с новой техникой боя. Восемь основных отрядов были обучены быстро делиться на восемь

частей каждый и занимать соответствующее 64 позициям положение. В дополнение

в наиболее опасных местах установили сторожевые башни и скрытые ямы-ловушки.

Во время строительства не раз приходили скорбные вести. Города падали один за

другим, столица была окружена. Тем не менее, укрепления росли, день и ночь ковалось

оружие, люди прибывали со всей страны, шла усиленная военная подготовка.

В ставке руководства периодически появлялся Бо Ян, давая советы по возведению

района Багуа и передавая Рыгору науку построения армии в 64 позиции. Он рекомендовал

устроить обвалы в пещере, заманив предварительно туда противника; поставить сторожевые башни в опасных местах; выкопать ямы-ловушки с кольями на дне, накрыв

их ветками и землей. Враг тоже действовал, и периодически в лагере случались массовые

отравления, поджоги, дезертирства. Но Рыгор и Сули справлялись с этими проблемами,

тем более что с ними была волшебная чаша, и дело потихоньку продвигалось.

Так прошла осень. В один из ясных, прохладных дней в лагерь прорвался отряд

оборванных и окровавленных всадников. Это были солдаты из столицы во главе с воеводой. С тяжелыми боями им удалось вырваться из окружения, сметая по пути заслоны. Но вскоре, вслед за ними, показалась конница противника. Получив достойный

отпор, они отошли. Рыгор понял, что спокойные дни закончились. Все работы быстро

свернули, ямы и валы с кольями замаскировали, защитники начали занимать исходные позиции, готовить оружие. Основная часть армии собралась в центре укрепрайона,

только небольшие отряды лучников и копейщиков прикрывали валы с кольями и землей,

засели в башнях. Западный мост через водоем заблокировали и приготовили к разрушению, все ворота закрыли. Через некоторое время вражеская конница начала

прибывать, постепенно заполняя всю округу. Часть всадников попыталась с разгону

атаковать передние позиции, но, потеряв много людей в ямах и на кольях, отступила.

Приближалась зимняя ночь. Отблески костров с обеих сторон освещали пространство

между воюющими армиями…

 

Глава 6.

 

Раннее утро следующего дня было нарушено звоном оружия и криками нападаю-

щих. Разделившись на восемь отрядов, они одновременно атаковали позиции с раз-

ных сторон. Рыгор в это время объезжал фронт, изучая тактику противника. Теперь

он понял, что имел в виду Бо Ян, рассказывая о развертывании армии по системе

Багуа. Каждый отряд состоял из трех линий атаки, некоторые имели довольно широкие

разрывы в центре. «Так удобней для маневра», - решил молодой полководец.

Каждое подразделение имело особое, отличное от других, построение.

«С юга – Лев, с севера – Единорог, с востока – Ястреб, а с запада – Змея. Значит с

юго-востока: Обезьяна, напротив, с северо-запада: Медведь. Два оставшихся полка:

Феникс и Дракон,- вспомнил Рыгор.- Значит, они знают о плане наших укреплений.

Ведь армия построена в точном соответствии с нашими позициями. Остается надеяться

на Бо Яна, он это предвидел».

Постепенно битва разгоралась. Отряды, наступающие с севера и северо-запада не

смогли преодолеть возвышенности и попытались обогнуть их с флангов, неся потери от

стрел и копий защитников. Перед пещерой Дракона разгорелся ожесточенный рукопашный бой. Враг, похоже, узнал о том, что она ведет в центр расположения лагеря

и рвался туда, несмотря на потери. Но Рыгор посылал в эту мясорубку подкрепление за

подкреплением по подземному ходу и атака северян захлебнулась. На юге наступал самый

сильный полк противника, но и он завяз на второй линии обороны. Укрепленная крепость

держалась, а обойти ее не представлялось возможным. На юго-востоке мешало озеро,

на юго-западе прорвавший две линии обороны отряд попал в болото и методично

расстреливался стрелами и камнями из баллист. Оставался восток и запад.

На западе наступление быстро выдохлось, так как под вражескими солдатами рухнул

мостик через водоем, а его глубина и земляной вал не позволяли пройти без

тяжелых потерь. Тогда агрессор удвоил усилия на востоке.

Ястребиный отряд преодолел ряд кольев и попал в густой лес. Конница принялась

выбираться на прорубленную просеку, выезд из которой загораживал высокий земляной

вал. Тут начал срабатывать коварный план. Уходя из леса, защитники подожгли скрытые

фитили. По истечении определенного времени, во время которого враг заполнил всю

просеку, бочки с горючей смесью начали вспыхивать и вызывать ужас. Буквально за пару

минут это место уподобилось аду; окружающие деревья превратились в факелы.

Оставшиеся в живых устремились назад, им вслед полетели стрелы и копья.

В это время события на юго-востоке развивались по другому сценарию. Внезапно

усилившийся мороз сумел образовать корочку льда на озере, и спешившиеся всадники прорвались к деревянному частоколу. Они начали его разбивать, невзирая на

град стрел из крепости и вала. Было видно, что уже ничто их не остановит.

Примерно в это время оказались прорваны заграждения перед водоемом на западе.

Теперь только земляной вал сдерживал отряд Змеи. Разгорелась схватка и на северо-

востоке. Противнику все-таки удалось пробиться в пещеру, и теперь бой переместился под землю. Рыгор приказал быстро отступить с подземных позиций, оставив несколько стрелков для вида. Вскоре донеслись крики последних защитников, что явилось сигналом

для разрушения подземного хода. Так сработала еще одна ловушка, похоронив уйму

врагов. Тем не менее, нападающие на северо-востоке начали прорываться через последнюю линию обороны, неся большие потери.

 

См. план-схему…