Ночью, когда ничего не видно и окружающий мир приходится частично вспоминать, частично придумывать, человек начинает бояться самых идиотских вещей, которые утром оказываются вешалкой или стулом. Денис тоже отчаянно боялся всего, что попадалось ему под руку. В туалет на даче он после заката ходил только под бдительной охраной старших родственников.

На этот раз старшей выбрали Инну. Она отложила фотоаппарат, которым тут же завладела Анюта, взяла фонарик и отправилась в длительное путешествие через весь сад, к дальнему забору, в тот угол, где росли одичавшие за зиму кабачки и висел гамак

- Смотри, звёзды! – радостно заявил Денис, указывая пальцем в небо. – Я знаю все созвездия!

- А это какое? – Инна наугад ткнула куда-то вверх. Сама она в звёздных картах не разбиралась.

Мальчик долго вглядывался, потом сказал:

- Это лыбка.

- Пошли, - подтолкнула его Инна. Своего двоюродного братца она знала достаточно хорошо, он мог часами смотреть в небо. А из-за боязни темноты и любви у публике трещал при этом, как заведённый.

- Тихо! – не выдержала Инна на обратном пути. – Лучше послушай, как… как кузнечики стрекочут.

- Они неинтересно стлекочут, - пожаловался Денис. – Я хочу, чтобы птички пели. Почему они не поют?

- Не знаю. Ну, послушай, как кусты шуршат!

Зря она это сказала. Мальчик прислушался и смертельно побледнел:

- Это очень стлашный монстл!

Инна удивлённо посмотрела на Дениску и спросила:

- Ну откуда здесь монстры? Кто-нибудь бегает, мышь наверное.

В кустах сирени или где-то за ними действительно кто-то шуршал.

- Или крот, - задумчиво добавила девушка.

- Это клот? – спросил Денис, глядя огромными от ужаса глазами в темноту. Инна посмотрела на плотное покрывало листьев. Ей на секунду показалось, что оттуда вылезла лохматая лапа с кривыми нестриженными ногтями.

- Почему крот? Может, ветер просто, - пошла она на попятную.

- Ветла нет! А звелушки спят, - неуверенно сказал мальчик и посмотрел на сестру. – Как ты думаешь, этот клот - очень стлашный монстл?

- Крот маленький! Как он может быть страшным?

- Нет, это большой-большой клот, - решил Денис. – Давай ты сходишь на него посмотлишь!

- Ма-ла-дец! Я, значит, должна идти, а потом тебе сказать? Пошли вместе.

- Мне стлашно, - захныкал мальчик.

Девушке уже тоже стало страшно. Она совершенно отчётливо увидела кошмарное лицо… Это было лицо…

- Нет! – нервно воскликнула она. – Это маленький пушистый зверёк с большими ушками и хвостом пальмочкой.

- Точно? – подозрительно осведомился Денис.

- Точно-точно, - заверила сестра.

Инна подхватила братца на руки, чтобы он не вопил про крапиву и слизняков, и торопливо зашагала в дом.. Луч фонарика выхватил какое-то странное мохнатое существо. Тёмный, маленький, лопоухий зверёк неизвестной породы самозабвенно мучил траву и листья кустов, прислушивался к их шороху, и постепенно Инна даже почувствовала в этом шуме некую мелодию.

- Видишь, - ласково сказала она Денису. – Это не крот. А теперь – спать.

Мальчик был так потрясён, что даже не спорил.

 

Но ещё больше была потрясена Инна. Когда пошла отбирать у Дениса ключ от шкафчика и увидела прямо на лоскутном покрывале кроватки ту самую зверскую морду, что так напугала её в саду. Изъеденная оспинами фиолетовая физиономия с глазами без зрачков и пастью, полной чёрных крошащихся зубов украшала разворот Анютиного любимого журнала для девочек. Куда катится мир?

На следующее утро Денис встал раньше всех. Первым делом он понёсся к тому месту, где ночью сидел тот, кто шуршит в саду. Там, разумеется, никого и не было. Денис обошёл весь участок, старательно прислушиваясь. Шуршал только он сам, продираясь через траву. Зелёные заросли доставали ему до пояса, а то и до плеч, а в дальнем углу, где малина, были даже выше взрослого человека.

- Завтрак! – провозгласила с крыльца Инна. – Каша. Денис, ты где?

- А можно я не буду кашу?

- Нельзя. Я её что, зря варила? Кого ты там ищешь?

- Который не клот.

- Да он спит, наверное! Иди есть.

- А можно я свою кашу не-клоту отдам? – с надеждой предложил Денис.

- Тогда ты его точно больше не увидишь.

 

Инна не завтракала. Она взяла книжку и удрала от детей подальше, в гамак. Не то чтобы книга сильно её интересовала, но вскоре печатный текст оказал привычное чудесное воздействие. Девушка не сразу заметила, что прямо у неё под боком кто-то шуршит.

Оказалось, выпал тетрадный листок. Он был крайне ценен, на нём был записан список покупок, за которыми ещё предстояло отправиться часов в одиннадцать. Чтобы не потерять, Инна приспособила было список под закладку.

Теперь этим документом шуршал тот, кто донимает по вечерам сад. Бумага шелестела гораздо громче влажной травы, зверь был в восторге.

- Отдай, - Инна протянула руку. – Не твоё, животное!

Животное попыталось скрыться в крапиве. Девушка цепко ухватила листок и выдрала его из лап зверька. Обиженный шоколадно-пушистый комочек посмотрел на неё так укоризненно, что Инна даже извинилась и попыталась объяснить, что ей ну очень нужна эта бумажка. Но тот, кто шуршит в саду не понимал по-русски и печально смотрел круглыми фиолетовыми глазами. Потом он побрёл в кусты, волоча пушистый, с застрявшим репейником, хвост по траве.

 

- Я его снотолофиловал! – радостно завопил Денис. Только теперь Инна заметила, что он стоит на дорожке с фотоаппаратом в руке.

- Эй, отдай технику, - обеспокоенно воскликнула она и вылезла из гамака. Мальчик протянул фотоаппарат:

- Посмотли! Пошли покажем маме, клот это или не клот.

- Дался тебе этот крот!

Инна сильно сомневалась, что тётя настолько хорошо знает местную фауну. Если бы речь шла о помидорах или кактусах, тогда другое дело. Так и оказалось. Взрослые решили, что это какой-то лесной житель – хорёк там, или какой-нибудь суслик. Девушка не стала объяснять им, что суслики в лесу обычно не живут. Она и сама не была сильна в зоологии. Вдруг живут? Не хотелось выглядеть дурочкой.

 

Вечером в саду было тихо. Щебетали какие-то птицы, стрекотали кузнечики. Никто не шуршал. От этого сад казался немного странным, каким-то необитаемым. Инна постояла на крыльце. Потом ушла в дом. Через пять минут она была на полянке, возле гамака. Девушка осторожно зацепила за ветку сирени целлофановый пакет и некоторое время раскачивалась в гамаке, ожидая того, кто должен шуршать в саду.

Зверёк вылез. Пакет его необычайно обрадовал, и по саду разнеслась очередная бойкая шуршащая мелодия, под которую так хорошо засыпать. Денис сидел на перевёрнутом ящике возле кабачков и тоже слушал. Потом мама позвала его в дом.

Инна, не отрываясь, смотрела на шоколадного зверька. Он терзал пакет, заводил глаза и отбивал такт хвостом. Он так забавно дёргался, что девушка жалела, что батарейки в фотике сели так быстро. Можно было бы видео короткое снять…

И тут тот, кто шуршит в саду, исчез.

Инна оторопело подняла глаза. Оказалось, Денис уже повернулся к ним спиной, но на её вскрик обернулся. Он недоумённо посмотрел на сестру. Она и сама ничего не понимала. Шоколадный пушистик сидел на прежнем месте. Мальчик пожал плечами и потопал к дому.

Зверь снова пропал. Только вечерний слабый ветерок шуршал листвой, травой, пакетом.

Пока разогревался чайник, Инна залезла на табуретку и сняла со шкафа фотоаппарат. Предполагалось, что оттуда Денис без спросу ничего не достанет, поэтому раз Анюта сегодня весь день была в гостях, фотографию с шуршащим в саду никто не мог удалить. Инна лихорадочно давила на кнопки. Вот нужный кадр… вот репейник. Вот сосна. Вот её ноги попали в кадр. Других животных нет. Больше кадров сегодня не щёлкали.

 

- Ну Инна, - скулила Анюта, подсовывая сестре диск. – Ну мама мне разрешила! Ну давай посмотрим! Ну это же детский мультик!

- Это не мультик, это фильм! – возмутилась Инна, прочитав название. – «Властелин колец» - это же взрослый фильм! Там толпы страшных монстров.

- Ну мама разрешила!

- Ну хорошо, - сдалась Инна. – Но только пусть Денис сначала идёт спать!

И без всяких церемоний выставила малыша за дверь.