Пунцовые струи крови медленно стекали по рукам. Они смешивались с водой и постепенно отдавали ей свой ярко-алый цвет, сверкая под лучами от дворовых фонарей. Стекая, струи сталкивались с препятствием, а, огибая его, красиво блистали темно-синим перламутром на его глянцевой поверхности. Это был плотно облегающий запястье браслет из прочнейшего сплава титана и редкого иноземного металла. Прекрасное творение, но ненавистное тем, кто являлся его обладателем. Для него этот браслет был замком на воротах Райского сада, где росло то самое дерево с запретным плодом-яблоком. Но как же велико искушение отведать этот плод, надо только найти ключ. Если бы не замок, яблоко помогло бы спасти многие потерянные души людей, но, возможно, вместо этого оно бы понесло за собой печальную судьбу Адама и Евы. А ведь змей-искуситель продолжает извиваться между прутьями ворот Райского сада, заманивая длинным раздвоенным языком в неизвестность.

Прохладный декабрьский ветер обдувал мокрые руки, заставляя их дрожать. Мурашки бегали по всему телу, неровное дыхание быстро рассеивалось белым паром по воздуху.

Алекс Эверто сидел на коленях перед бассейном и разглядывал расплывшееся алое пятно. В отражении он увидел шестнадцатилетнего паренька с волосами смоляного цвета и милыми, слегка смазливыми чертами лица. В голубых глазах виднелись светлые отблески, но с ними соседствовали пятна глубокого черного цвета. Казалось, они уводили вглубь, в неизведанные закоулки души, в которых можно было найти много неожиданного и страшного.

Парень посмотрел на небо. Оно сияло тысячами звезд, горящими, словно пропитанными жаром изнутри, а сверху закованными километровыми слоями льда. Мимо этих блесток пролетела маленькая мерцающая точка. Это был очередной космический корабль, который минуту назад взлетел с космодрома за Южным Сити. На другой стороне небосклона летел огромный дирижабль с плетшимся за ним транспарантом. Надпись на нем так и кричала: «СКОРО НОВЫЙ 2167 ГОД! НЕ ЗАБУДЬТЕ Е-МЭЙЛОМ ПОЗДРАВИТЬ КОРОЛЕВУ!»

Небо притягивало к себе взгляд, завораживало и гипнотизировало, казалось, что все проблемы незаметно отступают при одном лишь взгляде на звезды. Луна светила так ярко, словно прожектор, придавала миловидному лицу мальчишки какой-то демонический блеск в глазах и, поистине бледное, безразличное лицо, окантованное черными волосами.

Посмотрев последний раз в свое отражение, Алекс встал и окинул взглядом округу. Не смотря на зимний месяц, то сверкающее полотно белого цвета не окутало пригород мегаполиса. По согласию главы ЦЕНТРА УПРАВЛЕНИЯ ПОГОДОЙ было решено, что снег пустят ближе к концу месяца, перед Новым годом. Но как же отвратительно, когда на улице минус пять, а вокруг все серо! Эти ЦУПовцы с острова Пасхи не подумали, как непривычно русским зимой жить без самого главного ее атрибута. Тем более, слишком тепло для России, даже бассейн не стали закрывать.

Все же пейзаж этого места не был скучным. Красивый сад с множеством диковинных цветов и деревьев, акклиматизированных ко всем временам года. Заказной фонтан, пруд, еле затянувшийся льдом, бассейн из мрамора – все говорило о состоятельности хозяев.

С другой стороны стоял огромный дом–вилла Камильон – трехэтажное здание, трапециевидной формы со стеклянными пристройками и треугольной крышей из зеркальных пластин, не отражающих солнечный свет. Этот дом располагался в самом центре Рублевки, как всегда среди вороха других дорогостоящих дворцов знатных людей планеты.

На первом этаже горел свет, и неразборчивым гамом доносились веселящиеся голоса. Отец Алекса, в мире более известный как Посол Земли, устроил очередной светский прием, пригласив соседей-знаменитостей. «Буратины и их дылды с искусственными частями тела» - именно так называл гостей Алекс, но, в реале он улыбался им, искусно скрываясь под маской «хорошего мальчика».

Нерешительно Алекс пошел к двери. Он остановился и глянул на опознаватель отпечатков, прикоснулся к нему пальцем… но ничего не произошло. Еще раз – опять никакой реакции. Да что такое!? Алекс нервно заколошматил по панели, как вдруг раздался женский голос:

– Сегодня дверь используем, да?

Алекс Эверто настороженно повернулся к дисплею справа от опознавателя. На черном фоне экрана светилось насмешливо улыбающееся лицо девушки, настолько красивого, что его неестественное происхождение было очевидно.

– А, Доминик! – ответил Алекс, изобразив саму невинность. – Как жизнь виртуальная?

– Не претворяйся, я знаю, где ты был. Твои ночные вылазки на охоту за демонами даже мне надоели.

– С чего ты это взяла? – в глазах Алекса промелькнула испуганность.

– Во-первых, я видела, как ты смывал кровь с рук, – Доминик соображала как человек, но функции домашнего компьютера (домашнего в прямом смысле, Доминик являлась «мозгом» дома) прибавляли ей возможностей донельзя.

– Может, это не кровь была вовсе, – Алекс оторопело забегал взглядом, – может, я украл из музея «старинного барахла» банку с краской и захотел проверить, насколько она приставучая.

– Версия с демонами более правдоподобна. К тому же, ты только посмотри на себя!

Вместо лица компьютерной девушки Алекс увидел свое.

– Ой, а в зеркале видно лучше, чем в воде! Я что ли с утра так же выгляжу?

На экране был все тот же миленький мальчишка, только волосы на самой макушке торчали как после легкого поглаживания чемпионом по боксу в тяжелом весе, а под глазами намечались сиреневатые мешки усталости и недосыпания.

– На тебя смотреть приятней, смени картинку, – попросил вежливо Алекс, облегченно вздохнув, когда снова появилось лицо Доминик.

– Послушай, я не робот. Я искусственный, но разум, – напомнила девушка. – И разум – не значит только мозги. Я тоже испытываю эмоции.

– Интересно, какие эмоции может испытывать дом? – усмехнулся Алекс, все еще помня о своем взлохмаченном виде.

– Все те же, что и ты. Я просто умею скрывать их, подавлять. Но суть не в этом. То, что я позволяю тебе убегать на охоту к этим извергам, не нравится твоей родне. Они злятся, а ведь могут и поменять меня на другой домашний компьютер, а я попаду к дядюшке Виндоусу ИКС ПИ! Это то же самое, что если бы ты работал надзирателем в тюрьме и разрешил уголовнику выйти на часик к маме, у которого на завтра в два назначен электрический стул!

– Ты считаешь меня уголовником? – не понял Алекс, перемешивая в голове высказывание Доминик и мысль о том, как он в таком нехорошем облике проберется в дом.

– Нет, до тебя не дошло? Демоны – твари хуже самого психически неуравновешенного маньяка! Чикатилло по сравнению с ними – заигравшийся с бантиком котенок. Если с тобой что-то случится, я буду в первом ряду виноватых.

– Ладно, я больше так не буду. Пусти меня внутрь! – сказал нетерпеливо Алекс, поглядывая по сторонам.

– Я же знаю, будешь и не раз. Так уж и быть, пущу, но при условии, что я расскажу все твоему отцу.

– Ты и так бы рассказала ему, – Алекс посмотрел на нее с укором. – Все равно, открой дверь немедленно!

– А волшебное слово?

– Задолбала! Сезам откройся, иначе выломаю и скажу, что это у тебя был глюк!

Он стремительно кинулся на дверь, но видимо волшебным словом был «Сезам откройся», и она преспокойно отодвинулась в сторону. Алекс врезался во что-то твердое как боксерская груша, а, опомнившись и открыв глаза, понял, что это его отец Адриан. Красивый и высокий тридцатичетырехлетний мужчина спортивного телосложения, с бритой головой, где темнели еле выросшие волосинки, смотрел на сына ледяным взглядом строгого папаши. Его изогнутые брови опустились, внушив тревогу о домашнем аресте.

Не выжидая вопроса, Алекс сразу ему ответил:

– Я с Энрике в баре был. Там скидка на «Кровавую Мери» в честь дня антиалкаголика!

– Не верь, он просто опять демонов «истреблял», – встряла Доминик.

– Нет, это она врет! – возмутился Алекс. – Ей лишь бы обо мне плохо сказать!

– Замолчи, Алекс, – возгласил Адриан. – Доминик не станет мне лгать. Да я и сам вижу, что ты не с бугаем из бара дрался. Иди в свою комнату, у меня нет времени с тобой разбираться.

– Как прикажете, сэр, – буркнул Алекс, протискиваясь через отца в дверь.

– Ты что-то сказал? – переспросил Адриан с нехорошим настроем.

– Нет, папа, – отозвался сквозь зубы его сын, добренько улыбнувшись, – тебе послышалось.

В свою комнату Алекс пришел, бормоча, как все его достали, указывают, что делать можно, а что нельзя. Так всегда бывает, если занимаешься тем, чем хочешь. Но жизнь по правилам других – это не жизнь, это обычное существование, как существование амебы. Кто скажет, что амебы – счастливые одноклеточные, которые понимают, что жизнь – это кайф? Вот именно – никто! Исполняй свои желания, но осторожно, они действительно иногда бывают опасными.

Увидев свою родную комнату, Алекс остыл и забыл про нравоучения Доминик. Просторная, светлая, с кучами фото- и видеоплакатов звезд и биомобилей. Только здесь Алекс мог забыть обо всех своих проблемах. Так он и хотел сделать, но резкий запах протухшего мяса разбудил в молодом охотнике осторожность тигра. Он медленно повернулся к окну, как его сердце чуть екнуло, увидев нежданного гостя.